Права и обязанности

Глава 10

В нужное место мы попали раза с третьего или с четвёртого. На небольшой поляне уютненько расположились с десяток мужчин и Шартар.

– Нечто похожее я наблюдала совсем недавно, – пробурчала себе под нос, испытывая чувство «дежавю».

Хранитель умчался усиливать защиту, здраво рассудив, что, если я опять найду приключения, он это почувствует и явится на помощь в тот же миг. В очередной раз попыталась объяснить, что никаких приключения не ищу, но мне никто не поверил, даже Дарвурд смерил скептическим взглядом.

Демоны слаженно встали и также синхронно поклонились. Ну что сказать, впечатляет, чувствуется рука опытного командира и долгие годы тренировок. Вот когда они все застыли в одинаковой позе, нашим взглядам открылась странная картина – на земле, чуть подальше от костра, сидели трое пленников. Вернее, трое надёжно связанных мужчин.

– Скажите, что мне это кажется! – вцепилась я в рукав лорда дракона.

– Нет, не кажется. Шартар, судя по всему, не с пустыми руками вас дожидается. Посмотрите на это с другой стороны – нам не придётся самим разбираться с очередной бандой головорезов, – довольно рассмеялся он.

– Издевательство какое-то! – рассерженно прошипела на всю ситуацию в целом и на веселящегося чешуйчатого в частности.

– Приветствуем леди Эйшар! По приказу нашего лорда мы прибыли в ваше полное распоряжение! – торжественно возвестил Шартар, едва процедура приветственного поклона была завершена.

– Светлого дня, доблестные воины. Это что! – возмущённо ткнула пальцем в связанную троицу. – Вы где это взяли? – с таким же возмущением посмотрела на Шартара.

Доблестный воин, героически прикрывавший нас во время прорыва рискуя своей жизнью, не дрогнувший перед Бездной… как-то стушевался, посмотрел на Дарвурда в поиске поддержки, потом удивлённо обернулся на пленников, словно их там и не было никогда, а какой-то негодяй просто подсунул эту троицу миролюбивому отряду демонов с целью их дискредитировать…

– Лорд Шартар! – рявкнула я, здраво предполагая, что простого демона командовать целым отрядом не поставят. – Что это за люди и почему они связанные?

– Во время охраны границ герцогства Эйшар были обнаружены подозрительные личности и задержаны до выяснения обстоятельств, – чётко ответил лорд командующий отрядом, перестав метаться взглядом.

– Просто великолепно! Мне как раз для полного счастья подозрительных личностей и не хватало, – хмуро ответила Шартару, смело направляясь в сторону этих самых личностей.

Троица смерила меня недовольными взглядам. Как по мне, не слишком уж они и подозрительные, один и вовсе на аристократа смахивает: смазливое личико с надменным выражением, качественная одежда, прямая осанка, которую он умудрялся держать даже в такой неудобной позе.

– Ну, и кто вы такие? – лично решила прояснить этот момент.

– Это лорд Руан Тэрси и его сопровождающие, – услужливо подсказал мне Шартар.

– Вы же сказали, что задержали неизвестных личностей, – возмутилась на такое противоречие слов и поступков.

– Стоит отметить, что Шартар назвал их подозрительными личностями… – влез Дарвурд с уточнением, за что и получил мой гневный взгляд.

– Почему мне кажется ваше имя знакомым? – рассматривала я молодого аристократа с синими глазами, тёмными, красиво нарисованными бровями и густыми каштановыми волосами. Красив. Не мой типаж, но у многих девушек определённо вызовет восторг.

– Леди Райлин… – дал подсказку Дарвурд.

– Точно! Вы тот самый влюблённый в леди Крэшор бедолага! – радостно обозначила я статус красавца лорда, чем вызвала его искреннее удивление.

Просто говорить он не мог, кляп мешал, а вот глаза были довольно выразительны.

– Хотелось бы послушать лорда Тэрси, – намекнула я Шартару, и по его знаку трое воинов сняли с пленников плотные тряпки, лишавшие их возможности говорить. – И развяжите их, вряд ли лорд и его люди решатся на необдуманный поступок.

