Права и обязанности

Глава 30

– Светлого утра, лорд Хэймар! – раздался мой звонкий голос под сводами родового замка Крэшор.

Более удачного момента для нашего ослепительного появления сложно было бы выбрать. А ослепительного, это потому что я сверкала широкой и радостной улыбкой, а потом вокруг нас засверкали атакующие заклинания представителей рода Крэшор, не в силах пробить мгновенно вспыхнувшие щиты Рэдвела и Шартара. В принципе, в такой защите я не нуждалась, у меня был родовой артефакт «Каменная стена», но улыбка стала ещё шире и приобрела даже какой-то нагловатый оттенок, в лучших традициях лорда Нортхэрда.

– Бей, гадов! – тут же крикнул Хранитель, потерявший весь свой блеск, видимо, из-за нахождения на значительном расстоянии от источника, и судя по отсутствию реакции у моих сопровождающих на его воинственный призыв, видеть и слышать его могла опять только я.

– А вы довольно настойчивы в своих желаниях, лорд Хэймар. Не получилось отравить, решили так добить? – бесстрашно перекрыл мой голос поднявшийся шум в помещении.

– Эйшар? Леди Эйшар? – загромыхал голос главы рода Крэшор в столовой, просто мы как раз к завтраку явились, и столько в его голосе было неверия, злости и, как мне показалось, даже обида просочилась.

Тут я его понимала, мне бы тоже не понравилось, если бы кто-то вот так просто вторгся в мои владения.

– Она самая, – милостиво подтвердила свою личность.

– Прекратить! – раздался очередной рык Хэймара.

Атаковать нас перестали, а вот мои охранники свои щиты убрать и не подумали даже.

– Снимите щиты, – попросила я сурового Виртэна, чья рука уже лежала на рукояти клинка, и не менее сурового Шартара… этому даже в руки ничего брать не стоило, и сам по себе страх нагоняет.

Виртэн промолчал в ответ, Шартар последовал его примеру, щиты остались на месте, то есть передо мной.

– Хорошо, щиты пока оставим, – в самом деле, не сносить же мне защиту своей же охраны на глазах Крэшор?

– Леди Аэрита Эйшар? – ещё раз уточнил лорд Хэймар, и меня это начало забавлять.

– Вы знаете ещё каких-то Эйшар? Или вы удивлены, что я жива?

– Как вы сюда попали? – глава рода Крэшор даже не старался быть любезным, что, впрочем, меня не сильно беспокоила, но и опускаться до его уровня я не собиралась.

– Род Эйшар отличается упорством в достижении своих целей, лорд Хэймар, разве вы этого не знали? – ядовито улыбнулась ему. – А ещё род Эйшар отличается крайне хорошей памятью, и помнится, мы с вами решили все вопросы. Разве, нет?

– Я не понимаю двух вещей, ваша светлость. Первая, как вы попали в мой замок, не потревожив защиту, и вторая – какова суть ваших претензий, – процедил сквозь зубы глава рода Крэшор, и все представители его рода уставились на меня.

Я в долгу не осталась, и таким же бесцеремонно-изучающим взглядом пробежалась по всем, кто находился за длинным столом. Во главе находился Хэймар Крэшор, оно и понятно, где же ему ещё сидеть, глава, как никак.

По левую руку от него находился мужчина, очень похожий на самого Хэймара, только немного моложе, седина не столь явно серебрила его виски, да и выражение лица было не столь нетерпимым, как у главы рода Крэшор. Скорее всего – младший брат. Далее сидела ещё не старая женщина с каким-то испуганным выражением лица… жена брата главы? Далее весь левый ряд пестрел лицами, в которых явно прослеживались родовые черты Крэшор, впрочем, такая же картина наблюдалась и на другой стороне стола.

