Последняя надежда

Глава 14

Судьбоносная сделка

Под сумрачным небом, покрытом чёрными тучами, простиралась гладь замёрзшего озера. Слой снега присыпал тысячелетние льды Коцита, которые пронзила, словно клык, громадина Цитадели Гордыни. Кривые, острые башни дворца Аида тянулись к вечно мрачным небесам, а в центре этого нагромождения бурлил огонь из недр гигантской горы, расколотой зубчатым шрамом. Яркое пламя высоко поднималось над почти полным мраком тёмного полушария Ада, озаряя ледяные просторы вокруг Цитадели. Красные окна тускло светились в угольно-чёрных стенах крепости, а на её крышах переливался синеватый лёд. И хотя в Цитадель Гордыни вело много дверей, через одну из которых вошли Эрнст и Изабелла, их все затмевал главный вход, обрамлённый красными зубцами. На исполинской двери, способной пропустить и самого большого кровавого демона, алел перевёрнутый крест, а перед ней на чёрной площадке была начертана красная пентаграмма. В её углах стояли мрачные статуи, у ног которых горели жаровни. Яркие лучи пентаграммы раздвинулись в стороны, и из недр медленно всплыл угловатый, покрытый шипами и обвешанный цепями летающий корабль. В сопровождении роя горгулий воздушное судно поднялось над ледяным озером и полетело вдаль, к похожим на клыки горам.

А за прочными стенами Цитадели Гордыни, Аид вёл Изабеллу и Эрнста по лабиринту коридоров. Прямые красные линии пронизывали чёрный камень, образуя прямоугольные сети. На стенах ярко алели факелы, которые освещали коридор. Пол был гладким и блестящим, и близнецы видели отражение своих ног в фиолетовых штанах и магических посохов в руках. Иногда на поворотах им встречались окна из красного стекла. Было сложно разглядеть, что за ними находилось снаружи – другие башни Цитадели Гордыни или бескрайняя ледяная пустошь и острые пики гор на горизонте.

Брат и Сестра чувствовали жару, но она была не такой сильной, как у портала на другой стороне планеты. Они не знали, какая температура и какая атмосфера была вокруг них на самом деле и в какой степени они были обязаны своими жизнями магии Аида. Сам Дьявол шагал перед ними, и его чёрный плащ отражался на гладком полу. Они старались не отставать от него, чтобы не вызвать его гнев, но не забывали об ангелах-хранителях, которые парили над озером снаружи. Где они находились сейчас? И можно ли сбежать из этого ужасающего замка и остаться в живых?

Эти размышления Изабеллы и Эрнста прервал низкий, громкий гул. Они его слышали и у портала, только сейчас издающий эти звуки демон не парил высоко в небе, а был совсем рядом. Патрульный медленно двигался по коридору, который начался после очередного поворота. У демона не было ног – он парил так низко, что края чёрного балахона задевали пол. Из-под длинных одеяний патрульного свисали руки, заканчивающиеся клешнями, а над его покрытыми шипами наплечниками ярко горел фонарь, который заменял ему голову. Оранжевые лучи этого светильника освещали пространство перед патрульным, и Эрнст и Изабелла твёрдо знали, что попасть под такой свет было смертельно опасно.

– Стойте, – прошелестел голос Аида, – страж убьёт вас, и нужно подождать, пока он уйдёт.

Брат и Сестра послушались его, тревожно наблюдая за демоном с фонарём вместо головы.

– О, вижу, вам понравились патрульные, – сказал Дьявол, заметив выражения их лиц, – они моя особая гордость. Даже ваша сила с трудом может убить патрульного. Но, к сожалению, их нельзя приспособить для других нужд, кроме той, для которой они созданы.

Патрульный отдалился от Эрнста, Изабеллы и Аида, и издаваемый им гул постепенно затих.

– Нам пора, – произнёс Дьявол безгубым ртом.

С опаской следя за патрульным, который плыл по коридору вдалеке, Брат и Сестра последовали за Аидом.

Дьявол привёл их в зал с чёрными стенами и высоким потолком. У толстых колонн стояли мортарии, сверкая чумными косами. На противоположном конце зала был расположен трон, спинку которого венчали факелы. Между двумя оранжевыми огнями в центре высоко поднимался синий. Эрнст и Изабелла видели это место и раньше. Оно отражалось в Зеркале Хаоса – демоническом устройстве для переговоров, которое запечатлел фэанский дрон в Ледяном Бастионе.

У трона ждали Аида два демона в красных балахонах, расшитых золотыми оккультными символами. Увидев своего повелителя, советники раболепно поклонились.

«Смотри», – подумал Эрнст, опустив голову.

Изабелла обнаружила, что на чёрном полу перед троном была изображена гигантская красная голова демона. Брат и Сестра разглядели ухмыляющийся рот, вытянутые ноздри, стеклянные глаза с хмурыми бровями и длинные рога. Этот демон больше походил на Дьявола, каким его представляли люди, чем на настоящего Аида. А Тёмный Бог тем временем подошёл к своему трону и повернулся к Брату и Сестре, расправив длинные тощие руки. Его невероятно худая фигура в чёрных одеяниях излучала силу и властность, которые сложно было представить в этом бледном и дряхлом теле.

– Добро пожаловать в мой тронный зал, – сказал Дьявол с таким дружелюбием, будто не пытал Изабеллу и Эрнста холодом несколько минут назад.

Сестра и Брат промолчали. Эрнст нервно поджал губы, а Изабелла буравила Аида ледяным взглядом. Советники Дьявола смотрели на Сестру и Брата с откровенной неприязнью. Из-под алого капюшона одного из них выглядывала то ли лошадиная, то ли воронья морда с большими круглыми глазами, а лицо другого скрывала хмурая маска с красным моноклем.

В движениях Тёмного Бога чувствовалась старость. Его длинные руки и ноги подрагивали, пока он садился на трон, а белые пальцы сжимались в кулак, пытаясь ухватиться за подлокотники. Эрнст и Изабелла наблюдали за Аидом, пока он не прислонил спину к чёрной спинке с выемкой из красного бархата. Когда Дьявол расслабился, безгубый разрез его рта растянулся в улыбке. Советники услужливо повернулись к своему повелителю.

– Что вам от нас нужно? – громко спросил Эрнст.

– Почему мы нужны вам живыми? – следом бросила Изабелла.

