Прибыток в доме с секретом

Глава 33. Всего лишь запасной вариант

Крания Верхолётная покосилась в зеркало… Несмотря на отчаянную ярость, она была безукоризненно хороша!

«Да как они могли? Как смели?» – она вышагивала по комнате, обдумывая то, что недавно услышала.

Попавший под руки смартфон улетел в угол и с глухим стуком упал на пол, на что Крания не обратила ни малейшего внимания.

Она давно знала, что Крайн – полный дурак! Он решил, что смог убежать! Нет… сначала и она так думала. Думала, что её положение незыблемо, что она – самая-самая в роду, но потом она, оказавшись на чердаке в поисках старинных вещей, случайно подслушала разговор деда, бабки и матери… Они разговаривали абсолютно спокойно, обыденно, даже не проскальзывала в речи усиленная «р»:

– И где он сейчас? – с лёгким любопытством уточнила бабушка.

– Прячется, дуралей. Снял дешёвую людскую квартиру и наёмничает. Сменил имя. Теперь он Крамеш, что отлично – никто потом и не свяжет Крайна Верхолётного с каким-то Крамешем-наёмником, – с усмешкой сказал дед, и Крания замерла на месте, пытаясь понять, как же это так…

– Ты так прекрасно всё придумал! – произнёс голос матери.

– Ещё бы! – согласился дед. – Раз этот молодой дуралей не хочет нормально учиться мороку, значит, пусть развивает способности таким образом. Кстати, ты уверена, что он не знает правду об этом неудачнике – своём отце?

– О том, что он пытался его вовсе не спасти от нас, а переправить в свой род, чтобы и у них был морочник? Конечно, уверена. Только не поняла, почему нельзя это было ему сказать… Меня отчаянно злило то, что Крайн думает об отце так хорошо! Он ведь уверен, что тот пострадал ради него. Да и вообще, что его обманули да изначально держали здесь силой! А не что он сразу задумал украсть у нас любого птенца, который будет с даром, поэтому и согласился на все условия!

– Ты ничего не понимаешь! – рассмеялся дед, и у Крании поползли мурашки по спине. – Так нужно! Крайн – талантливый, сильный морочник, а будет ещё сильнее, когда разовьёт дар как следует. А мне необходима какая-то болевая точка, чтобы сломать его сопротивление, понимаешь? Что для этого подходит лучше, чем старое доброе предательство того, кому ты доверял?

– Ты всегда был удивительно предусмотрителен! А что будет с Кранией? – деловито уточнила бабушка.

– Она – запасной вариант. Если не получится с Крайном, вся надежда будет на её птенцов! Надо найти для неё сильного ворона, но, чтобы не получилось так, как с дочерью, будем изначально подбирать кандидата так, чтобы мы могли держать его в повиновении. Нужна будет какая-то точка давления.

Крания прикусила губу – это она запасной вариант? И кто же её обогнал? Дурень Крайн? Крайн, который три года сидел в клетке? Крайн, изгнанный из рода? И вот этот неудачник будет выше неё? Да ни за что!

Она ненавидела старшего брата просто потому, что у него от природы было то, чем она, красавица и умница, была обделена! Да, по всем признакам, дар должен был быть у её птенцов, но всё-таки это совсем не то, что у неё самой. А этот… он ещё и сопротивлялся!

Как же она радовалась, видя его в клетке! Это были одни из самых счастливых её моментов детства – прийти и вдоволь покуражиться над Крайном – она-то была уверена, что ему никогда больше не стать чем-то важным для рода!

«А сейчас выходит, что это всё только дедовские игры! Это всё было нужно исключительно, чтобы заставить Кррайна игррать по правилам ррода! А он рррешил, что его не смогли найти и веррнуть? Дуррак! Но погодите… если он возврратится, то что же будет со мной?»