– Благодарю вас, прекрасная леди. Я лорд Руан Тэрси, младший сын главы рода Тэрси, – мне отвесили изящный поклон, едва синеглазый мужчина оказался на ногах.

– Леди Аэрита Эйшар, – не осталась я в долгу. – Рада знакомству, лорд Тэрси, и примите мои извинения за доставленные неудобство. Времена нынче неспокойные, много лихих людей бродит по дорогам королевства, лучше перестраховаться.

– Понимаю вас, леди Эйшар, – бросил он недовольный взгляд на демонов. – Вы что-то говорили о леди Райлин Крэшор?

– А вы в самом деле намеревались её похитить? – с искренним любопытством спросила в ответ. Действительно интересно, и так романтично, и так… глупо.

– Да! Я не представляю своей жизни без прекрасной Райлин! Она само совершенство! Её прекрасные глаза, сияют ярче дневного светила, её улыбка заставляет дрогнуть самые суровые сердца, её…

– Я поняла вас, лорд Тэрси, – в ужасе перебила влюблённого мужчину, явно намеревавшегося перечислить все достоинства означенной леди. – Вернёмся всё же к вопросу о похищении.

– Я продумал все детали и полностью организовал похищение Райлин. Её должны были выкрасть из сада, со всеми удобствами доставить сюда, а потом я заключил бы мою возлюбленную в объятия и перенёс в счастливое будущее! – патетично воскликнула он, а я… расхохоталась самым бесцеремонным образом.

Какой кошмар! Вроде достаточно зрелый мужчина, а такие глупости говорит.

– Лорд Тэрси, извините за нескромный вопрос, а сколько вам лет? – никак не могла успокоиться, несмотря на осуждающий взгляд синих глаз Руана.

– Двадцать лет!

Боги, да он же ребёнок совсем! Ладно, по виду он далеко не дитё малое, но по словам… хотя, кто его знает, это для меня такой поступок – глупость несусветная, а здесь решительный шаг, определяющий дальнейшую судьбу и показывающий серьёзность намерений.

– Отличный возраст для принятия судьбоносных решений, – заверила я пышущего возмущением юношу. – Не пробовали по всем правилам попросить руки прекрасной леди у её отца? Думаю, это дало бы более надёжный результат, чем затея с похищением.

– Так я и просил, – как-то враз осунулся Руан, даже блеск в глазах потух под гнётом воспоминаний.

– Вам отказали, – моментально догадалась я, видя лицо лорда Тэрси и вспоминая взгляды отца Райлин в сторону Рейхара.

– У моего рода недостаточно влияния, чтобы удовлетворить требования лорда Крэшор, соответственно, я получил отказ, – тяжело вздохнул молодой представитель рода Тэрси. – Поэтому идея с похищением была единственной, которая давала мне шанс на будущее с моей Райлин.

Только вот влюблённости со стороны леди Райлин я не заметила, эта леди больше любила себя и разделяла взгляды отца на своё будущее.

Сказать об этом несчастному влюблённому или не сказать?

– Ничего! Не удалось в этот раз, попробую ещё раз, и ещё, если понадобится! Райлин будет моей женой! – горячо воскликнул лорд Тэрси, а его сопровождающие переглянулись с выражением вселенской муки на лицах.

Чего уж не отнять у Руана, так это настойчивости, а вот будет ли она оправдана, это совершенно другой вопрос.

– А вы не пробовали своими поступками доказать лорду Крэшор, что в состоянии обеспечить леди Райлин самым лучшим и окружить её любовью? Убедить, что лучше вас никто не сможет позаботиться о его дочери, и только с вами она будет счастлива? Если вы уж так решительно настроены на союз с представительницей рода Крэшор? – предложила я менее варварский способ решения проблемы.

На эти слова влюблённый, и именно по этой причине не сильно сообразительный лорд, посмотрел на меня удивлённым взглядом синих глаз полных непонимания.

