Пробуждение Силы. Том II

Глава 4

Я заворожено погружаюсь в чтение выбранной книги.

Техника медитации, доставшаяся мне от Ямато, словно была написана селянином, который смог поверхностно познать некоторые азы Пути. Возможно, старик повар сделал это умышленно, а, возможно… впрочем, неважно. В любом случае я ему благодарен за помощь в моих первых шагах. Без неё ещё бы долго мыкался во мраке невежества.

Сейчас же руководство под названием « Сила природы: Базовые основы медитации и развития внутренней энергии» открыло мне глаза. В теле гораздо больше акупунктурных точек, чем мне думалось первоначально. Я смог открыть сто пятьдесят, благодаря своей первой техники медитации, но в этом руководстве описываются ещё три сотни.

Ох!..

Путь осилит идущий…

Во время восстановления своей энергоструктуры я ощутил некоторые из неоткрытых точек. Тогда у меня возникли некоторые сомнения. Быть может, показалось, думал я. Теперь же точно знаю, где они находятся. Однако дело не только в узловых точках. В новом руководстве подробно описывается, как нужно направлять Ки, чтобы усилить и расширить меридианы, по которым течёт моя внутренняя энергия.

Логично, ведь узкий водный канал не способен пропустить сквозь себя могучую реку. Так и тут, если какая-то техника требует одномоментно выплеснуть большое количество Ки, а мои меридианы не готовы к подобному, в лучшем случае эффективность результата пострадает. В худшем, техника и вовсе не сработает.

Вдумчиво прочитав первую часть книги, я отправляюсь на площадку рядом со столом. Поднявшись, разворачиваюсь и протягиваю руку. Пальцы упираются в упругую преграду. Отлично, барьер активен.

Расположившись по центру, погружаюсь в медитацию. Использование новых знаний позволяет окунуться в бушующую внутреннюю энергию. Её количество возросло после исцеления с помощью того артефакта. Каким-то образом он не только повторно связал и расширил оборванные каналы, но и укрепил само ядро. Самую малость.

Раньше течение Ки походило на тонкий журчащий ручеёк. Сейчас же тот набрал силу и стремится стать полноводной рекой. Что же надо ему помочь.

На ум приходит подсказка наставника Каина, которая относится к технике « Крепче камня». После нашего разговора я понял принцип, который он мне тогда объяснил, но всеобъемлюще использовать его оказалось сложно, так как не хватало фундаментальных знаний.

Глубокие ритмичные вдохи наполняют мои лёгкие. Энергия охотнее течёт между узловыми точками. Никаких пауз. Я ощущаю не только свою силу, но и внутреннее устройство тела. Направляю Ки по своим меридианам, заставляя её бежать ещё быстрее. Энергетический покров, как рыболовная сеть, окутывает внутренние органы.

Усадьба Феррона дарует спокойствие и безмятежность. Мир вокруг перестаёт существовать. Даже в лесу, таком привычном и родном, я не ощущал ничего подобного. Меня уносит всё дальше и дальше прочь от книжных полок, шершавого пола и глубокой тишины. Прочь от Рена от со всеми его мыслями, сомнениями, надеждами и тревогами. Прочь от необходимости стремиться к силе, рваться вперёд, драться, побеждать и выживать.

Я погружаюсь в глубины собственного ядра и каплей крови пробегаю по телу вместе с энергией. Этот процесс идёт без остановки, пока внутри меня бьётся сердце. Пока дыхание вырывается из груди. Когда оно остановится, я вновь стану частью природы, первозданной и дикой. Я есть энергия, а энергия есть я. Между нами нет разницы, мы звенья великой цепи. Мы ступени великого Пути…

Раз за разом следую за энергией внутри своих каналов, ощущая, как это еле заметно расширяет их. Сознание купается в собственной силе. Каждый новый круг усиливает меня и, добегая до крайних узловых точек, пытается вырвать за пределы привычного маршрута. Проложить новые пути. Ручейки Ки становятся мощнее. Сознание начинает растворятся в них, и вдруг всё темнеет.