Она представила, как все родственники, которые совсем недавно превозносили её чуть не до врановых облаков, сейчас будут проходить мимо, даже не замечая? А сам Крайн? Его-то не назвать добрым или покладистым. Неужели он не вспомнит, как она его обзывала? Как радовалась его заточению и наказаниям?

«Да как же! Конечно, вспомнит! И не только вспомнит, но и…»

О возможных действиях родственничка и думать не хотелось, и тогда Крания стала методично собирать информацию, надеясь, что как-нибудь да придумает какой-то выход, хоть что-то, чтобы избежать возвращения Крайна.

Подслушивать оказалось просто – на чердаке, над дедовским кабинетом было местечко, где отсутствовала часть половицы, и вот там-то слышимость была очень неплохой! Крания старательно закрывала это место, когда уходила, а когда точно знала, что дед находится в кабинете, сидела тихо как мышь и даже не двигалась, чтобы он её тоже не услышал.

И вот, совсем недавно, она услышала:

– Ну что же… он прроявился! Сначала исчезли четверро, которых я посылал за Врраном!

– Но, может, это и не он! – ввернула мать.

– Я тоже никак не связал их исчезновение с Крайном, в конце-то концов, на Таганае места сложные – там и лешаков полно, да и чудит кто-то на горре. Так что посланные могли прросто так сгинуть, но уж нарружники… – дед довольно рассмеялся и продолжил: – Он снял всех нарружников! Снял и отпустил. Дуррачок! Ему и в голову не прриходило, зачем я их там ставил, – да я уверрен был, что он начнёт именно с такого.

– Прроверка его дарра? – понимающе протянула мать.

– Именно! Рраз он смог снять мой моррок, это означает, что он готов!

– А ты сможешь с ним совладать? – забеспокоилась заботливая бабушка.

– Смогу! Именно для этого и пррипасена истина прро его отца! Ты же знаешь, что в моменты душевного беспокойства моррочник откррыт для ударра! Я его по кррыльям свяжу так, что он мне подчиняться будет как миленький!

– Пррекррасно! – довольно отреагировала бабушка.

– А знаете, что самое забавное? Что когда я послал ворронов следить за женихом, которрого мы выбррали Кррании, то выяснилось, что Кррайн с ним живёт в одном доме!

– Они знакомы? Да как же это? – всполошилась мать Крании.

– Я выяснил – это всё из-за Черрнокрррыловых. Они не нашли ничего лучше, чем нанять Кррайна, пррямо перред болезнью его отца.

– Зачем?

– Не знаю, да это и не важно. Судя по всему, рработу Кррайн не выполнил, поэтому поступил в услужение этому Вррану.

– Да, тогда всё сходится – те четверро, которые в горрах прропали… Их явно убррал Кррайн, защищая жениха своей сестрры, – рассмеялась мать. – Какая иррония! Он сейчас защищает своего будущего слугу!

И тут Крания поняла, что ей надо действовать. Самой действовать!

«Если они моего будущего мужа уже именуют слугой Кррайна, то это означает одно – я для них уже не сильно важна!»

Правда, разговор внизу не закончился, и волей-неволей Крании пришлось слушать дальше, и то, что она услышала, только укрепило её в этом убеждении!

Она прямо-таки представляла, как дед жестикулирует ухоженной рукой, украшенной перстнем, рассказывая такие новости!

– А ещё я узнал, что там же живёт ворроница с мужем. Этакая там ворронья слободка! – довольно рассмеялся дед.

– А что за ворроница? – заинтересовалась бабушка.

– А это та самая моррочница великой силы, о которой ты говоррила, что такого не может быть. Так вот, доррогая моя, может! Судя по всему, она – одна из наших. Ну, то есть потомок кого-то из той трроицы, которых ррод потеррял по глупости.

– И она действительно сильна? – живо заинтересовалась мать.

– Чррезвычайно! – дед был очень рад – это даже на чердаке было слышно.

– Но… но она же уже замужем!

