Медорфенов. Книга 7. Повелитель пустошей

Глава 12

— Сейчас буду, — без какой-либо паники ответил я, разворачиваясь на пятках и устремляясь к лифту из подвала. — Ты на стене?

— Да… — голос Георга снова заглушил треск выстрелов. — … малой.

— Понял, — этого короткого слова было достаточно, чтобы прикинуть сложившуюся ситуацию.

Форпост, как и любое военное сооружение подобного формата был окружен стенами со всех сторон, однако только на словах. В действительности стеной можно было назвать лишь границу между городом и пустошами, а вот с другой стороны город защищал чуть ли не маленький заборчик, по факту служивший просто декорацией. А с учетом того, что Северный в последнее время разрастался огромными темпами, сейчас эта «малая стена» уже давным-давно была затеряна среди жилой застройки, а некоторые из зданий в высоту в несколько раз превосходили этот недорубеж обороны.

И, естественно, нападающие прекрасно про это знали, так что ждать атаки со стороны пустошей когда имелся гораздо более легкий вариант точно не стоило.

Створки лифта медленно разъехались в стороны, и я вылетел в коридор, устремляясь к выходу из особняка. Расстояние до конца города было сравнительно небольшим, так что я планировал устроить коротенький спринтерский забег по крышам, однако приглушенная трель выстрелов, раздавшаяся откуда-то со стороны казарм, заставила меня резко остановиться.

— Георг, ты уверен что проблемы только на малой стене? — быстро сказал я в артефакт связи, переводя взгляд на ту часть Северного, в которой располагался военный блок и прочие постройки стратегического характера.

— Не сказал бы, что у нас тут проблемы, — почти без задержки ответил мне начальник службы безопасности. Выстрелов на фоне тоже стало значительно меньше. — Пока что всё под контролем, периметр успешно держим. В центральную часть города никто не проник.

На самом деле, я бы даже удивился, если бы у моих бойцов имелись проблемы — всё-таки на создание всевозможных артефактов и усиление «гвардии» я потратил немало ресурсов и времени, так что даже те немногие силы, что остались в городе, представляли собой очень серьезную опасность. Однако насчет последнего предложения Георга я сомневался — выстрелы у казарм лишь набирали обороты, так что мой первоначальный маршрут был изменен.

Снова развернулся, насыщая мышцы энергией и с ходу набирая крейсерскую скорость. Звук выстрелов становился всё громче и интенсивнее, добавились крики и отголоски взрывов, а как только перед глазами появилось КПП, отделяющее часть Северного с выходом в пустоши от остального города, раздался оглушительный грохот, а в небо поднялся высокий столб пламени. Тут же активировал истинное зрение и от неожиданности чуть не сбил шаг — энергетическая буря впереди свидетельствовала о применении плетения как минимум второго ранга, если не выше. Неужели основные силы нападающих решились штурмовать форпост в лоб, со стороны пустошей⁈

— Господин, — вновь зашипел артефакт связи. — Бойцы с главной стены передают, что у них там очень горячо. Не знаю каким образом, но противник уже занял главную казарму, и судя по всему, уничтожил один из складов.

— Уже вижу, — коротко ответил я, проносясь мимо опустевшего блокпоста. — Разберусь.

На закрытой территории меня поджидала нерадостная картина — горящая техника и раскиданные по земле тела в одинаковой форме без каких-либо опознавательных знаков. Радует, что не мои ребята, только противники, однако если уже здесь было такое количество вторженцев, то прорыв по размерам действительно нешуточный.

Над крышами зданий сверкнула очередная вспышка какого-то мощного плетения, и я тут же свернул в сторону его источника. За поворотом шёл бой, и небольшую группку моих бойцов, укрывающихся в пристройке рядом с казармой, атаковало сразу несколько десятков человек, большая часть из которых были одаренными. В голове в очередной раз промелькнула мысль о том, каким образом они сюда проникли, однако не стал тратить драгоценные мгновения на раздумья и бросился вперёд.

Цепная молния, сорвавшаяся с моих рук, выкосила большую часть нападавших, которые оказались совершенно не готовы к такой мощной атаке в спину. Не дожидаясь, пока немногочисленные оставшиеся попытаются среагировать, рывком переместился вплотную и вихрем лезвий прошелся по шокированным противникам. О сокрытии нетрадиционных для моего аспекта плетений можно было не переживать — случайных наблюдателей тут не было. Либо свои, либо… будущие трупы.

