Права и обязанности

Глава 5

Мне хотелось сразу же помчаться в лабораторию, но имелись и более неотложные дела.

Первый переход открыла в кухню. Ну а куда еще? Можно сказать, что это место – сердце Искристого.

– Мисса! – позвала я и самая отзывчивая и заботливая женщина всего герцогства Эйшар взволнованно выскочила к нам.

– Что? Что случилось, маленькая леди?

– Минутку, – остановила поток её вопросов и второй переход открыла к Ясе.

Тут мне повезло, она о чём-то эмоционально спорила с Мариком. Да так, что мой толковый помощник вжал голову в плечи и рот боялся открыть, а рыжеволоска отчаянно жестикулируя, что-то ему доказывала.

– Яся, Марик. Вы мне нужны.

Оба вздрогнули от неожиданности. Марик приосанился, Яся спешно пригладила выбившиеся из причёски волосы, и оба смело шагнули в портал.

– Госпожа Мисса Хошер – старшая по продовольственной части, госпожа Яся Руди – старшая по хозяйственным вопросам, господин Марик Расси – мой личный секретарь, – представила я своих ближайших соратников и бессменных помощников новым жителям Искристого, стоящим тесной группой и с восторгом глядящих на замок. – С любыми вопросами относительно обустройства и распорядка в замке можете смело обращаться к ним. Ваш непосредственный начальник – лорд Виртэн Рэдвел, едва он поправится, возьмёт вас под свою руку. Госпожа Руди, раненых перенести в замок, воинов устроить в казарме, семьи также разместить в замке. Господин Расси, вам требуется подготовить стандартные договора о найме для всех присутствующих.

Вот так вот. У нас здесь всё серьезно, все при должностях и с кучей обязанностей.

– Мисса, на минуточку, – поманила к себе застывшую женщину.

Та моргнула, словно приходя в себя, и чинно подплыла ко мне.

– Да, леди Эйшар, – почтительно наклонила она голову.

– Так, Мисса, ты мне это брось. Что за страх в глазах? Что за странное подобострастие? – удивлённо спросила на непривычную манеру поведения женщины.

– Ну как же… – смущенно зашептала она. – Вы же вон как! Тут стока людей новых, незнакомых, почтительнее надо быть. Вы же глава рода Эйшар! Вы такая стали… – украдкой смахнула она слезинку.

Моя милая Мисса, добрейшей души человек, безгранично преданная и верная. Поддавшись порыву, стиснула её в объятиях, прошептав на ухо:

– Что там наши гости?

– Всё хорошо. Позавтракали и носа не показывают их своих комнат, – отчиталась она о выполнении важной миссии.

– Какая же ты молодец, – восхитилась её умениями. – Возьми под свою чуткую опеку женщин и детей, чтобы быстрее освоились и почувствовали Искристый своим домом. Мужчины-то всегда при деле будут, да и в замке им постоянно сидеть не придётся…

– Поняла, маленькая госпожа. Сделаю.

– Отлично. С этим решили. Родерик! – позвала Хранителя, в задумчивости созерцавшего начинавшуюся суету, – Родерик, Мисса может сделать какой-нибудь отвар, который поддержит раненных?

– Можно попробовать сделать обычный укрепляющий отвар и добавить листья многоцветника…

– Слушайте! – озарила меня гениальная мысль: – А если добавить ту мелочь, что щедро отсыпал мне Акинар? Отвар же усилит своё действие?

– Зачем переводить такой ценный ингредиент? Мы сделаем зелье, которое полностью выведет яд из организма, а отвар просто ослабит на время симптомы…

– А если добавить его в зелье? – почему-то мне очень хотелось опробовать волшебную силу серых камушек.

– Да что ты к ним так прицепилась? Ну если прям невмоготу, можешь потом добавить один в готовое зелье. Процесс выздоровления займёт в таком случае не неделю, а пару дней.

На моём лице расплылась улыбка. И тревога за Рэдвела и остальных, не отпускающая меня ни на секунду, начала потихоньку утихать.