В своих руках близнецы держали магические посохи и были готовы при необходимости их применить. Аид лишь усмехнулся, окинув магов в фиолетовых плащах взглядом белёсых, лишённых зрачков глаз.

– Я вижу, терпение не ваша добродетель, – прошамкал Дьявол, – но я ценю такую прямоту. Разумеется, я объясню, почему так милостиво отношусь к вам и даже позволил вашим друзьям сбежать, а заодно избавил ваш мир от очень долгой войны. Только сначала я поведаю об истинной цели, которую преследую почти две тысячи лет. О настоящих причинах моего похода против Вселенной.

– Вы и ваши демоны захватили тысячи миров и убили миллиарды невинных! – Изабелла с ненавистью выпалила в лицо Аида, – вам нет оправдания!

– Вы можете считать меня жестоким, и так и есть, – ровно ответил Тёмный Бог, – но я не глупец. Всякое моё действие имеет смысл. Я люблю смотреть, как цветущие планеты обращаются в пепел, а их обитатели горят в пламени моих демонов и просят пощады. Но это лишь увлечение, приятный соус к полезному блюду. Если бы я просто хотел всех убить и всё разрушить, то не оставил бы ваш мир ни девяносто лет назад, ни сегодня.

Иссохшее, морщинистое лицо Аида белело под капюшоном из чёрной ткани, а на спинке трона за его головой потрескивало синее пламя, которое напомнило Эрнсту и Изабелле газовые горелки в Академии святого Леонардо.

– На самом деле я создаю демонов, открываю порталы и уничтожаю миры, чтобы одолеть своего брата, – закончил Дьявол.

– Зевса? – переспросил Эрнст.

– Именно так, – улыбнулся Аид, – вижу, Арабелла объяснила вам обстановку в мирах Богов.

– В общих чертах, – ответила Изабелла.

– Тогда вы должны знать, что две тысячи лет назад произошла страшная война, – говорил Дьявол, – Боги пошли друг против друга и почти все погибли. Мы не бессмертны. Мы просто не умираем от старости, но нас можно убить, пусть и не оружием младших рас. Большинство из нас полегло тогда, но некоторые держались очень долго – например, пантеоны Перуна и Одина. В конечном же счёте выжили только я и Зевс.

– Богов больше нет, потому что вы восстали против своего брата! – прошипел Эрнст.

– Он отобрал у меня всё! – повысил голос Аид, – у меня не было выбора, кроме как пойти против него!

– Выбор у вас был, – твёрдо сказал фиолетовый маг.

– Какой? – вспылил Дьявол, – остаться тенью своего блистательного младшенького братца? Править этим мрачным миром, пока он купается в лучах незаслуженной славы?

В словах Аида Эрнст и Изабелла почувствовали зависть, боль и отчаяние. Морщины собрались вокруг белых глаз Дьявола, а уголки его рта едва заметно задёргались.

– Это Зевс – герой в сияющих доспехах, всеобщий любимец, которому всё доставалось легко, – продолжил Тёмный Бог после недолгого молчания, – роль эта давно занята, поэтому мне ничего не оставалось, кроме как взять другую. Смерть и разрушение – вот мой товар на экспорт.

– Но сейчас Зевс вам уже ничего не сделает, – сказал Эрнст, – он сидит на троне у себя в Раю и ни во что не вмешивается, пока вы убиваете всех на своём пути.

– Послушай, – ответил Аид, тяжело вздыхая, – Зевс оставил в моей душе столь глубокую рану, что простить его я просто не могу. Я намерен идти до конца. Я уничтожу своего брата и захвачу его драгоценный трон, и ни один смертный не смеет отвратить меня от этого пути.

– Но если вам так хочется убить своего брата, то почему бы просто не отправить демонов в Рай? – спросила Изабелла.

– Похоже, вы не знаете всю историю, – покачал головой Дьявол, – на закате нашей войны я почти захватил Рай. Или Олимп, как он тогда назывался. Я стоял у трона Зевса, и мой брат… мой брат занёс надо мной свой посох с молниями и изгнал меня обратно – сюда. Он это сделал, но заплатил огромную цену. Некогда весёлый, полный жизненных сил Зевс стал сухим и замкнутым. Смерть его братьев и друзей сломила его настолько, что он возомнил себя единственным Богом. Он закрылся от всех в своём дворце, и его видели лишь ангелы, которых он сам же и создал.

Властелин демонов задумался, смотря куда-то вдаль.

– И что дальше стало? – поинтересовался Эрнст.

– Дальше он разослал весть по всем мирам, отправил ангелов-миссионеров нести его слово, – продолжил Аид, – старые Боги, включая прежнего Зевса, были объявлены лживыми, а новый Зевс – единственно верным Богом и творцом Вселенной. По всей Вселенной возникали религии и культы, поклоняющиеся моему брату в его новой ипостаси. Миллиарды верующих обращали свой взор к нему, а он питался их верой. В Раю рядом с дворцом Зевса есть башни. Белые башни с золотыми крестами, сияющими на этом солнце. Они собирают веру в моего брата по всем мирам и галактикам и передают её ему.

– И вы убиваете смертных, чтобы было как можно меньше верующих? – похоже, Изабелла начала что-то понимать.

– А ты очень проницательна, – рот Тёмного Бога расплылся в довольной улыбке, – на самом деле Рай находится близко – в этой системе. Это соседняя планета, и теоретически до неё можно долететь даже на субсветовом звездолёте. Но её со всех сторон окружает мощный щит, который питает сила Зевса. Я отправлял звездолёты с демонами на борту на штурм Рая, и лишь одна небесная крепость смогла пробить преграду. Однако её одной не хватало, дабы одолеть Небесное Воинство, а сейчас она вообще захвачена и мне не принадлежит. И я придумал новый план. С помощью технологий Древних я открыл порталы в отдалённые миры и начал свой поход. Мои демоны убивали тех, кто верил в Зевса, и прочие расы и народы до кучи. И потоки веры, тянущиеся к башням, постепенно ослабевали, а вместе с ними – и силы моего брата. Я не хочу уничтожать всю Вселенную – это необязательно для моих целей. Пусть планеты вращаются, неразумные твари живут спокойно, а язычники молятся своим давно почившим богам. Мне достаточно убить лишь критическую массу верующих в моего брата, чтобы щит ослаб, и я смог начать полномасштабное вторжение в Рай.

Близнецы переглянулись, стоя на блестящем полу тронного зала.

