Пять Колец Света - 5 (Под Стягом Тьмы)

Глава 31

В который раз раздался боевой рог сигнализируя о наступлении. Воодушевленная долгожданным подкреплением армия снова двинулась в направлении города.

- Ниже! – снова скомандовал я Ариэлю, а когда до земли оставалось каких-то пару десятков метров, сиганул вниз.

Встроенные в мои перчатки «Крылья Ветра» плавно подхватили меня и бережно опустили на землю прямо перед Юраной Исцеляющей.

- Здравия желаю метресса. – склонил я голову в приветствии. – Вы очень вовремя.

- Здравствуй Носитель – кивнула она в ответ. – Это прежде всего наша война и мы не могли не прибыть вам на подмогу.

- Мы? - спросил я – Метресса Юнания тоже здесь?

- Нет – кажется со скорбью в голосе ответила бывшая богиня – Моя кузина не явится сегодня, а возможно не явится больше никогда.

- Что с ней?

- За все надо платить Дэзман – глубоко вздохнула она – Там, на острове, она вернула себе, пусть и на мгновение, но былую мощь. Наше нынешнее положение не позволяет этого, в виду хрупкости человеческого тела и духа. Она заплатила свою цену за секундное владение божественной силой своим сознанием.

- То есть? Она умерла?

- Нет, тело ее нетленно, а дух бессмертен, но сознание покинуло ее и когда она восстановит его мне неведомо, но этот процесс моет занять тысячи лет.

- Но кто тогда явился нам совсем недавно, когда я схватился с темными эльфами?

- Неужто ты думаешь, что мне составит проблем создать правдоподобный морок? – улыбнулась она уголками губ. – Это была я.

- Понятно. Пойдемте повоюем тогда уже?

- Веди, Носитель Колец ЕГО души. Веди нас в бой Мессия.

И мы пошли. Следом за наступающей армией, которая вошла в периметр городских стен и сейчас, при поддержке жриц Астарты, медленно, неся огромные потери, но все-таки продвигалась вглубь Лейтены.

Метресса Юрана, не применяла атакующих заклинаний, но совсем не стеснялась использовать заклинания поддержки. Одним желанием она с легкостью исцеляла сотни раненных бойцов. Валяющиеся на земле при смерти солдаты, после целебных процедур метрессы, резво вскакивали, чтобы с еще большим энтузиазмов броситься в гущу боя.

Жрецы Светозарной сопротивлялись как лютые. Они и без того являлись грозными соперниками, а усиленные мощью алтарного камня и вовсе уподобились машинам для убийств. За каждый метр продвижения вперед, наша армия платила тысячами жизней. Целые баррикады трупов закрывали широкие проспекты улиц. По этим насыпям из тел, продолжали карабкаться все новые и новые воины, дабы добраться до ненавистных защитников. Оставшиеся немногочисленные орки-шаманы и жрецы Каменного Отца выжигали целые кварталы города дабы облегчить задачу наступающей армии. Воздух пах дымом, обгоревшей плотью и смертью.

Армия защитников медленно, но уверенно отступала к центру Лейтены. Посыльный, отыскавший меня по поручению Веселого Рикки доложил, что восточные и северные ворота Лейтены пали, и наша армия ворвалась внутрь городских стен уже с трех сторон сжимая кольцо окружения вокруг первохрама Солеи Светозарной.

А меня все чаще стала посещать мысль - почему бездействует первожрец? Продемонстрированная им мощь в «битве на Пустошах» - как окрестили то сражение в народе, впечатляла. Призванный им шторм из электрических разрядов тогда с легкостью переломил ход сражения. Почему он не использует что-то подобное сейчас, тем более если в его арсенале имеется практически неиссякаемый запас божественной энергии вкупе с Очками Истинного Света? Зуб даю - готовит какую-нибудь пакость, не иначе. Надеюсь метресса Юрана или «душеед» смогут вовремя среагировать когда Эрастус наконец вступит в битву.

