Профессия: попаданец. Книга 2

Глава 9

Тёмная фигура надо мной продолжала давить на меч, и боль в груди становилась всё сильнее. Я попытался призвать магию или дотянуться до неизвестного противника, но, сколько ни пытался, не мог сделать ни того, ни другого.

Враг был рядом, но всё равно невозможно далеко…

Голову сдавило в тисках, в глазах потемнело. Я чувствовал, что умираю.

— Орбитарис… — простонал я, но помощник не отозвался.

Странно, я его совсем не чувствовал…

И тут я ощутил новый источник боли. Медальон сонной защиты, подаренный тётушкой Агатой, раскалился настолько, что мне пришлось использовать всю силу воли, лишь бы не закричать.

Зато голова стала ясной, а я наконец-то понял, что происходит.

Ох, Странник… Ну ты и идиот! Это же сон! Просто самый обыкновенный сон!

От медальона распространилось приятное тепло. Мой сонный Дар пробудился, наполняя тело силой. Я погрузился в транс, представляя, как мир вокруг изменяется.

В той реальности, что я создавал, не было ни тёмной фигуры в моей спальне, ни меча в груди, ни сводящей с ума боли. Её создал я, и я и только я контролировал каждый её сантиметр.

Когда я снова открыл глаза, то понял, что лежу в своей комнате, а кожи касаются первые солнечные лучи. Ни тёмной фигуры, ни меча не было. Только грудь едва ощутимо болела в месте нанесённого неизвестным Мастером сновидений удара.

— Страж, что с вами случилось? Ваши показатели вдруг резко упали ниже порога минимальных…

— Ты что, даже не заметил, что я умираю⁈

— Вообще-то заметил, — зло фыркнул Орбитарис. — Потому и интересуюсь. К тому же всё закончилось хорошо. Ваши показатели снова в стандартных пределах.

— Ага, вот только ты не имеешь к этому никакого отношения!

Я ощупал грудную клетку. Кости были целы, только кожа в месте удара покраснела и саднила, как будто я её чем-то поцарапал.

Всё случилось так быстро, что я ничего не успел понять. А ведь меня пытались убить! Также, как и несколько дней назад в Салоне снов. Причём сейчас это было куда более умело. Не хотелось этого признавать, но если бы не помощь амулета тётушки Агаты, то я бы сегодняшнюю ночь точно не пережил…

Не удержавшись, ударил себя ладонью по лбу. Сожри меня Хронг, а ведь я опростоволосился! Настолько сконцентрировался на ликвидации обыкновенных угроз, что совсем забыл о том, что в этом мире опасность может прийти из мира снов. И моя стандартная Рунная магия от этого, конечно же, не защищала.

Нужно учесть недоработку и как можно скорее её исправить. Никто не даёт гарантии, что неизвестный Мастер сновидений или его товарищи не попытаются атаковать снова!

А ещё было очень обидно оттого, что я упустил Мастера сновидений. Этот был куда более опытным и умелым, чем тот, что до этого напал на меня в Салоне снов. Я бы многое отдал, чтобы задать ему парочку интересных вопросов.

Например, кто и зачем его нанял. Неужели Вендэры? Пытаются устранить меня до Поединка с Георгом? Ход вроде бы и логичный, но я не верил, что Георг может до такого опуститься. Гибель противника за несколько дней до боя, да ещё и при странных обстоятельствах — такая новость нехило ударит по репутации Вендэров!

Значит, Мастера сновидений нанял кто-то другой. Зачем, понятно — чтобы избавиться от меня. Но вот кто? За несколько дней во Фрэме я много кому успел перейти дорогу. Выделить кого-то одного будет непросто…

Порассуждать ещё мне не удалось. С улицы донёсся оглушительный, усиленный магией крик.

— Бойд!!! А ну немедленно ко мне!!!

Я поморщился. Ричард. Орёт как резаный. Причём так громко, что наверняка перебудил всё поместье.

То, как он ко мне обращался, было неприятно. Посмей кто-нибудь так заорать на меня в одном из моих прошлых воплощений, то я без колебаний отрубил бы смутьяну голову. Но в нынешнем теле, пусть я был в разы умнее и опытнее, мне приходилось подчиняться. Если тебя зовёт глава Рода, то выбора у тебя по большому счёту нет — нужно идти и делать то, что он хочет.

