Повелитель Теней. Том 4

Глава 23

Первыми из зоны видимости пропали вражеские «скрытники».

И тут же в атаку бросились другие эльфы.

Кольцо сжалось.

Копье Лилит сформировалось в моей руке, но брошенное, оно оказалось развоплощено ударом волшебного клинка эльфийской принцессы.

Дьявол!

Стерва основательно подготовилась!

— Корделия! — крикнул я девушке, видя в магическом зрении, что ассасины приближаются. — Нужен ветер и песок!

А кроме меня и ее в наших рядах не было никого, в ком я мог быть уверен, как в способном видеть невидимое.

Да и это мое преимущество тут же оказалось непригодным — часть эльфов просто пропали из виду.

Очевидно, что у некоторых из них есть более продвинутая маскировка, чем мое магическое зрение.

В таком случае рыжая осталась единственной, кто может помочь.

Или же, стоит пойти на хитрость.

Кажется, она поняла о чем я.

— Глаза! — крикнула Корделия, вскидывая руки вверх. — Сейчас будет ветрено, держите юбочки, мальчики и девочки!

В тот же момент возникший из ниоткуда ветер поднял тучи песка, которые тут же закружились вокруг нас.

С каждой секундой пыли и песка становилось все больше, ураган крепчал, в глаза начало насыпать не по-детски.

Но хитрость себя оправдала.

Скрытники могли спрятать себя от магического зрения.

Однако, они не неосязаемы.

Этот урок я уже выучил.

И вот они явились из песков, с ясно обозначенными силуэтами.

У нас есть несколько минут прежде, чем они поймут, что их раскрыли, и эльфийские маги сумеют что-нибудь придумать.

Магия Теней услужливо вспыхнула во мне нужным плетением, стоило только подумать о том, чтобы обратиться к «Берсерку Теней».

Работает, мать его!

Сперва я думал, что придется использовать «Аннигиляцию» — прием, сходный с тем, при помощи которого я уничтожил группу Лаурель.

А затем и Вестницу Смерти в Прокаженном Лесу.

Вместе с самим лесом и вложенными в него чарами.

И все бы ничего, но только это заклинание не разбирает своих и чужих.

В прошлый раз Лаурель спасло то, что у меня был небольшой заряд магии — и масштаб получился соответствующий.

В Лесу я установил Барьер, чтобы не навредить друзьям и подпитывался Источником в «Пожирателе Душ».

Теперь моя душа — Источник, пусть и неприрученный.

Выпущу «Аннигиляцию» — смету здесь все к чертовой бабушке.

Возможно, что Чаша так и образовалась.

Но сейчас, раз Корделия с нами, нет смысла идти в последний бой — мы в самом центре сражения.

Эльфийский клинок, пущенный мне в голову, пронесся над ней, стоило мне только пригнуться.

«Берсерк» позволял мне быть сильнее, быстрее и ловчее себя обычного, но лишь в несколько раз.

Он напрямую зависел от нынешнего физического состояния тела, а потому на слишком большое преимущество над противником рассчитывать не стоит.

Эти эльфы ничуть не слабее (а как бы и не сильнее) Вестницы Смерти в Прокаженном Лесу.

Второй клинок напоролся на «Пожиратель Душ» и отлетел в сторону.

Асассин не успел среагировать, а его тело оказалось перерублено наискось, обдав соседа слева кровавыми брызгами.

Мои будущие жертвы оцепенели, сообразив, что что-то не так, но не успели отреагировать никак, кроме попыток защититься кинжалами от моего клинка, вскрывавшего их грудины.

Сзади раздался рев.

Обернувшись, увидел, что Корделия привычно забралась на спину Олегуса и оттуда потоками огня поджигает экипировку и волосы асассинам.

Слева от нее Фратер, Диана и Эллибероут выкашивают клинками тех, кого «рассекретила» Корделия.

Справа сражаются Нуада, Инь Мэй и Фанк, чередующий затяжки из кальяна с упорством махания чем-то, похожим на шпагу позднего средневековья.

Это неправильно.

Здесь нельзя задерживаться!

— К конюшням! — приказал я, видя, что ветер начинает замедляться — никак работа вражеских магов.

Отряд бросился на прорыв к искомому зданию.

Олегус, запугивая противника ревом из медвежьей глотки и расшвыривая их ударами могучих лап, заставил вражеский строй распасться.

Попытавшись надавить слева и справа на нас, противник закономерно натолкнулся на ожесточенное сопротивление.

Инь Мэй, засияв золотом, мгновенно истощила двух белоглазых инфильтраторов, которых разрубили на куски ее спутники.

Диана же, принимая щитом в том числе магические атаки, усиливалась и с каждым взмахом ее клика во дворе падали иссушенные до состояния мумий противники.

Выламывать ворота в конюшню не потребовалось — они распахнулись, словно по волшебству.

