Путь Строителя

Глава 8

— Так, Вельт, печь неплохая. — твердо заявил я, хотя видно, что Вельт потихоньку начинает закипать. В прошлые наши встречи он выглядел куда более доброжелательным, и изменения в его поведении мне совсем не нравятся. — Сегодня мы доделаем дымоход и сам убедишься, что тяга хорошая, все сложено добротно и будет работать, даю слово.

— Ты? Слово даешь? — парень не сдержал злой ухмылки, — Рей дает слово, вы только послушайте его… Надо было сразу идти к старосте, а не дожидаться, когда переведете материал. Лучше в соседней деревне мастеров поищу…

— Да ищи кого хочешь, — махнул на него рукой. Впрочем, какой мне смысл с ним спорить? Да, печку надо закончить и да, я в ней полностью уверен. Сам клал, как никак, и за качество своей работы могу ответить.

— А ты случайно не забыл, с кем разговариваешь? Рей, если я был всегда излишне добр к тебе, это не значит, что ты можешь общаться со мной на равных, — процедил он сквозь зубы. — И если ты не проявишь должного уважения, я ведь могу и покалечить случайно…

— Я тебе ща покалечу! — раздался гулкий бас у меня за спиной, отчего я даже невольно вздрогну, — Это мой щенок, и подзатыльники ему раздавать буду я!

Словно в подтверждение своих слов, Хорг сразу отвесил мне оплеуху.

— Да за что? — возмутился я.

— А чего ты тут дерзишь? — пожал плечами здоровяк.

Кстати, сегодня он выглядел куда лучше, чем вчера. Протрезвел окончательно, побрился и возможно даже помылся. Да и взгляд изменился. Перед глазами сразу всплыли образы из памяти Рея. Сейчас Хорг находится в самой приятной фазе своего запойного цикла, и в таком состоянии он пробудет минимум несколько дней. В такие редкие моменты Хорг начинает проявлять какое-то подобие заботы, кормит Рея нормально, и даже иногда объясняет какие-то тонкости строительного мастерства. Да и сам работает как полагается. Заказчики со всей деревни очень ждут эту фазу просветления и как только она начинается, сразу просят приступить к ремонту или строительству. Но потом фаза сменяется, и отношение к мастеру тоже.

— Я не дерзил! — Хорг уже забыл про меня, но я решил не оставлять это вот так просто, — Я сказал Вельту, что печь добротная, что мы выложили ее как полагается и сносу ей не будет!

— А это ты правильно сказал, — удивленно обернулся Хорг, после чего отодвинул Вельта и подошел к печи, — Пацан дело говорит, Вельт, печь вполне сносная.

— Хорг, ну вот не надо мне заливать, — скривился тот, — Все знают, что ты когда пьяный, у тебя получается одно дерьмо, которое развалится через неделю. Так что нет, я платить за такую работу точно не буду.

— Вельт, тебя там в лесу кабан за жопу укусил? Ты чего дурной такой сегодня? — к моему удивлению, Хорг даже не закипел. Да, точно фаза просветления, ведь в любом другом случае этот здоровяк уже кинулся бы с кулаками, причем без разницы на кого. А тут, даже отшутился, и отодвинув Вельта в сторону, принялся рассматривать верхнюю часть кладки, которую мы положили вчера.

— Но…

— Мы закончим сегодня. — твердо проговорил Хорг, — Приходи под вечер, проверять тягу будем. Если хочешь, можешь заплатить потом, как убедишься, что работа выполнена качественно, — на этом он махнул рукой и потерял всяческий интерес к заказчику, полностью погрузившись в изучение конструкции печи.

— Вообще-то я… — Вельт хотел еще что-то сказать, но понял, что его уже не слушают, — Просто ты пойми, Хорг… Эта зима будет тяжелой, и я бы не хотел остаться без тепла. И так твари ведут себя все наглее и я не знаю, чем это закончится. Охотники все чаще остаются в лесу навечно и каждая вылазка все опаснее…

Хорг даже ухом не повел, а вот мне было бы интересно послушать. Но кто станет рассказывать что-то Рею, бестолковому воришке, который не может даже починить свое жилище? Вот и Вельт не стал. Просто постоял, посмотрел на широкую спину Хорга, и в итоге просто ушел.

Ладно, нет смысла забивать себе голову рассказами охотника. Хотя он действительно был не в духе и у этого явно есть какие-то серьезные причины. Просто я пока в этом мире фигура не самая значительная, а значит и повлиять на будущие события пока никак не могу. А значит и нет смысла тратить на мысли об этом время и силы.

