Право на смерть

Глава 16

Алина

— "Здравствуй, милое создание", — склонив голову на бок, мужчина с нескрываемым любопытством разглядывал меня. Удивительно, но я совсем его не боялась. Этот чрезвычайно мягкий и нежный тон завораживал и внушал доверие. — "Не желаешь познакомиться поближе?"

— Ты как это делаешь? — зачарованно смотрела на незнакомца, пытаясь понять, что происходит. Я не слышала его голоса, все слова, словно мои собственные мысли, были в моей голове.

— "Делаю что?" — поинтересовался мужчина, и я почувствовала, как он улыбнулся.

— Общаешься, — уточнила в ответ. — Как ты оказался в моей голове?

— А тебе не нравится? — его голос оказался мягким и тихим. — Ментальное общение. Мне так удобнее, — дополнил незнакомец. — "Ты не ответила на моё предложение", — и вновь улыбка.

— Меня мама с детства учила не разговаривать с незнакомыми дяденьками на улице, а уж ночью куда-то ходить с ними…ни-ни, — удобнее расположившись на подоконнике, я уже откровенно рассматривала ночного гостя. То, что передо мной тот самый тугаг, нисколько не сомневалась, только вот ничего опасного и злобного пока не заметила.

— "Я — Лу-Тау", — прозвучал ответ в моей голове. — "Теперь мы знакомы, и ничего не мешает нам разговаривать", — едва заметная усмешка. А он оказывается не такой простой, как хочет показаться. — "Могу присоединиться к тебе. Как думаешь, места нам хватит?"

— А вот это — глупая идея, — хмыкнула на его предложение и с опаской посмотрела на плотно закрытую дверь комнаты.

— Почему?! — искренне удивился оборотень. Ну надо же, и про ментальное удобно забыл.

— Хочешь встретиться со злобным стражем? — улыбнулась на такую реакцию. — Он, наверное, счастлив будет. Весь день мечтает кому-нибудь шею свернуть. Только вот попадается под руку почему-то всё время моя.

— "Страж?" — поинтересовался мужчина, — "что делает страж так далеко от крепости, да ещё и в компании наи из другого мира?"

— Как ты узнал, что из другого? — теперь удивляться пришла моя очередь.

— "Ты другая. Твой запах, аура", — прозвучал ответ. — "А ещё, ты не бросилась от окна с дикими воплями и визгами", — закончил Лу, хохоча.

— А нужно? — улыбнулась на выводы оборотня.

— "А ты хочешь?" — парировал в ответ мужчина. Чёрт возьми, моя симпатия к нему становилась всё сильнее и сильнее.

— Я, наверное, в другой раз воспользуюсь твоим предложением, — проговорила раньше, чем сообразила, какие необдуманные слова, в очередной раз, вылетели из моего рта. Вот правду говорят — дурная голова ногам покоя не даёт.

— "Боишься?", — немного удивился Лу.

— Да, но не тебя.

— "Тогда кого? Стража?"

— Нет. Твоего мира. Здесь всё чужое, незнакомое. Дурные законы и ещё более дикие люди. Я даже не уверена, можно ли вообще с тобой разговаривать, а вдруг за этим последует какая-нибудь расплата, — усмехнулась над своими же последними словами.

— Можно, — успокоил меня оборотень.

— Ну, спасибо, — едва слышно засмеялась, прикрыв рот ладонью. Меньше всего сейчас хотелось лицезреть недовольную рожу Кирилла.

— "Может, тебе помощь нужна?" — заботливый голос в моей голове.

— Если сможешь вернуть меня домой, то, пожалуй, нужна, — с грустью ответила я Лу. — А в остальном ты вряд ли поможешь.

— "Я не смогу", — мысленно сказал ночной гость. — "А вот Танита сможет", — закончил с уверенностью.

— А Танита — это…?

— "Наша жрица".