Как оказалось, довольно внушительно количество кланов – тех, которые когда-то твердо стояли на cветлой стороне переметнулись на нашу. Многие топовые игровые сообщества вовсе объявили нейтралитет, отказавшись участвовать на стороне защитников Лейтены. Они заперлись в своих крепостях ожидая развязки событий. В воздухе летало около сотни «петов», из почти всех не участвующих в сражении кланов, которые являлись разведчиками, информирующие соклановцев о ходе сражения, которое пока складывалось в нашу пользу. Правда китайцы и прочие переселенцы из альянса «Светлая Азия» являлись фанатиками до мозга костей. Даже лишенные божественной поддержи, дрались они как звери не помышляя о бегстве или сдаче. Честное слово, как зомби. Было-бы за что или кого умирать.

Если в городе и было гражданское население, то это никого не волновало. Времени, как и желания разбираться кто есть кто не было ни у кого. «Неписи» как и игроки с одинаковым остервенением убивали как солдата-защитника, так и обычного безоружного горожанина.

Кел-Зераат со своими жрицами так вообще разошелся. Не жалея когда-то сожранной мощи из алтаря Нумеды, этот выкидыш кровавой богини находился на передовой кося смертных сотнями. Отряды нечисти, поддерживаемые ими, продвинулись уже глубоко в город, разнося квартал за кварталом. Еще какой-то час и мы ступим на площадь перед первохрамом Светозарной.

Я практически не участвовал в сражении, лишь изредка применяя импульсный разряд или призрачную стрелу дабы разрушить очередной магический барьер светляков. Несколько попыток достать меня, были намертво заблокированы Юраной, которая в этой битве, наверное, была самым мощным существом. Даже накачанные божественной энергией жрецы, не могли тягаться с нефилимом. Юрана, я и соответственно все, кто находился рядом с нами были укутаны непроницаемыми защитными барьерами полубожественного происхождения. Воюем с комфортом, так сказать.

Вконец расслабив булки, мне захотелось малость поразвлечься. Усиленное Единицей Тьмы умение «поднять армию мертвых» превзошло все мои ожидания. Армию мертвых я не поднял, но вот огромный костяной дракон, выбравшийся из самого крупного завала, состоящего из мертвых тел, впечатлил меня до самых коликов. Утробно взревев, уж не знаю, как ему это кдалось за отсутствием голосовых вязок, и клацнув челюстями, этот новорожденный монстр уставился на меня в ожидании команды.

- А говорят драконов не бывает – вслух усмехнулся я – Лети Тузик. Порви их всех на британский флаг.

Юрана успела наложить на него какой-то «бафф», прежде чем призванное мною существо взлетело ввысь, чтобы рухнуть камнем к земле, в самую гущу занявших оборону светляков.

О! Зрелище было из ряда вон выходящее. Мало было обороняющимся мерзкой фигуры «душееда», а тут еще и костяной дракон появился, который не уступал Кел-Зераату в размерах, правда в отличии от первенца Ашары, жил мой дракон совсем не долго, но зато как!

Вдавив своей массивной тушей сразу не меньше сотни защитников, еще больше он втаптывал и рассекал надвое своими, как оказалось острозаточенным крыльями. Его массивные челюсти с легкостью заглатывали и перекусывали сразу с десяток воинов, игнорируя полный латный доспех. Костяные клыки, метровой длинны словно мельница перемалывали в труху тела светляков. Дракон умер быстро, я бы даже добавил- слишком быстро для такого массивного и мощного существа. Проклятые инквизиторы, которые оказывается были в том районе, вспомнили что они прекрасные борцы с нежитью. Обездвиживающее заклинание обернулось парочкой убойный, которые вырывали целые костяки из моего питомца, а ударивший с неба белоснежный луч и вовсе разнес дракона на составляющие и даже «бафф» метрессы тут не сильно помог. Обидно, жи-есть.

