Предатель крови

Глава 61. Карты на стол

Сказать, что после ночных событий воцарился хаос — значит, ничего не сказать.

Конечно, о произошедшем в Министерстве преподаватели узнали еще ночью, а вот все остальные — поутру. Нам удалось выяснить, что в разгромленный Отдел тайн под белы рученьки привели министра, но тот не верил глазам своим, даже когда чуть не схлопотал случайную Аваду от Беллатрисы Лестрейндж, которая отбивалась до последнего… В смысле, до тех пор, пока на огонек не заявился сам Волдеморт, которому, видимо, надоело ждать.

Как ни странно, он не запытал на месте Малфоя, упустившего пророчество, — видимо, гибель Дамблдора так обрадовала Волдеморта, что он милостиво простил верного слугу. Уверен, Малфой представил все это делом своих рук, мол, очень уж удачный случай подвернулся! Ну, выкрутился, и ладно…

Так вот, когда произошло явление Волдеморта народу, то настроения разделились: от «спасайся, кто может!» (а могли далеко не все) до «грудью на амбразуры» и прочего безумства храбрых. Пожалуй, без Дамблдора шансов у Ордена Феникса не было — мы-то уже благополучно слиняли, — и Поттер вполне мог пасть смертью героя, но…

Но тут в действие вступил диверсионный отряд, о котором я, честно говоря, позабыл в этом кавардаке, а многие из наших и вовсе не знали.

Могу сказать одно: близнецы честно отработали свою тысячу галлеонов. Слова Драко о том, что неплохо было бы врезаться в ветку водопровода и затопить нижние ярусы Министерства, оказались пророческими… Дело в том, что «портативное болото» (как, немного конфузясь, объяснили Фред с Джорджем, когда назавтра явились к Тому с докладом) оказалось… не совсем портативным. То есть совсем не портативным, и, спасаясь от стремительно прибывающей воды (вернее, грязной и вонючей жижи, к слову, — Теодор тоже оказался пророком), орденцы перемешались с Пожирателями и вместе драпали по лестнице. А потом чуть не передрались уже не на идеологической почве, а просто из-за места в лифте, который, конечно же, оказался перегружен и застрял с первой же партией эвакуирующихся. Как их оттуда добывали — отдельная история. Кому-то, кажется, хватило соображения выпилить лифту дно… Хорошо, что ниже минус девятого яруса падать по шахте было некуда, дальше вела только лестница!

Том хохотал, как гиена, просматривая воспоминания близнецов: они замаскировались под часть гигантской скульптуры, украшавшей Атриум, и наслаждались зрелищем, время от времени постреливая по Пожирателям всякими сглазами, на которые были большими мастерами. Конечно, разве они могли упустить такой случай? Вдобавок они ничем не рисковали, у них были портключи.

Вода выплеснулась из лифтовой шахты, ведущей на нижние ярусы, и начала стремительно заливать Атриум. Не знаю, что уж там нахимичили близнецы, но избавиться от этой пакости не удавалось даже совместными усилиями, и, пока мелкими партиями все (грязные с ног до головы, а потому неузнаваемые) отправлялись наверх, мутная жижа поднялась на добрых три фута, и лифт начал барахлить. Не знаю, имелись ли в Министерстве запасные выходы, но вроде бы туда можно еще попасть по каминной сети. Да вот беда, камины-то не действовали! К тому же, их быстро залило…

В общем, последние выбирались по лифтовой шахте, и успели вовремя — болото подступало с угрожающей скоростью, и кое-кого напором воды из шахты просто вынесло, а посреди маггловской улицы, снеся телефонную будку, забил грязевой фонтан. Это близнецы тоже видели, потому что благоразумно воспользовались портключами, но не удержались и аппарировали обратно к бывшему входу в Министерство.

Разумеется, Пожиратели уже успели аппарировать кто куда, а первым, прихватив Малфоя и Лестрейнжей, смылся Волдеморт — еще из Атриума. Видно, для него антиаппарационный барьер Министерства преградой не являлся, либо у него тоже был портключ.

— Вот это и называется — сесть в лужу, — довольно сказал Том, глядя, как Фаджа вылавливают из канавы и пытаются отчистить.

— А сколько у магглов работы будет… — протянул я, наблюдая, как мутный поток несется по грязной улице.

— Точно, решат, что канализацию прорвало, — добавила Джинни. — Еще, чего доброго, откачают «сточные воды», найдут Атриум и засекретят.

— Да нет, оно через часок должно было перестать фонтанировать, — с некоторой неуверенностью в голосе произнес Джордж. — Во всяком случае, мы на это рассчитываем.

— Или ликвидаторы заклятий подоспели, — добавил Фред. — Их, наверно, подняли по тревоге. Мы уж не стали дожидаться, смылись.