– Да что за пррроблема? Мужа – в клетку, а её – Крайну, чтобы птенцов завести. Она не сможет выррваться от нас – будет бояться за жизнь своего воррона!

Крания беззвучно ахнула и тут же закрыла рот, чтобы никакой звук случайно не долетел до родичей.

«Так что… уже и я, и мои дети будут чем-то неважным? – возмутилась она, стискивая свободную руку так, что ей стало больно. – Нет, не бывать этому! Я не допущу!»

– А этот… Врран… помнишь, мы хотели выбррать такого, чтоб у него была точка давления? – вдруг припомнила бабушка, и Крания насторожила уши.

– Да есть такое! Я-то думал, что это его мать, но нет… карркают, что он был заморрышем, а выррос из-за человека! Он и живёт ррядом с этой особой.

– Какой там стрраный дом! – заметила мать.

– Да, стрраный, но нам-то это на лапу! – уверенно рассмеялся дед. – Накррыть всех рразом, да и всё. Девку – в погрреб, Вррана – Крании, пусть прривыкает к нашим поррядкам. Кррайна – сначала ко мне, а потом, когда прридёт в повиновение – под замок с ворроницей. А её мужа – в клетку.

– Получится, что у нас веррнётся Крайн, будут птенцы от него и лучшей моррочницы, и потом – как подстрраховка, будут птенцы от Кррании и этого её Вррана! – констатировала бабушка. – Мы веррнём рроду былую славу и пррооцветание!

«Веррнут они… а я? А я-то, получается, что? Пррросто инстррумент?» – Крания была готова раскаркаться от обиды и гнева!

Это она-то, которую растили как наследную принцессу, которую баловали и на крыльях готовы были носить!

Она едва-едва дождалась, когда все уйдут из кабинета, а потом вернулась в свою комнату и начала кружить по ней в ярости.

«Надо что-то предпринять, чтобы этого не было! Я! Только я должна быть главной для рода. Я и мои птенцы, а не какие-то там…»

***

Врану позарез надо было в институт, а Соколовский только головой покачал:

– Неразумно…

– Но мне очень нужно. Там препод вредный, и если я ему сейчас работу не сдам, он мне потом проблем устроит море.

– Ну ладно, студиус, езжай, но только с Лелландом!

Если бы Вран не присутствовал при разговоре Соколовского и Регины, то, наверное, удивился бы, но он-то прекрасно помнил, как день назад Филипп предупредил лис о том, что гостиница перешла на осадное положение.

– Рууха, тебе с внуком лучше бы… – да кто б дал Соколу договорить…

– Ой, какая прелесть! Вороны расхулиганились! – Рууха улыбалась так, что Врану пришлось сделать над собой усилие, чтобы не отступить назад. – Да это же просто изумительно! Я давно не развлекалась, – судя по тому, что в её ладони сам по себе образовался огненный шарик, развлечения у лисьей бабули были весьма специфические.

– Ты уверена? – Соколовский усмехнулся.

– Ты меня давно знаешь и ещё спрашиваешь? Да я тебя лет сто не прощу, если ты меня попробуешь выпроводить! – фыркнула лиса. – Да и Лёлику поразмяться не помешает!

Судя по всему, сопровождение Врана в институт тоже было частью Лёликовской разминки, поэтому они отправились туда вдвоём.

«Не понимаю, что мне может грозить в альма-матер!» – размышлял Вран, машинально здороваясь с однокурсниками.

Лёлик смешался с толпой студентов и наблюдал за ним издали и, уж конечно, не пропустил момент, когда к ворону подошла очень и очень красивая черноволосая девушка.

Прищурив глаза, Лелланд с недоброй усмешкой опознал вороницу.

«Морока нет, просто разговаривает… ну-ну, и о чём же?»

Лисий слух позволял расслышать даже малейшие интонации в разговоре, несмотря на гомон вокруг.

«Какая интересная особа, – фыркнул Лёлик, без малейшего стеснения подслушивая. – Прямо-таки занимательная!»