— Жрал сегодня? — Хорг неожиданно отвлекся от печи и посмотрел на меня, — Работу надо закончить, а на голодный желудок и кирпич класть в тягость. — в ответ я просто помотал головой, — Вот и я не жрал… но ничего, мне полезно. — он похлопал себя по пузу и усмехнулся.

— Так я сейчас рыбы принесу, как раз позавтракаем… Точнее я позавтракаю, раз вам голодать полезно! — уже приготовился к подзатыльнику, но Хорг в ответ лишь расхохотался.

К реке я шел быстро, благо недалеко, и дорога успела стать привычной настолько, что ноги сами несли куда надо. Утро выдалось прохладным, с низким туманом над водой, и я уже предвкушал тишину и возможность спокойно подумать хоть несколько минут, пока никто не отвлекает и не отвешивает оплеухи.

Однако, с тишиной сегодня не срослось, ведь на берегу уже сидела знакомая троица. Герт с носом цвета прошлогодней свеклы, Нирт, который умудрялся дремать сидя даже в такой ранний час, и рыжебородый, чье имя я так и не удосужился запомнить. Удочки, как обычно, торчали над водой сами по себе, а настоящее действие разворачивалось вокруг кружек.

— О! Рей с утра пораньше! — Герт оживился сразу, как завидел меня, что само по себе не предвещало ничего хорошего. — Куда так торопишься? Или тебя Хорг после запоя уже от голода гоняет?

— Так он сам голодный, — добавил рыжебородый и хохотнул, — Спать некогда, жрать надо!

Нирт приоткрыл один глаз, окинул меня взглядом и снова закрыл, видимо решив, что зрелище недостаточно интересное, чтобы просыпаться окончательно.

— Вершу проверить иду, — ответил я, не останавливаясь, — Со вчерашнего вечера стоит.

— А, ты еще про ловушки свои не забыл? — присвистнул Герт. В голосе уже не было обычной издевки, скорее что-то любопытное прорезалось, — И что, работают вообще? Ловится на них что-нибудь, или только разок повезло?

Я даже замедлил шаг и посмотрел на него внимательнее, все-таки не услышать издевок было как-то неожиданно. Посмотрел на него повнимательнее и понял, что он и правда не насмехается, на самом деле интересуется. Видимо, рыбацкая гордость не позволяла задать этот вопрос в прошлый раз, когда вся компания дружно объясняла, почему ничего у меня не выйдет.

— Ловится, — коротко ответил я, — Вчера, вон четыре карася взял, щуку на полкило и пару раков.

Нирт от удивления открыл оба глаза.

— Раков? — переспросил рыжебородый с нескрываемым удивлением, — Это ты где вершу поставил-то?

— Там, где течение притихает, за валуном. — не стал скрывать от него, пусть порадуются за меня, — Рак там и держится, он быстрой воды не любит.

— Слышь, Рей, — Герт почесал затылок, — А откуда ты вообще знаешь, как такое делать? Раньше ты рыбу только в чужих корзинах видел.

— Хорг как-то рассказывал, — пожал я плечами, — По пьяни, как всегда. Вот и решил попробовать.

Герт с рыжебородым переглянулись. Версию про пьяного Хорга приняли без вопросов, и неудивительно. На него в этой деревне можно было списать что угодно, от внезапных строительных откровений до теории о природе облаков, и никто бы не стал проверять. Что он говорит трезвым, никто толком не помнит, что говорит пьяным, и подавно.

— А ты на ярмарку рыбу ловишь, что ли? — встрял вдруг Герт, прищурившись. — Или Хорг после запоя всё равно всё сожрет? Хах!

Просто улыбнулся и пожал плечами, ничего не ответив, и пошел к воде. А в голове зацепилась мысль и начала разворачиваться с приятной неспешностью. Точно же, ярмарка или рыночный день, как его называют некоторые жители деревни…

Память Рея подсказала без промедления: раз в неделю, утром, на деревенской площади люди выходят торговать и покупать. Приходят торговцы из соседних деревень, иногда кто-то из города, мастера предлагают работу и услуги, хозяйки несут лишнее зерно или яйца, охотники продают шкуры. Место, где в один день можно купить и еду, и инструмент, и кусок ткани на латку. У меня сейчас нет ни того, ни другого, ни третьего, зато есть кое-что другое… И пара монет в кармане была бы очень кстати.

