Право на смерть

Глава 15

Люк

Уставшее, сонное солнце лениво плыло к горизонту, окрашивая верхушки деревьев кровавыми оттенками, озаряя небо последними лучами своего света. На облаках появились причудливые рисунки оранжево-красного цвета. Природа вокруг замерла в ожидании приближающейся ночи. Где-то вдалеке ещё слышалась прощальная трель птиц. Запоздавшие насекомые спешили спрятаться в своих убежищах. Прохладный лёгкий ветерок приносил умиротворённость и благодать. Внезапно тишину вечернего леса нарушили чьи-то голоса. На небольшую поляну, пробираясь через малинник и не особо стесняясь в выражениях, вышло двое мужчин: накачанные с помощью железа в тренажёрке фигуры были облачены в кожаные костюмы; бритые налысо головы украшали татуировки в виде арабской вязи; жёсткий взгляд и плотно поджатые губы.

— Явились, — пробурчал Сэл и нехотя поднялся с поваленного бревна. — Такой настрой мне своими рожами сбили.

— Нам с этими рожами за одним столом не сидеть, — усмехнулся я над другом, встав следом за ним. — Зато это самые лучшие контрабандисты, которым плевать кто, что и для каких целей покупает. Будут бабки — будет товар.

— Интересно, откуда он у них, — бросил в мою сторону демон. Остановившись в нескольких метрах от приближающихся гостей, он затолкал ладони в задние карманы джинсов и оценивающим взглядом осмотрелся вокруг себя.

— Тебе не всё ли равно, — осклабился я в ответ. Недоверие и настороженность Сэла меня веселили. — Выдохни. Они знают кто мы. Поэтому и запросили в два раза меньше указанной цены. Сдохнуть боятся.

— Думаешь? — неуверенность в голосе друга практически исчезла.

— Уверен.

— Деньги готовы? — охрипшим голосом поинтересовался один из подошедших громил.

Я достал из кармана брюк свернутые трубочкой и перетянутые тонкой резинкой деньги: — Показывай товар.

Второй контрабандист засунул руку во внутренний карман куртки, в эту секунду я почувствовал, как напрягся Сэл и тут же выдохнул, увидев в руках того маленький мешочек из плотной ткани.

— Сколько их там? — поинтересовался я у первого. Судя по предыдущим встречам, именно он являлся главным в этой парочке.

— Как и договаривались, — прохрипел тот, — пять кристаллов.

Кивнув головой в знак согласия, бросил деньги хриплому. В ответ мешочек с кристаллами стражей полетел мне в руки.

— С вами приятно иметь дело, — оскалился в улыбке первый громила и, приложив руку к голове в знак благодарности, ловко развернувшись на месте, зашагал в глубь леса, не забыв прихватить с собой своего напарника.

Развязав мешочек, я вытряхнул на ладонь пять восьмигранных прозрачных кристаллов. Два отдал Сэлу, оставшиеся спрятал обратно.

— Ключики от дверей у нас имеются, — произнёс демон, с интересом рассматривая приобретённый товар, — теперь нужна сама дверь.

— Дверь здесь, — усмехнулся в ответ и, указав рукой на пространство вокруг нас, принял свою истинную ипостась. Расправив крылья, я вдохнул полной грудью и взвился под самые облака. Сделав круг над лесом, стрелой бросился вниз. Уже возле самой земли резко перевернулся и ловко опустился на ноги.

— Знаешь, что мне нравится больше всего при трансформации, — услышал я довольный голос Сэла, — что наши клинки всегда с нами.

Аргументов против у меня не нашлось. В ответ я молча поправил метательные ножи на плече и перевязь с клинками. Кровь бурлила, адреналин зашкаливал. В воздухе витало предвкушение будущей битвы, азарт погони и вкус хорошей драки. Мой демон наконец-то получил долгожданную свободу.

— Готов? — я вопросительно посмотрел на друга и усмехнулся. Все вопросы были лишними. Глаза Сэла светились от удовольствия, а на губах застыла хищная улыбка. — Кто бы сомневался.

