Профессия: попаданец. Книга 2

Глава 12

Я отшатнулся, но тётушка Агата оказалась неожиданно сильной и быстрой. Она рванулась вперёд, схватила за руку и прижала меня спиной к стене. Нож она всё это время держала в моём животе, не вынимая.

— Вы что творите⁈

— Спасаю тебе жизнь! — прошипела тётушка мне на ухо. — В твоих же интересах не дёргаться. Тогда всё, возможно, пройдёт хорошо…

— Возможно⁈

— Возможно. Но совсем не факт…

— Орбитарис! Что за Хронгова хрень здесь творится? Что она делает⁈ — крикнул я, но помощник не успел ответить.

Агата надавила на нож, вспорола брюшную полость и запихнула руку в образовавшуюся дыру.

Я попытался оттолкнуть тётушку, но понял, что не могу двигаться. Тело был ватным и как будто не моим.

Что вообще происходит⁈

Тем временем тётушка опытным движением погружала руку всё глубже в моё тело. Её ладонь двигалась у меня под кожей, приближаясь к пульсирующей точке.

Так, стоп! Она что, двигает рукой у меня под кожей? Вообще-то человеческий организм устроен по-другому. Провернуть подобные фокусы невозможно просто физически!

Тут я наконец-то всё понял и просто расслабился, сосредоточившись на собственных ощущениях.

Рука Агаты оказалась у пульсирующей точки. Быстрый рывок — и она извлекла какое-то мелкое извивающееся существо вроде серо-зелёной змейки.

Змейка взмахнула тонким, но мощным хвостом и вырвалась на свободу. Она ловко поползла по полу и уже почти скрылась в крошечной дырке в полу, когда мой сапог опустился на её тонкое тельце.

Раздался неприятный хлопок. Змейка была мертва.

— Значит, разобрался и вернул себе подвижность? — Агата посмотрела на меня с уважением.

— Разумеется. Это ведь сон, верно? Как только я понял, что то, что вы делаете, невозможно, то сразу использовал сонный Дар. Благодаря ему я сбросил наложенные вами оковы. Как видите, это было весьма вовремя…

Сообразить это и в самом деле было несложно. Потеря контроля над телом, рука Агаты, скользящая под моей кожей, — всё это было слишком нереалистично, чтобы быть правдой.

— Единственное, в чём я не разобрался, это как вы погрузили меня в сон. Вы же не раскуривали травы…

— При тебе — нет. — Агата хитро улыбнулась. — Не забывай — я была в одиночестве в твоём кабинете почти десять минут. За это время я успела раскурить травы и специальными чарами выветрила запах. Как только ты вошёл и сделал первый вдох, ты уже был в моей власти.

Я несколько раз ударил ладонью о ладонь, аплодируя её профессионализму. Вот уж точно, настоящее мастерство способно творить чудеса!

Агата щёлкнула пальцами. В то же мгновение мы с ней очутились в реальном мире.

Я лежал на полу, уткнувшись мордой в пол. Рывком поднялся на ноги, размялся, приводя себя в нормальное состояние. Всё вроде бы было в порядке. На фоне что-то встревожено бормотал Орбитарис, но я снизил громкость почти до минимума.

Подойдя к зеркалу, осмотрел свой торс. Пульсирующая шишка исчезла, не оставив даже маленького шрама.

— Как я понимаю, всё сработало?

— Это оказалось проще, чем я думала. Твой организм куда сильнее, чем кажется! — Тётушка устало опустилась в кресло. Она пыталась бодриться, но было видно, что она сильно устала.

Я открыл спрятанный в тайнике бар, щедро плеснул в стакан местного алкоголя и дал ей. Она выпила бокал до дна одним глотком. Её щёки на глазах покрылись румянцем.

Она созрела для новых вопросов.

