Последняя битва-2

Глава 56 Инфект

Эхо голоса богини исчезло, и несколько мгновений мы слышали только шелест листвы джунглей, мерный шум прибоя и странный треск. За нами увязался кто-то из Роя?

Недоуменно оглядевшись, я понял, что это треск магоинженерного устройства – Тарзак, демон не от мира сего, что-то уже замерял, попав в новое для себя место. Возможно, пытался понять, как именно Спящие скрывают остров даже от Бездны.

– Не стоило ее дразнить, – вздохнула Тисса, глядя на небо, где только что было лицо Бездны. – Скиф, помнишь, как она разозлилась на Большого По?

– А как по мне, так правильно соратник поступил, – возразил Деспот. – Чую, характер у этой барышни такой, что от наших оскорблений у нее ум за разум зайдет.

Бомбовоз с Краулером переглянулись и прогорланили:

– Бездна смердит, как задница трогга!

Кисло улыбнувшись, я кивнул Деспоту и сказал:

– Точно, жаровня. Именно этого я и хотел – вывести ее из себя.

– Зачем? – не поняла Тисса.

– Может, допустит ошибку? Ведь раньше у нее было очень рациональное мышление. Будто и не человек вовсе, а робот…

– Кто? – хором воскликнули высшие демоны.

– Ну, вроде гномьих механизмов, в нашем мире такие тоже есть, только поумнее. Суть в том, что роботы не способны на настоящие эмоции, только на их имитацию. И Бездна была такой же. Но здесь, в Дисгардиуме… Она будто ожила. И дело не в том, что она сменила мир на Дисгардиум. В мире Бездны другие разумные вполне эмоциональны. Дело в чем-то другом.

– Хочешь сказать, что она становится более человечной? – спросила Ирита.

– Более живой, как сказал Скиф, – задумчиво произнес Молох. – Знаете, в чем главное отличие богов Старых от Новых? Старые, такие как великие князья, несмотря на свое могущество, были очень близки к смертным, походили на них. Наверное, поэтому Новым было несложно перетащить на свою сторону разумных – поклоняться проще тем, кто непостижим, чья божественность не подвергается сомнению. Возможно, Бездна решила попробовать оба пути.

– Пайпер сказала, что Бездна была очень жестокой, но только чтобы уцелеть, – сказал я, – но теперь, когда ей поклоняется весь мир, она стала добрее.

– Ты же не веришь в эту чушь? – хмыкнул Бомбовоз. – Дэка рассказывал нам… кое-что о Джун Кертис и о том, какой она была в реале.

– Она психопатка и садистка, – сплюнул Краулер. – Так что я поверю во все что угодно, кроме того, что Бездна стала добрее.

– Но что-то в ней все равно меняется, – задумчиво протянул я. – Может, на нее надавил Небесный арбитраж? Или Хаос с Упорядоченным? Факт в том, что ее вмешательства в баланс мироздания давно должны были привести к наказанию, но оно так и не последовало. Почему?

– Возможно, что-то из содеянного ею уравновесилось с другой стороны? – пророкотал Аваддон.

– Что-то – да, – подтвердил я. – Но далеко не все.

Пока они продолжали обсуждать Бездну, я отстранился от беседы и рассеянно огляделся. Глубинная телепортация, с помощью которой мои друзья перетаскали демонов на Кхаринзу, за пределами замка выкидывала их в самые разные места, а потому легионеров разбросало по острову. Те, кто был в зоне видимости, заметив нас, стали стягиваться поближе.

Окажись я радушным хозяином, помог бы им обустроиться, но мне было не до этого. Бездна на самом деле подобрала ключик к Мерцанию Кхаринзы, в этом я не сомневался. Как только координаты острова станут известны, а сам он перестанет менять местоположение, откроются порталы, через которые хлынут твари Пекла.