– В лабораторию? – в предвкушении потёрла руки. Никогда раньше не замечала за собой столь странной тяги к котелкам и ступкам.

– Ваш энтузиазм настораживает, леди Эйшар, – прищурился на меня Хранитель.

Подмигнула чересчур подозрительной призрачной сущности и открыла переход в библиотеку. Память Хранителя, конечно, кладезь знаний и рецептов, но по записям Джейлин Эйшар заниматься тонкой наукой зельеварения было одно удовольствие.

– Дракона возьми на всякий случай, – заметил Хранитель с самым скучающим видом из возможных.

Глядя на его показное безразличие, даже возражать не стала. Пусть мне и нравилось находиться в лаборатории исключительно в компании Родерика, но если мой умнейший Хранитель сказал, что нужен дракон, значит он нужен.

– Крис! – окликнула второго наследника Поднебесной: – Уделите мне пару минут.

Дарвурд поспешил на мой зов с блестящими от любопытства глазами.

У меня складывалось впечатление, что своё пребывание в Искристом он воспринимает, как необычное приключение… то развлечение в виде шердара ему предоставят, то хиритами порадуют, то лабораторию покажут…

– Леди Эйшар?

– Не желаете присоединиться ко мне в лаборатории? – несказанно обрадовала его своим вопросом.

– С огромным удовольствием, только мне бы сначала переодеться…

Открыла ему переход к комнате и, осмотрев свой наряд, решила, что идея дракона очень даже стоящая.

Время зря не тратила. Несмотря на заверения Хранителя, что у нас почти сутки, хотелось всё успеть в максимально короткие сроки. Переживала я. Очень переживала за Рэдвела.

Скинула грязное платье, надела чистое какой-то грустной болотной расцветки… нет, ну правда, просто оно было каким-то разнооттеночным, где-то светлее, где-то темнее… и такое… грустное. Собрала волосы в хвост и соорудила пучок, чтобы работать с ценными ингредиентами было комфортнее, и поспешила в тайное убежище Хранителя за точным рецептом зелья.

Родерик следовал за мной молча. Стоило бы насторожиться, но я была погружена в свои мысли и переживания относительного Рэдвела и вовсе не обращала внимания на непривычно тихого Хранителя.

Уверенно взяла в руки записи Джейлин и требовательно посмотрела на Хранителя. Он всегда точно знал на какой странице нужные записи.

Смотрит и молчит, ещё и ехидненько так улыбается.

– Родерик! Будь любезен, подскажи, на какой странице нужный рецепт?

– А его там нет, – заявил этот наглый тип и спокойненько развалился на диванчике, даже ногу на ногу закинул.

– И где же мне его искать? – захлопнула тетрадь и резко развернулась к Хранителю.

– Вот теперь правильный вопрос. – довольно улыбнулся он. – Верхняя полка. Там толстенный такой талмуд в чёрном переплете… на корешке золотом написано…

– «Порождения Бездны. Виды, особенности и способы нейтрализации последствий» – уже и сама прочитала я, оглядываясь в поисках чего-нибудь, что можно было бы использовать в качестве подставки. Полка была довольна высоко, а прыгать в надежде достать книгу, как-то не по статусу, да ещё и гарантии нет, что допрыгну.

– Что ищешь? – тут же отреагировал Хранитель.

– Подставочку… – смущенно призналась в своих желаниях.

Хранитель расхохотался.

– Аэрита, магия тебе зачем? – насмешливо полюбопытствовал он.

– Ты предлагаешь мне по полке магией приложить в надежде, что книга свалится? – не менее ехидно ответила ему. – Отличная идея! Восхищаюсь твоей мудростью!

– Эй, Аэрита! Не вздумай! Я же пошутил! – тут же принял он вертикальное положение и с тревогой уставился на меня.

Проигнорировал его слова, приняла серьезный и сосредоточенный вид, и… книга сама спланировала мне в руки. Прижав её к груди, так просто держать было удобнее, смерила такого доверчивого Хранителя торжествующим взглядом.