— Зачем понадобилось меня усыплять? Могли хотя бы предупредить…

— Против тебя использовали сонную магию. Нейтрализовать её можно только во сне. — Тётушка снова подставила мне бокал. Я выполнил её просьбу, и она осушила его одним глотком. — Ну а если бы я тебя предупредила, ты бы знал, чего ожидать, и ничего бы не вышло.

— Рад, что всё получилось так просто. Но что, если мне снова решат поставить этот вирус? Ваш амулет не сработал один раз, не сработает и во второй!

— А кто тебе сказал, что он не сработал? — Агата угрожающе прищурилась. — Если бы не амулет, то ты бы даже не проснулся. Мастер сновидений порубил бы тебя на куски, а ты бы ничего не понял.

Это звучало логично. Ото сна меня и в самом деле пробудил именно медальон.

— Наверняка ведь есть какой-то способ защититься.

— Есть. Но это очень сложная магическая техника. На её освоение тебе понадобятся недели!

Недель в моём распоряжении, разумеется, не было. Зато были навыки и умения, которых не было ни у одного мага Фрэма.

— Тогда предлагаю немедленно приступить к её освоению!

— Мальчик, ты безумец… — покачала головой тётушка. — На тебя недавно напали, ты измотан. Осваивать сейчас одну из самых сложных техник в арсенале сонного мага — огромная глупость!

— Ну, особым умом я никогда не отличался…

— Что правда, то правда, — хмыкнула тётушка. В её глазах вспыхнул азарт. — Но при этом простые техники тебе пока что давались легко. Посмотрим, что выйдет на более сложном уровне!

Техника противодействия вирусам и в самом деле оказалась не из простых. Сложность заключалась в том, что, пребывая во сне, нужно было отделить часть сознания, которая продолжала бы наблюдать за состоянием тела и защищала организм от вторжения. Это расщепление сознания и было самым тяжёлым. Суть я понимал, но ничего подобного, даже при освоении ментальных техник, ещё никогда не делал.

— Вот видишь, мальчик, это крайне сложно. Жаль, что у тебя не два разума! Тогда всё было бы намного проще… — Агата не скрывала разочарованной улыбки. — Но ничего, однажды и у тебя получится…

В её словах я услышал главное.

— Два разума, говорите? Да не вопрос!

Я снова погрузился в сон и попытался мысленно воззвать к Орбитарису. Первые раз пятнадцать у меня ничего не вышло, но затем он наконец-то мне ответил.

— Страж, я вас слышу! — объявил искусственный интеллект, появляясь у меня в голове.

— Отлично! Теперь каждый раз, когда я буду засыпать, ты должен контролировать не только состояние тела, но и активность разума…

Я воздвиг мысленный заслон и оставил Орбитариса в качестве стражника.

Тут же почувствовал, как виски сдавливает боль. Это тётушка приступила к пробной атаке. Я не стал вмешиваться, дав сработать Орбитарису.

Мой электронный помощник мгновенно разобрался в ситуации. Отследил угрозу и не стал мелочиться. Просто уничтожил подступающую опасность на подлёте.

Действие сонных трав закончилось, и я открыл глаза.

— Ну как, получилось?

— Ещё спрашиваешь! — Агата выглядела не просто удивлённой, а шокированной. — Так быстро подобных результатов не достигал ещё никто из Рода Холландеров за многие века!

— Хвалите меня почаще! — хмыкнул я.

— Как тебе это удалось⁈

— Природный талант. И немного везения!

О помощи Орбитариса я, разумеется, рассказывать не собирался.

После этого мы ещё какое-то время провели, упражняясь в сонной магии. Особенно меня привлекала архитектура снов. Мастерства у меня пока было маловато, но я уже с грехом пополам мог создать свой собственный сон. Искусство было не из простых — продумать окружение, создать реалистичные физические законы, дополнить убедительным сюжетом и каким-то образом умудряться всё это поддерживать, одновременно внося изменения!

Одна из сложнейших разновидностей волшебного искусства, с которой мне приходилось сталкиваться. Но, судя по тому, с каким удовлетворением на меня смотрела Агата, у меня выходило весьма неплохо.