– Понятно, забудьте, что я сказала, – избавила молодого лорда от тяжелого поиска глубокого смысла в моих словах.

– А откуда вы, вообще, знаете про леди Райлин и про похищение? – подозрительно прищурился он на меня и задал, наконец-то, вопрос, с которого и стоило начать разговор.

Вообще, какой-то странный юноша, его схватили, связали, а он первым встречным историю своей жизни рассказывает. Или это так влюблённость действует? Определённо, она всему виной.

– Леди Эйшар спасла вашу даму сердца, когда ваши наёмники подверглись нападению хиритов, – внёс ясность Дарвурд, значительно урезав суть произошедшего.

С немым восхищением посмотрела на лорда дракона – это же надо так кратко и ёмко передать основную мысль.

– Лорд Крэшор был оповещён и в данный момент допрашивает оставшихся в живых наёмников. Догадываетесь, что они ему расскажут? – продолжил Дарвурд, с некой иронией наблюдая за сменой эмоций на лице лорда Тэрси.

– Лорд Руан, возможно, стоит вернуться домой? – подал голос один из сопровождающих отчаянно смелого юноши.

– Вашему отцу срочно всё рассказать, чтобы он успел принять меры? – поддержал второй.

– Это разумное решение, к нему стоит прислушаться, – внесла свою лепту в светлое будущее лорда Тэрси. – Кстати, а как вы собирались покинуть это место?

– С помощью портальных артефактов, я ими запасся в достаточном количестве, чтобы сбить погоню со следа. Да и лошадей в некоторых местах приготовил, нас бы не обнаружили, – тяжело вздохнул Руан о своём провалившемся плане. – Ну ничего, в следующий раз подготовлюсь лучше. Ну… мы пойдём, наверное.

– Конечно, конечно, лорд Тэрси, не смеем вас задерживать. Вам требуется время и душевное спокойствие, чтобы хорошенько обдумать, – совершенно удивительный юноша с таким же удивительным взглядом на мир.

– О каком спокойствии может идти речь, если прекрасная Райлин не со мною! – патетично воскликнул он, вновь затягивая нас в бурю своих переживаний.

– Господа! – кинул Дарвурд сопровождающим Тэрси. – Вы должны позаботиться о безопасности лорда и доставить его в родовой замок в целости и в ближайшее время.

– Леди, господа… – отвесили они поклон и активировали артефакт перехода.

Магическая арка портала вспыхнула, а я даже не успела рассмотреть, как выглядит этот самый артефакт. Вроде как бусинка какая-то.

– Леди Эйшар, был рад знакомству с вами, пусть и при тяжелых для меня обстоятельствах, – склонил голову синеглазый лорд, прощаясь.

– Пусть Боги даруют вам мудрость и берегут ваш путь от неудач, – одарила умными словами Руана на прощанье.

– Замечательный совет, кто бы им ещё воспользовался, – буркнул себе под нос один из сопровождающих и портал за удивительной личностью лорда Тэрси закрылся.

– Вы их так просто отпустили, – недовольно проворчал Шартар.

– А что мне с ними делать? – с удивлением глянула на сурово сдвинутые брови мужчины. – Они нам не враги, опасности не несут… пусть и идут себе с миром домой, нагоняй от главы рода Тэрси получают. Это же надо такую авантюру задумать!

– Как я посмотрю, вы не разделяете романтического настроения лорда Тэрси? – иронично заметил лорд дракон, любезно сопровождая меня к костру, со стороны которого одуряюще пахло жареным мясом.

– Отчего же. Меня, как и любую девушку, восхищают безумные поступки во имя любви, но это не значит, что я считаю их показателем ума.

– Если руководят чувства, сложно оставаться разумным. Неужели, вам бы не хотелось, чтобы кто-нибудь совершил нечто подобное для вас? – неизвестно зачем уточнил Дарвурд.

Точнее, мне было непонятно, к чему такие вопросы:

– Вы опять какой-то гадости напились? – подозрительно уточнила у него. Вроде деятельность Нилины на этом поприще строго отслеживалась Миссой, но мало ли что: – Сдаётся мне, эту тему мы с вами закрыли.

