Право на смерть

Глава 10

Люк

Полумрак длинного узкого коридора. Через плотно закрытые двери не пробивался ни один луч света. Спёртый запах влажного и тёплого воздуха бил в нос. Пожилой сторож, щёлкая пультом телевизора, с безразличием смотрел на мелькающие картинки. Рядом с ним на деревянном столе, который, судя по внешнему виду, был в два раза старше своего хозяина, стояла начатая бутылка водки и открытая банка с солёными огурцами. Сделав ещё один круг по нескольким каналам, что удавалось поймать металлической конструкции, меньше всего похожей на антенну, дед отбросил пульт и залпом выпил наполненный стакан, что держал в руках.

— Сильно, — возле моего уха раздался смех Гаса, — мощный дедок, — попытался объясниться друг, встретившись с моим недобрым взглядом. Так и не дождавшись от меня ответа, он в очередной раз обратился к сторожу:

— Дедуль, ты нам просто покажи где, и мы уйдём. Ну, а ты будешь дальше жить своей, такой насыщенной событиями, жизнью.

— А я сказал не положено, и всё тут. Так что, ступайте, сынки, по-добру, по-здорову, — отрезал старичок молодецким голосом.

— Слышь, Люк, а давай его это… — предложил шёпотом Гас.

— Что это?! — рявкнул я, — совсем придурок! На нём защиты и амулетов больше, чем игрушек на новогодней ёлке.

— На чём? — в недоумении переспросил друг. Махнув на него рукой, я задумался. Мне нужно попасть в это долбаное хранилище. Вот только за какой оно дверью знал один этот сторож, да и ключи от тайника имелись тоже только у него. Не пытать же его, в самом деле. Ну, Лаайя, ты даже мёртвая умудрилась подкинуть мне проблему, да ещё и такую.

Оставив Гаса наедине со стариком, я не спеша двигался по тёмному коридору. Притрагиваясь к каждой двери, пытался сконцентрироваться на той самой вещи, ради которой мы оказались в этом грязном, душном подвале местного архива. Ещё пару часов назад мы с друзьями сидели в компании молоденьких дурёх и планировали хорошо оторваться, пока не появилась Лаайя, вернее то, что осталось от неё. После смерти дух демона, которого лишили насильственно жизни, долго не уходит в Тёмные Миры. Он жаждет мести, он ищет своего обидчика и, о чём забыл Дэйус, а это именно он убрал путающуюся под ногами Лаайю, дух демона приобретает силу и начинает развлекаться. Вот и наша рыжая решила ускорить процесс моего возвращения домой. В памяти всплыл наш последний разговор.

…- Почему ты здесь?

— Решила помочь.

— И как же?

— Надеюсь ты ещё помнишь, что такое Мир Забвения?

— И как сложно из него вернуться обратно, я тоже помню. Только не говори, что ты…

— Да, Люк. Все, с кем связана Алина, будут уходить туда, один за другим. Она сама найдёт тебя. Тебе лишь останется обменять её жизнь на их возвращение.

— Только ты забыла одну мелочь, ни я, ни даже ты, не сможем достать их оттуда. Смысл твоей помощи? Она и так ненавидит меня.

— И как такому барану доверили править Арэйтом?! Книга проклятых. В ней всё, что нужно тебе.

— Книга проклятых уничтожена.

— Нет. Она в этом городе. В подвале старого архива. Верни её. За триста лет ты начал забывать, Люк, о силе своих слов. Тебе достаточно прочитать заклинание и захотеть. Теперь всё в твоих руках. Не ошибись, и она сама пойдёт за тобой…

За спиной раздались чьи-то шаги, гулким эхом разносящиеся по подвалу. Не поворачивая головы, я поинтересовался:

— Только не говори, что ты лишил жизни такого милого старичка.

— К сожалению нет, хотя держался уже из последних сил, — усмехнулся Гас и, не замедляя шага, пролетел мимо меня, — нам в самый конец. Там дверь, ведущая в хранилище.

— И как? — бросил я в спину другу и неторопливо пошёл следом.