Внимательно посмотрев на оборотня, я перевела взгляд в сторону тёмного леса, что виднелся вдалеке. Сейчас он уже не казался таким пугающим и опасным. А если правда совсем не та, что мне рассказал Кирилл. Столько лжи и притворства с его стороны, почему же я до сих пор должна верить ему?

— А что ты вообще здесь делал? — неожиданная мысль возникла в моей голове. Тугаг не удивился, увидев меня, казалось, он, наоборот, ждал этой встречи.

— "Искал тебя", — прямо ответил тот. — "Танита попросила найти".

Через мгновение оборотень возник прямо передо мной. Расположившись напротив, он свесил свои ноги наружу. Это оказался совсем молодой парень — мой ровесник, может быть даже младше на пару лет: чёрные глаза; волнистые тёмные волосы до плеч; кожаный жилет на накачанном смуглом теле; брюки, которые практически обтягивали его ноги, были заправлены в высокие сапоги.

— А ты рисковый парень, — улыбнулась скорости Лу.

— Без риска жить скучно, — одарил он меня ответной улыбкой. — Держи, — протянул мне раскрытую ладонь, на которой лежал маленький плотный мешочек из тёмно-зелёной ткани, перевязанный золотистой нитью.

— Это что? — поинтересовалась у нового знакомого и, с опаской, но всё же взяла подарок: мешочек оказался немного больше напёрстка, и это не могло не радовать, значит и спрятать будет легко; внутри него, на ощупь, находилось что-то сыпучее.

— Танита просила передать, — ответил оборотень, с интересом рассматривая меня. — Она почему-то уверена, что тебе это очень пригодится, — закончил с усмешкой.

— Угу, про передать, я поняла, — кивнула головой, — а вот что, принять-то?

Легонько стукнув себя ладонью по лбу, Лу засмеялся: — Забыл, что ты чужая. Если тебе будет угрожать опасность, просто рассыпь то, что внутри. И мы придём на помощь.

— Мы?

— "Тугаги Тау", — вновь ментально сказал ночной гость и в одно мгновение оказался внизу: под окнами гостиницы. — "До новых встреч, милое создание".

Тихий шорох, и только слегка примятая трава возле стен да странный подарок в моей руке напоминали о необычном знакомстве.

Спрыгнув с подоконника, я повернулась спиной к окну и взглянула на закрытую дверь комнатушки. Ноги наотрез отказывались идти туда, да и после общения с ночным гостем злость на Кирилла стала только сильнее. Мне до сих пор этот человек был очень дорог и от этого становилось вдвойне тяжелей. "А ещё не мешало бы найти волшебную комнату, где нравится всем оставаться в одиночестве и мечтать", — усмехнулась над своими мыслями, вспоминая, что где-то по дороге что-то подобное встречалось возле конюшни. Или не возле. Но точно на улице, и точно во дворе.

Прислушавшись к мёртвой тишине, что окружала меня, я, после недолгих сомнений, направилась в сторону лестницы ведущей на первый этаж. Под ногами скрипнула первая ступень. Внизу проглядывался темноватый зал. Ни одного шороха, ни одного звука. Даже запахи и те улетучились. Гостиница полностью погрузилась в предрассветную дремоту. Теперь я старалась спускаться так, чтобы ни одна ступенька не выдала моего присутствия. Подойдя к огромной деревянной двери с тяжёлый железным засовом, остановилась в нерешительности. Как сдвинуть эту штуку и не поднять на уши всю округу?

— Чего зависла? Дальше никак? — раздавшийся за спиной язвительный вопрос, заставил меня подскочить на месте и прочувствовать на себе все прелести выражения о душе ушедшей в пятки.

— Ты смерти моей хочешь? — через несколько секунд мне всё же удалось собрать мысли в крошечное предложение.

— Ты куда собралась? — всё в том же тоне поинтересовался Кирилл. Он стоял возле лестницы, оперевшись спиной на перила и сверлил меня пытающим взглядом.