Наши кристаллы полетели в воздух одновременно. Дым окутал с ног до головы. Мгновение, и мы оказались уже в совсем другом лесу. Ударная волна ушла во все стороны, как только туман развеялся. Стражи Тэайлига получили сигнал о вторжении чужих на свои земли. И в эту же секунду я вновь почувствовал Её — этот сладкий запах и вкус на моих губах.

— Отправляйся за своей Дилетэй, — услышал голос Сэла. — А я дождусь их здесь. Будет славная битва, — закончил он с улыбкой, обнажая свои клинки.

— Ты идёшь со мною, — быстро вернул я друга на землю. — Алина рядом. И там мне понадобится твоя помощь.

— Уверен?

— Я это знаю.

Мои глаза наполнились тьмой. Все чувства обострились. Охота началась.

Алина

Разговора с Кириллом у нас не получилось. Проигнорировав все мои вопросы, он отвернулся к стене, и через пять минут комнатушка затрещала от его раскатистого храпа. В том, что он тупо издевается надо мной, не сомневалась ни секунды. Вот только, что могла сделать. Подойти и пнуть его? Меньше всего хотелось устраивать разборки, слишком сильно устала и морально, и физически. Уйти? Если бы ещё знать, куда. Я ничего не знала о мире, в котором оказалась по прихоти стража. После нашей поездки в той телеге остался отвратительный осадок. Этот мерзкий липкий взгляд того мужика, казалось, он раздевает меня. Отношение и слова Кирилла. Напрашивался единственный вывод — женщины в этом мире находятся на пару ступеней ниже домашних животных.

Поставив ноги на край стула, я прижала руками колени к груди и склонила к ним голову. Шмыгнув носом, попыталась не разреветься. Так тошно мне никогда ещё не было. Раздался скрип мебели, и в комнате наступила тишина. Через мгновение я уже сидела на кровати в объятьях Кирилла. Уткнувшись носом в мои волосы, Кир ласково проговорил:

— Я сейчас спущусь вниз и закажу нам ужин. Принесу тебе тёплой воды. А потом ты задашь все свои вопросы. Договорились?

В ответ я лишь молча кивнула головой.

— Вот и хорошо, — ответил страж и осторожно пересадил меня на кровать. Уже на пороге спальни он дополнил: — Не выходи пока из комнаты. Это для твоей же безопасности. Чем дальше от крепости, тем меньше желающих соблюдать законы, — дверь закрылась, и я осталась наедине со своими мыслями. Поднявшись с кровати, подошла к небольшому окну возле стола и распахнула ставни.

— Со стеклом, я смотрю, здесь не парятся, — усмехнулась вслух и опасливо выглянула наружу. На ночном небе, в окружении сверкающих звёзд, ярко светила огромная белая луна. Где-то вдалеке слышалось одинокое завывание волка. Над самой головой раздалось хлопанье крыльев, и чуть в стороне ухнул филин. Окно выходило во внутренний дворик этой чудо-гостиницы. Лунного света хватало, чтобы рассмотреть всё до мелочей: пара лавочек; большая цветочная клумба в центре; за низкой изгородью, которая больше мешала, чем защищала, протекала речка; холодный ветер доносил свежий влажный воздух; откуда-то сбоку слышалось тихое чавканье.

— Если не в дверь, так через окно, — за моей спиной раздался недовольный голос Кирилла. От неожиданности я подскочила на месте и резко развернулась лицом к двери. Сердце бешено колотилось в груди и гулким эхом отдавалось в ушах.

— Ты сдурел? Совсем дурак? Зачем так пугаешь?! У меня нервы на пределе.

— Я думал, ты меня видишь, — попробовал оправдаться Кир.

— Чем? Затылком? Ушами? — поинтересовалась с издёвкой и отошла от окна.

— Ну извини, — усмехнулся Кирилл. В руках он держал небольшой чайник, из которого тянуло травяным ароматом, а на плече висело что-то очень сильно напоминающее полотенце. Прошёл к столу и осторожно поставил чайник, накрыв сверху пушистой тряпицей с плеча. — Ужин будет минут через десять. Здесь через дверь имеется умывальня. Воду набрали, можешь сходить сполоснуться. Я покараулю, а если хочешь, могу и компанию составить, — закончил он воркующим голоском и, сделав шаг в мою сторону, рывком прижал к себе, крепко держа за талию.

