Последняя битва-2

Глава 47 Декрет Бездны

Ядовитые испарения поднимались с поверхности пропитанной кислотой земли, в отдалении виднелись силуэты местных тварей, а прямо передо мной зависла гнусная физиономия болотного бога.

Как жаль, что мое умение конвертировать ресурсы друг в друга не затрагивает веру. Похоже, божок совсем ослаб, раз не в состоянии поддержать более приличный облик… или это и есть его настоящий вид.

– Скиф… – Не дождавшись моего ответа сразу, Торфу приуныл. – Ты ведь пришел за мной?

– За тобой, за тобой. Как поживаешь?

– Паршиво, – признался болотный божок. – Думал, сгину. А все из-за тебя, ловкач!

– Не расстраивайся. Я не только тебя заберу, но и помогу с храмом в твою честь.

Парящая голова облетела вокруг меня, словно изучая.

– Храм… – задумчиво протянул Торфу. – Ты все-таки решил выполнить обещание.

– Не поверишь, но весь день только этим и занимаюсь – выполняю обещания. Пляши, пришла и твоя очередь. Храм поставим в Болотине. Вряд ли Бездне будет там до тебя дело. Там вообще разумных нет, только твои болотные кореша.

– Хорошо, – прошептал он и исчез.

Однако теперь благодаря Оку изначальных я увидел его: призрачная субстанция намертво прицепилась ко мне и висела над головой – словно воздушный шарик на ниточке.

Я активировал Глубинную телепортацию – выбрал ее, чтобы ненароком не отвалился Торфу, и через мгновение мы оказались возле «Свиньи и свистка». Изнутри слышался гомон, смех и звук волынки.

Толкнув дверь, я вошел в полную народа таверну. Громкий смех и звон кружек на мгновение смолкли, когда присутствующие заметили нас.

– Скиф! – воскликнула Ирита, поднимаясь из-за стола. – Ну что ты все скачешь туда-сюда!

Ее голос оборвался, когда она увидела парящую голову Торфу. Тот, как я заметил, слегка паразитировал на мне, набираясь энергии.

Большой По, сидевший в центре компании, поперхнулся элем.

– Тот самый⁈ – завопил он, откашлявшись. – Из кирки?

– Тот самый, – подтвердил я и представил Торфу остальным.

Кто-то помнил его по прошлому визиту, кто-то видел впервые, но в целом после впечатляющей самопрезентации Лавака уродливая голова Торфу никого не заинтересовала, все вернулись к веселью. Лишь Морена и Жнец, сидевшие тихо в углу, едва заметно наклонили головы в знак приветствия.

Когда я огляделся, чтобы подозвать Дьюлу и поговорить о еще одном храме, Торфу перегородил мне обзор. Вернее, его башка.

– Ловкач, я передумал, – проскрипел Торфу, вращаясь, чтобы осмотреть всех присутствующих. Внезапно он резко остановился, его пристальный взгляд был направлен на Морену и Жнеца. Затем голова медленно повернулась к Большому По. – Кибела с ним, с этим храмом! Хочу как они! Попроси своего дружка, пусть даст мне тело получше!

– С чего бы это?

– Ну, вижу, что главный мертвяк теперь не прикован к той вонючей пещерке и, судя по всему, собирается воевать вместе с тобой. Так чего мне еще желать?

Улыбнувшись, я качнул головой на Большого По.

– Сам попроси.

Торфу тут же устремился к столу, где сидели мои друзья, сделал круг, подлетая ближе к Большому По.

– Ты ведь Ядро Чумного мора? Мой подопечный Скиф пожелал, чтобы ты наделил меня телом мертвяка. Готов быть легатом Чумного мора… пока не наскучит.

Большой По побарабанил пальцами по столу, затем кивнул.

– Без проблем, но учти, Торфу, что тебе придется подчиняться мне во всем. Иначе накажу! Если согласен, дам тебе тело легата Критошибки. В свое время был сильнейшим лучником Дисгардиума! Представляю, как счастлив будет Магвай снова пообщаться со своим другом, хе-хе.

– Звучит заманчиво, – прошелестел Торфу. – Когда можем это устроить?

