Права и обязанности

Глава 7

Утро у меня началось с небольшого совещания с Мариком и Ясей. Мне не давали покоя несколько вопросов, решения которых я не могла найти самостоятельно. Во-первых, где взять столько мяса, чтобы прокормить постоянно увеличивающуюся численность народа в замке. Не буду же я, в самом деле, отнимать скот по деревням, оставляя голодными одних своих людей, чтобы прокормить других. Охота, конечно, дело хорошее, но какое-то ненадёжное, что ли… сегодня есть добыча, а завтра как получится. Вот это «как получится» меня вгоняло в состояние паники. Пусть нам и не грозила смерть от голода, но и на овощной диете целую ораву мужиков держать нельзя. Так что этот вопрос стоял ребром.

Мои помощники, вместе с Хранителем, в три голоса заверили меня, что и не вопрос это вовсе. Есть ярмарки, где можно приобрести и скот, и птицу, и зерно, и всё, что душе угодно, было бы чем платить. Это, конечно, обнадёживает, вопрос с деньгами на первое время можно было решить продажей камушков из шкатулки, но ведь в остальном я полный ноль. В том плане, что я совершенно ничего не понимала в ведении крупнорогатого, мычащего, хрюкающего, кудахчущего и издающего прочие звуки хозяйства. Сколько, чего нужно? Чем кормить, где всю живность разместить? Как, вообще, за этой всей живностью ухаживать? Раннее я этой темы никоим образом не касалась, не требовалось просто, а в памяти Аэриты никакой информации тем более не имелось. Да и не было уже почти воспоминаний той «Аэриты», стёрлись, исчезли под лавиной моих мыслей, идей и забот. На помощь пришёл Марик, сказав, что посоветуется с отцом и вместе прикинут, сколько кого брать надо, да каких пород лучше… с огромным облегчением отдала в его надёжные руки решение этого вопроса.

Во-вторых, мне очень хотелось новые наряды. Да, я девочка и хочу платьишко, а лучше два. Тем более и ткани подвезли, было из чего выбрать. К щедрому подарку лорда Рейхара добавились рулоны, привезённые Марком, пустые подвалы Искристого начали заполняться, пусть и совсем чуть-чуть, но для меня и это был огромный шаг вперёд. Я собой гордилась и плевать, что это всего лишь капля в море, но она была. Теперь нужны были мастерицы, умеющие обращаться с ниткой и иголкой. Здесь, правда, почти каждая женщина умела шить, да я тоже криворукостью особой не страдала, но одно дело зашить что-то и совсем другое – сшить платье с нуля. Лично для меня, это было непосильной задачей.

Озвучила требуемое Ясе. Та кивнула и заверила, что в Липовке она лично знает пару женщин, в чьих руках игла просто поёт дивными узорами и их вышивка ничуть не хуже, чем на нарядах у самых знатных господ. Хотела было обидеться, вроде я тоже, как при титуле, но вовремя опомнилась, вряд ли Яся хотела задеть меня, скорее нахваливала местных мастериц. Постаралась объяснить рыжеволоске на пальцах, что я хочу. А хотела я, в первую очередь, две пары штанов, пару туник и удлинённый жакет. Один комплект мне нужен был для тренировок с Виртэном, другой же для постоянной беготни по деревням, сподручнее как-то. Ну и пару новых платьев тоже не помешает, более жизнерадостных расцветок и моделей. Набросала кривенькие эскизы будущих нарядов. Яся долго и вдумчиво на них смотрела и с непроницаемым лицом забрала себе, заверив, что всё сделают в точности с моими пожеланиями. Вот это да! Я ещё сама до конца не понимала, чего желаю, а она во всём уже разобралась. Пусть будет так, я не настолько придирчива и категорична, оценим потом по результату.

– Светлая госпожа, леди, которая вчера была без сознания пришла в себя и требует наряд, чтобы поблагодарить своих спасителей, – поджала губы Яся, сообщая вроде как приятную новость.

– Прям-таки требует? – прищурилась на такую формулировку и Яся кивнула, подтверждая, что не всё там так гладко. – Для гостей всё самое лучшее. Мой гардероб в полном её расположении. Так и передай, что герцогиня Эйшар предоставляет ей право выбора наряда. Возьми платья, штуки три, и неси ей. Я хочу видеть её за завтраком.

Яся понятливо улыбнулась и присела в лёгком поклоне.

– О, женские козни! – радостно потёр руки Хранитель. – Я уже предвкушаю, как ты её поставишь на место!

– А чего она! – тут же возмутилась я поведением, пока неизвестной мне леди: – Посмотрите на неё! Требует она!

