Повелитель Теней. Том 4

Глава 10

Говорят, что нет ничего более ужасного, мстительного, одновременно с этим изобретательного и желчного существа, чем женщина.

А, нет, не так — брошенная женщина.

Так вот, категорически заявляю, что все это хрень собачья — не такие уж женщины и стервозны, когда дело доходит до обсуждения проблем, связанных с мужчинами, которые их бросили.

Другое дело — драконессы.

Удар был такой силы, что по земле прошлись трещины.

— Уж насколько я создание светлой магии и должна радоваться уничтожению этого исчадия темной магии, сейчас мне реально жалко бедную тваринку, — поежилась Ликардия, прильнув к моему плечу.

— Думаю, самым лучшим способом выживания будет просто не подходить к ним, — произнес Фратер.

— Виверны в свое время доставили много хлопот коалиции трех рас, — произнесла Люция.

— На всякий случай напомню, что я парень не местный и мне очень хотелось бы узнать что за дерьмо эти ваши виверны и почему Эллибероут с такой ненавистью истребляет их, — признался я.

Еще один удар, от которого на змеиной шее клыкастого чудовища, похожего на гибрид гарпии и дракона, отломалось сразу несколько костяных наростов.

А про то, что громадный гранитный валун развалился, осыпавшись щебенкой — так это вообще не стоит упоминания.

Мало их что ли разрушено было за это сражение?

Вон, куда ни глянь, самые разные есть.

И расколотые из-за магического огня, и рассеченные клинками, и вывороченные с корнем из лунок, в которых пролежали несколько столетий, если не тысячу лет…

Поле боя, в которое превратилось гнездовище виверн, мало того, что покрыто выбеленными и отполированными ветрами и влагой костьми сотен существ, так еще и трупами трех виверн украшены.

Если брать за последние истерзанные огнем и мечом змеистые тела с кожаными крыльями и дьявольски острыми когтями.

То, что они не уступают в крепости лучшим клинкам нашего отряда проверили на себе Люция и Элли.

Правда, если первая отлетела в сторону после того как патриарх гнездовья пробил ее лапой насквозь, то вот доспехи драконессы обзавелись глубокими царапинами.

То ли Элли так любила свой доспех, то ли конкретно черный цвет шкуры самца-виверна ей не по душе, но дракоша с огромным желанием и бесконтрольной яростью месила в кашу своего противника.

Натурально в кашу!

Кровь, кишки, мозги — все это украшало трупы уродливых созданий, отдаленно напоминающих драконов.

И у меня закрадывается нехорошее предположение…

Виверна.

— Когда началась Последняя Война, то драконам, которые обитали на Аурхейме, предлагали присоединиться к одной из сторон, — пояснил Олегус. — Но, по каким-то своим причинам они отказались.

— Почти все, — поправила Ликардия оборотня. — Некоторые драконы участие в войне принимали. Причем за коалицию трех рас воевало побольше, чем на стороне Темной Армии.

— Поговаривают, что Практики создали виверн из детенышей драконов, которые воевали за людей, эльфов и гномов, — продолжал Олегус.

— Создали? — уточнил я.

— Таких существ никогда не существовало в Аурхейме до Последней Войны, — пояснил оборотень. — А то, что виверны воевали исключительно на стороне Практиков и демонов, вывод очевидный.

— Не было, но вот только сейчас они — большая проблема для многих регионов, где эти твари гнездятся, — подключился Фратер. — В Хейме есть целые королевства, которые были уничтожены вивернами, которые расплодились так, что пожирали не только скот, но и население деревень, мелких городов, а потом и вовсе обосновались в одном городе-государстве, пожрав его жителей.

— Мой отряд как-то брал заказ на истребление гнездовья виверн, — признался Олегус.

— Судя по тому, что ты не рвешься в этот бой, дело прошло плохо? — поинтересовался я.

— Из ста бойцов в нашей стае осталось чуть больше десятка, — поведал оборотень. — А виверн было всего две.

— Примерно по сорок пять душ на убийство одной виверны, — прикинул я. — Неслабые противники, получается…

Еще больше уважения вызывает то, что наша драконесса в одно едало покрошила почти все гнездовье.

При том, что ее душа вообще-то повреждена.

И особо сильную магию она не может «кастовать».

