Повелитель Рун. Том 4

Глава 4

После пробуждения Дорен несколько минут бездумно смотрел в потолок. В спальне было уже темно, юноша проспал до самого вечера так ни разу и не проснувшись.

— Красная, не подскажешь, который час? — едва сдерживая зевоту, парень обратился к своей незримой «соседке». Однако та не ответила.

— Красная? — Дорен позвал её еще раз, но ответом была все так же тишина.

«Опять заснула что ли?»

Юноша прислушался к своим ощущениям. За последнее время он уже неплохо приловчился определять состояние другой личности, поэтому всего через минуту Дорен смог почувствовать дремлющее сознание Красной.

«Действительно спит. Полагаю, ей требуется отдых не меньше, чем мне. Особенно если учитывать, что параллельно я неосознанно пытаюсь её поглотить».

Парень с наслаждением потянулся.

«Наверное, я бы и не проснулся, если бы не хотел есть так сильно».

После продолжительной ванны юношу так разморило, что он не нашел в себе сил сходить в столовую и подкрепиться. Единственное, что он смог, так это добраться до кровати и моментально уснуть.

«Кажется, я понимаю, в чем еще может быть дело».

Дорен понял, что излишняя сонливость была вызвана не только сильной усталостью, но и так называемым дефицитом маны. Её концентрация в Тайных Землях была значительно выше, чем в королевстве, что отчасти объясняло наличие такого большого количества сильных и опасных веществ. После того, как они провели в путешествии так много времени, фактически в другом мире, организмы магов приспособились к местным условиям. Но если увеличение концентрации маны организм воспринимал без особых проблем, то вот обратный процесс проходил не так легко. Юноша хорошо ощутил на себе этот эффект, когда жил среди кочевников, из постоянного истощения магической энергии, он не редко чувствовал легкую усталость.

«Я и Элиса за три с лишним месяца успели привыкнуть к этим перепадам, а вот Кайл и Нильс, как мне кажется, могут спокойно проспать еще целый день если их никто не разбудит».

Размышления Дорена прервало громкое урчание живота.

«Похоже, сегодня мне придется обойтись без нормальной еды и утолить голод фруктами трудолюбия. Не думаю, что местная столовая еще открыта. Хорошо хоть поляной пользоваться в доме безопасно».

Пока они жили вместе, Дорен успел выяснить у шатенки подробности о местных защитных барьерах. Они так же провели несколько простых тестов и выяснили, что момент, когда он открывал проход на скрытую поляну, нельзя было засечь формациями Академии.

Переодевшись в повседневную одежду, юноша вышел в гостиную и подошел к Связующему Зеркалу. После активации артефакта, на гладкой поверхности тут же загорелось множество ярких огоньков, обозначающих новые сообщения. Заметив имя отправителя, юноша с теплотой улыбнулся.

«Насколько я вижу, Эрин исправно оставляла мне по два сообщения в день, утром и вечером. Тия уже, наверное, сказала ей, что я вернулся, но мне и самому стоит с ней связаться. Так, посмотрим…»

Однако, в том момент, когда он собрался записать послание, в его дверь робко постучали.

«Хм? Это еще кто?»

За то, короткое время, что юноша провел в Академии, он ни разу не принимал у себя гостей. Знакомых у Дорена почти не было, и даже если бы и были, никто не должен был знать, что он вернулся.

«На ум приходит лишь несколько имен».

— Нам нельзя здесь находиться, это против правил! А что, если нас кто-нибудь заметит?! — с улицы раздался осторожный шепот.

«Знакомый голос».

— Если ты будешь молчать, никто ничего не заметит! И это глупые правила! Почему это сестра не может навестить своего старшего брата? И вообще… — когда Дорен открыл дверь, то увидел двух девушек в форме элитных учениц Южной башни. Конечно же, это были Тия и Эрин, готовая разразиться возмущенной тирадой.

