Пять Колец Света - 5 (Под Стягом Тьмы)

Глава 29

Мое сознание неслось вниз с такой огромной скоростью, что даже показалось - я запросто могу пробить поверхность и снова уйти на неведомые планы бытия, где находился пол часа назад.

Все опасения были напрасны – я сильно замедлился, не долетев каких-то пары метров до земли и понесся уже дальше, вдоль нее.

Скорость снова начала нарастать. Лавируя между неровностями ландшафта, мое сознание куда-то понесло. Снизу, смазанными пейзажами пролетали реки, луга и леса. Кое-где были заметны деревушки и одинокие домики с прилегающими хозяйственными постройками. Удивленные существа задирали головы в небеса, наблюдая за небывалым зрелищем как миллиарды игроков, пока еще не обретшие тела, сейчас разлетались в разные стороны распределяясь по новообразованному миру.

Я продолжал лететь в направлении Эбонитового хребта, пока в поле моего зрения не попалось открытое пространство, кишмя кишащее великим множеством различных существ.

Еще издали я заметил вычурные шатры темных и светлых эльфов. Наспех собранные из палок, камней и досок временные жилища орков. Вся великая армия Тьмы в едином движении наблюдала за величайшим снисхождением игроков на твердую землю. Мы, подобно ангелам, окруженные светящимся ореолом опускались с небес.

За какие-то секунды до того, как ноги коснулись твердой поверхности, мое сознание стало наращивать плоть и вот уже я стою в привычной игровой экипировке, в том же самом месте где в последний раз «вылогинивался» из этого игрового мира, но вопреки всему здравому рассудку, это была уже не игра, но жизнь. Все то, во что я не верил, то, во что попросту было нереально поверить, стало явью. Первое что я сделал это осмотрел игровой интерфейс. Как и ожидалось кнопочки «выйти из игры» не было. Кроме того, иконки с навыками стали едва видимыми, а параметры персонажа, как впрочем, и уровень исчезли совсем.

Я прислушался ко внутренним ощущениям: и без того, яркие краски и даже окружающие запахи стали еще отчетливее, а желудок внезапно заурчал, требуя пищи. Чувство голода в данный момент преобладало над всеми другими, но даже и оно меркло пред тем фактом что отныне мы обязаны были дышать воздухом. Попытка задержать дыхание обернулась тем, что полоска с очками «хитпоинтов» сдвинулась в места.

Итак, мы дышим, а также еще должны есть как в реальном мире, может еще и по естественным надобностям ходить придётся? Вот это уже перебор будет, честное слово. Наша огромная армия на каждой стоянке в таких масштабах будет гадить, что вонь до Ардонны дойдет. Кошмар.

Я только сейчас заметил, что стою в плотном окружении «неписей», хотя язык уже не поворачивается их так называть. Отныне мы все в равных условиях. Атрия говорила, что воскрешения больше не будет, если умрем, то это уже окончательно. Стоит ли распространять эту информацию в массы, прежде чем мы начнем войну? Угроза окончательной гибели может сильно сказаться на боевом духе бывших землян, особенно тех, кто у нас выступает в роли пушечного мяса. Хотя с другой стороны, то же самое можно сказать и про защитников Лейтены, коих подавляющее большинство. Своя жизнь она всегда дороже интересов даже местных божков.

В голове сразу всплыла недавняя фраза помощницы мистера Карлайла – «У вас будет ровно двадцать четыре часа…». Именно через этот период боги Эридана снизойдут в этот мир, и начнут наводить свои порядки.

- Дэз! – окрикнул меня знакомый голос. Я обернулся.

Ариэль, Ариэлла и почти весь наш генералитет стояли возле штабного шатра. У всех были ошеломленные и неверящие взгляды.

- Это все правда – шепотом произнес Рикки стоило мне подойти к ним в плотную. – Мои родные? Скажи мне Дэзман, где их теперь искать?

Я только покачал головой, не произнося и слова. А что я мог ему сказать? Я понятия не имею куда делись те люди, которые вовсе не играли в Эридан. Может быть для них создали специальные резервации или локации? Надо будет разобраться в ситуации более детально, но это все позже - сейчас время поджимает. Если мы не успеем, до момента снисхождения на землю Солеи с друзьями, то не успеем уже никогда.