«Значит, вот почему Аиду нужна вся эта война…» – подумал Брат, – «вот зачем он осаждал кучу миров, включая наш…»

– А почему ангелы не защищают верующих в Зевса от демонов? – у Эрнста появился вопрос.

– Со временем мой брат лишился многого, включая рассудок, – в голосе Аида послышалась грусть, – он уже давно восседает на троне и ничего не делает, а ангелы только охраняют его покой.

– Но были же случаи, когда ангелы отправлялись на задание в другие миры, – Изабелла вспомнила отряд Кристофора.

– Разумеется, – подтвердил Дьявол, – но, к счастью для меня, это были лишь единичные случаи, преследующие конкретные цели. Вместо Зевса Небесным Воинством командует Первый Ангел Метатрон, и он отнюдь не горит желанием защищать младшие расы. Добро, зло – всё это сказки, а в реальности есть лишь игра и игроки. И я игрок, который хорошо знает правила этой игры, да и он тоже.

– А зачем вам нужны мы? – поинтересовалась охотница на демонов.

Аид поднял руку в своём знаковом жесте и сказал:

– Оставьте нас.

Советники в красных балахонах поклонились и покинули тронный зал.

– Я предлагаю вам взаимовыгодное сотрудничество, – доброжелательно произнёс Дьявол.

В жилах Изабеллы закипела кровь.

– И в чём оно заключается? – в гневе спросила Сестра, – вы подчините нас себе и заставите убивать верующих в Зевса?

Аид тихо рассмеялся. Он медленно встал с трона и подошёл к Эрнсту и Изабелле. Пока Тёмный Бог приближался к близнецам, его облик преобразился. Фигура под балахоном стала не такой болезненно худой, а его кожа приобрела пусть и бледный, но более здоровый цвет. Морщины на лице и руках Аида разгладились, а вокруг рта образовались губы. У его глаз появились зрачки, а над ними выросли брови. Если раньше перед Сестрой и Братом стоял живой труп, то теперь они видели почти человеческого мужчину неопределённого, но гораздо более молодого возраста.

– Когда-то я тоже был молодым, как вы, – голос Дьявола больше не был тихим и скрипучим, – и таким же горячим. Я тогда хотел постичь тайны смерти, в то время как мой брат воевал и пировал, а другие Боги считали меня сумасшедшим.

Помолодевший Аид снял капюшон, под которым появились длинные чёрные волосы. Дьявол подошёл ближе к Эрнсту и Изабелле, и они поняли, что его гладкая кожа неестественно блестела, а бодрая ухмылка выглядела очень странно, как будто не была настоящей.

– Идёмте за мной, – сказал Аид.

Он направился дальше от трона к боковой стене, а затем остановился у ниши со столом. На блестящей каменной поверхности, расписанной красными узорами, горели две свечи.

– Сюда не попадают души грешников после смерти – это миф, – Дьявол обратился к близнецам, – к сожалению, я так и не смог даровать бессмертие тысячам младших рас, пусть и в мучениях, и лишь изобрёл эктоплазму, которая превращает мертвецов в нежить. Но вы мои почётные гости, и вам я дам подлинную возможность обрести… жизнь вечную.

«Хочет заговорить нам зубы», – подумала Изабелла.

«Давай его выслушаем», – мысленно ответил Эрнст, – «всё равно нет выбора».

Аид отошёл подальше и щёлкнул пальцами. На столе из воздуха возникли свиток и пустая стеклянная чернильница с пером, а на полу – два элегантных стула. Посохи сами собой исчезли из рук охотников на демонов.

– Я предлагаю вам сделку, – любезно произнёс Дьявол, будто не замечая нервозности близнецов, – контракт на столе, и вам только следует его подписать. Присаживайтесь – это вас ни к чему не обяжет.

Изабелла и Эрнст с недоверием сели за стол. Сестра быстро просмотрела контракт, лежащий прямо перед ней. На её глазах неведомые символы сложились в слова на нордише.

– В чём суть вашей сделки? – осведомился Брат, который сидел напротив Сестры.

– Когда я вас увидел, то понял, что ваша судьба очень печальна, – с притворным сочувствием ответил Тёмный Бог, – вас создали Древние, но поработила Арабелла Тереза Эмма Левски.

– Она создала нас, – возразил Эрнст.

– Вот как, – усмехнулся Аид, – мне она говорила, что нашла вас в Последней Надежде, как и ваших предшественников – в Катценхаузене. Я поверил, что пророчества о возвращении Древних сбываются, но она мне лгала. Впрочем, это совсем не важно – мне нужна лишь ваша сила, а она реальна и очень опасна.

– Вы заберёте её у нас? – агрессивно спросила Изабелла.

– Нет, – заверил её повелитель демонов, – я не Арабелла, которая держит вас словно псов на поводке. Если вы согласитесь на мои условия, то я избавлю вас – нет, не от фиолетовой силы, а от рабства у выскочки, возомнившей себя одной из нас. Арабелла больше не будет над вами властна, и вы сможете вернуться в свой родной мир. Сейчас я уже не могу переправить туда тысячи бойцов – создание стабильной связи между мирами потребует много времени и призывателя на другой стороне. Но вас всего двое, и я способен сделать кратковременный портал для вас. Вы отправитесь в Последнюю Надежду и воссоединитесь с Гранд-Альянсом, который займёт пустующий город.

«И снова увидим друзей…» – мечтательно подумал Эрнст, вспоминая Анну, Томаса, Сумасшедшего Алхимика и Гранд-Альянс.

– Вас они встретят как героев, избавивших мир от вечной войны с легионами Ада, – вещал Дьявол, – они будут чтить вас и под вашими знамёнами истребят остатки демонов, которых я бросил на верную смерть. Мир постепенно придёт в себя после апокалипсиса, ведь одна планета ничего для меня не решит в глобальных масштабах, а большое количество верующих в брата появится там далеко не скоро. Ну, а вы, таким образом, заслуженно получите пожизненную славу и уважение.

«Хм, заманчиво», – не без иронии заключил Эрнст. Но перспективы, безусловно, были хорошие…

«Только что он потребует взамен?» – скептически ответила Изабелла с помощью Поля.

Дьявол расхаживал по тронному залу у стола. Приблизившись к Изабелле, он натянуто улыбнулся своим неестественно помолодевшим ртом. Сестра собралась задать вопрос, что крутился в её мыслях, но Аид снова заговорил:

– Вы сможете наконец построить башню, о которой вы мечтали, – его голос был мягким, вкрадчивым, – её фиолетовая крыша будет подниматься над кронами деревьев, что растут у берега Озера Писателей.