– Хоть завтра, – пожал плечами Большой По. – Чем раньше, тем лучше, но не сейчас. Сейчас я занят! Так что наберись терпения, будущий легат, ведь нет смерти в служении Чумному мору!

– Мудрые слова! – сказал Торфу и вернулся ко мне.

Когда я сел со всеми, между Иритой и Краулером, девушка взяла меня за руку и положила голову на плечо. Мы тихо заговорили, но вскоре к нам подошла тетушка Стефани и обратилась к подозрительно притихшему болотному божку:

– Э-э… господин Торфу? Может, чашечку болотного отвара? У меня как раз сохранились пара листиков Трясинной ярнелии…

– О-о-о, – протянул Торфу, закатив глаза, и мне показалось, что его перекошенная физиономия приобрела мечтательное выражение. – Ярнелия? Дивный цветок. В нем есть сила. Не откажусь… Но, ловчила, мне придется занять у тебя чуть больше силы, чтобы обрести плоть. Не переживай, все верну!

– Бери и вали к Ядру, – сказал я. – Мне нужно будет отлучиться.

Пока Стефани готовила отвар, а Торфу знакомился поближе с остальными членами клана, я задумчиво смотрел в окно таверны. Мой взгляд упал на Анфа, который тихо и молча сидел за столом, почти незаметный для остальных. Его сосед Рипта был куда говорливей.

Понятно, что все – в первую очередь мои друзья – набираются сил и духа перед тем, что нам всем скоро предстоит, но сейчас… Последние дни, если не часы передышки – то, что я не собирался ни у кого отнимать. В любом случае в Преисподнюю я отправлюсь один.

Отбросив мрачные мысли, я вернулся в реальность. Большой По рассказывал какую-то историю, активно жестикулируя, Мэнни спорил с Вертом о преимуществах различного вида приправ, а Торфу висел над столом, потягивая болотный отвар через соломинку, которая исчезала в его призрачной субстанции.

Краулер пихнул меня в плечо и показал дротик из канализации Даранта, который я ему дал.

– Скиф… Я расковырял токсин, он реально страшный.

– А то! Я же тебе рассказывал, что он отнимал жизнь в процентах! Все мои миллионы очков утекали очень быстро от этого яда.

– Вот именно! – воскликнул гном. – Это мне и показалось странным, у нас ведь с тобой есть божественный знак «Защита Шог’рассара», сечешь?

– Полтос процентов сопротивления инсектоидам, сто процентов – ядам?

– Угу. Короче, фишка этого древнего токсина в дротике в том, что он имеет иную природу. Иначе говоря, поражает душу, а не тело. Поэтому защита не сработала.

– Хм… – Я задумался. – То есть он ослабляет душу… Видимо, чтобы Гроэлю было проще захватить тело? Сможешь реплицировать?

– Смогу и попробую проапгрейдить, если найду нужные ингредиенты, – кивнув, ответил Краулер. – Вряд ли поможет против демониаков, но мало ли. Да и среди смертных у нас очень много врагов.

Мы еще немного поговорили с ним, Тиссой, Иритой, Гиросом, Большим По и Бомбовозом о планах, но ничего конкретного не придумали. Весь Дисгардиум под пятой Бездны, но мне до нее не дотянуться. Я тут на Меаз не могу попасть, что уж говорить о Небесном плане.

А вот с Люцием, думаю, теперь можно потягаться. Так что путь мой, судя по всему, лежит в Мертвые пустоши, к демонам, а оттуда – в Преисподнюю. А что, зачищу там все, помогу демонам переселиться в Дис, потягаюсь с Люцием, а заодно поищу место силы под храм Спящих. План? Почти.

Раньше я двигался все больше в одиночестве, но иногда друзья и соратники все же были рядом. Теперь мой путь – путь одиночки. Враги слишком сильны, чтобы подвергать риску друзей, а я еще сильнее, чем прежде, и, надеюсь, обойдусь без помощи.

Смущало разве что Пророчество Первого шамана, в котором говорилось, что против Истинного Врага всем придется объединиться. Истинный Враг – точно Люций, больше некому. Но мог ли он стать так силен, что мне потребуется вся возможная помощь? Спящие предупреждали, что мог. Значит, придется быть осторожным…

Но прямо сейчас уходить в Преисподнюю не хотелось. Хотелось растянуть этот момент спокойствия, насладиться и насытиться общением, теплом, обществом друзей, объятьями Ириты. Поэтому я малодушно решил, что выдвинусь туда послезавтра. Сейчас уже вечер, ночь проведу с любимой, день потрачу на еще одно невыполненное обещание и друзей, а послезавтра…

Решено: послезавтра.