— Принял свой истинный облик и пообещал, что он сдохнет раньше, чем сработает его защита.

— И как, убедил? — засмеялся я над другом.

Остановившись, тот посмотрел на меня и пожал плечами:

— Нет. Но, появление второго демона, его переубедило. Там Сэл с ним. И знаешь… — задумавшись на мгновение, Гас мечтательно выдал, — а я не прочь подраться. От скуки и безделья уже схожу с ума. Так что, с удовольствием встречу местных хранителей. Пополню, так сказать, коллекцию, а то одни стражи, да оругры.

Ничего не ответив на это признание, я лишь с улыбкой покачал головой. Лаайя права, пора домой, пока мои друзья не начали искать приключения здесь. Добравшись до нужной двери, Гас достал ключ и открыл её. Сделав шаг в сторону, он играючи склонил голову и с усмешкой произнёс:

— Прошу.

В нос ударил терпкий запах неизвестных трав. Дверь за нашими спинами закрылась, и мы оказались в кромешной тьме. Тут же активировалось ночное зрение, и я с интересом посмотрел по сторонам: высокие, металлические полки были покрыты сантиметровым слоем пыли; на деревянном столе валялось несколько стопок посеревших от времени бумаг; пустые коробки на бетонном полу, который по чистоте выглядел немного лучше стеллажей. В дальнем углу блеснуло несколько пар глаз, и раздался писк.

— Я смотрю, местные хранители не фанаты чистоты, — присвистнул Гас, — нам, кстати, туда, — кивнул он головой в дальний угол.

Между последними стеллажами оказался узкий проход, который упирался в новую металлическую дверь. Знакомые мне с детства символы располагались по четырём углам.

— Вход только для Высших, — теперь пришла очередь удивляться Гасу. — Кто спрятал её здесь?

— Тот, кто знал, что мы за ней придём, — ответил я другу и зашёл внутрь. Огромная пустая комната была наполнена всё тем же запахом, что встретил нас на входе. В центре стоял небольшой алтарь от которого шло едва заметное сияние. Приблизившись к нему, я увидел то, ради чего пришёл сюда: книга Проклятых. Чёрная кожа и серебряный переплёт поражали своим совершенством. Время оказалось не властно над той силой, что таилась в ней. Взяв в руки вещь, которая когда-то принадлежала Арэйту, я быстро покинул помещение.

— Что дальше? — встретил меня вопросом Гас.

— Будем ждать в гости одну милую девушку, по которой я очень соскучился за эти три столетия, — усмехнулся в ответ и зашагал в обратную сторону.

На выходе нас ожидал Сэл. Расположившись на расшатанном стуле, он закинул ноги на стол и, скрестив за головой руки, мечтательно рассматривал грязный потолок.

— Наконец-то, — увидев нас, усмехнулся демон и неторопливо поднялся со своего места.

— А дед где? — поинтересовался я, смерив друзей изучающим взглядом, — без трупов никак?

— Да жив твой дед, — хмыкнул Сэл, — вон там дрыхнет пьяный, — кивнул он головой в сторону первой распахнутой двери. — Достал, пришлось напоить. Зато очухается и не вспомнит. Ну что, не зря хоть?

— Расслабься, не зря, — довольно улыбнулся я, — пора уходить. Вряд ли такая пропажа останется незаметной.

— Что дальше? — спросил друг.

— Ждём, — коротко бросил я и улыбнулся своим мыслям.

Алина

— Кирилл? — отложив в сторону книгу, я посмотрела на стража, безмятежно отдыхающего на моём диване.

— Решила нарушить обет молчания? — с издёвкой поинтересовался тот в ответ.

Схватив с журнального столика первое, что попалось под руку, я запустила в этого умника.

— Твою ж мать, Алина! — подскочив с места, Кир схватился за лоб. — Дома пересидела?!

— Представь себе, пересидела, — одарила я Кирилла самой обворожительной улыбкой из своего арсенала, — сам виноват.

