Право на смерть

Глава 18

Алина

Сквозь тонкие щели между досок, которыми было заколочено окно, пробивался лунный свет, оставляя на пыльном полу ниточку своего сияния. Глаза постепенно привыкли к темноте, и я огляделась по сторонам: Кирилла в комнате не оказалось; еда на столе была сверху чем-то прикрыта; на одной из лавок лежала открытая сумка стража. С детства боялась темноты, а если ещё и в старом полуразрушенном доме, да в гордом одиночестве — какое-то странное, я бы даже сказала, жуткое чувство непреодолимого, первобытного страха подкрадывалось ко мне. Пусть не с первого раза, но справиться с эмоциями у меня всё же получилось. Спустив вниз с кровати ноги, я прислушалась к тому, что происходит за стенами этого дома — мёртвая тишина. Удивительно, но полностью отсутствовали такие привычные звуки, как уханье сов, треск сухих веток, суматошный крик ночных птиц, вой одинокого волка. Осторожно поднявшись с кровати, я, постояв несколько секунд в нерешительности, сделала шаг в сторону выхода. Громкий звук скрипнувшей половицы слишком резко резанул по слуху. Вздрогнув от такой неожиданности, прибавила шаг и молниеносно оказалась возле двери. Вся моя решительность пропала в то самое мгновение, как только прикоснулась к железной ручке в форме изогнутого дугой животного — что я собираюсь там найти или увидеть? Скорее всего Кирилл отошёл на пару минут по необходимости, и будет очень глупо вывалиться на улицу в самый неподходящий момент. Внезапно над моей головой раздался тихий шорох, будто кто-то или что-то передвигалось по чердаку короткими шагами, стараясь оставаться незамеченным. Я вся съёжилась от страха, сердце бешено заколотилось, словно собиралось выскочить из груди. В этот самый миг гнетущую тишину разорвал душераздирающий нечеловеческий вой, от которого застыла в венах кровь, и липкий ужас окутал с ног до головы. Опустившись на пол, я прислонилась спиной к стене и зажала ладонями уши — было невыносимо слышать этот вой. Зажмурила глаза и представила себя дома, среди таких родных и привычных для меня вещей. Неожиданно чужие руки прикоснулись к моему лицу. Меньше всего я сейчас ожидала увидеть кого-нибудь перед собой. Подскочив с места, открыла глаза и оглушительно завизжала — надо мной надвисала тёмная высокая фигура, укутанная с ног до головы в плащ. Холодная рука с запахом дыма тут же зажала мне рот, а возле самого уха раздался незнакомый мужской голос:

— Где он? — встряхнув со всей силы меня за плечи, незнакомец вновь повторил свой вопрос. — Где Кир-Тэлис?

Через мгновение до него, видать, дошло, что с зажатым ртом, я вряд ли смогу дать внятный ответ на его вопрос. И вновь его жёсткий требовательный голос раздался возле моего уха:

— Я сейчас уберу руку, но если заверещишь ещё раз, то затолкаю кляп в рот. Понятно? Кивни головой, если согласна?

А если нет? — захотелось мне спросить в ответ. Кто интересно добровольно согласится молчать рядом с маньяком, мечтающие затолкать тебе в рот грязную тряпку. Но вместо этого, кивнула в согласии головой, и в эту же секунду получила долгожданную свободу. Продолжая одной рукой с силой держать меня за плечо, незнакомец произнёс с ухмылкой:

— Какие мы послушные. Так где он?

— Не знаю, — ответила честно, и тут же его рука оказалась на моей шее. Железная хватка и перед глазами появились разноцветные круги. Ему хватило мгновения, чтобы я начала задыхаться и терять сознание.

— Уверена, что он стоит этого? — его голос пугал больше, чем тот нечеловеческий вой, что до сих пор слышался с улицы.

— Я правда не знаю, — прохрипела в ответ. Вцепившись в его руку, попыталась хоть чуть-чуть ослабить эту хватку, чувствуя, как последние силы покидают меня.