Энергии в конструкт я влил многовато, из-за чего лезвия не просто прошили щиты, а вовсе их не заметили, отправляя недобитков вслед за первой партией. Из нескольких десятков в живых остался единственный одаренный, обладающий самым мощным защитным артефактом. Что ж, проживет на несколько часов дольше, пока я его не допрошу.

В глазах последнего нападающего только-только начало появляться осмысление вперемешку со страхом — моя ошеломительная атака не заняла и двух секунд, а я уже рывком переместился вплотную и простым ударом в челюсть послал его отдыхать. Для верности наложил сверху парализующее плетение, после чего осмотрелся по сторонам.

— Господин⁈ — почти сразу раздался впереди вопросительный возглас, а следом в пустом оконном проеме появилось мужское лицо.

— Он самый, — кивнул я бойцу, чьего имени я не знал. — Помощь нужна?

— Здесь мы сами разберемся, раны не серьезные, — покачал он головой. — Там в главной казарме полный п…

— В главной казарме? — недоуменно прервал я. Конечно, Георг тоже об этом упоминал, однако я совершенно не понимал, каким образом нападавшие сходу заняли центральное здание в самой защищенной части города.

— Да, — уверенно кивнул мужчина. — Я сам не знаю, но противник лез именно оттуда, и в таком количестве, словно это не наше расположение, а их!

— Хмм… — позволил себе потратить несколько секунд на раздумья, пытаясь ухватить за хвост промелькнувшую мысль. Да! Скорее всего это оно — больше в голову ничего не приходит. — Понял, спасибо за информацию. Проследите, чтобы этот случайно коньки не отбросил.

Толкнул носком ботинка парализованное тело под ногами и не дожидаясь ответа устремился в сторону главной казармы. Перестрелка там была не настолько активной, однако отголоски многочисленных плетений говорили, что именно в том направлении сосредоточены основные силы нападавших.

Путь до точки назначения занял буквально пол минуты. По пути приговорил еще с десяток противников, которые двойками и тройками расползались по территории, и выскочил на плац перед казармой.

Воздух над головой был застлан клочьями черного дыма, а в глаза сразу бросилось здание горящего склада. Скривился, понимая, что из такого пожара спасти уже ничего не удастся, но хорошо что это был лишь один склад из трех. И главное не тот, в котором располагалась криогенная камера для сохранения самых ценных органов тварей. Но стоило поторопиться — два других хранилища располагались рядом с первым, и если и дальше буду стоять и хлопать ртом, то огонь перекинется и на них, чего мне совсем не хотелось.

На следующие несколько минут я превратился в бездушную машину для убийства, с невероятной скоростью перемалывающую в труху любого встреченного противника. Не сказать, что они были совсем слабые — даже наоборот, одаренные выше третьего ранга встречались с удивительной частотой. Однако никто из них совершенно не ожидал встретить тут меня, и многие попросту не успевали среагировать на атаку в спину.

Если бы эта кучка работала вместе, то мне бы однозначно пришлось попотеть, но разделившись на небольшие группки противники представляли собой легкую мишень. Судя по всему, их главной задачей было нанести Северному как можно больший ущерб, вот только кое-что меня смущало. Не говоря о вторых и третьих рангах, прямо сейчас моим противником был перворанговый одаренный, и далеко не самый слабый. Первую мою атаку без проблем поглотил его артефакт, а аспект, судя по всему связанный с защитой, позволял довольно уверенно держаться против моих конструктов, даже с вкраплениями чистой энергии!

И нет, меня не смущала его личная сила. Но не многовато ли одаренных было брошено на простую диверсию⁈

— Ты! — брови на лице моего оппонента удивленно вскинулись вверх. — Но ты же должен быть в пу…

Энергетическая игла, на создание которой я потратил слегка больше времени, стараясь использовать именно розовые искорки в своём источнике, пробила барьер этого чересчур крепкого одаренного. Из его горла вырвался фонтан крови, а сам мужчина болезненно захрипел, хватаясь ладонями за поврежденную шею. Естественно, ни о каком сопротивлении тут речи уже не шло.

Очередным рывком переместился ближе, вырубая противника и накладывая лечебный конструкт, чтобы тот не истек кровью раньше времени. Этот пленник однозначно будет поценнее, чем тот, которого я поймал первым.