– Никаких неопознанных напитков я не употреблял, – весело рассмеялся Дарвурд. – Но всё же, ответьте.

– Отвечу, как только попробую вот тот удивительно румяный кусочек непонятного мне зверя, с такой аппетитной корочкой, – не сводила я глаз с тушки над костром.

– Это вирги, их здесь довольно много, – любезно подсказал один из демонов, ловко отрезая понравившийся мне кусочек, укладывая на лепёшку и протягивая мне. – Мясо у них нежное и очень питательное.

– Благодарю! – с чувством ответила я и отдала должное угощению.

Есть всё-таки своя прелесть трапезы на природе. Да и еда, приготовленная на открытом огне, имеет своё неповторимый вкус.

– Так вот, Крис, я точно не хочу болтаться в бессознательном состоянии у кого-то на плече, даже во имя высоких чувств, – и, посчитав эту тему закрытой, по крайней мере для себя, обратила своё пристальное внимание на Шартара. – Теперь разберёмся с вами, лорд Шартар.

Высокий и плечистый демон, телохранитель самого лорда Нортхэрда, то есть один из лучших, неосознанно сделал полшага назад. Потом вспомнил, что он всё-таки элита военной мощи Империи Шеридара, и отважно посмотрел на меня с высоты своего роста.

– Да, леди Эйшар. Мы получили чёткие указания от лорда Нортхэрда обеспечить вам наивысший уровень защиты, – доложил мне Шартар о дальнейших планах.

– Как интересно… а больше никаких уточнений в свои указания лорд Нортхэрд не внёс?

– Подчиняться вашим приказам в рамках озвученных им требований.

О как, значит «в рамках»…

– Конкретнее, лорд Шартар, что именно вам было приказано? – как бы противоречивые приказы беловолосой жути не спутали мои планы на «моих» демонов.

– Находиться подле вас и защищать ценою своей жизни, – просто ответил Шартар, начиная нервничать от моих вопросов.

– Всем? – окинула я статных воинов взглядом, прикидывая, что мне и света то белого не будет видно из-за их широких спин.

– Нет, но двое защитников должны быть с вами постоянно, – снизил уровень запросов Шартар.

– Без проблем, будете договариваться с лордом Рэдвелом, – в самом деле, зачем мне лезть в эти разборки, вот Виртэн поправится и укажет демонам на их место, в смысле сколько, кого и где должно быть. – Лорд Шартар, а как вы относитесь к чешуйчатым тварям? – невзначай поинтересовалась у демона.

– Ну… у нас дружеские отношения с Поднебесной Империей… – неуверенно ответил он и бросил умоляющий взгляд на Дарвурда.

– Леди Аэрита, я бы попросил! – тут же возмутился представитель чешуйчатой братии.

– Боги! – только дошёл до меня смысл сказанного, – Я, вообще-то, шердаров имела в виду, а вы о чём подумали?

– О, незабываемые змеюшки! – оживился Дарвурд при упоминании смертоносных тварей.

Всё-таки я была права – у дракона нездоровая тяга ко всем существам, несущим смертельную опасность.

– Если для вас несут опасность эти создания, мы их уничтожим, – просто ответил Шартар.

– Именно такой ответ я от вас и ожидала, вы меня бесконечно радуете, – можно считать проблему с шердарами решённой. – Раз вы поступили в моё полное распоряжение, собирайтесь, мы пока поменяем место вашего расположения. Хотя нет, ещё одно небольшое уточнение, – решительно встала со своего места и окинула довольным взглядом воинов. – Лорд Нортхэлд предупредил вас о необходимости принести мне клятву? Я и так пошла ему навстречу, разрешив исполниться его прихоти, и это было одним из моих условий. Ничего необычного, стандартная клятва лорду земель, с некоторыми уточнениями. На время вашего нахождения на землях Эйшар вы подчиняетесь либо мне, либо лорду Рэдвелу. Наши распоряжения будут всегда в приоритете, плюс клятва о неразглашении. Если это идёт вразрез с приказами вашего господина, то я вас более не задерживаю, – ясное дело, что демоны будут докладывать Нортхэрду, но ведь можно попробовать максимально усложнить им задачу.

