Право на смерть

Глава 14

Алина

— Как долго это длилось? — охрипшим голосом повторила свой вопрос Рита. Её организм восстанавливался очень медленно и было заметно, хотя она и старалась этого не показывать, что каждое слово даётся очень тяжело. Ольга с ребятами уже через пару часов дружно ходили друг к другу в "гости" и активно просились домой, чем повергли в приятный шок не только всё отделение, но и городок. Такого резкого и благоприятного пробуждения никто не ожидал. Рита же с трудом могла говорить, о том, чтобы подняться с кровати и сделать хотя бы несколько шагов по палате, даже речи не шло. Врач объяснил причину такого состояния, опираясь на возраст, только вот я хорошо знала истину — ей досталось больше всех, Люк практически вытянул из неё всю жизнь на моих глазах. Я увидела, что произошло в моих кошмарах, узнала, как он убивает. Врагу не пожелаешь такой смерти, а что говорить о близких и дорогих людях. Сомневаться в своём выборе больше не приходилось. — Алина, что происходит? Только не говори, что ты дала своё согласие? — прошептала с ужасом в глазах Рита. Не сводя с меня своего взгляда, она попробовала сесть на кровати.

— Тебе нельзя, — я тут же попыталась помешать ей. Опустившись рядом, положила ладонь на её ледяную руку и, стараясь быть убедительнее, соврала: — Всё хорошо. Люк сам помог вам. Видать, понял, если вы погибните, то я стану для него ещё дальше.

— Алина, ты, наверное, забыла, что это я тебя родила, — горько усмехнулась Рита в ответ и устало продолжила: — Это ложь. В нашей семье никогда не умели убедительно врать, и у тебя не получается.

— Значит, я исключение, — улыбнулась на эти слова, стараясь загнать как можно глубже настоящую правду и все страхи, — только не в этот раз. Всё закончилось. Он ушёл.

— Нет, — Рита упрямо покачала головой. — Он не уйдёт. Если ты всё-таки говоришь правду, то самое страшное нас ждёт впереди, а это была лёгкая разминка, — последние слова ей давались всё сложнее и сложнее.

— Рит…мама, — вырвалось у меня раньше, чем сообразила, как назвала её. Мой голос дрогнул и я замолчала. Все нужные слова почему-то моментально исчезли из головы, захотелось одного: прижаться к её груди и сознаться во всём. Пауза становилась всё длиннее, но я так и не решалась оборвать её.

— Мама, — прошептала Рита со слезами на глазах, — как долго я этого ждала. Прости меня, родная. Я никогда не желала, чтобы ты столкнулась с этой стороной нашего наследства. Если бы только можно было всё исправить.

— Ничего не надо исправлять, — проговорила в ответ с улыбкой, — теперь у меня вас двое, это же здорово. Отдыхай и не думай больше о Люке.

— Алина, — Рита сжала мою руку и с беспокойством посмотрела на меня. Обмануть её оказалось сложнее, чем я предполагала, только вот отступать не собиралась. Это моё решение и мой выбор. — Не натвори глупостей. Очень прошу.

— Обещаю, — выдавив из себя улыбку, поднялась с кровати. Взглянула на Риту в нерешительности, безумно тянуло просто обнять и поцеловать, но я быстро погасила в себе этот порыв. Появится ещё больше сомнений и недоверия, а ей нужно восстанавливать силы. — Поправляйся.

— Я люблю тебя, — уже на выходе до меня донеслись слова Риты, наполненные нежностью, любовью и…виной.

Обернувшись, я впервые искренне улыбнулась и честно ответила:

— И я тебя.

Тихо закрыла за собой дверь и прислонилась к ней спиной. Что делать дальше, я не знала. Сил улыбаться и притворяться больше не осталось. Счастливой встречи с родителями и Ольгой я уже не выдержу. День, который попросила у Люка, оказался глупейшей идеей.