После этого прорыв диверсантов окончательно захлебнулся. Большинство сильных одаренных были уничтожены лично мною, с остальными без особых проблем разбирались уже простые бойцы, тем более что силы, брошенные на защиту малой стены, уже начали подтягиваться к эпицентру сражения. Не стал дожидаться, пока зачистка территории окончательно завершится, и передав пленников в руки подчиненных, в одиночку отправился к главной казарме, с которой всё и началось.

Барак встретил меня тишиной и запустением. Истинное зрение не показало на этаже ничего интересного, а тела погибших ребят, не успевших среагировать на такой неожиданный «сюрприз», неприятно кольнули сердце. Хоть я и понимал, что Верезины однозначно не оставят меня в покое, но чтобы их следующий ход оказался настолько… странным? Не говоря уже о способе проникновения, ресурсов с их стороны было затрачено очень много. И даже если бы я действительно находился в пустошах, оставшихся сил в Северном однозначно хватило бы, чтобы подавить прорыв, пускай и с несоизмеримо большими потерями. Всё-таки из окружения в незнакомом городе далеко не уйдешь. Или уйдешь?

Мои мысли прервал еле заметный шорох, раздавшийся откуда-то со стороны одной из комнат. Замер на месте, понимая, что звук усиливается, и буквально через несколько секунд до меня донеслись обрывки приглушенного разговора.

— … быстрее! Пока этот… вернулся!

— Всё в порядке, успеем. Никого тут не…

Этих пары фраз хватило, чтобы понять, что это не свои. Однако спешить с атакой я не стал и вместо этого сплел маскирующий конструкт, дожидаясь, пока гости выйдут в коридор. Если они вернулись обратно сюда, то значит, что-то им тут было надо. И проследовать за ними будет гораздо быстрее, чем бесцельно шариться по казарме в поисках ответов на имеющиеся вопросы.

Так и оказалось. Ничего не подозревающая парочка диверсантов, вывалившись в коридор, быстро огляделась и уверенно двинулась в сторону лестниц, после чего спустилась в подвал. В целом, этого было уже достаточно, чтобы почти на сто процентов стать уверенным в своей догадке, а пройдя ещё буквально несколько метров и обнаружив конструкт в крайней дальней комнате, использующейся как склад хозяйственного инвентаря, все вопросы абсолютно исчезли.

— Черт! Не работает! — раздался панический голос одного из парочки.

— Не может быть, — попытался успокоить его второй. — Попробуй ещё раз, может ты что-то неправильно делаешь?

— Нет, всё правильно! — паника в голосе первого усилилась, и он даже забыл о том, что стоит разговаривать потише. — Они!.. Они отключили тонн…

Голос резко оборвался, и следом в комнатушке раздался звук двух падающих тел. Пленников мне и так хватало, да и эти двое ничего из себя не представляли, так что оставлять их в живых было незачем.

Вошёл внутрь кладовки, равнодушным взглядом окинув распластавшихся на полу диверсантов, после чего сосредоточил своё внимание на печати, покрывающей почти всю небольшую площадь помещения. Остатки энергетических линий еле заметно сверкали во тьме, слегка подсвечивая артефакты-стабилизаторы, на которых и держался весь конструкт, а полупрозрачные узоры плетения медленно исчезали в воздухе.

— Тц… — раздраженный цок сам собой вырвался из моего рта.

Почему-то после посещения столицы у меня создалось впечатление, что с быстрым перемещением на большие расстояния в империи имелись существенные проблемы, а тут такой сюрприз. Точнее, они и правда имелись, и одаренных, специализирующихся на этом направлении на всю страну можно по пальцам пересчитать, однако, видимо, у Верезиных такие люди всё же имелись.

Ну как у Верезиных… Пока пленных не допросил, нельзя однозначно сказать, кто именно атаковал, однако такими ресурсами располагает далеко не каждый род. А с ними всё сходится — и одаренных понятно где нашли, и путь к отступлению стал предельно ясен. Самоубийственной диверсией тут больше не пахло — пока малая группа отвлекала большую часть моих людей, остальные проникли в самое сердце форпоста и имели неплохие шансы нанести Северному огромный ущерб, после чего успешно слинять. Но не вышло.

