Призма 2

Глава 3

— Смотрите, какие рисунки! — Алесия первой заметила едва различимые узоры на стенах и протянула руку, в непреодолимом желании прикоснуться к ним. — Такие красивые…

Фантасмагорическая картина предстала перед глазами друзей. На стене проглядывались, неясными контурами, женские рогатые фигуры с хвостами и множеством грудей, в сопровождении каких-то диких животных. Когда-то яркие краски потускнели и осыпались, оставляя едва различимые линии, но изящество контуров необъяснимым образом притягивало взгляд. Казалось, это работа какого-то древнего художника, Рафаэля каменного века, волею неведомого рока оказавшегося в этой пещере. Изысканностью мастера нельзя было не восхититься даже по прошествии тысячелетий. Без сомнения рисунок был магическим. Он источал скрытую энергию, призывно притягивая и заманивая в неведомый мир. Каждый посвященный различил бы пульсары желтого, оранжевого и фиолетового цветов, попеременно, сменяя друг друга, исходящие от изображения. Энергии, притягивающие и наполняющие радостью, сменялись призывами об опасности и осторожности.

— Стой! Не торопись! — Милегра вовремя перехватила руку подруги, уже готовую прикоснуться к манящему образу хвостатой дивы. — Это, вторая ловушка о которой говорил Росвен. Вернее предупреждение о ней. А дальше, дальше нас ждут лучи испепеляющие все живое и телесное, чем то напоминающие современные лазерные.

— Интересно. Откуда такие технологии в столь седой древности? Хотя я совсем не удивлен. — Венгард опершись о стену, стал внимательно рассматривать изображение. — Ал, подсвети снизу. Отлично. Вы видите, как меняются формы излучений. Мне кажется, в этих изменениях присутствует определенная последовательность.

— Ты как всегда прав, братец. Именно в определенной последовательности, согласно алгоритма изменений, мы должны будем нажимать вон на ту даму, что самая левая из четырех. Вернее, на одну из ее грудей. И в другое время, будь ты поздоровее, эту приятную для любого мужчины работу я возложила бы на тебя. Но не сегодня. Придется мне потискать эту рогатую красотку. Извини.

— Будь он поздоровее, я тем более не позволила ему это сделать. — Алесия предостерегающе подняла палец, перстующе указуя на девиц.

— Даже в мыслях не было. — Отрицательно покачал головой Венигард. — А если серьезно, вы знаете, как преодолеть эту испепеляющую опасность?

Милегра уже полностью сосредоточилась на обереге мергулов, начиная свои замысловатые движения рук.

— С этой ловушкой мы справимся. Благо, обладаем и знанием, и способностями к тому. А вот с последней дело обстоит гораздо хуже. Мы про нее знаем, но как ее обезвредить, нет. Этого Росвен рассказать не успел. Придется полагаться на себя. Ух ты, чуть не задела. — Милегра осторожно водила по линиям чуть не коснувшись параллельных рез. — Я где-то читала, что подобные женские фигуры являлись прообразами Великой Матери-богини и были очень распространены.

— От Тихого до Атлантического океана. Но именно в таком исполнении не встречались нигде. В данном случае — это скорее прообраз богини смерти, Кали. Для Великой Матери-богини не хватает дерева. Это какой-то особый образ для мергулов. Вообще для Земного мира свойственна деградация некогда мощных позитивных, светлых образов и верований. Что-то напоминающее падение ангелов. Часто, несущие положительный заряд культы, впадали в ересь, искажающую их суть, и со временем теряли свои первоначальные истоки, низведя себя до каких-нибудь маргинальных группок. Любой культ делают люди. Каковы носители, такова и вера.

— Все вроде бы сделала правильно, проход открыт. — Милегра наконец то закончила свои дирижерские движения, следующие за световыми пульсарами. — Я думаю, мы можем двигаться дальше. Относительно деградации мергульского культа скажу, что нам впереди предстоит серьезная дискуссия по этому поводу. Аналитика и философские мудрствования, догадки и интуиция. От этого будет зависеть наша жизнь. Последняя ловушка ждет нас.

— Думаю, нужно быть особенно внимательным с этого момента. — Алесия поправила растрепавшиеся волосы и, смахнув остатки магического воздействия змееподобных див, натянула ремень накидки, на которой лежал Венигард. — Продолжим?

— Конечно. Только теперь предлагаю двигаться еще осторожнее. Каждый шаг должен быть под контролем. — Милегра ухватила свой ремешок, и девушки аккуратно поволокли Венгарда дальше.

