Последняя битва

20 января 1979 года. Новоникольск

Чай был горячим и обжигал горло. Конфеты таяли во рту, растекаясь по горлу густой сладкой массой. Я отставил чашку с дымящимся напитком в сторону и уточнил:

— Значит, постоянно приходили?

— Постоянно, — подтвердила мама. — Сначала участковый. Потом следователь прокуратуры. Затем комитетчики. Один из них, капитан, такой неприятный. Угрожал, говорил, что ты преступник и если мы тебя прячем, то понесем ответственность. Мне пришлось папе твоему в часть звонить, чтобы он разобрался. Приезжали ещё военные какие-то с Зориным. С твоим отцом разговаривали, убедили в часть переехать на время. Мы неделю в общежитии военного городка жили, пока не разрешили вернуться обратно.

Матушка с многозначительным видом сделала паузу, всматриваясь в моё лицо.

Я сохранял невозмутимость, ожидая продолжения. Пусть выговориться, будет легче общаться.

— Ты ничего не хочешь мне сказать, сын? — прищурилась родительница. — Во что вы с Константином Николаевичем влипли? Он погиб, на пустыре, рядом с нашим домом нашли несколько трупов. Твой отец сказал, что среди них был Виктор. Его комитетчики отвозили на опознание. А Виктор тебя в последнее время на машине периодически подвозил. Во дворе ходят упорные слухи, что ты в этом замешан. И был вместе с Виктором. Тебя все искали: Комитет, следователи, военные. Только не рассказывай мне, что это ошибка или случайность. Все равно не поверю. Так что вообще происходит?

Мама замолчала. Её требовательный взгляд жег лицо. Она ждала ответа. Малявку, перед разговором, она предусмотрительно отправила в гостиную, смотреть детский концерт с песнями из фильмов, вручив тарелочку конфет. Маша пробовала сопротивляться, но была решительно взята за руку и уведена в гостиную.

— Так что? — повторила она. — Я жду ответа.

Я стрельнул глазами по столу, подтянул к себе коробочку с остатком конфет, выигрывая время. Родительница аккуратно, но твердо отодвинула сладости подальше.

— Потом поешь. А сейчас отвечай.

— Не могу, извини, мам, — вздохнул я.

— Что значит, не могу? — взвилась она. — Как это понимать? Что за секреты от матери?! Я тут переживаю, ночей не сплю, на валидоле и валерьянке сижу, все с рук валится, думаю, что с тобой, а ты «не могу»?!

— Мам, это не моя тайна, — мягко ответил я, задохнувшейся от возмущения родительнице. — Не имею права рассказывать в подробностях. Придет время, и кое-что сама узнаешь. Но не сейчас, извини.

— А чья, чья тайна? — мама замерла, ожидая ответа.

— Государства, — вздохнул я. — И деда убили из-за этой тайны. Извини, мамуля, больше тебе сказать ничего не могу. За исключением того, что опасность миновала. Сейчас меня никто трогать не будет. И вообще я под защитой буду, скорее всего.

Мать помолчала, переваривая информацию, затем осторожно уточнила:

— Под защитой кого?

— Комитета и нашей страны. Меня уже охраняют. Даже до этой квартиры проводили, со строгим указанием никуда самому не уходить. А если соберусь выйти на улицу, надо позвонить им. Одного уже никуда не пускают.

— Комитета, это КГБ, что ли? Так они тебя недавно ловили, мне угрожали, — нахмурилась матушка. — А теперь защищать тебя будут?

— А теперь будут защищать, — покорно согласился я. — Андропова больше нет. Арестован. Сейчас временно исполняющим обязанности председателя Комитета Государственной Безопасности назначен Петр Иванович Ивашутин. И в скором времени, как я подозреваю, станет полноценным руководителем и членом Политбюро.

— Это фронтовой товарищ Константина Николаевича? — остро глянула мама. — Такой невысокий широкоплечий с пронзительным взглядом? По-моему мы на днях рождения деда с ним пересекались.

— Он самый, — дипломатично подтвердил я.

— А откуда ты можешь знать такие вещи? Что Андропов арестован и вообще? — родительница воинственно уперла руки в бока. — Тебе, что лично докладывают?

— Нет, не лично, но держат в курсе. Я же сказал, не могу рассказать — государственная тайна. Намекну только, это связано с деятельностью деда перед смертью, — дипломатично отбился я.