– Да, мы в курсе, наша задача – ваша безопасность. Готовы принести все необходимы клятвы, – вновь порадовал меня Шартар своими словами.

Правда мелькнула мысль, а отчего это Тшерийский такой покладистый стал? Но меньше всего мне хотелось заниматься размышлениями ещё и на эту тему.

Клятвы были принесены – я была довольна. Жадненькая часть меня торжествующе отплясывала в душе, подсчитывая будущий доход от продажи чешуек шердара. В приподнятом настроении духа распахнула переход к новому месторасположению отряда – к границе с землями рода Крэшор, а то мало ли что...

– Ну вот, господа, располагайтесь. На некоторое время вам придётся обосноваться здесь, – широким жестом предложила выбирать любой приглянувшийся кустик.

– Но… – Шартар с непониманием оглянулся вокруг.

Решила не мучить мужчину, по сути, он-то не виноват в причудливых желаниях Нортхэрда.

– Двоих заберу с собою, как и договаривались, – правда, я пока с трудом представляла, как смогу объяснить наличие двух демонов в замке, например, тому же Рейхару… но у меня же есть Хранитель, опытный и мудрый, вот пусть и помогает разрешить щекотливую ситуацию. Кстати, а где эта непоседливая призрачная сущность? Я рассчитывала найти его как раз здесь, он же вроде защитой должен был заняться. – Остальных прошу организовать патрулирование этого участка. С хозяином земель, которые по соседству, у меня вышло небольшое недопонимание… хотелось бы некоторых гарантий, что с его стороны не будет никаких действий, способных причинить ущерб моим владениям и моим людям. Вы и ваши доблестные воины, лорд Шартар, надеюсь, обеспечите их.

По выражению лица Шартара было видно, что ему предложение не сильно нравится, но и возражать он не посмел. Лишь согласно наклонил голову, принимая мои слова к исполнению.

Пока он занимался организационными вопросами и раздавал приказы своим людям, я немного отошла в сторону и пристально осмотрела окрестности. Слава всем Богам, никакими неясными предчувствиями я не мучилась, но всё равно внимательным взглядом исследовала и небо, простирающееся синей гладью над верхушками зеленеющих деревьев, и сами деревья, кусты и даже траву под ногами на наличие смертельно опасных неожиданностей. Удивительно, но всё было тихо и спокойно.

– Леди Аэрита, вы что-то ищете? – с искренним беспокойством в голосе поинтересовался Марк, не отходивший от меня ни на шаг и хранящий всё это время молчание. Даже вздрогнула от неожиданности.

– Нет, просто наслаждаюсь прекрасными видами, – улыбнулась истинному представителю рода лучших телохранителей, незаметному и внимательному.

Виды вокруг действительно были замечательные и эту красоту не омрачали никакие очередные представители Бездны, взявшие себе за привычку, появляться когда и где им вздумается.

– Леди Эйшар, что делать с нарушителями границы, если таковые будут? Уничтожать на месте или отправлять в замок? Мне нужно отдать распоряжения по этому вопросу, – по-деловому уточнил подошедший Шартар.

Честно признаться, очень хотелось согласиться на первый предложенный вариант. Просто второй предполагал опять длительные разговоры, выяснение, поиск компромиссов… утомляет, да и времени уйма уходит. Возможно, иным представителям аристократических родов больше нечем занять свой досуг, как разглагольствовать время от времени, себе я такую роскошь позволить не могла.

– В замок, – всё же пришлось ответить мне, проявляя милосердие и доброту во всей красе.

Куда всё-таки пропал Хранитель? Не то, чтобы я сильно переживала за него, сколько столетий себе существует, но всё же… Ладно, я переживала и беспокоилась за него.

