Притча о судьбе

Глава 23

Далия

Я уверенно двигалась по дворцу. Каждый шаг по земле увеличивал мою уверенность. Наконец, я была цельной. Наконец, с воспоминаниями.

По мнению Райкена, он был бессилен и неспособен править после того, как пожертвовал своей магией. Итак, я была законной Верховной Королевой Страны Фейри, и я не подведу его. Страна Фейри была слишком важна, чтобы позволить ей попасть в руки другого.

Нам нужно будет вернуть его магию, и как можно скорее, чего бы это ни стоило.

Путешествие в Иной Мир был необходим.

— Даже не думай об этом, — прошептал он у меня в голове. — Я пожертвовал своей силой не просто так.

Я не стала утруждать себя сохранением тишины, когда мы остановились перед входом в тронный зал.

— Обстоятельства меняются. Я не хочу, чтобы ты был бессилен, когда Лира намерена завладеть твоей короной любыми возможными способами.

Райкен сузил глаза.

— Нам нужно выбирать наши сражения. Войну с Лирой будет гораздо легче выиграть, чем с Малахией.

Я прикусила губу, размышляя о возможности войны с Малахией, надеясь, что до этого никогда не дойдет. Хотя я была возмущена тем, что он сделал со мной, я не могла не испытывать к нему жалости.

У него были власть и богатство, но у него не было единственного, что имело значение: любви.

Когда это коснулось его, он уже не был уверен, что должен чувствовать.

После того, как я увидела все, через что Райкен прошел со своей семьей и Фейри, я не могла избавиться от ощущения, что я была злодеем в истории Малахии точно так же, как он был в моей. Кроме того, мое возвращение в Иной Мир было неизбежно. Светила были беспомощны и потеряны. Их отчаяние эхом отдавалось в моей душе, несмотря на отсутствие этого неземного голоса.

Но вернется достаточно скоро.

Я открыла рот, чтобы спорить по этому поводу, но Райкен поднял ладонь, останавливая меня. Он уже слышал, и ему ни капельки не понравилось направление моих мыслей.

Я развернулась и вошла в тронный зал, пройдя мимо вытаращенных взглядов наших друзей. Райкен обогнул меня, преградив мне путь и опустился на одно колено, протягивая руку, предлагая свою корону. Я наклонила голову и осмотрела своего мужа и корону в его руке.

— Возьми её, — потребовал он.

Однако даже в самые благородные моменты он оставался властным. Я нахмурилась и погрузилась в его мысли, любопытствуя, почему он сам этого хочет. Он считал себя недостойным трона, неспособным быть правителем, и потому настаивал на том, чтобы отступить. Я ожидала ощутить от него зависть или самоненависть, но вместо этого почувствовала лишь всепоглощающую поддержку.

Я шагнула к нему, проглатывая комок в горле, когда он поднялся, чтобы возложить корону мне на голову. Удовлетворение блеснуло в его глазах, прежде чем он отделился от меня, отошел назад и прислонился к дверному проему, скрестив руки на груди и склонив голову к трону.

Он хотел, чтобы я заняла его трон — не тот, что рядом, а его.

Уголки губ Райкена дернулись в полуулыбке, когда я расправила крылья и опустилась на трон, полностью проигнорировав тот, что был предназначен для меня.

У Габриэллы и Эулалии от удивления приоткрылись рты, в их взглядах сияло восхищение. Финн метнул взгляд на Райкена, недоумение отразилось на его лице, когда он перевёл взгляд с него на меня.

Редмонд выбежал из угла комнаты и взобрался на помост, заняв место за моей спиной, чтобы заявить о своем титуле королевского советника Страны Фейри. Когда я встретилась с ним взглядом, он ободряюще улыбнулся.

— Ко мне вернулись мои воспоминания, — сказала я, встречаясь взглядами со всеми в комнате, по очереди.

Было ясно, что они уже поняли это, и когда мои руки вытянулись вдоль серебряного трона Страны Фейри, стало ясно кое-что еще.

Я понятия не имела, как править.

— Не торопись, — прошептал Райкен в моей голове. — Начни с малого, запроси обновленную информацию о состоянии Страны Фейри.