Хранитель, подлетев ко мне близко-близко и очень тихо сказал:

– Это просто ты ничего не требуешь у своих людей, по сути слуг, а просишь. Поверь мне, Аэрита, тебя очень удивит манера обращения остальных аристократов с людьми, зависящими от их воли.

Я это прекрасно понимала с первых дней, но и перестроиться я не могла – не то воспитание, не то время, не тот мир.

– Я Эйшар. Моя земля – мои правила! – гордо ответила ему.

– Умница, девочка, так и говори. Эйшар могут всё. Тем более, что твоя манера общения даёт результаты не хуже приказов и требований, да и находит отклик в сердцах. Ты же этого добиваешься?

Улыбку сдержать на смогла. Именно этого. Если уж Хранитель это признал, значит я на верной дороге.

Так что на завтрак я шла в довольно приподнятом настроении, тем более, что и все пострадавшие от нападения хиритов, после тяжелой ночи спали крепким сном и шли на поправку.

Марк нагнал меня по пути. Да уж, это не Виртэн, тот от меня ни на шаг не отходил.

В столовой меня уже ждали. Лорд Рейхар, выглядевший, как всегда безукоризненно, о чём-то неспешно беседовал с господином Рувисом, у которого был странный зеленоватый оттенком лица. А вот господина Эдора не хватало, судя по всему, на него травки Миссы подействовали сильнее всего. Да и лорд дракон что-то задерживался.

Обменявшись приветствиями, все заняли свои места и… дверь резко распахнулась, являя нам ту самую светловолосую леди, которую мы отбили у разбойников. Девушка была довольно мила, едва ли старше меня, но комплекцией чуть побольше, потому как моё платье на ней едва ли не трещало по швам, обтягивая уж слишком сильно… хотя в районе груди это было очень даже кстати, смотрелось довольно впечатляюще… мне таких форм никогда не видать. Как только уместила такое сокровище в платье?

– Светлого дня, леди…? – приветливо произнесла я со своего места, даже не вставая, потому как заметила явное недовольство, сквозившее в синих глазах девушки.

Хранитель, осветившись радостным сиянием, в предвкушении замер посреди помещения так, чтобы не упустить ни единой эмоции всех присутствующих.

– Леди Райлина Крэшор, третья дочь лорда Хэймара Крэшор, главы рода Крэшор, – громко представилась светловолосая красавица и ещё так эффектно этими самыми волосами встряхнула.

Я так не умею, у меня, вообще, со всеми этими женскими уловками и хитростями беда просто – не знаю, не умею, не практикую. Надо бы освоить столь тонкую науку обольщения одним взмахом ресниц, потому как, судя по поплывшему взгляду господина Рувиса, схема работает.

Пока я размышляла о своём несовершенстве, леди Райлина окинула всех присутствующих пытливым взглядом, видимо в поисках того самого спасителя из грязных лап разбойников, и не смогла сдержать удивления, остановившись взглядом на лорде Рейхаре.

– О, лорд Рейхар! Как неожиданно вас здесь встретить! – восхищённо пролепетала она и присела в глубоком поклоне, – Прощу прощения за мой внешний вид…

Лорд молча смерил взглядом застывшую перед ним красоту и повернулся ко мне:

– Леди Эйшар, вас не затруднит внести некую ясность в происходящее?

– Мои люди как раз возвращались домой через земли рода Крэшор и случайно наткнулись на банду головорезов, в чьём плену была леди Райлина, связанная и без сознания. Увидев девушку в беде, воины без раздумий вступили в схватку, подвергшись ещё и нападению ужасных хиритов… Лорд Рейхар, это было так страшно… крики, стоны раненных, жуткие звуки, издаваемые этими тварями… – вздрогнула самым натуральным образом, потому как в столовую бесшумно скользнул Дарвурд с выражением вселенской муки на лице, а точнее с тяжелым похмельем. А вот нечего было вчера сергин допивать в гордом одиночестве. Спрятала в ладонях лицо, торопясь скрыть язвительную улыбку и сетуя, что момент поиздеваться над драконом по поводу его пьянства в славном герцогстве Эйшар упущен.

– Леди Эйшар, вам плохо? – поспешил ко мне лорд Рейхар. – Неужели вы присутствовали при этом ужасном событии?

– Так вышло. – покаялась я. – Хотела ускорить прибытие обоза в замок так как там есть вещи, которые значительно улучшат комфорт вашего пребывания в Искристом… вот и поспешила отрыть переход, едва они оказались у границы… мне так хотелось, чтобы у вас остались только приятные воспоминания о моём гостеприимстве…

Хранитель качнул головой, мол достаточно, не переигрывай. Как никак хозяйка земель, а не владелица таверны, чтобы перед каждым гостем распинаться.