— В туалет, — рявкнула в ответ, и демонстративно повернулась обратно к выходу. Дёрнула со всей силы засов. На удивление, тот с лёгкостью отворил дверь не издав не единого звука. Резкий и сильный порыв холодного ветра чуть не снёс меня с ног. В воздухе вихрем кружились листья, пыль, отломанные ветки. Вдали у самых верхушек деревьев тонкой розовой полоской загорался рассвет, принося с собой очередной день, и судя по портящейся погоде, это будет поганый день. Вдалеке, в подтверждении моих мыслей, послышались оглушающие раскаты грома, и воздух наполнился запахом озона.

— Нам нужно поторопиться, — услышала я за своей спиной недовольное ворчание Кирилла. — Не хотелось бы застрять в этой дыре надолго.

— Поторопиться в бурю? — повернувшись, в недоумении поинтересовалась у стража. — А не легче пересидеть её здесь, в тепле и под крышей?

— Нет, — отрезал Кир.

— А поподробнее никак? — съязвила я, услышав такой "насыщенный" ответ.

— Никогда не знаешь, что принесёт с собой шавви — тёплые дожди, благодатные для урожая, или смертельный ураган, уничтожающий всё на своём пути.

— Тогда, тем более, только сумасшедшие попрутся в такую погоду, — возмутилась на весёленькую перспективу. — Где логика в твоём предложении?

— Он идёт с севера, а нам на юг, — улыбнулся Кирилл. — Впереди перевал, шавви ещё ни разу не осилил его.

— Ну, всё когда-нибудь бывает первый раз, — произнесла с улыбкой, — особенно с моим везением последний месяц.

— Нам там помогут, — загадочно ответил страж. — Поэтому не стоит беспокоиться из-за первого раза. Да, кстати, тебе туда, — быстро перескочил он на другую тему и, подмигнув мне, указал рукой в сторону деревянной постройки, напоминающей сарай для садовых инструментов, который есть практически у любого дачника. — Я подожду тебя.

— Думаешь сбегу?

— Нет, — коротко бросил Кирилл и, больше не произнося ни слова, присел на деревянную лавку, тянувшуюся вдоль одной из стен гостиницы.

— Ты так и не спала? — поинтересовался Кир уже наверху, как только за нами закрылась дверь комнаты.

— Почему ты так решил? — задала ответный вопрос и нерешительно опустилась на скрипучую кровать. Усталость дала о себе знать — прикрыв рот ладошкой, я зевнула, и выжидательно взглянула на стража.

— Я тебя не чувствовал.

— Даже так, — сдержать улыбку не получилось. — И давно?

— Всегда, — услышала тихий ответ. Нас разделяла пара шагов. Одно мгновение, и Кирилл оказался возле меня. Опустился рядом на кровать и, обняв за плечи, едва касаясь губами уха, прошептал: — Несколько часов хорошего сна ещё никому не повредили. Не надо меня бояться и тем более убегать.

Вот с последними словами я бы поспорила, только упрямый сон решил сговориться с моим уставшим организмом — тяжёлые веки сомкнулись, зевнув ещё раз, я крепко уснула на плече у стража.

Проснулась бодрая и полная сил. Потянувшись на кровати, заглянула под одеяло — Кирилл не только меня укрыл, но и бережно снял пыльную одежду. Надеюсь клопы в местной ночлежке не обитают, как и любая другая малоприятная живность. Мне казалось, что проспала целый день, но бросив взгляд в сторону окна, стало понятно, что прошло не больше двух-трёх часов. Солнечные лучи с трудом пробивались сквозь плотные серые тучи, нависшие над землёй. Порывы ветра стали ещё сильнее, а раскаты грома ближе. Выходить на улицу и, тем более, продолжать наше вынужденное путешествие расхотелось окончательно. Сидя на кровати, я исследовала комнату в поисках своих вещей.

— Ну, и куда он их дел? — задала вопрос в пустоту.