— Нет, — ответила дрогнувшим голосом. Его губы практически касались моих, дыхание обжигало. Устоять перед Кириллом мне всегда было сложно, но не сейчас, не сегодня. Злость и обида оказались сильнее чувств и желания. — Нет, — повторила ещё раз и попыталась освободиться из его объятий.

— Уверена? — усмехнулся страж и, не дав мне даже шанса что-то ответить, накрыл губы поцелуем. Уперевшись руками в его грудь, я попробовала оттолкнуть. Но тяжёлый день дал о себе знать. Пришлось использовать болезненный и неприятный приём: сжав зубы, укусила Кирилла за язык. Металлический привкус крови во рту и полная свобода. Быстро юркнув к двери, с опаской наблюдала за Киром.

— Когда я говорю "нет", то это значит "нет" и никак по-другому, — рискнула ещё раз донести до стража свой отказ, готовясь в любую секунду выбежать из этой комнатушки. А то как бы в порыве "пламенной страсти" взбешённый Кирилл не придушил меня здесь, тогда прощайте все мои мечты о возвращении домой.

— Да понял я, — спокойно сказал тот в ответ и, прихватив полотенце, прошёл мимо, не произнеся больше ни слова. Дверь в комнату осталась открытой, а сам Кир стоял возле соседней и выжидательно смотрел на меня.

— Идёшь? — усмехнулся он, видя, что я продолжаю, как вкопанная, стоять на прежнем месте. — В принципе, там всё понятно, взрослая девочка, разберёшься, — закончил Кир и протянул мне полотенце, — жду тебя здесь.

Умывальня оказалась небольшой светлой комнатой с крошечным окошком под самым потолком. По углам стояли лучины, которые и давали насыщенный равномерный свет. В самом центре находилась большая круглая деревянная купель, рядом с ней на высокой подставке красовалось с десяток различных стеклянных бутыльков.

На раздумья у меня ушло несколько секунд. Уставшее пыльное тело перебороло весь здравый смысл и сомнения, что пытались вразумить меня. Пока я нахожусь здесь — в чужом мире, придётся приспосабливаться к местной жизни и порядкам, а в данную минуту меня больше всего радовало наличие горячей воды и… открыв одну из бутылочек, я понюхала её содержимое и вылила несколько капель на ладонь… самый настоящий шампунь.

Из купели меня смогло вытащить только обещание Кирилла составить компанию и закончить то, что он начал в комнате. Через пару минут я уже стояла в дверях нашего временного пристанища и давилась слюнями от головокружительного аромата, что исходил от стола, на котором нас ожидало два глиняных горшочка, прикрытых сверху лепёшками и высокий кувшин.

— А оно на вкус такое же, как и запах? — поинтересовалась с улыбкой у стража, стоявшего у распахнутого окна и внимательно следящего за мной.

— А что не так с запахом? — усмехнулся тот в ответ.

— Слишком хорош для местной убогости, — проговорила я и осторожно подняла лепешку, заглянув внутрь горшочка.

— Оно не кусается, — захохотал Кир, наблюдая за моими действиями.

— В смысле?

— Жаркое не кусается. У нас самая обычная еда, к которой ты привыкла. Овощи и фрукты Тэайлига мало чем отличаются от привычных для тебя с Земли. Так что можешь не рассматривать с таким лицом, словно тебе кусок тугага подсунули, — закончил Кирилл и протянул мне самую настоящую ложку.

— А тугаги — это что? — поинтересовалась я у стража, усаживаясь за стол. Отщипнув кусочек лепёшки, рискнула попробовать местную кухню. Мм, или я настолько проголодалась за весь день, или повар этого постоялого двора настоящий волшебник.

— Кто, — ответил на мой вопрос Кир, — напоминают медведей, только умнее и опаснее.

— А вы не едите медведей? — поинтересовалась я с набитым ртом.

Усмехнувшись, Кирилл протянул руку к кувшину и, взяв небольшую глиняную кружку, что стояла рядом, налил в неё зелёную жидкость из того самого кувшина:

— Холодный чай, — пояснил он, увидев непонимание на моём лице, и, поставив кружку возле моего горшочка, продолжил: — Медведей не едим.