Брат и Сестра живо представили себе небольшую, но высокую башню под чистым, голубым небом, и деревья с зелёными листьями. Они были так далеко от дома, и Дьявол предлагал им возможность вернуться и воплотить давние мечты… Но сквозь приятные фантазии пробился беспощадный, но правдивый голос разума.

«Как он узнал?» – мысленно возмутился Эрнст.

«Он же Дьявол», – подумала Изабелла.

– Вы заживёте тихо и спокойно, и никто не будет вам мешать, – пел свою соловьиную песню Аид, – днём вы сможете гулять в саду и слышать лишь шум ветра и пение птиц. Вокруг будут одни деревья и цветы. Никаких демонов, никакого общества с его условностями – только вы и первозданная природа, возродившаяся после апокалипсиса…

Сладкая речь Дьявола вновь затуманила разум. И Сестра, и Брат словно наяву увидели себя на дорожке перед башней из бежевого камня, какой они её всегда представляли. Рядом с ними стоял фонарный столб, а чуть дальше – деревянная лавочка. У ног Эрнста и Изабеллы с довольным мурлыканьем разгуливал чёрно-белый кот. Вокруг башни пестрели клумбы, над которыми распростёрли кроны деревья. Среди небольших зелёных листочков яблонь и слив белели весенние цветы…

– …А вечером вы будете пить чай в гостиной за каменными стенами, – молвил Тёмный Бог, – и недавние события останутся для вас давно ушедшим кошмаром.

Изабелла и Эрнст так соскучились по покою своих комнат – в доме двадцать восемь, в общежитии или в крепости Гранд-Альянса. По собственному миру, где они чувствовали себя в безопасности и куда никого не пустят…

– Иногда к вам будут заходить ваши друзья, – рассказывал Аид, – Анна, Томас, Сумасшедший Алхимик, Гомункул. Ангелов-хранителей я тоже отпущу, и вы сможете лицезреть своего любимого Люциуса, а зануду Кристофора сослать за ненадобностью. Ангел Тьмы наконец-то воссоединится со своей смертной возлюбленной – как её зовут? Нелли? Вы вместе будете наслаждаться своим заслуженным счастьем. И вспоминать, как когда-то вместе охотились на демонов, а затем побывали в Аду и взорвали Цитадель Хаоса.

Сестра и Брат не верили, что возможность снова увидеть друзей станет реальностью, что все беды будут позади… Вот только где был подвох?

– А что будет с нами дальше? – перебила Дьявола Изабелла.

Аид удовлетворённо кивнул и усмехнулся.

– Дальше вы спокойно состаритесь, как все смертные люди, – ответил он, – вы проведёте свои последние дни в башне, наслаждаясь природой и тишиной, как и прежде. А когда придёт время, то умрёте в один день. С точностью до наносекунды, ибо Поле остановит ваши жизни одновременно

Изабелла пробуравила Аида ледяным взглядом.

– Но это ведь не будет даром, – сказала она.

– Разумеется, – ответил Аид, – после смерти ваша сила перенесётся не к Арабелле, как это случилось бы сейчас, а ко мне сюда. Я создам вам новые демонические тела, и вы будете служить мне. Вы поведёте легионы Ада к победе, убивая смертных. Магия Древних наиболее эффективна против творений Богов – таких, как демоны и ангелы, но и существам, появившимся путём эволюции, она тоже доставит немало хлопот.

Воображение нарисовало Эрнсту и Изабелле картины пылающих миров, где они шли впереди армии демонов. Брат и Сестра были облачены в чёрные костюмы и держали в руках чёрные посохи с фиолетовыми навершиями. С лицами, искажёнными злобой и гневом, близнецы убивали своей магией существ, которых никогда раньше не видели, и которые не сделали им ничего плохого…

– Вы не заставите нас это делать! – выкрикнул Эрнст.

– Неужели? – повернулся к нему Аид, – скажите, вы хотите жить? И не только жить, но и сохранить сознание и волю. Вы отслужите мне сто лет – сто ваших лет – в качестве демонов, а затем я освобожу фиолетовую силу, и вы переродитесь снова.

– И так будет вечно? – холодно бросила Изабелла.

– Да, – спокойно ответил Дьявол, – ваши души перевоплотятся в будущем, в Последней Надежде, которая станет Столицей Новой Пентадийской Республики… Вы снова воссоединитесь, и фиолетовая сила будет с вами, как и Поле. А затем вы проживёте свои жизни, умрёте и снова станете демонами на сто лет. Вы будете перерождаться вечно, пока стоит Ад и живу я. Ваша эссенция развеется по всей Вселенной, проходя сквозь пространство и время, и даже проникнет через ткань измерений в другие реальности. Возможно, вы не всегда будете обладать фиолетовой силой и не всегда будете хорошо ладить, но вы всегда найдёте друг друга. В любое время, на любой планете, в любой вселенной. И, что немаловажно, вы станете по-настоящему свободны от Арабеллы Левски. Она больше не сможет добраться до вас и вашей силы, потому что вы будете под моей защитой. Поймите, насколько это уникальный шанс.

Эрнст и Изабелла задумались. Они смотрели в основном на стол и друг на друга. И лишь изредка – в сторону Аида.

«Бессмертие в обмен на службу Дьяволу?» – мысленно возмутилась Сестра, – «уж лучше умереть и не вернуться».

«Но никто не знает, что после смерти наши мучения закончатся», – возразил ей Брат, – «мы до сих пор во власти Арабеллы, и даже если умрём, то она сделает с нашей силой что-нибудь страшное».

«Нам так Дьявол сказал», – подметила Изабелла, – «а он может и солгать».

«Ты хочешь, чтобы она снова нами играла?» – в мыслях Эрнста было много боли, – «чтобы снова врала и предавала?»

«И вместо неё нами будет играть он», – мрачно ответила Сестра.

«Между нами будет взаимовыгодное сотрудничество», – убеждал её Брат, – «Аид чётко обозначил наши права и обязанности, а не преследовал свои личные цели исподтишка».

«А если не сдержит обещание?» – спросила Изабелла.

«Он уже сдержал слово с порталом», – нашёл ответ Эрнст, – «он не добрый, но по-своему честный».