Заметив парня, девушка буквально окаменела. Целых пять секунд она не мигая смотрела на парня, а затем её глаза медленно округлились, она набрала в грудь побольше воздуха и…

— Тссс, — Дорен с улыбкой приложил палец к губам. — Заходите, нечего шуметь на пороге.

Тия, нервно переминавшаяся с ноги на ногу, тут же юркнула внутрь, потянув Эрин за собой. Юноша закрыл дверь и сразу же активировал поглощающую звуки формацию.

— Теперь можно, — он повернулся к девушкам и кивнул.

— Дорееееееееен! — Эрин не сдерживая эмоций закричала и бросилась ему на шею. Калейдоскоп эмоций на её лице менялся с умопомрачительной скоростью: радость, грусть, злость, восторг, тоска, счастье, раздражение и облегчение смешались вместе в невообразимом коктейле.

— Ха-ха, тише, ты же лопнешь от переизбытка эмоций, если будешь продолжать, — Дорен весело рассмеялся.

Девушка его не слушала. Сначала она начала ругаться на то, что он ушел ничего не сказав, потом заплакала, когда стала рассказывать о том, как она переживала, а под конец оглушительно рассмеялась.

— Полегчало? — юноша усмехнулся.

— Ага, — Эрин несколько раз глубоко вдохнула и выдохнула. — Все, я успокоилась.

— Ну ты подруга и бешеная, — Тия все это время с круглыми глазами стояла рядом.

— Пойдемте в гостиную, — Дорен пригласил их за собой.

— Нас точно никто не поймает? — рыжеволосая ученица боязливо огляделась, и заметив распахнутое окно, первым же делом метнулась к нему и задернула занавески. — Кхм, никто не против?

— Ты же понимаешь, что это окно вело в мой личный задний дворик, и никто, в принципе, не мог тебя через него увидеть? — юноша весело подмигнул Тии.

— Эм, я на всякий случай, — она слегка смутилась.

— Присаживайтесь, — Дорен указал на диванчик у стены и сел первым. — Чем обязан такому позднему визиту?

— Пф, и ты еще спрашиваешь, — Эрин села рядом с ним. — Тия сказала, что ты обещал все рассказать.

— И ты решила не ждать до завтра? — юноша погладил её по голове.

— Так и есть, — его названная сестра застенчиво улыбнулась. — Вообще, я хотела прийти еще днем, но Тия сказала, что ты выглядел уставшим, поэтому я решила дождаться до вечера.

— Вот только меня зачем было с собой тащить? — рыжеволосая девушка буркнула куда-то в сторону.

— Ой, а что такого, ты все равно ничем не была занята, — Эрин закатила глаза.

— Значит, вы действительно подружились? — Дорен с мягкой улыбкой кивнул сам себе.

— Конечно, мы теперь лучшие подруги, — его сестра звонко рассмеялась.

— Кхм, просто кто-то должен был за ней присмотреть, пока тебя не было, — Тия тихонько фыркнула.

— Не обращай внимания на её поведение, на самом деле она в ужасе из-за того, что нарушает правила и пришла в комнату мальчика после наступления темноты, — Эрин показала подруге язык.

— Предательница!

«А она снова изменилась».

Зажатость девочки, приобретенная ей из-за реального Дорена, окончательно растворилась. Юноша почувствовал в ней растущую уверенность и решительность, его отсутствие точно не прошло для девушки бесследно. Внешность Эрин тоже продолжала меняться. Её светлые волосы стали еще чуть длиннее, черты лица смягчились, а фигура почти закончила превращение девочки-подростка в очаровательную девушку.

— Кажется, ты подросла еще немного? — юноша сделал вид, что не заметил возмущенной реакции Тии.

— А то! Целых два сантиметра, представляешь? — Эрин с гордостью задрала подбородок. — Кстати! — внезапно, девушка вспомнила нечто невероятно важное. — Дорен.

— Что такое? — он слегка удивился её серьезному тону.

— Ты ведь голоден, я права?

— А? Ну да, я спал весь день, так что…

— Ни слова больше, — Эрин решительно встала. — Тия, пошли, мы будем готовить.