Первым по правую руку от лорда Хэймара находился, как я поняла, его сын и наследник, Кэйтар Крэшор – вылитый папаша. Вот действительно, одно лицо… только вот взгляд у него был какой-то бегающий и испуганный, как у мелкого пакостника, который где-то нагадил и был уверен, что об этом никто не узнает, но не тут-то было... Так вот ты какой, гадёныш, использующий подленькие методы. Ну-ну…

Пробежавшись взглядом по остальным лицам, в самом конце стола нашла Сэйхара, в самом деле, где же ему быть. И вот это положение, занимаемое членом младшей ветви рода Крэшор за семейным столом, сказало мне очень многое.

– Леди Эйшар? – вновь потребовал от меня ответа лорд Хэймар, устав от моего молчания.

– У вас была какая-то защита, да? – искренне удивилась я и ответила Хэймару совершенно беззащитным и непонимающим взглядом. За моей спиной раздался кашель Шартара, Хранитель хохотнул, и только со стороны Рэдвела не донеслось ни звука. – Что, правда, была?

– Рэйсар, – бросил глава рода Крэшор, и мужчина, находившийся от него по левую руку, быстро вышел из помещения.

– Побежал защиту проверять, – уточнил для меня Хранитель то, о чём я, в принципе, и сама догадалась.

– Пока лорд Рэйсар проверяет родовую защиту Крэшор, пожалуй, озвучу цель своего визита, – сцепила руки за спиной, готовясь к довольно непростому разговору.

– Было бы неплохо! – упёрся ладонями в стол, а взглядом в меня, лорд Хэймар.

– Очень жаль, что такой достойный род пренебрегает не только достигнутыми договорённостями, но и элементарными законами гостеприимства, – укоризненно покачала головой и продолжила, не давая лорду Крэшор возможности и слова вставить: – Лорд Хэймар, вы кажетесь разумным человеком, объясните мне, зачем вы решили отравить не только меня, но и всех людей, проживающих на моих землях? Яд цикуты! Фу, как низко, – вновь покачала я головой.

– Что вы несёте? Какой яд? – со злостью выплюнул лорд Крэшор свои вопросы и выглядел вполне искренним в своём непонимании. – Вы заявляетесь в мой дом и сыпете абсолютно абсурдными обвинениями в мой адрес. Вы в своём уме? Или розовые мечты о лорде Рейхаре совершенно лишили вас даже остатков здравомыслия?

– О, так это его наследничек ещё и инициативу проявил, – прошипел мне на ухо Хранитель. – Потому как этот прям пылает чувством оскорблённого достоинства и, судя по всему, ни в курсе событий.

Ну всё, выбесил… не Хранитель, а Хэймар этот.

– Я, Аэрита Эйшар, глава рода и полновластная хозяйка земель герцогства, обвиняю род Крэшор в попытке отравления меня и моих людей! Призываю в свидетели всех присутствующих и требую справедливого возмездия! Правом Эйшар! Правом древней крови! – разнёсся мой голос, напитанный силой и мощью, по всему замку и, словно вторя моим словам, за окном раздались оглушительные раскаты грома, да и серебристая волна родовой магии уверенно разошлась по помещению, усиливая произведённый эффект.

– Да что вы…? – растерянно произнёс лорд Хэймар, и со всех сторон раздались встревоженно-непонимающие возгласы остальных членов рода Крэшор.

Ему действительно было отчего растеряться. Потому как формулировка, мной озвученная, восходила к временам формирования Теорсии, и у главы любого рода было такое право, призвать к ответу кого угодно, даже короля… только вот доказательства должны быть неоспоримые, в противном случае расплата будет страшной. Правда, по словам Хранителя, откуда бы я ещё узнала об этом, в те времена сами Боги могли следить за торжеством справедливости… ну, где мы и где Боги… Честно говоря, вот это вот всё жутко магическое и запредельно серьёзное, я хотела оставить на самый крайний случай, как запасной вариант, если совсем в тупик зайдём…

– Ой, поспешила ты, – осуждающе шикнул мне в ухо Хранитель. – Ну, да ладно, домой быстрее вернёмся.