На следующий день я проснулся на заре. Аккуратно вытянув руку из-под головы спящей Ириты, встал и связался с Большим По: накануне мы договорились, что я отправлю его и легатов на Террастеру поближе к океану, чтобы они смогли прокачаться.

С лыбой от уха до уха Большой По в окружении пяти легатов – включая прибившегося к его свите Критошибку-Торфу – встретил меня у входа в свое логово.

– Всю ночь бухали! – радостно сообщил он. – Не спал! И ни в одном глазу!

– Хорошо быть нежитью, – рассматривая свой бицепс, сказал Торфу.

Магвай смотрел на него со смесью разочарования и отвращения, и я его понимал. Вряд ли я бы спокойно отнесся к тому, что кто-то непонятный, враждебный, чванливый занял тело Краулера или Бомбовоза.

Приняв их всех в группу, я отправил нас на кислотный континент. Все они, кроме Торфу, были тут впервые, а потому тот начал активно командовать, пока не получил подзатыльник от Большого По.

– Ладно, Уэсли, оставляю вас, – сказал я. – Не хочу терять время. Будут проблемы, используйте Камни возвращения… или свяжитесь с Бомом и Краулером. Они вас вытащат.

– Проблемы… – фыркнул Большой По. – Мы их сами кому хочешь устроим!

Он не бахвалился – каждый его легат получил Абсолютное бессмертие Чумного мора. Пока с небольшими ограничениями, но все они снимутся, как только легаты прокачают скилл.

Вернувшись в личную комнату, я сел на диван. Ирита еще не проснулась. Полюбовавшись ее рыжими локонами, рассыпавшимися по подушке, я закрыл глаза и активировал Всевидящее око, направив его в Дарант.

Город раскинулся передо мной – высокие башни, широкие проспекты, многолюдные площади. Я «летел» над центральными кварталами, пока не заметил массивное здание с изображением золотого глаза и скрещенных клинков на фасаде – штаб-квартиру гильдии Охотников на монстров.

Заглянул внутрь и попал в огромный холл. Стены были украшены трофеями – клыками, рогами и чучелами монстров, а также подробными картами опасных зон с отметками наиболее агрессивных существ. Огромная люстра из рогов неизвестного мне чудовища освещала мраморный пол, на котором была выложена мозаика с изображением охотника, сражающегося с сумрачным драконом.

Опасности ничто не предвещало, так что я переместился туда, прямо в холл.

Суровая эльфийка за стойкой администратора, увидев меня, замерла с пером в руке.

– Чем могу… – начала она, но запнулась, увидев мое имя, и побледнела. Перо выпало из ее дрогнувших пальцев, оставив чернильную кляксу на пергаменте. Она хрипло выдохнула: – Скиф… – И заорала: – ТРЕВОГА! ВРАГ НОМЕР ОДИН!

Не успела она замолчать, как из дверей, коридоров и даже из-за барной стойки появились охотники на монстров – разумные всех рас и классов, вооруженные до зубов. С клинками наготове они выстраивались полукругом. Блеснули алмазными гранями прицелы, щелкнули предохранители гномьих ружей, скрипнула тетива луков.

– Не двигаться! – гаркнул крепко сложенный мужчина в мифриловой кольчуге, наводя на меня двустволку. – Ни с места, мерзкое отродье Спящих!

– Вы не понимаете, – начал я, медленно поднимая руки. – Я пришел…

– Пять божественных навыков за наводку о нем! – перебил меня охотник в тяжелой броне. – Вызывайте жрецов Бездны!

Группа охотников начала смыкать кольцо. Я ощутил, как в холле активировались защитные чары, блокирующие телепортацию, но куда им до Вездесущности. Оставалось только ругать себя за неосторожность: теперь Бездна знает, что я вернулся. Впрочем, после того, что случилось на Играх, она уже и так все поняла.