Как и превращаться в дракона.

Поэтому просто превращает противника в фарш.

— Если бы, — глухо произнес Олегус. — Мы не убили ни одной виверны. Лишь ранили немного…

А вот сейчас еще больше зауважал Эллибероут.

Выходит, она сильнее сотни оборотней?

Нет, даже не так.

Сотня оборотней не справилась и с двумя вивернами.

Элли с легкостью прикончила трех самок и сейчас натуральным образом, схватив за хвост, колотила виверной-патриархом о каменные булыжники.

И все это — в гроте давно заброшенной каменоломни, из которой добывали материал для строительства нескольких замков в северной части Восточной Провинции.

— Ну что вы наговариваете! — Корделия оказалась рядом с нами, болтая с набитым хлебом ртом. Интересно, ей кто-нибудь говорил, что если будет жевать столько мучного, то ее разнесет как бегемота? — Виверны — хорошие. Жрут, правда, все подряд, да порой убивают ради забавы…

— В каком смысле «ради забавы?» — охренел я. — Животное убивает ради защиты территории, потомства, чтобы пожрать, ну или если его натравил хозяин…

— А виверны еще и когда им скучно, — хихикнула магичка, которая продолжает выглядеть как бревно с рыжей листвой. — Тяга к убийству у них в крови… Но почти всегда они сжирают своих жертв.

— Надо понимать, ты запечатала это гнездо несколько лет назад для того, чтобы виверны твой стратегический запас хлебушка не сожрали? — поинтересовался я, наблюдая за тем, как магичка прячет во рту корку одной краюхи и, словно из воздуха достает еще одну.

По словам Эллибероут — это не пространственный карман.

Это вообще что-то хрен пойми что такое.

Судя по всему девица обладает набором уникальных заклинаний, с которыми разобраться не может (или не хочет) даже черный дракон.

От этого мне еще больше не по себе, чем от мысли, что рыжуля придуривается и может копаться в моей бестолковке.

— А они могут сожрать мой хлебушек! — погрозила Спинсриф мне пальчиком. — Всеядные же! Чем больше виверна кушает, тем быстрее растет.

КРАК!

С треском произошло то, чего многие так ждали.

Треснул череп патриарха.

Не камень, ни своды шахты, а именно голова виверны.

Со свистом двуручный клинок отсек голову твари, а драконесса, с ног до головы залитая черной кровью убитых тварей, неспеша, но явно демонстрируя не позерство, а усталость, направилась в нашу сторону.

— Знаешь, подруга, если у тебя есть желание ходить обмазанной разной липкой дрянью, то не обязательно крошить на куски виверн, — заметил я. — Могла бы и попросить меня…

Драконесса остановилась напротив меня.

Еще никогда ее взгляд не был таким холодным и равнодушным.

— На твоем месте я бы не тратила время на шуточки, а тренировалась, — посоветовала она. — Потому что я — восстанавливаюсь. И когда это, наконец-то, произойдет…

— Да-да-да, мы сойдемся в яростной битве не на жизнь, а на смерь, — устало вздохнул я. — Знаешь, раньше ты была более коммуникабельной.

— Раньше ты не якшался с ублюдком, которого обещал убить, — отрезала она, протиснувшись мимо меня к выходу. — Если вам что-то нужно от этих тварей, то советую спустить сперва кровь — она как кислота. Не забудьте яйца уничтожить, иначе эти твари возродятся. Впрочем, можете уйти, я сделаю все сама.

— А каменоломня переживет твою «самостоятельность»? — уточнил я, смотря на драконессу.

Потому как спасти это местечко было нашей обязанностью — для этого из Беркруда специально прислали всадника, чтобы перехватить нас у форта Таут, подрядив на очередное «сверхважное задание».

Потому как, оказалось, ВНЕЗАПНО, что печать на этой каменоломне сломалась.

И виверны, проспавшие несколько лет, решили порезвиться.

Хотя я очень сильно сомневаюсь в том, что вот так просто могла прийти в негодность печать, которую поставила маг третьей категории.

Пусть и самую капельку безумная.

— Маловероятно, — открытым текстом сообщила драконесса. — Я расплавлю камень, чтобы не мараться о яйца этих выродков.

— Тогда ты свободна, — произнес я. — Мы тут сами.