Вокруг послышались голоса, переходящие в вопли.Огромное количество игроков что-то кричало в попытке прорваться через плотное кольцо охранения к нам.

- Не убивать! – выкрикнул я раньше, чем на голову самого ретивого игрока чуть не опустился острозаточенный топор орка-гвардейца. – Слушайте все! Воскрешения больше не будет! Отныне мы смертны. Кому дорога жизнь, не пытайтесь прорваться за кольцо нашего охранения. Второй раз предупреждать не буду.

Игроки, собравшись вокруг, замерли на месте не смея сделать даже шага в нашу сторону, многие сразу бросились подальше. Кто-то упав на колени закрывал лицо руками громко рыдая.

- А вы – обратился я к близнецам – Вы останетесь эльфами навечно.

- Да понятно уже. – опустил Ариэль голову.

- А мне «пофигу» - даже не смутилась Элька. – Я себе нравлюсь такая больше.

- Как думаешь, как отреагирует Лиза? – решил добить я его. – Противоестественно это, темный эльф и светлая жрица-человек.

Ариэль вздрогнул чтобы медленно поднять голову с прищуренным взглядом.

- И давно ты знаешь?

- Да почти сразу. Трудно не заметить ваши взгляды в сторону друг друга. Сначала они были смущенные, а после в них читалось что-то большее. Ммм… влюбленность?

- Извини – смущенно снова опустил он голову. – Так вышло… сердцу не прикажешь…

- Да я не в обиде. Все понимаю. Поэтому собственно говоря я и не подкатывал к ней.

- Спасибо.

- Ладно, не парься – дружески хлопнул я его по плечу, и сразу обратился уже к нашему главнокомандующему –. Рикки! Надо собрать экстренное совещание, а после, скорым маршем выдвигаться на Лейтену. У нас очень мало времени.

- До чего? – поднял он бровь в вопросительном жесте.

- В шатре все объясню.

Следующий час, я вводил в курс дела соратников, сделав упор на том что нам катастрофически необходимо уложиться в отведенные сутки, а в это время наша гигантская армия спешно снималась с места. Лагерь сворачивать не стали – на это нет времени. Общим одобрением было утверждено - оставить все как есть. Если мы победим, никто не посмеет грабить нашу стоянку, а если проиграем, то уже будет неважно кому достанется это имущество.

Мы все еще что-то обсуждали, вернее делились впечатлениями о произошедших недавно событиях и способами как возможно разыграть их себе на пользу.

Несколько десятков лазутчиков было отправлено в Лейтену, для распространения слухов среди защитников-игроков. Самым действенным из них должна стать информация о том, что отныне все смертны, и игрокам нет смысла умирать не за свои интересы. Агитаторам было велено говорить, ссылаясь на мое недавнее послание человечеству еще до преобразования планеты. Дескать, я предупреждал, пытаясь спасти всех нас. Короче, весь смысл этой операции должен выставить меня в добром свете, радеющем за все человечество. Если хотя-бы треть защитников-игроков поймут суть послания, то возможно они покинут Лейтену и займут нейтральную позицию. В любом случае попробовать стоило. Рикки, совместно с Васюганом, который кстати попросил у меня извинение за то, что усомнился в моих словах еще когда мы навещали хакеров в Македонии, они оба строчили сообщение за сообщением своим знакомым и не только. В них они кратко раскрывали замыслы богов и предлагали присоединиться к нам, действуя изнутри городских стен Пресветлого Города. А вообще, по поему мнению все топовые кланы бывшего Эридана итак должны были сделать соответствующие выводы и принять верное решение. Мы есть армия освобождения. Мы боремся за свободу насильно оцифрованных людей. Если они это не поймут, то щадить их мы не станем. Глупцов ждет только смерть.

Когда все самые важные вопросы были «обсосанны» со всех сторон, мы наконец покинули штабной шатер.