Нехотя выбравшись из постели, я быстро набросил одежду. Судя по слабому солнечному свету, с момента, когда я лёг, прошло в лучшем случае часа четыре. В обычной ситуации этого времени мне было бы достаточно, чтобы как следует выспаться. Но прошедший день был сумасшедшим, так что организму понадобилось больше отдыха, чем обычно.

Я зашагал по двору по направлению к корпусу, в котором проживал глава Рода. На пути мне попалось несколько слуг. При этом лица у них были такие, как будто они только что увидели, как горный тролль принимает душ. Зрелище это, говоря между нами, шокирующее…

— Господин Бойд… Это как⁈ — воскликнул один из слуг, указывая на восстановленную Конструкторами мастерскую.

А, теперь понятно, чему они так удивляются! Для них здания восстановились как будто по мановению волшебной палочки.

— А вот так! Чудо! — хмыкнул я. — Но если вы думаете, что вам нечем заняться, то сильно ошибаетесь. Работы ещё очень много! Вернусь — проверю!

— Так точно! Будет сделано, мастер Бойд! — не очень стройно, но с энтузиазмом ответили мне слуги.

Когда я вошёл в кабинет Ричарда, то застал там не только главу Рода, но и стоящего подле него Фердинанда. Главный корпус был едва ли не наполовину разрушен Георгом, но кабинет Ричарда сохранился без изменений. Его кабинет был самым защищённым местом во всём поместье. Предположу, что если ударить по нему ядерным взрывом, то и тогда ничего не изменится…

А вот кто изменился, так это сам Ричард. За прошедшую ночь глава Рода, кажется, сбросил пару килограмм. Он был бледен, на лбу блестели капли пота.

Всё это были последствия нанесённой мечом Древних раны. А ведь это только начало…

Но вот на чём ранение не отразилось, так это на его воле и командирском голосе.

— И зачем ты это сделал⁈ — рявкнул он, стоило мне войти.

Я сразу понял, что он имеет в виду. Когда я вчера вернулся, Ричард спал, восстанавливая силы после ранения. А ночью он проснулся, связался со своими информаторами и узнал о последних событиях.

— Ты про Поединок с Георгом? Вендэры нас подставили. Они имели право атаковать нас любыми силами. Денег и влияния у них куда больше, чем у нас. Так что у меня не было выбора.

— А со мной ты поговорить не собирался⁈

— Нет, отец. Не собирался. — Прогибаться под него я больше не хотел и поэтому решил говорить прямо. — Я был лицом к лицу с Георгом. Представь, что бы он сделал, если бы я сказал, что мне нужно посоветоваться с тобой? Он сразу бы понял, что мы слабы. А так я выиграл время…

— Время для чего⁈ Для того, чтобы сдохнуть⁈ — рявкнул Ричард. — Бойд, у тебя нет ни единого шанса против Георга! Это ведь он меня ранил. Ты сам видел, на что он способен! Он отлично обучен, а меч и доспех Древних делают его непобедимым! Ты сильно изменился, это правда. Но даже сейчас ты не сможешь победить. Если, конечно, у тебя нет какого-то секретного оружия…

— А кто тебе сказал, что его у меня нет? — хмыкнул я.

Глаза Ричарда полезли на лоб от удивления.

— У тебя что, есть какой-то… — начал он, не успел договорить.

Его лицо исказила гримаса боли, и он закричал, сползая на пол.

— Рана! Она жжётся!!!

Я бросился к нему и распахнул полы его халата. Рана на боку пульсировала, от неё фиолетовой сеткой расползались вены.

Знатоком анатомии меня назвать сложно, но, насколько я понимаю, так быть точно не должно…

— Мастер Бойд, ещё несколько минут назад она выглядела совсем по-другому! — воскликнул Фердинанд. — Клянусь вам!

— Орбитарис, что происходит⁈

— Рискну предположить, что мы недооценили опасность Оружия Древних. Несмотря на все принятые вами меры, рана убивает Ричарда куда быстрее, чем мы полагали.

