Профессия: попаданец. Книга 2

Глава 21

Наместник… Самый могущественный тип приспешника Хаоса. Обычно Наместником становился самый опытный Адепт, сполна доказавший свою верность. Верность Хаосу можно было доказать только одним способом — кровавыми убийствами. И чем больше крови было на руках Адепта, тем больше шансов у него было стать Наместником.

Судя по исходящим от него волнам энергии, Наместник Фрэма был силён. А значит, за его душой были тысячи убийств.

Увы, но описать его подробнее я не мог. Потому, что сам не мог увидеть его лица. Окружающая его пелена Хаоса была настолько плотной, что скрывала как его лицо и фигуру, так и одежду.

Меня он видеть тоже не мог — моя маскирующая техника была сильной и отлично защищала меня от любопытные глаз.

Драки с приспешниками Хаоса я не боялся. Слуги для меня были не опаснее насекомых (если их, конечно, было не слишком много). С Адептами я мог справиться при помощи Конструктов и толики удачи. А вот с Наместником…

Теоретически, я мог победить и его. Но лишь в том случае, если обладал полной силой Стража. Или бил неожиданно и из всех орудий, как изначально планировал.

Но вот так, лицом к лицу, да ещё и в окружении сотен слуг… Шансов, Хронг меня дери, было немного!

— В текущем случае вероятность выжить при прямом столкновении составляет не более трёх процентов, — бесстрастно сообщил мне Орбитарис.

— Ну что ж, выходит, шансы у меня есть…

Я ничего не успел сделать, когда Наместник неожиданно произнёс низким вкрадчивым голосом:

— Страж Центрального… Не думал, что однажды тебя встречу! Кто ты такой и что тебе нужно в моём мире?

По телу пробежала дрожь. Я уже приготовился выложить ему всё, что он захочет, когда сумел сдержаться.

Этот гад сразу зашёл с мощнейшей ментальной техники! Сердце билось как сумасшедшее. Подлый ход. Используй он подобное волшебство хотя бы неделю назад, и Бойд бы не выдержал.

— А что здесь нужно тебе? Почему Хаос выбрал Фрэм⁈

— О, я думаю, ты знаешь! Мы ищем здесь то же, что и ты.

То же, что и я? О чём он вообще⁈

Тут я наконец-то понял. Он же считает, что я попал в этот мир не случайно, а с какой-то целью! Например, выполняя приказ Командора.

Выходит, что он ничего обо мне не знает. Также, как и я о нём.

Ситуация следующая. Мы с ним ничего друг о друге не знаем и не можем даже увидеть настоящие лица друг друга. При этом в моменте этот утырок намного сильнее меня и победить его я не могу.

Вывод очень простой. Хочу жить — нужно валить отсюда. В том, чтобы скрыться от более сильного врага, нет ничего постыдного.

— Тактическое отступление, — подсказал мне Орбитарис.

— Именно так! У тебя что-нибудь осталось в запасе?

— Только спецэффекты, Страж. Никакого серьёзного оружия.

— Это даже лучше. Готовь всё, что есть. Заряжаешь по моей команде!

— Будет выполнено.

Ментальное общение занимало куда меньше времени, чем вербальное. Поэтому весь разговор с Орбитарисом занял какие-то мгновения.

Наместник смотрел на меня, не отрываясь.

— Ты разговаривал с Орбитарисом, — не спрашивая, а утверждая, произнёс он.

ЧТО⁈ Как он это понял⁈

Разумеется, служители Хаоса кое-что знали о Стражах. Было бы странно, если бы в их распоряжении после сотен лет войны не оказались хоть какие-то сведения!

Но то, что он не только знал это имя, но и понял, что мы только что общались, наталкивало на определённые мысли.

Этот Наместник куда опаснее, чем я думал сначала.

— Удивлён, Страж? — Лица Наместника я не видел, но готов был поставить, что он ухмыляется. — Пока вы расслаблялись в своём Центральном, мы росли и становились сильнее. Вы решили, что знаете всё. Но на самом деле ваши знания ничего не стоят. Вы давно проиграли.

— Интересные рассуждения! Только вот с чего ты так решил?

— А с того, что совсем скоро Фрэм будет принадлежать Хаосу. И Центральный падёт… Или ты… — Наместник остановился. Он пристально смотрел на меня. — Или ты что, Страж, даже не понял, в каком именно мире оказался⁈ О, тебя ждёт множество сюрпризов!

Мне не нравилось происходящее.

Наместник вёл себя как хозяин положения. Собственно, так и было. Он играл со мной, будто кошка с мышкой.

— Орбитарис, ты понимаешь, о чём он говорит?

