Люк
— Я, кажется, запретила тебе вытворять подобное, — поднявшись с земли, женщина расправила на себе шёлк дорогого одеяния и, сложив на груди руки, бросила вопросительный взгляд:
— Князь Арэйта Люкэллиус-младший, а не хотите ли вы поделиться откуда у вас Аэви. Ты же сказал, что вернул все камни?
— Я слегка приврал, — одарил гостью из своего мира самой обворожительной улыбкой из всех, что имелись в моём арсенале.
— И в чём ты ещё приврал? — ответная улыбка. Осмотревшись по сторонам, продолжила уже более серьёзным тоном: — У тебя всё хорошо? Сэл рассказал о твоей Дилетэй. Почему ты до сих пор здесь, а не в Тэйре? И где она? Ты понимаешь, что время истекает?
— Не слишком ли много для первой встречи спустя столько лет?! — съязвил в ответ на посыпавшиеся вопросы.
— Я переживаю за тебя, — в голосе появились нотки нежности.
— Неужели?! Не очень-то это заметно.
— Люкэллиус, прекрати! Ты моей единственный сын! И это не я опростоволосилась с той соплячкой ведьмой! Объясни, какого гругра, ты вернул эту дрянь обратно в Арэйт?!
— Она нужна мне.
Прищурив свои изумрудные глаза, мама пронзительно взглянула на меня, стараясь проникнуть в самые дальние уголки сознания в надежде, что может быть там она найдёт ответ. По недовольному вздоху я догадался — результаты оказались нулевые.
— Теряем опыт? — поинтересовался с иронией.
— О чём это ты? — прикинулась дурочкой в ответ.
Меня, конечно, забавляли наши обмены любезностями, но в одном я был согласен — время истекает. Поэтому перешёл к тому, из-за чего собственно и потревожил покой её Величества.
— Расскажи об Убежище. Ты знаешь где оно находится. Я должен знать как туда попасть и, более важно, как выйти живым.
— Нет, — голос Луит Нурриш вздрогнул, что совсем не походило на мою дорогую мамулю, а в глазах появилось беспокойство.
— Что значит нет?!
— Забудь о нём!
— Когда отец моей Дилетэй Хранитель, сложно о таком забыть.
— Этого не может быть!
— Что значит "не может быть"? — теперь пришла моя очередь удивляться. Не всё так просто в данном королевстве? А жизнь становится всё интересней и насыщенней.
Сделав небольшой круг по поляне, мать остановилась напротив меня. Наступившая тишина начинала слегка подбешивать. Особенно в сочетании с её нежеланием отвечать.
— Может быть он и Хранитель. Я даже не сомневаюсь, что он попытается спрятать её там. Вот только… Это насколько нужно бояться тебя, чтобы обречь свою кровь на заточение в том мёртвом мире? Из Хранилища нет пути назад.
— Но как тог… — поднятая ладонь и холодный взгляд резко остановили поток моих возмущений.
— Я не договорила, — перед мною вновь стояла королева Арэйта. — Она не человек. На ней твоя печать. В ней твоя кровь. Сила ведьмы. Кровь ведьмы. Она уже не человек. Только обычный смертный способен зайти и выйти. У остальных путь назад закрыт. Что мешает забрать её сейчас?
— Я дал слово.
— И что мешает его нарушить? — с усмешкой поинтересовалась Луит.
— Её желание провести последние часы дома. Я его выполнил.
— И твоя ложь может оборвать ту нить, что связывает её с тобой, — закончила за меня. Мне лишь оставалось просто молча кивнуть головой.
— Ты даже не представляешь какая она строптивая.
— Это девочка связана с нашим миром. Исчезнет она — исчезнет Арэйт. Твоя Дилетэй не переступит врата Хранилища. Ваша связь намного сильнее, чем ты думаешь. Её любовь к близким ценнее собственной свободы. Она приняла тебя. Она сделала свой выбор. Осталось несколько минут, и всё закончится. Она скоро позовёт тебя. Это говорю я — Луит Нурриш, старшая дочь Хаоса.
— Теперь убедила, — мягко снисходительно улыбнулся на такие редкие откровения своей матери.
— Я свободна? — вопросительный взгляд. — Да, дорогой сыночек, свой камень я всё же заберу, мне так спокойнее. А то кто знает, какая очередная блажь может прийти в твою дурную головку, — лёгкий пас рукой, и Аэви растворился в воздухе.
— Дурная головка мне досталась в наследство от тебя, — не сдерживая смеха, напомнил мамуле о нашем родстве.
Нежно улыбнувшись, она подошла ко мне и, пристав на цыпочках, ласково поцеловала в щеку:
— Люкэллиус, тебя ждёт Тэйр и корона. Мне пора.