— Как я могу это остановить⁈

— Страж, мы уже могли убедиться в особых силах Сияния. Благодаря ему вы могли противостоять воздействию меча Древних. Возможно, что его воздействие сможет облегчить мучение вашего названного отца.

Точно, я же уже обсуждал эту идею с Фердинандом. Самое время опробовать её на практике!

Не раздумывая, я запустил руку в пространственный карман и достал оттуда один из кристаллов. Обмотал его кожаным ремешком, который схватил с письменного стола, и приладил к боку Ричарда.

Глава Рода несколько раз судорожно вздохнул и расслабился. Его больше не трясло, рана перестала пульсировать, а вены скрылись под кожей.

— Что… Что это такое? — Он ткнул пальцем в кристалл.

Я уже собирался наврать в три короба, когда Ричард меня удивил.

— Ты где его нашёл⁈ Ты что, ходил в Кровавые горы? Эта тварь с тремя хвостами… Она ещё там?

Меня готовили лучшие преподаватели во всей Мультивселенной, я прошёл через множество миров и выживал в ситуациях, при которых остальные не протянули бы и пары секунд.

Но Ричарду удалось меня удивить. Я стоял, хлопая глазами и не веря своим ушам.

— Как ты узнал о химере⁈

— Думаешь, ты первый, кто сунулся в горы? — Глава Рода усмехнулся. — Я в молодости был горяч, искал приключений. И, конечно же, однажды забрался и в Кровавые горы. Мы думали, что все слухи — всего лишь глупые байки, которые необразованные крестьяне пересказывают друг другу у костра. Но всё оказалось совсем не так…

— Вы столкнулись с химерой?

— Не столкнулись. Эта тварь нас поджидала! Стоило нам немного подняться, как она набросилась на нас. Все мои товарищи, высокоранговые Одарённые с отличным боевым опытом, были убиты в мгновение ока…

Меня это не удивляло. В бою с химерой мне тоже пришлось нелегко. Если бы не моя выучка, Орбитарис и несколько особо сильных Конструктов, то я бы тоже не выбрался оттуда живым.

— Как ты уцелел?

— Мне помог такой же камень, — Ричард взглядом указал на прижатый к телу кристалл. — Спасаясь, я бросился прочь и случайно забрёл в одну из пещер. Там он и лежал. Я схватил его, а потом, сам не понимая, что делаю, со всей дури ударил им химеру. Кристалл распался в моих руках, а химера упала. Я сумел сбежать. На обратном пути я пытался забрать тела погибших друзей. Но их там не было. Эта тварь сожрала их полностью, не оставив даже костей…

Я хотел добавить, что наверняка в пожирании его товарищей поучаствовали и другие химеры, но решил, что чем меньше я скажу, тем лучше.

— Зачем ты ходил туда, Бойд? — спросил меня Ричард. — И как ты сумел уцелеть?

— Любопытство! И вообще, дуракам везёт! — ответил я с максимально равнодушным видом, как будто говорил о какой-то ерунде.

— Тогда ты очень везучий… — покачал головой глава Рода. — А ещё иногда ведёшь себя очень глупо. Ты потратил драгоценный кристалл на человека, который всё равно обречён…

— Ну, я бы не торопился с выводами. Мы ещё сумеем тебя спасти.

— На твоём месте я бы не страдал ерундой, а думал о будущем Рода… Как ты собрался победить Георга? Ты заметно вырос, но, без обид, твоих навыков недостаточно…

— Хитростью, — хмыкнул я. — И инженерной смекалкой!

— Похоже, что делиться своими планами ты не собираешься даже с главой своего Рода, — нахмурился Ричард. — И это с учётом того, что в случае твоего поражения Род потеряет свою самостоятельность!

Рассказывать ему ничего не хотелось. Но в чём-то он был прав. Судьба Рода была в моих руках, и играть в молчанку не имело смысла. Уж кто-кто, но он заслуживал знать о моих планах!

Я бегло пересказал ему свою безумную идею. Подробности, способных выдать мою истинную сущность, я, разумеется, упустил. Фердинанд кивал, но даже не пытался меня поправлять. Хранитель, как и всегда, всё понял и мгновенно подстроился.

