Повелитель Рун. Том 4

Глава 22

— Давай! Ты можешь лучше! — сопровождаемый веселым смехом, ослепительно яркий раскаленный болид размером с арбуз врезался в тонкий, полупрозрачный барьер и рассыпался бессильном снопом искр.

— Я и так уже перепробовал все, что только можно, — тыльной стороной ладони Дорен устало стер едкий пот, застилающий глаза.

— А вот и не все, — Красная покачала головой, — раньше ты пользовался стихиями лучше. Сейчас как-то немного жестковато твои заклинания выходят.

— Ты все время забываешь, что изначально это тело было совсем не приспособлено к тонкому плетению, — юноша встряхнул ладони. — Вдобавок мне пришлось полностью сменить стиль. С одной стороны, тот факт, что мне не нужно сжимать ману — это очень удобно, с другой, у меня все еще недостаточно опыта для того, чтобы выдавать магию моего пика.

— Отговорки, — его оппонентка взмахнула рукой, выпустив широкий столб водяного пара в сторону Дорена.

— Может хватит уже? Убить меня хочешь? — парень фыркнул, и тут же прыгнул назад, окружая себя плотным барьером.

— Убить тебя я никак не смогу, сама помру сразу же, — довольно улыбаясь, Красная разделила поток пара на десяток тонких ручейков, которые разъяренными змеями набросились на юношу со всех сторон.

— Стерва, — Дорен не обманывался безобидным видом заклинания, он прекрасно знал, что этот пар был превосходным образцом близкого к идеальному контроля стихий. Хотя паровые змеи ничем не отличались друг от друга, каждая из них обладала разными свойствами. Одна была горячее раскаленной лавы, другая наоборот, могла мгновенно заморозить все, чего касалась. Третья была настолько токсичной, что могла за секунду разъесть самый прочный камень, а четвертая была совершенно неосязаемой, проникала сквозь любую преграду и магический барьер, и меняла свои свойства по желанию Красной. Об особенностях других, Дорен мог только догадываться, при этом почти всегда среди белесых ручейков присутствовали и безобидные пустышки. Универсального барьера, способного выдержать все разнообразие атак подобной магии попросту не существовало, юноша окружал себя слой за слоем, вынужденный плести защитные заклинания практически на пределе возможной скорости.

— Плохо стараешься! — одна из змей внезапно многотонным тараном врезалась в щит парня, выбив его далеко за пределы тренировочной площадки. Словно резиновый мячик, он, переворачиваясь в воздухе, пролетел около двадцати метров, прежде чем в неловкой позе неуклюже шлепнуться на землю.

— С ума сошла?! — перепачканный грязью и травой, Дорен сердито поднялся на ноги.

— Ты же сам сказал выложиться по полной, — Красная открыто наслаждалась ситуацией. — Если я не буду использовать все, что могу, как ты собираешься прогрессировать?

— Вот только я не использовал всех своих навыков. А в стихийной магии я в заведомо проигрышной позиции. Могла бы и скидку сделать, — юноша, продолжая недовольно бурчать, быстро отряхнулся, и вернулся назад.

— И лишить себя возможности надрать тебе зад? Никогда! — узкая фиолетовая молния витиеватым зигзагом прочертила воздух, и в тот же момент тренировка возобновилась.

Еще добрых двадцать минут на тренировочной площадке вдали от дома два мистика поливали друг друга отборными убойными заклинаниями. Пользуясь одними лишь стихиями, Дорен чувствовал, что находится в проигрышной позиции, Красная доминировала над ним на протяжении всего боя. Но подобный опыт был ему действительно необходим, тело юноши быстро приближалось к потолку развития, и дальше обычные методы тренировок уже не годились.

— Странное ощущение, — в конце концов, оба дуэлянта выдохлись почти одновременно, и рыжеволосая заклинательница тяжело плюхнулась на землю. — Я ощущаю, что моё тело находится на том же уровне, что и твоё, но наша магия в один момент вышла далеко за пределы третьей звезды.

