Профессия: попаданец. Книга 2

Глава 15

Каждое утро я начинал с тренировки. Но не один на один с Фердинандом, как раньше, а всей весёлой толпой, к которой примкнули Селина, Гий с его бандой и четыре новых гвардейца, которых я выкупил на рынке наёмников.

Общую часть проводил я лично. В занятиях я всегда исповедовал принцип максимальной жестокости, поэтому просто не было никому. Сложный комплекс тренировок Стражей, усиленный специально придуманными мной упражнениями, силовые, а в довершение — пробежка на приличную дистанцию.

Страдали все. И тренированный Фердинанд, и Гий, и поддерживающие себя магией Селина и Грива, и остальные бойцы. Разумеется, страдал и я сам. Тело Бойда заметно окрепло, но до прежних высот по-прежнему было далеко.

После базовой тренировки я давал полчаса на отдых и приём общеукрепляющего зелья. Его рецепту меня научили лекари Панацеи, лучшие доктора во всём Бесконечном. Нескольких нужных трав я во Фрэме найти не сумел, поэтому варево вышло не таким забористым, каким должно было быть. Но эффект всё равно был грандиозным. Усталость снимало как рукой, восстанавливая мышцы и наполняя энергией для новых свершений. Без этого допинга о продолжении тренировки нечего было бы и думать!

Потом мы приступали к фехтованию.

Я разбил всех на примерно равные по уровню группы. Сначала я показывал приёмы, которые нужно освоить, а затем все приступали к их отработке.

Чтобы не возникало драк и никто не отлынивал, между упражняющимися лениво слонялся Мрак. Выглядел он как самый обыкновенный потасканный жизнью пёс, явно не понаслышке знающий, что такое борьба за выживание. Кто он такой, никто не догадывался. Пса не боялись и почти никак на него не реагировали.

— Пара слева с-сачкует. Вторая справа вот-вот с-сцепится. Щуплый использует б-боевой артефакт, — мысленно сообщал мне он, обегая бойцов по кругу.

Связь между нами была слабая, но для того, чтобы отправлять простые сообщения на небольшие расстояния она вполне годилась. Услышав его, я наводил порядок и продолжал тренировку.

Так продолжалось почти целый час, пока мы не приступали непосредственно к спаррингам.

Правила были максимально лояльными. Мечи без боевой заточки. Никакой магии и подлых ударов. Жульничество запрещено. Победителем признаётся тот, кто первым ударит противника лезвием меча, уронит его или вытолкнет за пределы нарисованного на земле круга.

Стоит ли говорить, что в первый же тренировочный день я оказался победителем? Все бойцы выстроились в очередь, пытаясь меня свалить, и абсолютно все оказались побиты.

Не сражались только Гий, Селина и Фердинанд. Гий сказал, что не может сражаться, потому что боится потерять уважение своих людей.Селина фыркнула с таким презрением, что больше её никто даже не пытался уговаривать. А Фердинанд смутился и прошептал мне на ухо, что, как Хранитель Архива, не имеет права без надобности демонстрировать своё искусство. Что тут скажешь — его дело!

Учитывая сегодняшние результаты, я и в самом деле успел поднять тело Бойда до весьма приемлемого уровня. Но до мастера меча пока было далеко. Приличные обученные бойцы, к тому же наделённые магией, по-прежнему оставались для меня настоящей проблемой. Про тех, кто был на самой вершине мастерства, не стоило даже говорить.

— Эй, Бойд! Не смей гордиться! — рявкнул Хэл, появляясь на тренировочной площадке. — Чтобы зваться лучшим — нужно победить лучшего!

— Неужели хочешь сказать, что лучший — это ты? — хмыкнул я в ответ.

— Уж точно не ты! — Хэл вытащил меч и сейчас угрожающе им играл, перебрасывая из руки в руку.

— И не ты, розовый!