Интересно, почему молчат Спящие? Точно же знают, что артефакт клонирования Роя у меня, что мы еще немного ближе к пятому храму, а я уже тут, но молчат. Странно.

– У нас есть дело, которое откладывать нельзя, – сказал я, обращаясь к демонам. – Вы можете осваиваться. Для вас найдутся покои в замке, если пожелаете. Остальные могут разбить лагерь там, где сочтут удобным. – Я перевел взгляд на друзей. – Соберите всех наших у храмов Спящих.

В их глазах мелькнули понимание и надежда.

– Ты собираешься… – заговорила Тисса.

– Да. Пора возвращать Инфекта.

Погруженный в свои мысли, я взлетел. Подо мной проносилась Кхаринза, и я наблюдал за происходящим на острове с некоторой отрешенностью.

Снаружи стен замка демоны разбивали лагерь. Их появление всполошило жителей острова, но мои друзья, очевидно, успокоили всех после первого же прыжка сюда. Флейгрей и Нега знакомили своих друзей с новоприбывшими, да и Ояма наверняка тоже приложил руку – его ученики уже проводили шуточные бои с демонами-легионерами, а те радостно прикладывались к пойлу, преподнесенному жителями.

Следующим, что привлекло мое внимание, стала мини-карта. Под пиком Арно вспыхнула зеленая точка – Большой По вернулся в свое логово.

' Чумной мор обломал зубы о тварей Пекла и дал деру?' – поинтересовался я у него в клановом чате.

«…» – ответил он коротким ругательством. Я так и представил, как он, разозленный, сквозь зубы диктовал сообщение, хотя мог обойтись мысленной командой. Что там могло произойти? Ну, к примеру, его самого и его легатов могли размазать по каменистой пустоши. Бессмертие не спасает от расчленения, а демониаки, занявшие тела тварей Пекла, наверняка стерли их в порошок. А может, Бездна воскресила Пайпер, и та снова призвала Эманации бездны. Кто знает, вдруг они не убивают в системном смысле, а стирают тебя из реальности?

Так или иначе, чего-то подобного я ожидал, а потому и советовал Большому По убираться вместе с нами.

Приземлившись у храмов, я снова прислушался, но так и не обнаружил присутствия Спящих. Неужели…

Обуреваемый тревогой, я рванул к алтарю и, дотронувшись до него, ощутил не касание великого ничто, а просто камень. Не всплыло даже окно управления храмом, как раньше.

Подсознание среагировало на что-то странное, но при беглом осмыслении не нашло, за что зацепиться.

Так, ладно… Я развернул мини-карту и вчитался в название локации:

Объединенный храм Спящих богов

Худшего не случилось. Пока не случилось. Спящие все еще есть в системе, их храмы все еще посвящены им, однако по какой-то причине они стали неактивны. Или… или Спящие заперты в великом ничто и не в состоянии контактировать со мной.

«Я подобрала ключик к вашему острову. Недолго вам осталось скрываться…»

Не нужно быть гением, чтобы связать одно с другим. Спящие, которые всегда были со мной, готовые изучить мой опыт и дать совет, исчезли из Дисгардиума. Причины этого я не знал, оставалось только догадываться. Бездна перекрыла им доступ в Дис? Перекрыла тонкий ручеек веры, без которой они не могут воплотиться в своих аватарах? Как бы то ни было, теперь мы сами по себе. Я, Ирита, Тисса, парни, Дьюла и Мэнни – на грани коллапса наших мозгов в настоящих телах – остались без последней поддержки.

Надежда была на пятый храм, с которым Спящие смогли бы противостоять Бездне на своем божественном уровне. Поставить этот храм можно только на Меазе, куда не пробиться без Инфекта, а его не воскресить без Спящих. Успеем ли? Ведь физическая смерть в реале все ближе.

Все. Тупик.