— Никогда не поверю, что страж бросил свою Тэл-Наи и сбежал. Тем более, когда она землянка. Эта такая редкость сейчас, — проговорил незнакомец и ослабил тиски. В ту же секунду я по стенке сползла к его ногам. Сделав несколько глубоких вдохов, почувствовала обжигающую боль в горле и закашляла. На глазах выступили слёзы, но дышать стало легче. Подняла голов и посмотрела на мужчину — в темноте кроме очертаний фигуры ничего больше разглядеть не получалось. Но не у него. Я чувствовала на себе этот изучающий взгляд. Казалось, он раздевает меня глазами, изучая и оценивая.

— Дальше что? — поинтересовалась я, стараясь придать голосу безразличие, правда вот получалось это, не совсем убедительно.

— Я всё ещё рассчитываю получить ответ, — усмехнулся незнакомец. Через мгновение в его руке появился вытянутый кристалл, который излучал мягкий белый свет. В комнате стало немного светлее, и мне удалось рассмотреть ночного гостя. Это оказался мужчина лет тридцати с цепким внимательным взглядом, светлые волосы собраны в хвост, острые черты лица и тонкая полоска губ. Под глазами и на лбу виднелись рисунки или тату, напоминающие арабскую вязь. Опустившись передо мной на корточки, он поднял кристалл над моей головой, а второй рукой взял за подбородок и вкрадчивым голосом, от которого у меня похолодело всё внутри, произнёс:

— Не один Тэл не бросит свою Наи. Вы слишком дорого стоите. Значит он где-то рядом. Выжидает. А вот я не такой терпеливый, и очень скоро моё терпение закончится. Надеюсь, он появится раньше.

— А если нет? — мой голос дрогнул.

— Уверена, что хочешь услышать ответ? — поинтересовался незнакомец. Поднявшись на ноги, он бросил кристалл на стол и, скинув на лавку свой плащ, развалился на кровати. На поясе виднелись клинки, очень похожи на те, что носил Кирилл.

— А если с ним что-то случилось? — предложила вариант. Постепенно страх уходил, а желание вцепиться в эту белобрысую морду становилось сильнее. И не только в его. Кирилл ещё очень сильно пожалеет, что притащил меня в свой мир.

— Тогда тебе не повезло, — с безразличием ответил мужчина.

— Полегчает? — съязвила на его слова.

— От чего? — уже с интересом спросил незнакомец.

— От того, что мне не повезло, — усмехнулась над перспективой, что светила мне в ближайшем будущем. Судя по его настрою, и не важно, появится Кирилл или нет, ничем хорошим лично для меня эта встреча всё равно не закончится.

— Как получилось, что девчонка с Земли связалась со стражем? — задал свой вопрос мужчина, проигнорировав мой ответ.

— Сама последние дни задаю себе тоже самое, — произнесла с иронией и поднялась с пола. От резкого движения пол перед глазами заходил ходуном, и я, закрыв глаза, прислонилась к стене. В ту же секунду почувствовала, как оказалась в чьих-то, хотя и так понятно чьих, руках. Подхватив меня с пола, незнакомец ловко пересадил на лавку и вновь занял прежнее место на кровати.

— И давно? — поинтересовался блондин.

— Что давно? — медленно поднявшись с лавочки, я, справившись с новой волной головокружения, подошла к кровати и, выдернув из-под головы мужчины свою сумку, вернулась на прежнее место. Теперь я чувствовала себя, пусть и немного, но всё-таки уверенней. В сумке был спрятан небольшой, но очень удобный в применении клинок. Спасибо Тёме, за его бескрайнее терпение, когда он учил не только метать, но и умело пользоваться этим оружием.

— Задаешь себе тоже самое, — повторил за мной ночной гость.