Разговор и правда был любопытным.

– Прривет, Ррома! – незнакомый голос окликнул Врана, и он, даже не оборачиваясь, понял, что это особа из его племени.

Обернулся поспешно и уставился на…

«Ого, какая кррасотка! Немудррено, что все шеи своррачивают!» – пронеслось у него в голове.

А, кроме этого, ещё припомнились слова Крамеша о том, что его сестра изумительно красива и мороком не владеет.

– Здравствуй, – спокойно кивнул он. – Извини, не знаю твоего имени.

– Меня зовут Влада… мы незнакомы. Пока незнакомы, но я очень хотела бы пообщаться с тобой поближе!

– Ого! Ромка, да ты везунчик! Такая девушка, и прямой наводкой к тебе! – послышались восклицания его однокурсников.

– Кто же откажется познакомиться с такой прекрасной девушкой, – Вран чуть выделил голосом слово «девушка», давая понять, что понимает, кто перед ним.

– Тогда пошли?

– Извини, я должен быть на паре, дашь свой номер? Я тебе позвоню! – Вран не был столь наблюдателен, как Лелланд, поэтому не обратил внимания, что его собеседница впилась ногтями в ладонь так, что аж костяшки пальцев побелели.

«Уххх какая! – невольно восхитился лис. – Если бы не свидетели, она бы сходу расклевала Вранчика на сто мааахоньких птенчиков!»

– Хорошо, – нежный голос красавицы ничего такого и близко не выражал. – Но лучше я к тебе потом подойду!

– Как скажешь, – Вран не знал, что сходу сделал самый удачный шаг из всех возможных.

– Ах ты… меррзавец! – шипела Крания у окна последнего этажа институтского корпуса. – Должен быть на паррре! Ну я тебе потом устррою! Ты у меня никогда не забудешь, как рразговарривал с будущей женой при перрвой же встррече!

За углом беззвучно посмеивался Лелланд, но вороница понятия об этом не имела.

– Ладно-ладно, погоди у меня! Не зрря я отварр взяла.

Лёлик насторожил уши.

«Отвар, говоришь? Ну-ну, и какой же?»

Вынюхать, что за запах слабо пробивается сквозь духи вороницы, он сумел только по окончанию пары, когда Вран вышел из аудитории, а коридоры наполнились студентами. Это дало Лёлику возможность подобраться к объекту практически вплотную.

«Уй, ничего лучшего не нашла, как сходу опоить ворона такой гадостью? – удивился лис. – Да с такой-то внешностью… А где интерес, где стремление испытать свои силы, очаровать самой? Чего сразу-то приворотом кофе портить?»

Он написал Врану сообщение о том, что вороница с гостинцем, да не простым, а приворотным, а сам сообщил об этом Соколовскому и бабуле – на всякий случай.

– Вокруг кто-то из их рода есть? – бабуля всегда зрела в корень.

– Нет, ни малейших следов! Из воронов только наш Вран и эта…

– Чудесно! – Лёлик мог бы поспорить, что бабушка сейчас радостно потирает ладони. – А что Сокол сказал?

– Что я могу воспользоваться его въездом в гостиницу, он даст распоряжение.

– Ну так вперёд, мой мальчик! Я вас встречу.

Крания улыбалась Врану через столик кафе, радостно поблёскивая глазами, – ворон был настолько доверчив, что ей никаких усилий не стоило подлить ему полный пузырёк её специального средства.

«Этого хватит года на трри-четырре, а потом ещё добавлю, – думала она. – Он по одному моему слову уберрёт Кррайна, благо живут ррядом, и я останусь единственной, от кого будет зависеть ррод! Ну что, дед – любитель сложных планов и многоходовок, как тебе будет? Хотя… есть идея и получше! Можно будет уговоррить этого дуррачка, чтобы он убррал обоих – и Крайна, и ту ворроницу, которая якобы потомок одной из наших изгнанниц. А что? Хоррошая идея – они оба моррочники, порругались, схлестнулись, да и пррикoнчили дрруг дрруга».