Осталось только понять, каким образом кто-то смог пройти через все защитные барьеры и разместить здесь заготовку для… По-видимому, это была печать пространственного туннеля. По сравнению с моим портальным кругом — небо и земля, и устойчивость хуже, и расстояние перемещения гораздо меньше, однако диверсантам хватило и такого. И от этого было ещё досаднее. Ладно ещё пострадать от сверхмощного одаренного с невообразимым арсеналом, но когда причиной твоих бед становится настолько неказистый, дырявый и запутанный конструкт…

Тяжело вздохнул и ещё раз пробежался глазами по исчезающим в воздухе узорам. Печать была односторонней, и всё управление сосредоточено на другом конце тоннеля. И, естественно, поняв, что ситуация вышла из-под контроля, противник сразу же обрубил конструкт, прекращая любое сообщение с этой стороной. Очень жаль, потому что я совершенно не отказался бы наведаться на ту сторону.

Хмм… А может быть у меня всё же получится это сделать?

Сосредоточил свой взгляд на печати, пытаясь ухватиться за любую ниточку, с которой можно было раскрутиться. Это оказалось гораздо проще, чем я ожидал, и после первого шага, узор за узором, плетение начало вновь набирать сияние. Конечно, от изначальной структуры мои изыскания отличались очень сильно, но главное — всё получалось!

Восстановив тоннель до минимально приемлемого состояния, нащупал его ориентацию в пространстве, после чего подключил все свои знания и принялся ваять месиво из плетений. Изначально односторонний конструкт быстро потерял исходные очертания, а печать под ногами, уже напоминающая рисунки больного шизофреника, а не геометрически выверенную фигуру, насыщенным голубым светом озарила кладовую.

Ещё немного… И-и-и… Млять!

На последнем шаге, когда я уже почти на сто процентов поверил в успех своего плана, по почти оформившемуся тоннелю пробежала мощная рябь, а печать резко потускнела почти в два раза. Конструкт начал сыпаться прямо на глазах, и если бы я не успел вовремя среагировать, добавив новый блок к плетению, все мои усилия были бы разом сведены на нет.

Причину не пришлось искать долго — на той стороне тоже обнаружили мои фокусы и отчаянно пытались не позволить мне осуществить задуманное. Черт, как же не вовремя! Позевали бы они ещё хотя бы немного, и всё, я бы успел прошмыгнуть. А так… Хотел бы я сказать, что моего опыта достаточно для того, чтобы заткнуть за пояс любого местного одаренного, вот только…

Ломать легче чем строить.

После минуты нашего своеобразного «перетягивания каната» стало очевидно, что восстановить конструкт я уже не смогу никаким образом. Поэтому в сердцах сплюнул на пол и перестал пытаться что-либо сделать, напоследок отправив оппоненту на той стороне пламенный подарочек. Мощная волна энергии потекла по туннелю, окончательно разрывая его на клочки. Не знаю, дойдет ли импульс до той стороны, но если да, то последствия могут оказаться очень значительные.

Прошло ещё несколько секунд, и быстро тускнеющая печать под ногами окончательно потухла, погрузив комнату в темноту.

Ладно, жаловаться на неудачу не следует. Нянчиться с пленниками я не собирался, так что совсем скоро я буду точно знать, кто именно и для каких целей отправил сюда весь этот мусор. Ступеньки лестницы замелькали перед глазами, и вот я уже выхожу на улицу, быстрым взглядом оценивая окружающую обстановку.

Шум выстрелов утих, бойцы рассосались по территории в поисках оставшихся диверсантов, а в мою сторону уже спешил Георг с вполне спокойным лицом. А значит, ситуация была взята под контроль.

— Господин, — начал было что-то говорить мужчина, но неожиданный сигнал от охранного контура, который располагался рядом с лифтом в подвал под особняком, тут же заставил меня сосредоточить всё внимание на себе.

Твою мать! Только не говорите мне, что это только начало…

Если с проникновением в казарму всё ещё находилось в рамках разумного, то мой особняк — совсем другое дело. Это было самое защищенное место в Северном, а подвал — самое сердце этого места! И если сигналка сработала именно там, то это означало лишь одно.

Все предыдущие защитные контуры были преодолены. Преодолены таким образом, что я абсолютно ничего не заметил. Не знаю, кто вообще способен на такое, но очень надеюсь, что на этот раз меня не удивят каким-нибудь, например, артефактом Первых.

Ведь если дело правда обстоит так, то вся эта масштабная диверсия действительно была лишь цветочками.