— Правильно, — одобрил Том. — Вы у меня бойцы невидимого фронта…

— Это шпионы, — напомнил Невилл, — а не диверсанты.

— Они едины в двух лицах, — рассеянно ответил Риддл, и близнецы жизнерадостно заржали над немудреной шуткой, хотя, по-моему, он и не собирался шутить.

Спросите, как нам удавалось смотреть их воспоминания? Легилиментами-то мы были еще не очень умелыми, в отличие от Тома! Все просто — под шумок он велел Винки притащить думосброс из директорского кабинета, ненадолго, только попользоваться… Удобная штука!

— Ну что ж, — задумчиво сказал он. — Хвалю. Держите премию!

Он вручил им чек (таскать с собой золото Том не любил), близнецы поглядели на сумму, на Риддла, снова на сумму…

— Мы же договаривались на тысячу вообще за всё, — осторожно сказал Фред. — Ты с нулями не ошибся? Может, ты имел в виду — сто галлеонов?

— Уж что-что, а деньги я считать умею и гонорар от премии отличаю, — был ответ. — Вы что, недовольны? Тогда давайте чек обратно!

— Нет-нет, мы очень довольны! — выпалил Джордж и спрятал бумажку за спину. Потом переглянулся с Фредом и добавил: — Том, знаешь… мы могли бы сотрудничать с тобой на постоянной основе. Эксклюзивные товары, самые последние разработки, это вот всё…

— По рукам, — без промедления ответил тот, и они ударили по рукам. — Но с одним условием!

— Каким? — подозрительно спросил Фред.

— За ваши изобретения без отменяющих заклятий к ним я платить не буду, — серьезно сказал Том. — Делайте уж комплект «все включено»! Конечно, я и сам могу осушить это ваше болото, но мне что, заняться больше нечем?

— Идет, — снова переглянувшись с братом, ответил Джордж. — Но только без права передачи этих отменяющих заклятий третьим лицам.

— Кроме членов группы «Щит и меч». Я не хочу отклеивать соратников от стен именно в тот момент, когда надо идти в атаку.

— Годится, — кивнул Фред, и они снова ударили по рукам.

— Поднапрягитесь, друзья мои, — серьезно сказал Риддл. — Экзамены, я уже давно понял, вас не слишком заботят, вдобавок нам всем в этом году предстоит такой экзамен, что перед ним померкнут все СОВы и ТРИТОНы вместе взятые!

— Том… — простонала Джинни, — а можно чуть поменьше пафоса, а?!

— Нет. Я же должен замотивировать своих сотрудников, — ухмыльнулся он.

— Они деньгами прекрасно мотивируются.

— Одних денег мало, нужна еще вдохновляющая цель, — ответил Том. — Ну, хотя бы для порядка.

— Вдохновляющая цель… — протянул Фред. — Что бы это могло быть, а, Дред?

— Деньги, конечно, Фордж, — ответил тот совершенно серьезно.

— Я же говорила, — подвела итог Джинни и хихикнула.

Я был уверен, что гибель Дамблдора постараются замалчивать как можно дольше. Он ведь и так исчез, мало ли, где скрывается! Директора по-прежнему замещала Амбридж, но на деле ее обязанности исполняли МакГонаггал и Снейп, и уж по их-то лицам безо всякой легилименции было видно, в каком они шоке. Вернее, МакГонаггал — в шоке, а Снейп — в ужасе.

Мы давно уж знали, что у него есть Метка, и что в Хогвартс его принял Дамблдор… на определенных условиях. Если проще — Снейп был двойным агентом, и догадываюсь, какое с ним приключилось потрясение, когда выяснилось, что одного из двух покровителей не стало! Теперь ему оставалось либо возвращаться к Волдеморту, потому что защиты по эту сторону баррикад ждать было не от кого, либо вступать с повелителем в безнадежный бой (а именно так выглядела ситуация, если оценить расклад сил на текущий момент). Судя по всему, Снейп склонялся ко второму. Ему вообще свойственна жертвенность, сказал Риддл в ответ на мой невысказанный вопрос, такая вот дурацкая черта характера! Потом он подумал и добавил:

— Времени в обрез. Пора выложить карты на стол, не то он сотворит что-нибудь такое, что я исправлять замучаюсь.

— То есть ты хочешь сказать Снейпу, кто ты такой на самом деле? — уточнил я.