Проход не менялся еще какое-то время, пока неожиданно из темноты не возник перекресток. Сразу два ответвления, почти перпендикулярные основному, возникли на пути. Чуть уже главной дороги они призывно чернели пустотой, маня неизведанными тайнами и открытиями, опасностью и любопытством, тревогой и знанием.

— Туда мы не пойдем! — предупреждающе отсекла всякие предложения Милегра. Она все прекрасно понимала. Любой Хранитель посчитал бы за счастье исследовать эти места, даже рискуя жизнью. Это был их путь, их долг. Но не сегодня. Слишком высоки были ставки. Не просто их жизнь. Жизнь всего Земного мира. Она уже была уверена в этом. Враг приоткрыл свою маску. И теперь многое зависело от их способностей, знаний и опыта. Они не имели права оставить людей без защиты. Защиты их, Хранителей. — Предлагаю остановиться и прислушаться к интуиции, просканировать проход. Что-то мне уже подсказывает, что ловушка недалеко.

— Лично я ощущаю усиливающуюся тревогу. Конечно, не как тогда, от хохота, но страх постепенно усиливается. И опасность ждет там, впереди. Я без Узелка это чувствую. — Алесия расстегнула свою замшевую куртку и достала оттуда маленький флакончик с какой-то темно-фиолетовой жидкостью. Аккуратно взболтала его и близко поднесла к кристаллу брилла. — Посмотрите на «Лоурелис». Жидкость потемнела до фиолетового цвета. Это, сами знаете, почему бывает.

— От приближения мощных зон темной энергии. Не спящей. — Вспомнил когда-то изученный в библиотеке Храма Света материал, Венигард.

— Вот именно. Когда мы тебя вытаскивали из ловушки, «Лоурелис» была просто синей. И это от нейтральной светло-голубой Земного мира.

— Что вы хотите этим сказать? — Милегра ждала продолжения.

— То, что «Лоурелис» волшебный экстракт, изготовляемый волшебниками моего мира, по только им известному рецепту. Как это происходит, никто не знает, и объяснить не может, но он точно определяет мощность и полярность окружающих его энергий. Как градусник.

— И темно-фиолетовый означает?.. — Милегра предложила продолжить своему брату.

— Что вокруг нас зло, — не подвел он.

— А что, если пузырек вдруг станет черным? — Милегра теперь обратила свой взор к Алесии.

— Что вокруг абсолютное зло. Но я таких примеров не знаю, — почему-то шепотом сказала Принцесса.

На какое-то время воцарилась полная тишина, каждый осмысливал неожиданное откровение. Первой очнулась Милегра.

— Не впервой такие повороты для нас. Пора хорошенько осмотреться на этом перекрестке.

— Вот и «светофор». — Венгард указал на рисунок яйца обвитого змеей, аккуратно вырезанный на угловом камне. — Вот с ним и придется поработать.

На выступающем из стены камне идеальной прямоугольной формы было изображено яйцо обвитое змеей. По размеру оно было чуть больше человеческой головы и даже чем-то напоминало череп. Краска давно потускнела, но следы ее не исчезли. Точность линий была идеальной. Змея казалась почти живой. Пятью витками своего мощного тела она обвила яйцо и полностью контролировала его. Она властвовала над ним, упиваясь своей силой. Казалось, всего лишь одно небольшое напряжение мощных колец и яйцо тут же расколется. Магический символ власти и могущества. Победы хтонических сил над жизнью. Пять колец, как символ смерти. Древний знак «Орфического яйца», известный многим посвященным. Большинство трактовало его как символ Космоса, окруженного огненным Творящим Духом, олицетворение души философа и мистерий. Предположительно, это была внедренная семантика. Были и такие, которые полагали, что змей контролирует космического человека находящегося внутри яйца и не позволяющего вылупиться наружу, в истинный мир.

— «Орфическое яйцо». Интересно. — Венгард вплотную подполз к камню и внимательно осмотрел его. Идеально отшлифованный, незримо уходящий в стену. Настолько незримо, что приходилось только восхититься мастерством умельцев так идеально подогнавших камень, почти незаметно входящий в основную породу. — Многие посвященные полагали, что во время инициации скорлупа разбивается, и человек рождается из состояния эмбрионального физического существования, в котором он пребывал во время внутриутробного философского возрождения.

— В нашем мире этот знак хорошо знаком, и говорит он о смерти. Это, если простым языком. — Алесия встала за спиной мужа, и голос ее выдал серьезную озабоченность. Глаза из голубых резко превратились в серые, словно накинули на себя защитный плащ. На такую трансформацию цвета глаз были способны только феи королевских кровей. Своего рода защита от сглаза и темных чар.