Мигнуло окно с сообщениями, а с неба прямо нам на головы приземлился очередной посыльный.

- Велено вам отдать! – соскочил он с белоснежного пегаса. – Глава вызывает вас к себе. Там что-то серьезное.

Последовавшие сразу за его словами несколько звуковых сигналов боевого горна насторожили не только меня. Находящиеся рядом воины встрепенулись, и почему-то сломя голову бросились в восточном направлении города.

- Что случилось? – задал я вопрос, пытаясь понять происходящую суету вокруг. Нет, атака не провалилась. Наши войска все так же медленно, но уверенно продвигались вперед, но вот резервные отряды, которые должны были усилить этот фронт наступления, вдруг по незнакомому мне сигналу повернули совсем не в сторону первохрама Солеи Светозарной.

- Не знаю – пожал плечами посыльный. – Но это срочно.

Я открыл сообщение и увидел письмо от Веселого Рикки, с единственным словом – Срочно!

- А куда лететь то? – задал я вопрос принимая поводья.

- Снежок знает куда. – ответил хозяин питомца.

- Я скоро! – кивнул я метрессе и спутникам, взбираясь в седло. – Постарайтесь не помереть пока меня не будет.

Пегас, громко заржав, поднялся в воздух стремительно набирая безопасную высоту. Только с высоты полета я заметил истинное положение происходящего сражения. Что мы побеждаем, было заметно сразу. По всему пути нашего продвижения, город буквально уничтожался до основания. Здания если и сохранились, то преимущественно в виде голого фундамента без стен. От полуразрушенной крепостной стены, до линии соприкосновения армий была абсолютная пустота выжженного пространства. Все правильно, зачем воевать за каждый дом, когда проще снести нахрен этот дом до фундамента вместе с занявшими там оборону светляками? Это и быстрее, и безопаснее.

Мы действительно заняли сразу три направления, лишь только южные ворота все еще находились под постоянной бомбардировкой и даже на первый взгляд не думали сдаваться.

Набрав еще больше высоты, я наконец увидел повод для беспокойства всей нашей армии, а еще я понял почему мы так быстро ворвались в город.

Все восточное направление, куда только хватало взгляда кишмя кишело существами. Великое множество знамен подсказывали мне что это явно не подмога, напротив - враг. Теперь уже наша неисчислимая армия не казалась такой уж огромной, тем более учитывая колоссальные потери, которые мы уже понесли в процессе осады.

- Б..ь, б…ь, б..ь! - зло выругался я, видя пришедшее сюда воинство. Миллионы, если не десятки миллионов. Боже мой, откуда такая армия и как она смогла так незаметно подойти?

Среди знамен, чаще всего угадывались стяги «Светлой Азии», но были и Ардонны, Харума и прочих государств, этого и не только, материка. Кажется, весь этот мир собрался в единое воинство чтобы выступить против нас.

Пегас с банальной до ужаса кличкой Снежок, приземлил меня в аккурат возле Веселого Рикки, который находился в окружении остального генералитета. Он то и дело раздавал команды своим подчиненным, после которых они сломя голову бежали выполнять их.

- Жесть! – я спрыгнул из седла на землю. – Это жесть.

- И не говори. – согласил он со мной. – Отбить их атаку мы не сможем, поэтому единственно верным решением будет задержать эту армию, пока вы не захватите Кольцо Света. Ты должен нам помочь в этом.

- Ты видел сколько их там? – я для убедительности даже указал пальцем в направлении новоявленной армии – Как ты мне предлагаешь задержать их?

- Точно так же как ты чуть в одиночку не разнес светляков в пустошах. Сможешь повторить? Нам нужно время для расстановки сил, пока мы перебросим туда резервные войска и артиллерию.

- А артиллерию зачем?

