Повелитель Рун. Том 4

Глава 24

И конечно же, первой реакцией Элисы на изменения скрытой поляны был абсолютный шок. Лишившись на короткое время дара речи, она только и могла, что в недоумении хлопать глазами, оглядываясь по сторонам.

— Как это? Откуда? — через полминуты верный ответ был озвучен. — Это из-за того хилого деревца?

— Оказалось, что это и не деревце вовсе, — Дорен кивнул. — Добро пожаловать в мой личный крошечный мир.

— О боги, — даже воздух «продвинутой» версии свернутого пространства ощущался шатенкой по-другому. — Я думала плотность маны на поляне уже была выше всяких похвал, но сейчас это просто что-то с чем-то. Я чувствую, как с каждой секундой моё самочувствие становится все лучше и лучше.

— Новорожденный мир активно производит энергию Происхождения, вот откуда это ощущение, — рядом с Элисой неожиданно появилась одетая в скромное зеленое платье брюнетка.

— Сона?! Ты жива?! — шатенку снова на секунду «замкнуло».

— К сожалению, мы незнакомы. Я дух-хранитель этого мира и вижу тебя в первый раз, — девушка не показала ни малейшей заинтересованности в том, что Элиса её узнала.

— Дух-хранитель? — женщина рассеяно посмотрела на Дорена.

— Пойдем, расскажу тебе все по ходу дела, — юноша повел её за собой к тренировочной зоне, недалеко от которой он подготовил небольшой пятачок для проведения ритуала.

Рассказ о Средоточии и его особенностях не занял много времени. Однако, про вторую жительницу свежесозданного мирка Дорен благоразумно промолчал, решив, что сейчас для этого было неподходящее время.

— Звучит просто безумно, — когда парень закончил объяснение, шатенка взволнованно закусила губу. — Когда я узнала кто-ты, я представляла себе всякое. Думала о том, что может случиться, о плюсах и минусах, которое мне может принести наше сотрудничество. Но такого я даже в самых смелых фантазиях представить не могла. Это что-то за гранью. Целый новый мир…

— Мне и самому эта ситуация в новинку. Пытаюсь разобраться на ходу. И если бы не Сона, вопросов у меня было бы еще больше.

— Значит, она совсем ничего не помнит? — когда разговор зашел о хранительнице, Элиса печально вздохнула.

— Нет. Я не знаю, как так вышло и почему после того, как последним усилием воли Бог-Охотник привязал её душу к Средоточию, она не сохранила воспоминаний. Мне неизвестно нормально это или нет, я других хранителей не встречал.

— Но при этом она знает много из того, чего, по идее, обычная кочевница знать не должна.

— Подарок от Ниито, как я полагаю. Хотя, может быть, это основополагающие знания, которыми располагает каждый новый дух-хранитель? Не знаю, в общем.

— А что она сама говорит? — Элиса выжидательно прищурилась.

— Говорит, что тоже не знает. Когда она появилась, знания уже были.

— Энергия Происхождения, значит…

Со слов бывшей кочевницы выходило, что эта энергия была особым, уникальным состоянием маны и пользоваться ей мог только владелец мира и дух-хранитель Средоточия.

— Как сказала Сона, она позволяет мне не только окружение преобразовывать, но и многое другое. По сути, я ограничен только своим воображением. При этом, новорожденный мир частенько подстраивается под владельца.

— Звучит все равно сложновато, — Элиса наморщила лоб. — Как именно подстраивается?

— Под настроение? — Дорен ответил чуть неуверенно. — Под характер? Эм, насколько я понял, последнее время я подсознательно проецировал свои мысли на собственный мир. Моя голова была забита мыслями о положении Хины и способах ей помочь, так что энергия Происхождения, вроде как пошла мне навстречу? Так что воздух поляны оказался «пропитан» аурой исцеления. Хотя это и не совсем то, что я хотел.

— Тогда всегда старайся мыслить в позитивном ключе, — шатенка усмехнулась. — Не хотелось бы мне увидеть, что бывает, когда ты разозлен и находишься в отвратительном расположении духа.

— Да, вероятно это хорошая идея, — юноша кивнул.

— А ведь деревья тоже заметно подросли, — Элиса сделала для себя еще одно дополнительное открытие.