— В чём? Что ты от безделья пультом начала кидаться? Иди сделай чего-нибудь полезного, — подвёл точку Кир и вернулся в исходное положение.

— Мне ску-уу-чно, — жалобно протянула я в ответ и состроила обиженное лицо. Ну, нечем мне дома заниматься. Две комнаты и кухню я перемыла уже на два раза. Приготовила обед из того немногого, что отыскала в холодильнике. Поиграла в игрушку, пообщалась в соц. сетях. Вынесла мозг Ольге по телефону. Всё, фантазия закончилась. Вернее, она активно работала, но в не том направлении. Первый час, после ухода Риты, я была готова придушить Кирилла. Затем наступил страх от неизвестности. Следом апатия. Если первые пару часов Кир пытался как-то успокоить меня, то потом просто махнул рукой: сижу дома и ладно.

Повернувшись ко мне, Кирилл вопросительно приподнял бровь и с нежностью проворковал:

— Есть предложение. Иди сюда, — похлопав рукой по дивану, он выжидательно на меня посмотрел.

— Мне не настолько скучно, — ответила я, с трудом сдерживая довольную улыбку.

— Тогда развлеки сама себя, — бросил с раздражением страж и снова откинулся на подголовник.

— Я хочу увидеть тот мир, — быстро протараторила я, испугавшись собственных желаний.

— Что?! — Кирилл в очередной раз подскочил на диване. Он находился в полном замешательстве от моих слов. — Это что сейчас было? — вкрадчиво поинтересовался он через несколько секунд.

— А что? — в недоумении переспросила я, — я не хочу слушать ваши рассказы, мне хочется увидеть всё самой.

— Увидеть и умереть?

— Почему сразу умереть?!

— Потому что, милая моя, ты, видать, не до конца ещё осознала всю серьёзность происходящего, — пытался спокойным голосом говорить Кирилл, — ты им нужна для обряда жертвоприношения.

— Кто это сказал?

— Твою ж за ногу, — взвыл Кир. Поднявшись с дивана, он начал нервно мерить шагами комнату.

— Кирилл, я должна знать обо всём. Для меня это важно, — обратилась я к стражу, даже не надеясь, что он станет мне что-то рассказывать.

Замерев на месте, Кир задумчиво посмотрел на меня. В полной тишине прошёл на кухню. Хлопнула дверца холодильника, послышался звон стекла. Через мгновения он возник в дверях с бутылкой коньяка, которую сам лично поставил туда пару месяцев назад, и двумя широкими бокалами. Поставив всё это на столик, Кирилл с улыбкой взглянул на меня, и встретившись с моим взглядом, в котором читалось удивление, тут же поправился:

— Точно, сейчас, — через несколько секунд этот натюрморт дополнила плитка горького шоколада.

— Вообще-то, я не закуску просила, мне любопытно стало к чему напиваться в середине дня? — засмеялась в ответ на его действия.

— А кто сказал, что мы будем напиваться? — подмигнул Кирилл, — тебе расслабиться надо. С утра натянутая пружина, — разломав шоколад на дольки, он плеснул немного янтарной жидкости в снифтер и протянул мне, — спрашивай, попробую ответить на все твои вопросы. Но, предупреждаю сразу, я ненамного старше тебя и, что именно случилось триста лет назад, знаю от братьев по ордену, ну и из кое-каких сплетен.

— Я хочу знать всё, с самого начала. Зачем им я, что именно сделала Таис. Кто такой Люк и его мир, который нужно спасать.

— Ну, что ж, слушай, — начал свой рассказ Кирилл:

— Люк — князь высшей касты Арэйта, наследник трона и будущий правитель. Именно на него оказалось привязано проклятие. Как у ведьмы оказались его шкатулка и медальон, никто не знает. Скорее всего, он сам их отдал, украсть такие предметы невозможно. На эти вопросы может ответить только он, также как и зачем нужен был этот обряд. Таис наложила проклятие на весь мир, но что-то пошло не так и вместо того, чтобы запечатать его на триста лет, Арэйт получил отсрочку на этот срок. Хотя…

— Хотя что?