— Этот план — полное безумие, — с шумом выдохнул Ричард, когда я закончил.

— У тебя есть план получше? Буду рад его выслушать!

— Увы, но нет. То, что ты предлагаешь — безумно…

— Но?

— Но оно можете сработать. Я одобряю твои действия! Делай что хочешь, Род тебя поддержит.

— Благодарю, отец. Я не подведу.

На этом разговор закончился, и я покинул кабинет.

Мне не нравилось, что уже два человека были частично погружены в мои тайны. Но делать было нечего. Если я хочу добиться результата, то мне понадобятся толковые и надёжные союзники. И лучше, чем Ричард и Фердинанд я не найду.

Я ещё не успел выйти во двор, а до ушей уже донеслись разгневанные крики.

— Нас позвал мастер Бойд Холландер… — спокойно, с лёгкой насмешкой говорил знакомый голос.

— А я вам говорю, что вашей ноги здесь не будет! — рявкнул второй знакомый голос.

Я бросил взгляд на висящие на главном корпусе часы. Точно, совсем забыл!

— Господа, спорить не имеет смысла, — произнёс я, вставая между обнажившим мечом Хэлом и готовым броситься в атаку Гием. — Хэл, эти люди — наши союзники. Они помогают нам в бизнесе, и сейчас, когда нам не хватает бойцов, я позвал их для совместной тренировки.

Гий оказался куда более исполнительным, чем я ожидал, и в сопровождении всех своих бойцов прибыл в поместье в точно обозначенное время.

— Для тренировки⁈ — Братец был настолько в ярости, что у него едва ли пар не валил из ушей. — Член Рода Холландеров никогда не будет тренироваться с кем-то из этих ублюдков! Они же преступники!

— Преступники, которые сделали для Холландеров больше, чем ты. — Мне порядком надоел этот разговор, и я снял защиту, впуская всю ватагу в поместье. — Следуйте за мной!

Бойцы Гия, скалясь и хмыкая, прошли мимо Хэла. Было видно, что он едва сдерживается, чтобы не схватиться за меч. Но в этот раз ему хватило благоразумия отступить и не ввязываться в драку. Наверняка Ричард провёл с ним воспитательную беседу насчёт потасовки в Басцене. Пусть он вроде и не был виноват, но именно из-за совершённого им убийства Род оказался в такой заднице…

Все вместе мы вышли на тренировочную площадку. Я кое-как выстроил бойцов в ряд и… едва не заплакал от разочарования.

На бывалых вояк люди Гия не походили от слова «никак». Сгорбленные, тщедушные, стоящие, засунув руки в карманы… Нет, возможно, воры из них неплохие, да и в уличных драках они явно не новички. Но они и близко не настоящие воины!

Ну ничего, опыт воспитания у меня богатый. В конце концов, мне приходилось командовать армиями. Конечно, времени маловато. Но где наша не пропадала…

— Так, бойцы, слушай мою команду!…

Следующие два часа мы провели, выполняя один из стандартных тренировочных комплексов Стражей. Упражнения были адские, но в плане тренировки не знали себе равных. Бойцы корчились, но с грехом пополам справлялись.

Разумеется, не обошлось без проблем с дисциплиной. Пара ребят из новичков решила проявить характер, но я быстро осадил их парой резких затрещин. Этого хватило, чтобы сбавить их энтузиазм до нужного уровня.

В целом уровень подготовки оказался даже лучше, чем я ожидал. С заданиями не справился только Рыжий, а вот остальные показали результаты, близкие к средним. Отлично себя проявил Грива. Неудивительно! Бывалого биоманта сложно чем-то удивить.

С лучшей стороны показал себя Гий. Сначала он, как самый старший, не принимал участия в общей тренировке, но затем поменял решение и присоединился к своим бойцам. По первым же движениям я понял, что он куда сильнее и опаснее, чем кажется. Он вырос на улице и обладал соответствующими навыками. Вставать на пути этого человека было опасно для жизни.

Когда комплекс подходил к концу, на моей руке ожил Орбитарис.

— Страж, работа Преобразователя завершена.

Уже? Время пролетело за одно мгновение!

— Начинайте спарринги! — велел я Гию.