— Нет, Страж. Он пытается на что-то намекнуть. Но, увы, я не понимаю, на что именно!

— Это я понял и без тебя!

Наместник что-то знал. Не про меня, а про сам Фрэм. И он не врал. У Хаоса был план. Готовилось что-то большое.

Уверен, что это «что-то» мне не понравится.

А ещё мне не нравилось то, что Наместник решил поделиться со мной своими мыслями. Обычно это означало только одно.

Что жертва уже угодила в ловушку, из которой не сможет выбраться и хоть что-то рассказать. А значит, ей можно говорить что угодно, не опасаясь утечки.

Я оставался спокоен, но Наместник всё понял.

— Гадаешь, почему я всё это тебе говорю?

— Скажем так, ты сумел меня заинтересовать.

— Тогда ты всё понял правильно. Выбраться отсюда ты уже не сумеешь.

Наместник щёлкнул пальцами.

На меня навалился Хаос. Огромная неосязаемая глыба гнетущей силы. Она давила на плечи, кружила голову, вдавливала меня в землю, разрывала на атомы.

Хаос — это не обычная магия. Он разрушает не только тело, но и саму личность. Несколько секунд такого воздействия — и от Бойда не осталось бы следа.

Глобальное уничтожение на всех уровнях бытия.

А дальше дело за малым. Наместник пленил бы моё потерявшее опору сознание. Всё, что меня ждало, — это бесконечные, растянувшиеся на годы пытки без возможности вырваться.

Ну уж нет, Странника так легко не возьмёшь!

И, конечно же, я сделал всё возможное, чтобы этого не произошло.

Когда Наместник обрушил энергию Хаоса, меня на прежнем месте уже не было. Со всей дури я, сверкая пятками, мчался прочь, а Хаос бушевал за моей спиной.

Как так получилось? Да очень просто!

Я с самого начала ожидал чего-то подобного. В тот момент, когда всё окончательно стало понятно, Орбитарис активировал одну из иллюзорных техник.

Мой двойник остался стоять где был, а я, укрывшись в его магической тени, успел в последнее мгновение ускользнуть от атаки Наместника.

Признаю, без везения не обошлось. Наместник призвал голый Хаос и без всякой обработки обрушил его на конкретную точку. Выбери он хоть немного более сложный способ атаки, и такая простая обманка просто бы не сработала.

Впрочем, почти сразу везение закончилось. Это место было пропитано Хаосом. Наместник сразу понял, что его план провалился.

Земля под ногами стала вязкой. Каждый шаг давался с трудом, ноги приходилось выдёргивать.

— Страж, он чувствует каждый ваш шаг. Придётся лететь!

— Лететь⁈ Ты что, издеваешься⁈ Я даже в полной силе на это почти неспособен!

— Тогда у вас остаётся только один вариант. Умереть.

— А ты умеешь быть убедительным!

Летал я и в самом деле так себе. Нет, меня этому, конечно, учили. Но вот только навык не прижился. Немного левитировать я мог, но на красивый полёт рассчитывать не приходилось.

Но сейчас никто и не просил меня лететь красиво. Главное — не касаться земли.

А это я вполне могу устроить!

Для начала я обратился к стихии ветра. Разумеется, с первого раза не вышло. Несколько потоков огня, целый водопад неизвестно откуда взявшейся воды — и я всё-таки нащупал нужный энергетический контур.

Вокруг заструился мощный ветряной поток.

А затем я использовал технику изменения тела.

— Страж, вы делаете что-то не то! — предупредил меня Орбитарис.

Я сам это понял. Вместо нужного эффекта у меня начала расти голова, раздувшись до размера воздушного шара.

Хронг меня сожри! Такие косяки после такого количества тренировок и одного потраченного кристалла!

Я снова потянул за энергетический поток. В этот раз удалось попасть в точку.

Тело стало лёгким. Минус шестьдесят килограммов в одну секунду!

Ветер подхватил моё невесомое тело и понёс его прочь. Меня болтало из стороны в сторону, но главное — пропитанная Хаосом земля меня больше не держала.

Маленькая, но победа.

Пока я копался в техниках, Наместник оказался совсем рядом. И не он один. Ко мне приближались слуги, а за их спинами маячили Адепты.

И это только полбеды.

Земля разверзлась, и оттуда выскочило создание, напоминающее дикую смесь земляного червя и скорпиона. Его напитанное ядом жало пронеслось прямо у моего лица.

И этот монстр был всего лишь первым из многих. Отовсюду, из каждой трещины появлялись новые, всё более причудливые создания Хаоса.