Драться с охотниками я не хотел, смысл? Пожалуй, придется просто уйти…

– СТОЙТЕ! – Пронзительный крик с галереи второго этажа заставил всех замереть. – Это же Скиф!

Маленькая фигурка вылетела из бокового коридора, словно вытолкнутая катапультой. Кити Быстроплюй, гномка-исследовательница, в широкополой шляпе, украшенной когтями и зубами монстров, кинулась ко мне.

– Кити, назад! – рявкнул кто-то.

– Но это же Скиф! – возмутилась Кити.

– Вот именно! Враг номер один!

– Вы не понимаете! – визжала Быстроплюй, раскрасневшись от возбуждения. – Тот самый Скиф, которому были нипочем Разорители! Никакой он не враг! – Она взяла меня за руку и посмотрела в глаза. – Ведь так, Скиф?

– Так, – с улыбкой подтвердил я.

– Как же я рада тебя видеть! – На глазах изумленных охотников она подпрыгнула и повисла у меня на шее.

Толпа недоуменно притихла.

– И я рад тебя видеть, Кити, – сказал я, осторожно возвращая ее на пол. – Я обещал тебе заглянуть в вашу гильдию, помнишь? Извини, что это заняло так много времени, не мог раньше.

– О-о-о! – Глаза Кити увеличились. – Расскажешь, где ты был? Что видел? – Гномка обернулась к остальным. – Не смейте звать жрецов Бездны! Иначе никогда себе не простите!

Общее смятение достигло пика, когда в холле появился высокий человек с белоснежными волосами, собранными в хвост. Тяжелые сапоги громко стучали по мраморному полу. За его спиной крест-накрест висели два длинных узких меча. Да это же… С ума сойти! Гэррисон Альт собственной персоной! Тот самый лидер лагеря охотников на монстров в окрестностях Тристада, который поручал нам зачистить болотных иглоколов!

При виде него охотники загомонили, требуя вызвать жрецов Бездны, схватить меня, нейтрализовать, угомонить Кити, и тогда Гэрр Альт рявкнул так, что со стен посыпалась штукатурка:

– Заткнулись все! Никаких жрецов!

Наступила оглушительная тишина.

– Гэрр Альт, – прошептал кто-то из охотников. – Но приказ…

– Я сказал, никаких жрецов, – отрезал легендарный охотник, пристально глядя на меня. – Сперва выслушаем его.

Я оглядел всех, улыбнулся Кити и кивнул Гэрру. Судя по глазам, он тоже меня узнал.

– Мне нечего особо сказать. Когда-то Кити выручила меня, и я обещал ей заглянуть в вашу гильдию и рассказать о том, что видел. Вот и все. Других причин явиться сюда у меня не было.

– Я так и знала! Говорила ребятам, что ты обязательно придешь! – Кити тараторила так быстро, что слова сливались.

– С нашей последней встречи ты изменился, парень, – сказал Гэрр Альт. – Сильно изменился.

– Сам превратился в монстра, – отшутился я.

– В этом я как раз сомневаюсь, – серьезно ответил он. – Наслышан о твоих подвигах. Если хотя бы половина из того, что говорят, правда…

– Папа! – Из-за его спины выглянула девушка с такими же белыми волосами. – Это тот самый Скиф?

– Да, Тири, это он. Моя дочь, – представил ее Гэрр. – А вот и ее мать…

К нам подошла высокая женщина с длинной черной косой и посохом, излучающим слабое свечение. Однако мое внимание сразу же приковалось к ее фиолетовым глазам.

– Дженнифер Венберг, – представилась она. – Боевой маг гильдии. Наслышана о вас, Скиф. Хотя… – Она хихикнула. – Похоже, весь мир наслышан…

Не успел я ответить, как появился широкоплечий седовласый мужчина в потертой кожаной экипировке. Я подумал, что это еще один рядовой охотник, но при его появлении остальные напряглись еще сильнее.

Седовласый властным жестом приказал им опустить оружие.

– Довольно, – произнес он глубоким спокойным голосом. – Опустите оружие. Немедленно.

– Директор Фессемир, – прошептал кто-то из охотников. – Но декрет Бездны…

– Я знаю о декрете, – отрезал седовласый. – И о награде в пять божественных навыков за его голову тоже. Но в моей гильдии не будет охоты без разбирательств!

