Повелитель Теней. Том 4

Глава 11

— Эта «ж-ж-ж неспроста», как говаривал один мультипликационный персонаж, — произнес я, пробивая клинком кольчугу выскочившего на меня мечника в незнакомых грязно-красных цветах.

— А как может быть иначе? — спросил Олегус, увернувшись от наседающего на него конного рыцаря.

И тут же точным ударом своего «гутент-тага» засадил ему металл в подмышку.

Правильно сделал — нечего тут размахивать всякими железяками!

Противников было много.

Все как один — вооружены.

И не просто палками и дубинами.

Нет, перед нами — полноценная армия, включающая в себя пехоту, конных, стрелков — как лучников, так и арбалетиков, мечников, копейщиков с высокими щитами.

Синие цвета на бойцах и их знаменах указывали на то, что перед нами явно не банда наемников.

А если приглядеться к изображению на этих боевых тряпках, то уже никаких сомнений не остается.

Хм…Интересно, однако, получается.

Часть солдат, большая, разумеется, в самом деле носит синие плащи, гамбезоны и акетоны с гербом Дома.

У других же — все тоже самое, но только темно-красных оттенков.

Любопытно.

Не слышал, чтобы аристократические Дома имели два персональных цвета, не сочетающиеся в одном знамени.

И, если покопаться в памяти, то, кажется, один Дом двинул армии к другому, мне не известному.

Выходит, здесь две армии — родовые солдаты и принявшие новое подданство бойцы?

Так или иначе, но здесь их не меньше пары сотен наберется.

Не считая нескольких трупов, которые лежали в «серой зоне» между нашими отрядами.

Против нас, десятерых.

Колдовской Огонь мгновенно поджег раненного оборотнем рыцаря, отчего тот заверещал как девчонка в квартале черных братьев.

— Напомни мне, не такие же гербы носили напавшие на нас Выродки, мертвые солдаты и мечники Ульсафа инд Акмара? — уточнил я у кромсающей противника рядом Вестницы Смерти.

— Они самые, — вместо Ликардии ответила подошедшая к нам Люция, выдергивающая из своего бедра обломанный арбалетный болт. С мясом, кровью и куском ткани. — Похоже, что его братец явился отомстить.

— И как он нас нашел? — поинтересовался Олегус.

В этот момент оборотень, играя мышцами, размозжил голову врага, хлопнув по нему ручищами.

И череп всмятку, и шлем сплюснуло.

Рядом с гиканьем, оказавшись на шее оборотня, Корделия обрушила на врагов потоки сосулек.

Человек десять перед нами упали замертво.

Впрочем, неудивительно для тех, кого поражает вода.

Замерзшая и обладающая бритвенной остротой.

Да еще и со снайперской точностью влетающая в незащищенные броней участки тела и шлемов.

Остальные же успели прикрыться щитами.

— Хи-хи, — Корделия прикрыла рот ладошкой, когда развеяла большой файербол, брошенный откуда-то из задних рядов атакующих. — А у них маги есть. Сильные очень.

Сомневаюсь, что среди тех пяти чудаков в длинных рясах, покрытых колдовскими рунами, есть хотя бы один, составивший бы конкуренцию нашей безумной рыжульке.

— Ульсаф говорил, что все маги у них из простых, не аристократических, — припомнил я, обращая в прах еще одного мечника противника, одновременно с этим распылив выпущенное в меня короткое копье. — И, по идее, должны быть очень и очень слабыми.

— Это не маги инд Акмара, — рядом со мной оказался высокий крепкий мужчина средних лет, орудующий полуторным клинком с такой скоростью, что меня даже зависть берет. Судя по одобрительному взгляду Фратера, который обезглавливал своих врагов, не меня одного. — Они из Дома Акмар, завоеванного инд Акмаром. Предатели.

Что-то я сейчас не очень понял.

— А ты еще кто такой? — спросил я.

— Рыцарь-защитник Мелиссы Акмар, лейтенант Намар Син, — сообщил он, отводя в сторону удар копья, который я не заметил.

Вояка, схватившись за древко, дернул его на себя, одновременно с этим пронзив клинком хозяина колющего оружия.

