Медорфенов. Книга 7. Повелитель пустошей

Глава 13

В богато украшенной комнате за круглым столом сидело пятеро мужчин. Перед каждым стояли бокалы с дорогим алкоголем, на полированной поверхности стола отражались роскошные хрустальные люстры, а бархатные портьеры глушили лишние звуки. Однако атмосфера была совсем не торжественной, как могло показаться на первый взгляд.

В комнате повисло удушливое молчание, а густой воздух чуть ли не физически давил на плечи.

— Почему это отродье оказалось в Северном? — в который раз повторил вопрос один из присутствующих, адресовав его мужчине, сидевшему в самом роскошном кресле.

— Не знаю, — раздраженно ответил Егор Верезин, глава Великого рода Верезиных.

Всё это время он не сидел сложа руки и шаг за шагом продумывал действия по планомерному устранению своей проблемы номер один. Однако мальчишку словно оберегал неведомый ангел-хранитель, чудесным образом разрешая все его проблемы и раз за разом ломая планы Верезина. И текущее собрание было тому подтверждением.

На удивление, найти рода, которые были готовы пойти на такие решительные шаги против восставшего из небытия Великого рода оказалось довольно сложно. Нет, конечно, недовольных выскочкой под покровительством императора было хоть отбавляй, однако именно что недовольных, не более. Ввязываться в открытый конфликт чтобы задушить проблему на корню готовы были лишь единицы. Которые здесь и собрались.

— Ну а как ещё объяснить, что Медорфенов появился так вовр…

— Хватит повторять одно и то же! — повысив голос, Верезин перебил говорящего. — Или вы думаете, что я специально вас подставил? Разведка несколько раз подтвердила, что мальчишка уехал в пустоши лично контролировать восстановление Ритеха. И помимо его мусорного показушного отбывания на желтом спорткаре, которое действительно можно было бы рассмотреть как попытку нас спровоцировать, мой человек с пустошей подтвердил, что Медорфенов действительно появился в Ритехе. Сами же прекрасно знаете, что мы начали атаку именно после этой информации!

— Да и не стоит забывать, что мы совершенно недооценили силы его гвардии, — поддержал Егора ещё один мужчина, Тихомир Кригг, доверенный представитель небольшого старшего рода, у которого имелись очень давние претензии к Медорфеновым. И за небольшую плату от Верезина они согласились принять участие в его скромной задумке. Судя по спокойному выражению лица Тихомира, среди всех присутствующих он единственный до сих пор сохранял самообладание. — Несмотря на то, что большая часть людей отправилась в пустоши, небольшая горстка оставшихся сопротивлялась гораздо успешнее, чем мы предполагали.

— Тебе то легко говорить, — фыркнул всё тот же мужчина, который до этого предъявлял Верезину. — Твоих людей там не было, так что все потери лежат на наших плечах. И не заблуждайся, что эта сотня потерь для нас совсем ничего не значит.

Эти слова были полностью правдивы. Несмотря на то, что для каждого из присутствующих выставить пару десятков достойных бойцов было плевым делом, в прошедшей операции использовались только те, кого нельзя было напрямую связать с родами заговорщиков. Проверять, как отреагирует император, если узнает, кто именно пытается потопить его любимчика, не хотел никто.

А поскольку тени, у которых раньше можно было нанять людей для дел подобного формата, сейчас тоже испытывали серьезные трудености, приходилось подключать исключительно свои ресурсы.

— И что, — равнодушно пожал плечами Тихомир. — Без меня бы операция даже не состоялась. Или у вас на примете имеется ещё кто-то, готовый предоставить одаренного, специализирующегося на порталах?

Аргумент был вполне резонным, так что в помещении вновь воцарилась гнетущая тишина, которую прервал неожиданный стук в дверь.

— Что такое? — недовольно крикнул Верезин. — Я же просил не беспокоить!

— Разрешите войти! Срочная информация!

Дождавшись одобрения, посыльный открыл дверь и вошел внутрь, сразу собрав на себе острые взгляды всех присутствующих.

— Дельта передает, что господин Верзилий погиб!