— Послушай, откуда ты вообще здесь нарисовался? — бросила с раздражением в его сторону. — Чего ты от меня хочешь?! Ну, не знаю я где Кир, на каком языке тебе это ещё сказать? English? Español? Deutsch? Сорри, остальными не владею.

— Кир-Тэлис отверженный, — как в ни в чём не было заговорил незнакомец, словно мы являлись давними знакомыми и вели сейчас дружескую беседу, — ему запрещено появляться в Тэайлиге. Нарушение запрета — карается смертью.

— Вон чего, — усмехнулась в ответ, — палач пожаловал? А теперь, я так понимаю, после твоего такого душещипательного признания, я просто обязана сказать где он, чтобы ты со спокойной совестью убил нарушителя закона? Так что ли? Ага, разбежалась. Иди лесом. Я предпочитаю лично ему голову открутить. Без помощников.

На несколько секунд в комнате наступила оглушительная тишина, а затем воздух разорвался от гомерического хохота.

— Кажется, я начинаю понимать, что именно так привлекло Кир-Тэлиса в тебе. Он всегда любил упрямых и непокорных. Ты мне подкинула отличную идею, как заставить его подчиниться.

Незнакомец поднялся с кровати и молниеносно оказался прямо передо мной. Вытащил из внутреннего кармана два маленьких прозрачных кристалла. Один он положил на стол так, чтобы тот сразу бросился в глаза, а второй продолжал держать в руке. Склонив голову набок, блондин изучающе посмотрел на меня и через мгновение одарил многообещающей улыбкой, от которой страх, практически исчезнувший, вернулся с удвоенной силой. Моя попытка сбежать была тут же пресечена его жёсткой рукой. И снова этот плотный удушающий дым. Проваливаясь в темноту, я почувствовала, как незнакомец подхватил моё безвольное тело на руки. Всего один миг, и меня окутало гробовое безмолвие.

Люк

Поселение Лэксура оказалось спрятано в самой чаще густого леса — на небольшом островке в центре идеально круглого озера с чёрной водой. Среди плотных зарослей кустарника даже мне не с первого раза удавалось разглядеть хоть какую-нибудь жизнь. Ни одной, даже тонкой, струйки дыма. Ни одного звука, какими всегда наполнены города, деревни. Попасть на остров можно было только по мосту, скрытому от незваных гостей под сплошным гладким зеркалом воды. Вокруг озера, словно молчаливые караульные, возвышались деревья, верхушки которых тонули в облаках.

— Неплохо устроились, — остановившись на берегу, я взглянул на довольного оборотня. — Как же Арил умудрился прозевать такой лакомый кусочек и отдать тебе его?

— А он и не отдавал, — плутовато улыбнулся Лэксур и, задрав вверх голову, издал протяжный вой, от которого кровь стыла в венах. Внезапно по озеру пошла лёгкая рябь, и в то же мгновение над водами возник деревянный мост. Капли воды, что сверкали на солнце, ослепляли. Кое-где виднелись остатки чёрной тины, теперь стал понятен такой непривычный для Тэайлига оттенок у местного озера. — И чего стоим столбом? — усмехнулся здоровяк, бросив на нас с Сэлом хитрый взгляд.

— Сомневаюсь в надёжности это строения, — неуверенно произнёс Сэл, кивнув головой на предложенный вариант. — А ты уверен, что по нему можно ходить?

— А ты попробуй, — хмыкнул в ответ оборотень.

В эту секунду, словно по немому приказу, молодые тугаги Туру бесшумно и быстро пересекли мост и скрылись в плотной стене высоких кустов.

— Всё ещё сомневаешься? — ехидно поинтересовался я у друга, подтолкнув в плечо к ненадёжной конструкции.

— А ты, я смотрю, прям готов к экспериментам, — не остался в долгу Сэл. — Давай, покажи пример. Веди своих подданных за собой.

— Подданный здесь один, — засмеялся над впервые неуверенным демоном, — и если не перестанешь трепаться, то получишь пинка под зад.

