Медорфенов. Книга 7. Повелитель пустошей

Глава 9

Чтобы нам никто не мешал, достал из пространственного кольца сферу-артефакт, которую в своё время забрал у фаланги теней. После активации пространство вокруг окрасилось в темные цвета, отделяя небольшой кусочек земли от остального мира, после чего я наклонился к Теймару и пустил в него бодрящий заряд энергии, чтобы привести мужчину в себя.

Магический нашатырь сработал как нельзя лучше, и пленник резко распахнул глаза, пытаясь сдвинуть с места. Естественно, паралич не позволил ему это сделать, и Теймар просто мелко задергался, уставившись на меня бешеным взглядом. Спустя несколько секунд в его глазах появилось осознание — видимо, внешность главы рода Медорфеновых ему была известна, поэтому гнев быстро сошёл на нет, сменившись испугом. Ослабил плетение, давая ему возможность говорить, и тут же чуть не оглох от раздавшихся криков.

— Я не виноват! Я ничего не делал! Меня… Меня заставили! Пожалуйста, не убивайте! — судя по всему, страх перед моей персоной был настолько сильным, что долговязый даже не попытался сделать вид, что он не при делах. — У меня есть семья, дети! Три прекрасных дочки и два мальчик…

— Давай-ка без этого, — вернул конструкт в первоначальное состояние, после чего обыскал замолчавшего Теймара и достал у него из карманов пять артефактов.

Как-то маловато будет, но ещё больше удивляло их качество. Четыре из пяти были откровенно паршивыми — неужели Верезины меня настолько низко оценивают? Или это личные заскоки долговязого? Единственный артефакт, которому с натяжкой можно было поставить удовлетворительную оценку, был перстень ментальной защиты, из-за которого Эмма не смогла считать эмоции мужчины.

— Итак, давай по новой. Вопросы задаю я, ты же только отвечаешь. Никаких слов не по делу, криков и мольб о прощении — твоё будущее зависит исключительно от твоих ответов. И поверь на слово — врать не стоит. Всё понятно?

— Да, — тихо сказал мужчина, как только я снова позволил ему говорить. Судя по тому, как мелко подрагивали его скованные плетением мышцы, трусости в нём было хоть отбавляй, а значит, допрос не должен составить большого труда.

— Прекрасно, — одобрительно улыбнулся я. — Давай начнем с простого — тебя же Верезины сюда послали?

— Не знаю, — Теймар испуганно сжался, понимая, что такой ответ меня вряд ли устроит. — Со мной всегда связываются через посредника, так что самого главного назвать не могу. Но вы правильно сказали — Верезины один из наиболее возможных вариантов. Я проживаю на их территории, а большинство заказов направлены на их конкурентов.

— Хм… — на мгновение задумался, но Эмма сообщила мне, что мужчина не врал. — А почему такой странный формат взаимодействия? Не проще ли держать ценного сотрудника под своим крылом?

— Не сказал бы, что я ценный сотрудник, — Теймар было замолчал, но наткнувшись на мой вопросительный взгляд понуро добавил: — Я одаренный, но у меня всего лишь девятый ранг.

Эм… А это вообще возможно? Аспекты аспектами, но управлять такой сворой живых существ без соответствующей силы — что-то за гранью разумного. И даже если предположить, что та странная тренога –мощный, уникальный артефакт, то с учетом настолько низкого ранга все его возможности у Теймара раскрыть не получится.

— Рассказывай подробнее, всё и по порядку. Не заставляй меня вытягивать клещами каждое слово. Что за тренога, что за жуки, и каким образом ты ими управляешь, если твой дар настолько слаб?

После моих слов во взгляде мужчины снова появились панические нотки.

— А ты что думал, я про тебя ничего не знаю, одни лишь подозрения? Мне известно и про тоннель, и про свору подчиненных тебе существ.

— Я в-всё расскажу! — дрожащим голосом произнес Теймар. — Т-только не убив-вайте!

Так, очередная причина, почему Верезины не держали его подле себя, тоже стала вполне понятна. Долговязый был не просто трусливым — он будто целиком и полностью состоял из этого не самого хорошего качества. Доверять такому человеку конфиденциальную информацию — идея не из лучших, а вот держать его на расстоянии — вполне рациональный поступок.