— Нет, боюсь, двух Риддлов он может и не пережить… — протянул он и улегся на живот, подперев голову руками (мы отдыхали на матах после тренировки, и никаких скидок на то, что вчера мы побывали на поле боя — сами-то мы не сражались, а значит, не устали). — Я просто обозначу цели нашей группы и расскажу о ее возможностях. И сделать это нужно как можно скорее! Сейчас Волдеморт придет в себя после грязевой ванны и, пока Орден и Министерство не очухались после гибели Дамблдора, пойдет в атаку, я его знаю…

Я уже предвосхищал реплику вроде «приведите мне Снейпа», как вдруг Том сказал:

— Я сам его приведу. Ближнего круга будет достаточно, думаю, а там посмотрим по обстоятельствам. Сегодня же вечером и побеседуем, пока у Снейпа душевные метания в самом разгаре, так проще будет склонить его на нашу сторону.

— А если не выйдет? — спросил Невилл. — Он ведь и в Ордене состоит. Не заложил бы…

— Обливиэйт, — напомнил я. — Первый раз, что ли? Он сильный маг, конечно, но нас больше. Да и в прошлый раз, сам помнишь, чем дело кончилось.

Невилл только вздохнул и смирился с неизбежным.

Ну а поскольку слово у Тома никогда не расходилось с делом, то вечером он поймал Снейпа в коридоре, попросил о приватной беседе и, невзирая на сопротивление, доставил его в нашу штаб-квартиру. Я имею в виду Выручай-комнату, конечно.

— А мне показалось, де Линт, вы хотели поговорить наедине, — холодно заметил Снейп, оглядев нашу компанию, и приметно вздрогул при виде Малфоя и Нотта (того Том тоже прихватил, заявив, что, во-первых, Теодор это заслужил своим боевым крещением, а во-вторых, он пригодится для создания необходимого психологического эффекта).

— У меня нет секретов от ближнего круга, — улыбнулся Риддл, и Снейп снова дернулся. — Я имел в виду костяк нашей группы. Впрочем, вы и так их знаете.

Тот уселся в предложенное кресло и мрачно посмотрел на нас: сплошь слизеринцы, не считая Луны.

— Буду краток, — сказал Том, привычно угнездившись на подоконнике, — вы мне нужны.

— Де Линт, вы что, белены объелись? — нахмурился Снейп.

— Нет, я волчье лыко предпочитаю, оно забористее, — фыркнул Риддл, но тут же посерьезнел. — Профессор, давайте не будем терять времени понапрасну. Мы оба прекрасно знаем, что его у нас почти нет — счет идет на недели, если не на дни. Очень скоро Волдеморт нанесет удар, поскольку Дамблдора больше нет, и он прекрасно знает, какая паника началась в нашем уютном мирке.

— А вам откуда это… — начал было тот, но осекся, взглянув на Малфоя и Нотта.

— Мне многое известно, — улыбнулся Том. — И о Метке вашей я знаю, и о клятве, и о двойной игре…

Снейп отчетливо скрипнул зубами.

— За чью команду теперь-то будете играть, сэр? — непосредственно спросил Риддл. — Дамблдора, повторяю, нет, не спасет, случись что. Да он и так бы спасать не стал, будто я его не знаю… Эванс ведь не спас, а?

Снейп начал отчетливо бледнеть.

— Вы слишком много себе позволяете, де Линт! — прошипел он, вскакивая, обернулся — но двери не было.

— Вы не выйдете отсюда, пока я не позволю, — спокойно сказал Том. — Присядьте, пожалуйста. И не переживайте так, не копался я в ваших воспоминаниях, как некоторые. Кстати, опрометчиво с вашей стороны было оставлять думосброс рядом с любопытным Поттером!

— Об этом-то вам откуда стало известно? — мрачно спросил Снейп.

— От Поттера. Воистину открытая книга, читай — не хочу! Впрочем, о том, кто вы такой на самом деле, я и так уже догадывался. У этих вот, — он кивнул на нас с Джинни и Невиллом, — бабушка из Ордена Феникса, у тех — родители из Пожирателей, Сириус кое-что рассказал, и мозаика сложилась. Дел-то…

— И что же вам угодно, де Линт?

— Мне нужно, чтобы вы четко обозначили свою позицию по отношению к происходящему, — ответил Том без улыбки. — От этого будет зависеть выбор моей стратегии.

— Вашей? — неподражаемым тоном осведомился Снейп. — Или спущенной сверху? От кого, от Амбридж?

— Я видела, как она целовалась с Флоренцем, — ни к селу ни к городу вставила Луна, и Джинни перекосилась:

— Ничего себе у него вкусы…

— Я уже говорил вам, у кентавров свои представления о привлекательности, — напомнил Том.

— Интересно, а дальше что? — с интересом спросила Луна.

— Они всегда могут обратиться за помощью к Хагриду, — ядовито сказал Драко. — Соплохвостов он вывел, вдруг и тут не оплошает? Тем более, он и сам жертва межрасовой связи.