— Бойд, если ты продолжишь упражняться, то можешь стать величайшим Мастером сновидений! — Тётушка настолько впечатлилась моими достижениями, что снизошла до большой похвалы.

Говорить, что пройдёт несколько дней, и я покину этот мир навсегда, я не стал. Смысл разочаровывать хорошую женщину? Теоретически, я вообще мог ничего не делать, не изучать и не тренироваться. Всё равно в Центральном я окажусь раньше, чем мне понадобится хотя бы половина моих навыков!

Но я просто не умею сидеть без дела. К тому же сонная магия была очень полезна. Дополнительная гарантия, что меня не убьёт очередной сонный маг…

— Не исключено, — улыбнулся я в ответ. — Но ограничиваться только этим разделом магии я не собираюсь…

— Что ты имеешь в виду? — насторожилась тётушка.

— Вы забываете, что я — Повелитель кошмаров. Насколько я понимаю, это редкая специализация. И к тому же могущественная. Мне бы хотелось как следует её освоить.

— Бойд, я обещала, что научу тебя контролировать сонную магию. Но магия кошмаров за пределами моего понимания…

— Также как и за пределами моего. Но лучше вас меня никто не обучит!

Льстить я не пытался и говорил правду.

По лицу Агаты я видел, что борется с сомнения. Наконец тётушка согласилась.

— Ну хорошо! Давай посмотрим, что я могу сделать.

Дар Повелителя кошмаров был особенным и мало чем походил на обычную сонную магию. Если Мастера навевали хорошие сны и боролись с плохими, то Повелители работали с кошмарами. С самыми ужасными тварями, способными не просто напугать, но даже убить.

Опыта у меня пока было немного. Я несколько раз умудрялся напугать противников мощными иллюзиями, да один раз случайно ударил во сне по Дариме, помощнице Агаты. Но реальным контролем ни над Даром, ни над кошмарами у меня и не пахло.

Следующие несколько часов я учился пониманию самой сути кошмаров. Все самые ужасные сны и воспоминания, монстры, обитающие в глубинах человеческой памяти, — все эти чудовища теперь были моими помощниками. Я мог призывать их и подчинять своей воле…

О том, что у меня что-то получается, я понял, когда из очередного сонного транса меня вырвал доносящийся из магазина крик.

Выбежав в торговый зал, я обнаружил сидящего у дверей охранника. Он был перепуган, тяжело дышал, а лоб и лицо были такими мокрыми, что их можно было выжимать.

Я сразу понял, что произошло.

— Ты в курсе, что спать на рабочем месте запрещено?

— Простите, м-мастер Б-бойд, в-виноват… — запинаясь, прошептал парнишка. — З-заснул, а потом к-как н-началось…

Я направил в него успокаивающую ментальную технику.

— Расскажи подробнее!

— Я заснул. Всё было хорошо, мне снилась моя невеста, Люсиль. Красивая девушка, мы с ней собираемся пожениться…

— Ближе к сути!

— А затем появилось чудовище. Здоровенное, чёрное, с тремя головами, выдыхающими пламя. Оно рычало и хотело меня съесть… Честное слово, мастер Бойд, оно прямо как настоящее было! Прямо вот здесь, в дверях и стояло!

Мы с тётушкой Агатой одновременно посмотрели туда, куда он указывал.

На полу и дверном косяке и в самом деле виднелись глубоки следы когтей. И я был готов поклясться, что ещё несколько часов назад их там не было!

Не сдержавшись, я ухмыльнулся.

Мой Дар Повелителя кошмаров работал. Пока без контроля, но всё-таки я после первого же занятия сумел призвать монстра, вытащив его из подсознания охранника. Конечно, сделал я это, не контролируя процесс, да и вообще не понимая, что происходит.

Но факт оставался фактом. У меня в руках было мощное оружие. Осталось только научиться им пользоваться.