Площадь вокруг храмов начала заполняться народом, я видел улыбающиеся лица, полные надежды, – все неписи уже знали, что именно бард Инфект, неумирающий, развоплощенный в обоих мирах, способен проложить путь на Меаз. Когда мы построим там пятый храм, все невзгоды отступят, враги раскаются, а пятеро Спящих воздадут всем по деяниям их. Разумные, возложившие на алтарь веры все, что у них было, запуганные Бездной и много раз терявшие надежду, наконец-то увидели шанс на чудо. И это чудо должно было сейчас свершиться на их глазах.

Вот только чуда не произойдет. Даже если бы у меня был Код смертной жизни Инфекта, это ничего бы не дало. Я смог бы создать тело, но личность и душу должны были вложить в него Спящие.

Оторвав руку от алтаря, я повернулся к собравшимся, думая, что сказать. Как объяснить им, что боги больше не с нами?

И только в этот момент я обратил внимание на маленькую иконку интерфейса, о которой и думать забыл.

Иконка квестов. И вопросительный знак, наложенный на нее, – признак того, что я выполнил какое-то задание.

Фокус на иконке, открыть…

Скрытое задание Спящих богов «Сделка с Роем» выполнено.

Вы успешно завершили сделку с Роем, получив артефакт копирования смертных тел и живые свитки для записи Кода смертной жизни.

Награды:

– великий камень душ;

– обломок человеческой кости.

В инвентаре что-то прошелестело, логи сообщили, что получен великий камень душ и обломок человеческой кости. И ни единого очка опыта, хотя на это как раз таки было плевать.

Главное, Спящие все-таки нашли способ подстраховаться. Открыв инвентарь, я увидел все те же куцые названия предметов, причем камень был обычного качества, а кость – вообще серая, мусорный хлам, какой даже вендоры не выкупают. И никакого описания, упоминания имени того, кому принадлежали душа и кость.

Но я знал кому. А той, что могла увидеть в системе этот квест, остается только догадываться.

Осталось понять, прав ли я в своей догадке.

Взлетев, чтобы меня могли увидеть все собравшиеся, среди которых виднелись и демоны, я объявил:

– Если вы еще не знаете, что-то случилось со Спящими. Они мне не отвечают.

– Что? – пролаял кобольд Рыг’хар.

– Почему? – истошно взвыл какой-то огр.

– Они отвернулись от нас! – запаниковали в толпе.

Вопросы и возгласы посыпались со всех сторон, но стоило мне открыть рот, как площадь снова стихла.

– Я не знаю, что и почему. Но они нашли способ передать мне душу и образец Кода смертной жизни нашего друга Инфекта. Сейчас я попробую вернуть его к жизни.

Приземлившись в полной тишине, я сел на корточки и аккуратно выложил на гладкую отполированную брусчатку камень душ и обломок кости. Он был такой маленький, что я не мог понять, от какой он части тела, – с треть ногтя на мизинце, не больше. Неужели Спящие хранят кости каждого своего жреца? Нет, вряд ли. Скорее, это просто замаскированный носитель, на который они записали ДНК Малика.

Следом я выгрузил из инвентаря хитиновый сундучок. Открыв его, достал артефакт, похожий на куб-головоломку, и живые свитки для записи Кода смертной жизни. Свитки выглядели как прозрачные склизкие плоские черви, свернутые в клубок. Впрочем, возможно, это и были черви. Другие свитки не годились, артефакт их просто не примет. К ним прилагался пергамент на языке Древних с техникой записи этого кода на свитки Роя.

Каждый предмет Роя, добытый с таким трудом и ухищрениями, с игровой точки зрения выглядел как хлам или предмет декорации. Никакого легендарного или хотя бы эпического качества, никакого описания свойств или хотя бы мало-мальски подобающего названия. Просто три (четыре, включая хитиновый сундук) предмета, в которых система не видела ничего полезного. Как сломанная ветка дерева, которая не могла стать оружием, пока крафтер не приложит к ней руку.