- Стена сплошь дырявая. Бреши мы закроем пушками гномов, а на остатки крепостной стены поднимем эльфов и чародеев. Это сильно задержит наступление на этом участке.

- Так они с лёгкостью обойдут и ворвутся в город, с другой стороны.

- Вот для этого нам нужен ты. С правого фланга мы поставим жрецов Сварра, с пехотными частями гномов, слева встанешь ты, один, а центр мы как-нибудь удержим до подхода резервов и пушек.

- Не переоцениваешь ли ты мои возможности? Один против миллионов?

- Почему один? С тобой пойдут выжившие орки-гвардейцы, и всякие гады тьмы, коих мы пока не отправляли в бой, приберегая для неожиданных ситуаций.

- Ладно, - махнул я рукой - Когда начинаем?

- Уже! – коротко ответил наш главнокомандующий. – Садись на того же пегаса он довезет.

Второй раз я оказался над городом, вернее над той его частью которую мы успели захватить. Отсюда картина медленно движущей армии неприятеля казалась еще страшнее. Они заняли практически весь горизонт и продолжали прибывать, выстраиваясь в паре километров от раскуроченного нами земляного вала. Еще каких-то десять минут, и все эти несметные полчища бросятся в атаку, и остановить их не сможет уже никто.

Я быстренько пробежался взглядом по своим навыкам – готовы к использованию были абсолютно все умения. Единиц Истинной Тьмы имелось в наличии восемь штук, и жалеть их я не намерен. Если надо задержать эту армию, придётся использовать все что имею, а Кел-Зераат к этому времени пробьётся к первохраму Солеи Светозарной.

На месте моего приземления меня уже ждали. Смутно знакомый порталист, приставленный Рикки должен был в случае успеха или провала немедленно вывести меня с поле боя. Так как стены Лейтены пали, хоть и частично, но это позволяло порталистам переносить существ прямо внутрь города, что и произойдет в тот самый момент, когда наши войска ворвутся внутрь первохрама Светозарной. Рикки предусмотрел все, и меня это сильно радовало.

Оглядев первые шеренги готовящейся к атаке армии неприятеля я, выпрямив плечи и размяв руки глубоко вздохнул.

- Приступим.

В одну руку скользнул Жезл Великой Тьмы, во вторую клинок архимага. Я предварительно одел оба кольца, и то что выторговал для меня Тииз, и то что я обменял у Кел-Зераата. До полного комплекта мне оставалось ровно два предмета, учитывая, что клинок архимага у меня в руке, а жезл в данном случае занял место другого предмета из этого комплекта. По сути, мне осталось достать наручный браслет или обруч архимага на голову, но что делать с кулоном Маркезия и где его искать я понятия не имел. Может быть проще найти еще один комплектно-адаптивный предмет вместо этого чертова кулона, который архимаг Галиус похерил невесть где.

Такс-с чего начнем? А, впрочем, как обычно. Из-под моих ног заклубилась темная взвесь усиленная Единицей Тьмы. Она быстрее чем обычно, буквально рывками, повинуясь моему желанию поползла в сторону вражеской армии. Я сделал первый шаг в ту же сторону поднимая Жезл Великой Тьмы к небу.

«Кровавая Жатва» так же усиленная Тьмой и вовсе повела себя иначе чем обычно. Вместо привычного хлюпа лопающегося шарика с водой я услышал противный скрип вперемешку с барабанной дробью.

Внимание! Два высших заклинания сплелись в одно.

Синергия Тьмы, Крови и Смерти – опасный коктейль, порой даже для сотворившего это заклинание чародея.

А вот этого нам не надо. Я не планировал рисковать собственной шкурой. Мне всего-то надо истребить хотя-бы десятую часть этого нежданного воинства светляков и спокойно пойти домой. Хотя какой к черту дом? Похоже я бомж в этом новом мире. У меня здесь нет дома, но я могу забрать себе любой понравившийся дворец на правах сильнейшего. Впрочем, так и сделаю, когда все уляжется. «Забацаю» себе какое-нибудь королевство и буду жить как в сказке – то есть долго и надеюсь счастливо.