— Ещё раз заснёшь на работе — уволю! — пригрозил я охраннику.

— Да я вообще не факт, что хоть когда-то теперь после таких страхов засну…

Велев продавцам выдать бедолаге с собой порцию нашего сонного зелья, я вернулся в кабинет. Мы с Агатой закончили тренировки спустя пару часов.

— У тебя великий дар, Бойд, — произнесла она в самом конце. — Но твой контроль ужасен!

— Буду работать, тётушка. Буду работать…

Я вышел из магазина проводить Агату. Уходя, активировал скрытые в стенах кабинета сигнальные и защитные Конструкты. В прошлый раз я ими пренебрёг, но терпеть новых незваных гостей я не собирался.

С чистой совестью я прогулялся с тётушкой и вернулся в магазин.

Меня тут же с головой накрыло текущими проблемами. Их было более чем достаточно.

Разрушение мастерских в поместье нанесло по нашему бизнесу серьёзный удар. Запасы на две недели были уничтожены, производственные мощности утрачены, следовательно, цепочка поставок оказалась нарушена. Конечно, ещё вчера я принял меры по восстановлению, увеличив нагрузку на мастерскую в городе. Сотрудники работали днями и ночами, но всё равно не справлялись.

Вот и сейчас я зашёл в мастерскую и увидел полдюжины человек, едва держащихся на ногах. Красные глаза, бледные лица, сформировавшиеся от недосыпа мешки под глазами.

Такое чувство, что на меня работают зомби, а не живые люди!

И, конечно же, истощённое физическое состояние приводило к ошибкам.

— Ну и куда ты добавил столько ромашки⁈ Тут её в два раза больше, чем требуется! Да такой дозой грифона можно усыпить. Причём навсегда! — Я вырвал из рук ничего не понимающего сотрудника пакет с сухими лепестками. Тот уставился на меня красными сонными глазами. — Ну а ты⁈ Зачем так долго кипятишь⁈ Разве не видишь, что у тебя там образовался осадок? Думаешь, кто-то из покупателей захочет взять духи с осадком⁈ Такое даже в Басцене не прокатит…

Я вихрем пронёсся по мастерской, исправляя недостатки. А их оказалось пугающе много. И дело не в том, что сотрудники были неквалифицированными или ошибались намеренно. Ничего подобного!

Они просто смертельно устали. Пусть я и пытался распределять нагрузку, я всё равно не учёл, что ни один из работников и близко не мог приблизиться ко мне по производительности. Это я мог работать как не в себя двадцать часов, прерваться на тренировку, помедитировать, пару часов поспать, а затем снова вернуться к физическому труду. Если между этими занятиями я параллельно успевал начистить кому-нибудь рожу, то это даже не сбивало мой график!

Но остальные люди так не могли. Усталость превращал их в совершающих ошибки зомби.

Мастерская в поместье благодаря Конструкторам была частично восстановлена, но для запуска не было ни подходящего оборудования, ни людей, которые могли бы на нём работать. Пока я закажу необходимое оборудование и найду сотрудников, пройдёт время. За эти дни мои «зомби» умудрятся наделать столько косяков, что вся слава товаров Холландеров улетучится, как ни бывало. Нас просто сомнут конкуренты! Тот финансовый ручеёк, что сейчас течёт в мой карман, перестанет туда поступать.

А что я буду делать без денег? Правильно, ничего! Конечно, сейчас, до поединка с Георгом, мы были избавлены от необходимости думать о долге перед Вендэрами. Но у Рода были и другие задолженности! Не такие крупные, но всё же деньги требовались постоянно.

Ингредиенты для товаров, оплата поставщикам, закупка оборудования — всё это требовало дополнительных средств. К тому же не стоило забывать и о деньгах для восстановления поместья. Да, Конструкторы были способны на невероятные строительные подвиги. Но даже им требовались качественные строительные материалы! Срубленные в лесу деревья — это хорошо, но они подойдут только для бараков и сараек. Для полноценных зданий понадобятся камень, железо и стекло.

