Медорфенов. Книга 7. Повелитель пустошей

Глава 10

Новенький желтый спорткар последней модели, ожидающий меня у выезда в пустоши, приковывал к себе всеобщее внимание. Толпа людей вокруг машины собралась чуть ли не такая же, как в день, когда мы садили первое дерево за стеной. Причины такой реакции, конечно, были предельно ясны — чтобы рядом с мертвой пустыней появилось хоть что-то на колесах, не обвешанное при этом со всех сторон решетками и бронепластинами, это нонсенс. А тут ещё и подвеска была настолько низкой, что малейшая кочка может отправить владельца авто в сервис.

Однако всё, что мне требовалось — добраться до Ритеха как можно быстрее. Обратно я уже отправлюсь другим способом. Первый портальный круг был установлен в одном из помещений в подвале под особняком, всё для второго имелось у меня с собой в пространственном кольце. Надо будет только решить, в каком месте его расположить.

— Надеюсь, эта красота была куплена не на кредитные деньги с императорской линии? — раздался у меня за спиной знакомый голос.

Обернувшись, я увидел Аарона. Имперский наблюдатель в последнее время почти со мной не контактировал, решая редкие финансовые вопросы с Себастьяном, но всегда следил за всем происходящим со стороны.

— Конечно нет, — мило улыбнулся я в ответ. На самом деле, белобрысый мужчина мог оказаться прав — с учетом того, какими суммами приходилось сейчас оперировать, нередко мои личные средства смешивались с кредитными, и разобраться в этом мог только Себастьян. — Да и в любом случае — разве может машина стоять по затратам рядом с масштабной стройкой и всеми остальными нашими проектами?

— Такая — может, — сухо сказал Аарон. — В наличии имеется всего лишь три экземпляра, один из которых принадлежит императору, а второй — Стоцким, богатейшему Великому роду. Обладателем же третьей теперь являетесь вы.

Упс… Неловко получилось. Совсем не подумал, что моя невинная просьба выбрать что-нибудь, подходящее мне по статусу, может привести к таким последствиям. Себастьян как-то уж слишком близко принял к сердцу слова про мой статус и слегка переусердствовал.

— Если у вас имеются какие-то конкретные вопросы, то вы всегда можете узнать подробности у моего советника, — тактично съехал я с темы, отправляя Аарона к тому, кто и заварил эту кашу.

К счастью, мужчина не стал продолжать разговор, а лишь кивнул и молча ушёл. Видимо, его главной целью было просто обозначить присутствие и на всякий случай напомнить, чтобы я чересчур сильно не наглел.

— Господин, всё готово, — как только Аарон ушёл, ко мне сразу подбежал Рост. — Можем выдвигаться.

Конечно, я мог бы сесть за руль и сам, но решил доверить дело профессионалу. Тем более у рейдера, как только я предложил ему побыть водителем на моей новой машине, настолько сильно загорелись глаза, что я понял, что точно не ошибся.

— Поехали, — коротко кивнул, направляясь к хищному силуэту авто.

Меньше, чем через минуту мы уже проезжали под воротами. Двигатель мощно взревел, вызывая восторженные восклицания толпы, и меня с силой вдавило в кресло. Однотонный пейзаж за окном тут же слился в сплошную полосу, и несмотря на достаточно большое расстояние между свежепосаженными деревьями, летели мы с такой скоростью, что просветы между туями волшебным образом исчезли.

Дорога находилась в идеальном состоянии, кроме нас других членов дорожного потока не наблюдалось, так что останавливаться приходилось только для того, чтобы заправить бак. Вот только из-за того, что Рост не отпуская вжимал педаль в пол, проделывали мы эту остановку ровно каждые полчаса. Благо канистр с топливом я взял с запасом, выделив под это дело почти десять процентов объема пространственного хранилища.

Путь прошёл без каких-либо эксцессов, и потратив на дорогу всего лишь шесть часов, мы, наконец, добрались. На горизонте появился некогда заброшенный город, над которым возвышалась громада башни Созерцания. Конечно, Ритех до сих пор находился в плачевном состоянии, встречая нас разрушенными зданиями и пустыми улицами, однако теперь тут кипела жизнь.

У въезда в город раскинулся огромный лагерь. Сотни людей, необходимых для восстановления города, были вынуждены осесть прямо в пустошах, так как постоянно мотаться до форпоста и обратно было банально нецелесообразно. А поскольку такое скопление жизни непременно будет привлекать тварей, вокруг всего этого великолепия патрулировали десятки отрядов рейдеров. На эту операцию пришлось выделить большую часть своей «армии», поэтому если Верезины решатся неожиданно атаковать прямо сейчас, и сделают это в лоб, то Северному придется очень и очень нелегко. Естественно, в возможности такого поворота событий я сомневался, поэтому особо сильно не переживал, да и вернуться, скорее всего, получится, уже сегодня вечером.

Один из патрульных пикапов направился к нам навстречу, и Рост хотел было уже потянуться к рации на груди, чтобы сказать, что мы свои, но я его остановил.

— Надо пересесть на более подходящий транспорт, — пояснил я. — Далеко по пеплу эта скоростная малышка не уедет.