— Да-да, как скажешь, — рыжеволосая вздохнула, и пошла за ней на кухню.

— Кхм, не думаю, что у меня есть из чего готовить, — юноша почесал затылок и тоже направился следом.

— О, это не проблема, — Эрин легонько коснулась браслета на левой руке, и на столе, буквально из воздуха стали появляться всевозможные продукты.

— Пространственный артефакт? Когда это ты успела его себе раздобыть? — Дорен удивленно приподнял брови.

— А? Это? Это просто награда, ничего особенного.

— О, твоей сестре тоже есть что рассказать, — Тия заговорщически улыбнулась.

— Глупости, это не заслуживает упоминания, — Эрин смущенно отмахнулась. — Не о чем говорить.

Но судя по хитрому выражению лица рыжеволосой, она не собиралась молчать.

— Ха? Не заслуживает? Неделю назад, она стала известной на всю Академию.

— Интересно. С нетерпением жду, когда ты мне все расскажешь, — парень заинтригованно посмотрел на сестру.

— Кхм, если ты настаиваешь… О! Совсем забыла! — Эрин схватила Тию за руку. — Мы же не будем готовить в форме? Нужно переодеться! Дорен, ничего, если мы воспользуемся твоей спальней? — не дожидаясь ответа, она утащила подругу в другую комнату.

«Кажется, хандра её отпустила. Хорошо, что она смогла нормально жить дальше после того, что произошло с её родным городом».

Пять минут спустя девушки вернулись назад. Вместо строгой формы, на них оказались одеты легкие бежевые сарафаны с простым цветочным узором.

— Вам идет, — Дорен ни в малейшей степени не кривил душой. — Вы взяли сменную одежду с собой?

— Конечно, — Тия отвела взгляд, — в повседневной одежде вечером мы бы привлекали гораздо больше внимания.

— А теперь настала пора удивительных открытий! — Эрин решительно взмахнула рукой и вытащила из пространственной сумки коричневый фартук, который она тут же накинула поверх сарафана. — Ты убедишься, что за время твоего отсутствия, я стала готовить еще лучше. А теперь, иди в гостиную.

— Хм? Я думал мы можем поболтать пока вы готовите? Разве ты не соскучилась? — юноша усмехнулся.

— Соскучилась, но, если ты останешься, мы будем отвлекаться.

— Лучше не спорь, — Тия тяжело вздохнула. — после того как ты пропал, она все свободное время стала уделять развитию и готовке.

— Меньше слов, больше дела. Помой овощи.

Посмеиваясь про себя, Дорен все же вышел, чтобы им не мешать. Простая бытовая сцена оказалась на удивление приятной. Спустя полчаса, из кухни стали доноситься приятные ароматы. Желудок юноши тут же выдал протестующее урчание.

— Уже почти все готово, — Тия, заглянувшая в комнату в этот момент, тихонько хихикнула. — Продержись еще чуть-чуть.

По прошествии еще двадцати минут, девушки стали быстро накрывать на стол.

— Кхм, а ты не думаешь, что это как-то многовато для трех человек? — юноша заторможенно смотрел на десяток блюд перед ним. Супы, гарниры, несколько видов мяса, салатов и легких закусок, от разнообразия парень едва не лишился дара речи.

— Ничего страшного, если что-то останется, в конце концов сегодня мы празднуем твое возвращение! — Эрин вытащила из пространственного браслета три бутылки красного вина.

— Хо? — глаза Дорена опасно прищурились. — Меня не было всего ничего, а ты уже совсем от рук отбилась?

— Эээ, ты не хочешь? Я думала тебе будет приятно, — девушка попыталась спрятать вино обратно.

— Так, стоп. Сначала скажи мне откуда оно у тебя?

Это… — Эрин бросила короткий взгляд на Тию.

— Понятно, — Дорен повернулся к рыжеволосой. — Хотела споить мою сестру? Или может ты хочешь споить меня? Потому и пришла так поздно?