Одним словом, Род нуждался в деньгах. И мне требовалось найти способ их заработать как можно быстрее!

— Если что, могу помочь.

Я обернулся и увидел ухмыляющуюся Селину. Девушка была свежей и, как обычно, наглой.

— Так… И что ты здесь делаешь? Разве я разрешал тебе приходить в мою мастерскую?

— А разве я спрашивала твоё мнение? — нагло ответила она мне, не переставая улыбаться.

— Нет. И именно поэтому я сейчас выставлю тебя прочь. — Я мягко взял её под локоть и потащил к выходу.

— Вот вечно вы мужчины такие. Сами сидите по уши в дерьме, но гордо отказываетесь принять помощь от дамы! — Селина резко остановилась, проявив неожиданную для такой хрупкой девушки силу. — Говорю же, я могу помочь!

— Интересно, чем⁈

— Думаешь, я не вижу, что у вас происходит? Вижу, и ещё как! А ещё я знаю, где найти толковых работников. Квалифицированных, за небольшое жалование и прямо сейчас.

Вот это уже было интересно. Судя по всему, девушка и в самом деле неплохо соображала, раз так точно смогла понять мою проблему. Кто она и на что способна, я не знал. Явно не обыкновенная воровка, которой предпочитала казаться. Но она была с Гием и неоднократно меня выручала.

Так что как минимум стоило её выслушать.

Я жестом пригласил её в свой кабинет. Усевшись за стол, налил себе и ей по кружке чая. Селина устроилась в кресле с таким видом, как будто это был не мой кабинет, а её. У неё вообще легко удавалось вести себя непринуждённо везде, где бы она ни оказалась.

— Ну что ж, рассказывай.

— Всё просто. В Столице есть очень много крупных Корпораций и Гильдий. В том числе и те, что занимаются тем же, что и ты. Делают сонные зелья, всякие пенки и прочие приблуды…

— Приблуды? — Я иронично хмыкнул. — Уверен, что ассортимент даже у самых крупных ребят не такой широкий, как у меня!

Я знал, о чём говорю. Многое из того, чем занималась моя мастерская, для этого мира было уникально. Всё-таки я вложил в это производство опыт жизни в самых разных уголках Мультивселенной. Повторить мои достижения, да ещё в короткий срок, — для местных неподъёмная задача.

— Твоя правда, — нехотя кивнула Селина. — Но работники у них всё равно обученные. Тебе не придётся тратить время на обучение. Один раз объяснишь — и они тут же поймут, что к чему.

— И ты что, предлагаешь мне поехать в Столицу и устроить вояж по производствам? Ходить от ворот до ворот и зазывать сотрудников на работу? — Я уже не скрывал улыбки. — Спасибо, но мне есть чем заняться!

— А что, если я скажу тебе, что эти работники уже здесь, в Басцене, и только и ждут, чтобы начать работу?

Вот это уже было интересно.

— Тааак… Рассказывай!

— А что рассказывать. — Селина пожала плечами. — Было крупное производство, но владелец решил его закрыть. Сотрудники оказались без работы. В Столице им места не нашлось, и они отправились путешествовать по стране, пока не оказались в Басцене. Тут они и пришли ко мне…

— К тебе? — Я насторожился. — А почему они вообще пришли к тебе⁈

— А вот это не твоё собачье дело! — рявкнула на меня девушка. Она злилась, в том числе и на себя — поняла, что сказала то, что говорить не собиралась. — Тебе тут помощь предлагают, а ты лезешь в личное!

В личное, значит. Это мне и в самом деле не требовалось. Но если она может обеспечить для моей мастерской толковых сотрудников, то я буду только рад.

— И когда ты сможешь обеспечить меня этими замечательными ребятами?

— Да хоть прямо сейчас! — с вызовом произнесла она.

— Что ж, веди. Посмотрим, на что они способны…