И то верно.

– Что вы предлагаете, ваша светлость? – впервые с момента нашей встречи Хэймар заговорил со мной на равных, признавая моё положение.

В этом моменте, дорогой Крэшор, ты тоже просчитался. Во-первых, поздно, а во-вторых, во мне древняя кровь, и я выше тебя по положению. Высокомерно? Самоуверенно? Возможно. Но и по-другому было нельзя, только не с ними.

– Исключительно по доброте душевной, мы можем использовать заклинание «Абсолютной правды», а не «Совершенной истины». Не люблю, знаете ли, с утра портить себе настроение видом мучащихся людей.

– Я лично наложу это заклинание, – заверил меня лорд Хэймар в своём высоком уровне магического мастерства.

Мне оставалось лишь кивнуть. Да пожалуйста, я не только не претендую, я даже не умею. А за правильностью плетений Хранитель проследит, я в это не сомневалась.

Пока лорд Хэймар оплетал столовую магической сетью «Абсолютной правды», я старалась отследить реакцию присутствующих, но их было слишком много, а я сверхъестественными способностями не обладала… а тот, кто обладал, был занят… так что выходило у меня так себе. Но, как резко побледнел лорд Кэйтар, я успела заметить. Он даже к выходу дёрнулся, по-моему. Трус несчастный!

Дверь резко открылась и таким же резким, даже раздражённым шагом к нам вернулся лорд Рэйсар Крэшор, привлекая всеобщее внимание.

– Защита на месте. Всё в порядке, – покаялся он главе рода Крэшор, даже руками развёл в бессилии.

Ага, ты попробуй ещё найди на такой площади защитного контура, где именно было нарушено плетение. Очень хотелось расхохотаться на вытянувшееся лицо лорда Хэймара, но было нельзя, а вот Хранитель не стал себе отказывать в этом удовольствии.

– Да! Примерно так я себе и представлял! – от всей души веселился он. – Всё! Заканчивай тут. Забирай тех убогих, которых хотела, и домой. Больше ничего интересного уже не будет.

Лорд Хэймар скривился, но и усомниться в словах брата он также не мог – сам заклинание наложил, и сейчас все будут говорить исключительно правду.

– Ну что, лорд Хэймар, продолжим? – уверенно начала я: – Итак…

– Вы в самом деле помолвлены с лордом Фэлассом Рейхаром? – воскликнула леди Райлин совершенно не к месту, но и не желая упускать момент. – На вас нет его кольца! Значит, всё это просто сплетни! – обличительным жестом ткнула она в мою сторону.

Всемилостивые Боги, эта-то куда лезет? У них тут бездна проблем грядёт, а она …

– Райлин! – так рявкнул на своё чадо лорд Хэймар, что я едва не подпрыгнула, а прекрасная леди и вовсе сначала сжалась от страха, но любопытство всё-таки было сильней.

– Я имею право знать! – достаточно смело возразила она отцу.

– Ты не имеешь никаких прав, кроме того, что я тебе позволяю! – опередил меня лорд Хэймар. Просто я тоже хотела высказать подобную мысль, но зачем мне лишать возможности отца заняться воспитанием своей дочери. – Так что молчи лучше!

Ага, давайте сейчас под это дело ещё и семейные проблемы рода Крэшор все решим! Вот мне прям заняться нечем, как это всё выслушивать…

– Лорд Хэймар, давайте всё-таки вернёмся к нашей проблеме, – постаралась я вернуть внимание к своей персоне. – Я утверждаю, что род Крэшор отравил реку, чья живительная влага орошает мои поля и питает колодцы, ставя себе целью уничтожить всех людей, живущих не только на землях герцогства Эйшар, но и в моём замке!

Лорд Хэймар, да и все остальные присутствующие, жадно следили за мной, в надежде, что именно сейчас меня настигнет кара за ложь.

К их огромному разочарованию я говорила правду.