— Я и леди Акмар благодарны вашим слугам за то, что спасли нас от преследователей! — быстро произнес он, возвращаясь к рубке.

Я же, заприметив в стороне от нас натуральную бойню, только тихо присвистнул.

Эллибероут, словно мельница, крошила врага в кровавую кашу.

Отчего ее двуручник стал казаться похожим на винт летящего самолета.

И, надо сказать, драконесса выглядела жутковато.

Ладно ее чешуйчатые доспехи повреждены когтями виверн, а вот выражение лица у нее явно не сулит ничего хорошего.

И не нужно даже подключать магическое зрение, чтобы определить, что гневается она на трех гарпий, которые дрались подле нее, то и дело используя свой многочисленный арсенал, в то время как противники все пытались пробиться сквозь них.

Но, если раньше у них это получалось не особо хорошо, то сразу же после того, как я, Олегус с рыжулей на плечах, Фратер, Люция и Ликардия пробились к фургону, то наплавление захлебнулось кровью в прямом смысле этого слова.

Молчаливый лейтенант Син двигался на рубеже атаки, не уклоняясь от врагов, но в то же время не отдаляясь и от нашего отряда.

Но, стоило нам только соединиться со своими, как мужчина, что-то сказав Люции, бросился к обессиленной рыжеволосой девушки в легком доспехе, сидящей, прислонившись к дереву.

Рыцарь-защитник, капитан Намар Син.

— Господин, — рядом из скрыта вышла Милена, которая с помощью куная на веревке повторила трюк Скорпиона.

Ну, разве что легендарного: «А ну, иди сюда!» не последовало.

— Я готова нести ответственность… — девушка на мгновение исчезла, но только для того, чтобы объявиться на шее конного рыцаря, которому всадила в смотровую щель шлема кинжал, после чего столкнула его с коня. — Мы приютили двух путников, нуждающихся в помощи…

— После разберемся! — отрезал я. — Ты ведь не специально накосячила, ввязав нас… оп, — уклонившись от выпада клинком в горло, я щедро полили нападающего магическим напалмом, — в бой против целой армии, да?

— Конечно-конечно не специально! — заверила меня девушка, снова исчезая из поля моего зрения.

В то время как я отвлекся на выпад слева и пронзил неудачливого копейщика в горло, оставив на его месте лишь горстку пепла и копье.

А на месте Милены уже появился мужик с двуручным мечом, который попытался огреть меня им по голове.

Отреагировать я не успел, намереваясь подставить под удар руку или плечо, но рубящий удар оказался перехвачен двуручником Эллибероут.

— Если кто и разрубит тебя на части, то только я, — бросила на меня злобный взгляд драконесса, перехватив свое оружие и одним ударом пробивая грудь громилы насквозь.

— Жизнеутверждающе, — оценил я, глядя на то, как драконесса, увидев перед собой десяток копейщиков, атаковала их.

Драконьим дыханием.

Что такое огнемет в исполнении драконессы?

— Это конус огня на десяток метров, в котором мгновенно воспламеняются любые ткани, волосы, вытекают глаза…

А если добавить к этому еще и Колдовской Огонь?

И огненные стрелы, кастуемые Корделией?

Ах, это не стрелы.

Это какой-то огненный бич, которым она с гиканьем и хохотом расщепляет в пепел врагов.

Что любопытно — кнутик-то этот похоже безразмерный.

— Отступаем! — донесся крик позади атакующих линий.

Но, собственно, убегали немногие.

Те, кто не горел.

Нас обдали тучей стрел, одна из которых поразила Люцию в шею, другая — Фратера в стопу, еще две совершенно случайно впились в бедро Марике, когда та была под скрытом.

Три арбалетных борта, направленных на Олегуса и Корделию, последняя просто испепелила своим огненным кнутом.

— Простите, простите, — бормотала рыжеволосая девушка в латах, глядя на то, как Ликардия с довольным стоном вырывает из себя парочку длинных стрел и арбалетных болтов. — Я не думала…

— А это нормальное состояние женщин в моем окружении, — произнес я, приближаясь к девушке.

Рядом с ней возник тот самый лейтенант Намар Син, держа руку на вложенном в ножны мече, но, готовый в любой момент извлечь его.