Но они были именно тем, что обещал Рой. Тем, что нужно. По крайней мере, я верил в это, ведь иначе…

Со свитком с техникой записи пришлось повозиться. Его нельзя было «прочитать», или «изучить», или «использовать». Благо, долго возиться не пришлось, потому что при виде символов Древних у меня разболелась голова.

Протокол-инструкция по записи кода – смертной – жизни

Живой-носитель-информации при соединении с биологическим-образцом-цели формирует единую-матрицу для успешной-записи кода-смертной-жизни.

Разместить-биологический-образец-цели на поверхности живого-свитка-носителя-информации.

Активировать-процесс-поглощения внутренними-ферментами живого-свитка.

Дождаться-полного-усвоения.

Живой-свиток-носитель-информации допускает единственную-интеграцию биологического-образца, повторная-попытка вызовет саморазрушение-носителя.

Качество-переноса пропорционально размеру-образца. Оптимальный-образец содержит нервную-ткань или костную-ткань объекта.

Коэффициент-сохранности-информации: 97,8 % при соблюдении-условий.

Написано Роем для предвестника Скифа.

Инструкция оказалась четче некуда, но написать ее можно было куда более простыми словами: дай живому свитку сожрать часть тела копируемого смертного.

Учитывая, что 100 %-ной гарантии переноса нет, а косточка Инфекта у меня только одна, я подумывал разломать ее пополам, но опомнился. И правда, а вдруг это не кость? Сломаю, и ДНК Инфекта запишется не полностью!

Взяв один живой свиток, я вернул остальные в инвентарь. Потом осторожно положил на него крошечный обломок кости Инфекта. Надеюсь, что именно его, а не чей-то еще. Интересно, сохранив Локон Бездны, смог бы я и ее клонировать?

Прозрачный червь-свиток почти мгновенно отреагировал: его тело содрогнулось, и он медленно обвился вокруг фрагмента, втянув его в себя. По мере поглощения образца свиток обретал насыщенный янтарный оттенок, словно наполняясь жизненной эссенцией, пока полностью не преобразовался из бесцветного в золотисто-коричневый.

Выдохнув, я поднял голову и увидел, что окружен друзьями. Затаив дыхание, они наблюдали за тем, что я делаю.

– Даже не спрашивайте… – пробормотал я, заметив, как Краулер открыл рот.

Что делать дальше, инструкция не говорила, поэтому пришлось догадываться. Впрочем, ошибиться было сложно – я вставил светящийся свиток в единственное отверстие куба-головоломки. Пока все шло более-менее понятно, и единственное, что смущало, – непонимание, на каком этапе и, главное, как мне использовать великий камень душ.

Артефакт задрожал, его грани пришли в движение, перестраиваясь с сухим щелчком. Воздух над ним начал сгущаться, но это ни в коей мере не походило на то, как в Дисе выглядело воскрешение. Скорее напоминало работу биопринтера – сначала туманный силуэт, этакое облачко органических молекул, потом скелет, словно нарисованный светом. Затем внутренние органы: сердце, легкие, печень… Мышцы и сосуды наслаивались, оплетая кости. И, наконец, кожа, постепенно закрывавшая все тело.

За несколько минут на постаменте сформировалось тело Инфекта – идеальное, без единого изъяна или шрама. Оно выглядело так, словно он просто заснул.

Идеальное, но безжизненное. Даже система не видела в нем игрока или хотя бы его труп. Еще один объект, не принятый системой, как артефакт и живые свитки Роя.

– Ну же… – прошептала Тисса, до крови закусив губу.

– Так это не работает, – проговорил я, подняв великий камень душ. Пробормотал, приложив к груди Инфекта: – И как его применить?

– Может, ко лбу? – спросил Бомбовоз.

Пожав плечами, я приложил его ко лбу Инфекта, потом попробовал разжать зубы и вложить в рот, но одернул сам себя. Нет, бредово. Что-то я делаю не так.