– Как интересно… – пробормотал Рейхар и, оставшись за моим плечом, сделал знак лорду дракону, которому пришлось повиноваться и помочь занять место за столом леди Райлин. – Леди Райлин, что у вас произошло?

– Меня похитили! Вчера я наслаждалась прогулкой в саду, как раз зацвела розовая ниция, а её аромат так благоприятно влияет на душевное спокойствие… а потом… ничего не помню… – потерянно сказала леди Райлин. – Очнулась уже здесь, ничего не понимая. Так обрадовалась увидев вас, лорд Рейхар… а вы сразу мне столько вопросов задаёте… я же такое потрясение пережила… – едва не всхлыпнула третья дочь главы рода Крэшор.

Бросила красноречивый взгляд на Дарвурда. Я, вообще, кое-кому жизнь спасла, а мне в благодарность – допрос, и ничего, перенесла как-то. А здесь один вопрос, едва ли не до слёз прекрасную леди довёл. Дракон, судя по всему, особой сообразительностью с утра не отличался, и мой взгляд не произвёл должного эффекта.

– Леди Райлин успокойтесь. Вы в безопасности и нет причин для волнения. – утешил страдающую леди Рейхар. Как по мне как-то сухо и строго это прозвучало, словно отчитал, а не поддержку выказал.

– Кстати, лорд Рейхар, у меня где-то завалялась пара разбойников, возможно, они смогут пролить свет на эту историю? – растеряно взмахнула ресницами в сторону королевского представителя. – Право слово, я ничего не понимаю в этих делах… их же допросить нужно? Или как-то по-другому получить информацию…

– Хмм… – окинул меня мужчина пристальным взглядом, – вы не будете возражать, если мой помощник немного поговорит с ними?

– Буду вам благодарна если снимите эту проблему с моих плеч. – мило улыбнулась в ответ, подразумевая и разбойников, и леди Райлин.

– Лорд Рейхар, я знаю кто меня похитил! – заявила леди Крэшор, привлекая всеобщее внимание к своей персоне. – Определённо, это лорд Тэрси, он очарован моей красотой, но отец отказал ему в брачном союзе со мной, вот он и решился на такой романтичный поступок! Он так сильно любит меня, что готов на любое безумство!

Боги, где были мои мозги, когда я решила спасти столь «милую» особу?

– Разберёмся, леди Райлин. Леди Эйшар, вы можете сообщить отцу леди Райлин о её местонахождении? Думаю, лорд обеспокоен отсутствием своей прекрасной дочери. – слегка улыбнулся он, а светловолосая леди смущённо опустила взор от его слов.

– О, лорд Рейхар, вы сама любезность, благодарю вас за помощь. – пропела смущённая леди ангельским голоском.

– Благодарите не меня, а герцогиню Эйшар, под чьим гостеприимным кровом находитесь и чьи люди спасли вас. – резонно заметил Рейхар и его персона значительно так подросла в моих глазах.

Посмотрела на Марка, тот отрицательно мотнул головой. Ясно, этот от меня не отойдёт, пока Виртэн не поправится.

– Крис, возьмите пару человек и навестите лорда Крэшора с добрыми вестями, да передайте моё личное приглашение. – кивнула я Дарвурду, просто больше кандидатов на роль посыльного не было. Ну, а то что сам второй наследник Поднебесной у меня гонцом подрабатывает… сам подписался на изменение внешности со всеми вытекающими.

Дарвурд молча поднялся, также молча поклонился и вышел. Даже поесть не успел. Ладно, потом объяснюсь с лордом драконом, должен же понимать, что мы с ним просто заложники ситуации. Я с большим удовольствием сейчас бы в Липовку смоталась, там уже урожай должен в телеги упаковываться, а мне тут приходится сидеть, но я же не жалуюсь.

Господин Рувис окружил заботой и вниманием леди Райлин, которая то и дело бросала взгляды на Рейхара и старалась всеми силами увлечь его разговором. Я спокойно наслаждалась завтраком, искренне возмущаясь в глубине души отношением этой дамы – за спасение меня никто так и не поблагодарил, никакого уважительного отношения также не было проявлено. Удивительные просто манеры, а я ещё за свои переживаю. Или здесь так принято?