— Ликардия, милая, если этот средневековый метросексуал вытащит оружие — поруби его на куски, — приказал я, садясь на бревнышко напротив рыжеволосой, очевидной лидерши их маленького отряда.

— Леди Акмар не имела ввиду ничего оскорбительного, — начал было этот герой средневековых гобеленов, буравя меня своими глазищами.

— Давай поиграем в угадайку, — предложил я, краем взгляда подмечая, что в нашу сторону так же направился и пеший мечник в полном латном доспехе. — Вон те парни охотились за вами, вы прибежали к нам, мои девочки согласились вас приютить, потому что вы не сказали им про то, что за вами охотятся. Так было?

— Да, — не стал отпираться Намар Син. — Я не думал, что за нами целое войско движется. Подумал, что они струсят идти к гнезду виверн…

Меж тем рыжеволосая девица в доспехах поднялась с земли и вымученной улыбкой посмотрела на меня:

— Мы благодарны вам за защиту, но, раз наше общество представляет для вас угрозу…

Леди Мелиса Акмар.

А рыжулька ничего такая, на самом деле.

Стройная, миленькая на личико, сразу видно — строгая аристократическая порода.

На ней странный неполный латный доспех с причудливыми «тютельками» в районе груди (серьезно? А чего такие маленькие конусы? Или не предусматривает, что у носителя такой кирасы могут «глаза» большие быть?), состоящий из кирасы, наплечников, наручей, защиты для ног.

И все это надето поверх обтягивающего кожаного костюма.

На мой взгляд — слишком много открытых частей тела.

Но интересно другое — это мифриловый доспех.

Дамочка не просто «леди» — она из богатого рода, который мог себе позволить приобрести и сохранить специфичный женский доспех.

— … мы уйдем, чтобы не доставлять вам неприятности, — голос у этой леди чуть низкий, интересный, а сама она, хоть и не принимала участие в сражении, явно выглядит измотанной.

— Неприятности, — кивнул я, раздумывая над тем, можно ли расценить в качестве этого понятия то, что мы схлестнулись с целой армией. — Да ну, вы бросьте, десять против пары сотен… Какие могут быть неприятности у нас?

Позади меня раздался хохот, а после него — возня.

Даже не оборачиваясь, я могу сказать, что Олегус сейчас пытается закрыть рот ржущей от тупости этих слов Корделии.

Обернувшись, посмотрел на выжженную поляну перед входом в убежище виверн, усеянную доброй сотней обугленных вражеских бойцов.

Потом посмотрел вновь на приближающегося громилу, на наших гостей, подметив, что броня лейтенанта Сина тоже не у деревенского кузнеца сделана из «обрезков».

Я невольно посмотрел на Фратера.

Это у нас так «латные доспехи есть только у эльфов», да?

Что интересно — у приближающегося мужика проглядывали красные цвета в одежде.

А уж лысина-то как гармонировала с его сединой, м-м-м, загляденье.

Интересно, там из богов никто в глаз «зайчики» не ловит?

— Явно переговорщик, — произнесла Эллибероут, оценивающе смотря и на нового «персонажа», и на его поредевшее наполовину (или около того) войско, теперь преимущественно состоящее из напуганных и пострадавших от огня или других магических атак мужчин.

Количество магов сократилось на парочку, еще одного сейчас пытались исцелить два других выживших, но, что-то мне подсказывало, что от дыры в животе размером с голову младенца, даже магического лекарства не существует.

— Я желаю говорить с вашим господином! — остановившись в десятке шагов от нас, лысый старик зычным голосом обратился… ни к кому.

Просто потому, что из-за отсутствия гербов и флагов принял нас за какое-то сборище чудиков.

Впрочем, он ни разу не прогадал по своей сути.

— Люция, из арбалета пальнули по тебе они? — поинтересовался я, поднимаясь на ноги.

— Да, — ответила вампирша. — Сразу же, как только мы поднялись на поверхность — нас обстреляли.

— Это случайное ранение, — заявил Фратер. — Люция прикрыла меня.

— Нет здесь никакой случайности, — отрезал я, шагая навстречу представителю враждебной стороны. — В чем проблема, уважаемый? Почему вы обстреляли наш отряд?