«Уж всяко лучше Арабеллы», – мысленно произнесла Сестра, – «что ж, ты прав».

Обречённым взглядом она снова прочитала контракт. На бумаге было написано всё то же самое, что и говорил Аид. Изабелле не нравилась вся затея, как и Эрнсту, но что, если это был их единственный выход…

– Чем нужно подписать контракт? – вслух спросил Брат, глядя на чернильницу с пером.

– Очевидно, кровью, – ответил Дьявол, – и да, решение должно быть одно на двоих – вас связывает и питает силой Поле, так что кто-то один не может согласиться, а другой – отказаться. Поэтому подписей тоже должно быть две.

– Мы это поняли, – сказала Изабелла. Арабелла говорила ей похожие вещи.

– А у вас есть нож? – осведомился Эрнст, – ритуальный кинжал или что-нибудь такое?

– Достаточно лишь представить, что вы отдаёте свою кровь, – рассмеялся Аид, – я веду себя как дикарь только с дикарями, а вы люди цивилизованные. Хватит всего одной капли ментальной крови, чтобы подписать бумагу и упрочить нашу сделку.

Охотник на демонов представил, как совсем немного крови из его тела исчезло в никуда. Чернильница затряслась на столе и наполнилась тёмно-фиолетовой жидкостью.

– О, отлично, – промурлыкал Дьявол.

Эрнст был взволнован и чувствовал, как волновалась его Сестра – даже без Поля. Близнецы собирались пойти на сделку с Дьяволом, хотя могли отказаться и умереть. Но сильнее фиолетовые маги беспокоились не о собственных жизнях, а о том, как распорядится ими Арабелла.

«Подпиши», – в голове Эрнста послышался тихий, сдавленный голос Изабеллы, – «перо у тебя, так что ты первый».

Сестра протянула Брату контракт, и он развернул бумагу и бегло просмотрел её – он уже всё знал от Изабеллы через Поле. Затем Эрнст потянулся к чернильнице и взял перо. Его рука дрожала от сильного волнения, ведь одна подпись на бумаге могла перевернуть не только его жизнь, но и жизни его Сестры и ангелов-хранителей. И жизни многих смертных, которые пострадали бы в любом случае от Аида или от Арабеллы, но планы первого были куда более простыми и менее изощрёнными, чем замыслы второй. А Дьявол стоял сзади, за спиной Эрнста. Он внимательно следил, как рука Брата подносила перо к контракту.

– Подпиши его, – почти шёпотом произнёс Аид, – вот судьба – твоя и Изабеллы…

Перо было так близко над бумагой… Стоило лишь подписать её – и тогда Эрнст и Изабелла перейдут в собственность Дьявола. Аид за спиной Брата замер в предвкушении. Молодые тёмные глаза Дьявола сверкали, и он не сдержал тихий смешок. Брат сглотнул и был уже готов подписать контракт, но его остановили возмущения в Поле.

– Нет! – громко возразила Изабелла.

Сестра резко поднялась со своего стула, решительно смотря в неестественное, слишком глянцевое лицо Аида. Затем она быстро обошла стол со стороны Эрнста и выхватила контракт.

«Что ты делаешь?» – мысленно недоумевал Брат.

Поле передавало ему ощущения, которые Сестра испытывала при убийстве солдат на фермах Гранд-Альянса. Те чувства, которые были с ней в Ледяном Бастионе, когда её мучила злая Арабелла. Которые она пережила, по чужой воле оскорбляя и отвергая своего Брата.

– Я больше никогда не буду сотрудничать со злом! – прокричала Изабелла.

Почти не думая, она резким движением порвала договор с Дьяволом на две части.

– Да вы понимаете, что натворили? – Аид был разъярён.

Изабелла развернулась в сторону Дьявола. Повелитель Ада снова преобразился. Он больше не выглядел молодо. Его кожа снова стала бледной и ссохшейся, а на голове исчезли волосы. Глаза Аида, лишённые зрачков, загорелись красным светом.

– Вы злоупотребили моим гостеприимством и жестоко поплатитесь за свою дерзость! – орал Дьявол.

Он протянул к Брату и Сестре длинные худые руки, готовясь применить свою тёмную магию.

«Давай!» – мысленно сказала Изабелла.

«Я только с радостью», – Эрнст не ожидал такой выходки, но понял свою Сестру.

Вместе они сосредоточили фиолетовую силу и нанесли удар. Два мощных заряда энергии Древних поразили Аида в грудь и живот. Крякнув, Дьявол отлетел в сторону и ударился о чёрную стену с красным перевёрнутым крестом. Огонь в глазах Тёмного Бога погас.

«Бежим!» – подумала Изабелла, разглядывая Аида.

Тот не мог встать, но заметно шевелился. К сожалению, Тёмный Бог не погиб, и близнецам не следовало медлить, пока он не обездвижил их. Поэтому фиолетовые маги быстро направились к выходу из тронного зала. Два гвардейца-мортария уже вышли навстречу Сестре и Брату, приготовив чумные косы. И близнецы сразили демонов смерти сгустками фиолетовой энергии из рук, после чего покинули зал Аида.

Теперь Эрнсту и Изабелле нужно было найти выход из лабиринтов Цитадели Гордыни. В глазах близнецов уже рябило от паутины красных линий на чёрных стенах, а от бесконечных тёмных коридоров кружилась голова.

«Нужно идти сюда», – указал направление Брат.

«Ты уверен?» – мысленно спросила Сестра.

Он задумался, вспоминая, как их вёл Аид, и ответил:

«Да».

Близнецы вышли к очередному повороту. На выступающем углу коридор освещали два факела. Вдалеке Изабелла и Эрнст услышали знакомый гул.

«Стой!» – у Сестры беспокойно забилось сердце.

Эрнст послушал её и остановился. Вместе они заглянули за угол и увидели патрульного. Демон перемещался по коридору, отдаляясь от близнецов, и свет из его головы озарил чёрный пол.

«Может, завалим патрульного?» – предложил Эрнст.

«Даже не пытайся», – ответила Изабелла, – «Люциус говорил, что это только разозлит его».

Демон добрался до дальней стены с окном и постепенно развернулся.

«Подождём сейчас», – мысленно произнёс Брат, наблюдая за патрульным.

«Нужно запомнить, в какую сторону он разворачивается», – подумала Сестра, – «они всегда повторяют одни и те же движения».