— Что⁈ — до этого каменное лицо Тихомира резко исказилось. — Каким образом⁈ Вы не оборвали соединение?

— Никак нет, — видя реакцию Кригга, уверенности в голосе посыльного стало заметно меньше. — Как и было приказано, после того как потери на той стороне достигли критической точки, тоннель был сразу же разорван, а печать обесточена, чтобы противник не мог пройти через неё в обратную сторону. Однако после того, как все необходимые процедуры были выполнены, конструкт вышел из-под контроля и сам по себе начал восстанавливаться.

— Что за бред⁈ — эмоции на лице Тихомира стали ещё более яркими. — Ты меня за придурка держишь? Что значит сам собой? Где был Верзилий⁈ Всё управление было завязано исключительно на нём!

— Не могу знать, — ещё больше стушевался посыльный. — Дельта сообщил, что господин Верзилий сразу же начал пытаться устранить аномалию, однако ситуация неожиданно вышла из-под контроля и произошёл взрыв. В радиусе пяти метров не выжил абсолютно никто, потерь среди рядового состава тоже много. Всего было уничтожено восемь человек, ещё семеро получили тяжелые ран…

— Да меня вообще не колышет, кто там ещё передох! — Тихомир резко вскочил из-за стола. — Какого черта вы не смогли защитить самого ценного участника операции! Даже тот перворанговый придурок не стоит и ногтя от одаренного портальщика!

Посыльный съежился под гневным взглядом мужчины, но ничего не ответил.

— Прошу меня простить, — Кригг бросил короткий взгляд на Верезина и быстро вышел из кабинета.

На этом собрание, которое начиналось на положительной ноте, а превратилось в череду провальных новостей, подошло к концу. Почти сразу вслед за Тихомиром последовали и остальные, разве что прощались с главой Великого рода они не так бесцеремонно. Спустя несколько минут Егор остался в гордом одиночестве, задумчиво крутя в руках бокал с вином. А затем на его лице неожиданно появилась злорадная улыбка.

Этот мальчишка в очередной раз смог его удивить. Удивить лишь слегка, не более и не менее того.

На самом деле, Верезин и не рассчитывал на ошеломительный успех сегодняшней затеи, но и полного краха тоже не ждал. Однако вся эта мишура служила лишь прикрытием для самой главной операции. О которой знал исключительно узкий круг доверенных лиц, таких как Аристарх Насучин и пара его самых близких в роду людей. Естественно, присутствующие на сегодняшнем собрании к этим людям не относились.

Улыбка на лице главы Великого рода стала ещё шире, и он одним глотком осушил свой бокал. Пока Медорфенов радуется своей победе, он был уже на шаг впереди.

Осталось лишь дождаться доклада, и можно будет смело отправляться к императору. Думаю, Забельскому очень сильно понравятся новости, которые Верезин готов ему преподнести.

— Противник полностью зачищен, оставшихся крыс сейчас ловят по углам мои ребята, — Георг остановился передо мной, не замечая, что я был полностью погружен в свои мысли. — Языков взяли семь штук. Заняться их допросом или вы лично разберетесь?

— Лично, но не сейчас, — отмахнулся я от мужчины, спешно направляясь обратно в особняк. — Проследи чтобы всё тут довели до конца, у меня неожиданно дельце нарисовалось. Не терпящее отлагательств.

Оставив удивленного главу службы безопасности позади, напитал мышцы ног энергией и запрыгнул на крышу ближайшего здания, помчавшись обратно к себе в поместье, прыгая по домам аки горный козел.

Довольно быстро впереди показался особняк, на первый взгляд, не претерпевший никаких изменений. Враги до сюда не добрались, так что здесь всё было в полном порядке. У входа стояла парочка слуг, не подавая никаких признаков беспокойства. Правда если неизвестный смог проникнуть сквозь все барьеры внутрь, то на внимательность простых работяг, очевидно, не стоит надеяться.

Проходя на территорию, мельком оглядел состояние защитных конструктов. Идеально — ни следа взлома или поломок. Сложная система, на создание которой я потратил уйму времени, прекрасно работала, и совершенно ничего не говорило о каких-то проблемах. Да не может же такого быть!