— А ну, не отвлекайте! — потребовал Том. — Извращенцы малолетние, воспитал на свою голову… Гм… Словом, Амбридж тут совершенно ни при чем, профессор. «Щит и меч» — это моя и только моя организация. И мне нужно знать, что намерены делать вы: вернетесь к Волдеморту, будете соблюдать нейтралитет, удерете в Бразилию или станете защищать школу.

— А почему вы решили, что его заинтересует школа?

— Потому, что здесь Поттер, — негромко ответил Риддл. — И он нужен Волдеморту. А вы, помнится, обещали оберегать Гарри… Как клятва, не жмет?

— Это уж слишком! — прорычал Снейп и снова поднялся. — Кто дал вам право, вы, молокосос, совать нос…

— Сядьте, — приказал Том и тоже встал. Он был примерно одного роста со Снейпом, а выглядел, если честно, куда внушительнее. — Я не договорил.

Он прошелся взад-вперед, выдерживая паузу, потом сунул руку в карман и выудил стеклянный шарик.

— И вот за этой ерундовиной гонялся Волдеморт, — усмехнулся Риддл. — Засады, нападения, детский сад какой-то… Раз уж смог попасть в Министерство, что ему мешало быстренько хапнуть пророчество и смыться? А Поттера просто и без затей тюкнуть по башке и утащить с собой, чтобы разобраться во всем с чувством, с толком, с расстановкой… Я бы так и сделал. Нет, он решил совместить бесполезное с неприятным. В итоге получился какой-то балаган с фейерверками!

— Де Линт! — обрел дар речи Снейп. — Откуда это у вас?

Том только улыбнулся и подкинул шарик на ладони.

— Будем слушать? — весело спросил он. — Я в курсе, вы знаете только часть пророчества, но здесь оно целиком.

— Де Линт!

— Что? — еще шире ухмыльнулся Том. — Школьники против Пожирателей смерти, по-моему, отличный заголовок для блокбастера! Публика будет рыдать от восторга, ручаюсь! Луна, твой отец такое напечатает?

— Конечно, — ответила она. — С удовольствием. Только никто не поверит.

— А, это уже мелочи, — отмахнулся он. — Кто у нас там штатный летописец? Джиневра, займись живописанием наших подвигов и эпичной картиной посрамления Волдеморта.

— Это я нарисую, — встрял я. — Как комикс.

— Де Линт! — в третий раз повторил Снейп. — Где вы это взяли?

— Где взял, там больше нет, — улыбнулся Том, катая шарик по тыльной стороне кисти. Ему бы наперсточником быть, до того у него руки ловкие! Хотя, может, он и этим не брезговал…

— Значит, вы тоже были… — осторожно начал профессор, и Риддл, которому явно надоела эта тягомотина, перебил:

— Да-да, мы наблюдали бой от и до. Кто, по-вашему, на Макнейра стеллаж уронил? Кто Долохову с Краучем-младшим задницы подпалил? Кто раненого Нотта оттуда вытаскивал? Кто Малфою жизнь спас? Кто вашего Поттера с компанией щитами полдороги прикрывал? Правильно!

— Вы?..

— Мы, — поправил Том и кивнул на нас. — Я решил, что репетиция нам не повредит, а тут такой роскошный случай представился… Правда, кое-кто немного перестарался.

— Так значит, Министерство…

— Тоже мы, — ухмыльнулся Риддл. — Идея уж больно хороша была, грех не опробовать!

Я переглянулся с Драко и Теодором. Похоже, Тому в самом деле понравились мысли моих братцев, и он что-то подправил в их заклинании. Как бы хороши они ни были, на столь глобальное действо у них вряд ли хватило бы сил, что ж я сразу-то не подумал!

— И вы всерьез полагаете, будто со своей бандой сумеете противостоять взрослым Пожирателям и самому?..

— Волдеморту, — закончил Том. — Что ужасного в этой кличке, не пойму? Дурацкая анаграмма, кстати.

— Что? — нахмурился Снейп.

— Ну только не говорите, будто вы не знаете настоящего имени Волдеморта, — поморщился Риддл.

— Допустим, знаю, но вам-то оно откуда известно? — глаза нашего декана превратились в узкие щели, похожие на бойницы.

— Я из семьи, которая много лет занималась темной магией, — соврал Том, и глазом не моргнув. — Наслышан.

— Я наводил справки, — негромко произнес Снейп. — Никаких де Линтов не существует в природе. Вы появились из ниотуда, и…

— Но я же честно сказал, что документы у меня фальшивые, — напомнил тот. — Де Линт — фамилия в наших краях распространенная, так что… Ну а подлинную я светить не желал. Однако можете быть уверены: имя — настоящее, переучиваться не хотелось. И довольно уж время тянуть, давайте пророчество слушать.