- Где Тисса? Ее видел кто-нибудь с того момента, когда она ушла с Даней? – первым делом спросил я у Ариэля и его сестры, стоило нам оказаться на свежем воздухе.

- Нет. – синхронно покачали они головами.

- Надо ее отыскать. Сдается мне она осталась с армией демонов, черт бы их побрал.

- Не найдем уже. К демонам дороги нет. Разведка докладывает, что они снялись с места и возвращаются на Просторы Хаоса. Они нам не помощники.

- Руслан! – выкрикнул я куда-то в пустоту, помня, что он должен быть где-то рядом в своей супер-пупер маскировке.

Действительно, рядом со мной стремительно материализовалась его фигура, правда на этот раз весь его вид выдавал в нем крайнюю степень озабоченности, не ехидную улыбку, которую он кажется никогда не снимал со своего лица.

- Чего хмурый такой? – решил съязвить я.

- Да если б хмурый – необычно тихим голосов ответил он. – У меня вот-вот паника будет.

- Чего так?

- Жена, дети, родители. Что с ними?

- Увы – развел я руки изобразив сочувствующее лицо – Не знаю. Они играли раньше?

- Куда там. – глубоко вздохнул он – Малы еще, одному три годика, а доченьке вовсе годик исполнился на прошлой неделе. Что делать теперь Дэз? Я так не могу. Это выше моих сил.

- Мы найдем их Рус – я постарался придать своему голосу как можно больше уверенности – Они все должны быть живы, иначе вся затея Светозарной - пустое место. Зачем переносить в этот мир только игроков, если их раз в шесть меньше чем остального неиграющего населения планеты? Привить рабские манеры проще именно тем, кто вообще не был знаком с этой игрой. Они все живы, и мы их обязательно отыщем.

- Надеюсь – уже более твердым голосом произнес слуга Кел-Зераата. – Очень надеюсь на это.

- Не унывай – продолжил я - Ты лучше «позвони» своему «келзератистому» другу, пусть уже засылает кровавый десант. Наша армия на марше, и через четыре часа мы увидим стены Пресветлого Города. Нам очень пригодятся жрицы Ашары.

- Они будут там. – кивнул он – Кел-Зераат может юлить по-всякому, но ослушаться Астарту не посмеет. Ты получишь поддержку вовремя.

- Тогда хорошо. – настала моя очередь кивать – Ари! Твой Коша готов к полету?

- Затрахал ты уже. Мне порой кажется, что ты специально коверкаешь имя моего «пэта». Его зовут Кеша! Я же не называю твоего Рыжа – Рожем.

- А где кстати он? Давно его не видел.

- Так ты его Дане отдал – напомнила Ариэлла – Он на нем улетел, а больше уже не вернулся.

- Ладно тогда. Пусть земля ему будет пухом.Ари, запрягай Ка… Кешу!

- Есть сэр! – шутливо козырнул темный эльф. – Добро пожаловать на борт компании Ариэль-Аэрлайн.

С неба, повинуясь мысленной команде эльфа стала опускаться внушительная тень скатоподобного летуна.

- А у вас в полете кормят? Что-то я неожиданно проголодалась.

- Хрен вам! Но у нас разрешается входить на борт со своей едой, надо только непременно поделиться с капитаном.

- Хрен тебе, ненасытный троглодит!

***

Мы довольно быстро нагнали ушедшие далеко вперед войска. С высоты полета было отчётливо заметно насколько огромна была наша армия, которая растянулась на несколько километров в длину, и это учитывая, что надвигалась эта орда, не узкой колеей, а сплошной лавиной. От плотно идущих отрядов не было видно даже земли. Все пространство, куда ни глянь, пестрело от разнообразных знамен собранных вместе существ. Где это видано чтобы светлые эльфы дрались бок о бок с темными?

По пути за нашей армии увязывались нейтральные игроки, коих встречалось великое множество. Многие из них удивленным донельзя взглядом провожали марширующие войска. Многие из встреченных были экипированы в одежды новичка, что позволило предположить, что это люди, недавно появившиеся в этом мире.