Рывком меня возвращает обратно в реальность. Всё тело горит. Сердце бешено колотится, стараясь выскочить из грудной клетки. Горячий пот стекает по лицу, груди и спине. В кончиках пальцев покалывает.

Улыбка сама по себе выползает на моё лицо.

Никто и не обещал, что будет легко.

— Заново! — командую сам себе.

Нескольких вдохов хватает для нового погружения. Повторяю процесс раз за разом, постепенно увеличивая продолжительность. Доходя до определённого уровня, чувствую будто само тело отвергает мои попытки ещё сильнее расширить каналы и пробиться к новым точкам. Нарастают болезненные ощущения подобные лёгкому жжению. Достигнув максимально возможного пика, который могу терпеть, опять выпадаю в реальность.

— Ещё раз! — вновь закрываю глаза.

Течение времени здесь нарушено, но по ощущениям моя тренировка длится несколько часов. Несмотря на всё моё упорство, добраться до новых точек так и не получается. Я, как тот самый ручеёк, стараюсь проложить себе путь по невероятно прочной породе. Как известно, вода камень точит и несомненно, мне удастся сломать новую преграду.

Довожу тело почти до бессознательного состояния. Выжимаю себя до предела, оставив лишь немного Ки. Если полностью истощить внутренние резервы, можно и помереть. Вот была бы глупая смерть.

Голова кружится. С трудом покидаю площадку и, подобрав свою награду, бреду в спальню, которую указал мне Феррон.

Просторная светлая комната встречает мне приглушённым светом, исходящим от нескольких светильников. В углу находятся простой деревянный стол и пара стульев, почти такие же, как у нас дома. У дальней стены стоит шкаф, в котором я обнаруживаю несколько запасных комплектов одежды. Кровать отсутствует. На деревянном полу в противоположном углу расстелен тонкий матрас.

Как бы мне не хотелось спать, время терять я не намерен. Открываю ещё раз книгу и читаю, пока не начинают слипаться глаза. Проваливаюсь в сон ещё до того, как голова падает на футон.

Воспоминания перемешиваются со сновидениями.

Мы с Лин ещё совсем детьми частенько выбирались в лес. Отец научил нас многим полезным навыкам и хитростям. Живущий в лесу, должен уметь добывать пропитание, находить себе убежище, воду и огонь.

Я прекрасно помню тот день, когда сестрёнка попросила меня объяснить премудрости охоты. Обычно люди используют оружие вроде луков, но это всего один из возможных способов. Для некоторой добычи, даже крупной, есть весьма действенный метод — хитрость.

В то время я уже сам с лёгкостью приносил домой кроликов. Лин мне одновременно завидовала, ведь добыча еды в её глазах делала меня «взрослым», а ещё печалилась при виде убитых животных.

— Братик, — сказала она, когда я вытаскивал из ловушки ушастую добычу, — разве тебе их не жалко? Посмотри какие они миленькие.

— Жалко, птичка-невеличка, — ответил я и хлопнул себя по животу, — но таков закон природы.

— Сильный убивает слабого? — хмуро посмотрела на меня Лин.

Вопрос поставил меня в тупик. Первый рефлекс — согласиться, но что-то во мне протестовало против столь однозначной формулировки. Тщательно подбирая слова, я произнёс:

— Есть время действовать беспощадно, а есть — проявлять выдержку. Нам дан разум, чтобы понимать эту грань и избегать ненужных жертв среди тех, кто слабее. Я убиваю кролика не ради потехи или от скуки. Его мясо накормит нашу семью. Его шкура согреет нас зимой. Сила для защиты или выживания, не для пустой прихоти. Понимаешь?

— Да, — серьёзно кивнула она.

— Ты вообще хочешь узнать, как охотится таким способом?

— Конечно, — взвизгнула Лин.

— Тогда меньше болтай и больше слушай! — начал объяснять ей, как когда-то объяснял мне отец.

Мы уже ходили на подобную охоту втроём. Тогда Лин была ещё совсем малюткой, но всё так же жалела «бедных зверюшек».