— Так и знал, что ты здесь, — по коридору, быстрыми шагами, ко мне приближался Кирилл. — Только решаешься? — поинтересовался он, кивнув головой на дверь за моей спиной.

— Нет, — отрицательно проговорила в ответ. — С Ритой всё будет хорошо.

— А с тобой? — вкрадчиво поинтересовался Кир, с интересом изучая меня.

— Не начинай, а, — бросила с раздражением и, оторвавшись наконец-то от двери, направилась к выходу из отделения, — сначала Рита, теперь ты. Сговорились что ли?

— Странно всё это, — не унимался страж, следуя за мной по пятам.

— А последние дни вся моя жизнь странная, — не осталась в долгу, — начиная с тебя.

Дёрнув за руку, Кирилл резко развернул к себе:

— Что ты пообещала ему? — его взгляд, казалось, пытался прожечь меня насквозь.

— Ничего, — холодно произнесла в ответ и попробовала вырваться из этих железных тисков, но не тут-то было, Кир сжал ещё сильнее и дёрнул меня на себя. Мои руки оказались за спиной, а сама прижата к стражу. Возле самого уха раздался его тихий шёпот:

— Прости.

Боковым зрением я увидела, как он подбросил что-то в воздух, и лёгкие моментально наполнились дымом. Сделала вдох и в ту же секунду пожалела об этом. Дышать стало сложно: глаза щипало, а горло жгло. Голова закружилась, и я почувствовала, как пол уходит из-под моих ног. Объятия Кирилла стали сильнее, он даже не пытался мне помочь. Последнее, что я запомнила, перед тем, как потерять сознание — это его быстро пульсирующие зрачки.

Очнулась уже от лёгких пощечин по щекам. Сделала такой нужный сейчас спасательный вдох и захлебнулась в удушающем кашле. Пелена слёз стояла перед глазами, жуткие хрипы вырывались из груди. Чьи-то руки поддерживали меня и одновременно пытались напоить какой-то вонючей жидкостью. После очередной моей попытки оттолкнуть это от себя, оказалась зажата так, что не было возможности даже повернуть головой. Воздух через нос перестал поступать, и я сделала этот вдох. Жидкость моментально оказалась внутри меня. Дышать не получалось, выплюнуть тоже не вышло. Ещё мгновение и глоток был сделан.

— Молодец, — сквозь туман до меня донёсся довольный голос Кирилла. Я попыталась отпихнуть стража и в ту же секунду поняла, что вся боль прошла. Открыла глаза и взглянула на лицо, склонившееся надо мной. С трудом поборов в себе желание плюнуть в эту ухмыляющуюся рожу стража, оттолкнула его от себя, вложив всю оставшуюся силу, и попробовала для начала хотя бы сесть. Не с первого раза, но это всё же удалось. Оглядевшись по сторонам, в полном недоумении посмотрела на Кирилла. И было отчего: я сидела на траве, прислонившись спиной к какому-то дереву, в глухом лесу; через плотную листву незнакомых деревьев, листья которых отливали синевой, пробивался яркий солнечный свет; вверху, над головой, раздавалось хлопанье крыльев и странные гортанные звуки; в высоких кустах, похожих на шиповник, гулял ветер, донося до нас резкими порывами сладкий цветочный запах.

— Что это значит? — задала вопрос и указала рукой на мир вокруг себя: — Ничего не хочешь мне объяснить?

— А смысл? — усмехнулся страж в ответ и поднялся на ноги. Протянув мне руку, он продолжил: — Поднимайся, нам нужно идти. Портал немного сбился, и нас выкинуло дальше крепости. Он оказался не рассчитан на двоих.

— Что?! — от возмущения и негодования я не находила нужных слов. Их вообще у меня не оказалось. — Какой портал?!

— Самый обычный. С помощью кристалла. У всех стражей они имеются, — передёрнул плечами Кир и выжидательно посмотрел на меня.