— А? Что?! Что за глупости, это ведь для специального случая! — запаниковав, девушка стала сбивчиво объясняться.

«Ха, я что серьезно начал дразнить девочек-подростков по поводу алкоголя? Все-таки приятно иногда чувствовать себя обычным человеком».

— Ладно, расслабься, я шучу, — юноша примирительно поднял руки. — Но в вашем возрасте не стоит злоупотреблять вином.

— Эй, ты ненамного нас старше! Да и вообще, с чего ты взял, что мы злоупотребляли?!

Разозлившись, Тия и сама не заметила, как скованность в её общении исчезла.

«Так уже лучше, лед растоплен, можно и поговорить».

Дорен не сдерживаясь накинулся на еду.

«О боги, какое объедение».

— Вы использовали магию для готовки? — хотя юноша и спрашивал, он уже знал ответ на этот вопрос.

— Конечно, стихийные маги становятся лучшими поварами, — Эрин тут же закивала. — Когда Тия рассказала мне об этом, для меня целый новый мир открылся. Ведь опытный маг может полностью контролировать температуру огня, циркуляцию воздуха и влагу! Если сделать все идеально, вкус еды станет просто невероятным.

— Моё искреннее восхищение повару, — Дорен ярко улыбнулся и вернулся к поглощению пищи.

Вечер шел в спокойном и расслабленном темпе. Тия перестала нервничать и постоянно опасаться, что нарушает правила, а Эрин просто наслаждалась компанией брата и подруги. Они свободно общались о всякой ерунде и пока не спешили переходить к главному. Юноша все же позволил выпить девушкам немного вина, ну а сам решил не сдерживаться.

— Тск, несправедливо, — Тия театрально вздохнула, наблюдая за тем, как Дорен прикончил одну бутылку и потянулся ко второй. — Это ведь я его покупала.

— Хах, мне это определенно нужнее, — наевшись до отвала, парень потягивал вино из бокала и чувствовал, как по его телу разливается приятное удовлетворение.

— Так что, ты расскажешь, что с тобой случилось? — Эрин, подсела к нему поближе.

— Хм, я могу… — Дорен бросил подозрительный взгляд на Тию. — Но это вроде как огромная тайна. Что скажешь, ты умеешь хранить секреты?

— Я? Конечно, я умею, за кого ты меня принимаешь? — рыжеволосая обиженно нахмурилась.

— Тогда тебе нужно торжественно пообещать, что то, что я сейчас расскажу больше ни одна живая душа не услышит. Это королевская тайна так-то.

— Я, я клянусь, что никому ничего не расскажу! — разволновавшись, Тия даже встала с места.

— Начну с того, что я… потомок вечного императора.

— А? — во взгляде Эрин появился немой вопрос, ведь она точно знала, что это было не так.

— Аааа? — А вот на Тию это произвело совсем другое впечатление. — Это что, какая-то странная шутка?

— Вовсе нет. Все началось с того, что…

Дорен принялся за свой рассказ. Он рассказал и про встречу с королем, и про его подозрения о предательстве в стенах Академии, и о просьбе найти гробницу. Конечно, история была сильно отредактирована, Тии незачем было знать все подробности.

— Если твой предок вечный император, значит и ты… — рыжеволосая посмотрела на подругу.

— Нет, мы не родные, у нас разные родители, — однако, Эрин тут же непринужденно покачала головой.

— Значит, это правда… — Тия ошарашенно схватилась за голову. — Мне всегда казалось, что внешне вы совсем не похожи на брата и сестру.

— Как-то так, — юноша пожал плечами. — Так вот, после разговора…

Дорен продолжил свой рассказ. Самый скучные части он опускал, как и то что было слишком уж личной и секретной информацией, но даже так, описание его путешествия заняло добрых два часа. Отчасти, это было еще и потому, что впечатлительные девушки то и дело перебивали его, чтобы узнать дополнительные подробности.

— Выходит, слухи о будущей войне действительно правдивы? — под конец истории Тия заметно сникла.