— Пока господин Дорен здесь, его возможности намного больше, чем снаружи. К сожалению, его внутренний мир пока еще слишком мал, иначе он бы легко смог бы превзойти ограничения смертных.

— Любопытно будет на это посмотреть, — Красная изогнула брови. — Но над контролем стихий тебе все равно придется поработать. Нужно больше тренировок. У тебя есть ряд серьезных проблем как в защите, так и в нападении.

— Их бы не было, если бы кое-кто не заграбастал себе все необходимые воспоминания в единоличное пользование.

— Не будь занудой, — рыжеволосая наморщила носик.

— А почему бы и не позанудствовать? — парень несколько раз прогнал по телу потоки чистой маны, вычищая остатки стихийного воздействия. — Раньше я думал, что все сферы памяти — это воспоминания, которые я заблокировал самостоятельно. А теперь оказывается, есть высокая вероятность того, что часть моей памяти осознанно растащили на фрагменты мои субличности. И кто теперь знает, отказался я от этих воспоминаний добровольно или же нет?

— Мы находимся в равных условиях, — Красная неодобрительно покачала головой. — Я тоже ничего не знаю о воспоминаниях других. И когда ты сливался с новой душой во время перерождения, мы не получали её памяти.

— Погоди, ты что серьезно считаешь это моим преимуществом? — Дорен с усилием сдержал разбирающий его смех. — Да я с огромным удовольствием отказался бы от этих воспоминаний. Я практически всегда перерождался в малолетних сопляков, думаешь у них в голове было хоть что-нибудь ценное? Все что я получал, это гормональный взрыв и ворох эмоциональных проблем в придачу. Я от наследства Тарка только недавно окончательно отошел, о чем ты вообще?

— Чего ты вдруг разошелся? — рыжеволосая удивленно посмотрела на юношу. — Опять вопросы доверия поднимать собрался?

— Нет, — Дорен тихо выдохнул, — просто мне не нравится, когда ты хвастаешься опытом, который, по сути, такой же мой, как и твой, вот только я его не помню.

— Ну… Это… — Красная неожиданно замялась.

— Да-да, я знаю, это ваша подушка безопасности, чтобы мне ненароком не пришло в голову избавиться от вас. Еще и Фиолетовый, судя по всему, извлек воспоминания об этой магии из моей головы, хотя я уверен, что с теми навыками, которые есть у меня сейчас, я должен был знать хотя бы приблизительные основы. Но у меня в голове все пусто.

— Эм, все так, но…

— Никаких но. Не то чтобы я жалуюсь, я уже смирился с этим. Но когда ты говоришь мне про тренировки, я понимаю, что уже тренировался когда-то, и судя по твоим навыкам очень много. Сколько моих жизней ушло на то, чтобы достичь такого уровня? Сколько тренировок? А теперь ты говоришь мне, что я недостаточно старался.

— Прости, — стихийница смущенно отвела взгляд в сторону. — Я была слишком увлечена свежими ощущениями и не подумала об очевидном.

— Да, я понимаю, что все мы пытаемся выжить, — Дорен махнул рукой. — Ты тоже извини. Сейчас мне уже бессмысленно кого-то обвинять.

Какое-то время они оба молчали. Юноша понимал, что его короткая вспышка раздражения была не совсем к месту, но все же ничего не мог с собой поделать. Анализируя свои воспоминания, он пришел к выводу, что скорее всего хронология его перерождений в его голове могла быть сильно перемешана, и далеко не все воспоминания сохранились в памяти в верном порядке. Поэтому поверить в искренность и бескорыстность той же Красной ему было тяжело, несмотря на то что за последнее время она не сделала ничего, что могло бы бросить тень на её мотивы.

Перед тренировкой, пока магичка восторженно предавалась чревоугодию, Дорен благоразумно уточнил у Соны, могла ли рыжеволосая контролировать новорожденный мир так же, как и он. На этот вопрос он получил вполне конкретный ответ: нет, не могла, ведь даже учитывая, что, формально, они были одной душой, на деле, фрагменты с личностью девушки, и других его «сожителей» были почти полностью самостоятельными. Связь же Средоточия была установлена конкретно с ним, что исключало любые нежелательные юношей манипуляции.