— На самом деле мы с Венгардом тоже считаем этот древний знак темным символом. Его нынешняя интерпретация надуманна или явно ложная. И то, что мы видим его здесь, скорее подтверждает нашу версию. — Фиолетовые глаза Милегры также изменили цвет, потускнели. Место давило на всех.

— Переулками темными, переулками прошлого… — Принцесса сделала несколько выравнивающих вздохов из дыхательной гимнастики Тан, успокоила свои энергетический потоки, приблизилась к камню и осторожно, почти нежно, провела по поверхности. — Мистерии древности. Какое наследие оставили они нам, потомкам великих мудрецов и посвященных. Какие открытия и разочарования, истины и пустышки, тайны и истлевшие формы. Ключ и замок, эволюция и деградация. Если мы разрешим эту загадку, проход будет открыт.

— Я понимаю, о чем ты. Возможно, здесь собраны ключи ко всем мистериям темных сил. Полагаю, на тот момент еще не впавших в пучину ереси и обмана, еще цепляющиеся за истину или за ее туман. Еще оберегающие знание, но исказившие его. В этой борьбе хтонического и небесного нам и нужно искать ответ на вопрос.

— Не согласна. — Милегра долго размышляла и ответ ее был взвешенным. — Виденное нами однозначно. Выбор был сделан, граница перейдена. Трансцендентальное знание утеряно и на лицо все признаки победы хтонических сил, а значит деградация культа мергулов и полный переход их на сторону сил тьмы. Следовательно, кодовое слово таится в глубинах темной семантики и символ орфического яйца ясно на то указует.

— Я не был бы столь категоричен, но скорее соглашусь, чем оспорю. — Венгард попытался приподняться, чтобы лучше осмотреть изображение. Каждая деталь имела значение, определяла суть изображения, а значит, позволяла сделать правильные выводы. — Алесия, ты как я понимаю, поддержишь мою сестру?

— Безусловно. Хотя культ мергулов и был иным в истоках своего познания мира. Иначе Росвен не был бы его участником. Мы прослеживаем в данном случае его закат или оформившуюся фазу, а значит подконтрольную кромешным. Полагаю кодовое слово для прохода связано с именами из культа мергулов, темных богов.

— Мордук? Абраксас? Ваал? Неназываемый? Кто?

— Думаю, это не Абраксас. Это вообще может быть тригема или закодированный в знаках фаллический символ рождения и смерти, отображающий прямую и треугольник. Росвен не успел даже намекнуть.

— Возможно, первая эманация Верховного Ума, представленная каким-нибудь волшебником с символами четырех низших миров: жезлом, мечом, чашей и монетой. — Милегра слегка сморщила свой милый нос, и как всегда в минуты глубокого умственного напряжения, стала тереть его кончик двумя пальцами. Сложно сказать имело ли это какой-то физиологический результат, но как иронично подмечал ее брат, насчет мозга на кончике носа, правильное решение, как правило, приходило. И сложно сказать связано ли было это с кровяными, энергетическими или иными потоками. Потому Венигард не смог удержаться от сарказма.

— Вижу, старый способ опять помог, решение найдено.

— Ты опять начинаешь! — Милегра тут же отдернула руку от носа, словно обожглась. — Твои подковырки неуместны сейчас. Идея, я считаю, неплохая.

— Я согласна с Милой. Интуиция мне подсказывает, что в пароле использовался символизм Первоисточника. Вопрос только, какой. «Таблички Исиды Бембо» не просто магический ключ, они могут быть универсальным шифром. Я полагаю, это нам поможет.

Венгард, в принципе не стремящийся спорить с женщинами, особенно в вопросах интуиции, решил согласиться и в этот раз.

— Хорошо, логика присутствует. Верховный Ум, как основоположник древних мистерий посвященных мог быть в основе кодового слова или знака. Остановимся на этом, как базовом, варианте. Не исключая других. — Тут же предостерег он. — Тогда что будет преобладать — слово или знак?

— Я, полагаю, знак. — тут же выпалила Милегра. — Символ Верховного Ума настолько должен быть древним, что уходит в такие глубины времени, где не было еще письменности. Знак, только он.

— Разумно. Тогда, который из четырех? — Милегра лишь пожала плечами.

— А если это не слово или символ, а цифра? — вдруг предложила Алесия. — Цифра, играющая сакральную роль для посвященного и говорящая о бесконечности для обычного древнего человека.

— Ноль или восьмерка? Ты это хотела сказать? — Венгард взглянул на Принцессу, та в ответ кивнула.