На площадке появился Дэйл. Последние пару дней он предпочитал отсиживаться в стороне от внимания и, как я понимал, крепко увлёкся местным яблочным вином. Но сейчас он выглядел достаточно бодро и даже угрожающе.

Два весьма приличных бойца пришли со мной сразиться… Да это же замечательно! Нет способа вырасти быстрее, чем с превосходящими тебя противниками!

— Рад видеть вас обоих. Если вы изволите сражаться — то прошу! Всегда к вашим услугам.

Как ни странно, но скрестить мечи мне не довелось ни с Хэлом, ни с Дэйлом. Они едва не передрались друг с другом, а когда успокоились, отведённое на тренировки время истекло, и мы выехали на работу в город.

Но зато было положено начало. Теперь эти два выдающихся бойца приходили на тренировочную площадку вместе со всеми и не отлынивали от занятий. Получалось у них отлично, и с каждым новым освоенным ими приёмом я всё больше радовался, что они на моей стороне.

Помимо развития тела я не переставал заниматься развитием своих магических способностей. Минимум по часу в день я проводил в медитациях, понемногу восстанавливая сросшиеся энергетические потоки. Я старался как мог, но всё равно процесс грозил растянуться на долгие месяцы.

Так бы оно и было, если бы не помощь кристалла Сияния.

Идея оставить один из кристаллов в пространственном кармане оказалась удачной. За прошедшие два дня доступный мне объём кармана расширился ещё на двенадцать процентов. Исследовав открывшиеся предметы, я обнаружил, что чем дальше я забирался, тем в более удручающем состоянии пребывало оборудование. Хаос повредил некоторые приборы, превратив их в кашу. Что-то я мог восстановить, но о ремонте других не стоило и мечтать.

Судя по всему, на полное восстановление всего оборудования рассчитывать не приходилось.

Помог кристалл и в восстановлении энергетических потоков. Теперь они выглядели так, как будто я безвылазно, с утра до ночи, находился в состоянии медитации как минимум месяца три.

Но у такого подхода был и очевидный минус. Кристалл, пролежав в кармане всего два дня, был истощён практически полностью. Исходящий от него свет был слабым и едва-едва заметным.

— Заряд составляет порядка восьми процентов, — сообщил мне Орбитарис как истинный любитель точных цифр.

Ещё один бесценный кристалл был окончательно утрачен. Хронг его дери, это было очень плохо! У меня оставались ещё два кристалла, но я понимал, что этого было мало. Очень и очень мало. Для собственных нужд, а также для того, чтобы предъявить один из кристаллов Центральному, этого было очень мало.

Я велел Орбитарису изучить все возможные источники других кристаллов, но пока его исследования ни к чему не привели.

Не помог мне и Фердинанд. Всезнающий Хранитель Архива ничего не знал о кристаллах. Не исключено, что эти данные содержались в самом Архиве, но проверить это не было возможности. Фердинанд по какой-то причине упорно отказывался составить мне компанию в поездке в Архив. Почему — оставалось только догадываться…

Занимался я и сонной магией. Каждый день, ближе к вечеру, тётушка Агата доводила меня до исступления бесконечными упражнениями и повторами. Сонная наука давалась мне тяжело, но результат был на лицо. Мне уже не терпелось применить на ком-нибудь навыки! Например, на том проткнувшем меня мечом ублюдке. Но он после той ночи исчез и больше не появлялся. Ничего, однажды он мне всё равно попадётся!

Помимо тренировок я как мог работал над развитием семейного бизнеса.

Нанятые мной работники под руководством Теодора и впрямь оказались настоящей находкой. Они работали с утра до позднего вечера, ни на что не жаловались. Прямо мечта, а не сотрудники!

А ещё Теодор не скрывал восхищения оборудованной мной мастерской.

— Мастер Бойд, вы проделали грандиозную работу! Как говорится, о человеке судят по его деяниям. Даже наш бывший хозяин, пусть он и гений, до такого не додумался! — восклицал он в первый рабочий день, осматривая мастерскую. — Таких редких Рун и приборов мне видеть ещё не доводилось! А я, знаете ли, весь белый свет обошёл. Вот только…

— Вот только что? У тебя есть предложения?