— Выкинул, — услышала грубый ответ со стороны двери. Ну да, другого можно было и не ожидать. Даже спорить и ругаться не собираюсь, всё равно, в итоге сама и огребу, судя по настроению стража. Радовало одно — подарок оборотня затолкала не в карман джинсов по привычке, а убрала поближе к сердцу. Мой неполный второй позволяет спрятать в бельё не только грудь, но и такие мелочи, как крошечные мешочки тугагов. Груди! Словно удар молнии, меня озарила неприятная догадка. Откинув одеяло, я посмотрела на клеймо Люка, а затем перевела взгляд на Кирилла. Страж был в бешенстве. Не говоря больше ни слова, он прошёл в комнату и положил на стол увесистый бумажный сверток. Опустился на край стола и, кивнув головой на упаковку, произнёс:

— Здесь вещи моего мира. Тебе в них будет удобнее, а мне… спокойнее, — закончил Кир и уставился на меня пронизывающим взглядом.

— Начинай, — бросила с вызовом, готовая дать отпор. В том, что я окажусь в проигрыше и с новыми синяками, даже не сомневалась, но позволять подобное отношение к себе больше не собиралась.

— Что? — приподнял вопросительно бровь страж.

— Махать руками и орать, — усмехнулась в ответ.

— А надо?

— О, надо же, а ты, оказывается, вспомнил, что умеешь по-другому? — не сдержалась от колкости и с любопытством посмотрела на Кирилла. Как-то резко у нас настроение стало меняться.

— Он тебе сказал, что это за клеймо? — проигнорировав мои слова, поинтересовался Кир.

— Нет. Он показал себя "настоящим мужчиной" и моментально свалил, как только увидел его, — ответила с усмешкой. — А на последнем нашем свидании был слишком занят угрозами, чтобы отвлекаться на такую "мелочь".

— Хм, м-да уж, — невнятно пробормотал себе под нос страж и уже громче сказал:

— Переодевайся. Внизу уже давно нас завтрак дожидается. И выдвигаемся, — бумажный сверток пролетел через комнату и упал на кровать возле меня. Разорвав упаковку, с нескрываемым любопытством стала рассматривать шедевры местных портных. Только сейчас я обратила внимание, что на Кирилле были новые вещи, сшитые из того же материала, что и приготовленные для меня: под расстёгнутым жилетом тёмно-зелёного цвета виднелась чёрная рубашка, заправленная в брюки, того же оттенка, что и жилет; на широком кожаном ремне висели парные ножны, из которых выглядывали серебристые рукоятки; на ногах — высокие сапоги. Всё тоже самое ждало и меня, только меньшего размера и без оружия. Так же в свёртке оказались перчатки и плащ с капюшоном чёрного цвета из тонкой, но очень прочной и неизвестной мне ткани.

— Откуда это всё? — в изумлении спросила у Кира, рассматривая и ощупывая каждую вещь.

— За скромный мешочек лигов здесь выполнят любой каприз, — улыбнулся Кирилл на мою реакцию. — Одевайся. Буду ждать тебя внизу, — договорил страж и, ловко спрыгнув со стола, быстро вышел из комнаты.

Повторять второй раз мне не пришлось. Вся одежда села идеально по фигуре, брюки немного обтягивали ноги, но никакого дискомфорта я не ощущала. Материал нежно ласкал кожу. Даже обувь пришлась впору. Среди вещей я нашла маленький свёрточек, который порадовал больше всего: два комплекта белья, мало чем отличавшегося от привычного для меня; деревянная расчёска; небольшое зеркальце; два маленьких бутылька из толстого стекла, один был наполнен ароматной жидкостью, во втором оказался крем с едва ощутимым запахом. Улыбнувшись, я мысленно поблагодарила ту женщину, что собирала для меня вещи.

Отыскать Кирилла не составило труда. Кроме него в зале находилось ещё двое мужчин. Кинув на меня оценивающий взгляд, они посмотрели в сторону стража, который вышел из-за стола мне навстречу и тут же попытались слиться с местным интерьером. Усмехнувшись такой реакции, я одарила Кира многообещающей улыбкой и остановилась в паре шагов от их стола, что заставило эту парочку ещё глубже уткнуться в свои тарелки и быстрее заработать ложками.