— Ты… да… ты… — подскочив со своего места, я с кулаками бросилась на стража: — Придурок! Идиот! Кретин! Верни меня обратно! Сейчас же!

Через мгновение я оказалась на траве. Подмяв меня под себя, Кирилл уселся сверху и зажал руки над головой. Таким взбешённым видела его впервые: глаза сверкали от злости, по лицу ходили желваки. Казалось, он сейчас убьёт меня.

— Не смей больше никогда повышать на меня голос, — прорычал Кир, — ещё раз поднимешь руку, я тебе её сломаю, — закончил он и рывком поднял меня на ноги. — А теперь пошли, — бросил страж через плечо и направился к узкой тропинке, петляющей среди деревьев и пропадающей в глубине этого странного леса.

— Я с места не сдвинусь, — ответила ему в спину, правда смелости во мне стало поменьше. Показывать нрав и ставить условия не лучший выход из положения, когда ты оказалась неизвестно где в компании с маньяком-стражем.

— Что? — развернувшись, Кирилл впился в меня взглядом. — Алина, не беси! У меня отвратительное настроение, впереди сложная дорога и ещё тяжелее разговор в крепости. Поэтому, закрой рот и молча иди следом.

— Не пойду, — повторила упрямо, — делай, что хочешь, но я с места не сдвинусь, пока не объяснишь, — закончила я, села на траву, скрестив ноги, и приготовилась к ожиданию.

Ждать пришлось недолго, через пару секунд я уже оказалась прижата к тому самому дереву, возле которого очнулась.

— Ты чего добиваешься? — с ухмылкой поинтересовался страж.

— Верни меня обратно.

— Нет, — прозвучал холодный ответ на мою просьбу.

— Он убьёт их! — мой голос вновь сорвался на крик.

— Мы все кого-то потеряли в этой жизни.

— Он же всё равно найдет меня, — попыталась зайти с другой стороны, — Люк чувствует меня.

— Ни один демон не зайдёт в наш мир, — ответил Кирилл, — его обнаружат и убьют через несколько часов.

— Этих часов ему хватит забрать меня обратно.

— Сомневаюсь, — усмехнулся Кир.

— Тогда почему сейчас? Чего ты ждал всё это время? — поинтересовалась у стража, — надоело корчить из себя хорошего?

— Надеялся до последнего, что ты не окажешься дурой, — ответил Кирилл, проигнорировав мою издёвку, — кто же знал, что тебе хватит ума дать своё согласие.

— Тебя не было там, — прошептала я, — ты не видел, что он делал с Ритой. Они не должны умирать из-за меня.

— Вот поэтому ты здесь, — улыбнулся Кир одними губами, — ты оказалась слаба, и тебе нужна помощь.

— Верни меня домой — это будет твоя помощь. Ты реально не понимаешь или просто не хочешь понимать — они умрут из-за меня!

— Даже если бы я захотел вернуть тебя назад, то это невозможно, — попытался объяснить страж, — я использовал последний кристалл. Нам нужно добраться до крепости, ну или… встретить другого стража с кристаллами.

— Люк был прав, — произнесла вслух свои мысли.

— В чём интересно? — склонив голову на бок, поинтересовался Кир с любопытством.

— Тебе плевать на тех, кто остался там. Плевать на меня. Тебе не важно, что меня убьют, вопрос в другом, где это произойдёт. Твоя цель — это орден, а я самый быстрый способ вернуться в него.

— Ну надо же, — усмехнулся Кирилл на мои слова. Не сводя с меня взгляда, он поправил растрёпанные волосы, провёл кончиком пальца по щеке и остановился на губах: — Ты так ничего и не поняла за всё это время, что мы вместе, — отпустив меня, Кир сделал шаг назад и протянул руку:

— Пошли. Скоро начнёт темнеть. Мы должны добраться до людей прежде, чем на лес опустится тьма.

— Нет, — ответила я, продолжая упрямо стоять на месте.