Он огляделся и добавил:

— Нас тут достаточно много, так что запомним как-нибудь.

— Я запишу, — вставила Джинни и нацелилась карандашом на блокнот.

— Тогда приступим, — сказал Том и грохнул шарик об пол прежде, чем Снейп успел ему помешать.

Из осколков поднялась призрачная фигура, в которой мы признали Трелони, и забубнила чужим, грубым и низким голосом, вовсе не похожим на ее собственный:

— Грядет тот, в ком сила победить Темного лорда… рожденный у трижды ему не поддавшихся, увидевший свет на исходе седьмого месяца… и Темный лорд отметит его, как равного себе, но не будет знать всей его силы… и каждого смерть ждет от длани другого, ибо не жить никому из них, пока в живых остается другой… Тот, кто достаточно могуществен, чтобы победить Темного лорда, родится на исходе седьмого месяца…

Голос утихал, а фигура меркла, пока, наконец, не исчезла совсем. О пророчестве напоминало только стеклянное крошево на полу.

— Вот за что я не люблю пророчества, — сказал Том, почесав нос, — так это за то, что толковать их можно что так, что сяк, что наперекосяк. Ну хорошо, кто-то, рожденный на исходе седьмого месяца у трижды не поддавшихся Волдеморту…

— Мы уже это обсуждали, — напомнил Невилл, — я тоже подхожу.

Снейп зыркнул на него, но промолчал. Кажется, Невилла он недолюбливал по большей части из-за того, что ребенком пророчества выбрали не его, а Поттера. Ну а теперь, когда мы узнали, что Снейп когда-то любил мать Гарри (об этом и Сириус рассказывал, и Том вот разнюхал), все стало на свои места. Если бы Волдеморт выбрал Лонгботтомов, Поттеры остались бы живы. Возможно. Потому что Лестрейнджи точно так же могли бы запытать их до потери рассудка… Как любит повторять Том, история не знает сослагательного наклонения. (Правда, потом добавляет: «если у тебя нет хроноворота».)

— Да, но Дамблдор выбрал именно Поттеров, — задумчиво сказал Том. — Почему бы это, интересно? Уж не потому ли, что знал о вашем отношении к Лили Поттер, сэр? И о том, что вы, хоть и подались к Волдеморту, на многое пойдете, чтобы спасти ее? А что, неплохая вышла схема! Шпион в стане врага — это ценно…

Снейп отчетливо скрежетнул зубами.

— Это все интересные умопостроения, конечно, — добавил Риддл, — но что проку гадать, что было бы, если бы да кабы? Мы имеем то, что имеем, и надо это как-то разгребать. Ну, кто как понял вторую часть пророчества?

— А чего там понимать? — пожала плечами Джинни. — Или Гарри завалит Волдеморта, или тот его. Второе более вероятно.

— Ага. Или они взаимоуничтожатся, — хмыкнул Том. — Потому как, если Волдеморт пришьет Поттера, то лишится последнего крестража, а тогда его можно будет завалить всем миром.

— Ты змею забыл, — напомнил Невилл.

— Не забыл, но ее прибить не так уж сложно. Хм… — он задумался. — «Не знает его силы»… Похоже, наш безносый друг не в курсе, что Гарри — это крестраж! А это дает нам серьезное преимущество…

Судя по выражению лица Тома, у него зрел какой-то план, не суливший ничего хорошего окружающим.

— О чем вы вообще говорите? — ожил вдруг Снейп, явно утративший нить беседы.

— О крестражах, — пояснил Риддл. — Вы наверняка о них слышали, верно, профессор? Волдеморт, как тип предусмотрительный, понаделал их целую кучу и рассовал по укромным уголкам.

Тот кивнул и нехотя произнес:

— Дамблдор догадывался о чем-то подобном и, кажется, уже приступил к поискам, но…

— Но я успел первым, — без лишней скромности закончил Том. — Мы собрали почти полную коллекцию, пять штук, остались только два крестража — змея и Поттер. Кстати, Хогвартс Волдеморту нужен еще и по этой причине — одну такую вещицу он тут припрятал.

— Где?!

— Где было, там уже нет, — ухмыльнулся Риддл. — Об этом можно не беспокоиться: операция «Найти и обезвредить» проведена успешно, остается завершающий этап. Собственно, на нем-то вы нам и понадобитесь…

— Зачем, де Линт? — устало спросил Снейп, которому явно надоело удивляться.

— Для прикрытия, конечно. Для того, чтобы нормально организовать оборону школы, нам нужна санкция. Конечно, Амбридж что угодно подпишет, но ведь остальные преподаватели начнут ставить палки в колеса! Так что неплохо бы нам заручиться вашей поддержкой…

— И как вы намерены… хм… оборонять школу? — немного заинтересовался тот.