Идея оформилась быстро, и я даже приободрился на ходу. Хорошая идея, рабочая, и пусть к завтрашней ярмарке можно не успеть, но все равно проработать эту мысль стоит.

Вторая верша, крупная, была поставлена вчера вечером в заводи под нависшими ветвями, как раз кинул ее в самую траву. Место для засады, не для мирной рыбы. Добраться до нее без погружения не получалось при всем желании, хотя я подвязал ее к одной из веток. Так что скинул с себя подобие ботинок, штаны на всякий случай рубаху и пошел в воду, сразу пожалев обо всем сразу. Вода оказалась ледяной, ноги свело через несколько шагов, пальцы стали деревянными, но благо верша нашлась там, где и оставлял. А то побаивался, что может чуть снести течением в яму и тогда пришлось бы нырять. Собственно, потому и подвязал к ветке, но ведь и веревки у меня нет, а пруток не выглядит надежным.

Но стоило поднять вершу над водой, как холод сразу отошел на второй план.

Вот это уже я понимаю, рыбалка. Судак килограмма на полтора, полосатый, злой, с открытой пастью почти в треть своей длины. Две щуки чуть поменьше, граммов по восемьсот каждая, которые явно успели пообщаться между собой и теперь держались по разным углам. Кто-то еще мог быть там изначально, но теперь о нем напоминало только довольное выражение морды у судака.

Огляделся на всякий случай. Берег пуст, троица рыбаков осталась далеко за поворотом и любоваться чужим уловом им было откровенно лень. Рыбу насадил на толстый прут через жабры и спустил обратно в воду, надежно прижав кукан под корни прибрежного кустарника. Не уйдут, а до вечера доживут, хотя насчет судака есть некоторые сомнения. Эти сволочи дохнут практически сразу, стоит оставить их без движения. Но вода холодная, так что полежит в ней как в холодильнике, точно не стухнет.

Вышел на берег, растер ноги ладонями, сунул ноги обратно в обувь. Теперь надо перезабросить вершу, проверить вторую и вернуться к рыбакам с тем, что можно показать. Вытащил несколько червяков из припасенного комка земли, закрепил внутри и опустил вершу обратно, уже чуть правее, в самой тени от нависших ветвей. Интересно, что там окажется к вечеру.

Следом прошелся по мелководью, достал свою кривую поделку и оттуда тоже вытряхнул несколько рыбин. Стоит отметить, что там тоже улов неплохой и новое место для ловушки оказалось достаточно рыбным. Ну и что в итоге? Три карася, пара окуньков, причем довольно крупных, и настоящий налим! Ну, точнее местная версия налима. Рыба тут немного отличается от привычной мне, Сергею, но в целом какие-то схожие черты можно заметить. Налим, например, тоже похож на сома, с такой же жабьей мордой и такой же скользкий и пятнистый, так что буду его так называть. Правда небольшой, размером не больше локтя, но все равно очень приятная поимка. И как он в вершу вообще залез?

В итоге одного окуня и налима тоже посадил на привязь, хорошенько все это припрятал и подхватив небольшую часть улова, бодрой походкой направился обратно на стройку.

— Ну что? Много наловил? — Герт вытянул шею, пытаясь разглядеть, что у меня в руках, когда я вернулся на их участок берега.

Молча показал трех карасей и окуня и улыбнулся, тогда как мужики продолжили удивленно смотреть на меня. Причем пауза получилась долгой, а рыжебородый даже поднялся с бревна, чтобы видеть лучше.

— М-м-м! — произнес Герт с выражением, которое у него явно получилось само собой, — Да ну? Рей, честно, вот не ожидал. Думал, тебе разок повезет, но не более того.

Рыжебородый одобрительно показал большой палец.

— Это ты где научился такую ловушку делать? — поинтересовался он уже без обычной подначки в голосе.

— Говорю же Хорг как-то по пьяни рассказал… — снова пожал плечами.

— Нет, ну Хорг в этом деле знает толк, что говорить, — произнес Нирт, глядя в воду. — Полдеревни из камня сложил, руки золотые когда-то были. Ну, да ладно…

— Классный улов, пацан! Так держать! — Герт хлопнул ладонью по колену и потянулся к кружке.

[Навык развивается: Рыбная ловля]

[Совместимость: 88% → 89%]

Ага. Значит, первый шаг в рыбалке тоже маячит на горизонте и, судя по всему, ближе, чем казалось. Хотя до завершения печи оставалось несколько часов, и там тоже должно что-то щёлкнуть. Труба идет вертикально, без отклонений, можно класть смелее, основание уже затвердело достаточно, чтобы не переживать.