— Твою ж мать, Алина, — выругался страж, и уже через мгновение оказалась на его плече, свисая вниз головой. Шлёпнув меня по пятой точке, Кирилл, не говоря больше ни слова и не обращая внимания на мои возмущения, быстро зашагал в глубину леса.

Через некоторое время моего вынужденного путешествия вниз головой, я решила сделать очередную попытку достучаться до Кира.

— Кирилл, я укушу тебя сейчас, если ты не поставишь меня на землю.

— Нет, — произнёс тот, смеясь, — попробуй, укуси.

Легонько стукнула кулачком по спине стража и тут же получила ответный шлепок ладошкой.

— Кир, завязывай уже, я пойду сама. Мне реально неудобно, — попробовала объяснить по-другому.

— Могу взять удобно, — предложил свой вариант Кирилл, но всё-таки остановился и поставил меня на землю. — Смотри внимательно под ноги. Если я не ошибаюсь, осталось немного.

— А что может быть под ногами? — поинтересовалась у стража и с заинтересованностью посмотрела на землю. Ничего необычного: песчаная тропинка покрытая мелкими камешками; невысокая трава насыщенного зелёного цвета; мелкие насекомые, снующие по своим делам; тонкие корни, торчащие кое-где из-под земли. Всё как всегда, если не считать того, что это был другой мир.

Внимательно посмотрев на меня, тот махнул рукой и устало ответил: — Корешки. Смотри, нос не разбей, — усмехнулся Кир и зашагал вперёд. Мне же оставалось только двигаться следом за ним, стараясь не упустить из виду, что оказалось не так уж и легко — много нового и интересного окружало нас со всех сторон: маленькие зверюшки, похожие на обезьянок, с яркой разноцветной шерстью прыгали с ветки на ветки и с ответным любопытством наблюдали за нами; бабочки огромных размеров больше напоминали птиц; листва деревьев отливала всеми оттенками голубого и синего; а вот небо, которое иногда появлялось в крошечных разрывах между крон, оказалось сиреневого цвета.

— Кирилл! — окликнула я впереди шедшего стража.

— Что? — бросил тот, не поворачивая головы и не останавливаясь.

— А какого цвета у вас солнце?

— Оранжевое, — ответил Кир и внезапно встал, как вкопанный. Впереди послышались чьи-то голоса, и показалась большая телега, запряжённая таким же странным животным, как и весь этот мир: что-то среднее между медведем и лошадью. В повозке сидело двое: мужчина, одетый в серую рубаху и такие же брюки, на ногах у него красовались высокие сапоги, светлые волосы были коротко подстрижены; и девушка, вот её внешний вид ввёл меня в ступор, всё одеяние напоминало холщовый мешок, в котором просто сделали прорези для рук и головы. — Чтобы ты сейчас ни услышала, даже не вздумай открыть рот и что-то ляпнуть. Я потом всё объясню, — тихо заговорил Кирилл, — встань за мою спину и опусти вниз глаза. Все тупые вопросы потом, — прорычал он последние слова, чувствуя спиной, что я в очередной раз приготовилась спорить.

"Ну хорошо, твой мир, тебе виднее", — молча согласилась и сделала как просил Кир. Опустила голову вниз и принялась с усердием изучать тропинку под своими ногами, внимательно слушая диалог мужчин. Надо обязательно спросить у Кирилла, почему я понимаю речь местных аборигенов. Хотя, подозреваю, всё дело в той гадости, что он вливал в меня.

— Доброго пути, Тэл. Как занесло такого Тэла в нашу глушь? — поинтересовался с глубоким уважением мужчина, что меня немного смутило. В устах этого человека "тэл" звучало, как господин.

— И тебе доброго, лукут. Да вот, беглянку искал. Пряталась в ваших лесах, — усмехнулся Кир.