– Не могу понять, почему заклинание не сработало? – пробормотал глава рода Крэшор, хмуря брови.

– Это потому что в моих словах нет лжи, – услужливо подсказала ему.

– Невозможно! Я не отдавал такого приказа! Мы решили с вами все вопросы! Род Крэшор не обеднеет от тысячи золотых! – возмутился Крэшор, и это было совершенно искренне.

– Вы же не единственный представитель рода Крэшор, правильно? – резонно заметила в ответ.

– Только я мог бы отдать такой приказ! – стоял на своём Хэймар, а я лишь улыбнулась, гаденько так улыбнулась.

– Значит, вы слишком многого не знаете. Да, лорд Кэйтар? – развернулась я в сторону подлого наследника рода Крэшор.

– Кэйтар?! – степень удивления лорда Хэймара сложно было описать словами.

– Что, Кэйтар? – вызверился он в ответ. – Ты сам говорил, что не вовремя у этой девки голос прорезался! Всем было бы намного лучше, если бы Эйшар и вправду сгинули! Это же были твои слова, отец! Я лишь исполнил твою волю!

На последних словах, лицо наследника рода Крэшор исказилось гримасой боли. Ага! Вот значит как… Получается, лорд Хэймар, облаял меня в узком кругу родственничков, как та брехливая собака, но убивать точно не собирался.

– Кэйтар… – как-то обречённо прошептал лорд Хэймар, начиная осознавать весь ужас своего положения.

– Да! Это я приказал этому ничтожеству Сэйхару вылить яд цикуты в реку, а дальше бы течение справилось само! Цикута обильно покрывает берега реки… кто бы там стал потом разбираться? Кто бы стал задаваться вопросами о преждевременной кончине какой-то девки, которой по случайному стечению обстоятельств достался титул герцогини Эйшар? Да кому они нужны эти Эйшар? Бесполезный род, как и их глава! Ты сам так говорил! – выкрикнул в запале Кэйтар, подписывая себе смертный приговор.

Я невольно попятилась. Столько ненависти было в его словах, что просто страшно становилось? Откуда только? Мы же с ним даже ни разу не встречались.

– Да замолчи ты уже, щенок! – грохнул лорд Хэймар кулаком по столу.

Мне даже на секунду показалось, что его сейчас сердечный приступ настигнет, у него все жилы на лице вздулись, глаза кровью налились… но, слава всем Богам, обошлось.

– Ты же понимаешь, что мы теперь просто обязаны убить Кэйтара? – вновь проснулась кровожадная сущность Хранителя, но в этот раз я была с ним абсолютно согласна.

И причина была даже не в моей жажде мести, я знала, что мне нужно от Крэшор, и это абсолютно точно не была жизнь наследника рода. Но, увы, лорд Кэйтар наговорил слишком много, несмотря на все попытки Хэймара заткнуть ему рот. Теперь у меня просто не было выбора – я сама потребовала справедливого возмездия.

В столовой повисла гнетущая тишина. Вязкая такая, липкая… неприятная.

– Ваша светлость! Прошу! Смилуйтесь над моим сыном! – с пронзительным криком, рвущим душу, в мою сторону бросилась одна из леди, и раненой птицей упала передо мной на колени… ну, почти передо мной, потому как Рэдвел с неимоверной скоростью остановил её на подлёте, не подпуская ко мне.

– Матушка! – испуганно вскрикнула Райлин и тут же зажала себе рот рукой.

– Помилуйте, леди Эйшар! Проявите милосердие! – присоединилась к матери Кэйтара женщина с испуганным лицом, которую я определила, как жену лорда Рэйсара… спустя несколько минут количество молящих о пощаде увеличилось втрое.

Это был мой шанс. Я не готова была становиться убийцей, пусть и прекрасно понимала, что за свой поступок и за свои слова этот подонок заслуживает смерти.

– Нет! Нет! Аэрита! Только не вздумай даровать этому мерзавцу прощение! – гневно сверкнул Хранитель, слишком хорошо изучивший меня.