— Да, господин Бойд! Так, незначительные мелочи. Ибо я скромный человек…

— Приступай! Но все изменения — с моего разрешения!

Предложения у него и в самом деле оказались дельными. Мои знания были общими сразу для всех миров Бесконечного, и я не знал многих особенностей Фрэма. У некоторых материалов оказались непривычные физические свойства, а травы, которые я не сумел найти, оказались отлично заменяемыми при помощи аналогов.

Как только Теодор и его люди начали у меня работать, в мастерской сразу же начала появляться Селина. Я то и дело замечал юную воровку беседующей с работниками, а то и вовсе помогающей им в мастерской. При этом все, включая Теодоре, смотрели на неё как на какое-то божество. С уважением и обожанием!

Нет, я не завистливый. Но на кое-какие мысли меня это наталкивало…

В конце концов, я просто не выдержал.

— Если ты и так торчишь здесь целыми днями, то держи одежду и работай как все! — произнёс я, протягивая ей форменный халат работника.

На то, что она согласится, я не рассчитывал. Пусть её роль в банде Гия не была мне окончательно ясна, работу она явно не искала…

— Не тебе мне указывать! — вспыхнула девушка, но выхватила халат из моих рук. — И, если что, это моё собственное решение!

Я и понять ничего не успел, а она уже приступила к полноценной работе в мастерской. Более того, она её возглавила! Если Теодор отлично разбирался в сложностях производства, то Селина оказалась отличным организатором.

Все в мастерской ходили по струнке, а чистота такая, что на любом из столов можно было проводить операции. При этом мастерская ей быстро наскучила, и она переключила своё внимание на торговый зал. В течение считанных часов все продавцы слушались её, как будто она была не непойми кем, только зашедшим в магазин с улицы, а полноценной хозяйкой.

Подобную роль в магазине раньше занимала Кэтрин. Но даже она была лишь бледной копией Селины.

— Ещё немного, Страж, и вы потеряете магазин! — шутливо хмыкнул Орбитарис.

— Честно говоря, я такого не ожидал…

— Это всё ваша мужская наивность! Побывали в стольких мирах, а в женщинах разбираться так и не научились!

Спорить я не стал. Женщин у меня было много, это факт. Но вот предсказать их действия не получалось даже у меня…

Селина, Теодор и остальные новые работники увеличили не только мой ассортимент, но и производительность. Мы стремительно сокращали разрыв в производственной цепочке. Даже более того! Благодаря помощи Гия и его парней нам удалось расшириться, захватив пару новых территорий по соседству с Басценом. Я уже начинал облизываться на соседние области. Эх, мне бы побольше времени, да не думать о Поединке с Георгом — я бы тут таких дел наворотил!

Не забывал я и про восстановление поместья.

Каждую ночь, когда все ложились спать, я выпускал Конструкторов на волю. Мелкие строители, почуяв свободу, вовсю резвились на пределе своих строительных талантов. Всё, что им требовалось, — это наличие материалов и примерное описание того, что требовалось. Остальное они делали сами, и результат поражал воображение.

Совсем скоро на территории образовалось укрепление, в разы лучше предыдущего, а обычные хозяйственные постройки поражали сложностью дизайна.

Разумеется, у слуг и членов Рода возникли вопросы, как я умудряюсь это делать. Во вторую ночь за мной даже пытались проследить, но я решил вопрос радикально. Обратился к Ричарду, рассказав, что нашёл секретную строительную технику и не хочу, чтобы о ней узнали, и она стала достоянием общественности.

Ричард меня понял, и слугам под страхом смерти было запрещено покидать свои спальни до утра и даже выглядывать в окно.

Что мне действительно не давалось, так это работа с кристаллическим металлом и кристаллами Сияния.