- Гляди! – указал я рукой в самое большое скопление «нубов» - Эти люди впервые в Эридане. Значит сюда перенесли абсолютно все население планеты. Я кажется был прав. Так что не ссы, найдет твоих детишек и жену, где бы они не находились.

- Вижу! – подтвердил Руслан – И уже верю, что найдем.

Он в единый миг повеселел прямо на глазах. Его плечи расправились, а в глазах снова заплясали озорные чертики. Такой Руслан мне нравится определенно намного больше, чем то унылое «чмо», которое сидело с нами пару минут назад.

Следующие пару часов мы, расположившись на широкой спине летающего монстра Ариэля, наблюдали рутинную картину передвижения огромнейшей армии, наверное, самой многочисленной которую видел этот мир. Бесконечные вереницы воинов занимали абсолютно всю видимость, которую позволял охватить наш взгляд, а где-то в далеке уже показывались жилые окрестности Пресветлого Города.

Деревушки, попадавшиеся нам на пути, были брошены жителями, но не в спешке, а гораздо загодя. Скрыть передвижение такой армии было попросту нереально, как даже не поднимался вопрос о внезапной атаке.

Наверное, весь этот мир уже знал, что несметные полчища тьмы скорым маршем движутся на столицу самого крупного и сильного государства материка, а быть может и всего мира. Поди разберись сейчас - сколько континентов было создано при терраформировании. Может вообще статься что он всего один, но по площади как все бывшие. После войны обязательно это проверим.

Еще через сорок минут полета мы наконец увидели земляной вал Лейтены, а за ними возвышались уже сами стены, с высоты, казавшиеся не такими высокими каковыми были на самом деле.

Знатно светляки подготовились к обороне, весьма знатно, и когда хоть успели?

Город опоясывала двухметровая насыпь из земли и огромных камней находящаяся на удалении тридцати метров от крепостной стены, но и это было не самым удивительным. Вокруг насыпи, с внешней стороны был вырыт ров, который сейчас был заполнен водой. Ширина этого рва запросто могла поспорить с шириной доброй реки, даже не речки. Такую вброд не перейдешь, придётся наводить мосты под шквальным огнем неприятеля. Надо ли говорить, что как крепостные стены, так и все пространство между валом и сам город были усеяны готовыми к бою войсками светляков. Их было настолько много, что они стояли практически вплотную друг к другу.

- Ядерной бомбой туда сейчас бы жахнуть. – подал голос Ариэль – Или вообще водородной. Прямо в центр города.

- Идея хороша – кивнул я - Но где ее взять? Мир изменился, если ты не заметил, из техногенного в магический. Тут нет ядерного оружия, как и любого стрелкового, а жаль. Представляешь себе армию орков-штурмовиков с пулеметами в руках. Со своей силищей они и гаубицы в руках запросто понесут.

- Иное заклинание бывает сильнее ядерного удара в «стопицот» мегатонн. – вмешался Руслан – На кой нам гаубицы?

- Вам? – усмехнулся Ариэль – Вы - это кто? Ты и Кел-Зераат? Подозреваю что вы не с нами, а сами с собой. Мы союзники пока вам это выгодно.

- Капитан очевидность – настала Руслана очередь усмехаться - Ни я, ни «душеед» этого не скрываем. Да, нам выгодно пока с вами дружить, но и вам это тоже небезынтересно. А вообще, я вынужден служить Кел-Зераату пока моя душа в его власти, но стоит мне вырваться из этого плена, я непременно рассчитаюсь с этим выродком. Думаешь мне самому приятно ходить у него в рабах?

- Слушай! – озарила меня внезапная мысль – Мир то изменился и отныне наши души более не виртуальны. Может быть он утратил власть над твоей? Как это можно проверить?

- Хм – задумался Руслан. Его глаза остекленели, а тело неподвижно замерло, лишь только мерное дыхание выдавало в нем жизнь.

Когда мы уже начали беспокоиться такому его состоянию, он внезапно встрепенулся чтобы звонко расхохотаться, чем заставил вздрогнуть всех нас от неожиданности.

- Я не чувствую его! – вырвался у него восторженный вопль – Я кажется свободен!