— А ты тут причем? — всполошилась мама. — Неужели он ребенка втянул в такие опасные дела? Сыну ничего не сказал, а внука несовершеннолетнего привлек. Совсем из ума выжил старый, хоть и грешно такое о покойниках говорить.

— Так получилось. Это не специально вышло. И вообще, если бы от него всё зависело, никто бы меня никуда не привлекал.

— Тайны мадридского двора, — недовольно пробурчала мамуля. — Интриги, расследования. Черт, знает что. Не Советский Союз, а средневековье какое-то.

— И не говори, — подхватил я. — Приключения Анжелики, Три мушкетера и Граф Монте-Кристо в одном флаконе.

Мать метнула на меня подозрительный взгляд.

— Весело тебе, да?

— Нет, — я сохранил невозмутимый вид. — Просто иной раз в жизни, похлеще, чем в романе бывает.

— Ладно, — родительница недовольно поджала губы. — Отец завтра утром из командировки приедет, поговорит с тобою обстоятельно. Сам понимаешь, у него очень много вопросов возникло.

— Понимаю, — вздохнул я. — Раз надо, поговорим. Но ему тоже ничего особого рассказать не смогу.

— Да, да, — одними губами усмехнулась мама. — Я помню, государственная тайна.

— Именно.

— Мамуль, — через минуту вкрадчиво начал я, видя что родительница по-прежнему дуется. — Я тебя очень сильно люблю. Правда. Если бы только от моего желания зависело, всё бы рассказал без колебаний, честное слово. Но именно в этом случае, не могу.

— Ладно, — мама оттаяла, улыбнулась и раскинула руки, — Иди сюда, горе моё луковое. Если бы ты знал, как я по тебе скучала…

— Я тоже, — пробормотал я, уткнувшись носом в теплую мамину шею…

Через минуту опять вернулся на стул. И спросил:

— Как вы тут без меня?

— Не очень, если честно, — вздохнула мама. — С тобой непонятно что. Спасибо, хоть записку оставил. И потом к отцу Зорин заходил, сказал, что ты живой и здоровый. Это здорово облегчило жизнь. Но мы все равно переживали.

— Знаю, мамуль, — вздохнул я. — Потому и попросил, чтобы хоть через тренера сказали, что со мною все относительно хорошо. Давай не будем больше развивать эту тему. Лучше скажи, как удочерение прошло.

— Нормально, — матушка чуть нахмурилась, что-то вспомнив. — Документы нам помогла директор детдома оформить. Все бумаги за короткий срок подготовили. И в районо очень душевные сотрудницы попались. Приходили к нам домой, смотрели условия проживания. Затем нас в исполнительный комитет Совета народных депутатов вызвали. Там комиссия всех по очереди опросила. Сначала меня с отцом, потом Машу. Долго вопросы задавали, зачем нам это нужно, почему решили удочерить ребенка.

— Ну а вы им что сказали? — я с интересом ждал продолжения.

— Правду, — отрубила родительница. — Как ты взял над Машенькой шефство, привел домой на выходные, и она нам понравилась, а потом мы её полюбили и решили удочерить.

— Вопросы какие-то каверзные задавали?

— Нет, наоборот, с пониманием отнеслись. Директорша вообще нас поддерживала, и тетки с комиссии очень душевными оказались. Как мне потом сказали, одна из них тоже бывшая воспитанница детдома. Так что поспрашивали нас, поговорили с Машей и приняли решение удовлетворить нашу просьбу об её удочерении согласно, как они сказали «закону о браке и семье».

— Вот и хорошо, — с облегчением вздохнул я. — А как Маша переезд восприняла? Адаптировалась?

— А как она должна была воспринять? — матушка иронично подняла бровь. — Обрадовалась, конечно. Ребенок давно хотел вырваться из детдома, обрести родителей и её мечта осуществилась. Машенька только по тебе сильно скучала, по пять раз на день у меня спрашивала, когда появишься. Приходилось изворачиваться и отвечать неопределенно.

— А в школе, что? Она же учиться должна? Почему сегодня дома?

— В твою школу её сразу приняли, как только документы принесли. Просто сегодня уроки отменены. У преподавателя кто-то из родных умер, — пояснила мама. — И Машуня дома осталась. Мы как раз пельмени собирались лепить перед твоим приходом. Кстати, насчёт учебы, я спросить хотела, ты не забыл, что тебе ещё десятый класс надо закончить и выпускные экзамены на носу?