— Вероятность этого довольно высокая, — юноша не стал давать ей ложной надежды.

— Получается, завтра ты пойдешь на встречу с королем? — но Эрин беспокоило другое.

— Скорее всего?

— А он не рассердится, что ты забрал себе артефакт из гробницы?

— Что поделать, в жизни не все бывает так, как ты того хочешь, — Дорен лениво облокотился на спинку дивана.

— Но он же король, разве тебе не страшно, — Тия, естественно, не могла понять его уверенности.

— Дорен точно что-нибудь придумает, — Эрин, хоть и сама заметно волновалась, решила все же не продолжать эту тему. — Брат, ты можешь пообещать, что в ближайшее время ты не будешь снова так сильно рисковать? Это путешествие было таким опасным. А ты ведь наверняка еще и не все рассказал…

— К сожалению, как бы мне не хотелось, такого обещания я тебе дать не могу, — юноша вздохнул. — но мне и самому не нравится рисковать. Я попытаюсь решать проблемы мирно, если это возможно.

«Вот только учитывая уровень и количество моих проблем, вряд ли это будет возможно».

— Хотя бы так… — его названная сестра тоже слегка погрустнела.

— Расскажи-ка лучше, что там за история с твоим пространственным артефактом?

— Да это так, ничего особенного, — Эрин снова попыталась перевести тему.

— Чего ты стесняешься, не пойму, тебе гордиться надо, — её подруга нахмурилась. — Неделю назад закончилось соревнование между новичками. Эрин очень хорошо себя там показала.

— Ну-ка расскажи поподробнее, — Дорен тут же навострил уши.

— Это довольно специфическое соревнование. На итоговый результат влияло много факторов, сколько ученику лет, его происхождение, его возможности на момент поступления и так далее. Но самое главное в нем другое. Дело в том, что подобное соревнование проводится каждый год, и практически всегда победители впоследствии попадают в рейтинг лучших учеников.

— Вот как? Значит ты победила? Поздравляю, — Дорен потрепал сестру по голове.

— На самом деле ты можешь на меня разозлиться, — по непонятной причине Эрин не чувствовала радости.

— Да что ты такое говоришь? — Тия округлила глаза. — Если бы он видел, как ты избивала этих надменных новичков Центральной башни…

— Да ничего особенного!

— Эрин, — голос юноши был мягким, но при этом решительным. — Просто расскажи.

— Я… — девушка замолчала на несколько секунд, собираясь с духом, а потом продолжила. — Я нарушила обещание и прорвалась к первой звезде. Но это само произошло, честное слово!

— И все? — Дорен приподнял брови.

— Э? — Эрин захлопала глазами. — Что значит и все? Ты же сам сказал, что я не должна была прорываться без твоего разрешения!

— Ну прорвалась и прорвалась, что такого? — юноша улыбнулся.

— Но ведь ты же…

— Я говорил, чтобы ты никуда не спешила. Но если момент пришел, и твой организм был к этому полностью готов, то почему нет?

— Погоди, ты смущалась из-за этого? — Тия недоверчиво посмотрела на подругу. — И почему это именно он должен был сказать, когда тебе поднимать свой уровень? У тебя учитель есть!

— Не забивай себе этим голову, это из-за моей родословной. От вечного императора мне досталось много знаний, — Дорен тут же выдумал простую отговорку.

— Вот оно что… — сбитая с толку элитная ученица кивнула.

— А теперь, расскажи мне все подробнее, — юноша ободряюще подмигнул сестре.

С искренним облегчением, девушка тут же стала делиться подробностями об этапах соревнования. О проверке таланта, демонстрации навыков, боевом этапе, где начинающие мистики, способные сражаться, показывали свою удаль.

— Как я погляжу, ты по-своему поняла мои слова о том, что тебе пока не стоит открыто демонстрировать свои таланты, — Дорен беззлобно рассмеялся.

— Прости, — Эрин виновато опустила голову.