«Кровавая Жатва» не только началась неправильно, но и стала действовать аналогично. Первые ряды вражеской армии, еще толком не понявшие что вообще происходит, стали гибнуть сотнями. Их тела скручивало словно мокрую тряпку чтобы в буквальном смысле выжать досуха. Из глаз, ушей и других природных отверстий хлестали фонтаны крови, чтобы тут-же превратиться в алую взвесь, стелящуюся по земле. Образовавшееся прямо среди вражеских солдат кровавое облако, как и то, что расползалось из-под моих ног, стало расширяться во все стороны стараясь захватить как можно больше пространства с существами. Чем больше существ попадало в зону действия спаренного заклинания, тем быстрее расползалось облако смерти – как я мысленно окрестил этот эффект.

- Сдохните! – выкрикнул я и разошёлся в безумном хохоте. Мощь тысячи мучительных смертей стекалась ко мне, и я снова ощущал то незабываемое чувство всесилия. – Дальше! Еще дальше!

Кровавое облако повинуясь моему желанию, уже рывками стало занимать все большую площадь даря неминуемую и мучительную смерть десяткам тысяч существ.

На правом фланге армии светляков началась паника. Люди, эльфы, и прочие существа пытались убежать от наступающего тумана, но попробуй сбежать от смерти, когда она одним рывком занимает сразу по десять метров в разные стороны.

«Шаг во Тьму» - я сближаюсь на максимальное расстояние к войску неприятеля. Темная взвесь у меня под ногами перемещается вместе со мной и смешивается с алым облаком. Вот тут-то и началось самое интересное, то - о чем я и мечтать не смел.

Забурлило, словно я находился в эпицентре вулкана. Смешиваясь, два тумана буквально кипели, сжигая даже почву. Откуда-то сверху на мою голову упало чадящее облако напалма, но если это хороший прием против «Облака Тьмы», то против синергии двух высших заклинаний это не сработало. Огненное покрывало просто растворилось в бурой хмари не в силах даже ослабить продвижение смертельного тумана. Были и другие заклинания, направленные на противоборство моему, но они все казались лишь детской шалостью по сравнению с теми силами что я привел в действие.

Всю полученную от смертей мощь я вкладывал обратно, в свой туман, чтобы он разрастался быстрее и становился гуще. Не знаю, как это смотрелось со стороны, но даже находясь в эпицентре заклинания я ощущал всю эпичность происходящего. «Смертельное Облако» подобно гигантскому цунами, накатывалось скрывая в своих смертоносных объятиях жалких существ. Больше смертей! Еще крови!

Перед глазами вылезли какие-то надписи, но я отмахнулся от них, мне нужна мощь! Еще! Еще!

Время словно остановилось, а мой разум воспарил над местностью. Я прекрасно видел абсолютно все на десятки, если не сотни километров вокруг. Наше наступление в Лейтене зашло в тупик. Лишенные постоянного подкрепления, армия Тьмы застряла буквально в километре от первохрама Солеи. Даже всемогущие жрицы Ашары поддерживаемые Кел-Зераатом уже не способны были пробиться сквозь последний рубеж обороны. Жрецы Света, поддерживаемые элитными легионами Кастора, успешно отбивали все атаки нашей сильно поредевшей армии. Я так же видел, во сколько раз светляков больше нежели объединенной армии Тьмы, и насколько она поредела после моей атаки и что самое приятное –она продолжала катастрофически таять прямо на глазах.

Треть армии неприятеля погибла за считанные секунды, прежде чем я ощутил хоть сколько-нибудь действенные попытки меня остановить.

- Пфф! – фыркнул я себе под нос и тут же за это поплатился.

