Повелитель Рун. Том 4

Глава 13

— Дорен, а когда ты начнешь практику стихийной магии? — лихо управившись с обедом, Эрин отодвинула пустую тарелку в сторону. — Было бы здорово послушать твои советы.

— У тебя же есть мастер, — Тия с вялым возмущением попыталась воззвать к её здравому смыслу. — Какие советы тебе может дать начинающий мистик?

— Как я помню, в прошлый раз ты не слишком-то протестовала против его совета, — с хитринкой в глазах Эрин подмигнула подруге.

— Сама не понимаю, как так получилось, — старшая ученица страдальчески наморщила лоб.

— Что удивительного? Мой брат уже рассказывал почему он такой талантливый, — Эрин внимательно огляделась по сторонам, чтобы убедиться, что их никто не мог подслушать. — Разве после его помощи у тебя не наметился серьезный прогресс?

Тия слегка покраснела. Действительно, не далее, чем три дня назад во время их очередной встречи, когда разговор случайно зашел о потенциале и скорости развития юных магов, Эрин предложила брату проверить нет ли у её подруги каких-либо проблем с развитием. После короткой перепалки, рыжеволосая ученица все же согласилась, хотя и посчитала подобное предложение неудачной шуткой. Однако, к её удивлению, Дорен не отказался, и беспардонно взяв её за руку, всего за пять минут выявил в её технике ряд недостатков и предложил способы их исправления. Самое смешное, что Тия даже не успела возмутиться самомнением наглого новичка, неожиданно осознав, что каждый его совет и пояснение попадали в точку.

— Я… Эмм… Может ему повезло? — шаблоны в голове девушки трещали по швам, она изо всех сил пыталась придумать логичное объяснение этому странному совпадению, но это у неё получалось плохо.

— Повезло, конечно. Так повезло, что ты уже почти до трех звезд добралась, и почти наверняка доберешься в ближайшее время.

— Но как же… — рыжеволосая попыталась придумать ответ, но замерла с открытым ртом, так ничего и не выдумав.

— Как я уже сказал, у тебя хорошие данные, — Дорен непринужденно пожал плечами. — Многого можешь добиться с правильной подготовкой.

С тех самых пор, как юноша узнал про свою «особую» ситуацию со сжатием маны, он совершенно неожиданно для себя столкнулся с необычным внутренним кризисом. Дорен отчетливо ощутил, что невероятное количество знаний, накопленных им за множество перерождений, давно лежало мертвым грузом в его памяти. И речь шла даже не о чем-то самом-самом, даже вполне себе средние техники и методы, «безопасные» по меркам окружающего мира, пылились на воображаемых полках уже долгие годы.

«Учить других чему-то полезному не так уж и плохо. Все равно моя легенда летит ко всем чертям и скоро каждая собака в Восточном Королевстве будет знать, что я далеко не обычный парнишка с окраины. Так почему бы заранее не подумать о том, хочу ли я взять себе несколько учеников или нет?»

Мысль о наставничестве не вызывала у Дорена отторжения. Ему нравилось возиться с Эрин, он помог, хоть и совсем немного, Эмерику, пообещал сделать из Шейлы полноценного мага, пробудил Селену…

«Кстати, интересно, как у неё дела. Если так подумать, она собиралась в Академию, и по идее, должна быть где-то на территории острова. С её родословной вряд ли возможен иной вариант».

— Кстати, среди учеников никаких странных слухов не ходит?

— Эм, каких, например? — девушки удивленно посмотрели на парня.

— Да разных, о проблемах с безопасностью Академии, волнениях знати и чем-то подобном? Не знаю, — Дорен развел руками.

— Вроде бы все в порядке? — Эрин и Тия вопросительно переглянулись.

«Значит мне не показалось. Инцидент с нападением все-таки замяли. Наверное, Касиан потратил немало ресурсов, чтобы новости не распространились по Академии. Толпа учеников продолжает ходить на занятия и даже не представляет, что еще совсем недавно каждый из них был под колпаком».

— Ну и хорошо, — юноша кивнул.

— А что, есть какие-то проблемы? — старшая ученица настороженно прищурилась.

— Да нет, ничего особенного… — Дорен на пару секунд замолк. — Хотя, вообще да, проблемы есть. Так что, в город в ближайшее время вам выбираться нельзя. Подробностей сообщить не могу, но угроза есть и реальная. Все ясно?

— Да! — Эрин тут же согласилась.

— Ты тоже, Тия. Даже если у тебя были планы, их лучше отложить до поры до времени. Понятно?