– Леди Эйшар, расскажите подробнее о нападении тварей. Это просто немыслимо! Да, прорывы случаются, но всё реже… – обратился ко мне Рейхар, старательно игнорируя леди Райлин. Твари его интересовали куда сильнее синих глаз представительницы рода Крэшор.

Ну а что, мне не жалко, в красках принялась описывать нападение хиритов, где-то немного сгущая, где-то обесцвечивая, а то и вовсе пропуская некоторые моменты, но в итоге – славная победа благодаря исключительной храбрости и силе воинов герцогства Эйшар. То и дело посматривала на Хранителя, ожидая от него предупредительного знака, если разговор зайдёт не туда, но бессменный защитник рода Эйшар благосклонно внимал беседе, сияя равномерным светом.

– Как же вам удалось справиться с ними? Если мне не изменяет память, хириты очень опасные противники и далеко не всем удаётся пережить с ними встречу. – задал вопрос Рейхар, до этого внимательно слушавший мой душераздирающий рассказ.

Опасный вопрос, очень опасный.

– Не иначе как милостью Богов. – скромно возвестила я о наших достижениях на бранном поле. – Видимо, удача в то время была на нашей стороне, да и опыт моих воинов вместе со знаниями представителей храбрейшего рода Рэдвел сыграли решающую роль.

– Вам очень повезло, леди Эйшар. Много ваших людей погибло? – продолжал расспросы Рейхар.

– Каждая потеря отдаётся болью в моём сердце. – расплывчато ответила ему, не желая вдаваться в подробности.

Хранитель одобрительно мигнул.

Под пристальным взглядом чёрных глаз Рейхара было неуютно, казалось, он видит меня насквозь. Именно меня, откидывая в сторону всю шелуху, в которую я тщательно закутывала свою личность.

Дракон в сопровождении двух воинов… ладно, пока они ещё выглядели, как самые настоящие наёмники, но и как истинные воины должны выглядеть я тоже не знала. Вот Руфран в своём полном боевом облачении был для меня олицетворением самого настоящего воина, но ведь в доспехах по лесам особо не побегаешь, значит должен иметься какой-то облегчённый вариант облачения. Вот и посчитаем, что кожаные жилетки с металлическими вставками и короткие плащи тоже своеобразная военная форма. В общем, Дарвурд во главе двух воинов, чеканя шаг, появились в столовой, как никогда вовремя.

– Леди Эйшар, мы готовы исполнить ваш приказ.

– Замечательно! – восхищённо уставилась я на статных мужчин и замерла в непонимании. Делать я что должна?

Хранитель пару раз беззвучно хохотнув и вполне наглядно изобразил открытие перехода. Точно!

– Прошу простить меня. – стараясь изящно встать из-за стола, произнесла я присутствующим.

– Не возражаете против моего общества? – лорд Рейхар предложил мне свою руку, не оставляя выбора.

Леди Райлин поспешила за нами в сопровождении господина лучшего управляющего Теорсии. Так и не скажешь, что девушка пережила сильное потрясение, да и в целом, какая-то неприятная особа.

Переход открыла на улице. Пространственные грани дрогнули, подчиняясь моей силе, силе рода Эйшар, и рамка перехода показала ту самую поляну, на которой в данный момент топталось с десяток человек, полностью и совершенно незнакомым мне личностей.

Как-то само собой получилось, что впереди меня выросла стена из крепких мужских спин, при чём спина лорда Рейхара и Марка располагались прямо передо мной.

Воины на поляне, едва заметив открывшийся переход, сгруппировались и вперёд вышел статный мужчина в летах.

– Кто такие? – раздался его хорошо поставленный голос, привыкший отдавать приказы.

– Отец! – воскликнула леди Райлин и бросилась было к переходу, но была ловко перехвачена Рейхаром.

– Райлин?! – удивлённо вскинул брови мужчина и более вдумчиво осмотрел нашу компанию: – Лорд Фэлиасс Рейхар? – узрел знакомое лицо, как я поняла, лорд Хэймар Крэшор.

Рейхар, своей следующей фразой, подтвердил мои умозаключения:

– Приветствую главу рода Крэшор. Переход открыт, мы ждём вас. – сделал приглашающий жест Фэлиасс, а я поразилась его ловкости.

Вот ведь как вывернул ситуацию, у него было чему поучиться.

– Аэрита, род Крэшор довольно ненадёжный союзник, а ещё труслив и всегда занимает сторону победителя. – зашипел мне на ухо Хранитель, до этого момента предпочитавший только наблюдать. – Будь с ними очень аккуратна в словах и формулировках.