Над храмом Солеи Светозарной вспыхнуло. Складывалось такое ощущение что именно там взошло второе Солнце. Прямо из воздуха образовался светящийся белым огнем огромный шар. От него, в мою сторону потянулся свет, который безнаказанно рассеивал мой туман освобождая ранее занятую им территорию. Обожжённым пеплом на землю оседала бурая взвесь, и что самое неприятное, я не знал, что делать. Как бороться с этим Солнцем? Стрелять копьем, сотканным из остатков тумана, смысла не имело – слишком далеко, разве что о-о-очень большим копьем.

Мысленной командой я подтянул к себе остатки взвеси сформировав из нее огромную стрелу которая бешено вращаясь готовилась сорваться с по моей команде.

- Огонь! – скомандовал я сам себе отпуская воображаемую тетиву. Копье действительно сорвалось в места и оставляя за собой размытый шлейф устремилось в сторону первохрама.

Я снова активировал «Шаг во Тьму», на этот раз переместившись подальше от вражеского войска и поближе к своим.Правда я почти сразу понял, что мои опасения были напрасны. Буквально на десятки километров от моего бывшего местоположения не было н единой живой души. Левый флаг армии неприятеля попросту перестал существовать. Сколько я убил сегодня? Сто тысяч? Двести? Миллион? Я только сейчас заметил, что над моей головой помимо одной кровавой капли, которую я получил за убийство смертных в одном из испытаний Лабиринта Луны, появилось еще две. Трижды «Жнец Крови». Есть чем гордиться.

С гулом долетевшее копье, сотканное из остатков тумана, не оправдало возложенных на него ожиданий, от слова - совсем. Оно просто растворилось еще на подлете, сжигаемое направленными лучами проклятого шара света.

Я прислушался к себе. Мощь, полученная за массовые убийства светляков, стремительно улетучивалась и сейчас я чувствовал лишь жалкие ее крохи. Использовать повторно ту же самую серию возможности нет. Это два умения из разряда «долго перезагружающихся», а бросаться в бой с «импульсным разрядом» или «ледяными клинками» на целую орду светляков смысла не имело.

- Отходим к городу. – дал я команду порталисту. – Мы свою работу сделали.

Во взгляде юного «телепортера» я заметил нешуточный испуг вперемешку с преклонением. Прикажи я ему сейчас пасть предо мной на колени, он это непременно сделает, прикольно конечно, но незачем.

- Открывай! Чего застыл? – пришлось повторить команду для особо сообразительных. – Не видишь что ли, эти «утырки» в атаку уже пошли?!

- К-куда-а? – заикаясь спросил парнишка.

- В центр наступления!

И действительно, светляки закончили перестроение, или попросту не стали ждать пока их уничтожат полностью, они всей своей беспорядочной массой кинулись на полуразрушенные стены города.

Раздался первый залп успешно переброшенной гномьей артиллерии, а в небо поднялась туча стрел, но не это было самое странное, а огромная стена огня, вспыхнувшая между нашими армиями – неестественно рыжего огня.

- Что за хрень? – только и успел задать я вопрос как прямо из этой стены, навстречу заметно замедлившейся армии светляков вышла одинокая фигура. Спустя секунду оттуда-же, меж языков огня появилось огромное трёхголовое чудовище злобно рыча.

- Оу, да у вас тут весело! – донеслось от человека в полном латном доспехе с горящим символом восьмиконечной звезды на груди. Он резким движением вытащил свой клинок и вскинул его над головой. Лезвие меча тут же вспыхнуло точно таким же рыжим Пламенем Хаоса, а из стены огня, по всей его ширине, стали выскакивать страшные монстры, которые даже не останавливаясь бросались в сторону неожидавшей такого поворота армии светляков.

- Вперед, дети Просторов! Вперёд дети Хаоса.

- В атаку! – услышал я усиленный магией голос Веселого Рикки! - В атаку Дети Тьмы!