Сколько я ни старался, какие только варианты не пробовал поместить в Преобразователь, у меня получалось одно и то же. Полученный в результате преобразования металл был крайне прочным, а в сочетании с кристаллами его возможности и вовсе превосходили все известные в этом мире типы холодного оружия.

Все, кроме Оружия Древних.

Я помнил, с какой лёгкостью мой меч сумел уничтожить Адепт Хаоса. Несколько ударов меча Древних — и у меня не было ни единого шанса.

Без хорошего меча рассчитывать на победу в Поединке против Георга Вендэра не приходилось. Все навыки не помогут мне избежать его атаки, и я либо использую на глазах у всех свои силы и раскрою маскировку, либо героически погибну.

Ни того, ни другого мне не хотелось.

Отчаявшись, в один из вечеров я позволил Фердинанду войти в мастерскую и показал ему результаты моих экспериментов.

— Мастер Бойд, это великолепно! — дрожащим голосом произнёс Хранитель. — Я никогда не видел ничего более поразительного!

— Ага, как же! — Я скептически фыркнул. — Но этого всё равно недостаточно. У меня есть металл и есть кристаллы. Но я не понимаю, как их соединить так, чтобы достичь максимального эффекта…

Я предполагал, что Фердинанд снова станет меня хвалить или пустится в пространные рассуждения. Но, как ни странно, он задумался.

— Есть один, кхм, человек, который может помочь вам, господин Холландер… — задумчиво произнёс Хранитель.

— И кто этот мастер?

— Настоящий гений своего дела, не знающий равных! Он кузнец, знахарь, металлург, плотник… И в каждом деле достиг невероятных успехов! Даже в Архиве далеко не всегда понимали, как он создаёт свои изумительные шедевры! — Фердинанд сиял, но сразу погрустнел. — Вот только есть один недостаток…

— И какой же?

— Он живёт далеко отсюда. В Столице.

— Ну, если никто другой мне помочь не может…

— Точно никто! — заверил меня Хранитель.

— Тогда мы отправляемся в Столицу!

Судя по вытаращенным глазам и вмиг побледневшему лицу, Фердинанд не ожидал, что я приму решение так быстро.

— Но, мастер Холландер… Есть несколько нюансов…

— Например, каких?

— Во-первых, он почти не работает с новыми заказчиками…

— Ничего страшного! Настоящий мастер никогда не откажется поработать с чем-то новым. А в том, что он не встречал Сияние и кристаллическое железо, я не сомневаюсь!

— Во-вторых, ему не нравятся люди… — Судя по всему, Хранитель поставил себе цель переубедить меня ехать в Столицу.

— Я умею быть чертовски обаятельным!

— Да он… — Фердинанд запнулся, как будто искал ещё один повод не ехать, но никак его не находил. — Он может быть недостаточно хорош! Всё-таки ваши требования уникальны, а тратить время на дорогостоящую поездку глупо…

Чувство было такое, как будто Хранитель, сам же рассказав мне о некоем мастере, способном изготовить меч, сравнимый с Оружием Древих, пытался пойти на попятную.

Но стоило признать — последний аргумент и в самом деле был убедительным. Тащиться за тридевять земель только затем, чтобы обнаружить рядового ремесленника, который два раза ударит молотком и ничего не сделает, не имело никакого смысла.

— Мне бы хотелось посмотреть на созданные им мечи. Не знаешь, где их можно найти?

Я был уверен, что Фердинанд скажет, что это невозможно, и на этом разговор закончится. Но Хранитель на мгновение замялся, и я всё понял.

— У тебя есть один, верно? Я хочу его увидеть!

— Но, мастер Бойд, это не совсем моя вещь… — Невозмутимый, уверенный в себе Фердинанд почему-то нервничал.

— Не имеет значения! Главное, что она у тебя есть. Я не собираюсь ничего у тебя забирать. Просто посмотрю, и всё.

Хранитель тяжело вздохнул, смиряясь с неизбежным, и из внутреннего кармана своего плаща извлёк небольшой и совершенно обыкновенный на первый взгляд кинжал.