— Эй, она это в том числе и из-за тебя сделала, — Тия вставила свой комментарий.

— Хм?

— Тия!

— А что? Разве это какая-то тайна? Пока тебя не было, в королевстве многое произошло, — рыжеволосая вздохнула. — Помнишь поход в Тайные Земли, в который должны были отправиться ученики?

— Эм, да? — Дорен кивнул, а про себя выругался, меньше всего на свете ему хотелось после одного путешествия, сразу отправляться в другое.

— Так вот, его отменили.

— Хорошо? — однако, юноша даже не успел обрадоваться, как Тия продолжила.

— А вот и ничего хорошего. Вместо него будет кое-что другое. Затерянный Город откроется раньше времени, — она взяла торжественную паузу.

— Не имею ни малейшего представления что это, — но Дорен лишь хмыкнул, совершенно не впечатленный.

— Э? Серьезно? — старшая ученица озадаченно почесала затылок. — Кхм, тогда, полагаю, тебе скоро все расскажут. Так вот, тебя назначили одним из капитанов.

— Что за ерунда? Куда назначили? Кто назначил? Меня же в Академии не было.

— Это многих смутило. Позицию капитана получить сложно, а тут пришло распоряжение с самого верха, да еще и оказалось, что этот неизвестный капитан — полный новичок, который к тому же и на занятиях не появляется.

«Просто великолепно, это мне так Касиан удружил?»

— Продолжай, — Дорен был совершенно спокоен.

— В общем, стали ходить нехорошие слухи и сплетни про тебя, ну и… — Тия покосилась на Эрин.

— А чего они, всякие гадости про тебя говорили! — девушка обиженно надулась. — Тоже мне, такие новички, как и я, а туда же, слухи повторять.

— Но руки-то зачем им было ломать, — пробормотала рыжеволосая едва слышно.

— Понятно, — юноша спокойно кивнул. — Ты защищала нашу честь и слегка перестаралась. Ничего, бывает.

— Не так уж и слегка… — Тия продолжала бормотать.

— Получается, тебя это не расстроило? — Эрин замерла в ожидании.

— Ни капли. Я бы расстроился, если бы ты пострадала, — Дорен покачал головой. — Я не сильно беспокоился, ведь перед уходом сказал королю, чтобы он за тобой приглядел.

— О, так вот оно что, — девушка внезапно кое-что вспомнила. — Теперь понятно. Сразу после того как ты пропал, ко мне пришла мастер Хина и передала денег на повседневные расходы. Сказала, что это от тебя.

«Ладно, Касиан, один плюсик в карму я тебе могу добавить».

Троица болтала еще некоторое время, но постепенно, с каждой минутой, Тия стала беспокоиться все больше и больше.

— Тебя что-то смущает? — Дорен решил спросить её в лоб.

— Э, да нет, просто уже так поздно, а нам еще назад возвращаться, — она неловко улыбнулась.

— В чем проблема, оставайтесь здесь.

— Я за, — Эрин тут же как ни в чем не бывало согласилась.

— Что?! Мы ведь не можем! — Тия подпрыгнула на месте, но её подруга тут же ответила.

— Почему не можем? Это же мой брат, ты что, ему не доверяешь? Зачем нам тащиться назад, когда можно заночевать тут? Тем более я захватила с собой все необходимое. А утром просто встанем чуть раньше, вот и все.

— Вы можете ложиться в моей спальне, мне и в гостиной на диване будет комфортно, — юноша действительно был не против. — Только помогите со стола убрать.

— Конечно! — Эрин тут же взялась за уборку и потянула смущенную Тию за собой, не давая вставить ей и слова.

В итоге, обе девушки остались ночевать у него дома. Дорен не знал, что его сестра сказала рыжеволосой, но после уборки, та приняла свою судьбу совершенно безропотно. Пожелав ему доброй ночи, подружки, не задерживаясь, ушли в спальню. И даже несмотря на свой поздний подъем, юноша тоже вскоре заснул. Завтра ему предстояла важная встреча.