— Орбитарис, что ты там говорил про фокусы⁈ Самое время показать парочку!

Мой помощник понял меня с полуслова.

По телу прокатился поток тепла. Рядом со мной возникли пять моих точных копий. Причём копий, идентичных не только внешне, но и на энергетическом уровне. Даже Наместнику понадобится время, чтобы разобраться, где копия, а где настоящий я.

— Страж, запас энергии ограничен. Вам лучше поторопиться!

Контролируя воздушные потоки, я стал удаляться от эпицентра. Пять моих копий полетели в другие стороны, уводя преследователей за собой. Не останавливаясь, я запустил пару дальнобойных боевых техник. Несколько тварей сгорели заживо. Но их было столько, что потери бойцов остальные монстры даже не заметили.

Энергия Хаоса была повсюду, но я чувствовал, что она не безгранична. Несколько метров, и атмосфера вокруг изменилась. Светило Солнце, щебетали птицы, цвели редкие травы.

Охваченная Хаосом зона осталась позади.

Обернувшись, я не увидел совершенно ничего. Небольшие холмы, горная цепь, цветущая долина с деревьями и речкой. Ни на намёка на то, что на самом деле там происходит.

Я с облегчением выдохнул. Неужели получилось?

— Вы слишком рано расслабились, Страж. — Спокойный голос Орбитариса заставил меня вернуться с небес на землю. — Всё только начинается.

Он снова оказался прав. Скрывающий Хаос маскирующий барьер дрогнул. Прямо из воздуха появились первые монстры, а за ними и слуги.

Они не сумели поймать меня на своей территории. Но Наместник был настолько зол, что решил рискнуть всем и вывел своих тварей из секретного убежища.

— У тебя ещё остались фокусы в запасе?

— Нет, Страж. Я поддерживаю жизнеспособный режим из последних сил. Всё, на что я способен, — это советы. Боюсь, что дальше вы сами.

Мне удивить Хаос тоже было нечем. Артефактов и Конструктов нет. Силы после сеанса левитации на исходе.

Оставалось одно.

Бежать.

И я побежал.

Ноги Бойда были усилены тренировками, лёгкие работали как механические, наполняясь и сдуваясь. Спортивная форма этого тела заметно улучшилась.

Но этого всё ещё было недостаточно. Творения Хаоса стремительно сокращали дистанцию. Ни города, ни деревни, ни хоть кого-то способного оказать мне помощь не наблюдалось.

Только сейчас я начинал понимать, что не знаю, где нахожусь. Портал Хаоса мог унести меня куда угодно. Совсем не факт, что это вообще Лорн!

Ситуация получалась не лучшей. За спиной преследователи, а шанса на побег нет. И с каждой секундой монстры всё ближе.

Если что-нибудь не произойдёт, то меня растерзают на месте…

Выброс энергии был сильным и неожиданным. От вспышки энергии закружилась голова, и я едва не споткнулся.

И именно поэтому я не сразу сообразил, что происходит.

— Господин Бойд, давайте сюда! Скорее!!!

Сначала я решил, что вижу мираж.

— Никаких миражей. Это происходит на самом деле.

Я рванул к стоящему в паре сотен метров от меня Фердинанду. Хранитель никак не мог быть здесь, в этой Хронговой пустоши!

Но, тем не менее, он был здесь.

— Господин Бойд, хватайте меня за руку! — прокричал Фердинанд, протягивая мозолистую ладонь.

— И чем нам это поможет⁈

— Я создам портал и перенесу нас отсюда.

Это было так неожиданно, что я автоматически выполнил его просьбу.

Стоило нашим ладоням соприкоснуться, как меня закрутило в воздушном потоке. Пространство вокруг сжалось в одну точку, под ложечкой засосало.

Это определённо была портальная техника. Только очень необычная…

А в следующее мгновение мы уже стояли не посреди бесконечных пустынных ландшафтов, а в просторном, хорошо освещённом зале с каменными колоннами до потолка. Чувствовались древность и величие. Здесь даже запах был какой-то… особенный.

— Господин, как я рад, что пришёл вовремя! — Фердинанд был бледен и с трудом стоял на ногах. При этом он успел переодеться, и сейчас был облачён в длинный чёрный балахон. — А я уже думал, что не успел… Я бы себе никогда не простил, если бы с вами что-то случилось!

Он попытался меня осмотреть на предмет повреждений, но я быстро оборвал все его попытки.

— Всё со мной в порядке. Спасибо, что спас! И может быть расскажешь, как ты это сделал⁈

— Сделал что? — Фердинанд невинно захлопал глазами.