- Кажется? А проверить нет возможности?

- Есть – посерьезнел Руслан – Но она может стоить мне жизни.

- То есть? – не понял я.

- Чтобы узнать наверняка, мне стоит попробовать напасть на Кел-Зераата. Если он меня моментально убьёт, значит я все еще его раб.

- Он тебя итак может моментально убить, как и меня и всех нас заодно.

- Может – кивнул Руслан – Но только вас. Я успею скрыться в любой момент, если моя душа и вправду свободна. Одеяние Ночи даже ему не отследить, но вот «Братьев по Крови» он чувствует и скорее всего придётся от них избавляться, чего я совсем не хочу.

- Но ради свободы ты готов избавиться от них?

- Не готов! – удивил меня он – В том, виртуальном мире, может быть я и смог выбросить кинжалы, но в этом никогда. Ничего лучше из оружия подобного класса я уже не найду, и остаться беззащитным в этом, по сути неизвестном мире, может быть чревато плохими последствиями. Бегать с какой-нибудь зубочисткой в руках после обладания таким оружием - это не комильфо, но с другой стороны…

- С другой стороны, Кел-Зераат тебя рано или поздно поймает и изнасилует.

- Можно сказать и так – кивнул он, о чем-то задумавшись, и через пару минут молчания, добавил – Надо его убить! Если Кел-Зераат утратил власть над моей душой, то скорее всего он потребует кинжалы и одежку назад и что-то мне подсказывает - отказа он не потерпит.

- Флаг тебе в руки – сразу решил я отказаться, понимая куда он клонит – Я тебе не помощник. Мне моя жизнь дорога, тем более если учитывать, что она теперь одноразовая.

- Мдяяя – разочарованно потянул он – А я думал мы друзья.

- Без обид, но такие друзья как ты – в овраге лошадь доедают. Поэтому не только флаг тебе в руки, но и сразу гирю в трусы. Выкручивайся сам.

- Ладно, – махнул он рукой - Придумаю что-нибудь.

А внизу, тем временем, наши войска начали построение, заковывая город в плотное кольцо окружения. Передовые отряды уже начали перестрелку, на грани дальности полета стрел. В стане светляков, то и дело вспыхивали защитные и усиливающие заклинания. Протискиваясь между плотно стоящими войсками, обозники разносили разнообразные боеприпасы и склянки с зельями, а стоящие группами жрецы стали расходиться по выделенным им участкам обороны.

Отставшая осадная машинерия сильно задерживала начало штурма, что в нашем случае могло обернуться катастрофой. Мы итак потеряли около шести часов на безостановочный марш-бросок, а теперь в ожидании подхода артиллерии мы грозимся дождаться и пришествия Богов.

Я связался с Веселым Рикки с помощью «мыслеречи» с просьбой не затягивать с началом штурма. Дожидаться гномью артиллерию нет смысла, ее либо стоит перебросить сюда, используя порталистов, либо уже не ждать вовсе. Восемнадцать оставшихся часов, до появления Солеи Светозарной и ее шайки, уже не кажутся столь длительным сроком, особенно глядя на казавшейся непреодолимой оборону города.

Еще два часа ушло на полное перестроение и подготовку уже нашей армии. Большую часть артиллерии все-таки перебросили, используя порталистов, ресурс которых следовало беречь, учитывая масштабы сражения. Может случиться такое, что в самый нужный момент мы не сможем перебросить с одного участка битвы в другой, необходимые там подразделения. Жалко конечно потерянного времени, но другого выхода нет. Без массированного обстрела оборонительных позиций светляков, идти на штурм сразу пехотными частями, являлось самоубийством для нашей армии.

Я только сейчас заметил частые вспышки заклинаний и столб густого дыма уходящий в небо и что еще более удивительнее, происходило сие непотребство прямо внутри городских стен Лейтены.

- Смотрите! Там кажись пожар – Ариэль тоже заметил дым.

Действительно, через несколько секунд в небо стал подниматься еще один дымный столб, за ним еще и еще.