— Мой аспект, как и у большинства членов моей семьи, позволяет управлять насекомыми, — мужчина слегка подуспокоился и пустился в объяснения. — Предполагая, что так и будет, отец еще когда я был в неосознанном возрасте подарил мне несколько, как вы выразились, жуков, которых он случайно нашёл в пробое. Я называю их термитами, хотя разница между ними и обычными термитами огромная. Оставались они со мной также благодаря приказу отца, и даже когда мой дар ещё не пробудился, слушались меня во всём.

— И когда ты, наконец, стал одаренным, уровень послушания стал ещё больше?

— Не просто больше — я чувствую их словно часть себя. Точнее, не весь рой сразу, а только двух термитов, которые были со мной с самого начала. Король и королева. И уже через них контролирую остальных.

— Неплохая у них продолжительность жизни, — удивленно присвистнул.

— Это только у короля с королевой, остальные же не блещут настолько шокирующими результатами. Но да, я же сказал — с обычными термитами у них довольно мало общего. Их главную особенность, благодаря которой мои навыки стали востребованы, получилось обнаружить вообще совершенно случайно. Уснул как-то на продовольственном складе, а когда проснулся, то запас провизии на сотню человек на неделю вперед куда-то бесследно пропал. Так и понял, что то, что они поглощают, идёт куда угодно, но не к ним в желудок. Если вы видели тоннель под дорогой, то вам и объяснять ничего не надо — никакие законы физики не смогут объяснить, как эти крошки смогли аннигилировать такое количество земли и камней.

— Вернуть её обратно не получится?

— К сожалению нет, — смущенно ответил долговязый и сразу после этого быстро затараторил. — Однако если вы сохраните мне жизнь, то я могу сделать так, чтобы дорога никогда не обрушилась! Мои термиты могут выделять специальный клейкий состав, укрепляющий любую породу, и полость под землей навечно останется нетронута.

— Сколько у тебя всего жучков? — проигнорировал предложение Теймара, но зарубку у себя в голове оставил.

— Не знаю точно, но много, — мужчина с содроганием выдохнул, очевидно не обрадовавшись тому, что я ушел от ответа. — Размножаются они с ошеломительной скоростью, и если бы я периодически не просил королеву проконтролировать рост популяции, то боюсь даже представить, сколько бы их сейчас было.

— А жрут они у тебя что? Или камней достаточно?

— Нет, не достаточно. Это главная проблема — еда им нужна обычная. Однако вновь благодаря моему отцу, решать её приходится очень редко.

— Артефакт? — предположил очевидное я.

— Да, — подтвердил Теймар. — Отец тоже раздобыл его в каком-то пробое и передал мне перед своей смертью. Если объяснять принцип действия по-простому, то это как бы пространственное хранилище, но только для живых существ. Термиты внутри находятся в состоянии анабиоза, да и транспортировать их таким образом очень удобно.

Оторвал взгляд от мужчины и подошел к треноге, снимая с подставки прибор. Это оказалась самая обычная камера для замеров, при этом даже работоспособная. Однако Теймар проделал с ней небольшие манипуляции, слегка изменив конструкцию, и поместил внутрь синий куб, размером чуть больше, чем игральная кость. И такая малютка хранит в себе целый рой…

Куб был покрыт вязью сложных узоров, однако материал был знакомый — из такого же был сделан сейф в поместье теней. Из-за этого, кстати, у артефакта имелся интересный эффект — я не мог заглянуть внутрь свернутого пространства, а имел возможность лишь активировать или деактивировать встроенное плетение. Что ж — видимо, придется брать этого ссыкунишку себе под крыло — связь с термитами у него получилась уникальная, и никакие мои знания не могли хотя бы отчасти привести к подобному результату.

— Может быть немножко больно, — наклонился я к Теймару. Больше говорить ничего не стал — даже если он будет сопротивляться, из-за колоссальной разницы в уровнях мои контракты всё равно встанут как надо.

У мужчины в голове, к слову, уже имелось несколько аналогичных простеньких плетений, но все они развеялись чуть ли не от одной моей мысли. Это я могу раскидываться контрактами направо и налево, а вот другие не могут себе позволить разбазаривать ценный ресурс. И ещё через пару минут, сопровождаемых болезненными стонами Теймара, дело было завершено.

— Поздравляю, ты принят! — снял с мужчины паралич.

— Куда? — непонимающе уставился он на меня, всё ещё не осознавая, что снова может двигаться.

— Ко мне на работу, — усмехнулся я. — Можешь считать, что ты теперь мой раб. Но не волнуйся — я владелец добрый, больно бить не буду.