— Совсем несъедобные? — посмотрела с улыбкой на Кира и сделала глоток чая, который по вкусу и запаху напоминал марокканскую мяту от липтона.

— Мы не едим себе подобных, — пустым голосом проговорил страж.

Услышав последнее слово, я чуть на подавилась едой. — Кх-кхм, чего ты сейчас сказал? — вытаращила глаза на Кирилла.

— Себе подобных, — спокойно повторил тот в ответ.

— Хочешь сказать, что они… оборотни? — предположила я.

— Ну да, это и хочу сказать, — наконец-то улыбнулся Кир и, подмигнув мне, принялся уплетать за обе щёки из своего горшочка.

Отложив в сторону ложку, я отодвинула еду и, откинувшись на спинку стула, с нескрываемым любопытством посмотрела на стража.

— Что? — поинтересовался он через пару минут моего пристального взгляда.

— Ты обещал ответить на мои вопросы, — напомнила в ответ.

— Обещал, значит, отвечу, — хмыкнул Кирилл. — Задавай.

— Расскажи о своём мире. У вас и правда живут…обитают…в общем, имеются эти оборотни? Неужели это правда? Какие они? Похожи на оборотней из фильмов? Обычные люди, которые могут превращаться в зверей? Или просто звери, похожие на людей? — меня прорвало на десятки вопросов, и ещё сотня вертелась в голове.

— Стоп, стоп. Остановись. Не всё сразу, — засмеялся Кир. — Давай по одному и помедленнее. Начнём с того, почему бы и нет. В Средиземье же обитают орки, гномы и эльфы.

— Где? — в недоумении прервала Кирилла. — В каком Средиземье? Толкин каким здесь местом?

— Никаким, решил разрядить обстановку, — примирительно ответил страж и продолжил:

— В нашем мире живут самые обычные люди, к которым относятся и стражи, только рождаемся мы с определёнными способностями. Это даёт нам право быть властью и законом в Тэайлиге. Стражи живут в крепости и Междумирье, именно оттуда поддерживаем порядок в других мирах. Лукуты, так мы называем простых смертных, разбросаны по небольшим деревням и колониям. А леса заселяют Тугаги, люди-оборотни. Среди них много колдунов и ведьм. Да и само их существование в природе можно объяснить только магией. Среди людей отличить тугага невозможно, если он сам не выдаст себя — глаза, они светятся. Ипостась зверя могут принимать в любое время, по желанию. Они обладают огромной силой и скоростью, опасны, убивают любого, кто нарушит границы их владений. Лес, в котором мы оказались — это владения Тау, самой сильной и влиятельной семьи среди тугагов. Я никогда не был трусом, но справится в одиночку, без оружия, при этом охраняя девушку, которых им не хватает для размножения, нереально. А героическая смерть пока отсутствует в моих планах на ближайшие годы.

Закончив рассказ, Кир внимательно посмотрел на меня, ожидая очередного потока вопросов. Я же просто молча сидела, переваривая услышанное. Вот и начинается сказка. А кто сказал, что будет легко. Задавать следующий вопрос почему-то расхотелось. Внутри появилось смутное неприятное подозрение, что второй ответ меня "обрадует" ещё больше.

— Ещё есть вопросы? — прервал моё молчание Кирилл, — или спать? Скоро рассвет, а перед тем, как продолжить путь, нам не помешает приобрести оружие и кое-что из вещей для тебя.

— Кто такие Тэл-Наи? — я всё же решилась это спросить.

Кир ловко поднялся со стула и, широко зевнув, потянулся. — Давай в следующий раз, а? — состряпав уставшее лицо, предложил страж. — Спать пора.

— Ки-ри-илл, — вкрадчиво протянула я и, поднявшись следом, подошла к нему вплотную. — Я хочу получить ответ.

— А может ты спать хочешь? — предложил тот свой вариант и улёгся на кровать, не забыв похлопать ладонью на место возле себя: — Присоединяйся, обещаю: приставать не буду. Ну, если сама не попросишь, — закинув руки за голову, закончил с загадочной улыбкой.