— То-то я смотрю, одежонка на ней чужая, — послышался ответ мужчины и следом прозвучал вопрос: — Может плащик для вашей Тэл-Наи подарить? Зачем Тэлу лишние взгляды и вопросы.

— Не откажусь, — высокомерно бросил Кирилл, — а если до постоялого двора подбросишь, да рот на замке будешь держать, ещё и лиг получишь.

— Уже, — ответил мужчина. В эту же секунду я оказалась в телеге на твёрдой доске, что заменяла сидение, закутанная в серый колючий плащ, пропитанный неприятным запахом. Открытые участки тела, к которым прикасался этот материал, начали жутко зудеть. Рядом со мной опустился Кир, отказавшись от почётного места рядом с довольным мужичком.

— Потерпи, скоро задашь свои вопросы и скажешь всё, что думаешь обо мне, — прошептал страж мне на ухо, делая вид, что поправляет капюшон у этого мерзкого балахона. Закончив сей процесс, он откинулся на борт телеги и закрыл глаза.

На постоялый двор, на деле это оказалось что-то наподобие гостиницы, мы приехали уже ночью. Двухэтажное здание, стены которого были покрыты камнями. Внутри небольшой зал, заставленный деревянными столами и лавками, был практически пуст: парочка человек за дальним столом и добротная высокая женщина за барной стойкой. В воздухе стоял запах мясного бульона и чеснока. Лестница, ведущая на второй этаж, располагалась у самого входа. Оставив меня возле неё со слова: "Не смей глазеть по сторонам и открывать рот", Кирилл направился к хозяйке гостиницы. Мило побеседовав с ней парочку минут, он вернулся ко мне с ключами от номера и лампой, напоминавшей привычную мне керосинку.

— Идём, — позвал за собой и начал быстро подниматься по ступенькам. Второй этаж нас встретил длинным тёмным коридором, который заканчивался окном. Вдоль обеих стен находились закрытые двери. Дойдя до самой последней, Кирилл воткнул ключ в замок и открыл её. В нос ударил запах пыли.

— Проходи, — произнёс он, стоя у распахнутой двери и с беспокойством вглядываясь в начало коридора.

Комнатка оказалась совсем крошечной: небольшая кровать, застеленная пледом; деревянная тумбочка на которой стояли зеркало и кувшин с маленьким тазиком; невысокий стол и парочка стульев.

— Только не говори, что мы будем спать вместе, — обратилась я к Кириллу, который уже развалился на кровати.

— А что не так, — произнёс тот с усмешкой, — мы давно уже не только спим вместе, но и кое-чем другим, более интересным занимаемся. Кстати, давненько уже ты меня не радовала. Не хочешь?

— Нет, — коротко ответила стражу и сбросила ненавистный плащ-балахон. Опустившись на чудо под названием стул, я посмотрела на Кира:

— А теперь давай с самого начала и подробно. В какое дерьмо я вляпалась, кто такие Тэл-Наи, почему женщины здесь должны быть на уровне дохлых молей и самое главное, когда я наконец-то проснусь и эта жуткая сказка останется только в моих кошмарах?

Люк

То, что она исчезла из своего мира, я почувствовал сразу. Просто в одно мгновение внутри меня появилась пустота, вернулся тот самый голод и стал в два раза сильнее. И запах, этот мир окутала паутина плесени. Резко нажал на тормоз, машина развернулась вокруг своей оси и вылетела на обочину.

— Вот зараза, — со всей силы ударил по рулю и захохотал. Единственный мир, через который я не могу пробиться — это Тэайлиг. Значит, она ушла с Кир-Тэлисом. А ушла ли? Там в больнице она не притворялась, и её согласие было искренним. Что тогда произошло? Что или кто поставил на кон жизни дорогих ей людей? А вот это сейчас и узнаю. Вывернув руль, я вдавил педаль газа в самый пол и на огромной скорости вылетел на пустую трассу в сторону города. Возвращение домой немного откладывается.