– Ты не собиралась применять магию! – обвиняющие вспыхнул он.

– Конечно нет, Родерик, даже в мыслях не было. Просто не смогла удержаться, – улыбнулась на его обиду и, располагая книгу ровно по центру стола, уточнила: – А чему ты так на поляне обрадовался, когда я тебе про уничтожение тварей рассказывала?

– С чего ты взяла, что я обрадовался? – подплыли поближе Родерик и его неуёмное любопытство.

– По твоему сиянию и его интенсивности, – уставилась на замершего Хранителя в ожидании ответа.

Наверное, не стоит ему признаваться, что я почти научилась определять по степени сияния его истинные чувства… пусть это останется моим маленьким секретом.

– Ну, раз ты такая догадливая… Понимаешь, Аэрита, способность использовать магию рода в чистом виде – это очень редкий талант, даже дар…

– Я же Эйшар, – гордо так припечатала Хранителя его же любимым изречением.

– Так и среди Эйшар всего три человека были с такими особенностями, – прищурил он голубые очи.

– Не говори ничего. Дай я сама попробую угадать, кто это… – по поводу первой кандидатуры мне даже думать не надо было: – Лорд Родерик Эйшар – это раз, – тот самый лорд Родерик отвесил мне галантный поклон в подтверждении моих слов. – Леди Олиэнна Эйшар – это два… – брови Хранителя удивлённо устремились вверх, – и, смею предположить, лорд Драммар Прекрасный…

– Драммар Великолепный, – поправил меня Хранитель с вытянувшимся лицом. – Как?

– Я же Эйшар! – весело ответила ему и вернулась к тому, ради чего сюда пришла, к книге.

– То, что ты Эйшар – это и так ясно. Но как ты так точно назвала все имена?

– Логика, Родерик, очень полезная штука, если ею пользоваться. По поводу твоей кандидатуры даже вопросов не возникло… – Хранитель радостно вспыхнул. – Ну а остальные имена просто чаще всего всплывали в разговорах. Значит это были довольно важные и значимые люди своего времени с особыми навыками и талантами…

Хранитель выглядел разочарованным, судя по всему, ему моё объяснение показалось скучным.

– Так что там с использованием родовой магии в чистом виде? – уточнила у Хранителя, открывая книгу и с интересом рассматривая изображения жутких тварей, весьма детально прорисованных.

Как по мне, слишком много деталей, можно было и схематически набросать… рога там, когти, шипы… а так смотришь на оскаленные морды с горящими злобой глазами… Кошмар просто. Судя по иллюстрациям, мне ещё не самые импозантные представители Бездны встречались.

– Картинки рассматриваешь? Ты сразу лучше читай, как какую тварь уничтожить, да не просто читай, а запоминай! – наставительно заметил Родерик, заглядывая в книгу.

– Позже. Нам рецепт зелья сейчас нужен и чем быстрее, тем лучше, – категорично заявила в ответ и принялась быстро перелистывать страницы. – Как здесь ориентироваться? Изображение твари, её особенности, способы уничтожения… а способы нейтрализации последствий где?

– В самом конце глянь, – смилостивился надо мной Хранитель, до этого с исследовательским интересом наблюдая за моей реакцией на тот или иной рисунок.

Укоризненно глянула в его сторону. Мог бы и раньше сказать, чтобы я не мучала свой взор и не травмировала и так травмированную психику. И так, что не день, то новое потрясение.

Рецепты зелий и отваров действительно были в самом конце и занимали всего пять листов… катастрофически мало по сравнению со всем объемом книги. Найти нужный не составило большого труда и через пару минут я держала в руках переписанный на отдельный листочек список ингредиентов и способ приготовления. Не настолько подробно расписанный, как у Джейлин Эйшар, но… надеюсь разберусь. На крайний случай у меня есть умнейший Хранитель и дракон на подхвате.

– В спальню закинуть? – кивнул Родерик на талмуд, оставшийся на столе.