Рейдер бросил на меня короткий взгляд с нотками удивления — его я в свои дальнейшие планы не посвящал, поэтому он не мог знать, что первым делом я планировал заехать не в город, а совсем в другое место. Но вопросов задавать не стал.

После короткой встречи с бойцами, которые тут же принялись извиняться, осознав, кого остановили, пересели в их пикап, обменяв спорткар на старенький внедорожник. Ещё несколько минут пути и, двигаясь по моим подсказкам, Рост останавливает машину около того места, где когда-то располагался пробой с пожирателем.

— Жди тут, — коротко бросил рейдеру, выбираясь наружу. — Надеюсь, я ненадолго.

Несмотря на то, что сейчас это место совершенно ничем не отличалось от любого другого пустынного клочка серых земель, в истинном зрении я прекрасно видел висящий в воздухе клубок розовых нитей. Несколько неуверенно двинулся вперёд, и по мере приближения ко входу в тюрьму Мэшдэра, моё сердце стучало всё чаще и чаще. Несмотря на то, что сейчас я почти не рисковал — соваться в область разрушенных менгиров, то есть тех самых розовых колонн, я точно не буду, пережитое оставило на душе гораздо более сильный отпечаток, чем я предполагал.

— Эмма, если что — страхуй, — мысленно обратился я к своей помощнице. — Очень надеюсь, что на этот раз всё пройдёт без эксцессов.

— Не волнуйся ты так. В конце концов, тебе всего лишь надо убедиться, что ситуация не продолжает ухудшаться. Контактировать с Мэшдэром совершенно не обязательно.

Молча кивнул, протягивая нить энергии из источника к клубку, и спустя мгновение в воздухе появилось огромное зеленое блюдце перехода. Последний раз вдохнув воздух пустошей, помотал головой и решительно шагнул вперед. Зеленая вспышка, и вот я снова стою посреди поля розовых колонн. В теле было зародилась слабость, но как этому противостоять я прекрасно знал, и успешно опробованный в прошлый раз конструкт, защищающий от энергетических паразитов, прозрачным пузырем растекся вокруг тела.

Огляделся по сторонам. На первый взгляд, никаких изменений не было. Точной картины я, естественно, не помнил, но вроде бы тела тварей лежали на тех же местах, что и до этого. Даже туша пожирателя не мутировала под действием чистой энергии и не превратилась во что-то страшное. Но это не значит, что я собирался оставить её тут — слишком это было опасно.

Сохраняя максимальную осторожность, перевел взгляд на просеку потускневших розовых колонн. После внимательного осмотра напряжение внутри слегка уменьшилось — вот здесь точно всё было так же, как и раньше. А значит, можно было не опасаться того, что завтра Мэшдэр выберется наружу и придет ко мне в гости.

— Фух! — шумно выдохнул. Осталось решить последнее — есть ли что-нибудь, о чем я хочу поговорить с местным обитателем?

— Ты вернулся, — неожиданно раздался тяжелый голос, доносящийся до меня одновременно со всех сторон.

Ясно, всё уже решили за меня. Но если теперь для диалога больше не нужно было соваться к границе тюрьмы, то, впрочем, не имею ничего против короткого диалога.

— Что-то в прошлый раз ты не показывал, что можешь связаться со мной на таком большом расстоянии, — хмыкнул я.

— В прошлый раз ситуация была несколько другой, — без капли сожаления в голосе ответил Мэшдэр. — Без близкого контакта я бы не смог никаким образом получить доступ к твоему артефакту.

— А не слишком ли ты спокойно про это говоришь? — искренне удивился я. — Нет, чтоб хотя бы каплю раскаяния проявить.

— Зачем? Я сожалею лишь о том, что у меня не получилось осуществить задуманное, и можешь даже не возмущаться. Уверен, окажись ты на моём месте, тоже хватался бы за любую соломинку выбраться отсюда.

— Может быть, — уклончиво ответил, хотя слова Мэшдэра были верны.

— Ладно, не будем об этом. Как насчет того, чтобы начать всё заново и помочь друг другу?

— Забыть? — широко усмехнулся. — Не уверен, что так просто получится это сделать. Тем более, с чего мне тебе помогать?

— Причины всё те же, — на протяжении всего нашего разговора голос Мэшдэра оставался совершенно беспристрастным. — Возможность попасть в другой слой, а также получить знания, недоступные в этом мире. Как я вижу, процесс интеграции с наставником у тебя провалился, так что кроме меня никто не сможет вознести тебя на настоящую вершину.

— Судя по всему, Мэшдэр каким-то образом понял, что я слегка пошаманила над твоим артефактом, но про моё существование он не знает, — тут же отреагировала Эмма.

— Не интересует, — покачал я головой. Знания меня и правда невероятно сильно манили, но только не от того существа, кто уже один раз попытался тебя убить, и неизвестно что предпримет в следующий раз.

Поэтому направился к трупу пожирателя, формируя огромных размеров барьер под его тушей, чтобы поднять тело и унести его с собой. Мэшдэра такая реакция совершенно не устроила, и после непродолжительной паузы он снова заговорил.

— Постой, — мне показалось, или только что его голос немного дрогнул? — Хорошо. У меня есть то, что я могу тебе предложить. И поверь, эта вещь точно не оставит тебя равнодушным.