— Подожди, — наклонившись к земле, я поднял свой рюкзак и заглянул внутрь.
— Мне, казалось, я ответила на все твои вопросы.
Ничего не говоря достал книгу, шкатулку Сэла, то, что когда-то принадлежало Гасу, теперь превратилось в бесполезную безделушку, и передал Луит. В её глазах появилось искреннее изумление.
— Тебе удалось её отыскать! — бережно взяла книгу и провела кончиком пальца по серебряному переплёту.
— Лаайя помогла.
— Да, хорошая была девочка, — с грустью произнесла королева Арэйта и, взглянув на второй предмет, поинтересовалась:
— Это то, о чём я думаю. Значит они добровольно их отдали.
— Ну не со всем, — хитро улыбнулся на выводы матери, правда переубеждать её не стал. — Верни Сэлу, и пусть получше следит за своими вещами.
— Верни?!
— Мамуль, ты на троне, случайно, не пересидела, — вкрадчиво поинтересовался, удивляясь такой реакции. — Артефакты перемещения работают только с живой энергией. А это мёртвые предметы принадлежащие Тёмному миру. Твоя стихия, мамуль.
— Не дерзи матери, сыночек, — попыталась придать строгости своему голосу, вот только в глазах сверкали смешинки. — Бывает. Всё же не запомнишь. Вот вернётся непутёвый сынулька, и посмотрим, — многообещающе подвела черту.
Сняв с шеи медальон в виде вытянутой звезды с алыми камнями, Луит резко провела им в воздухе. Яркая серебряная молния разорвала пространство пополам, открывая портал в Арэйт. Уже сделав шаг внутрь, она озабоченно взглянула в мою сторону:
— Ты сохранил мой медальон для возвращения домой?
— Да, — кивнул головой на запоздалое беспокойство.
Одарив меня улыбкой, королева Арэйта скрылась в портале. В тоже мгновение по моему телу прошла волна холода, сменившаяся жаром — я услышал зов своей Дилетэй.
Алина
— Алина, сядь в машину, — в голосе папы начали проявляться первые нотки раздражения. Он не терпел, когда ему перечили, и тем более, если это делала я.
— Нет.
— Ты желаешь начать наш довольно тяжёлый и долгий разговор здесь? — настороженно поинтересовался отец, кивнув головой на окружающую нас улицу и, иногда мимо приходящих по своим делам, прохожих.
— У меня есть другой вариант: ты можешь просто уехать.
— Хорошо, — он всё-таки принял моё предложение. — Подойди хотя бы ближе, — папа попытался выдать из себя что-то на подобие улыбки, — или ты предлагаешь не только тебя, но и ближайших соседей поставить в известность о нашей жизни.
Не произнеся ни слова, я лишь сделала пару шагов ему навстречу, сохраняя при этом безопасную для себя дистанцию, и остановилась.
— Спрашивай, — он вновь вернулся к удобной для себя позе: скрестив ноги, облокотился на капот автомобиля.
— Зачем ты приехал? — этот вопрос волновал меня больше всего, и, только получив на него ответ, смогу сделать какой-либо выбор.
— А неужели непонятно, — опередив отца, ухмыльнулся Кирилл. — Он хочет спрятать тебя. Так вот почему ты так подробно расспрашивал о дочери? — следующие слова Кира были адресованы уже напрямую отцу: — Ты видел его, но не был до конца уверен. Только поэтому она смогла выйти из дома. Что поменялось? Пообщался с Хранителями? Когда ты успел примкнуть к их рядам? И где ты был, когда её мать нуждалась в помощи? — с каждым словом тон стража становился жёстче и требовательнее. Кирилл не притворялся, он и в самом деле не знал, что сейчас может произойти.
— Пап, о чём это он? — мой голос дрогнул. А нужна ли мне теперь эта правда?
— О том, что твой папаша хочет обречь родную дочь на вечное заточение! — и вновь страж оказался проворнее. Глаза отца сверкали от злости, видно было, с каким трудом он сдерживает рвущуюся наружу ярость. — Алина, не вздумай соглашаться уходить с ним. Они запрут тебя в Убежище, откуда нет пути назад.
— Ты предлагаешь отдать её тебе? — на губах отца заиграла недобрая улыбка.
— Я предлагаю ей свободу, — парировал Кирилл.
— А вы меня спросить не хотите?!
— Нет! — два голоса в унисон. Ну хоть в этом они оказались солидарны.
— Кирилл, — повернувшись к стражу, я попробовала улыбнуться, — второй попытки у тебя не будет. Даже не вздумай вновь утащить меня. Ни в свой мир, ни в какой-либо другой. Разберись, для начала, со своим братом, со своей жизнью. И будь счастлив. Ты отличный парень, когда не корчишь из себя идиота. И мне жаль, что у нас ничего не получилось.