— Скорее ноль. Восьмерка более сложна в восприятии древнего человека. Ноль, как безначальное и бесконечное, из которого все остальные происходят эманацией и разбиваются на двадцать одну букву и вмещает все числа. Ноль, круг, является эмблемой высшей сферы, из которой происходят низшие миры, силы и буквы.

— Прекрасно, полностью согласна с Алесией. Значит «ноль».

— Не спешите, давайте рассмотрим варианты. Слишком уж подозрительно быстро мы нашли решение.

— Ох уж эти мужчины. Сомнения и нерешительность. Все равно я люблю тебя братишка. — Мила наклонилась и нежно поцеловала его в макушку. — Шучу. Насчет нерешительности, конечно.

— Значит, меч, чашу, жезл и монету исключаем? — Решил уточнить Венгард, при этом незаметно усмехнувшись. Его развеселило замечание насчет нерешительности и сомнений мужчин. Спорить он не стал, а лишь решил преподать урок. И оказался прав. Девушки задумались и сникли.

— Я бы так не торопилась. Чаша и монета напоминают круг, конечно, но… — первой решилась Алесия. — Табличка Исиды, есть ключ к Древней Книге Тота, пережившей многие века, и на ней изображены древние карты Тарот. Современный Тарот состоит из 76 карт, из которых 22 образуют специальную группу или группу изображений. Оставшиеся 56 карт состоят из четырех мастей — Мечи, Чаши, Ветки и Монеты, соответствующие пикам, червам, трефам и бубнам. И Мечи могли бы быть…

— И куда пропала недавняя решительность и уверенность в «нуле», как четырехмерной точки отсчета? — не сдержался Венгард.

— Осталась на месте. Мы просто анализируем, рассматриваем варианты, — не осталась в долгу Милегра. — Времени мало, но на кону наша жизнь. Поразмышлять не помешает на эту тему. Хотя я по прежнему за «ноль». Священное имя из четырех букв, — чуть задумалась и нерешительно добавила. — Пока.

— Уже букв, а не знака?

— Знака… Или букв. Я не знаю. — Милу неожиданно захлестнули эмоции, как правило, ей не свойственные. Злость, сомнения, раздражение, как снежный ком, брошенный подлой рукой, навалились на настороженное сознание и закружили в своем темном хороводе. У Милегры закружилась голова, фиолетовые глаза потускнели до серо-зеленого, говорящего о неуверенности. В очередной раз приходилось полагаться на мужскую логику. — Хорошо, каков твой анализ вышеизложенного. Ведь он у тебя, как понимаю, уже имеется.

— Не так быстро, сестренка. Не в том я положении и не в том месте, чтобы сделать скоропалительные выводы. Давайте рассуждать вместе. — Венгард сам, без посторонней помощи, подполз к стене, и аккуратно провел пальцами по камням, проглаживая каждый шов. Не в силах добраться до верхних рядов он потянулся, рискуя упасть на бок. Первой среагировала Алесия.

— Дорогой, тебе помочь? Хочешь что-то проверить? — и слегка подперла своей ступней здоровую ногу Венгарда, чтобы тот мог дотянуться до нужной точки.

— Отлично. Я проверял на герметичность кладку и по возможности определить примерный возраст ее по выветренности породы.

— И что выяснил? — Милегра тряхнула головой, стряхивая мелкие кусочки породы, упавшие сверху.

— Какая связь, по вашему, между «Орфическим яйцом» и «Табличками Исиды»? Первое, что приходит в голову.

— Гермес Трисмегист, — выдохнули девушки одновременно. — Смерть и Возрождение.

— Осталось правильно определить знак, символизирующий Гермеса. — Венгард довольно улыбнулся. — Мы, посвященные, как в задаче с известным ответом, находим решение. Так что мы знаем о нем?

— Во времена, когда Гермес ходил по земле с людьми, он доверил своим последователям священную книгу Тота. Эта книга содержала секреты процесса, посредством которого может быть осуществлено возрождение человечества. В книге содержался ключ к остальным его сочинениям. Кое-кто, не буду говорить кто, считает, что ее страницы покрыты странными иероглифами и символами, которые тем, кто знаком с ними и знает, как их использовать, дает неограниченную власть над духами воздуха и подземными божествами. Когда определенные участки мозга стимулируются секретными процессами в Мистериях, сознание человека расширяется и ему позволено видеть высшие божества и присутствовать при них. Эта книга описывает метод позволяющий достигнуть такой стимуляции.

— Хорошо, Мила. Добавлю, что Книга Тота хранилась в золотом ящике во внутреннем святилище храма. Был от нее один только ключ, и хранился он Мастером, высшим инициированным Арканы. Он один знал, что написано в секретной книге. Принято считать, что книга безвозвратно утеряна, но я знаю и другие мнения. Что она спрятана в священном футляре в подземелье одного таинственного ордена с темным прошлым.