Гул становился всё громче и громче. Демон доплыл до конца коридора, медленно паря над полом, и направился в другую сторону. Его свет быстрой вспышкой прочертил стену напротив Брата и Сестры и снова упал на пол.

«Пора», – кивнул Эрнст.

Он и Изабелла осторожно пошли по коридору вслед за патрульным. Прямо перед собой они слышали жуткий гул демона и видели заднюю часть фонаря. Стоило патрульному развернуться – и они бы погибли, сражённые адским светом. Но этот демон, как и все его сородичи, был глух и слеп. Он двигался строго по одному маршруту и не сворачивал с него, если никто его не тревожил.

Следуя за патрульным, Сестра и Брат достигли следующего изгиба коридора и приблизились к торцевому окну.

«Сейчас…» – подумал Эрнст.

Патрульный уткнулся фонарём в стену и начал поворачиваться. Сердца Эрнста и Изабеллы одновременно вздрогнули – близнецы прежде видели траекторию демона, но могли ошибиться, а ценой ошибки была жизнь. Но, к счастью, патрульный развернулся в точности так же, как и раньше, и жуткий свет не задел Брата и Сестру.

«Вот так…» – мысленно произнесла Изабелла, стараясь не выглядывать из-за спины демона.

Патрульный закончил разворот и продолжил движение по коридору. Как только он отдалился от Брата и Сестры, те зашагали быстрее, стремясь найти выход из лабиринта.

Накинув капюшон на лысую голову, Аид с трудом поднялся с пола своего же тронного зала и медленно доковылял до трона. Порванная бумага и трупы мортариев – всё вокруг напоминало Тёмному Богу о позорном поражении. Как же так – мальчишка и девчонка, волей случая наделённые силой Древних, сбежали из-под носа самого Дьявола, отвергнув его выгодное предложение! И теперь Аид не мог оставить такую выходку безнаказанной! Как жаль, что близнецы были нужны ему живыми, иначе бы уже давно сгорели в Цитадели Гордыни или замёрзли за её стенами!

Ковыляя, Аид добрался до своего трона. При всей их смертности Брат и Сестра нанесли Тёмному Богу увечье. Если бы они знали свой истинный потенциал, то не ограничились бы этим ударом и захватили Ад. Но они даже не подозревали о своей настоящей мощи…

Дьявол тяжело опустился на трон и царственно расслабился. Он должен был скрыть свою слабость перед подданными, иначе они бы испугались Эрнста и Изабеллы, как смертные – огня.

– Атрамелеха ко мне! – выкрикнул Аид.

К трону Дьявола подошёл демон в красных одеяниях. Это был Атрамелех, Верховный Канцлер Ада и правая рука Аида.

– Чего желает мой повелитель? – спросил советник в капюшоне.

– Поднимите стражу, выпустите демонов из лабораторий, переведите патрульных в оглушающий режим! – кричал Дьявол в бешенстве, – поймайте этих беглецов! Живыми и любой ценой!

Аид не создавал своих воинов в Цитадели Гордыни – их выращивали на заводах на жаркой стороне Ада. А затем он из миллионов одинаковых искусственных существ отбирал сотни для своих лабораторий, где демоны-учёные непрерывно совершенствовали армию. Подопытные легионеры томились в камерах за оранжевыми силовыми полями. Твёрдые трубки впивались в неестественно раздутые мускулы кровавых демонов, накачивая их тела смесью активаторов роста и стимуляторов агрессии. От ярости заключённые скалили зубы и стучали кулачищами по энергетическим решёткам своих темниц, но не могли оттуда сбежать. И ни один из демонов даже не подозревал, что им скоро выпадет такой шанс…

Во всех коридорах дворца Дьявола трубили сирены. Демоны-послушники в чёрно-синих мантиях подходили к камерам и нажимали на кнопки кодовых замков. С треском и шипением силовые поля замерцали и исчезли. Шланги один за другим выскочили из могучих красных тел, разбрызгивая жидкость по полу. Почувствовав себя свободными, экспериментальные демоны вырвались из своих камер, пыхтя от злости. К полуобнажённым, исполненным злобы гигантам присоединились бесы, чьи ручки пылали разноцветным огнём, и мортарии из гвардии Аида.

– И-хи-хи-хи! Сейчас мы повеселимся! – чертенята радостно предвкушали хаос.

В противоположность им и кровавым демонам, элитная стража Дьявола сохраняла мертвецкое спокойствие. А один из послушников, который прятал лицо под синим капюшоном, длинной костлявой рукой указал демонам путь. И вся орда полудиких, злобных существ выдвинулась на перехват Брата и Сестры.

«Похоже, нам сюда!» – Изабелла вспоминала дорогу в Цитадели Гордыни.

Она подошла к очередному повороту, где алело ещё одно окно… и увидела множество демонов. Они напоминали обычных кровавых легионеров, только были ещё выше и крупнее. На огромных бицепсах и голенях чернели некие металлические устройства. Все эти демоны злобно рычали в сторону близнецов. Красные, уродливые морды застыли в яростных гримасах. А у ног кровавых демонов копошились бесы, подобных которым Эрнст и Изабелла тоже не встречали. Эти чертенята были заметно худее, а их мелкие жилистые тела покрывал чёрный мех. В кулачках бесов горело пламя разных оттенков – от ядовито-зелёного до кислотно-розового. Рядом были и привычные демоны – суккубы и мортарии. Вся эта адская орава шипела и рычала. Кровавые великаны с рёвом стучали огромными кулаками по полу.

– Попались, которые кусались! – проверещал мелкий бес.

– Ну же, чего стесняться? – сладко пропела демонесса-суккуб.

«Их очень много», – попробовал посчитать их Эрнст.

«Дело плохо», – заключила Изабелла, – «Бежим!»

Брат и Сестра побежали по коридору от надвигающейся лавины демонов, а затем свернули направо. Близнецам вслед полетели пёстрые огоньки из лапок бесов.

– О нет! – вырвалось вслух у Эрнста.

Прямо к ним медленно плыл патрульный. С громким гулом демон светил фонарём перед собой, и лучи смертоносного света подбирались к Изабелле и Эрнсту всё ближе и ближе.

«Что нам теперь делать?» – беспокойно спросил Брат.

С одной стороны их ждала толпа демонов, а с другой – патрульный, убивающий всех, кто попал под его свет. Бой с исчадиями Ада был предпочтительнее мгновенной смерти, но никто не знал, когда он мог закончиться.