– Да куда запропастился этот чертов Бегемот, когда он так нужен? – выругался Бомбовоз. Вглядевшись ему в лицо, я увидел, что его глаза намокли. – Они же должны были оживить его!

– Столько пережито ради этого момента… – прошептал Гирос.

– Что вообще должно было произойти? – спросил Краулер.

– Грог-х-р! – присоединился к нему Деспот. Он стоял с Сильвой и Тарзаком. – Это тело уже начало умирать. Это бездушный кадавр. Чего вы ждали?

– Спящие говорили, что мироздание Дисгардиума должно узнать Инфекта как игрока, уже существующего в его базе данных, но только после того, как, помимо тела, оно получит сигнал от разума, – ответил я, уже не заморачиваясь с толкованием нюансов реального мира Деспоту.

– Душа и личность Инфекта у Спящих? – хрипло поинтересовалась Ирита. – Или в том… камне?

– Почти уверен, что в камне. Вопрос в том, как…

Ворчливый голос Молоха за спиной перебил меня и заставил вздрогнуть:

– А вот это самое сложное. Вернуть душу и личность. Душа не песок, который можно просто пересыпать из одного сосуда в другой.

– И это уж точно не то, что могут сделать смертные, – добавил Аваддон.

Я и не заметил, когда они пришли. Впрочем, это даже к лучшему. Может, они знают, что делать?

Но, словно прочтя мои мысли, Молох вздохнул:

– Камень в твоей руке не только защищает душу, но и не дает ей рассеяться. Преисподняя притягивала души грешных, но остальных ждала участь не лучше: они растворялись в Астрале, если до того их не поглощали оголодавшие Новые боги.

– Значит, нужно разрушить камень? – спросил я, но тут же отказался от этой идеи. Нет, это слишком грубо и топорно. Должен быть иной путь! Кажется… не хватает немного веры.

Усилив голос, я обратился к народу, подняв руку с камнем:

– В этот кристалл Спящие заключили душу нашего друга Инфекта, без которого мы обречены. Возможно, душа слишком слаба, чтобы самостоятельно вырваться из заточения. Бегемот просто освободил бы ее, но я… Боюсь, если сломать камень, можно навредить душе. Поэтому… Давайте помолимся за нашего друга, за сохранность его души, чтобы придать ей сил!

– Да не пробудятся Спящие! – взревел Деспот, напугав не только юных девчонок-кобольдов, но и матерых троггов и орков из культистов Морены.

– И пусть сон их будет вечным!

– Да будет их сон вечен!

Из-за разного уровня владения всеобщим языком кричали как попало, но смысл был один.

Этой вспышки веры оказалось достаточно. Видимо, не так уж и много требовалось для активации – и секунды не прошло, как великий камень душ вдруг засветился, будто почуял свое тело рядом.

Я схватил камень и прижал к груди Малика. Яркая вспышка – и камень просто исчез, впитавшись без следа. Тело дернулось, судорожно хватая воздух ртом.

Над головой Инфекта появилась системная надпись:

Инфект, человек, бард 391-го уровня

Клан: «Пробужденные».

У меня пересохло во рту. Получилось. Дисгардиум принял его, включил в себя как часть мироздания.

Когда я заговорил, мой голос звучал хрипло.

– Малик, – тихо позвал я.

Он не услышал или не понял – резко сел, заозирался, и тут его взгляд упал на Тиссу. Он отшатнулся.

– Нет! Не подходи! – хрипло заорал он, выставив руки перед собой. – Держите ее подальше! Это она! Она!

В реале Малика убил клон Тиссы. Джеральдина. Для нас это случилось давно, во времена войны с Чумным мором, но для него – только что. И именно это окончательно убедило меня во всем том, что рассказывал Майк Хаген, – про вселенское инфополе и все такое прочее, – потому что Инфект, в отличие от Тиссы, которой Бегемот заблокировал память о последних днях жизни оригинала, помнил все.