— Молчи и слушай, когда с тобой говорит знать, наемник! — рявкнул парламентер. — Меня зовут капитан Орн, я нахожусь на службе Дома инд Акмар, требую…

Капитан Орн.

— Этого уже достаточно, — произнес я, положив на «Пожиратель Душ» руку, показывая, что не намерен отступать. — Класть я хотел на то, кто ты, что ты и что ты решил от нас потребовать. Твои люди атаковали моих первыми. И серьезно ранили.

— Вы укрываете беглецов! — лысый начал багроветь.

Отлично, злись, грей атмосферу.

— И что же они вам сделали?

— Я не в праве отвечать на такие вопросы? Просто отдайте их мне — и обещаю, что вы все уйдете отсюда живыми. Возможно даже с наградой, если не будете тратить мое время зря!

Очевидно в обычных обстоятельствах это неплохое предложение.

— Тебя не смущает, что мы половину твоей армии просто сожгли, как головешки? — уточнил я.

Капитан Орн посмотрел на трупы, после чего презрительно хмыкнул.

— Не страшно, у меня есть еще. Зато теперь я знаю на что вы способны. Долго отбиваться от стрел вы не сможете.

Кстати, тут он прав.

У нас есть те, кто уязвим для такого оружия.

Моя голова, например.

— А не пойти б тебе? Эта женщина и ее защитник обратились ко мне за помощью, и пока я не разберусь в ситуации — они останутся со мной.

— Ты как смеешь разговаривать с капитаном гвардии дома инд Акмар?! — рявкнул лысый.

— Чего орешь? — спросил я. — Хотя, знаешь… Теперь у меня еще больше желания послать тебя далеко и надолго.

«Глеб!» — в голове раздался голос Эллибероут. — «Не обостряй ситуацию! Наши гарпии приютили у себя неизвестно кого, пока мы были в пещере, и они наверняка шли по их следам. Не говоря уже о том, что мы уже перебили членов их дома и бойцов…»

Поковырявшись пальцем в ухе, я выжидательно посмотрел на седого солдата, тоже обнажившего свое оружие.

— Немедленно выдайте нам леди Мелиссу, иначе… — громила многозначительно положил руку на дубинку, висящую у него на поясе.

Как бы намекая на то, что это не просто кусок дерева с металлическим набалдашником.

На мгновение я открылся магическому зрению.

Как интересно.

Артефакторное оружие.

Как интересно.

Какой вояка поменяет клинок или копье на палку, если она не поразит его мозг настолько, что от даже таскать с собой клинок не будет?

Наверное тот, кто твердо уверен в превосходстве своего артефактного посоха над простым клинком.

«Рыжая», — мысленно обратился я к Корделии.

Тишина.

«Давай без выпендрежа?» — послал я следующую мысль.

«Я просто экранировала твой разум от его посоха-поработителя», — пояснила магичка. — «И да, ты в курсе, что твой Внешний Барьер начинает трещать по швам? Надо бы в порядок все привести, пока тебя не разорвало на куски…»

«Вот этим и займемся, как победим», — объявил я. — «А сейчас, чудо ты конспиративное, возьми гарпий и прикончи их магов, да стрелков».

«Немедленно?»

«Сразу как только я начну драться с ним».

«С лысым что ли? Не надо тратить на него время — он слабак. Давайте я их просто всех в пыль превращу?»

«А ты и такое умеешь?»

«Агась», — голос Корделии явно довольный. — «Только условие — тогда ты не задаешь мне вопросы, которые хочешь?»

«Рыжая, ты охамела».

«Выживаю как могу».

«Вот и делай как я сказал».

«Бу-у-у-у! Какой ты мелочный! Ладно, главное не дай себя поразить из подчинителя, а то слюни будешь до конца жизни пускать. Мощно бьет по мозгам — старый артефакт. Раз-другой ты, конечно, продержишься, но не советую проверять предел прочности. Не с твоей душой».

Тогда поехали.

— Капитан, — Магия Теней хлынула по моему телу, когда я установил над ней контроль, заставив свой клинок вспыхнуть зеленоватым свечением. — Тебе никто еще не объяснял значение выражения «погонять лысого»? И не смотри на меня с таким недоумением — гонять я тебя буду мечом…