— Не мергулов ли? — сам собой слетел вопрос с губ Алесии.

— Возможно. Не под воздействием ли этой книги произошла деградация некогда великого ордена посвященных. От Алама приходилось слышать, что последовательность апостолов от первого жреца инициированного самим Гермесом, остается необорванной до наших дней, и те, кто подготовлен, чтобы служить кромешным, могут открыть этот бесценный документ.

— В мире сейчас есть несколько секретных школ, которые посвящают кандидатов в Мистерии. И почти в каждом случае они освящают свой алтарь факелом Герма. — Милегра с тревогой посмотрела на брата и подругу. — Вы подумали о нем?

— Да, сестренка. О нем. — Алесия только утвердительно кивнула. — Но есть один нюанс. — Девушки вопросительно посмотрели на сидящего Венгарада. — Гермес изначальный, открывший человечеству Путь мудрости и Гермес, искаженный последующими сектами и школами, например сиятельными. Гермес, мутирующий в темного наставника кромешных Мордука. В каком из них ответ?

— Дилемма. И все же я за факел Герма, — решительно кивнула головой Милегра, словно не оставляя себе шансов для сомнений.

— Соглашусь с Милой. — С некоторой паузой высказалась Алесия. — Слишком ранний этап.

— Ну, насколько ранний мы узнаем позже, если пройдем эту защиту. Или уже никогда не узнаем. — Венгард согласился с девушками, понимая, что времени на размышления совсем не осталось. Тьма сгущалась все сильнее, мешая трезво мыслить и принимать правильные решения. Она вытягивала жизнь и последние силы из друзей. Приходилось рисковать. — Милегра, найди символ факела на стене.

Девушка уверенно вскинула руку, уже готовую приступить к работе, но через несколько секунд зависшую в нерешительности.

— Этого знака на стене нет, — в ее голосе звучали нотки, скорее обиды, чем разочарования. — Не понимаю. Мне казалось, я видела его, но сейчас он исчез.

— Магия мергулов. Не могут без подвоха. — Венигард, казалось уже привыкший, к своему по настоящему, не стойкому положению, скривился от боли и недовольства при новой попытке подняться и рассмотреть все камни. — Алесия, Мила, что вам видно сейчас?

— Помимо нескольких древних символов, но никак не относящихся к факелу Герма, волнистые линии, спирали, изгибы и окружности. — Принцесса попыталась прикоснуться к одной из линий, но ее руку предостерегающе перехватила Хранительница.

— Можем активировать не тот символ.

— Это очередная загадка, меняющаяся во времени. Знак может быть абстрактным, так сказать приветом из следующего, пятого измерения. Из разрозненных частей Мастер «видел» общую картину и она отличалась от того что видим мы. Но полагаю, не стоит усложнять. Соберем нужный нам символ из составных черт и резов, а затем соединим все с помощью Магического Узла. — Венгард знал, что так действовали почти все посвященные и волшебники обоих миров.

— Логично. — Мила достала Узелок и внимательно осмотрела его. — Вот только рассчитывать на него не стоит. Энергия почти на нуле.

— Досадно. Постараемся активировать его совместно, силой мысли. Собирай знак, а мы с Алесией постараемся его зарядить.

— Попробую.

При первых прикосновениях девушки к камням резко похолодало. На стене появился мохнатый иней, а в воздухе повисли кристаллики застывшей воды. Друзей пробрал озноб, но не от холода, а чего то иного. Стены начали молниеносно нарастать толстой коркой льда, грозя навечно впаять в себя посягнувших на их покой людей. Это происходило так быстро, что на несколько секунд парализовало их волю.

— Скорее заканчивай! — первым вышел из ступора Венгард. Следующего окрика не понадобилось. Тонкие пальцы Милегры с невероятной быстротой заскользили по застывшим камням, прожигая лед насквозь. В дело вступила неведомая светлая сила.

— Все! Я почувствовала. А теперь, как можно быстрее вперед! — и не дожидаясь Алесии, ухватила ремни, стягивающие брата, и потащила. Мгновением позже ее догнала Алесия.

Когда до вожделенного места было не более трех метров, и казалось, они проскочат, впереди что-то страшно заскрипело, открывая огромные, толщиной с руку, проржавевшие решетки. Скрежет обвальным эхом разнесся по подземелью и затих. Густой дождь хлопьев ржавчины мощным вихрем закружил над страшным коридором, заполняя все пространство вокруг.

Ловушка сработала.