Она довольно улыбалась, ощущая, что её план наилучший и скоро все проблемы будут разрешены.

«А что касается той людской бабы, которую Вран так ценит, то я ещё подумаю, нужна ли она мне. Он-то теперрь ценить будет только меня, а она – лишний балласт! Но слишком много жeрртв – это подозррительно. Рразве что её случайно заденут в конфликте Кррайна и ворроницы?»

Крания так увлеклась, что даже не сразу обнаружила, что чашка Врана пуста.

– Ой, ты уже выпил кофе! Ну, тогда пошли! Давай, вставай! Ну!

Вран покорно поднялся, не обращая никакого внимания на недоеденный десерт.

– Послушный, – одобрила Крания. – А теперь ррасплатись и выходим.

Подъехавшая машина остановилась напротив двери кафе, а Вран, торопливо к ней подскочивший, услужливо, в полупоклоне, распахнул перед красавицей дверцу.

– Ты уже и такси вызвал! Я тебя прямо похвалю… как-нибудь потом! – ухмыльнулась Крания, усаживаясь на сидение и расправляя юбку.

Она так привыкла к слугам в доме деда, что и внимания не обратила на водителя, а когда он, остановившись на светофоре, повернулся к ней и присвистнул, возмущённо воззрилась на нахала.

– Ты что себе позволяешь… айххх… – она подавилась последним восклицанием, села очень ровно, сложила руки на коленях и замолчала.

– Ну, вот как-то так! – довольно кивнул Лёлик. – Вран, ну ты и молодец. Правда, я надеюсь, что цветку, в который ты вылил кофе, приворотное зелье не повредит.

– Я потом попрошу у него пррощения! – серьёзно кивнул Чернокрылов.

– Вороницу положи на сидение и прикрой её своей курткой, – велел Лёлик через некоторое время. – А то мы уже подъезжаем к гостинице, не хотелось бы, чтобы кто-то её заметил.

Так и вышло, что ввоз Крании Верхолётной во владения Соколовского получился какой-то совсем не торжественный, а напротив, закамуфлированный до невозможности.

– Мальчики! Какие вы сдержанные! – похвалила их Рууха, выводя безвольную Кранию из машины, стоявшей в особом, невидимом для окружающих месте норушных владений. – Только курточкой прикрыли… А я бы ещё и села сверху!

– Бабуля, это Вран у нас джентльмен! – рассмеялся Лёлик. – Или красавица понравилась? А, Враник?

– Ссспасибо, я уж как-нибудь без отрравительниц обойдусь, как бы они ни выглядели! – буркнул Вран.

Правда, его самообладание слегка ослабло, когда приехал Соколовский и вместе с Лелландом и Руухой стал задавать вопросы воронице, расслабленно сидящей на удобном стуле в кабинете Филиппа.

– О как… Крамеш-то, бедолага, о многом и не догадывается, – пробормотал Сокол. – И Врану, да и Крылане с Карундом сильно повезло, что у этой красоты ненаглядной ничего не вышло!

– Повезло – это даже не то слово! – выдохнул Лелланд, с изумлением глядя на молодую… совсем молодую особу, которая так спокойно рассуждала о страшных вещах. – Вот странно, что это за род-то такой ядовитый?

– Отравленный жаждой власти сверху и донизу, – невесело выдохнула Рууха. – А Крамешу вся эта власть да борьба за неё и за деньги не нужна и даром не прислонилась, вот он и вырвался.

– Кстати, а где он сам-то? – спросил Вран, которому казалось, что атмосфера вокруг похолодела почти до мороза.

– С Таней разговаривает, – ответил Соколовский. – Лучше пусть пока так… пусть сил наберётся, а то такую отраву в душу получить… можно и не переварить.