— Х-хорошо, — рыжеволосая быстро закивала, совершенно не понимая, почему она согласилась со странным требованием новичка.

— Возвращаясь к твоему вопросу, — Дорен подмигнул названной сестре. — На занятия к твоему мастеру я пойду совсем скоро. И покажу, что такое настоящая стихийная магия.

— Хвастун, — Тия недовольно буркнула.

— Зачем мне хвастаться? Скоро ты сама все увидишь, — негромко рассмеявшись, Дорен встал. — Ладно, до встречи, у меня еще кое-какие дела остались.

Освободившись от ежедневной работы над «заглушкой» для барьера, парень, снова начал посещать тренировочный полигон. На какое-то время Кайл решил, что не будет требовать от него присутствия на коллективных занятиях, чем Дорен не преминул воспользоваться, проводя в комнате усиленной гравитации все свободное время. Не жалея себя, он вплотную приблизился к границе третьей звезды.

«Пока у меня не будет маны третьего уровня, работать над закалкой тела бессмысленно. Но придумывать новую схему для перчатки тоже не лучшая идея, ведь теперь я знаю, что этот путь — тупик. Как же быть…»

Юноша сидел в небольшой камере в полной темноте. Формация комнаты гравитации работала исправно, но Дорен, погрузившись в беспокойные размышления, почти не ощущал давления.

«Красная, ты здесь?»

Ответом ему была тишина. Вчера вечером его собеседница сообщила, что отправляется на запланированный сон, вот только она не сказала, сколько этот сон продлится.

«Жаль, совет бы мне сейчас не помешал. У меня есть стойкое ощущение, что я почти понял, что нужно делать, не хватает лишь какого-то мелкого штриха для просветления».

Очевидно, что уровень восприятия, продемонстрированный в воспоминании Бога-Охотника, был для Дорена недостижим. Но прямо сейчас он и не пытался замахнуться на большие цифры. Парень посчитал, что если сможет воспроизвести то же самое ощущение даже в самом малом масштабе, то это и будет успех.

«А может, вместо того чтобы пыжиться в попытке ощутить все и сразу, мне попробовать вообще на время отбросить чувства?»

Внезапная мысль сперва показалась ему глупой, но спустя некоторое время он решил, что все равно ничего не теряет, так почему бы не попробовать? Потихоньку повышая давление в комнате, он закрыл глаза и попытался максимально сконцентрироваться на ощущении боли.

«Отрезать все остальные чувства. Очистить разум».

Невидимые муравьи ползали под его кожей, впиваясь крохотными зубами в каждый мускул. Тело Дорена было расслаблено. Юноша дышал медленно, очень медленно, медленно настолько, что со стороны могло показаться, что этого дыхания не было вовсе. В первую очередь парень уменьшил собственную чувствительность маны до предела, на короткий момент вернувшись к состоянию обычного человека.

«Ограничить слух. Обоняние. Осязание. Вкус».

У Дорена было полно продвинутых техник медитации, однако, применять их посреди тренировки в комнате гравитации оказалось той еще задачкой. Интуитивно, не возобновляя поток мыслей, юноша полностью погрузился в ощущение боли. Юноша уже не чувствовал тела, лишь один единственный раздражитель, полностью заполнивший его разум. Ему почудилось, что он больше не человек, а какое-то очень-очень странное и своеобразное бесформенное облако, которое вот-вот рассеется в полное ничто. Вот только облако не рассеивалось. Наоборот, с каждой секундой невесомое поле боли уменьшалось, постепенно сжимаясь в одну точку. Шли минуты. Прошел час, за ним и второй. Дорен больше не воспринимал боль от чудовищного давления тренировочной камеры. Он не ощущал пространства, не ощущал течения времени.

Достичь подобного состояния было безумно сложно. Но Дорен, после всех его перерождений, после неисчислимых лет проведенных без тела, и осознания себя где-то в бескрайней пустоте между мирами, на подсознательном уровне вспомнил каково это. Такая сверхглубокая медитация была опасна тем, что человек настолько уходил в себя, что мог легко умереть от жажды и голода. Бывали так же и случаи, в которых сильные маги, не нуждавшиеся в базовых потребностях организма, умирали от банальной старости, просидев в забытьи на одном месте десятки, а иногда и сотни лет.

«Никогда не использовать эту медитацию в полном одиночестве». — именно такой строгий наказ получал любой ученик, обученный этой необычной технике.