— Ммм, — Дорен оглянулся, — Сона планирует разместить в этой стороне обширный лес, вот и практикуется. Хотя, если честно, я не слишком уверен в том, что знаю чего хочу. Не было времени все как следует обдумать. Вот смотри, — не откладывая проблемы в долгий ящик, он принялся показывать шатенке, что от неё требовалось. — В этих точках нужно разместить кристаллы, которые ты принесла. А вот этот контур аккуратно запитать маной. А вот эту часть формации тебе трогать нельзя… — быстро объяснившись, юноша пошел обратно к дому для того, чтобы приготовить особый отвар.

Мастерская Дорена под открытым небом все еще была довольно скромной. В ней не было ни мощных формаций, ни сложных ремесленных артефактов. Но парень не волновался, он планировал справится с задачей по старинке. Работа спорилась. Юноша до сих пор не мог поверить тому, насколько вырос его контроль маны. Он и раньше значительно превосходил местных магов, но сейчас, его навыки преодолели новый рубеж. Потоки энергии, крутившиеся вокруг юноши, казались почти ручными. И этим контролем Дорен без особых проблем смог компенсировать отсутствие необходимых алхимических инструментов.

«И все же, закупиться котлами, колбами и прочими приблудами мне явно не помешает. На всякий случай».

После получасовой возни, парень с удовлетворением посмотрел на небольшой пузырек слабо светящейся пурпурной жидкости. Вопреки опасениям, большая часть подготовленных трав ему не потребовалась.

«Концентрация что надо. Для первой попытки результат просто великолепный».

Закончив с зельем, Дорен вернулся к Элисе. Шатенка тоже почти закончила свою работу.

— Слушай, мне немного стыдно, но я очень плохо понимаю назначение этой формации, — Когда женщина увидела, что парень вернулся, она решила полюбопытствовать. — Я понимаю, что это связано с магией душ, но вот подробности…

— Нет ничего удивительного в том, что ты не понимаешь, — Дорен ухмыльнулся. Это совсем другая школа.

— Магия иного мира? — женщина уважительно оглядела подготовленное формирование.

— Она самая. Но и местные руны здесь тоже есть. Правда, заметно модифицированные. Что до назначения… То единственная цель подготовленного ритуала, это практически полностью отделить душу Хины от её тела, и удерживать её в целости и сохранности, пока мы будем разбираться с червем.

— Как это «практически»? — Глаза Элисы удивленно округлились.

— А вот так. Я ведь говорил, что в нашей ситуации, Хина единственная, кто может сжечь паразита в своем теле. Но беда в том, что даже с высочайшим уровнем контроля, эта задача невероятной сложности. Малейшая ошибка, и червь убьет её. Поэтому, ей нужно быть максимально сосредоточенной. После активации формирования связью между душой и телом останется одна-единственная тончайшая энергетическая ниточка. Хина окажется в состоянии духовного созерцания, когда эмоции и физические ощущения не будут способны на неё повлиять. Только в этом состоянии полной отреченности у неё есть шанс на успешное завершение операции. Я же в это время изолирую то, что можно с большой натяжкой назвать «разумом» паразита. Сона поможет мне перехватить над ним контроль.

— А моя задача?

— А твоя задача как я и говорил, контролировать и удерживать стабильность пространства. Это только подозрения, но у меня есть стойкое ощущение, что этот червь может нас неприятно удивить.

— Пояснишь? — Элиса недоуменно нахмурилась.

— Ментальная связь, которой связаны паразит и его родитель — это явный звоночек. Я не хочу, чтобы эта дрянь, почувствовав опасность, связалась с другими «родичами» и выдала им наше положение или какую-либо информацию. Поэтому ты и будешь контролировать проход во внешний мир. Я в этот момент буду сильно занят, и не смогу распылять внимание. Я понимаю, что эта задача требует от тебя высочайшей чувствительности и не совсем подходит под твой профиль, но придется тебе адаптировать свои барьеры налету. Понимаешь?

— Кажется, да, — женщина прикусила губу. — Сделаю, все что могу.

— Хорошо, тогда ты остаешься здесь, а я пошел за Хиной. И тебе нельзя показываться до тех пор, пока формация не сработает и её душа не выйдет из тела. В этом случае она не обнаружит твоего присутствия, так как будет полностью сосредоточена на задаче.

— Поняла, — Элиса нервно кивнула.

— Тогда жди, я пошел.

Как и в прошлый раз, их встреча состоялась на личной тренировочной площадке стихийницы. Хина, несмотря на серьезность будущего ритуала, казалась совершенно спокойной.