Представила, как я уютненько забираюсь под одеяло в свою кроватку и решаю полистать эту книгу перед сном…

– Пожалуй не стоит… – моментально отказалась от перспективы ночных кошмаров: – Ты так и не ответил, что там с магией рода и чем это грозит, – поспешила перевести разговор не более нейтральную тему.

А то знаю я этого находчивого духа, сейчас так всё вывернет, что придётся и книгу читать, и картинки в мельчайших деталях изучать, и родословную всех тварей запоминать.

– Великими подвигами тебе это грозит, которые будут записаны в летописях и станут легендой! – пафосно ответил этот призрачный оракул.

– Издеваешься. Ну-ну. Я запомню, – предупредила его о грядущем возмездии в виде жуткой мести и открыла переход к комнате дракона.

Постучала. Тишина. В смысле, дверь не распахнулась, и дракон с горящими от нетерпения глазам не выскочил мне навстречу. Не поняла. Удивлённо глянула на всезнающего Хранителя в надежде, что он разъяснит ситуацию.

Тот прикрыл глаза, замер на пару секунд, сияние чуть притихло… и на лице Хранителя появилась улыбка… странная такая улыбка, не предвещающая ничего хорошего, а если точнее, то обещающая очередные неприятности.

– Что там такое? – очень тихо и осторожно спросила у него, в глубине души надеясь, что мой вопрос останется без ответа и какая-нибудь очередная гадость, радостно потирающая ручки в ожидании встречи со мной, где-то там и останется за закрытой дверью.

– О, это изумительный сюрприз… пусть лорд дракон тебе сам о нём поведает. Не буду портить такой момент.

Вот вроде Родерик и не сказал ничего пророчащего беды, но сам тон, интонации, да ещё и загадочно-предвкушающее выражение лица моментально заставили меня насторожиться, подобраться и морально приготовиться к очередной жизненной трудности.

– Заканчивает разговор, сейчас выйдет…

– В смысле? С кем он там? – с осуждением уставилась на закрытую дверь.

Я, значит, жду его, а он там с кем-то болтает!

– Да сам он, – хохотнул Хранитель. – По артефакту просто с кем-то говорит.

– Откуда у него переговорный артефакт? – удивленно посмотрела на Родерика. Вдруг он и это знает?

– Скорее всего от Нортхэрда, – безразлично пожал он плечами, а у меня при упоминании демона внутри что-то ёкнуло…

Дверь распахнулась и задумчивый Дарвурд предстал пред наши подозрительные взгляды.

– Прощу прощения за ожидания, – бросил он дежурную фразу и ушёл в свои мысли, время от времени хмуря брови и напряженно о чём-то размышляя.

Переглянулись с Хранителем. Беззаботная потусторонняя сущность вновь пожала плечами. Действительно, ему то чего волноваться.

Посозерцав пару секунд погруженного в раздумья дракона, открыла переход в лабораторию, тот даже не заметил заминки, молча шагнул в портал.

– Вас что-то тревожит? – решила зайти издалека и утолить своё неуёмное любопытство, когда все необходимые ингредиенты были выставлены на стол благодаря моему Хранителю, лучшему помощнику из возможных.

– Что? – вынырнул в реальность Дарвурд.

– Крис, что случилось? – отложила я в сторону какой-то странного вида порошок ядовито-зелёного цвета, коего требовалось три малых меры для будущего зелья, и повторила свой вопрос внимательно смотря на мужчину. – Вы же знаете, что можете доверять мне и я постараюсь помочь вам в меру своих сил и возможностей?

– Вот это меня и тревожит. Вы очень добры и отзывчивы, леди Аэрита. Я ещё никак не отблагодарил вас за спасение своей жизни и предоставленное убежище, а уже, боюсь, доставлю новые неприятности, – прямо посмотрел на меня Дарвурд, а я в раздражении забарабанила пальцами по столу.

Что же там такого произошло, что сам глава Тайной Канцелярии Поднебесной мнётся и стесняется, как подросток на первом свидании?