— Ну, — Том снова угнездился на подоконнике. — Начнем с того, что аппарировать в Хогвартс нельзя. Значит, противник будет заходить или со стороны Хогсмита, или от Запретного леса. Вероятнее, конечно, второе, но и другие варианты исключать нельзя. Следовательно, необходимо как можно сильнее затруднить им продвижение.

— И каков план?

— Для начала — восстановить крепостной ров, — начал загибать пальцы Риддл. — Я посмотрел старые планы — он был глубоким и широким, а после купания в Министерстве в «портативное болото» Пожиратели точно сходу не полезут. Еще парочку таких надо будет раскинуть в лесу: если Волдеморт приведет с собой великанов, они там хорошенько увязнут. Ну да этим займется диверсионный отряд… — Он перевел дыхание и продолжил: — Еще соорудим минное поле. Мало приятного наступить на какую-нибудь штуковину умников Уизли, поверьте, а если их как следует замаскировать, то можно устроить отменный тарарам!

— Главное, самим не напороться, — сказал Драко.

— Они на своих не реагируют, я проверял, — помотал головой Том. — И потом, нам далеко от замка отходить все равно резона нет. Так… ну, еще нам понадобятся баррикады и заградительные полосы, скажем, из кустиков вроде тех, что на Турнире в лабиринте использовали… Туда и акромантулов можно запустить, кстати, и соплохвостов — вроде бы несколько штук у Хагрида выжило. И мины-ловушки расставить, само собой. Ну и, конечно, отрыть несколько хороших окопов для укрытия.

— Вы где этого набрались, де Линт? — негромко спросил Снейп, переварив эту тираду.

— Проштудировал несколько маггловских пособий по партизанской и диверсионной войне, — широко улыбнулся Том. — И так, прочел кое-что по фортификации. Словом, мы сами справимся с этой ерундой, а от вас нужна лишь санкция.

— Де Линт, если я дам вам разрешение на… это всё, — произнес тот, — станет ясно, что я…

— Нет-нет, разрешение я получу у Амбридж, — поправил Риддл, — а вы, пожалуйста, сделайте так, чтобы остальные преподаватели нам просто не мешали. Ну и, если удастся занять чем-нибудь отряд Поттера, чтобы под ногами не путались, вообще будет замечательно.

— На отработки их загоните, — посоветовал Невилл со знанием дела. — С утра до ночи. Пусть к экзаменам готовятся.

— А вам это, значит, не нужно? — хмыкнул Снейп.

— Я уверен, что мои бойцы могут сдать СОВ хоть сейчас, а старшие вполне справятся с ТРИТОНами, кто лучше, кто хуже, но справятся, — серьезно произнес Том. — Однако это не главное. Я уже говорил, но повторю еще раз — впереди у нас такой экзамен, что, если удастся выжить, можно считать это успехом…

— Том, кран заверни, — попросила Джинни.

— Какой кран? — не понял он.

— У тебя опять пафос подтекает, — пояснила она, и я невольно фыркнул.

— Дожили, предводителя не слушают, подкалывают, — пробурчал Риддл, но тоже ухмыльнулся. — Ну так что, сэр?

— Де Линт, если я стану смотреть сквозь пальцы на ваши фортификационные забавы и даже поощрять их, то преподаватели, вероятно, поймут — все же большинство состоит в Ордене Феникса, но… — Снейп покачал головой. — Это станет известно и остальным членам Ордена, а потом информация может просочиться дальше. Я вовсе не уверен, что в наших рядах, да и в школе, и в окрестностях нет еще одного шпиона!

— Петтигрю, — напомнила Луна. — Он же крыса.

— Вот именно… А мне самому как прикажете отчитываться перед Лордом? — прищурился Снейп.

— Судя по тому, что вы уже обсуждаете тонкости и рассматриваете варианты, о принципиальном согласии я могу не спрашивать? — приподнял бровь Риддл.

— Я пока еще ни на что не согласился.

— Ну уж извините, сэр, — покачал тот головой, — раздумывать особенно некогда. Или четкое «да» и кровная клятва — а все мои бойцы ее принесли, — или Обливиэйт. Думаю, мы управимся и без вашей помощи, хотя с нею было бы проще. Вы нужны в подготовке обороны, а как шпион вы уже, простите, не котируетесь.

— А как вы намерены узнавать о планах Волдеморта? — понтересовался Снейп, вроде бы даже не заметив, что назвал того по имени.

— Я полагаю, когда он нападет, мы это всяко заметим, — ухмыльнулся Том. — Решайтесь. Цели у нас однонаправленные: я намерен избавиться от Волдеморта и сохранить столько жизней, сколько смогу. Поттер тоже входит в это множество.