— Привет, красавчик, — стоило юноше войти в зал, как мастер стихийной магии сразу же активировала защитные барьеры.

— Привет. Ты готова?

— Это уже не важно. Сегодня все закончится, — блондинка слабо улыбнулась. — Так или иначе, я освобожусь от влияния паразита.

— Мрачновато, — Дорен уловил её настрой. — Но исход может быть лишь один. Полный и безоговорочный успех.

— Я верю, — в голосе женщины послышалась решительная отрешенность. — Так как все это будет проходить? Я думала, тебе нужна была особая подготовка?

— А все уже готово. Необходимая формация дожидается тебя в укромном месте.

— Э? Мне казалось, что все пройдет здесь… Куда нужно идти? — Хина удивленно приподняла брови.

— О, зал мы не покинем, — юноша усмехнулся. — И идти тут недалеко.

Дорен глубоко вздохнул, собираясь с мыслями.

— Скажу сразу, в какой-то степени, секрет, который я тебе сейчас раскрою, даже важнее, чем секрет моего происхождения. Так что, соизмеряя риски, я надеюсь, что ты поймешь, почему я требовал такие жесткие условия, — парень взмахнул рукой открывая проход во внутренний мир.

На добрых десять секунд, Хина просто застыла. Не мигая и не двигаясь, она смотрела на слабо подрагивающую пространственную дверь и молчала.

— Такого я не ожидала, — наконец, блондинка нарушила тишину.

— Все вопросы потом, после того как всё закончится.

— Этот портал… Как далеко он ведет? — но блондинка все же не могла не спросить.

— Ммм, это не имеет значения. Если ты переживаешь, что окажешься слишком далеко и ментальная связь прервется, то можешь выдохнуть, проход не закроется.

— Хорошо, — решительно стиснув зубы, Хина шагнула навстречу неизвестности.

Проход был открыт рядом с формацией, поэтому все, что женщина смогла увидеть — это стройные ряды высоких деревьев, покрытых пышной листвой, да странное туманное небо. Блондинка сразу же ощутила разительные отличия в плотности маны, но, несмотря на рвущиеся наружу вопросы, удержалась от комментариев.

— И так, план действий таков, — Дорен переместился следом и направился к центру формирования. — Твое место здесь. Перед тем как начать, ты должна выпить вот это, — он протянул ей приготовленное зелье.

— Для чего оно?

— Поможет по ходу дела. Когда заклинание будет запущено, твоя душа медленно покинет тело. Не до конца, конечно. Ощущения очень странные, так что освойся пару минут перед тем, как действовать дальше. Но не дольше. Ты будешь значительно лучше ощущать своё тело, и при этом сможешь действовать максимально отстраненно и рационально, не подвергаясь воздействию эмоций и боли. По идее, это должно изолировать тебя от любого внешнего воздействия, которое червь способен оказать. Потом я мысленно начну тебя вести. Корректировать действия, если потребуется. Но в идеале, все должно пройти быстро и без проблем. Примерный план мы уже обсуждали, твоя задача не отвлекаться, чтобы не происходило. Если мне понадобится помощь, или обстоятельства поменяются, я сообщу.

Несколько минут они продолжали обсуждать тонкости ритуала. Хина задавала уточняющие вопросы, а Дорен терпеливо объяснял каждую мелочь. У них было только одна попытка и любая ошибка могла стать фатальной, так что маги должны были убедиться, что в их плане не осталось белых пятен. Когда обсуждение закончилось, стихийница уселась в позе лотоса в центре формирования.

— Я уже не раз говорила, спасибо, что согласился помочь, — закрыв глаза, она одним махом опустошила содержимое бутылька с зельем.

Не теряя времени, парень сел рядом и активировал первые заклинания. Магия душ не зря привлекала охочих до быстрой силы и власти магов. После того, как формация заработала, Дорен мог внушить Хине практически любую мысль и убеждение. Даже прикажи он ей убить короля при первой же встрече, блондинка атаковала бы, ни на секунду не сомневаясь в том, что это её собственное, хорошо взвешенное решение.

Душа стихийницы легко отделилась от тела без малейших проблем и неожиданностей. Как только это произошло, юноша почувствовал, как к ритуалу присоединилась Элиса, покинувшая укрытие. Невидимая Сона тоже участвовала, помогая сразу всем.

Пока Хина привыкала к новым ощущениям, Дорен духовным взглядом нырнул в её тело.

«Ну и мерзость».