Подавил рождающуюся внутри бурю эмоций и помчался дальше, по пути всё так же вскользь оценивая целостность конструктов. И картинка складывалась неутешительная — везде меня встречали одни и те же идеальные неповрежденные узоры. Черт! Ускорился до предела, стараясь как можно быстрее оказаться у лифта, и через десяток секунд в конце коридора показались раздвижные двери.

Здесь тоже надолго задерживаться не стал — сразу же нажал на кнопку, дожидаясь, пока створки разъедутся в стороны, и запрыгнул в кабину, мысленно негодуя, что всё работает настолько медленно. Если кто-то смог проникнуть вниз, то меня ждут очень большие неприятности. За всё время владения Северным я накопил более чем прилично всевозможного добра, и увидеть пустой подвал не хотелось от слова совсем.

Кабина мягко дрогнула и поехала вниз, проходя через десятки сложнейших конструктов. Естественно, здесь были установлены уже совсем сигнальные сети, и любой человек, оказавшийся в лифте без моего ведома, мгновенно превратится бы в пепел.

Несколько десятков секунд, понадобившиеся лифту чтобы спуститься вниз, растянулись в невероятно долгое и мучительное ожидание. Единственное, что меня хоть как-то успокаивало — здесь тоже все конструкты оставались неповрежденными, и я просто не мог представить, какими навыками следовало обладать, чтобы бесследно пройти сквозь установленную мною паутину. Даже в своей прошлой жизни я не знал никого, способного на такое, чего уж говорить про эту.

Наконец, двери разъехались в стороны, и я вышел вперед, готовый к совершенно любому повороту событий. К счастью, вся моя паника оказалась беспочвенной. В подвале всё оставалось как обычно, и ни единой вещи не пропало, не говоря уже о присутствии посторонних. На всякий случай осмотрел истинным зрением буквально каждый угол, и только когда последний закуток был проверен, окончательно позволил себе слегка расслабиться.

— Фух! — за последние дни это событие было самым тревожным, а испытанные эмоции были сравнимы с тем днём, когда я ощутил на себе «взгляд» пожирателя, сидя прямо у себя в кабинете.

Что ж, теперь, можно вернуться обратно наверх и более детально осмотреть сработавший конструкт. О возможности ложного срабатывания я даже не думал — это было полностью исключено. Так что спустя ещё минуту я снова стоял в коридоре перед дверьми лифта, внимательно осматривая спутанную вязь установленных плетений.

Постарался я здесь как следует. Мешанина линий конструктов была настолько замороченная, что даже мне было нелегко сходу во всём разобраться, и на поиск сработавшего элемента пришлось потратить прилично времени.

На удивление, им оказался один из самых простых, но в тоже время незаметных конструктов, состоящий буквально из пары тонких линий. Одна из экспериментальных разработок, придуманных мною очень и очень давно, ещё на заре «карьеры», когда мои навыки были далеки от текущих. Однако стоило отметить, что именно благодаря его простоте плетение получилось создать полностью из чистой энергии. Конечно, для охраны поместья я везде как можно сильнее старался вычленять из своего источника именно розовые искорки, но для объемных конструктов это была совершенно невыполнимая задача. А вот с простенькой сигналкой всё получилось.

— Эмма, есть какие-нибудь мысли? — обратился я к своей несменной спутнице, которая всё это время не давала о себе знать.

— Думаю, — тут же отозвалась девушка. — Но пока что я в таком же неведении. Судя по тому, каких одаренных я видела вокруг тебя, никто не должен быть способен незаметно дойти аж до сюда. Так что остаётся только два варианта — либо здесь замешана очередная интересная вещица из пробоя, либо кто-то в империи очень тщательно скрывал свои силы, на голову превосходя всех остальных. А может этот кто-то и вовсе не из империи.

— Островные ребята точно не могли провернуть такой трюк, — отверг я последнее предположение.