Тем временем Кити воспользовалась паузой и протиснулась между вооруженными охотниками.

– Директор Фессемир! Это тот самый Скиф, победитель Разорителей… и Глашатаев! Я его знаю!

Фессемир медленно подошел ко мне, не обращая внимания на предупреждающие возгласы. Его пронзительный взгляд словно пытался заглянуть мне в душу.

– Демоноборец. Предвестник Спящих. Легат Чумного мора и тот, кто его уничтожил. – С каждым словом его голос становился тише, но охотники все равно слышали каждое слово. – Объявлен врагом номер один по декрету самой Бездны. И в то же время, как шепчутся, будущий спаситель всего мира. Интересно.

– Я пришел сюда не как враг. В свое время обещал Кити посетить вашу гильдию, и вот я здесь. Если на этом конфликт исчерпан, я вас покину. Иначе…

Я выпустил ауру могущества, которую до того скрывал, и все отшатнулись в ужасе, даже Кити.

– В общем, зря пришел, – сказал я. – Знаете, а ведь вы служите той, кто и есть самый настоящий монстр! Уж я-то знаю, о ком говорю… Ладно, живите. Удачи в служении монстру, охотники на монстров!

Но уйти не успел.

– Нет! – закричала Кити и повисла у меня на руке. – Ты же ничего не рассказал!

– Не горячись, сначала поговорим, – сказал Фессемир. Он кивнул и обратился к столпившимся охотникам: – Вернитесь к своим обязанностям. Охотник Альт, отправляйтесь со мной и нашим… гостем. Поговорим в моем кабинете.

– А можно мне с вами? – Кити умоляюще сложила руки. – Пожалуйста! Я же его нашла! В смысле, он меня нашел! В смысле…

– Хорошо, Быстроплюй, – вздохнул Фессемир. – Только без бесконечных вопросов.

Кабинет директора находился на верхнем этаже. Просторное помещение мягко освещалось магическими шарами. Вдоль стен стояли шкафы с книгами и странными приборами, а в центре располагался массивный стол из древесины, отливающей синевой.

– Садитесь, – пригласил Фессемир. – Теперь мы можем поговорить спокойно. Без фанатиков Бездны и лишних ушей.

– Скиф, расскажи, где ты был все это время! – Кити едва сдерживалась, чтобы не подпрыгивать на стуле.

– Расскажу, но сразу предупреждаю: времени у меня немного, поэтому буду краток…

По ходу моей истории Гэрр задавал вопросы о монстрах, Фессемир больше уточнял о традициях демонов и повадках демониаков, а Кити споро записывала, не успевая даже выдыхать между предложениями.

– Это бесценно, – произнес наконец Фессемир. – Но я вижу, тебе трудно передать всю полноту информации словами. На такой случай у нас есть кое-что… – Он встал и достал из одного из шкафов небольшой прибор, похожий на серебряный диск с тонкими кристаллическими нитями. – Это ХКВМС-0270. Хранитель-классификатор воспоминаний о монстрах структурированный. Может извлекать и записывать опыт напрямую из разума, но только то, что сам ему выдашь.

Я взял устройство.

– Как им пользоваться?

– Просто приложи к виску и сосредоточься на тех монстрах, информацией о которых хочешь поделиться.

Я так и сделал, мысленно сортируя, что стоит показать, а что оставить при себе. Через минуту прибор окутался мягким голубым светом.

– Готово, – сказал я, возвращая артефакт директору. – Здесь все существа, с которыми я сталкивался, от монстров Террастеры до тварей Бездны, Пекла и Преисподней.

Фессемир принял ХКВМС-0270, считал загруженную информацию, и его глаза расширились.

– Невероятно… – прошептал он. – Это изменит все наши представления о том, какие еще формы и эволюционные пути развития могут выбрать монстры…

В этот момент перед моими глазами появилось сообщение:

Ваша репутация с гильдией Охотников на монстров повышена: +5 000 000.

Текущая репутация: превознесение.

Достигнута максимальная репутация с фракцией «Гильдия Охотников на монстров»!

Разблокировано достижение «Охотник на монстров»!

Поделитесь информацией о монстре, которого нет в архивах гильдии.