– Вы признаёте моё право на наказание рода Крэшор, равное причинённому ущербу роду Эйшар, лорд Хэймар? Или вам мало слов признания вашего наследника и нужны ещё доказательства? – мой голос наполнился силой, той самой, что бушевала внутри, той самой, которую давала древняя кровь.

– Да, леди Эйшар. Я лорд Хэймар Крэшор, глава рода Крэшор, признаю ваше право и смею лишь уповать на ваше благородство и милосердие, – склонил голову несгибаемый лорд Хэймар. Действительно, странно было, если бы ещё и он преклонил колени в мольбе о своём отпрыске.

Как бы ни складывались у меня отношения с лордом Крэшор, он вызывал уважение своим отношением к сложившейся ситуации, довольно сложной, стоит отметить.

– Яд, которым род Крэшор собирался отравить моих людей, в полном количестве возвращён в подземные ключи, питающие ваши колодцы, лорд Хэймар. Все причастные к подлому нападению на род Эйшар должны быть отлучены от рода Крэшор и переданы мне для наказания на моё усмотрение. Род Крэшор более не имеет доступа в Лесную. Любая попытка проникнуть туда, будет расцениваться, как нападение, и получит соответствующий отпор. Что касается лорда Кэйтара Крэшор… хмм… скажите-ка, лорд Хэймар, насколько ценна жизнь лорда? Не просто лорда, а главы древнего рода, рода, корнями уходящего ещё во времена, когда нашего славного королевства и на картах не было? – прямо посмотрела на лорда Хэймара.

– Жизнь любого лорда бесценна, – глухо ответил он, прекрасно понимая, какая участь ожидает его наследника.

– Я могу сохранить жизнь вашего сына, лорд Хэймар, но с двумя условиями…

– Бездна, Аэрита! – обиделся на меня Хранитель.

– Первое – лорд Кэйтар никогда не займёт место главы рода Крэшор, – продолжила я, отмахиваясь от недовольства своего наставника, – и второе: мы заключим магический договор о том, что род Крэшор никогда больше не предпримет никаких попыток навредить роду Эйшар, а также будет должен одну услугу на усмотрение главы рода Эйшар без конкретных сроков исполнения этого условия. Когда вы понадобитесь – вы будете обязаны прийти на помощь. Ваше решение, лорд Хэймар?

«Всевидящие Боги, пусть он выберет правильный путь, молю вас!» – истово молилась я в мыслях, наблюдаю за быстрой сменой эмоций на лице лорда Хэймара.

Теперь взгляды всех присутствующих были устремлены на лорда Хэймара в ожидании его слов.

– Мой господин… – всхлипнула мать Кэйтара и, соответственно, жена лорда Хэймара, устремляя свой взгляд полный мольбы на своего супруга.

– Отец… – опустился на колени сам лорд Кэйтар… Только вот в этом положение он застыл перед лордом Хэймаром… по сути, верно, а по факту… ладно, не будем придираться, сейчас всё зависело от решения главы рода Крэшор. Я свои условия озвучила.

– Я принимаю ваши условия, леди Эйшар, – окончательно сдался лорд Хэймар своему желанию спасти сына.

Едва прозвучали его слова, как перед нами возникла серебристо-горчичная сфера, уже знакомая мне… а с магией Акинара она красивее смотрелась.

– Ты только посмотри, Аэрита, как их морды опять вытянулись! – оживился Хранитель. – Не верили они тебе, девочка, ни единому твоему слову! Зато теперь! Ха! Да им словно телегу навоза на завтрак привезли! Ты только глянь на них!

Пока Хранитель наслаждался удивлением всех представителей рода Крэшор, сфера успела разделиться на две половинке и около меня зависла часть горчичного цвета, а к Хэймару отправилась серебристая.