«Ладно, наверное, все же довериться ей далеко не самая плохая идея. Она ведь понимает, что её будущее состояние полностью зависит от меня. Особенно сейчас, когда обладание собственным телом перестало быть для неё туманным обещанием и стало вполне себе вероятным будущим».

— Я думаю, что после хорошей тренировки тебе просто необходима хорошая ванна, — парень примирительно улыбнулся. — Даже не представляю, как ты по ней соскучилась.

— А ведь ты совершенно прав, — её кислое выражение лица моментально сменилось на шокированное. — Я совсем об этом позабыла! — мысль о полном комплекте водных процедур на поляне привела её в полный восторг. — А ты разве не собирался тоже ополоснуться?

— Сделаю это позже. Можешь не торопиться, у меня все равно еще кое-какие дела остались, — Дорен ухмыльнулся.

— Оооо, спасибо! Удачи тебе с твоими экспериментами, — едва сдерживаясь, Красная дружелюбно помахала ему рукой и пулей умчалась к дому.

«Эксперименты, говоришь?»

Хотя прямо сейчас он не мог обмениваться с девушкой мыслями, она сразу догадалась, что он собирался сделать, ведь это прямо вытекало из результатов сегодняшней дуэли. Да, с одной стороны, поражение от стихийницы на её же поле не было таким уж обидным, ведь если рассуждать логически, уровень навыков, на котором проходила их тренировочная дуэль был недоступным для местных магов, и проигрывая Красной, Дорен был на голову выше других стихийников Восточного Королевства. Но этого юноше было явно недостаточно, ведь в реальной схватке не на жизнь, а на смерть, никто не стал бы соблюдать правил приличия. Сражения один на один в честной дуэли были редким явлением, зачем давать противнику шанс на выживание, когда можно атаковать его внезапно и исподтишка или, скажем, закидать заклинаниями целой толпой?

Уровень конфликта, в который он волей случая оказался втянут, вызывал у парня серьезные опасения, шанс столкнуться с мистиками четырех, пяти и даже шести звезд был совсем не призрачным. И потенциально, у таинственных союзников древних семей мог быть маг и седьмого уровня, что было совсем плохо. А если вспомнить об агрессивных чудовищах, наподобие того агрессивного щелкуна, призванного в Ортисе, то боевая мощь Дорена на фоне противников выглядела совсем уж жалкой.

Юноша действительно не оправдывался, когда сказал Красной, что новый стиль плетения заклинаний был им освоен не до конца. Но медленно набираться опыта ему было негде и некогда, поэтому в голову Дорену пришла другая идея.

«Почему, собственно, нет? Что я теряю?»

Идея была простой до безобразия, раз схема для сжатия маны на правой перчатке Дорену больше не требовалась, так почему бы не попытаться сделать из неё некое подобие вспомогательного оружия?

В общем-то, любой более-менее опытный мастер рун только так и сражался, у каждого из них был свой аналог трости Нильса, артефакта, покрытого многочисленными заготовками рунических схем, которые нужно было лишь запитать маной, да правильно активировать.

Если так подумать, в тот день, когда они сражались с учителем ворчливого мага, им крупно повезло, что у Айвора не осталось самых сильных боевых артефактов. Судя по всему, все они были истрачены на дорогу, и первое сражение с гигантской саламандрой, иначе хорошо подготовленный рунический маг шести звезд разобрал бы их небольшой отряд на мелкие косточки.

Вот только перед любым из этих мистиков, у Дорена было одно неоспоримое преимущество. В хорошем боевом артефакте рунические заклинания должны были быть максимально сбалансированными, чтобы не разрушить предмет в первой же схватке. Перчатки же, на данном этапе выглядели неразрушимыми, ведь парень был на сто процентов уверен, что никакая магия смертного уровня не способна хоть сколько-нибудь их повредить. А значит, можно было к чертям собачьим отправить весь здравый смысл и состряпать самые убойные и эффективные рунические схемы, жаль только, что место на поверхности перчаток было ограничено.