Мне хватило одного прикосновения к холодному металлу.

Небольшой, с идеально ложащейся в ладонь рукоятью, с заточенным до блеска лезвием — кинжал был ладно сделан и отлично сбалансирован. Определить на взгляд сплав я не сумел, но явно что-то сложное, лёгкое и очень прочное.

К технической части кинжала у меня не было ни единого вопроса. Крутая работа. Очень. Но в своих путешествиях я встречал и покруче.

Но вот магическая составляющая… Здесь был чистый восторг!

Благодаря сконцентрированной в глазах энергии я видел хитрые энергетические переплетения. Стихийная магия, защитная, боевая, толика бытовой и, внезапно, магия крови. Подобного сочетания я во Фрэме не встречал ни разу!

Да и в других мирах, честно говоря, такое смешение разных магических стилей встречалось не то чтобы часто. Откровенно говоря, это почти везде было большой редкостью.

А самое главное — весь этот энергетический винегрет представлял собой идеальное сочетание. Не кинжал, а полноценный артефакт! Причём со своим собственным зачаточным разумом и автоматической подзарядкой.

— Что думаешь? — мысленно спросил я Орбитариса.

Уже по одному факту, что для ответа искусственному интеллекту понадобилось две секунды, можно было многое сказать.

— Выдающаяся работа. Хочу познакомиться с мастером!

— Как приятно, когда наши желания совпадают! Если кто-то и может мне помочь, то только создатель этой штуки. — Я повернулся к Фердинанду. — Откуда это у тебя? Очень сомневаюсь, что купил. Такое оружие — штучный товар. В обычном магазине такой не купишь. Только на заказ. И за очень, очень, очень большие деньги!

Точную цену я назвать бы не решился. Но стоимость этой стальной малышки точно не меньше, чем половина поместья Холлнадеров!

— Мне вручили его в Архиве. До того, как я… как я его покинул! — ответил Фердинанд, почему-то смутившись.

— Не думал, что Хранителям дают оружие.

— Сражения — важный элемент жизни Хранителя. Каждый день мы сражаемся за Архив и новые знания. И с нами всегда лучшее оружие…

— Хочешь сказать, что у каждого Хранителя такой есть? Никогда тебя с ним не видел.

— Потому что я скрываю свою личность, господин. — Фердинанд, как и всегда, поклонился. — И это оружие есть не у всех Хранителей. Лишь только у некоторых избранных…

— И что ты сделал, чтобы заслужить такую честь?

Фердинанд не ответил, и я задал другой вопрос.

— Как зовут мастера?

— Ортикс.

— Просто Ортикс? Он не Благородный?

— Нет, мастер Бойд. Совсем нет… — Фердинанд загадочно улыбнулся.

— Никогда о нём не слышал.

— Ничего удивительного, господин. По определённым причинам он предпочитает оставаться в тени. Но поверьте мне, его знают очень многие…

— И ты знаешь, как его найти?

— Да, господин.

— Отлично. Значит, сегодня отдыхаем, а завтра отправляемся в путь. — Тут я понял, что не учёл весьма важный момент. — Ты сказал, что Ортикс находится в Столице. Насколько я помню, до неё два дня пути?

— Если быть точным, то два дня и восемь часов, — мягко поправил меня Хранитель.

Это было чересчур. Два дня туда, два обратно. Плюс сколько-то времени придётся провести в Столице. Если это действительно так, то на Поединок с Георгом я не успею! Неявка означала автоматическое поражение.

Разумеется, я не мог позволить этому случиться.

— Есть способ добраться быстрее?

— Портальная сеть. Но, господин…

— Как я понимаю, это недёшево?

— Один золотой. С человека. В одну сторону.

Я поморщился. Цена была приличной. Но что поделать, надо так надо. К тому же Род сейчас неплохо зарабатывает…

— Решено! Отправляемся завтра днём!