Хорг встретил меня во дворе. Костер уже горел полноценно, угли занялись ровно, и здоровяк сидел рядом на чурбаке, ковырял угли прутиком. На земле лежали прутья для обжарки, а из-за пазухи торчал небольшой мешочек с солью.

— Чисть и потроши, — сунул мне нож в руку, не глядя, — Давай быстрее, я заждался.

Ага, зажрался ты, Хорг, а не заждался. Но вслух этого говорить, конечно же, не стал.

Нож оказался острым, что для Хорга вполне ожидаемо. Принялся разделывать карасей, Хорг насаживал прутья и распределял угли, чтобы жар шел равномерно. Работали молча и слаженно, хотя ни о каком сотрудничестве никто не договаривался.

Минут через двадцать завтрак уже был готов. Рыба зашипела над углями, подрумянилась, запахло так, что желудок отреагировал мгновенно и весьма выразительно. Ел быстро, обжигался, дул на пальцы и снова ел, тогда как Хорг жевал спокойно и неторопливо, задумчиво поглядывая на огонь.

Когда с едой было покончено, я собрал кости, кинул в угли, вытер руки о траву и решил, что момент как раз подходящий.

— Хорг, можно соли немного? — я кивнул на мешочек за его пазухой.

— Нахрена тебе? — он покосился на меня и придвинул мешочек поглубже за пазуху, — Соль денег стоит. Хотя у нас ее и недалеко копают, всё равно не задаром. Много надо?

— Половину мешочка хотя бы, — подумал я быстро, мысленно попрощавшись с идеей попросить весь, — Но я всё отдам, обещаю.

Хорг помолчал, выудил мешочек из-за пазухи, повертел в руках.

— Вот что, — буркнул он наконец, — Если тяга сегодня выйдет хорошая, поделюсь, так и быть.

— Тогда идем, труба сама себя не сложит!

— Философ хренов, — пробурчал Хорг, но тоже встал.

Дымоход пошел хорошо. Хорг проверил вертикаль, буркнул «сойдёт» на первые два ряда, что в его системе оценок означало приличный результат, и мы продолжили. Часть кирпичей клал я, а он смотрел снизу, но в основном кладкой занимался сам мастер. Раствор схватывался нормально, труба тянулась вверх без отклонений. Несколько рядов, короткое ожидание, снова несколько рядов.

[Навык развивается: Строительство]

[Совместимость: 89% → 90%]

В этот раз никаких наград за круглую цифру, но я уже нутром чую, что скоро произойдет что-то приятное. Будто бы приближаюсь к какой-то важной черте, а система словно затаилась в ожидании этого. В основном она молчала, но молчала как-то значительно, если такое вообще возможно.

На коротком перерыве Хорг уселся на кучу кирпичного боя, отпил воды из фляги и посмотрел на трубу, а потом повернулся ко мне.

— В городе у меня был заказ, — произнес он без предисловий, — Дом в три этажа, каждый уровень под разных хозяев. Так вот, там одна печная труба шла через три этажа, и от нее на каждом уровне отходили свои топки. Тепло делится, понимаешь?

— Как одна труба на несколько очагов? — что-то слышал о подобных средневековых технологиях, но послушать действительно интересно.

— Ну, примерно. — кивнул здоровяк, — Там хитро сделано, трубы вложены почти друг в друга. Сложная работа, но тяга идет через всё здание, и зимой даже наверху тепло, хотя этаж выше всего остального и через крышу уходит больше всего тепла.

— А заслонка там была? — решил, что сейчас самое время подкинуть эту идею.

— Была. — прищурился Хорг, — У каждой топки своя, железная кованая, с ручкой. Закрываешь, когда огонь прогорел, и тепло не уходит в трубу.

— А почему здесь так не сделать? — постарался сказать это как можно нейтральнее, будто просто уточняю. — Вы же сами предлагали заслонку, я помню.

— Я предлагал? — здоровяк нахмурился.

— Ну, что-то такое говорили. У меня хорошая память на строительное. — пожал я плечами.

Он помолчал, глядя на меня с подозрением, потом перевел взгляд на трубу.

— Может и говорил, не помню. Кузнеца надо заказывать, а это дорого. — помотал он головой. — Заказчик не потянет.

