Право Хищника

Сердце тьмы

Алекс шёл один.

Горы встречали его воем ветра и тяжёлым, давящим молчанием. Храм Забвения остался за спиной, там, где Дара и Вера ждали его возвращения. Впереди — цитадель Совета. И Велемудр.

Три дня пути он преодолел за полтора. Почти не останавливался, почти не спал. Зверь внутри рвался наружу, но Алекс держал его под контролем. Ярость — плохой советчик. Вера учила его этому с детства.

Цитадель возникла на горизонте на рассвете.

Серые стены, серые башни, серое небо над ними. Место, где вершилась судьба кланов. И где сейчас ждал главный враг.

Но что-то было не так.

— Чуешь? — прошептал внутренний голос.

Алекс принюхался. Воздух пах... пустотой. Ни одного живого запаха. Ни стражи, ни слуг, ни старейшин.

Ворота были распахнуты.

—

Внутри его ждала тишина.

Мёртвая, звенящая тишина. Алекс шёл по коридорам, считая повороты. Левый, правый, прямо. Ни души. Только эхо собственных шагов.

Тронный зал встретил его полумраком.

В центре, на возвышении, стоял трон. На троне сидел Велемудр. Но не в одеянии главы секты — в серой мантии старейшины, с лицом, похожим на восковую маску.

— Ты пришёл, — сказал он, не поднимая глаз. — Я знал, что придёшь.

— Где моя мать? Где Дара?

— Живы. — Велемудр поднял голову. В его глазах плескалась пустота. — Но скоро умрут.

Алекс шагнул вперёд.

— Что ты сделал?

— Я? — Старик усмехнулся. — Ничего. Это сделал ты.

— О чём ты говоришь?

— О том, что ты привёл их сюда. О том, что твоя любовь — их смерть.

Из тени за троном вышли люди. Не старейшины — воины в чёрных доспехах, с красными глазами. Алекс узнал их — Тёмная стража, личная гвардия Велемудра, которую считали уничтоженной сотни лет назад.

— Я хотел просто умереть, — продолжал Велемудр. — Думал, что если ты убьёшь меня, всё закончится. Но потом понял — нет. Слишком поздно. Тьма во мне сильнее меня.

— Что ты сделал с Советом?

— С ними? — Велемудр махнул рукой. — Они спят. Или мертвы. Какая разница? Важна только она. Дара. Лунная кровь.

— Ты не получишь её.

— Уже получил. — Велемудр улыбнулся. — Пока ты шёл сюда, мои люди окружили Храм. Вера мертва. Дара — в цепях. Её везут сюда.

Алекс зарычал, бросаясь вперёд.

Чёрные воины встретили его стеной.

—

Бой был страшным.

Алекс дрался как зверь — потому что зверем и был. Рвал, крушил, убивал. Тёмная стража падала под его ударами, но на место каждой вставало двое.

— Тщетно, — голос Велемудра доносился сквозь грохот битвы. — Ты силён, северный. Но их сотни. А ты один.

— Он не один.

Голос Дары раздался от входа.

Алекс обернулся и замер.

Дара стояла в дверях. Свободная, без цепей. Рядом с ней — Вера, живая и невредимая. А за ними — сотни северян. Мирон, следопыты, бойцы, даже волчицы. Все, кто мог держать оружие.

— Дара? — выдохнул Алекс.

— Ты думал, я буду сидеть и ждать? — Она улыбнулась. — Мы пришли за тобой.

— Но как вы узнали...

— Мы не узнавали. — Вера шагнула вперёд. — Мы просто решили, что одним тебе не справиться. И пошли.

Велемудр смотрел на них, и в его глазах впервые мелькнул страх.

— Это невозможно... мои люди окружили Храм...

— Твои люди спят, — ответила Дара. — Я Лунная кровь. Я умею не только лечить.

— Ты... усыпила их?

— На время. Этого хватило, чтобы выйти.

Алекс рассмеялся. Прямо там, посреди боя.

— Моя жена, — выдохнул он.

— Твоя. — Дара кивнула. — А теперь давай закончим это. Вместе.

—

Бой закипел с новой силой.

Северяне дрались отчаянно — за своего альфу, за свою госпожу, за свою землю. Тёмная стража таяла на глазах. Алекс пробивался к трону, сметая всё на пути.

Дара шла за ним, прикрывая спину. Золото лилось из её рук, исцеляя раненых, ослепляя врагов, ломая их защиту.

Велемудр пятился. Впервые за тысячу лет он отступал.

— Не подходите, — шипел он. — Я уничтожу всё! Я призову тьму!

— Призывай. — Алекс настиг его у трона. — Посмотрим, кто сильнее.

Велемудр выбросил вперёд руки. Тьма хлынула из него — густая, липкая, живая. Она заполняла зал, гасила свет, душила.

Дара шагнула вперёд, встала рядом с Алексом.

— Вместе? — спросила она.

— Вместе.

Золото и тьма столкнулись.

Зал содрогнулся. Стены пошли трещинами. Северяне попадали на пол, закрывая головы. Свечи погасли.

А потом наступила тишина.

Дара открыла глаза. Тьма исчезла. Велемудр лежал у трона, без сознания, но живой. А над ними, в проломленном потолке, сияло солнце.

— Всё кончено? — прошептала она.

— Всё кончено. — Алекс подхватил её на руки. — Ты как?

— Жива. — Она улыбнулась. — Мы живы.

Вера подошла, опираясь на Мирона.

— Герои, — проворчала она. — Оба ненормальные. Но молодцы.

— Мама... — начал Алекс.

— Молчи. Я горжусь вами. — Она улыбнулась. — А теперь — домой.

—

Караван тронулся в путь на север.

Велемудра везли в цепях — он ответит перед Советом. Тёмная стража была уничтожена. Секта перестала существовать.

Дара сидела в машине, прижавшись к Алексу.

— Страшно было? — спросил он.

— Очень.

— А пошла.

— Потому что ты там был.

Он поцеловал её.

— Навсегда, Дара.

— Навсегда.

За окнами проплывали леса, горы, реки. Родина. Дом.

И впереди была целая жизнь.