Но Дорен конечно же не собирался умирать. Он знал, что очнется, ведь формация все это время крайне медленно усиливала давление. Совсем скоро наступит момент, когда его тело начнет саморазрушаться. И одновременно с этим, ничтожная, сжатая до тысячной доли микрона точка боли «сдетонирует», возвращая ему все чувства разом.

И она сдетонировала идеально. В момент между жизнью и смертью, восприятие Дорена вернулось к нему в полной мере. Игнорируя своё окровавленное с ног до головы тело, юноша, не открывая глаза и не приходя в сознание, «осмотрелся». Его внутренний взор накрыл внушительную площадь радиусом в сто метров. Он «видел» узоры магических формаций в стенах, чувствовал каждую пылинку на полу, необычайно тонко ощущал потоки маны пронизывающие мир.

Его голова была по-прежнему пуста. Сводящая с ума боль, вдруг показалась Дорену чем-то лишним, чем-то совершенно назойливым, и он захотел, чтобы она исчезла. По досадному недоразумению, его тело было почти разрушено, что юношу, конечно же не устраивало. Кажется, его нужно поднять на новый уровень? А для этого нужна мана третьей звезды? Потоки энергии закружились вокруг парня, и преобразовавшись на лету, стали наполнять каждую клеточку его организма живительной силой. Хм? Обильное внутреннее кровотечение? Несовместимые с жизнью повреждения внутренних органов? Ну что за морока. Не отдавая отчета своим действиям, Дорен приказал своему организму бросить валять дурака и немедленно восстановиться. И тот тут же восстановился. Кости юноши затрещали, резко укрепляясь, мышечные волокна снова начали трансформироваться, проходя через необратимые изменения, а Дорен в полном равнодушии потянулся духовным взором еще дальше. Он свободно проходил сквозь стены, преодолевал коридоры и игнорировал защитные барьеры. Он видел тренировочные комнаты, особые залы, скрытые переходы и лестницы, женскую душевую…

«А?»

И в этот момент юноша, наконец-то пришел в себя, обнаружив, что почти в упор пялится на голую задницу Камиллы, одной из личных учениц мастера меча.

«Какого черта!»

Смутившись, Дорен потерял концентрацию, и снова обнаружил перед собой стены темной комнатушки, в которой он сидел.

«Тупой ты идиот, это была самая нелепая идея за десяток последних жизней!»

То, что произошло с ним во время продвинутой медитации не поддавалось логическому объяснению.

«Это что получается, я был на грани смерти, и у меня все же вышло напрямую преобразовать ману? Я прорвался до третьей звезды укрепления тела? А потом… Потом…»

Смутные воспоминания быстро исчезали как после резкого пробуждения. Юноша решительно не понимал, какую технику использовал для восстановления.

«И скажи на милость, почему я вообще пялился на голую Камиллу? Хотя, если честно, фигурка у неё, конечно, ничего так… Кхм».

Парень неловко кашлянул, и попытался встать.

«Ха? Серьезно?»

Небывалая легкость по всему телу серьезно его озадачила. Если не считать жуткой засохшей корки на его коже, Дорен чувствовал себя просто прекрасно.

«Если я прорвался, это значит…»

Дорен поднял руку и в тот же момент на его ладони заплясал фиолетовый огонек.

«Магия третьего уровня. Вообще никаких проблем».

Его глаза полезли на лоб. Сверившись со своими внутренними ощущениями, он понял, что может хоть прямо сейчас сотворить заклинание четвертого, пятого, и возможно, даже шестого уровня.

«Однако сотворив его я помру и даже ойкнуть не успею».

И все же, огромное облегчение, практически эйфория разлилась по его телу. Раз у магии на данный момент не было ограничений, значит и физическое укрепление, в теории, не должно было столкнуться с серьезными препятствиями. Единственной преградой для развития юноши стали время и тренировки.

— Ха-ха-ха-ха! — Дорен громко рассмеялся и подпрыгнул на месте.

«Так, а что насчет этого духовного зрения?»

Взгляд, проникающий сквозь препятствия и магические барьеры на две головы превосходил его струны маны и казался чрезвычайно полезным. После нескольких неудачных попыток, Дорену все же удалось его повторить. Вот только эффективность к его разочарованию оставляла желать лучшего.

«Итак. Подведем итоги. Никакого всепроникающего зрения на сотни метров. Сквозь стены и барьеры видеть могу, но чем плотнее защита, тем больше маны расходуется. Впрочем, это выглядит логичным. Хорошо хоть расход маны на заклинания заметно снизился. Мой личный доступный объем все такой же скромный, но зато теперь можно свободнее использовать ману из резервуара».