— Ну попробуйте.

И пошла как ни в чем ни бывало.

Вот будто мы все — муравьишки, которых прикончить может любой стакан воды, пролитый на муравейник, а она — та самая стерва, что эту воду в наш домик и готовится вылить.

Ну, не сработало с ней объяснение, что не намерен я слушать Иуду — кто вообще будет доверять парню с подобным именем?

Уж точно не христианин.

Несмотря на то, что она, вроде бы высокоразвитое существо, мудрейшее, сильнейшее из нас всех, мои объяснения о том, что Аггел мне нужен как источник информации, ее не устраивали.

Как и то, что бросаться в атаку на противника, который явно сильнее тебя и размажет по стенке одним плевком, Эллибероут тоже не принимала.

Все, что мне казалось логичным, она органически отвергала.

В ее представлении, раз уж я пообещал прикончить этого мерзкого хмыря, то должен делать это при любой возможности.

Похоже, что у дамочки даже через две тысячи лет на фоне ПТСР подтекает верхнее бунгало.

Если Искариота так легко завалить, то, что ж она сама это не сделала, м?

Ах да, он же, мать его, бог.

Аватар которого с легкостью противостоял ее атакам.

Н-да, это вам не эльдары с их аватаром Кейна, которого разве что только хромой не отделал и не обоссал.

Этот парень крут.

Не только потому что владеет чуть ли не всеми видами известной магии, но и потому, что он бог.

Бог, который может противостоять дракону.

А последние, на минуточку, посильнее Старших Богов будут.

Не знаю почему Элли этого не понимает, но с этим парнем явно что-то не так, как должно быть.

Хотя, впрочем, я допускаю и тот факт, что все дракоша понимает, просто материнское сердце и упавшее на глаза забрало брошенной женщины не дают признать свою неправоту.

Так или иначе, но следующую свою цель после форта Таут, мы выполнили — гнездо виверн в старой каменоломне зачищено.

И пусть мы не принимали в этом непосредственного участия, молча наблюдая за тем, как Элли выплескивает гнев на своих гипотетических мутировавших родственников, задание выполнено.

Оставалось только уничтожить кладки яиц, и для этого у нас есть мечи и кинжалы…

И их было немало.

Да еще и скорлупа твердая как камень, покрытая наплывами чешуек, словно драконья чешуя...

И, честно говоря занятие это маленько утомило.

Мало того, что оболочку просто так с одного удара не возьмешь, так белок яиц, как и кровь, запросто растворяют металлы.

Так Люция лишилась своего полуторника, а мы получили необходимый урок на будущее.

На самом деле немало уроков.

Первый — это развеян бытующий у местных миф, что виверны равны по силам драконам и вообще круты.

Правда те, кто решили их приручить обычно уже не могли рассказать что пошло в их надежном, как швейцарский сыр, плане.

Я, конечно, подумывал над тем, чтобы разыскать себе такую крылатую тваринку — летать они могут не хуже драконов, даже более стремительно по сравнению с более громоздкими «сородичами».

Стая виверн могла бы перенести нас через горы и закинуть на Север без проблем.

Угу.

Думал я, пока не понял, что животинки эти вообще нихрена авторитетов не признают, берегов не видят и вообще, судя по всему, в отличие от драконов мозгов и разума не имеют.

Но, как по мне, самый главный из них так это то, что виверны нихрена не драконы, огнем не плюются, а вот кислотным харчком залепить могут.

Металл против них не каждый выдюжит, а вот дракон…

Элли ушла отсюда целиком покрытая кислотной кровью виверн и даже не поморщилась.

Зная эту мадам, рискну предположить, что это была не показуха и сейчас она не прыгает вокруг нашего фургона и приговаривает: «Спасите-помогите!», а гарпии обливают ее водичкой из мехов.

Впрочем, немаловажно и другое.

«Внезапная» проблема.

Вот прям ни разу не подозрительно.

Особенно, учитывая обстоятельства.

Все чудесатее и чудесатее становится.

— Стоп, — приказал я, когда Олегус подошел со своим «гутентагом» к яйцу, перед которым я стоял.

Заканчивать уже тут пора — от кислоты в воздухе появился характерный привкус и, если бы не предусмотрительность Корделии, скастовавшей что-то вроде магических барьеров, мы бы и не сунулись сюда в принципе.