«Есть идея!» – подумала Сестра.

Изабелла прижалась спиной к стене коридора. Эрнст последовал её примеру, стараясь, чтобы ни одна часть его тела не попала под прожектор патрульного. Монотонно гудя, демон в балахоне проплыл мимо Брата и Сестры, не задев их оранжевыми лучами.

А лавинообразная орда демонов продолжала свой путь. Кровавые демоны грозно рычали, передвигаясь на четырёх конечностях, а мортарии молча выставили чумные косы. Бегущий впереди всех бес выскочил на поворот – и попал в зону поражения патрульного. Оранжевый свет прожектора погас, а гул затих, и из головы демона-стража с резким хлопком вылетел ярко-красный луч, который сразил чертёнка. Розовый и голубой огонь в маленьких руках беса погас.

– Есть! – Изабелла была довольна.

– Вперёд! – Эрнст посмотрел в другую сторону.

И близнецы быстрее побежали дальше, покинув этот коридор. Фиолетовые маги прошли ещё несколько поворотов, спасаясь от множества демонов, пока не добрались до двери с перевёрнутым крестом. Её створки раздвинулись, и Эрнст и Изабелла снова очутились у запасного входа в Цитадель Гордыни. Вокруг них простирался бесконечно долгий лёд озера Коцит, припорошённый снегом, и дул холодный ветер. Увидев Сестру и Брата, мортарии у входа угрожающе зашипели и бросились на своих противников, размахивая косами. Близнецы бросили в демонов смерти фиолетовые заряды, и стражи погибли у чёрных стен.

«Вот чёрт…» – подумал Эрнст.

В свете жаровен Брат и Сестра разглядели, как к ним со всех сторон подбирались демоны. Кровавые воины и суккубы ступали копытами по толстому льду, а рядом с ними во тьме сверкал огонь бесов и поджигателей. Чертенята хихикали и приплясывали при виде Эрнста и Изабеллы. Горгульи прилетели с неба, шипя и шевеля когтями. Все три пасти адской гончей лаяли в сторону Брата и Сестры. Демонический паук медленно подбирался к близнецам, высоко поднимая острые, как бритва, лапы. Гигантская зелёная личинка ползла в их сторону, перебирая множеством ножек и щёлкая жвалами. Как же лёд мог выдержать столько демонов?

– Назад! – кричала Изабелла, – назад!

Сестра и Брат зажгли фиолетовый огонь и принялись водить вокруг себя руками, отгоняя демонов магическим свечением. А тем временем сверху послышался гул. Патрульные зависли высоко, и свет их фонарей озарил мрачное адское небо. Пока смертоносные лучи не падали ни на Эрнста и Изабеллу, ни на орды демонов, но в любой момент всё могло измениться.

«Дело плохо», – заключила Сестра.

«Нет», – вздохнул Брат, – «всё очень плохо…»

«Умеешь обнадёжить».

Близнецы развернулись к воротам, но изнутри выбежала та самая толпа демонов, которая преследовала магов в коридорах Цитадели. Усиленные кровавые легионеры зарычали, ударяя кулачищами о широкую грудь. Демонический автоматон с лязгом навёл на Брата и Сестру огромную пушку, которая заменяла ему левую руку. В его груди зашумел пылающий реактор.

– Сда-вай-тесь, – механическим голосом произнёс адский андроид, – со-про-тив-ле-ни-е тщет-но.

Эрнст и Изабелла дружно нахмурили брови.

«Похоже, побег был далеко не лучшей идеей», – заключил Брат.

«Смотри», – страх Сестры ненадолго оттенила надежда.

Рядом с Сестрой и Братом приземлились два ангела – с белыми и с чёрными крыльями. Хранители выставили кресты, готовясь обороняться от демонов.

– Люциус! Кристофор! – радостно воскликнула Изабелла.

– Мы знали, что вы нас не бросите! – добавил Эрнст.

– Конечно, – добродушный и уверенный Люциус одним своим видом вселял надежду, – я же говорил, что мы будем рядом.

– Их здесь слишком много, – строго произнёс Кристофор, – долго мы не продержимся.

– Мы и без тебя знаем, – бросил Эрнст, – нам нужно лететь.

– Увы, там патрульные, – с сожалением покачал головой Люциус, – мы не улетим далеко.

Из копошащейся массы демонов вперёд вышла фигура в чёрном плаще с капюшоном. Слуги покорно расступились, пропуская своего повелителя.

– Брат и Сестра! – жёстко сказал Аид, – как наивно думать, что вы можете сбежать из Ада! Это мой мир, не забывайте.

Эрнст и Изабелла выпрямились перед Тёмным Богом. Фиолетовая магия в их руках разгоняла тьму озера Коцит и демонов, кишащих вокруг.

– Мы не боимся тебя, Дьявол! – Брат смотрел в белые глаза Аида.

Морщины на худом лице Тёмного Бога сильнее проступили от ярости и гнева.

– Очень хорошо, – прошамкал Аид, – будь по-вашему.

Дьявол взмахнул руками, и Брат и Сестра снова ощутили невыносимый холод. Ледяной ветер хлестал лица и тела близнецов ещё сильнее и беспощаднее, и маги не могли даже использовать свою силу. Фиолетовый свет быстро тускнел и гас, и Эрнсту и Изабелле ничего не оставалось, кроме как согнуться от непреодолимой боли и умереть у бледных, босых ног своего мучителя.

– Я был доброжелателен к вам, я предлагал решить всё по-хорошему! – гремел голос Аида над их замерзающими ушами, – но теперь вы не оставили мне выбора! Вы будете питать своей силой мои армии и корчиться в муках – целую вечность!

Люциус и Кристофор тоже скорчились от холода, отчаянно пытаясь согреться. Демоны со всех сторон подступили ближе. Бесы, кровавые воины, горгульи, суккубы, адские гончие, поджигатели и множество других исчадий Ада хищно склонились над Изабеллой и Эрнстом. А где-то вдалеке с грохотом ступал гигантский кровавый демон, сжимая в руках огромный топор…

«Я с тобой рядом», – думал Брат.

Его зубы непроизвольно стучали от сильного холода, как и зубы его Сестры.

«Я с тобой тоже», – мысленно ответила она.

Они еле заметно улыбнулись друг другу – возможно, в самый последний раз.