— На ровном месте создал портальную технику! На такое способны только самые сильные маги. И не смей мне говорить, что ничего не делал! Я всё почувствовал.

Он замялся. Похоже, и в самом деле не хотел говорить. Потом наткнулся на мой угрожающий взгляд и понял, что соскочить не удастся.

— Господин, я уже говорил вам, что Архив обладает редчайшими знаниями, недоступными остальным. Хранители могут создавать особые формы порталов. Они не требуют создания физических объектов вроде арок и позволяют перемещать на большие расстояния. Но есть определённые ограничения…

— Например какие?

— Самое главное — привязка к месту. Неважно, откуда и куда вы перемещаетесь. Все перемещения всегда ведут в одно и то же место. Например, как сейчас. Я бы предпочёл оказаться где угодно, лишь бы не в этом зале. Но, увы, все мои порталы ведут сюда…

— Так… И что это за место?

— А вы разве не поняли? Это Архив. И не какой-нибудь филиал, а самый главный, Столичный!

Теперь и огромные колонны, и величественность с древностью нашли своё объяснение. Архив был одной из старейших организаций Фрэма. И одной из самых состоятельных и влиятельных. Даже удивительно, что тут всё не обито золотом и драгоценными камнями. Но, скорее всего, Хранители весьма скромные ребята и довольствуются немногим…

— Страж, в этом месте особая энергетическая архитектура…

Я прислушался к собственным ощущениям. И в самом деле, энергия здесь была мощная. При этом не хаотичная, а строго и весьма хитро организованная.

Хм, необычная структура. Есть боевая магия и защитная. Но они скрыты внутри. Основная функция тут всё-таки другая…

Но какая?

— А я понял! Основная функция – передача информации. — Орбитарис слышал мои рассуждения и, засранец, не сумел сдержаться. — Все эти энергетические потоки нужны для обмена сообщениями и хранения знаний…

— Молодец, похвастался! Стало легче?

— Я — механизм. Мне не может быть тяжело или легко…

— Ну тогда и спорить тоже не надо!

Ругался я только для приличия, чтобы Орбитарис не расслаблялся. И он это прекрасно знал.

К тому же он и в самом деле был прав. Теперь я сам это видел. По бесконечным энергетическим потокам странствовала информация. Здесь были сосредоточены огромные массивы самых разных сведений, а также линии связи внутри самого Архива.

И всё это было связано в единую сеть. Каждый элемент идеально подходил к другому.

Видел ли я подобные системы? Конечно, видел! И, честно говоря, покруче. Например, в Центральном была сумасшедшая информационная система. В тысячи раз сложнее местной!

Но для мира вроде Фрэма и это — отличный результат.

— Слушай, а ты можешь подключиться к их системе? — пришла мне в голову гениальная идея.

— Разумеется! — фыркнул Орбитарис. — Сейчас, пару минут…

Я ощутил, как он исчез из моего сознания. Закончит с системой — вернётся.

Тем временем Фердинанд начал нервничать.

— Мастер Бойд, нам бы поторопиться…

— Ну вообще-то, раз я здесь, то мне хотелось бы как следует здесь осмотреться.

Уходить из Архива не солоно хлебавши я не собирался. В этом месте были сосредоточены знания Фрэма! И, как я полагал, его секреты. Упускать возможность как следует во всём разобраться было бы глупостью.

— Дело в том, господин Бойд, что я… — Фердинанд смутился. — Что я…

Тут в дальнем углу зала раздался щелчок, и в воздухе материализовался человек в свободном сером одеянии. Судя по одежде, Хранитель Архива.

Фердинанд отреагировал странно. Схватил меня за грудки, дёрнул за колонну и прижал палец к губам.

— Прошу вас, ничего не говорите!

Я всегда быстро ориентировался. Поэтому расслабился и застыл. Когда шаги Хранителя стихли, а за ним закрылась дверь, я уже всё понял.

— И что ты натворил? Кого-то убил? Что-то украл? Тебе ведь нельзя здесь находиться, верно?

Фердинанд потупил взгляд.

Ответить он не успел.

Я почувствовал, как в энергетической система Архива происходят изменения. В неё как будто закачали новую информацию. Лицо Фердинанда вытянулось, а руки затряслись.

Я снова потянулся к энергии. Информация не была зашифрована, висела на поверхности и сразу отозвалась на моё прикосновение.

— Обнаружена угроза! Обнаружена угроза! В здание проник посторонний! Разыскивает Фердинанд Теру, бывший Хранитель, объявленный предателем! Всем сотрудникам немедленно приступить к поиску! При встрече враг должен быть уничтожен!

Н-да… Денёк становится всё интереснее!