Взгляд зацепил несколько почти оседланных лошадей, что ни разу не было нормой.

Едва мы пробились через шеренгу противника, намереваясь прикончить парочку зазевавшихся магов, стоящих перед нами, как оба они упали замертво, пронзенные клинками в шею.

Милена, о которой я и думать забыл, на мгновение появилась, рассеяв догадку о том, кто помогал с лошадьми.

Умница!

Заскочив в конюшню, я и Корделия ударили Коловским огнем, отбрасывая назад насевших нам на хвост эльфов.

Олегус и Фратер воспользовались ситуацией, чтобы заблокировать толстые ворота с помощью массивного засова.

Спасибо тому зодчему, кто додумался, что конюшня так же может послужить защитникам в качестве рубежа обороны.

Других выходов здесь нет, а окна слишком малы, чтобы сквозь них мог кто-то пролезть.

Но, зато с успехом влетали стрелы, арбалетные болты и магические сгустки огня, от которых начало загораться сено.

Корделия в несколько щелчков поставила на крохотные окна и дверь укрепляющие плетения.

— Долго не продержится, — заявила она, повторно, вслед за мной, проверив конюшню на предмет невидимых «друзей». — У них минимум дюжина магов от второго ранга.

Хорошо еще, что никого, кроме напуганных лошадей и нас в конюшне больше не имелось.

— Кого-нибудь задели? — спросил я, вспомнив про яды на клинках нашего противника.

Оказалось, что пострадал только Олегус.

Он уже приходил в человеческую форму и на могучем торсе виднелись множественные уколы и порезы.

Эллибероут без лишних слов взвалила на себя обязанность по целительству.

— Это отборное подразделение инфильтраторов Лесного королевства, — напомнил о себе Нуада. — Лучшие из лучших убийцы и диверсанты. Пехота — гвардейские части короля. И возглавляет их принцесса…

— Имраэхиль, — закончил я за него. — Не волнуйся, сучка представилась в соответствии с королевским протоколом.

— Уроды длинноухие, — донеслось от Фратера. — Клинок испортили.

Шовель разглядывал на своей сабле многочисленные зазубрины, парочка из которых была такой глубины, что едва не доходили до середины клинка.

А это, вообще-то, вилосская сталь, которая уже доказала свою крепость против мифрила.

— У них укрепленное магией оружие, — неестественно спокойным голосом сказала Инь Мэй, демонстрируя аналогичные, но в меньшей степени критичные повреждения на своей катане. — Даже мне не удается впитать их магию в себя с достаточной скоростью.

— Как и мне, — пожаловалась Диана. — Я… Я словно захлебываюсь, щит становится тяжелым, а клинком едва двигать могу…

Все хуже и хуже.

— Держи, — слабеющим голосом произнесла Эллибероут, вываливая из своего пространственного кармана комплект лат, которые бывший паладин получил еще после освобождения драконессы.

Вместе с ними выпал и хорошо знакомый меч.

— «Испивающий»? — удивленно произнес Фратер, поднимая оружие. — Но… откуда?

— Взяли из рук мертвой Люции, — пояснила драконесса.

— Помогите ему привести себя в порядок, — приказал я, посмотрев на Корделию. — Сможешь нас отсюда телепортировать?

— Они снова поставили блок, — сказала магичка. — Нужно время, чтобы его взломать. И много сил. К сожалению, отнимать их у кого-нибудь я не могу. Выбраться из крепости не получится.

— А твои порталы? — спросил я у любителя кальянов.

— Магия моего бога здесь тоже не действует, — развел руками тот. — Я весь бой пытался их окурить и обезоружить…

Понятно, еще одному крылья подрезали.

Аминасифаль явно подыгрывает своим.

Сука такая.

Эй, Аггел, где твоя задница?!

Вступай в игру давай, твоя подружка явно против правил играет?

А в ответ — тишина.

«Наконец-то понимаешь, что ему плевать?» — спросила мысленно Эллибероут, исподлобья посмотрев на меня.

«Не плевать», — возразил я. — «Ублюдок играет собственную партию. А мы лишь пешки на его доске».

Можно было попробовать докричаться до него, заключить какое-нибудь соглашение, но и оставаться в ловушке, в надежде, что он ответит раньше, чем эльфы выломают двери — тоже плохой вариант.

Тем более, что они уже трещат и скоро сдадутся.

Но, как-то подозрительно трещат, будто совсем не от того, что их ломают, да и выгибаться от ударов прекратили…

— Пахнет паленым, — принюхалась Диана.

Бросив взгляд на двери, понял, что их подожгли.

Логично, ведь воздух сквозь печати проходит, а значит и задохнуться мы тоже можем.

Либо выберемся отсюда.

Сообразительные, гаденыши, нашли обходной маневр.

Стоп!

Обходной…

— Но в крепости же мы можем перемещаться? — спросил я у Корделии, отметая Паладина.