— А почему ты думаешь, что я говорю именно про них? Тот же Мэшдэр тоже не из империи. Конечно, вряд ли это его рук дело, но вдруг здесь появилась ещё одна сущность, которую привлек аномальный энергетический фон этой планеты?

Скривился, понимая, что такой вариант был уже более реалистичным. Если это правда, то это очень неприятная новость. И даже не из-за сегодняшнего дня, а из-за того, что со слов Эммы «сердце» неизбежно должно было привлечь сюда уйму любопытных гостей с неизвестными возможностями. Только я вышел на новые просторы развития, а на горизонте уже маячит опасность.

— Хочется верить, что ты ошибаешься. Да и слишком удобно всё совпало, не находишь? Вместе с атакой на форпост кто-то втихую заглянул ко мне домой. Не думаю, что у моих недоброжелателей имеются связи со всеми этими сверхсущностями.

— Тоже верно, — согласилась Эмма.

Ещё несколько минут проведя у лифта и не обнаружив там ничего нового, отправился на обход всего особняка. К сожалению, его внушительные размеры сейчас играли против меня, и качество проверки ощутимо страдало, но ключевые места были обследованы досконально. В моей спальне и кабинете также ничего странного не нашлось, так что временно отложил это дело на потом.

Если не получается в лоб, то стоит зайти с другой стороны. Раз уж сейчас я ничего не понимаю, то кто мне мешает просто наведаться к организатору всей этой заварушки и спросить у него лично? Тем более оставлять без ответа настолько наглую провокацию я не планировал.

— Георг, прием, — поднес я ко рту артефакт связи. — Где там твои языки? Найди нам местечко. Сейчас они у меня словно птички запоют.

За полчаса до происходящих событий.

На одной из центральных улиц Северного замерла неподвижная фигура, очертания которой размывались, будто были скрыты за пеленою тумана. Мимо неё в спешке сновали люди, обеспокоенные шумихой в городе. Но несмотря на то, что неизвестный стоял прямо по центру дороги, ни один из прохожих его не замечал и даже более того — каждый при приближении непроизвольно сворачивал в сторону, обходя препятствие по широкому полукругу.

Как только раздался оглушительный взрыв, сопровождаемый высоким столбом пламени, фигура тут же исчезла, спустя несколько секунд появившись рядом с главной достопримечательностью форпоста — особняком его владельца. Подойдя чуть ближе к высокому каменному забору, неизвестный снова замер, внимательно рассматривая преграду.

— Неплохо, неплохо, — где-то спустя десяток секунд раздался его еле слышный голос. — На уровне императорского дворца. А может даже и лучше?

Сделав пасс руками, неизвестный шагнул вперед, словно призрак проходя прямо сквозь забор. При этом его походка напоминала какой-то причудливый танец — дерганый, неритмичный, но вместе с этим очень завораживающий. Однако свидетелей у этого зрелища не было.

Проникнув на территорию, фигура смело устремилась вглубь здания, без опасений проходя прямо под носом у изредка встречающейся прислуги. Естественно, никто из них даже бровью не повел — неизвестного словно не существовало. Периодически повторяя свой «танец», он всё дальше и дальше летел по хитросплетениям коридоров, двигаясь к одному ему известной цели.

Чуть дальше по коридору появился не самый заметный поворот, завернув в который незнакомец неожиданно для себя уткнулся в раздвижные двери лифта.

— Вау! — удивленный вздох сам собой вырвался из его рта.

Размытый силуэт замер и принялся внимательно осматривать пустое пространство перед собой, уделяя этому значительно больше времени, чем перед проникновением в особняк. Затем его взгляд опустился на пол, и вновь вернулся на двери лифта.

— Даже не думала, что в этом жалком местечке может оказаться нечто подобное! — изумленно пробормотала фигура себе под нос. — И кто это сделал? Может тоже кто-то из наших? Хотя вряд ли, хозяин же вроде какой-то местный аристократ. Интересно, очень интересно… Надо будет узнать поподробнее.

Придя к какому-то умозаключению, фигура кивнула сама себе, затем развернулась на месте и снова устремилась куда-то в глубины особняка, направляясь по одной ей известным делам.