Слава всем Богам, все текущие дела были закончены и можно было возвращаться в Искристый. Шартар в компании двух воинов, немногим уступавшим ему по ширине плеч и количеству колюще-режущего арсенала, всем своим видом выражали готовность немедленно приступить к своей задаче, точнее к охране моей светлейшей персоны. Ради уничтожения шердаров я готова была потерпеть это временное неудобство.

Переход вспыхнул мгновенно. Казалось, что с каждым разом, сила отзывается всё быстрее, мне уже не приходилось сосредоточенно сопеть над каждой попыткой, сила была неотъемлемой частью меня и охотно подчинялась моей воле.

Оставив демонов на попечение Дарвурда, об изменениях личности которого, как я поняла, Нортхэрд предупредил своих людей, отправилась к тому, кого мне действительно не хватало… к Виртэну.

Мой начальник стражи спал крепким сном, тем самым, который приносит облегчение и восстанавливает силы. Обычно собранный мужчина выглядел таким беззащитным с растрепавшимися по подушке волосами, с бледным цветом лица и тёмными кругами под глазами. Ночь для него была тяжёлой.

Он столько успел сделать для меня за столь короткий срок, что я ни на мгновение не сомневалась в принятом решении. У каждого человека должно быть право выбора. Виртэна Рэдвела лишили такого права и сейчас он расплачивается за проступки своих предков, но в моих силах исправить эту несправедливость.

Что уж говорить, само по себе присутствие главы рода Рэдвел внушало чувство защищенности и спокойствия. Оставалось только уповать на волю Богов и личное отношение Виртэна ко мне, надеясь, что отважные представители рода Рэдвел не покинут Искристый и земли Эйшар, едва я осуществлю задуманное.

Сжала в своих ладонях мужскую руку, ту самую, на которой красовалось перстень главы рода, и, вглядываясь в мужские черты, решительно заговорила:

– Силой рода и словом главы рода Эйшар, древней кровью и принесёнными клятвами, правом, данным мне самими Богами, я, Аэрита Эйшар, глава рода Эйшар, прощаю все прегрешения всему роду Рэдвел, предательство и преступления. Род Рэдвел сполна искупил свою вину. Да примет магия мои слова и будут они единственно верными!

Серебристые нити магии, родовой магии Эйшар, тонкими паутинками заструились из-под моих рук, взбираясь по мужской руке, оплетая её и спеша дальше обвить всего Рэдвела, заключая его в мерцающий кокон, который померцав пару секунд, рассыпался без следа.

Род Рэдвел более ничего не должен роду Эйшар. Он получил прощение, а Виртэн Рэдвел получил полный доступ к родовой магии, его более ничего не держит на землях Эйшар.

Сейчас и выздоровление Виртэна ускорится. Давно нужно было это сделать, но эгоистичная часть меня до последнего сопротивлялась, радуясь, что такой защитник всегда рядом.

Раз сделала одно доброе дело, останавливаться не стоит. Не знаю, насколько из меня хороший целитель, но попробовать стоило:

– Силой, данной мне самими Богами и стихиями, щедро делюсь. Да пойдет она во благо страждущих и нуждающихся, да не иссякнет её суть и во имя добра, любви и света, исправит и излечит, даст сил и здоровья. Именем Эйшар во имя бесконечности жизни.

Магия вновь хлынула из моих рук, подчиняясь моей воле и спеша исполнить сказанное.

Голова закружилась, и я поняла, что уж слишком поверила в свою несокрушимость. Слишком много было открыто переходов, да ещё и с необходимостью их удерживать, на которое щедро тратилась магия, да и сейчас я не поскупилась для Виртэна… в прочем, я ни о чём не жалею, а силы восстановятся.

Слегка пошатываясь добрела до ближайшей стены, опираясь на неё обеими руками, попросила:

– Искристый, родной мой, мне бы переход…

Замок решил, что в таком состоянии мне нужно в Источник, и не важно, что я думаю по этому поводу.

Достойный представитель рода лучших телохранителей Теорсии, глава рода Рэдвел - Виртэн Рэдвел.