Как Спящие смогли бы скопировать разум и воспоминания Малика в Инфекта вплоть до последних мгновений жизни, будь они просто игровыми ИскИнами? Вот именно.

Тем временем мои друзья нерешительно обступили Инфекта, кто-то накрыл его обнаженное тело плащом, а наш воскресший друг трясущимися пальцами ощупывал свой затылок, проверяя, цел ли череп. В его глазах застыл ужас – слишком свежо было воспоминание о том, как та, кому он доверял и кого любил, методично размозжила его голову о паркет.

– Это Тисса! – прохрипел он мне в лицо. – Тисса хотела меня убить!

– Тише, брат, тише, все хорошо. – Я крепко схватил его за плечи. – Это сложно объяснить, но с тех пор многое изменилось. В тот момент Тисса… не была собой. А сейчас это снова наша Тисса, такая, какой ты ее знал всегда.

Девушка, нервно сдунув с глаза упавшую светлую прядь, сделала робкий шаг вперед.

– Малик, это была не я… – Ее голос дрожал.

– Тисса, потом! – прошипел я, заметив, как напрягся Инфект.

Тот кивнул, благодарно сжал мое предплечье и осторожно начал вставать. Его ноги подкашивались, словно он разучился ходить. Бомбовоз тут же подхватил его под руку и прогудел:

– Добро пожаловать домой, дружище. Нам тебя чертовски не хватало.

– Здорово, Инфект! – донесся зычный голос, и я с удивлением увидел в толпе Большого По. – Прикинь, я теперь Ядро Чумного мора! У меня в легатах Магвай, Айлин и три бога! Присоединяйся!

Упомянутые легаты по его принуждению помахали Инфекту, при этом лицо Магвая было зверски перекошено в подобии улыбки – видимо, Ядро потребовало и этого.

В этот момент Инфект, оглядевшись, осознал, где находится – не в реале, а в Дисе, и окружают нас очень странные люди и неписи. И вообще происходит черт знает что – на бред это похоже больше, чем на реальность. Он открыл рот, чтобы что-то спросить, но растерялся.

И тогда Краулер взял все в свои руки.

– Скиф, я забираю его к себе в личную комнату. Сейчас же. Ему многое нужно узнать.

– Я с тобой! – решительно сказал Бомбовоз.

– Стоять! – рявкнул я. – Быстро дайте мне по своему волоску! Все неумирающие! Живо!

Не задавая вопросов, они так и сделали, включая оторопевших Мэнни, Дьюлу, Стефани и Патрика. Собрав их образцы ДНК, я вложил их, включая свой, в живые свитки. По крайней мере, хоть какая-то страховка на тот случай, если наши реальные тела погибнут.

Отдав свои волосы, Краулер и Бомбовоз забрали Инфекта и ушли глубинкой, и только тогда народ отмер, ошеломленный чудом. Нет, они привыкли к тому, что мы неумирающие, да и само по себе воскрешение – не большая сенсация в Дисе, но в том-то и дело, что им все объяснили: неумирающие, погибнув в своем мире, не возвращаются. А оттого и они восприняли возвращение Инфекта как чудо.

Впрочем, и для меня это было чудо. Друг, которого мы похоронили, снова с нами. Пусть даже только в Дисгардиуме.

Один из моих самых старых долгов был оплачен. Одна из самых болезненных потерь – возмещена.

И, окажись Спящие здесь, это было бы только начало, потому что ничто бы не помешало воскресить остальных погибших в Калийском дне.

Видимо, подумав о том же самом, рядом со мной тяжело вздохнул Гирос, тосковавший по своей Энико, и всхлипнули ее отец Дьюла и его сестра Стефани.

Я растерянно посмотрел на них, на алтарь. Что дальше? Воскрешение Инфекта было важным, но все дальнейшее теряло смысл, если Спящих больше нет, если их отрезали от Диса. Поможет ли еще один храм им вернуться?