Да тут со всеми нужно быть очень внимательной. Слегка кивнула, давая понять, что его слова были услышаны. Жаль только, что я не уточнила у Родерика каким образом часть моих земель оказалась в собственности Крэшор, это упущение следовало исправить в кратчайшие сроки.

– Рад встрече, лорд Рейхар. – вполне по-дружески сказал глава рода Крэшор, бесстрашно минуя магическую арку, за ним последовало три человека, остальные остались на поляне.

Переход закрыла, я им тут не служба доставки.

– О, а как же… – удивлённо выдохнула леди Райлин, едва переход схлопнулся.

Ответить я не успела, за меня это сделал Рейхар:

– Держать переход открытым требует значительных магических затрат, вам должно быть это известно, леди Крэшор. – наставительно заметил мужчина.

– У Райлин всегда было плохо с обучением, наряды её заботят куда больше знаний. – небрежно отозвался лорд Крэшор о своей дочери, которая опустив глаза, нервно вцепилась в свою юбку.

Какие высокие отношения в их семье.

– Как вы так легко открыли портал на мои земли? – между делом уточнил Крэшор, окидывая взглядом Искристый. – И где мы сейчас находимся?

– Странно, лорд Крэшор, что вы не знакомы с вашими ближайшими соседями. – протянул Рейхар, сдвигаясь в сторону и открывая меня тяжелому взгляду синих глаз лорда Хэймара. – Леди Эйшар была так любезна, что спасла вашу дочь и хотела направить своих людей, чтобы сообщить вам столь радостную весть.

– Эйшар живы? – не сумел скрыть истинных чувств лорд Крэшор, но уже через мгновение он принял вид уверенного в себе человека: – Безмерно рад знакомству, леди Эйшар, и примите мою благодарность за спасение моей дочери. Хотелось бы услышать подробности.

– Аэрита, ты слышала? – полным гнева голосом зашипел мне в ухо Хранитель.

Да слышала, я слышала!

– Рада знакомству, лорд Крэшор, надеюсь, что это встреча, произошедшая по воле Богов, станет началом наших добрососедских отношений. – слегка склонила голову, приветствуя лорда. – Что ж, прошу в Искристый, обсудим сложившуюся ситуацию. Марик! – кликнула я паренька, спешившего от мастерских в замок, тот беспрекословно поменял маршрут. – Проводи наших гостей в замок.

– Вам требуется моя помощь? – раздалось от Рейхара.

– Благодарю, вы и так много для меня делаете, но буду признательна, если займете беседой лорда Крэшор.

Во дворе замка остался Марк, Дарвурд и Хранитель, проявившийся во всём своим сияющим великолепии.

– Ты слышала этого клопа древесного! Мелкий жук навозный! Род Эйшар никогда не угаснет! – даже неосознанно поёжилась от ярости, прозвучавшей в голосе Хранителя, и так добротой не отличающегося.

– Нортхэрд с утра вышел на связь. Он согласен. – шепнул мне Дарвурд в перерывах между репликами Хранителя.

Очень своевременная информация, мне сейчас только десятки демона для полного счастья и не хватало. Сидят там в лесочке, ещё немного посидят. Вот сейчас точно не до них.

– Родерик, чётко и по сути, сколько нашей территории успел заграбастать Крэшор и на каком основании? Продажа? В счёт долга? – требовательно обратилась к возмущенному Хранителю.

Хранитель перестал возмущаться, завис и задумался.

Я терпеливо ожидала ответа. Сейчас последуют вполне закономерные вопросы от лордов, и мне придётся им что-то говорить.

– Так, если я не ошибаюсь, эти опилки древесные по-тихому прихватили часть землей, расширяя свою территорию, отправляя свои отряды патрулировать всё дальше и дальше на земли Эйшар.

– Точно? Никакие бумаги не всплывут, что род Эйшар продал или передал им во владения эту часть земель? – мне нужно было знать точно.

– Сейчас гляну. Что ты задумала? – внимательно посмотрел на меня сверкающий любопытством тысячелетний дух.

С таким же интересом смотрели на меня и Дарвурд с Марком.

– О, пока ещё не знаю… посмотрим, как разговор пойдёт. Но есть пару идей. – подмигнула я Хранителю, пусть внутри всё и сжималось в тугой комок от страха.

Сейчас мне предстоит самая настоящая дуэль, и эта стычка будет куда важнее и опаснее схваток с тварями из Бездны. Если честно, я согласна пережить ещё пару прорывов, чем предстоящую беседу с высокими лордами.

– Родерик, информация нужна, как можно быстрее, не будем заставлять наших гостей ждать! – поторопила я Хранителя и, гордо расправив плечи, отрыла переход.