Сложив руки на груди, я упрямо продолжала стоять на месте, сверля стража своим взглядом: — Я хочу получить ответ.

— Он тебе не понравится, — уже серьёзно сказал Кирилл.

— Мне не понравится жить в незнании, — парировала я, — Кто? Почему мне нельзя смотреть в глаза? Должна прятать лицо? Что за мешок был на той девушке? И с какой стати, я должна закрыть свой рот?! — бросила последние слова уже со злостью.

— Теперь убери вопросы и повтори всё это ещё раз, — услышала в ответ от Кира.

— Да ты совсем охренел, — прошептала я, когда до меня наконец дошло то, о чём меньше всего хотела думать и до последнего надеялась, что это просто предвзятое отношение к этому миру. — Никогда! Пошёл ты в зад вместе со своим миром, законами, порядками. Я принадлежу самой себе! Ты никог…

Договорить у меня уже не получилось. В очередной раз я забыла кем является Кирилл и какая в нём сила. От удара об стену по спине прошла волна боли. Его пальцы сжались на моей шее, каждый вдох давался с большим трудом. Вторая рука, сжатая в кулак, ударила в стену всего в паре миллиметров от моего лица.

— В моём мире ты принадлежишь мне. Тэл-Наи — рабыня, принадлежащая своему хозяину. Я могу делать с тобой всё, что пожелаю. А ты покорно исполняешь мои прихоти, — прорычал Кир.

— Отпусти, — хрипло прошептала я, после неудачной попытки хоть немного ослабить его железную хватку на своей шее. Руки тут же оказались над моей головой, перехваченные за запястья. Почему им всем так нравится хватать меня за шею? Кирилл, Люк, тот демон. Чувствуют свою силу и власть надо мной? Или беспомощность? — Мне больно, — прошептала уже еле слышно, теряя связь с окружающим миром. В ту же секунду хватка ослабла, и я сползла по стене на пол. Сделала вдох и закашляла. Из глаз брызнули слёзы, а горло жгло. Приложив руку к тому месту, где ещё чувствовалась боль от тисков Кира, я попыталась успокоиться. За что мне всё это? Чего такого страшного успела натворить в своей жизни, что приходится так расплачиваться? Однажды они просто сломают меня, или демон, или страж.

— Прости, — Кирилл опустился передо мной на корточки и осторожно приподнял лицо за подбородок. В его взгляде не было сожаления. Он изучал, и впервые за все годы, что мы вместе, показал себя настоящим. Рывком поставив меня на ноги, страж сделал шаг назад.

— Прояви хоть немного уважение ко мне в моём мире, и я пальцем тебя не трону, — без каких-либо эмоций проговорил Кир, не смотря больше в мою сторону, он подошёл к кровати и лёг на неё, не снимая обуви. — Я спать. Хочешь уходить — свободна. Только вряд ли уйдёшь далеко. Я даже не знаю, что хуже для тебя, так любящей свободу, стать игрушкой какого-нибудь извращенца или попасть в лапы к тугагам, — закончил страж и закрыл глаза.

Стараясь не шуметь, я выскользнула в коридор. Нет. Не бежать. В этом Кирилл мог быть уверен. Этого мира я боялась сильнее, чем всплесков его агрессии. Мне хотелось побыть одной, не видеть и не слышать его. Я подошла к распахнутому окну, из которого доносились звуки ночной жизни, тянуло прохладой, и забралась на широкий подоконник. Дурная привычка, но ничего поделать с ней не могла. За окном оказалась тёмная узкая улочка, вдоль неё тянулись низкие строения, напоминающие дома. Вдалеке, в лунном свете блестела река, за которой виднелся тот самый лес. Неожиданно внизу послышались странные шорохи, и промелькнула чья-то тень. Испугаться не успела, любопытство перевесило страх. Вместо того, чтобы спрыгнуть с подоконника и уйти в комнату, я начала внимательно всматриваться в темноту. Возле стен гостиницы стоял мужчина. Осмотревшись по сторонам, он поднял голову, и наши взгляды встретились.

"Глаза, они светятся".