– Давайте так. В приоритете у меня зелье. Сейчас мы его приготовим, а потом вы мне расскажете, что у вас там стряслось, – решительно заявила я и также решительно начала отмерять необходимое количество порошка.

Дракону не оставалось ничего другого, как присоединиться ко мне, зря что ли я его в лабораторию притащила?

Процесс увлёк. Сосредоточенно отсчитывала светло-жёлтые мелкие зёрнышка, обозначенные в записях, как «слёзы дневного светила» и умилялась красочным названиям составляющих. Эти самые «слёзы» требовалось обдать кипятком, дать настояться в течении десяти минут в темноте, потом слить воду, выдавить «живительные соки», залить чистейшей водой, перемешать, полученную бурду процедить и уже процеженной жидкости добавить семь капель в зелье. В общем, не всё так просто. С одной стороны, ничего сложного, а с другой – процесс приготовления нужного зелья оказался довольно кропотливым и длительным.

Даже с советами Хранителя, даже с помощью Дарвурда, который взял на себя большую часть работы, времени ушло немерено. А ещё безумно хотелось есть. И завтраком на природе не дали насладиться, и обед прошёл мимо меня, а время уже к ужину близится.

– Так… последний штрих – «Капля жизни»… – решительно потянулась за знакомым стилетом, это в первый раз страшно, а сейчас уже как-то даже привычно, что ли. – Силой, данной мне самими Богами и стихиями, щедро делюсь. Да пойдет она во благо страждущих и нуждающихся, да не иссякнет её суть и во имя добра, любви и света, исправит и излечит, даст сил и здоровья. Именем Эйшар во имя бесконечности жизни, – мой голос, наполненный внутренней силой, уверенно прозвучал в полнейшей тишине.

Я зачарованно наблюдала, как последняя капля крови тягуче упала в почти готовое зелье и как оно вспыхнуло чистым серебром, обожаю эти магические спецэффекты.

– Получилось! – облегчённо выдохнула и … – Вот же Бездна, совсем забыла!

– Вы о чём, леди Аэрита? Зелье вышло отличное! – искренне удивился дракон моей непоследовательности.

Достала один-единственный камушек и посмотрела на Хранителя.

– Да брось его просто в котелок и всё, – было велено мне Родериком, любовавшимся вытянувшимся лицом Дарвурда, который, казалось, и о своих неприятностях забыл, едва узрел в моих руках минзел.

– Это минзел, если я не ошибаюсь… – пораженно прошептал дракон, да ещё руку так несмело в мою сторону протянул.

– Вы совершенно правы, лорд Дарвурд, – я быстренько камушек в котелок и бросила, как и велел Хранитель, а то кто этих вторых наследников знает, вон как глаза загорелись.

– Откуда он у вас? – снова этот тон у него прорезался, совсем как недавно, когда они мне допрос с Нортхэрдом устроили.

– Лорд Дарвурд! – удивленно вскинула бровь на такую наглость.

Хранитель одобрительно кивнул. Да я и сама не собиралась все секреты этому чешуйчатому выбалтывать.

Дарвурд посмотрел на меня, моргнул, виновато улыбнулся и перефразировал свой вопрос:

– Леди Аэрита, не откроете секрет, откуда у вас такое сокровище?

– Нет, – категорично заявила в ответ и уставилась в котелок, где камень преткновения в виде минзела уже успел отдать все свои волшебные свойства зелью, а я всё пропустила! На дне теперь валялся обычный серый и невзрачный камушек, зато зелье приобрело лёгкий зеленоватый оттенок.

С предельной осторожностью разлила готовый продукт по небольшим флакончикам. На всякий случай.

Торжественно водрузила один на полку. Вот и внесла свою лепту в увеличение запасов рода Эйшар, а то пока только пользуюсь.

– Лорд Дарвурд, благодарю за помощь. Я сейчас к раненным, потом мы с вами поужинаем и поговорим, – не дожидаясь ответа от дракона, открыла ему переход к его комнате.