Паразит, который в обычных условиях был бы практически неразличим, сейчас оказался перед юношей как на ладони. Тончайшие усики разрослись по всей кровеносной системе, а мерзкая, уродливая куколка пряталась в глубине сердца.

«Главное не спугнуть его раньше времени».

Разум твари был настолько чужд человеческому мышлению, что от мимолетного соприкосновения с сознанием паразита Дорен ощутил, как будто ему в мозг втыкают тупые зазубренные иголки.

«Мда, замкнуть его на себя было идиотской идеей».

За короткую минуту, показавшуюся юноше вечностью, он пять раз успел пожалеть о поспешно принятом решении. Но сейчас ему оставалось только терпеть и сдерживаться. Ментальные иглы продолжали свою пытку, но парень перестал на них реагировать. Его план действий был простым и понятным, после перехвата контроля над паразитом, тот бы даже и не понял, что большая часть его тела уничтожена.

Действуя в слаженном тандеме, Дорен и Хина приступили к ликвидации червя. Парень удерживал его сознание, а стихийница стала методично выжигать многочисленные усики. Наблюдая за её работой, юноша окончательно уверился в том, что, если бы блондинка осталась на уровне пятой звезды, она бы лишь убила себя в процессе очищения.

Пока Дорен был занят червем, он вдруг почувствовал, как барьеры Элисы сжались вокруг них.

«Как я и боялся. Сознание сознанием, но у паразита есть и рефлексы. Подозреваю, что его организм только что попытался экстренно связаться с червем-родителем после уничтожения части тела».

Юноша вгрызся с разум уникального насекомого еще настойчивее.

«Изолировать, заменить самые ранние связи, аккуратно подкорректировать…»

Ритуал протекал без лишней суеты. Несмотря на попытку прорвать изоляцию, паразит не имел ни малейшего представления о том, что с ним происходит.

Целых полчаса они продолжали борьбу, и по мере того, как червь слабел, Дорен все крепче перехватывал над ним контроль.

«Кажется, Хина уже почти выдохлась».

Тщательно контролируя пламя на столь высоком уровне, блондинка истратила практически всю доступную ей ману.

«Держись, осталось немного».

Отправив женщине короткую мысль, парень предпринял еще одну попытку все закончить. Паразит, несмотря на бессознательное состояние, сопротивлялся все активнее, словно предчувствуя свою скорую «гибель». Последние нити-усики догорали, и Дорен снова почувствовал, как червь настойчиво потянулся куда-то за пределы внутреннего мира.

«Так, допустить я этого, конечно, не могу, но кто запрещает мне выяснить направление?»

Заблокировав попытку связи, юноша проследил путь ментальных нитей. И буквально через несколько секунд, Хина дожгла последние части тела мерзкого насекомого. От жуткого вторженца осталась лишь крохотная часть, единственное назначение которой было создавать видимость того, что стихийница, как и прежде находилась под полным контролем.

«Возвращайся».

Дорен отправил блондинке указание, но та никак не отреагировала, а юноша ощутил, как тончайшая ниточка, связывающая дух и тело опасно натянулось.

«Вот черт, кажется она явно перестаралась».

Парень тут же аккуратно подхватил её душу и стал спешно возвращать на место.

— Хина? Ты меня слышишь? — Дорен недовольно нахмурился. Несмотря на то, что ритуал прошел без чрезвычайных происшествий, стихийница едва не погибла.

— Я… Я жива? — в слабом голосе женщины послышалось искреннее удивление.

— Думаешь я так легко откажусь от ценных ресурсов? — юноша хмыкнул. — Я вытащил тебя, опасность миновала.

— Совсем-совсем?

— Совсем-совсем будет, когда червь умрет окончательно. Но пока это для нас невозможно. Прямо сейчас я исполняю роль червя-родителя для твоего паразита. Так что он будет реагировать только на мои команды.

— Это хорошо, — на изможденном лице блондинки заиграла слабая улыбка. Женщина еще не до конца пришла в себя, поэтому реагировала не слишком активно.

— Есть и другие новости. К сожалению, или к счастью, тварь действительно пыталась связаться со своими сородичами в последний момент.

— И что? — Хина нахмурилась.

— Для нас всё обошлось, сигнал мы не выпустили. Но зато при этом, я смог обнаружить цели, для которых этот сигнал предназначался.

— Это значит? — блондинка попыталась приподняться на локте.

— Да, я смогу определить и других шпионов, заражённых паразитами.