Так же Дорен подумал и о второй перчатке. Ведь раз компактная схема для сжатия маны ему уже была не нужна, её можно было заменить чем-то поинтереснее. Юноша вышел из тренировочной комнаты и быстрым шагом направился в сторону душевых, на ходу используя духовное зрение. На открытом пространстве оно работало намного лучше, парень чувствовал, что после некоторой практики сможет пользоваться им еще лучше.

Чтобы ни с кем не столкнуться в коридоре, Дорен почти добежал до места назначения. К счастью, Камилла то ли уже ушла, то ли еще не вышла, поэтому неловко отводить взгляд и объяснять почему он выглядит так отвратительно ему не пришлось.

«Хорошо хоть теперь благодаря пространственной сумке у меня всегда под рукой есть сменная одежда».

После душа, Дорен с кривой усмешкой осмотрел свою пришедшую в негодность тренировочную форму.

«Как же меня потрепало. Ничего не понимаю. Что же произошло?»

Переодевшись, он вышел в коридор и неторопливо пошел к выходу. Настроение юноши было прекрасным, несмотря на то что он прошелся по лезвию ножа. Липкий страх того, что он мог так ничему и не научиться, уступил место сдержанному оптимизму и некоторой уверенностью в дальнейшем будущем.

— А?! Это ты?! Неужели я встретил тебя! Теперь-то ты не отвертишься! — гневный, и при этом довольно радостный крик из-за спины прервал его размышления.

— Хм? — нахмурив брови Дорен повернулся и всмотрелся в знакомое лицо ученика, торопливо спешившего к нему. — А. Это ты.

— Меня зовут Ласло! — самый младший из пятерки личных учеников Кайла оказался рядом с ним в мгновение ока.

— Да я помню, — без особого энтузиазма юноша кивнул.

— Ну и где ты прятался столько времени? Струсил? Опасался неизбежного возмездия? — Ласло презрительно ухмыльнулся. — Но раз уж все-таки попался, то уже так легко не скроешься?

— А тебе чего надо? — Дорен приподнял брови.

— Реванш! Недавно я прорвался к третьей звезде! Теперь-то мы точно выясним, кто из нас будет самым младшим учеником.

— О, ясно. — юноша с сочувствием посмотрел на своего оппонента. Учитывая, что они теперь были на одном уровне, призрачные шансы Ласло на победу в дуэли окончательно растаяли как утренний туман под полуденным солнцем.

Совершенно внезапно, Дорен рванул с места. Буквально телепортировавшись, он за ничтожную долю мгновения оказался возле молодого мечника.

— Эээ? — Ласло медленно поморгал, пытаясь убедиться, что произошедшее не было его воображением. Затем он аккуратно скосил глаза вниз, чтобы посмотреть на короткий кинжал, прижатый к его горлу.

— Слушай, давай ты просто успокоишься, — голос Дорена был ровным и спокойным. — Можешь потом сколько угодно оправдываться, что я напал внезапно, но мы то с тобой знаем, что ты успел заметить и скорость, и потенциальную силу. Ты мне не противник, понимаешь? Радуйся, что ты это выяснил в закрытой обстановке, а не унижаясь в очередной раз перед товарищами. Я тебя на первой звезде рвал, а сейчас я уже на третьей.

Осознав темп, с которым Дорен поднялся с первого уровня до третьего, Ласло в шоке выпучил глаза.

— Просто тренируйся и практикуйся дальше. Может позже я тебе тоже парочку советов дам, главное не лезь в бутылку. Кивни если понял.

Удивление на лице младшего мечника сменилось какой-то удрученной тоской. Спустя десять секунд он медленно кивнул.

— Вот и славно. Ладно, бывай, мне пора, — Дорен убрал нож, развернулся, и зашагал дальше по коридору нисколько не беспокоясь, что Ласло мог атаковать его со спины.

«В общем-то он обычный вспыльчивый дурачок, с ним можно работать. Думаю, в Скрытом Городе его помощь не будет лишней. Правда, при условии, что его отберут. Хотя почему нет?»

Домой Дорен вернулся без приключений, и почти сразу же заметил яркий огонек, нетерпеливо поблескивающий в центре Связующего Зеркала.

«Хм? Что-то важное? А почему неизвестный отправитель?»

Юноша открыл присланное сообщение.

«Твой гипотетический друг заскочил в гости. Жаждет с тобой побеседовать. Когда будешь готов?»

Дорен прищурился, а затем слегка улыбнувшись, тут же набрал ответ:

«Хоть сегодня. Уверен, ему есть, что мне рассказать».