– Я передам Миссе твои пожелания. – Хранитель исчез вслед за драконом, я и слова не успел сказать.

Сама же в нетерпении открыла переход прямо к Рэдвелу, где, помимо самого Виртэна, были ещё и оба представителя славного рода лучших телохранителей.

– Как он? – спросила у Марка, с тревогой вглядываясь в бледное лицо находившегося без сознания Виртэна.

Мэй молча отошла к окну, поджав губы и стараясь не встречаться со мной взглядом.

– Держится. Вир настоящий боец, так просто его не взять, – убеждённо заявил Марк.

В этом я нисколько не сомневалась, только и ядовитые иглы хирита, это вам не обычное ранение, а смертельное.

– Оставьте меня, – тихо попросила их, присаживаясь на край кровати.

Дверь за младшими членами рода Рэдвел захлопнулась.

– Виртэн, Виртэн… не повезло тебе со мной… сплошные беды и опасности, – аккуратно разгладила глубокие морщинки, залёгшие меж бровей мужчины. – Знаешь, пусть Хранитель и говорит, что моей вины в этом нет, но я всё равно чувствую себя виноватой… что не смогла всех уберечь, не успела. Прости меня, Виртэн. Когда встанешь на ноги, род Рэдвел получит прощение и более ты не будешь считать себя должным. Ты не подумай, это не потому что ты тут при смерти валяешься… – пусть меня Рэдвел и не слышал, но мне нужно было это сказать, прежде всего для себя. Вовсе не по-герцогски размазала вновь хлынувшие слёзы по щекам. – Если ты решишь остаться, обещаю тебе, я буду и бегать, и прыгать, и даже эти острые штуки научусь швырять… но я пойму, если ты решишь выбрать другую дорогу и покинуть Искристый. Я приму любой твой выбор, ты только не умирай! – вновь шмыгнула носом.

– Обещаете? – раздался тихий голос Виртэна, видимо вполне себе успешно прослушавшего весь мой монолог.

Карие Рэдвеловские глаза, слегка мутноватые и словно расфокусированные, всё же требовательно уставились на меня.

– Обещаю, – твёрдо ответила ему, вытирая слёзы и ругая себя в очередной раз, что мужчина наверняка испытывает боль, а меня тут на душевные разговоры потянуло. – А теперь открываем ротик и пьём зелье, – поднесла к его сухим губам флакончик.

– Леди Аэрита, я давно уже вырос, – попытался улыбнуться Виртэн, но вышла какая-то болезненная гримаса.

– Вот и чудесно. Значит, как взрослый выпьете лекарство и без разговоров. Мы его минзелом усилили, так что быстро поправитесь, – поделилась с ним секретом.

Рэдвел послушно сделал пару малюсеньких глотков:

– Благодарю. Не сочтите за труд, позовите Марка.

– Если вам что-то нужно, я могу помочь.

– Мне нужно ведро и Марк. Вы же не знаете, как действует зелье?

Отрицательно качнула головой, а Рэдвел мученически застонал и прикрыл глаза, глубоко дыша, процедил:

– Оно выводит яд… естественным путём… и мне бы очень не хотелось, чтобы вы при этом присутствовали, ваша светлость.

– Ой! Простите, Виртэн, я мигом, – неловко подпрыгнула с кровати и поспешила к двери.

Оставив Виртэна на попечение Марка, заглянула к остальным пострадавшим от нападения тварей. Яся разместила их всех в одной просторной комнате, которая превратилась в лазарет. Обошла всех и напоила зельем, оставив раненных на попечение женщин и Нилины, которая крутилась около Кайра. Стоит приглядеться к этому суровому воину, говорят же, что дети и животные чувствуют хороших людей, а этот, рискуя своей жизнью пытался спасти боевого товарища, что уже говорит о многом.

К светловолосой незнакомке решила заглянуть чуть позже, иначе я либо в голодный обморок свалюсь, либо умру от любопытства.

Меня ждал ужин и Дарвурд с его непонятно-неприятными новостями.