— Есть ещё одна версия. Это проклятие сделала не Таис, она наоборот пыталась снять его, но оказалась слаба. Она смогла выгадать время, но не освободить арэйтцев.

— Что в них такого особенно? Зачем запечатывать целый мир? — я была в полном недоумении.

— Ты знаешь, кто такие джинны? — поинтересовался Кирилл.

— Из восточных сказок? Потри лампу и загадай три желания? — улыбнулась на такой вопрос.

— Что-то типа того, — серьёзно ответил Кир, — в Арэйте нет магии, колдунов, ведьм. Даже артефакты им делают другие расы. Арэйтцы умеют исполнять желания, любые, а ещё они любят свободу. Некроманты, чёрные маги перепробовали сотни, тысячи способов приручить эту расу, но ничего не получалось. Да, это демоны, но с ними не всё так просто. Вот тогда и появилось это проклятие. Зачем им один демон, когда можно запереть целый мир и с помощью призыва выдёргивать их по одному и требовать всё, чего душа желает.

— Не всё так просто с этими желаниями, да? — поинтересовалась я, когда страж замолчал.

— Не всё, — кивнул он головой в согласии, — желания взамен на жизнь. Они не забирают душу после смерти, они убивают сразу после исполнения последнего, седьмого желания. Такая расплата. Только умирать никто не хочет, и демон попадает практически в рабство на долгие годы, иногда и сотни лет. С последним желанием можно очень долго тянуть. И сделать они ничего не могут. Поэтому им так нужна свобода. Ради своего мира Люк без сомнений уничтожит наш, лишь бы получить тебя.

— Почему?! Почему я?

— Таис — ведьма и она последняя работала с этим проклятием.

— Всё равно не понимаю. Я здесь при чём?! — воскликнула я с возмущением.

— Ведьмы делают всё на крови. Чья кровь запечатала, та и снимет эту печать, — подняв руку, Кирилл остановил новый поток вопрос, готовый сорваться с моих губ, — ваша сила передаётся через определённое количество поколений. Именно ты — наследница Таис, и в тебе её кровь, её сила. Поэтому ты нашла ту шкатулку, или она тебя, что больше похоже на правду. Люк чувствует тебя. Он знает, как пахнет твоя кровь. Этот зов ничем не остановить. Ты, Алина, их ключик к свободе.

— А что ты знаешь про сам обряд?

Внимательно посмотрев на меня, Кир залпом выпил коньяк и задумался. Наступившая тишина раздражала меня ещё больше, чем отсутствие ответов на вопросы. Возникло чёткое ощущение, что Кирилл просто не знает этого ответа, и через мгновение я убедилась в своей правоте.

— Ничего, — тихо проговорил страж, — только то, что им нужна ты, твоя кровь. Они должны принести жертву на алтаре Аэвитас. Алтаре, который защищает их мир и разрушает любую магию, направленную против Арэйта.

Поставив на столик бокал с коньяком, к которому так и не притронулась, я откинулась на спинку кресла и задумалась. После всего услышанного запуталась ещё больше. Что делать дальше? Прятаться? Кирилл сказал, что Люк чувствует меня. Значит, найдёт где угодно. А когда закончится срок? Он просто исчезнет, и я вернусь к своей прежней жизни. В это мгновение из глубины сознания до меня донеслись те страшные слова, что я отчаянно пыталась забыть: "Он просто соберёт свою армию и уничтожит весь этот городок."

Два телефонных звонка разорвали одновременно мёртвую тишину, что висела в комнате последние минуты. Поднявшись с кресла, прошла в прихожую, откуда раздавалась мелодия. Не посмотрев на абонента, нажала на вызов и, бросив короткое "Да", встретилась взглядом с Кириллом. Любые слова сейчас были лишние, я поняла, что случилось что-то непоправимое.

— Алин, — до меня донёсся голос Ольги. Каждое слово она произносила сквозь рвущиеся слёзы, — Артём попал в аварию. Он в коме.