— Не забыл, — недовольно буркнул я. Воспоминание, что снова придется идти в школу и бессмысленно тратить время на просиживание штанов за партой ухудшило настроение.

— Раз не забыл, значит, завтра готовься, — наставительно сказала матушка. — Созвонись с одноклассниками, узнай, какие уроки будут, почитай учебники. Ты уже больше недели занятий пропустил. Кстати, твои ребята несколько раз прибегали. Волков, Паша этот веснушчатый, и Анечка забирала Машеньку прогуляться пару раз. Она вроде шефство над её подругой взяла. Все о тебе спрашивали, помощь предлагали. Хорошие ребята.

— Хорошие, — подтвердил я. — А Аня вообще молодец. Начала опекать Ольку по моей просьбе. Эта малая, тяжелый случай. Пару раз Олю пытались удочерить, не повезло. В первой семье из неё батрачку пытались сделать, во второй — как красивую игрушку рассматривали. В обоих случаях девочка не прижилась. Можешь себе представить, что у неё на душе творилось? Никому не доверяла, в жизни и людях разочаровалась. Аня её из этого состояния вытащила. Олька хоть улыбаться и разговаривать нормально начала. Очень большое дело сделала.

— Я знаю, — улыбнулась родительница. — Анечка вообще девочка хорошая. Серьезная, с характером, одновременно добрая и красивая. Замечательная жена кому-то будет. И я бы на твоем месте сына, не упустила своего шанса. Она к тебе неровно дышит, это сразу видно.

— Мама! — возмутился я, подтянул к себе чай и торопливо отхлебнул дымящийся напиток, чтобы скрыть смущение. — Не слишком ли у тебя далеко идущие планы? Мы вообще-то школьники, не забывай. Сама же говорила, сначала надо образование получить, на работу устроиться, потом уже о семье думать.

— Говорила, — согласилась матушка. — Всё правильно. Но и такую замечательную девушку упускать не нужно. Ты же Анечке нравишься, это видно. Она тебе, надеюсь, тоже. И у меня на душе будет спокойно, если её выберешь. Аня — хороший человек, всегда поддержит и никогда не предаст.

— Да, знаю, — буркнул я, — Студентка, комсомолка и просто красавица…

Именно, — царственно кивнула родительница. — Так что ты не зевай. Поухаживай за девушкой, удели ей внимание. Пригласи ещё раз в кино или в театр. Иначе смотри, уведут, и останешься ни с чем.

— Разберусь, — пообещал я. — Мы и так с ней встречаемся. А о свадьбе пока рано думать. Лет пять ещё точно. Лучше скажи, как у Маши в школе дела обстоят? Никто не обижает?

— Её обидишь, — улыбнулась мама. — Машуля сама рассказывает, что твои одноклассники Паша, Ваня и другие ребята из «Знамени» постоянно в класс заходят, присматривают за ней, ведь это «сестренка самого Леши Шелестова». Всё школьное хулиганье предупреждено, и даже пикнуть боится. В первый же день, одноклассник Сеня, есть там такой маленький бугай, забияка, за бант нашу кнопку больно дернул. Так она на него сразу кинулась. Рожу поцарапала, на парту повалила, портфелем и ногами отдубасила. Все дети в шоке были. Пацан ревел в три ручья и учительнице пожаловался. Не ожидал от крохи такого яростного отпора. Елена Владимировна обалдела просто. Сперва хотела нашу Машу к директору на разбор полетов забрать, но ребята всё рассказали, как было. Ограничилась устным внушением и замечанием в дневнике, с просьбой ко мне подойти в школу. Попросила Машу не драться, а если что-то не так, говорить ей.

— А Маша что? — развеселился я. — Согласилась?

— Нет, конечно, — ухмыльнулась мама. — Сказала, сама разберется и никому ничего говорить не станет. Жаловаться учителям на одноклассников это неправильно. Мы с Еленой Владимировной и так к ней и этак, ноль эффекта. Ты бы её видел. Насупилась, губки надула, кулачки сжала, и стоит бантиками трясет: «сама разберусь, сдавать никого не буду».

— Суровая школа детдома, — я с трудом удерживался, чтобы не заржать, представив картинку, как две взрослые тетки в кабинете убеждают мрачную кроху «закладывать одноклассников». — Научили ребенка плохому: жить по понятиям, как правильные арестанты на зоне.

— Тебе смешно? — укоризненно глянула мама.