«Хотя можно сделать и по-другому. Вместо того, чтобы использовать готовые заклинания, можно оставить неполные схемы, заканчивая их уже в бою. По итогу, время плетения чуть увеличиться, но при этом значительно повысится разнообразие доступных комбинаций. Главное, все нужно тщательно продумать. В теории, может получиться что-то очень интересное».

Отсутствие ограничений давало ему интересные возможности, и некоторые теоретические комбинации он мог проверить даже сейчас. В первом эксперименте, за основу Дорен решил взять самый банальный «Энергетический поток», одно из фундаментальных рунических заклинаний. Его прелесть заключалась в том, что оно прекрасно работало с любой стихией, поставь в начале огненную руну, и заклинатель выпустит огненный луч, поставь водную, и магия изменится на водяную пушку, прошивающую камень, как горячий нож проходит сквозь масло. Каждый элемент имел свой эффект, более того, на выходе можно было также добавить дополнительный модификатор, например вместо одного большого луча, получалось два поменьше, или, как вариант, целый рой маленьких энергетических сгустков и все в таком духе. Таким образом, одно простое заклинание могло стать универсальным и очень эффективным оружием, подходящим для большинства ситуаций.

Дорен с предвкушением думал о том, что у него выйдет, если он использует улучшенные руны вкупе с божественным языком в довесок к основной схеме. Провозившись с начертанием с час, он все же подобрал приемлемую для себя комбинацию, и аккуратно поместил её на перчатку.

«Для начала, я просто проверю работоспособность этой задумки».

Усилием воли, в тридцати метрах от него, юноша заставил вырасти прямо из-под земли несколько каменных мишеней, около метра толщиной.

«Должно хватить по идее? Хотя…»

Подумав еще немного, он добавил еще по две аналогичные позади первых. Он не хотел начинать испытание с тяжелой артиллерии, но давно забытый азарт внезапно подхватил юношу, и в первое, пробное заклинание, он залил гораздо больше маны чем планировал.

Когда, мана, словно взбесившись, продолжила наполнять руническую схему энергией против его воли, юноша понял, что дело запахло жареным. На заклинание ушло сначала десять процентов от общего запаса его маны, потом тридцать, потом пятьдесят, семьдесят, девяносто… С усилием воли, он прервал поток энергии, и огненный луч сорвался в сторону мишеней. Точнее, это должен был быть огненный луч.

Мощнейшая энергетическая вспышка, и мишени, вместе с землей и частью леса перед ним просто слизнуло. Дорен тут же зажмурился от нестерпимого света и высочайшей температуры, а когда открыл глаза, то увидел перед собой жуткую оплавленную прогалину сотню метров в длину и десять в ширину. Затвердевшая до кристаллического блеска земля на глубине трех метров, мягко намекнула ему о том, что он «слегка» перестарался.

«Пожалуй, над мощностью придется поработать».

Пошатнувшись, Дорен виновато посмотрел на Сону, появившуюся рядом с ним сразу после его эксперимента.

— Господин, — её голос был сильно озадачен. — Вы хотите проверить на прочность этот маленький мирок? Это очень плохая идея.

— Прости, кажется, я немного увлекся и не рассчитал силы, — юноша нервно рассмеялся.

«Мда, еще немного и я мог бы убить себя истощением маны. Какая идиотская смерть. Похоже рунические схемы без малейших ограничений на максималках, это не совсем то, что мне нужно».

Так или иначе, первое испытание, пусть и с натяжкой, но можно было назвать удачным. Мощность заклинания оказалась далеко за пределами его ожиданий, но Дорен был уверен, что после ряда корректировок сможет найти золотую середину.

— Деревья жалко, я так старательно их расставляла в этой части леса, — хранительница тяжело вздохнула.

— В следующий раз я не откажусь от ограничивающего барьера на тренировочной территории, — парень неловко почесал затылок. В его голове уже вовсю крутились идеи для новых экспериментов.