— Да зачем кузнеца? Заслонку можно из глины вылепить, обжечь, и будет не хуже.!Там прочность не нужна, только жаростойкость, а глина это умеет.

— Из глины… — Хорг прищурился и некоторое время смотрел куда-то перед собой, отчего стало видно, что мысль его зацепила и он обкатывает ее со всех сторон, — А ждать-то сколько, пока высохнет?

— А ждать не надо, — пожал я плечами, — Оставим в трубе отверстие нужного размера прямо сейчас, пока кладем. Временно закроем чем-нибудь, а пластина пусть сохнет отдельно, хоть две недели. Вельт получит и печь сегодня, и заслонку через две недели. Скажем ему так.

Хорг открыл было рот. Я уже приготовился услышать привычное «не твоего ума».

— Ну, так вы гвоорили после четвертой бутылки, — сразу поспешил добавить я, так что Хорг закрыл рот и снова посмотрел на трубу.

— Вот ведь… — произнес он тихо, почти для себя, — И чего только в пьяную голову не придет. Дельная мысль, ничего не скажешь. Хорошо, делаем так.

Работа сразу продолжилась. Хорг вылепил из густой глины направляющие полозья под будущую заслонку прямо в теле трубы, аккуратно, с заровненными краями. Руки у него большие, пальцы короткие и узловатые от старых ушибов и каменной пыли, но лепит на удивление точно, без лишних движений. Я смотрел краем глаза и думал, что вот это и есть настоящее мастерство, то, которое живет уже не в голове, а в самих руках, и уходит только вместе с хозяином.

Сам тем временем лез на крышу и продолжал трубу вверх. Снизу Хорг посматривал и комментировал с готовностью.

— Криво взял! Я снизу вижу, что криво!

— Да ровно же…

— Кирпич такой, бери следующий!

Взял следующий. Лег лучше, это правда.

[Навык развивается: Строительство]

[Совместимость: 92% → 94%]

Цифра росла с каждым рядом, и к последнему кирпичу я уже почти физически ощущал, как что-то внутри подходит к краю и вот-вот переступит его. Крышу пока оставили чуть приоткрытой вокруг трубы, раствор должен встать, это час или два, доделать будет несложно.

Спустился вниз. Хорг уже заканчивал лепить заслонку, положил ее сушиться на плоский камень в стороне от ветра, и теперь стоял перед печью, разглядывая конструкцию целиком. Долго стоял, молча, и я не мешал. А я заметил, что он оставил в будущей заслонке небольшое отверстие толщиной с большой палец. Ну, точнее с очень большой, ведь отверстие протыкал Хорг, а у него даже средних пальцев нет, все или большие, или очень большие.

Отверстие можно и не оставлять, но это скорее защита от дурака. Хорг понимает, что если слишком рано полностью перекрыть дымоход, угли могут выжечь кислород в помещении и это довольно опасно.

Хорг еще некоторое время постоял, потом нагнулся, засунул руку в топочное отверстие и что-то ощупал изнутри. Выпрямился, кивнул сам себе.

— Береста есть? — бросил мне.

Бересту нашли в обрезках опалубки. Хорг скрутил несколько сухих полосок в пучок, засунул в топку, добавил трута из кармана, пробрякал кресалом. Искра упала удачно, трут занялся, и тонкий огонек перебрался на бересту.

Мы оба смотрели, не говоря ни слова.

Пламя колыхнулось, лизнуло щепки, которые Хорг подложил следом, разгорелось. Дым потянулся к своду топки, нашел путь в дымоход и пошел. Ровно, без завихрений, без того чтобы потянуть обратно в помещение.

— Держи, — Хорг сунул мне в руки мешочек соли и я не стал ничего уточнять, просто принял оплату молча. А то, что он отдал весь мешочек, уже говорит о многом.

[Система постройки]

[Первый шаг: Строительство. Завершено]

[Совместимость: 100%]

[Выбран путь: Созидание]

[Новые возможности разблокированы]

[Приготовтесь к полному объединению. Рекомендовано выбрать безопасное место для пробуждения духовного фундамента]

Я смотрел на дым, который ровной струйкой уходил вверх по трубе, и думал, что это, пожалуй, самое красивое зрелище, которое я видел с момента своего появления в этом мире. Не потому, что дым особенный, а потому что он означает, что всё сделано правильно.

Хорг повернулся ко мне, несколько секунд смотрел на меня, после чего снова взглянул на печь.

— Сойдёт, — произнес он. И от него это звучало куда выразительнее, чем грохот оваций.