Чтобы поймать мелкую дичь на удавку надо разбираться в следах. Мы направились в иное место, вооружившись всего одной верёвкой. Я выискивал в траве примятые места. Далеко не все подходили. Где-то кролик мог пробежать лишь единожды. Нам же была нужна вытоптанная тропка, по которой зверёк бегал постоянно, уверенный что она безопасна. Этим мы и собирались воспользоваться.

— Смотри, Рен, — пискнула радостно Лин. — Здесь следы. Кролик? Это кролик? — зачастила она.

Я повернулся и оценил её находку. Зоркие глаза сестры, явно не уступали моим. Она без труда смогла найти участок примятой травы и земли, усеянный следами крошечных лапок.

Втолковывал ей что и как делать. С удавкой у неё возникли небольшие трудности. Помню, как радовался, что хоть в чём-то ещё мог ей помочь. Присев рядом, указывал на ошибки. Спокойно и без лишних криков. По себе знаю, что наука не идёт впрок, когда на тебя орут. Лин расплела неудачный силок и завязала по новой, а потом закрепила, так чтобы петля висела над дорожкой.

— Идём, –я поманил её рукой.

— Братец, а как же добыча? — она поджала губы.

— Дурё-ё-ха — с улыбкой потрепал её по голове. — Если мы останемся здесь, то можем спугнуть добычу.

— Так неинтересно. Я хотела посмотреть, как ушастик попадётся в мою ловушку, — упёрлась сестра.

— Посмотришь на результат, — хмыкнув, я ещё сильнее взъерошил её смоляные волосы. — В охоте самое главное терпение.

На следующий день мы вернулись в то же место. Нетерпеливая Лин унеслась вперёд, желая поскорее увидеть результат своих трудов. Сестрёнка исчезла в зарослях, а я торопился за ней.

— Лин не спеши, это может быть опасно!

— Братец, всё будет хорошо!

Нет, в тот день всё было по-другому…

Воспоминание смазывается.

Я прорываюсь сквозь ветки и листья, раздвигая их руками, но никак не могу увидеть сестру. Спешу быстрее и выхожу к стоянке. Здесь шумно. Вокруг суетится целая прорва народу. Грузчики таскают ящики, мешки и всевозможные грузы к повозкам. Караван вот-вот тронется в путь, и Лин отправится в столицу.

— Стой, Лин! Ты не вернёшься! — кричу я, а ветки цепляются за одежду и не выпускают меня из зарослей. — Остановись!

— Не говори глупостей, Рен. Я обязательно приеду на годовщину родителей! — сестрёнка всё ещё юная, но уже такая взрослая машет другому «мне» рукой с повозки в хвосте каравана.

— Не уезжай! Лин! — я просыпаюсь от собственного голоса.

Вскочив с матраса, смотрю по сторонам, а перед глазами всё ещё стоит последний день, когда я видел сестру.

Всего лишь сон…

Со вздохом трясу головой, как мокрая собака, стараясь избавиться от наваждения.

Мне так хочется вернуться в наше безмятежное детство, но суровая реальность непреклонна. Назад ходу нет. Только вперёд. Только вперёд…

— Мы ещё обязательно поохотимся с тобой на кроликов, — еле слышно бормочу я себе под нос.

Лучшее лекарство от тоски контрастный душ. Быстрым шагом добираюсь до купальни и встаю под водопад. Струи холодной воды стремительно смывают остатки сна. Проглатываю завтрак и возвращаюсь в читальный зал. Прежде, чем приступить к медитации и продолжить чтение, изучаю содержимое полок.

На первых этажах главной библиотеки, где-то там вверху, я уже видел подобные. Анатомия, математика, основы устройства Империи и ещё много похожих по названию, но не по содержанию. Объём знаний, хранящийся в этих книгах, куда обширнее, чем в «той» библиотеке.

Трачу несколько часов на чтение этих трудов, а лишь потом принимаюсь за изучение техники. Так пролетает день за днём, которые отмеряю сном. Помимо медитации, продолжаю тренировки.