— А ты попробуй, — тот мгновенно принял боевую стойку, состряпав при этом такую серьёзную мину, что я разразился громким хохотом, наблюдая всё это.

— Толку-то, что перевалило за третью сотню. Дети. Что тогда не было мозгов, что сейчас, — по-доброму заворчал Лэксур, и, схватив нас за шиворот и с лёгкостью оторвав от земли, потащил к мосту. Сопротивляться такой звериной силе было бесполезно, и через мгновение мы оказались на крошечной площади, вырубленной в самом центре острова. Сдержать хохот удалось не всем оборотням, громче всех веселились дети и старики. Представив эту комичную картину, я сам уже с трудом сдерживал рвущийся смех, стараясь их последних сил придать серьёзное выражение своему лицу, положенное по статусу. Только, судя по довольному здоровяку, плевали они тут все на мой статус.

— Добро пожаловать в дом Туру, — громко произнёс оборотень и слегка похлопал нас с другом по плечам.

— Приветствуем наших гостей — князь Арэйта Люкэллиус и младший князь Сэлимэус, — обратился он уже к своим сородичам. От полного своего имени меня всего передёрнуло и, уже с непривычки, резануло по слуху. Давно это было, очень давно.

— О, как ты нас, хм, обозвал, — хмыкнул Сэл, и с интересом стал осматриваться по сторонам. В глазах демона появился такой знакомый мне огонёк.

— Даже не вздумай, — прошептал я и показал незаметно кулак. — Лэксур оторвет тебе то место, которым ты сейчас думаешь. Тугаги вымирают, у них каждая самка на счёту. Хотя знаешь, я сам тебя кастрирую прямо сейчас, чтобы наверняка.

— Э-э, ты чего, — вытаращив глаза, Сэл на автомате прикрылся руками. — Я ж так, просто присматривался. Может та самая среди этих малышек, — усмехнулся демон и, нацепив на лицо свою самую беспроигрышную улыбку, зашагал за здоровяком.

Лэксур не спеша следовал к двухэтажному дому, выложенному из синих камней, которые отлично сливались с растительностью этого мира. Огромные окна без стёкол. Крыша покрыта здоровенными пушистыми ветками. На открытой террасе его уже ждали — пожилая женщина в необычном, для своего возраста, одеянии: две полоски, которые больше напоминали тряпки, чем одежду, прикрывали обвисшую грудь; шея увешана невероятным количеством амулетов; на бедрах — широкий пояс, украшенный драгоценными камнями, которые дополнялись разнообразными мешочками; и ещё одна тряпка, прикрывающая босые ноги; всё тело украшали татуировки и рисунки.

— Это что за явление? — замедлив шаг, едва слышно поинтересовался Сэл, дождавшись, когда я подойду вплотную.

— Это явление — Вигира, — опередила меня с ответом женщина. Её голос никак не сочетался с внешностью — молодой и звонкий. Одарив нашу парочку улыбкой, её взгляд оставался серьёзным и сосредоточенным.

— Это их жрица, — пояснил я другу, видя, что тот собрался задавать очередной неуместный вопрос.

— А-а, ну тогда понятно, всего-навсего…

— Всего-навсего, Сэл, заткнись пожалуйста, — зарычал на друга.

— Всё-всё, — ответил тот примирительно и, наконец-то, замолчал. Вот только звуки, которые он издавал, раздражали ещё сильнее.

— Сэл!!! — рявкнул я так, что с веток деревьев встрепенулись перепуганные птицы, и с громкими криками разлетелись во все стороны.

— Люкэллиус, не стоит так, — ласково проговорила жрица, и, сделав шаг назад, пригласила нас рукой внутрь дома:

— Ваш друг имеет полное право задавать свои вопросы. Я прекрасно знаю, какие вызываю эмоции у всех, кто меня видит впервые. Да и не впервые тоже, — закончила она с улыбкой и бросила свой взгляд на Лэксура, оставшегося ожидать нас снаружи.