Я покачала головой. В этом не было необходимости, не тогда, когда я уже видела все, что было в голове Райкена. Ворон Эулалии, Сайлас, следил за ситуацией и держал всех в курсе событий.

Лира металась по границе между Центральным Королевством и Весенним двором, собирая армию только для того, чтобы насмехаться и дразнить. Она не стала бы пересекать границу, чтобы начать войну, по крайней мере до тех пор, пока не убедилась бы, что успех гарантирован. Во-первых, ей нужна была помощь в ее деле, и ее главным приоритетом было найти союзника в лице Верховного Лорда осени, но пока он не присоединился.

На данный момент Киеран и его армия Зимнего двора стояли на страже у границы между Осенним двором и Центральным Королевством в качестве меры предосторожности, в то время как Эвандер и Летний двор стояли на страже вдоль границы Весеннего двора.

Я вздохнула, потирая руки о подлокотники. Моим первым поступком в качестве королевы было бы сидеть и ждать — если только…

— Где Эйден? — спросила я.

Хотя я никогда не высказывала эту мысль вслух, я поклялась себе, что мое лицо будет последним, что он когда-либо увидит, и то, что он здесь, в Стране Фейри, было слишком прекрасной возможностью, чтобы ее упустить.

Эулалия выступила вперед.

— Он ушел вчера, пока мы отвлеклись в саду. Сайлас наблюдал за ними и стал свидетелем их побега.

Стон сорвался с моих губ, когда я вспомнила вчерашние события, и я провела рукой по лицу. В моем помутившемся психическом состоянии я поощряла к побегу Брэндона с Джорджем, и с Эйденом, не зная и не понимая последствий.

Это была моя вина, что они сбежали. Фактически, я поощряла это.

Глупо.

Малахия был прав; я была слишком слаба, чтобы мстить. У меня не было сил довести дело до конца.

Райкен почувствовал мое раздражение и шагнул вперед, опасаясь внезапного хаоса, зарождающегося в моем разуме.

— Мы вернем их.

Мои кулаки сжались на краю трона, когда я сузила глаза, глядя на него. Я устала от того, что меня держат за дуру. Брэндон знал, что я пожалею об их освобождении, но все же настоял.

— Где он сейчас?

Взгляд Редмонда задержался на мятом серебре подлокотника под моими кулаками.

— Он в Кембриэле, Далия. Они все там.

Он появился передо мной и присел, чтобы встретиться со мной взглядом.

— Слишком поздно, чтобы искать справедливости. Если ты причинишь вред королю Камбриэля в его собственном королевстве, это вызовет войну, независимо от твоей истории.

Мои руки дрожали от моей неспособности что-либо сделать правильно. Я должна была что-то сделать — с Эйденом, с кем угодно. Я не могла позволить заявлениям Малахии погубить меня. Я не была слабой. Однако и Малахия, и Эйден были вне досягаемости.

Из-за их действий в королевстве воцарился хаос, и кто-то должен был за это заплатить.

Я знала как раз нужного человека.

Туннель золотого света окутал мое тело, когда я готовилась просеяться к границе Весеннего двора. Три человека сыграли важную роль в смерти моих близких и в моем пленении, и один был достаточно близко, чтобы отомстить.

Лира.

Райкен метнулся через комнату, бросаясь в мою сторону.

— Нет! — закричал он.

Он был в ужасе от мысли потерять меня; я слышала, как это проносилось из его сознания в мое.

Однако, прежде чем Райкен смог добраться до меня, я уже исчезла, мчась к границе Весеннего двора. Но у него не было причин для беспокойства. Если бы она напала, я бы поступила гораздо хуже.

Наконец-то пришло время искать возмездия.

Райкен продолжал кричать в нить, когда мои ноги коснулись земли вдоль границы. Эвандер поднял взгляд и выгнул бровь, затем быстро опустился на колени, заметив терновый венец из листьев, украшающий мою голову. Все в его гвардии последовали его примеру, опустившись на колени и прижав кулаки к груди, и мне потребовалось мгновение, чтобы осознать это, прежде чем переключить свое внимание на противоположную сторону границы.