Ещё до поединка с Тенью во время одной из своих смен в библиотеке мне удалось подсмотреть и запомнить несколько простых техник. Тогда я делал упор на Крепче камня, и мне не хватало времени, чтобы разбираться ещё в этих приёмах.

Сейчас времени у меня в достатке, однако начну я пожалуй с одной.

Как оказывается, Лёгкий шаг достаточно простая в исполнении техника. Она делает шаги бесшумными и подобными неуловимому ветру, позволяя двигаться быстрее. Благодаря этой технике тело кратковременно становится легче, что также полезно во время атак или уклонения. Это не просто способ перемещения, но и дополнительная возможность ускорится, когда счёт идёт на доли секунды.

Всё же я достаточно крупный, и несмотря на всю свою ловкость, уступаю в подвижности более стройным практикам. Значит, с этим что-то надо делать.

Во время применения этой техники я ощущаю приятное покалывание в ступнях и икрах. Кажется, будто под ногами образовалась воздушная подушка, и я едва касаюсь земли. С каждым шагом моё тело на миг приподнимается, словно отталкиваясь от невидимой опоры. Пятки не издают привычного стука, шум полностью исчезает.

Двигаться так, всё равно что скользить по ветру. Лишь слегка касаясь поверхности, я набираю скорость. Тело чуть прогибается вперёд, позволяя покрыть солидное расстояние за несколько ударов сердца. Так я и несусь в атаку или ухожу из-под удара воображаемого противника, оставляя после себя лишь едва уловимый вихрь.

Моя память хранит ещё пару техник, с которыми придётся потом разбираться.

Это только кажется, что, чем больше у тебя техник, тем ты сильнее, но, как говорил Мастер Ли из Академии:

Я не боюсь того, кто изучает десять тысяч различных ударов. Я боюсь того, кто изучает один удар десять тысяч раз. Только мастерство откроет вам дорогу на Пути, а не скверно изученная прорва техник.

Поэтому я концентрируюсь всего на нескольких и стараюсь развить их до доступного мне предела. Каждый день выжимаю себя до максимума, делая перерывы только на сон и еду.

Не знаю, сколько дней проходит так. Постоянные тренировки приносят первые плоды. Длительность новой медитации увеличивается. Каналы уже похожи на маленькие речки, что позволяет энергии течь гораздо свободнее. Потоки Ки, наконец, пробиваются к новым акупунктурным точкам.

Я ощущаю прилив сил, и запас внутренней энергии возрастает. Голову пьянит словно после пары кувшинов крепкой выпивки. Бушующая Ки прокатывается по телу и вырывается наружу. Открыв глаза, вижу, как от меня змеятся по полу быстро исчезающие трещины.

Новая ступень!

Очередной шаг на Пути.

Сразу же хочется проверить техники в деле. Крепче камня могу удерживать намного дольше и покрывать намного большую часть тела. Лёгкий шаг, отнимавший немало сил, даётся легче, а дистанция увеличивается. Тренируюсь пока не опустошаю внутренний резерв Ки. Довольный успехами, отправляюсь в обеденный зал.

Еда здесь всегда свежая. Понятия не имею, откуда она берётся, а Феррон за это время так и не появился. Набираю себе порцию побольше и накидываюсь на неё голодным зверем. Зубы впиваются в сочное мясо, чей острый аромат только раззадоривает аппетит.

— Отлично, — голос слышится раньше, чем появляется мой собеседник. — Ты продолжаешь удивлять, Рен.

— Чем? — с набитым ртом нечётко спрашиваю я.

Призрак Феррона материализуется напротив меня.

— За такой короткий срок смог продвинутся на следующую ступень.

Пожав плечами, подвигая к себе лапшу с тушеными овощами. Тарелки, расставленные передо мной, стремительно пустеют.

— У меня есть для этого веский повод, — проглатываю очередное блюдо и тянусь к тарелке с кимчи. — Помнится, ты обещал мне показать что-то ещё?..

— Если у тебя остались силы после перехода на новую ступень, — хмыкает Феррон, — можем отправится прямо сейчас.