— Не увлекайся, — прошептал на ухо подошедший страж. Приобнял за талию и повёл в сторону столика, где меня ожидал остывший завтрак.

— Почему? — поинтересовалась у Кирилла, как только мы заняли свои места. Сделала глоток тёплого цветочного чая с мёдом, отщипнула кусочек лепёшки и взглянула на стража в ожидании ответа.

— Какого хрена ты их дразнишь? — беззлобно спросил тот, внимательно рассматривая меня. — Ты думаешь они здесь все такие?

— Какие? — прищурив глаза, я склонила голову набок и приготовилась к насыщенному и интересному повествованию от первого лица.

— Такие, — коротко бросил Кир и засмеялся.

— Ну-у, я так не играю, — притворно надула губки. — Чего-то ты быстро закончил.

— Да я уж понял, — подмигнул страж в ответ. — Жуй давай.

Показав тому язык, я с удовольствием принялась выполнять такой приятный приказ.

— Ты, кстати, как относишься к лошадям? — вкрадчиво поинтересовался Кирилл, когда с завтраком было покончено.

— Смотря к качестве чего мне будет предложена эта лошадь, — ответила неуверенно и с подозрением, что ничего хорошего для меня за этим вопросом не последует.

— Ну, тогда идём, — поднявшись из-за стола, Кир протянул мне руку.

— А может не надо, — протянула жалостливым голосом.

— Надо Федя, надо, — засмеялся в ответ страж и рывком поднял меня на ноги. Мне не осталось ничего другого, как последовать следом за ним, тем более находясь в его крепких руках, не было ни одного шанса сбежать.

А на улице меня ждали те самые оседланные лошади, свободно гуляющие по двору. Вернее то самое, подобие лошади, которое мне уже приходилось видеть.

— Это Что?! — спросила я дрогнувшим голосом и указала рукой на этих… хм, как бы обозвать-то, чтобы не обидеть. Животные не виноваты, что природа иногда любит, настолько, сильно извращаться.

— Алтэку, — ответила за Кирилла маленькая девчушка, появившаяся неожиданно передо мной словно из-под земли. — Вы их не бойтесь. Они добрые и умные, — говорило это милое создание, а я не могла оторвать взгляда от этих зелёных глаз и ярко-рыжих веснушек. Как такое солнышко могло родиться в этом мрачном мире?

Опустившись перед ней на корточки, я улыбнулась: — Ну, если уж ты говоришь, что они умные и добрые, то придётся поверить.

Улыбнувшись, девчушка встряхнула своими кудряшками и со смехом убежала в распахнутые ворота конюшни.

— Её тоже ждёт такая жизнь, как и ту девушку в телеге? — повернувшись к Кириллу, я внимательно посмотрела на стража.

— Как повезёт, — честно ответил тот.

Схватив животное под уздцы, Кир подвёл его ко мне, не забыл ещё раз проверить седло и поправил седельные сумки.

— Вода, продукты, плед, — ответил на мой немой вопрос и помог забраться на алтэку. Под белой шелковистой шкурой трепетно играли упругие мышцы. Тепло, которое шло от животного, успокаивало. Я провела рукой по горячей шее и почувствовала, как алтэку ответил на мою ласку, издав тихое мурлыканье.

— Прелесть какая, — прошептала с улыбкой. Весь страх пропал окончательно.

— Готова? — возле нас остановился Кирилл и с любопытством наблюдал за моими действиями. — Опыт общения с лошадьми у тебя уже имеется. Здесь тоже самое. Она отлично знает дорогу, тебе не о чём беспокоиться.

— Она?

— Да, — улыбнулся страж. — Это девочка. Фриза.

— Приятно познакомиться, Фриза, — проговорила я с нежностью, и вновь провела ладонью по шее. — А я Алина — доверчивая дурочка, вляпавшаяся в огромную какашку по самое нехочу.