Быстро объяснил Теймару что произошло и перечислил список наложенных на него ограничений. И несмотря на то, что многие параметры там в действительности полностью перечеркивали любые возможности для хоть какой-то свободы, мужчина рассыпался в словах благодарности. Сохранить жизнь для труса было самой важной задачей, а какой ценой уже не имеет значения.

— Покажи хоть своих тараканов, — устав от лобзаний Теймара, который чуть ли не в ногах у меня ползал, попробовал сменить тему.

— Конечно, господин, — мужчина тут же прекратил изобиловать комплиментами и на мгновение прикрыл глаза.

Спустя несколько секунд пепел под нашими ногами зашевелился, и один за одним на поверхности начали появляться черные жуки, действительно очень сильно смахивающие на термитов. Продолговатое тело с массивной головой, крупные жвала, антенны-усики. При поверхностном осмотре никаких необычных аномалий не нашёл, которые могли бы объяснить бездонный желудок термитов, однако обязательно надо будет заняться более подробным исследованием. Если, конечно, получится выделить на это время.

— Хорошо, — насмотревшись, кивнул я Теймару. — Можешь возвращаться к работе.

— Какой работе? — непонимающе уставился на меня мужчина. — Прокладывать дорогу? Вам не понравились термиты?

— Нет, — покачал я головой. — Продолжай заниматься тем, что ты делал до этого. Только веди тоннель, наверное, не прямо под основной дорогой, а слегка в стороне, и сосредоточься на том, чтобы он был полностью проходим для машин. И, естественно, пусть твои букашки укрепляют каждый камешек — прослужить он должен долго.

Не знаю точно, зачем мне может понадобиться этот тоннель, однако тайный проход между двумя городами звучит как интересная задумка. С учетом того, какое большое у меня количество недоброжелателей, смогу перевозить крупногабаритные грузы без привлечения чьего-либо внимания. Раз для жуков Теймара это не составит особого труда, то почему бы и нет.

Обсудив с мужчиной ещё некоторые моменты, деактивировал шар, и мы снова оказались стоящими посреди пустошей. Вот только за время нашей беседы строители успели неплохо так удалиться к горизонту, в очередной раз заставив меня удивиться высокой скоростью работы. Конечно, это было плюсом, однако такими темпами я могу и не успеть осуществить задуманное к тому моменту, как трасса до Ритеха будет полностью проложена. Стоит поднажать.

Следующие несколько дней я был полностью сосредоточен на одном занятии — создании портального круга. Несмотря на скованность в ресурсах, простейшую его версию, перемещающую за раз одного человека, можно сделать чуть ли не на коленке за пару суток. И я бы справился с этой задачей в установленный срок, если бы не чрезмерная активность Верезиных. Вслед за Теймаром, диверсанты начали появляться в Северном целыми пачками, обеспечивая Георгу фронт работ, и мне приходилось постоянно отвлекаться от главной задачи.

Нет, с раскрытием и поимкой шпионов бойцы справлялись и без меня, но вот большинство пленников я допрашивал лично. Мой метод был наиболее эффективным, и с учетом того, что ни один из пары десятков отловленных людей какими-то уникальными навыками не обладал, рассусоливать и размышлять над контрактами не приходилось. Просто жестко вламывался в сознание, вырывая нужную информацию. Думаю, что случалось с психикой после такого грубого воздействия объяснять не надо.

Активных действий в обратную сторону пока что не предпринимал — лишь попросил Дейва нарыть как можно больше информации на Верезиных и отправить на их территорию людей для разведывания информации. Да, можно было бы не терпеть и придумать какой-нибудь жесткий ответ, однако в таком случае придется ещё на неопределённый срок отложить то, что откладывать ещё сильнее было никак нельзя. И так я уже порядочно затянул с этим вопросом, ожидая, пока дорога в Ритех будет проложена.

На данный момент в этом мире для меня существовала лишь одна единственная угроза. Всё остальное — временные трудности, с которыми я в любом случае справлюсь. Но вот он — тот, от которого я даже близко не могу знать, чего стоит ожидать.

Перед глазами в красках промелькнули те события, отчего по телу непроизвольно пробежала дрожь. Тюрьма с сотнями розовых колонн. Клетка, выдержавшая удар моего сильнейшего плетения даже после активации артефакта Первых. И невообразимо опасное существо, простое нахождение рядом с которым чуть ли не стоило мне жизни.

Мэшдэр. Пришло время снова с тобой увидеться.