Найти палату блудной мамашки не составило особого труда. Вся больница, словно улей, гудела о чудном и необъяснимом выздоровление загадочной пятёрки. Остановившись напротив нужной двери, дождался ухода врача и зашёл внутрь.

— Я смотрю, дело движется быстро, — произнёс с усмешкой, рассматривая женщину на кровати. В её взгляде возникло непонимание. Она внезапно побледнела, а в глазах появился ужас.

— Люк, — голос дрожал, то ли от слабости в ещё неокрепшем организме, то ли от страха происходящего.

— Знаешь меня? — взяв из угла стул, я поставил его так, чтобы спинка была впереди. Затем сел, сложил руки на спинке стула и продолжил:

— Тогда обойдёмся без загадок, и ты поделишься, где прячется твоя дорогая дочурка.

— Алина? — выдохнув с облегчением, она попыталась подняться на кровати, не сводя с меня взгляда. Я чувствовал силу, упрямство и желание бороться. Теперь понятно в кого пошла дочь. — Значит, я ошибалась.

— Ошибалась в чём? — склонив голову, я от удивления приподнял бровь и приготовился к увлекательному рассказу.

— Она не ушла с тобой, — попыталась улыбнуться Рита, а вот это она сделала зря. Стул отлетел в сторону, а её улыбка сменилась на маску мучительной боли. Мне хватило одной мысли, чтобы заставить её забиться в конвульсиях. Стон вырвался из женской груди, и она практически провалилась в забытьё. Я держал её на самом краю этого состояния, чтобы дать прочувствовать все прелести и возможности моей власти. Ослабив хватку, отошёл к отброшенному стулу и, вернув его в исходное положение, сел на него.

— Можешь убить меня, но я ничего не скажу, — через пару минут услышал её шёпот.

— Убить? Хм, я не доставлю тебе такого удовольствия, — усмехнулся в ответ на такое интересное предложение. — Я заберу тебя в Арэйт и заставлю смотреть, как умирает твоя дочь.

— И после этих слов ты ещё что-то ждёшь от меня.

— От твоего ответа сейчас зависит, что я сделаю с Алиной, когда найду её. И ты знаешь, зачем я пришёл.

Рита повернула голову в мою сторону и несколько минут просто смотрела, пытаясь принять правильное решение. Что ж, не буду торопить. Времени у меня хватает.

— Она выбрала тебя, — тихий женский голос разорвал нависшую тишину. — Страж забрал Алину силой, — я получил то, за чем пришёл сюда, — Люк, она…? — уже на самом пороге палаты меня застал вопрос Риты, который она так и не смогла произнести вслух.

— Она не умрёт на алтаре, — дал слово и закрыл дверь.

А в коридоре меня уже поджидал сюрприз в виде Сэла.

— Я, наверное, всё-таки проведу обратный обряд, — бросил в сторону друга вместо приветствия, — никакой личной жизни с тобой.

— Я не отпущу тебя одного.

— Удивился, если бы услышал другой ответ, — усмехнулся на слова своего демона и быстро зашагал к выходу. Сэл ни на шаг не отставал от меня.

— Люк, ты один не справишься. Все свободные стражи бросятся на охоту за тобой, как только ты окажешься в Тэайлиг.

— Мне понадобится пару часов, чтобы найти её.

— Ты можешь не успеть. Я отвлеку их на себя. Один, два. Они не видят этого. Только нарушение и нашу силу, — продолжал убеждать меня Сэл.

— Нет. Ты вернёшься в Арэйт и будешь ждать меня там.

— Люк, я не спрашиваю твоего разрешения. Если уж на то пошло, ты ещё не получил корону, чтобы отдавать мне приказы, — оскалился довольный друг.

— Ты можешь не вернуться назад.

— Ты этим решил меня испугать? — засмеялся в ответ Сэл. — У меня в планах ещё твоя свадьба. Стражам придётся очень постараться, чтобы нарушить мне их.