И что дальше делать мне? Учитывая угрозы Бездны, самое время распускать всех и эвакуироваться. Вот только куда? В бета-мир?

Народ не расходился, продолжая одновременно молиться и обсуждать произошедшее, причем в центре внимания были демоны-генералы, профессионально рассуждавшие о душах.

Я же прошвырнулся Всевидящим оком по Мертвым пустошам.

Изрядно потрепанная армия Бездны уходила порталами. Куда – непонятно, но выясню Всевидящим оком, как будет время. Возможно, войско распустили за ненадобностью.

Лексы, вернее Сатаны в ее теле, нигде не было видно, но и его демониаки, твари Пекла, куда-то уходили. И тоже через портал.

От обращенных мною грешников, ставших членами Темного братства, на поле боя никого не осталось. Похоже, их перебили свои же. Однако кое-кому удалось уйти – список членов показывал, что около тысячи еще живы.

Нежить вся полегла. Немудрено, учитывая, что жрецам Бездны были доступны плетения света.

От всего, что произошло за сегодня, осталось странное чувство. Как будто все было зря. Никто не понес особых потерь, но мы стали на шаг ближе к поражению, и сколько нам осталось, зависит не от того, как скоро твари Пекла появятся на Кхаринзе, а от намного более неотвратимого…

Обуреваемый черными мыслями, я отозвал Око и оглядел Кхаринзу, но на острове пока было спокойно. Недолго, впрочем, осталось этому спокойствию.

Именно в этот момент произошло нечто неожиданное.

Интерфейс уведомил меня о том, что в Дисгардиум вошел один из моих друзей – Хеллфиш, оборотень-снайпер из «Странников», правая рука Хорваца. Кажется, это был единственный клан превентивов, который не предал ни меня, ни Спящих. Да и вообще, если с кем-то из превентивов у меня и зародилось что-то вроде дружбы, то именно с Хеллфишем. В последний раз я видел его в логове старого Ядра.

Следом пришло еще одно уведомление – о сообщении в личку. Конечно, оно было от Хеллфиша:

«Рад, что ты еще жив, Скиф. Хаген передал, что у тебя и твоих друзей остались считаные минуты. В пересчете на местное время – дня два-три. Еще он сказал, чтобы ты не терял надежды и делал то, что должно. Спящие заняты важным делом, это поможет тебе в Последней битве. Это все. Извини, что не могу остаться с вами. Что передать Хагену?»

Я замер, перечитывая сообщение. Мои друзья, только вернувшиеся из Чистилища, снова стояли на пороге смерти, и я вместе с ними. Наши мозги в реальных телах вот-вот вскипят. То самое неотвратимое, о котором я запрещал себе думать, получило конкретный срок: два дня. Три – максимум.

Впрочем, времени должно хватить. Главное, что меня волновало, я узнал: Спящие меня не оставили.

Мой ответ был коротким:

«Передай мистеру Хагену, что мы сохранились. Готовимся возвести пятый храм».

«Что-то еще? Привет родителям?»

«Ага, родителям привет. Скучаю и люблю. Мистеру Хагену передай, что он обделается, когда узнает, с кем именно мы тут деремся на самом деле».

Хеллфиш надолго замолчал, но и Дис не покидал. Уведомление о том, что он вышел, пришло мгновением позже его ответа:

«Он знает с кем и поделился со мной. Просто чтобы ты был в курсе: как только тварь ушла в Дис, мир изменился к лучшему. Преступлений в последние дни было рекордно мало, а число суицидов снизилось раз в сто. Маньяки и убийцы, которых давно не могли найти, сдаются полиции сами. Не поверишь, но в них заговорила совесть. Да и вообще… люди как-то добрее стали друг к другу – в соцсетях шквал подобных историй. Понимаешь, парень, какое дело ты делаешь? Удачи!»