— Ну да, — нахмурилась та. — Только зачем? Принцесса даже в донжоне сняла все мои магические заглушки, что меня бесит так, что аж носик чешется. Еще и эта маги барьера, торчащие на северной стене — к ним не подобраться без того, чтобы схлопотать стрелу…

— А нам и не в донжон надо, — оскалился я, посмотрев на свой отряд. — Ну-ка, мальчики и девочки, слушаем мою команду…

Имраэхиль не стала пробивать укрепляющую магию с помощью «Дитя Бури».

Мало того, что это требовало большой запас магии, пополнить который могла только Богиня, так еще и представляло опасность.

Ей придется подойти близко к позициям противника, и тогда следует ожидать контрудара, который может для нее печально закончится.

И пусть она была уверена в своих силах, но придворные маги, подчиняющиеся только отцу, настояли.

Лишиться наследницы от случайного удара Магии Теней или той колдуньи, чья сила превосходила все известные категории, эльфы не хотели.

А потому маги прилагали все силы, чтобы сжечь этот дьявольский камень и конюшню, чтобы вынудить противника прекратить прятаться.

Они сами загнали себя в ловушку.

Оборотень у них скоро сдохнет, остальные же…

Сильные, но у нее достаточно солдат и ассасинов, чтобы убить их раньше, чем количество инфильтраторов уменьшится.

Но она начинала терять терпение.

— Долго еще? — спросила она у ближайшего гвардейца.

— Враг напитывает свои заклинания магией, — попытался оправдаться тот. — Но мы стараемся…

— Больше усилий! — скрипнула зубами Имраэхиль. — Мне не терпится прикончить их до того, как план отца будет приведен в действие! Я хочу участвовать в…

Искажение магического фона вызвало некоторую тошноту, но будучи сильным магом, Имраэхиль справилась с дурным влиянием враждебной магии, нахмурившись.

Что за волну магии она сейчас почувствовала?

Об этом же она поинтересовалась у магов, но те лишь ошеломленно переглядывались…

— Кажется, что-то с нашим барьером, — с сомнением в голосе произнес тот. — Похоже, что пытаются его пробить. Нужно связаться с группой на стенах, чтобы спросить…

Позади раздался дикий крик, прервавшийся звуком сильного удара о что-то твердое.

Имраэхиль стремительно обернулась, посмотрев в направлении источника крика.

И обомлела.

На стене, где дежурили лучники и арбалетчики, прикрывающие группу магов, что удерживала барьер вокруг замка, появился портал, из которого выскакивали якобы загнанные в угол, противники.

На конях!!!!!

Сперва она подумала, что ей померещилось.

Но не может же быть так, что из портала выскакивает упряжка пары лошадей, за которой мчится крытый фургон, из которого по ее лучника, арбалетчикам и магам расплескивается огонь от рыжеволосой, белокурой и черноволосой женщин.

Повозкой правил дроу, который то и дело метал кинжалы, не позволяя ее магам опустить личную защиту.

Рядом с ним, расцветая золотистым огнем сидела Золотой Дракон, впитывая в себя магические атаки ослабевших магов, поддерживавших барьер.

Так же она уничтожала своим мечом и редкие стрелы и болты, выпущенные по ним.

А позади фургона, опять же, верхом, двигались оба паладина, выкашивающие клинками тех немногих, кто успел уцелеть от удара штурмовой телеги, либо затаптывая их копытами как своих, так и следующих за ним лошадей без всадников.

Второй и последний отряд магов, который она взяла на штурм крепости, сейчас пытался отбиться, прекращая подпитывать барьер вокруг замка.

Но это лишь на секунды продлевало им жизнь.

— Отряд на стену! — скомандовала Имраэхить, отдавая приказ гвардейцам. — Срочно! Трех магов в поддержку!

Двадцать лучших мечников бросились туда, а за ними затрусили эльфийские волшебники.

Ей потребовались секунды, чтобы понять — Практика среди них не было, а значит…

— Продолжайте жечь! — приказала она, направляясь к воротам конюшни. — Они отвлекают наше внимание от Практика! Убейте его подручных и…

— Госпожа! — отвлек ее от первого удара голос командира гвардейцев. — Что-то не так!

Обернувшись, она обнаружила, что отправленные на поддержку силы пытаются пробить невидимый доселе барьер.

Каждый удар по барьеру отражался зеленоватым свечением, которое практически сразу растворялось…

— Принцесса! — услышала она крик от магов, что жгли конюшню, которые бросились к ней, на ходу активируя защитные плетения.

Повернув голову, она увидела, как изо всех щелей помещения изливается бело-зеленый свет самой смерти.

— О, Богиня! — только и успела прошептать младшая принцесса, прежде чем ворота разлетелись на куски, а призрачные зеленые клинки принялись кромсать всех эльфов вокруг.