— Вы крайне убедительны, де Линт… — негромко выговорил профессор. Видно было, что он колеблется. Но, собственно, какой у него был выбор? Или болтаться меж двух огней, или уже определиться и заняться делом! — Пожалуй, я помогу вам, но с одним условием…

— Я ничего не буду вам обещать, — перебил Риддл. — В особенности — спасти Поттера любой ценой. У нас тут полный замок учеников, которые ничем не хуже него, и у которых тоже есть семьи и друзья. Поэтому, сэр, я намерен спасать всех, а не только Избранного. А там уж как получится, не обессудьте… Вдобавок, вы сами прекрасно знаете, чего стоят обещания! Сильно они помогли Лили Поттер?

— По меньшей мере, вы честны, де Линт, — произнес тот.

— Я? Что вы, я абсолютно бесчестен! Просто иногда выгоднее высказать все начистоту, только и всего.

— Угу, правду говорить легко и приятно… — проворчал Теодор, а я покосился на него с невольным уважением.

— Не согласен, — помотал головой Том. — Трудно и неприятно, но порой необходимо. Кстати, профессор, подумайте о том, что в замке вы уж всяко сможете присмотреть за Поттером лучше, чем если опять окажетесь в стане Волдеморта!

— Значит, конец моей легенде? — неожиданно усмехнулся тот.

— Да. Пора раскрыть карты, — серьезно ответил Риддл. — И, хоть, как я сказал, говорить правду тяжело, рекомендую вам побеседовать с Гарри наедине. Объясниться, так сказать, иначе он в самый ответственный момент опять наделает глупостей, как пить дать. Дамблдор растил из него героя, но, скажу я вам, сэр, даже вот эти оболтусы, — он кивнул на нас, — попали мне в руки в куда менее запущенном состоянии.

Мы молча смотрели на Снейпа, и видно было, что он никак не может решиться…

— Том, а василисков ты в ров запустишь или в лабиринт? — спросила вдруг Луна, как обычно, к месту.

— Каких василисков? — опомнился профессор.

— Да водился у нас Ужас Слизерина, если помните, — хмыкнул Риддл. — Да не один… Но нет, Луна, по здравом размышлении я решил их не задействовать. Оружие, конечно, отменное, но…

— А-а… — сообразила она. — Волдеморт ведь тоже змееуст! Правда, ты и тогда опасался, что его приказ окажется сильнее!

— Именно, — кивнул Том. — Обойдемся ядом.

— Что значит — тоже? — негромко спросил Снейп, а Риддл улыбнулся и что-то отчетливо прошипел. Очевидно, профессор его понял, поскольку вздрогнул.

— Это у нас семейное, — любезно пояснил Том. — Ну да это не слишком интересно…

— Том, а великан? — не унималась Луна.

— Какой еще великан?!

— Хагрид привел с собой младшего брата и прячет его в лесу, — пояснила Джинни. — Он совсем дикий. Хагрид водил Поттера с Грейнджер знакомиться, мы слышали сами.

«Подслушали» — так это следовало понимать.

Том взялся за голову и подержался немного.

— Нет, — сказал он. — Никаких великанов. Конечно, их заклинания почти не берут, но если он дикий, то запросто перепутает своих с чужими. Нет, не нужны мне непредсказуемые и неуправляемые соратнички! Пускай отправляется с Хагридом во Францию…

— Зачем? — не понял я.

— К мадам Максим, — пояснил Том. — У них же с Хагридом роман, не заметил? Ну вот, пусть строят ячейку общества и воспитывают этого дикого братца.

— Ох, как в Шармбаттоне обрадуются такому десанту… — пробормотала Миллисента.

— Это уже не наши проблемы, — отрезал Риддл. — Пока суд да дело, пока сообразят, как их вернуть, да и стоит ли возвращать… времени пройдет предостаточно. А мне тут лишняя головная боль не нужна.

— Том, но Хагрид ведь тоже состоит в Ордене, — напомнил я. — И боец он…

— Ну какой из него боец?! — возопил он. — Да, от него тоже заклятия отскакивают, но сам-то он колдует через пень-колоду! Помнишь свою первую палочку? Помнишь, что она вытворяла? Так вот, у него вообще обломок!

— Понял, — сдал я назад, — это непредсказуемо и опасно. А простая физическая сила тут не поможет. Ну разве только вместо живого щита его поставить, но это уж перебор…

— Вот именно. Так что отправлю-ка я их куда подальше, чтоб не испоганили мне всю операцию к такой-то матери! — Том шумно выдохнул, вынул свою тетрадку и что-то в ней пометил.

Снейп взглянул на нее и нахмурился. Ну, верно, он мог видеть тетрадку у Малфоя, а Том нарочно взял старую, уверен.