— Алин…
— Скажи ребятам, что я их очень люблю. Они классные. — поставила точку, не дав Киру даже малейшего шанса меня переубедить.
Перевела взгляд на отца. Его довольное лицо было красноречивее любых слов. Ошибаешься, дорогой мой папочка, ты тоже проиграл. Вы с мамой всегда учили меня быть порядочной и честной, но при этом сами врали всю мою жизнь.
— Кто такие Хранители? При чём здесь ты? И о каком Убежище идёт речь? Мне приходилось уже слышать о нём.
После небольшого замешательства, даже со стороны было заметно, насколько сильно для моего родителя неприятны эти вопросы, он всё же сказал:
— Это долгая история.
— А я никуда не тороплюсь.
— Хорошо, — наконец-то папа понял, что лучший способ наладить со мной диалог — это начать хоть что-то говорить.
— Для начала не надо злиться на маму. Лиля ничего не знает. Ей известна только история твоего рождения, проклятье вашей семьи. О том, что он смог найти тебя, нет. Так лучше, спокойней. Просто есть парень, который запудрил тебе мозги, а мы с Ритой пытаемся вернуть их на место. О существовании Убежища узнал пару лет назад, когда в моей жизни вновь появилась Рита, тогда же узнал и о стражах, о том, кем является Кирилл. Именно Рита передала мне ключ и научила всему. Как он попал к ней, я не интересовался, для меня это не важно. Опережаю твой вопрос, мы не хотели прятать тебя там, до последнего надеясь, что ты не наделаешь глупостей. Да, Кирилл прав, назад дороги нет. У нас была слабая надежда, пусть против нашей воли, что страж сможет спрятать тебя в своём мире. Мы ошиблись. Я лучше запру тебя в Убежище, чем отдам демону. Ты моя дочь. Моя кровь. Часть меня. Он никогда тебя не получит.
— А если придётся пожертвовать чужими жизнями? Мамой? Ритой? — даже в этой ситуации мне не удалось удержаться от сарказма. — Невинными детьми? Стариками? Ты готов?
— Да, любым их них, — слова отца были насквозь пропитаны безразличием и холодом. — Есть только ты.
— Я так не могу, прости.
— Алина, что ты задумала?! — в папиных глазах появился страх. Он рванул в мою сторону, и в ту же секунду я позвала Его.
Люк опередил отца лишь на мгновение. Головокружительный запах пачули окутал меня с головы до ног, и волна тепла прошла по всему телу. Тут же какая-то неведомая сила отбросила папу в сторону, не давая ему ни малейшего шанса хотя бы на шаг приблизиться ко мне.
— Какая встреча, — за спиной раздался удивлённый возглас Люка, — какого чёрта, я вновь лицезрею твою рожу в этом мире?!
Судя по довольной физиономии Кира, этот вопрос предназначался ему.
— Лестно хоть в чём-то оказаться умнее тебя, — стража забавляла сложившаяся ситуация, — иногда полезно быть Изгнанным, — прикоснувшись к шее, Кирилл приподнял вверх ладонь. Какие-то доли секунд ничего не происходило, а затем на его пальцах сверкнула тоненькая цепочка с круглым, в виде монетки, медальоном. Как только страж убрал руку, артефакт моментально исчез. — Кстати, спасибо за кристаллы. Приятно удивил.
— Артефакт, блокирующий магию, — разочарованно выдохнул демон. — Да подавись. — Получив всю нужную информацию, Кир-Тэлис стал для Люка неинтересен. В отличие от моего отца. Изучающий взгляд и победная улыбка в уголках губ. Приобняв меня за талию, Люк склонился к самому уху и, щекоча своим горячим дыханием, прошептал:
— Я услышал твой зов, девочка моя. Ничего не хочешь сказать?
Развернул к себе и приподнял моё лицо за подбородок. Его изумрудный взгляд проникал в самые дальние уголки моего сознания, будоража воспоминания и заставляя сердце биться ещё сильнее.
— Алина, не делай этого! — сквозь плотный туман наваждения донёсся папин голос.
— Скажи это. — Люк полностью подчинил меня себе. Оторвав свой взгляд, он повернулся к отцу: — Она сама сделала свой выбор.
— Пап, я люблю вас с мамой, — в горле комок слёз и крик, — прости! Люк, забери меня отсюда.
— Сутки не прошли, — напомнил мне демон.
— Всё равно. Забери.
— Ты этого хочешь? — ему нужен был мой ответ, и он его получил.
— Да. Это моё желание. Я хочу уйти с тобой в твой мир.
И, прежде чем меня накрыл чёрный удушающий туман, услышала крик отца, наполненный болью потери.
2016–2018 гг