- Трущобы горят. – вгляделся вдаль Руслан – Я бывал в том районе много раз. Скорее всего это поджог. Видите, огонь вспыхнул не в одном месте, а сразу в нескольких точках.

- И вправду – присмотрелся я в том направлении. – Круто!

Как раз в этот момент знакомо «дзынькнуло», оповещая меня о получении сообщения. Рикки отписался короткой фразой – «свяжись со мной!», что я и поспешил сделать.

- Речь будешь произносить? – сразу перешел он к делу.

- Какую речь? – не понял я.

- Напутственно-вдохновляющую - в его голосе промелькнула усмешка. – На смерть ведь идем. Надо сказать что-нибудь цепляющее, чтобы умирать было не жалко.

- Ну-у… даже не знаю. Я так громко кричать не умею.

- Это не проблема. Сейчас тебе принесут кое-что, ты только не медли, сразу начинай говорить и выражение лица прими серьезное, дабы все могли прочувствовать трагедию момента, в том числе и светляки.

- О, это я могу.

Буквально через пару минут к нашему летающему монстру подлетел неизвестный мне игрок на огромной стрекозе. Сблизившись на максимально безопасное расстояние, он как можно аккуратнее перекинул мне небольшой кожаный мешочек и сразу удалился.

- Держи кристалл голой рукой, а лучше сразу двумя. – Рикки все еще был на связи. – Начинай уже. Мы начали трансляцию.

Он пропал из моей головы, а где-то в середине нашего построения в высь стала разрастаться огромная проекция. Моя, блин проекция, и на этом лице была удивленно-растерянная гримаса, а не та которая была нужна для вдохновения армии.

- Кхм-кхм – откашлялся я крепче сжимая кристалл. Сдвинув брови, стараясь придать лицу грозный вид, я начал как обычно импровизировать на ходу.

- Возрадуйтесь друзья, ибо настал этот счастливый миг! День торжества равновесия. Сотни лет дети Тьмы, отвергнутые и гонимые, прятались по закоулкам этого мира. Хватит это терпеть! Нам надоела вечная доминация Света. Пусть в душах смертных Великая Матерь вновь займет положенное ей место. Презрите страх, братья, ибо в посмертии вас будут ждать теплые объятия Великой Тьмы.

Наша армия разразилась всеоглушающим ликованием, а небо внезапно потемнело. Перед глазами поплыли строчки абсолютно черного цвета.

Великая Мать явилась на поле боя дабы поддержать детей своим присутствием.

Внимание. Вы находитесь под действием Ауры Великой Тьмы.

Все атакующие умения и заклинания (Тьмы, Смерти, Крови) увеличивают свой урон.

Защита от магии Света и Духа повышена на 20%.

Значения очков жизни и манны увеличены на 33%. (без учета бонусов экипировки)

Скорость передвижения увеличена на 15%

На всех существ, имеющих принадлежность ко Тьме, наложен персональный щит способный поглотить до 1000 входящего урона.

Срок Действия Ауры Великой Тьмы – 3 часа.

Единицы Истинной Тьмы восстановлены до максимального значения. (10/10) - (только для обладателя «Печати Великой Тьмы».

Ну еще бы! По-другому и быть не могло. Мы тут что, напрасно глотки надрывали? Спасибо тебе темная матушка. Очень своевременный «подгон» сделала. Сейчас-то мы уже точно вдохновлены по самые гланды, особенно я, с десятью очками Тьмы.

- А вы, светляки! – указал я пальцем в сторону Лейтены, и моя десятиметровая проекция сделала точно такой же жест. – Знайте, что мы боремся не только за себя, но и за вас. Мы бьёмся за свободу от принудительного и вечного рабства в которое вас хотят загнать светлые боги. Я предупреждал вас об этом, еще в том - реальном мире. Поймите же наконец…

Договорить я не успел. Со шпиля первохрама Светозарной сорвался ослепительный луч света, который ударил прямо в основание моей голограммы, разнося вдребезги проецирующий ее кристалл. Его меньший собрат в моих руках так же звонко рассыпался на сотни осколков, но стремительно тающая в воздухе проекция успела дать последнюю команду.

- В БОЙ!