— Нет, что ты, — я сделал невозмутимое лицо. — Продолжай.

— Потом с нею Аня и Ваня говорили, по моей просьбе. Маша им доверяет, как твоим друзьям. К ним она согласилась обращаться, если что. Почему-то это для неё «не позорно».

— Потому что, она не воспринимает их как полноценных взрослых, — объяснил я. — Скорее, как старших товарищей. К ним обращаться за помощью можно. А жаловаться классному руководителю, директору или другим учителям на одноклассников, действительно, по её детскому кодексу «нехорошо». И я так никогда не делал, предпочитал сам разбираться с проблемами. И Маша тоже не будет. Потому что, это правильно, а ябедничать взрослым — плохо.

— Ладно, я поняла, откуда уши торчат у Машиных заявлений, — вздохнула матушка. — Что дальше, делать думаешь? Чем заниматься, куда поступать?

— Посмотрим, — осторожно ответил я. — Сейчас главное школу закончить. Потом будет видно.

— Ты же хотел по стопам отца и деда пойти, в военное училище поступать, — напомнила мама.

— Хотел, — согласился я. — А сейчас вот не знаю, стоит ли. Я же говорю, видно будет.

— Ну смотри, — матушка огорченно поджала губы. — Время, чтобы определиться у тебя есть, но не очень много…

«Нива» затормозила возле знакомой железной двери.

— Может, со мной пойдете? — спросил я. — С тренером и ребятами познакомлю. Посмотрите, как у нас все организовано.

Старшина мотнул головой. Водитель даже не пошевелился, изображая каменное спокойствие. За всех ответила Алла:

— Мы тебя тут подождем в машине. Не будем мешать твоему общению с ребятами и Игорем. Может, я потом подойду, чтобы с ним поздороваться.

— Знаете тренера? — удивился я.

— Кто же его не знает, — на губах у женщины заиграла ироническая улыбка. — Легендарная личность в ГРУ. Таких, как Игорь, больше не делают. Регион, время и место называть не буду, но однажды он с тремя американскими «коммандос» пересекся. Столкнулся неожиданно, нос к носу. Ни он, ни они были не готовы. Игорь зашел в местный магазинчик, а тут они — трое из ларца. Сразу скажу, американцы там быть не должны были, деревушка глухая, джунгли рядом. И тут такая неожиданность. Оказалось, с секретной миссией ездили к местным повстанцам-бандитам, какую-то шишку сопровождали. Босса оставили с парой охранников в гостинице, а сами прогулялись по деревушке. А у Игоря и его группы своя задача была, какая не скажу. Они её уже выполнили, и возвращались на базу. Зашел он в магазинчик этот, в панамке, цветной рубахе, ни дать, ни взять, белый турист, любитель местной экзотики и сразу на «коммандос» наткнулся. Они бы его точно, так просто не отпустили. Начали бы личность выяснять, или могли просто пристрелить в джунглях. В любом случае, это провал. И ему пришлось, сразу, пока американцы не поняли что к чему, ликвидировать их голыми руками. Игорь их всех положил в течение пары секунд. Двоих насмерть, третьего в плен взял. Ему только бок успели лезвием ножа поцарапать и всё, два трупа, один остался живым, но стал инвалидом. Этот случай нам инструкторы детально разбирали, как пример рукопашного боя в таких ситуациях. И пересекаться с ним приходилось. Вместе с нашим Сергеем Ивановичем, кстати.

— Понятно, — кивнул я. — Интересно, после этого смертоубийства американцы на уши не стали? Русских искать не начали?

— Стали, конечно, — подтвердила Алла. — Но ни черта не нашли. И русских, что самое интересное, ни в чем не заподозрили. Там края южные, тропические, привлекательные для отребья. Много разных авантюристов и бандитов шатается. Партизаны, наркоторговцы, искатели золота и драгоценных камней или просто ублюдки в поисках легкой наживы и приключений на свою задницу, в общем контингент ещё тот. Группа по джунглям спокойно ушла, пока штатовцы со своими связывались и разбирались, что к чему.

Интересная у вас жизнь, насыщенная, — подколол я. — Куда там романам Жюля Верна.

— Тебе тоже грех жаловаться, — криво усмехнулась оперативница. — Особенно после Нового года.

— Ладно, я пойду, очень хочу тренера и ребят увидеть.

Алла промолчала.