— Вы надумали, профессор? — спросил Риддл, закончив писать и спрятав тетрадь в карман.

— Значит, вам нужно мое вспомоществование по… организационным вопросам, верно я понимаю? — произнес тот. — Что-то еще?

— Нейтрализация преподавателей, — напомнил Том. — Мне не нужно, чтобы они помогали, главное, чтобы не мешали. Хотя, конечно, любая поддержка будет не лишней. Скажем, пока мы будем заниматься оборонительными сооружениями, неплохо было бы проверить замок на уязвимость и наглухо закупорить все подземные ходы, а то так вот зайдут к нам в тыл прямо из Хогсмида! Я, к сожалению, себя клонировать не могу…

— Тебя и одного слишком много, — любезно сказала Джинни.

— Главам факультетов надо заняться младшими курсами, — сказал вдруг Невилл. — Слизеринцев мы сами можем просветить, а остальным бы технику безопасности разъяснить не мешало.

— Да, чтобы, когда начнется, не вздумали геройствовать. Там и без них народу хватит, а еще не хватало за мелкотой присматривать, — согласился Том. — Дельное предложение. Вот пусть деканы и прочие займутся. Опять же, убежища надо организовать. Хотя бы в подземельях, в смысле, не наших, а в Тайной комнате. Там не особенно уютно, так что оборудовать всё нужно заранее. И пути эвакуации продумать на всякий случай.

— Так не лучше ли младших вообще отправить по домам? — спросила Джинни.

— Не лучше. Это привлечет слишком много внимания, пойдут слухи — с детей-то клятву никто не брал! Узнают родители, а среди них тоже хватает приверженцев Волдеморта… В общем, поняв, что мы готовимся к активным боевым действиям, раз убираем из школы самых уязвимых, он может напасть раньше, чем мы успеем подготовиться. — Том помолчал. — Эвакуацию в самом крайнем случае обеспечат школьные домовики, их тут достаточно. Фамильные будут задействованы в другой части плана… Словом, пока обойдемся убежищем. Профессор?

— Смотрю я на вас, де Линт, и думаю, кого же вы мне так напоминаете… — протянул тот.

— Надеюсь, не Дамблдора? — живо отреагировал Риддл.

— Ни в коем случае, — мрачно ухмыльнулся Снейп. — Вряд ли вы станете действовать во имя общего блага!

— Нет, конечно, я еще не свихнулся. У меня, профессор, более приземленные желания, — улыбнулся Том. — И, кстати, я в курсе, чьим девизом эта фраза была изначально, и как скверно он закончил. Нет-нет, никаких девизов и прочей мишуры. А вот единство нам не помешает, помните, что Шляпа пела на распределении? Вот то-то и оно…

Снейп помолчал, потом неохотно кивнул.

— Кажется, — сказал он, — если кто-то и сумеет сокрушить Волдеморта, то лишь настолько же талантливый и беспринципный человек. Надеюсь лишь, что вы не пойдете по его стопам, де Линт. Если выживете, я имею в виду.

— Я могу расценивать ваши слова как согласие участвовать в моем предприятии, сэр? — учтиво спросил Том.

— Да, — отрывисто ответил тот.

— Прекрасно! Я рассчитывал, что здравый смысл у вас возобладает, — широко улыбнулся Риддл и вынул ножичек. Другой, не отравленный. — Теперь клятву, сэр! Не волнуйтесь, одной больше, одной меньше… Тем более, это все равно что подписка о неразглашении. А что соврать остальным преподавателям, сами придумаете, скажете, например, что выполняете последнюю волю Дамблдора и намерены отстаивать школу до последней капли крови!

— Самое интересное, де Линт, — серьезно сказал Снейп, протянув руку, — что в этих словах не будет ни капли лжи.

— Тем лучше, — в тон ему ответил Том. — Повторяйте за мной…

Когда процедура завершилась, Риддл вручил Снейпу значок «Щита и меча» и шутливо отсалютовал ему.

— Ну что, за дело, дамы и господа! — радостно сказал он и ринулся к появившейся двери, только черная мантия взвихрилась. — У нас вся ночь впереди, нужно набросать план первоочередных работ! А у вас, сэр, намечена воспитательная работа с Поттером… Хотя слова ему как об стенку горох… лучше воспоминания покажите. Рональд, Вилли, доставьте Поттера к профессору, что время тянуть?

— Будет сделано, — кивнул я.

«Мерлин, и зачем я с ним связался?» — отчетливо читалось в глазах Снейпа.

Увы, хоть мы и задавались регулярно этим вопросом, ответа на него не знали.

Все, что можно было сделать, так это пожать плечами, развести руками и сказать: «Это же Том!»