С неким превосходством во взгляде посмотрела на главу рода Крэшор и ехидно уточнила:

– Не встречали такого способа заключения магических договоров? Хотя да, откуда вам… этот способ доступен довольно узкому кругу избранных. Сами Боги и магия не дадут вам нарушить его, – в этот момент я чувствовала свою исключительность, чего уж скрывать.

Благодаря Повелителю водного народа у меня уже был опыт заключения подобных сделок, поэтому и никакого волнения я не ощущала. Смело положила свою руку в половинку магической сферы и ещё раз озвучила свои требования, лорд Хэймар, повторив в точности мои движения, согласился на все пункты.

Половинки магического чуда устремились друг к другу, сливаясь в единое целое…

– Глаза, – напомнил мне Хранитель, и я послушно их прикрыла.

Открыла только тогда, когда послышались недовольные вскрики слишком любопытных Крэшор. Хотя их винить сложно, не каждый день перед твоими глазами такое чудо происходит.

Забрала свой экземпляр магического соглашения с родом Крэшор.

– Я могу задать вам пару вопросов, леди Эйшар? – тон лорда Хэймара претерпел значительных изменений.

– Нам всё равно ждать, пока вы мне отдадите преступников. – равнодушно пожала плечами, даже не удивляясь произошедшим переменам. Ну, не совсем же он дурак… понял только поздно.

– Вы серьёзно сказали насчёт яда? Он действительно в наших колодцах?

– Лорд Хэймар, не разочаровывайте меня. Мы же все под действием наложенного вами же заклинания «Абсолютной правды», и я не бросаюсь пустыми угрозами, – обвела я рукой мерцающую паутину сложного заклинания. – Яд находится там со вчерашнего дня. У вас достаточно времени, чтобы обеспечить всех людей противоядием.

– Как вам это удалось? – неверяще уставился он на меня.

– Запомните раз и навсегда, лорд Хэймар, для Эйшар нет ничего невозможного! – делая это, можно сказать, эпическое заявление, я была готова ощутить какое-нибудь болезненное воздействие заклинания, но… лишь небольшое жжение в районе шеи было мне наказанием.

Это как понимать? То, что я считала просто «красивым и пафосным» выражением на самом деле правда? А столь незначительные неприятные ощущения, как бы намекали, что стоило сказать: «…для Эйшар нет почти ничего невозможного»?

– Так их! Умница! У тебя скоро вся Теорсия в должниках будет! – упивался тот, кто совсем недавно выражал крайнюю степень недовольства происходящем. Какая всё-таки переменчивая призрачная сущность.

У Крэшор нам пришлось всё-таки немного задержаться. Пока в мои загребущие руки не попал Сэйхар со своей шайкой, вернее, с соратниками, я с интересом рассматривала убранство родового замка Крэшор. Направление деятельности рода угадывалось сразу – везде преобладало дерево. Деревянные панели на стенах и деревянные полы, отполированные до блеска, массивная деревянная мебель с искусной резьбой… С трудом подавила завистливый вздох, смотрелось всё очень красиво… а у меня будет ещё лучше!

Чтобы не нервировать себя лишний раз изучением дорого убранства замка, пристала к Рэдвелу с вопросом о судьбе Кайра. Кареглазый глава рода лучших телохранителей резонно заметил, что сейчас не совсем удобное время для обсуждения таких вопросов. По большому счёту, он прав, но и ждать удобного момента для беседы можно слишком долго, с нашим-то ритмом жизни. В любом случае Виртэн обещал подумать об этом.

Леди Крэшор всё-таки одарила нас приглашением за стол, предварительно выпроводив из помещения Кэйтара и Райлин, но… как говорится, ложка дорога к обеду.

Забрав, наконец-то, Сэйхара и его людей, мы покинули родовое гнездо Крэшор, а я ещё и свитком помахала, одарив многообещающей улыбкой лорда Хэймара из перехода, который я совершенно бесцеремонным образом распахнула из его же столовой, не обращая внимания на защитный контур.