Я открыл дверь «нивы», вылез, вдохнул свежий холодный воздух и шагнул к двери клуба. Под ногами привычно заскрипел снег. Во дворе стояла «копейка» Мальцева и «москвич» тренера. Отлично, значит, Серега и Игорь Семенович на месте. Потянул дверь на себя. Она подалась и приветливо скрипнула, приглашая войти. Я зашел в коридор вместе с облаком морозного воздуха, мгновенно растаявшего в теплоте помещения. Ощутил знакомый запах пота из раздевалки, обвел взглядом свежеокрашенные стены и потолок коридора, прислушался к шуму и гаму, доносившимся из тренировочных залов и глубоко вздохнул. Вот я и дома, в родном клубе. Только сейчас ощутил, как сильно скучал по ребятам, клубу, той непередаваемой атмосфере команды единомышленников, когда возникает ощущение, что делаем действительно важное и нужное дело, и любая работа превращается в захватывающий творческий процесс.

Дверь в тренерскую, бывшую по совместительству нашим неформальным штабом, была не заперта. Я потянул ручку, дверь чуть приоткрылась.

— Кто там ещё? — раздался голос Игоря Семеновича.

Я молча открыл дверь, шагнул в комнату и выдохнул:

— Здравствуйте.

Тренер, что-то рассказывающий сидящим напротив Мальцеву и Веронике, повернулся.

— Леша? — Зорин одним плавным движением встал на ноги.

— Леха! Живой! — Мальцев вскочил вслед за тренером, с грохотом отодвинув стул. — А мы уже не знали, что думать…

— Леша, — белозубо улыбнулась Вероника. — Наконец-то.

Через секунду я уже был стиснут в крепких мужских объятьях. Зорин чуть приподнял меня и аккуратно поставил на место. Затем наступила очередь Мальцева. Он своими лапищами чуть ребра мне не сломал. Боевая блондинка не собиралась отставать. На мгновение приникла ко мне, обхватив ладонями плечи, и клюнула губами в щеку.

— Леша приехал, ура, Шелестов пришел, — в кабинете тренера в одно мгновение стало тесно. Привлеченный возгласами народ, заполнил все пространство. Я обнимался с Ваней, Пашей, Мансуром, Володей Потапенко, Миркиным, Волобуевым что-то рассказывал сияющим Максу и Володе, парням, патрулировавшим с нами «Горизонт», отвечал на какие-то вопросы, жал руки, стоически терпел дружеское похлопывание по плечам. Слушал друзей, а сам искал взглядом в набившейся в комнату толпе знакомое лицо с яркими зелеными глазищами. Искал и не находил…

— Аню высматриваешь? — тихонько спросил стоящий рядом Ваня.

— Ага, — кивнул я, отвлекшись от разговора с Потапенко, — Она в «Знамя» не приходила?

— Заболела сегодня, слегла с температурой, — сообщил Смирнов. — Дашка классуху предупредила и нам сказала, чтобы в клубе не ждали.

— Сильно заболела? — встревожился я.

— А я откуда знаю, — невесело усмехнулся Ваня. — Мне не докладывали. Даша сказала, что температура тридцать восемь с копейками. Наверно, всё-таки сильно, раз в школу не пошла.

— Понятно, — немного разочарованно протянул я.

«Надо обязательно её проведать. Закончу в „Знамени“ и сразу к ней заскочу. Только гостинцев куплю каких-нибудь» — принял решение я. Разумом понимал, скорее всего, обычная простуда, грипп или ангина, но сердце не слушало холодные рассуждения рассудка, объятое ледяным пламенем тревоги и беспокойства. Хотелось развернуться и бежать к Ане, чтобы снова утонуть в успокаивающей глубине изумрудных глаз и убедиться, что с девушкой всё в относительном порядке, болезнь прошла пик, и она идёт на поправку.

Я усилием воли заставил себя успокоиться. Обязательно зайду к зеленоглазке, но сначала надо пообщаться с Зориным и ребятами, раз уже пришел.

— Так ребята, Леша никуда не денется, ещё успеете с ним наговориться, а сейчас продолжаем тренировки и занятия, — зычный голос тренера перекрыл возбужденный гомон толпы. — Расходитесь, а я пока с ним пообщаюсь.

Игорь Семенович выпроводил всех за дверь, повернул рычаг замка и развернулся ко мне:

— Я так понимаю, раз ты открыто пришел в клуб, проблемы решены? — уточнил он.

— Конечно, — подтвердил я.

— Рассказывай.