— Посмотрика на себя и свои новенькие блестящие крылья. И еще две короны, — сказала Лира, переводя взгляд с короны, которую она обслюнявила на обруч, врезавшийся мне в лоб. — Может, мне стоит снять одну из них. Слишком большая власть может свести женщину с ума.

Я бы поспорила с этим, но она была права, считая мои действия безумными. Конечно, я хотела, чтобы это окупилось, но главным образом потому, что я упустила свою возможность сделать то же самое с Эйденов.

И Малахией… Я все еще не была уверена, что с ним будет дальше.

— Почему бы тебе не пересечь границу и не забрать ее? — я ответила с ухмылкой, когда наклонила голову. — Или ты слишком боишься, официально начать войну? Ты, кажется, не так уж боялась напасть на мою пару, когда считала его бессильным.

Губы Лиры растянулись в дразнящей ухмылке.

— Ты смешнее чем можно себе представить.

Мои глаза сузились, когда она подошла ближе к границе, заметной только по длине травы.

— Он никогда не говорил, что ты забавная.

Мой язык коснулся зубов, когда я усмехнулась.

— Это потому, что он предпочел бы избегать тебя. Если ты еще не поняла, Райкен тебя презирает.

Лира покачала головой и фыркнула.

— Я говорила не о Райкене.

Я приподняла подбородок и посмотрела на нее свысока. Она имела в виду Малахию. То, как она небрежно заговорила о нём, словно они были старыми друзьями, задело меня, и я не знала почему.

Может быть, это было потому, что я ненавидела его, или, возможно, потому, что мне было неприятно слышать его имя на языке другой женщины — мысль, которая чуть не сбила меня с ног.

Не в моем характере было проявлять собственничество, особенно из-за него.

— Я бы с радостью стала его королевой, если бы он подумал об этом, но он был полон решимости попробовать с тобой. Я предположила, что тот, кто отвергает нас, всегда занимает особое место в наших сердцах, — сказала она, прижимая руку к груди. — Я, конечно, предпочитаю Райкена, но иногда приходится довольствоваться тем, что есть.

Раздражение вспыхнуло во мне, когда она так небрежно сравнила их, как будто имела на это право.

Я расправила плечи и стряхнула с себя раздражение.

— Итак, каков твой план? Задержаться на границе и ничего не предпринимать? Единственное, чего ты добилась — это того, что зря потратила своё и армии время.

— Я бы так не сказала, — ответила Лира певучим голосом. — Угроза любого вреда, нанесенного тебе, несомненно, навлечет на бессильного короля, погибель

— Сейчас я здесь, — сказала я, широко расправляя крылья, чтобы подчеркнуть это утверждение, — и я не бессильна.

Лира почти взволнованно потерла руки.

— Совершенно верно.

— Так что делай свой ход, — поддразнила я. — Корона, о которой ты мечтаешь, на моей голове, а не на его.

Лира дотронулась носком ботинка до края травы между нами. Мне нужно было только, чтобы она пересекла границу Центрального Королевства с армией и объявила войну — по крайней мере, так представлял себе Райкен.

— Как поживает моя сестра?

Мое сердце екнуло, интуитивно понимая, что это будет нехорошо.

— Габриэлла, — продолжила она, и у меня перехватило дыхание. — Мой отец погиб на войне, а мать умерла при родах. Беременность может быть трудной для фейри, но я не могу сожалеть о событиях, связанных с ее рождением, учитывая, что смерть моей матери сделала меня верховной леди Весеннего двора.

— Габриэлла, — повторила я, нахмурив брови, задаваясь вопросом, как вообще Габриэлла оказалась так далеко от Страны Фейри.

— Да, та маленькая идиотка, — ухмыльнулась Лира, и мое тело напряглось. — Она была болезненным маленьким созданием, родилась рано и осталась с внешностью, напоминающей человеческую.

Она наклонила голову.

— Так что я её продала. Последнее, что мне было нужно, — это бесполезная обуза, тащащая меня ко дну.

Пламя лизнуло мое тело, когда я уставилась на Лиру.

Эта сука должна была умереть.