Награда: навык «Выслеживание».

Внимание! Достижение улучшено до редкого: «Опытный охотник на монстров»!

Поделитесь информацией о 10 монстрах, которых нет в архивах гильдии.

Награда: +10 к восприятию.

Внимание! Достижение улучшено до эпического: «Выдающийся охотник на монстров»!

Поделитесь информацией о 25 монстрах, которых нет в архивах гильдии.

Награда: +25 к восприятию, навык «Идентификация монстров».

Внимание! Достижение улучшено до легендарного: «Легендарный охотник на монстров»!

Поделитесь информацией о 50 монстрах, которых нет в архивах гильдии.

Награда: +50 к восприятию, навык «Определение слабых мест».

Внимание! Достижение улучшено до мифического: «Величайший охотник на монстров»!

Создайте полноценный бестиарий, насчитывающий не менее чем 100 монстров, которых нет в архивах гильдии.

Награда: +100 к восприятию, звание «Величайший охотник на монстров», навык «Мастер охоты» (увеличивает урон по монстрам на 100 %).

Кити смотрела на меня влюбленными глазами все то время, что я изучал новые навыки. «Выслеживание», «Идентификация монстров» и «Определение слабых мест» были совсем уж базовыми, пользы от них я не видел, но «Мастер охоты»… пригодился бы мне в бета-мире. Сейчас вряд ли. Ладно, пусть будет. Надеюсь, демониаков можно зачислить в монстры.

– Кстати… – Гэрр Альт уже открыл рот, чтобы что-то сказать, когда в дверь кабинета постучали. Стук был резким, отчаянным.

– Директор! – раздался взволнованный девичий голос. – Открывайте скорее!

Фессемир быстро распахнул дверь, за которой стояла запыхавшаяся Тири, дочь Гэрра. Из холла донеслись крики и топот.

– Кто-то призвал жрецов Бездны! – выпалила она. – Они наложили на здание купол блокировки! Это второй, наш уже был снова кем-то активирован!

– Проклятье! – рявкнул Фессемир. – Кто-то ослушался приказа…

И в этот момент по всему зданию разнесся до боли знакомый и ненавистный мне безэмоциональный голос Бездны:

– Скиф? Ты все же вернулся? Большая ошибка!

Встречаться с ней не было смысла, здесь находилась лишь ее проекция. Так что я решил уходить.

Пожав плечами, улыбнулся Кити – из ее огромных глаз катились слезы.

– Пожалуй, мне пора, Быстроплюй. Не унывай, еще увидимся! – Потом пожал руки Фессемиру и Гэрру Альту. – Если у меня получится задуманное, скоро я поделюсь с вами знаниями о новых монстрах.

– Скиф, возвращайся! – Кити схватила меня за руку. – Обещай, что вернешься!

– В этот раз без обещаний, – с грустной улыбкой ответил я. – А пока берегите информацию о монстрах других миров. Кто знает, как скоро она пригодится всем разумным Дисгардиума…

С замершим сердцем – сработает ли? – я активировал Вездесущность и… беспрепятственно перенесся на Кхаринзу. Позади остался голос Бездны, требующей моей выдачи, и ее жрецов, готовых выполнить декрет любой ценой.

Улицы были все еще пустынны, друзья, судя по меткам, торчали в личных комнатах. Подумав, я решил лично и без спешки проверить ту безымянную точку на Латтерии, севернее Старокузницы и восточнее Каменного Ребра. Я изучал ее только Всевидящим оком, да и то недолго. Сегодня займусь этим основательнее…

Мифический навык отправил меня в те края мгновенно, причем сразу точно по тем координатам, которые Анф добыл в свитках Роя.

Я огляделся. Все выглядело обычно… Сельская дорога вдоль оврага, запыленные деревья, на юге – белеющие шапки Безымянных гор, на востоке – какая-то деревушка… И где тут искать следы Роя?

Внезапно я почувствовал покалывание в затылке… на лице… в конечностях. Рот мой онемел, я потрогал его и не почувствовал губ. И только тогда увидел, что кисть распадается черными хлопьями… а следом и все тело.

– Нок-нок, – услышал я, появившись где-то еще. – Наконец-то я до тебя дотянулся, Скиф!