Но вдруг холод отступил от Эрнста и Изабеллы. Над озером Коцит раздался громкий женский смех. Брат и Сестра с трудом поднялись и увидели, что у демонов, окруживших их, по очереди стали взрываться головы, превращаясь в кровавые ошмётки. Воины Аида падали один за другим, а их кровь обагрила снег. Мощная туша адской гончей тоже завалилась на лёд, лишившись всех трёх голов сразу.

Всего спустя минуту все демоны на озере были мертвы. На месте их голов сочилась кровавая каша. Даже вооружённый двуручным топором гигант вдали повалился на лёд, оставив на нём лишь неглубокие трещины. Похоже, и сам Аид удивился происходящему, тревожно глядя на погибших легионеров. А Брат, Сестра и ангелы-хранители смогли прийти в себя, оправившись от хватки Дьявола. Они снова выпрямились, тяжело дыша после перенесённых мук.

– Что это было? – спросила Изабелла.

– Аид применяет магию, чтобы мы выжили в Аду, – рассудил Люциус, – вот только сейчас нас защищает кто-то другой.

– Арабелла… – обречённо сказал Эрнст.

В подтверждение его слов между трупами демонов прошла высокая женщина в чёрном платье – том самом, в котором она сражалась в Белых Горах, притворяясь другом. Длинные волосы цвета воронова крыла спадали до её груди, обрамляя жёсткое, волевое лицо.

– Что, не ждали? – насмешливо спросила Арабелла Тереза Эмма Левски.

Уверенными шагами она приблизилась к Аиду, как будто вокруг царила весна её родного мира, а не безумный холод Ада.

– Я знал, что ты придёшь, но не думал, что так рано, – сказал Тёмный Бог.

– Ты разочаровал меня, Дьявол, – пожала плечами Арабелла, – воистину ты обезьяна Господа Бога, его бледная тень. Без твоего брата ты ничего не значишь. Прошли тысячелетия, а ты всё так же зависим от него, хотя мог бы добиться куда большего.

– Думаю, что тебя это не утешит, но разочарование было взаимным, – прошипел Аид.

Патрульный в небе обратил свой взор на Арабеллу, и чёрные облака прочертил ярко-красный луч прожектора. С громким хлопком тело колдуньи повалилось на лёд. Арабелла посмотрела на Аида слезящимися, печальными глазами и протянула к нему руку в чёрной перчатке, но вскоре жизнь покинула волшебницу.

– Брат и Сестра МОИ! – прокричал Тёмный Бог в пустоту, – никто и ничто не встанет на моём пути к возмездию!

Эрнст и Изабелла замерли в ужасе – теперь ничто не мешало Аиду продолжить истязать их.

– Будь они твои, ты бы их так легко не потерял, – ответил ему скрипучий женский голос.

С другой стороны озера к Аиду приближалась зеленокожая Арабелла в рваном платье и шляпе с зелёным пером. Взгляд всех трёх больших глаз ведьмы впился в Дьявола, а её рот довольно растянулся до самых ушей.

– Они же не приняли твоё предложение, как я и ожидала, – прокаркала новая Арабелла, перешагнув через труп поджигателя всеми тремя ногами, – «Корень Зла» был своеобразной прививкой. Изабелла теперь понимает, каково предать самых близких, каково убивать тех, кто был на её стороне, и очень не захочет, чтобы это повторилось. Ведь одно дело – знать что-то в теории, а совсем другое – испытать всё на собственной шкуре.

Внутри Изабеллы ещё сильнее разгорелось пламя ненависти. Эта ведьма заставила её сражаться с бывшими друзьями только для того, чтобы она впоследствии порвала контракт с Аидом…

– Уходи и больше не возвращайся! – прогремел голос Дьявола, – ты разбила всё, что осталось от моего сердца!

Другой патрульный навёл на зелёную Арабеллу свой фонарь, и оранжевый рассеянный свет превратился в красный сконцентрированный луч. БАХ! – и второе тело Левски рухнуло на лёд следом за первым. А Аид лишь усмехнулся – злобно и самодовольно.

Но в это время первая Арабелла встала, несмотря на вмятину от луча в своём животе. Она резко подняла руки к небу, а её взгляд был полон решимости. Патрульных, парящих наверху, сдуло магической волной. Неподвижные тела демонов в чёрных балахонах безвольно отлетели в сторону, а фонари в головах навсегда погасли. Даже на морщинистом лице Аида отпечатался ужас. Он явно не ожидал, что искусственные тела Арабеллы не только могли выдержать луч патрульного, но и с лёгкостью уничтожили одних из самых сильных существ, которых он когда-либо создал.

– Что ж, я уйду отсюда, но сначала заберу то, что принадлежит мне, – глумливым тоном сказала первая Левски, – и что я никогда не планировала тебе отдать.

Эрнст и Изабелла поняли, о чём – или о ком – она говорила. Близнецы уже устали, что Арабелла и Аид воспринимали их не более как вещи, как ценные трофеи, и играли с ними в свои игры, ничуть не считаясь с их интересами и чувствами. Но никто – ни Левски, ни Дьявол – не собирался останавливаться. Зеленокожая Арабелла тоже поднялась со льда и направилась к фиолетовым магам. Эрнст и Изабелла увидели, как из тьмы Коцита выступили ещё два тела-заместителя – «тётя Инес» в голубом платье и шляпке и Арабелла в мундире королевы Катценхаузена, словно сошедшая с картин. Четыре Левски окружили близнецов, ангелов и Аида со всех сторон, как до этого поступили демоны. Лица почти всех Арабелл были совершенно одинаковы, и только зелёная ведьма с тремя глазами и длинным носом выделялась на их фоне. Колдуньи протянули руки к Брату и Сестре, и те почувствовали мощную магическую силу. Даже сам Дьявол был растерян и не знал, что делать, не говоря об Эрнсте и Изабелле. Они не сомневались только в одном – что не погибнут.

– Я возьму своих близнецов, – сказала Арабелла в чёрном платье.

– А ты играй дальше в свою никому не нужную междоусобицу с братом, – подхватила королева Арабелла.

– И вспоминай, как выскочка из смертных обманула самого Отца Лжи, – произнесла «тётя Инес».

Арабелла-ведьма с резким хихиканьем взмахнула обеими руками в чёрных перчатках. Сражённые магической волной, Изабелла и Эрнст одновременно упали на каменную площадку перед входом. Они не ощущали ни боли, ни холода. Они просто вмиг перестали что-либо чувствовать.