— А вы куда, мастер Холландер? — вскинулся глава банды.

— Решить кое-какие неотложные дела…

Я вошёл в мастерскую, тщательно закрыв за собой дверь. Затем склонился над Преобразователем, из которого осторожно извлёк меч.

Стоило мне снять крышку, как по коже побежали мурашки размером с кошку. Меч изменился. Клинок стал шире и, кажется, длиннее. Он светился тусклым серебристым светом, а его края казались такими острыми, что о них можно было порезаться от одного лишь взгляда.

Но было здесь и кое-что ещё.

Металл, который я извлёк из добытой в Кровавых горах породы, не просто усилил меч. Нет, изменения были на куда более серьёзном, глубинном уровне. Он превратился в нечто совершенно другое…

Меч легко скользнул в мою ладонь, я сделал несколько пробных взмахов. Движения давались удивительно легко. Меч как будто сам пытался мне помочь, снижая вес и увеличивая силу удара.

— Это и в самом деле выдающийся экземпляр, — с уважением в голосе произнёс Орбитарис. — Не сравнится с мечами из коллекции Командора. Но тоже весьма неплохо…

— Мне плевать, с чем он там сравнится! Лучше скажи, этого хватит, чтобы побить меч Древних?

— Не могу сказать наверняка. Состав Оружия Древних мне неизвестен. Если бы вы смогли добыть мне хотя бы один меч, то я бы сумел провести тщательное исследование, и тогда…

— Ага, размечтался! — Я фыркнул. — Если бы я мог добыть себе такой меч, я бы это уже сделал. Но по какой-то непонятной причине никто не спешит ими делиться…

Я выключил Преобразователь и спрятал его в пространственным кармане. Подумав, следом убрал и меч. Оружие было слишком приметным, чтобы таскать его у всех на виду. Даже в ножнах он смотрелся как предмет из другой реальности.

Вещь, конечно, хорошая, и, возможно, поможет мне разобраться с Георгом Вендэром. Но привлекать лишнее внимание всё же нужно.

Аналогичные действия я проделал с кристаллами. Один кристалл погрузил в пространственный карман. Пусть лежит и понемногу восстанавливает повреждённое пространство.

Второй кристалл я запихнул во внутренний карман куртки. Если понемногу тянуть из него энергию, то кристалла хватит надолго, а энергетические каналы немного восстановятся. Главное, чтобы этот кристалл не почувствовал никто из местных магов…

Оставшиеся два кристалла я спрятал в тайник под половицей. Для безопасности скрыл его десятком сложнейших Рун и маскирующим Конструктом. Теперь найти их сумел бы только маг. Причём очень умелый и могущественный!

Вернувшись обратно на тренировочную площадку, я обнаружил, что тренировка близится к завершению. У бойцов не оставалось сил, каждый удар, даже самый слабый, давался им с огромным трудом. Со стороны это казалось таким же зрелищным и увлекательным, как и сражение сонных мук. Я знаю, о чём говорю! В одном из далёких миров по Спектру такие сражения — самый популярный вид спорта…

— Так, ребятки, на сегодня всё! Сейчас быстрый завтрак, и едем в Басцен. У нас много работы!

Дальше всё пошло по накатанной. Члены банды Гия быстро умылись и позавтракали, после чего я запряг телегу, и мы всей дружной компанией выехали за пределы поместья.

Это должен был быть рядовой день, наполненный торговлей и бытовыми заботами.

Но всё сложилось по-другому.

Мы успели проехать половину пути до Басцена, когда я почувствовал, что что-то не так. Кожи коснулся мороз чужой магии, а Орбитарис на запястье тревожно завибрировал.

Почувствовали приближение зла и лошади. Заржав в один голос, он остановились, наотрез отказавшись двигаться, и лишь тревожно помахивали хвостами, то и дело ударяя копытами о землю.

Небо заволокло тучами, повеяло зимним холодом. По спине пробежал неприятный озноб.

— Мастер Холландер, что происходит⁈ — встревожено озираясь, спросил меня Гий.

Я не стал отвечать, хотя прекрасно знал ответ. Это чувство я ни с чем не мог перепутать.

Нас атаковал Хаос.