— Я знаю, зачем ты здесь, — заговорила Вигира, как только мы расположились в плетённых креслах в уютной комнатке дома оборотня, насквозь пропитанной запахом незнакомых трав. Окна были завешаны плотной тканью, из-за отсутствия прямого солнечного света внутри стоял лёгкий полумрак и сохранялась ночная прохлада.

— Тогда может быть, ты и знаешь где мне её искать? — спросил я первое, что пришло в голову, и, склонив голову набок, с любопытством взглянул на жрицу.

Её губ едва коснулась улыбка, и после длительного молчания, когда я уже решил, что зря теряю здесь своё время, Вигира соизволила заговорить:

— Я не вижу будущего.

На моих губах мелькнула горькая усмешка.

— Его никто не видит, — продолжила жрица. — Будущее нельзя предугадать. Нельзя изменить. Оно создаётся уже сейчас, в это мгновение. Если ты идёшь к определённой цели, то выбирать правильный путь нужно было в прошлом. Настоящее может его только слегка подправить, но не больше.

— Тогда в чём заключается твоя помощь? — поинтересовался всё с той же усмешкой.

— А разве я предлагала её? — улыбнулась в ответ Вигира.

— А разве нет? — приподнял вопросительно брови. Эта игра начинала забавлять. — Не без твоей подсказки и помощи нас обнаружил Лэксур. И позвал в гости далеко не по собственному желанию. Да, мы многим обязаны друг другу, но не настолько, чтобы усложнять себе и всем Туру без того невесёлую жизнь на территории врага. Правда, я ожидал увидеть здесь кое-кого другого. Но это не настолько важно. Так повторяю свой вопрос — в чём заключается твоя помощь, и что ты попросишь взамен?

Бросив на меня испытующий взгляд, жрица поднялась со своего места и подошла к небольшому книжному шкафу. Перебирая книгу за книгой, она что-то неразборчиво бормотала себе под нос. Внезапно замерла, и в её руках оказался старый потрёпанный фолиант. Перевернув его страницами вниз, слегка встряхнула, в тот миг из него на пол упал засушенный цветок. Бережно подняв находку с пола, Вигира вернула книгу на прежнее место, и вновь опустилась в своё кресло.

— Впечатлило, — хмыкнул ей в лицо. Откинувшись на спинку, вытянул ноги и выжидательно посмотрел на жрицу:

— Это и есть ответ?

— Это ключ, — ответила та с прежней улыбкой.

— Интересно, и какой замок он открывает? — спросил с иронией.

— Тот самый, — загадочно протянула Вигира. — Дым этого цветка может усыпить целый город…или крепость стражей. Мне он достался много лет назад из мира, который давно канул в бездну.

— И ты отдаёшь его мне? — с недоверием взглянул на такой подарок. — С чего вдруг такая щедрость? В чём подвох?

— Вы обязаны вернуться в Арэйт. Вместе с ней. Живые, — ответила жрица, смотря прямо мне в глаза. Этот взгляд, казалось он проникает в каждый уголок моего сознания, и пытается, словно чудище из детских снов, пустить там свои щупальца. Встряхнув головой, я ещё раз глянул на Вигиру, наваждение пропало.

— Забавно. Мы у всех стоим поперёк горла, но при этом, всем хочется нам помочь. Что-то картинка не собирается, — подвёл итог нашего диалога со жрицей Сэл, до этого молча наблюдавший за всем происходящим со стороны.

— А почему бы просто не принять помощь? — предложила Вигира в ответ на слова друга. — Тем более за такую скромную плату — просто выжить.

— Наше заточение может обернуться уничтожением всех магов и существ, созданных магией. Оборотни одни из них, — задумчиво проговорил я в никуда.

— И демоны тоже, — подтвердила мои догадки жрица.

— Кому-то очень сильно хочется произвести генеральную уборку в других мирах, — произнёс Сэл вслух мысли всех присутствующих в комнате.