Неожиданно возле меня раздалось тихое хрюканье. Киру с трудом удавалось сдерживать рвущийся наружу смех. Легонько стукнув своего алтэку по бокам, он двинулся вперёд:

— Догоняй давай, доверчивая моя. Поедем отмываться, — закончил он уже громко хохоча.

Люк

На удивление, ни через час, ни через два, ни даже на следующий день, никто из стражей не объявился, и это становилось всё интересней. Не заметить нашего громкого вторжения они не могли. Значит было что-то ещё, что оказалось опаснее нашего присутствия в этом мире и это что-то должно справиться с нами без их помощи. Только вот что? Угроз я не ощущал, как и любого присутствия живого человека. Даже дикие звери старались обходить нас стороной. Хотя это как раз поддавалось логическому объяснению — они чувствовали силу демонов, живущих внутри нас.

— Как-то скучно у нас день проходит, — хмыкнул идущий рядом Сэл и лениво пнул камушек, попавшийся ему на пути. — Далеко ещё?

— К вечеру должны догнать, — усмехнулся в ответ, наблюдая за другом.

— Звучит убедительно, — проговорил Сэл, загоняя очередной камень в кусты. — Сам-то в это веришь?

— Нет, — честно ответил. — Но всё равно должны. Меня больше пугают её эмоции — слишком сильные перепады страха и спокойствия. Голыми руками порву эту мразь, если хоть волос упадёт с головы моей Дилетэй.

— Уже твоей? — хихикнул Сэл.

— Да, — холодно ответил другу. — Моей. И это даже не обсуждается.

— А как же жертвоприношение на алтаре Аэвитас? — с беспокойством спросил демон. — Люк, ты понимаешь, что тебе придётся сделать выбор — или она, или Арэйт?

— Не придётся, — отрезал я и резко остановился, внимательно вглядываясь в полумрак растущих вокруг деревьев. Нет. Показалось. Чья-то тень и пара светящихся глаз. Тряхнув головой, ещё раз осмотрелся по сторонам. Только звери.

— Не придётся? — с искренним удивлением переспросил Сэл. — Ты что задумал? Поделиться не хочешь?

— А что помешает вернуть её обратно? — усмехнулся в ответ. — Тогда она будет принадлежать только мне и моему миру.

— Я тебе уже сочувствую, — захохотал демон. — Мне хватило нескольких минут, чтобы понять насколько она строптива и непокорна.

— Именно это мне в ней и нравится, — произнёс с усмешкой, вспоминая вкус губ моей Дилетэй и её податливое тело. Надо же было оказаться таким кретином и свалить от неё, когда она практически уже отдалась мне. Это клеймо, его появление, немного шокировало меня и до сих пор остаётся загадкой. Вернёмся на Арэйт и состоится интересный разговор с моей драгоценной мамочкой. Вот кто точно знает ответ на этот вопрос — старшая дочь династии Нурриш — горгулья: дочь хаоса, располагающаяся на перифирии мира, воплощение демонического начала, которая всегда должна исполнять высшую божественную волю, но, почему-то, живущая по своим собственным, понятным только ей законам и условиям. После гибели отца она стала наместником Арэйта до моего принятия престола, чем шокировала всю свою семью, для которых этот брак и моё рождение уже было абсурдом. Только вот коронацию пришлось отложить на ближайшие триста лет. Потеряв поддержку Нурриш, она по-прежнему оставалась одной из них и легко могла получить доступ ко многим ответам. Когда хотела получить эти ответы — этот пунктик был самым сложным. Луит Нурриш наотрез отказывалась принимать своё прошлое.

— Люк, — слишком тихий голос Сэла заставил меня напрячься. Движения стали резче, звуки мира многократно усилились, зрение перешло в иную плоскость. Даже без смены ипостаси я был готов к атаке. И она не заставила себя долго ждать. Со всех сторон послышалось злобное рычание, запах зверя стал сильнее. Из глубины леса на меня смотрели светящиеся глаза.