— Последнее яйцо, — сказал Олегус.

— Ага, — согласился я, рассматривая подобие окаменевшей плоти, которой природный контейнер с детенышем виверны. — Мы заберем его с собой.

— Но ведь Эллибероут… — начал было оборотень.

— Именно по этой причине, — подтвердил догадки Олегуса я.

— Вообще-то виверны не смогли с ней справиться, — заявила подошедшая к нам Ликардия, чьи Клинки Погибели оказались наилучшим средством истребления неродившихся детенышей виверн.

— Да, — снова согласился я. — Но их когти как минимум сумели исцарапать ее доспех. Не говоря уже о том, что патриарх гнезда продержался против нее дольше, чем три самки.

А всего мы убили на эту миссию около двух часов.

И половину времени было потрачено Элли на самца.

То есть, если в яйце будет даже самка, то при неплохих раскладах и правильном кормлении она может дать мне минут двадцать времени.

Не то, чтобы я верил в неизбежность сражения с драконессой, но уж точно не буду исключать этого факта.

— Ликардия, сможешь извлечь яйцо, не повредив его? — спросил я, видя что оружие Олегуса не особо-то и эффективно против крепления кладки.

— Ты же понимаешь, что она взбесится? — уточнила Люция, глядя на то, как Клинки Погибели с легкостью вырезают домик будущей виверны из кладки.

Не надо даже называть имя той, о ком она говорит — люди взрослые, все всё понимают.

— Корделия, безуминка ты наша, — позвал я рыжулю. — Сможешь спрятать драгоценное яичко?

— Конечно, — девушка, подойдя к нему, положила на яйцо ладонь, закрыла глаза и с тихим треском яйцов виверны исчезло. — Дитятко в безопасном месте. Но ему там так одиноко…

— Как скажешь, — решил я. — Возьмем с собой несколько уже разбитых яиц.

— Зачем? — кажется, охренели тут все.

Кроме Шовеля.

— И материал волшебный доспехом станет нерушимым, — пропел он, усмехаясь. — Только я не знаю даже среди гномов кого-то, кто согласился бы работать с таким… веществом.

— Разберемся, — заверил я.

Еще минут десять потребовалось на то, чтобы освободить более-менее целые яйца от их содержимого и отдать Корделии.

На этот раз я смотрел за девушкой внимательно с помощью магического зрения.

Да, как я и предполагал.

Это не пространственный карман, это локальная телепортация.

Похоже у рыжули есть свой склад где-то в тихом месте, откуда и куда она таскает необходимое.

И раз это телепортация, то есть перемещение между точками материального мира, то и «склад» — реальный, а не магический, как пространственный карман Эллибероут.

Удобная штука.

— Выбираемся отсюда, — скомандовал я.

Девушка столкнулась со мной взглядом, пока остальные прокладывали себе дорогу к выходу.

На мгновение в ее глазах мелькнула вся серьезность, на которую эта дамочка была способна.

Понимание того, что, пусть ничего доказать и не удалось, но как минимум мы оба знаем что к чему.

— Ладно, — тихо шепнула она, убедившись, что поблизости никого, кроме нас двоих нет. — Научу.

— Всему, что знаешь, — уточнил я.

— Технике горлового минета для удовлетворения оборотня тоже? — хмыкнула она. — Или ритуальному бритью медвежьих яичек?

— Некоторые знания должны остаться тайной, — согласился я. — А еще мы с тобой поговорим. Наедине. И ты расскажешь все — от бинта, до ваты.

Девушка горько улыбнулась.

— Тебе не понравится то, что то, что ты услышишь.

— Ну, тест на беременность ты мне точно не предъявишь, — уверенно заявил я, проводя контрольный осмотр пещеры.

Зачистили на совесть.

А трупы и кислота…

С этим пусть кто-то другой разбирается.

— Я скажу когда буду готова.

— Ты не первая девушка, которая пытается меня наебать этой фразой. Так что, давай-ка не хитри, ибо…

Рядом с нами оказалась Ликардия, проскользившая по полу пещеры из-за высокой скорости своего передвижения.

— Глеб, на нас напали!

Да ну?

А я уж подумал, что день сегодня без приключений.