Последняя Арена 11

Глава 29

Насколько мне известно, класс Кару-ор-Рона относился к ремесленному типу, но оказалось, что атлант каким-то немыслимым образом может взаимодействовать и с камнем.

Я слышал, как с треском зарастает скала, и видел, как затягивается микроскопическая щель. Замуровали, демоны… Вероятно, атлант истратил целый атрибут, а это уже говорит о многом. Ведь количество способностей, которые мы можем использовать, крайне ограничено.

Кое-как улегся, расположившись так, чтобы тончайшее отверстие, заботливо проделанное в толще горной породы и выходящее в десятке метров над входом, располагалось около лица. Полая полоска обеспечивала меня кислородом — теперь не задохнусь.

Через оговоренные четыре минуты я замер. Ситуация напомнила мне первые игровые дни, когда морозный элементалист зажал меня у артефакта фиксации. Тогда я тоже старался не шевелиться: моб реагировал на движение, и лишь неподвижность защищала меня от обнуления. Сейчас же смерть постигнет не только меня, но и обитателей многочисленных локаций, включенных в нашу сферу миров.

Я только и мог, что смотреть в интерфейс, читать давно выученные описания умений, зелий и артефактов, а также следить за картой и направляющими навыками. Ну и, разумеется, думать…

Спустя два часа на дороге возле меня появилось три игрока. Одного из них я, естественно, узнал — это была Лика (я всегда видел на карте её маркер). Компанию занозе, скорее всего, составляли Снежный Барс и Кару-ор-Рон.

Никаких оповещений не было, но я ощутил, как моя ниша окутывается неизвестным коконом: теперь меня невозможно обнаружить ни рентгеновским зрением, ни обостренным слухом, ни тончайшим обонянием. Аура пустоты же скрывала от системного обнаружения. При этом откуда-то пришло понимание, что стоит мне шевельнуть хоть пальцем — кокон развеется.

Через восемь часов почувствовал, как исчезает первый телепорт, оставленный на берегу реки. Сфера в инвентаре также растворилась. Спустя двадцать минут стёрли и точку телепортации рядом с ущельем. Одно хорошо: через десять секунд после её уничтожения таймер обнулился — видимо, кто-то угодил в ловушку, и вряд ли этот игрок был из армии Огюста. Вот ведь болваны… Оказывается, и мудрые древние существа не застрахованы от глупых ошибок.

Минус тринадцать часов… Произошло примечательное событие. Впервые таймер практически дошел до нуля. Я видел, как уходят последние мгновения, но никакого волнения не испытал. Затем всё пришло в норму. Скорее всего, кто-то пожертвовал своим возрождением. Хотя, быть может, мнения игрока и не спрашивали. Уверен, что Кейра, эльфы и атланты не допустили бы гибели всех участников Арены — это равносильно ничьей, что, в свою очередь, является эквивалентом проигрыша.

Сутки без сна, без воды, без движения… Ниша оказалась не самым удобным местом. Торчащие камни врезались в незащищенную кожу, царапали ребра, вдавливались в позвоночник. Эх, Кару-ор-Рон, твой недосмотр… Мог бы тоннель и пошире сделать, чтобы я тут помещался не только в псионическом шлеме, но и в кирасе, поножах и наручном комплекте. Или хотя бы удосужился выровнять поверхность. Мечты-мечты…

Целостность уже плохо справлялась с ранами: я чувствовал, как капля крови, ведомая гравитацией, неспешно стекает по боку. Использовал обезболивающее, а спустя пару часов — и фиал с регенерацией. Мог бы обойтись и без склянок, но к чему лишний раз мучиться?..

Двадцать девять часов… Кто-то убил Кейру. Внутри всё оборвалось. Если бы чувствовал её смерть впервые, наверняка бы дернулся. У моей женщины осталась последняя жизнь.

В инвентаре лежало зерно последнего шанса. Я в любом случае воскрешу моё чудо. Ради дочери она сможет пережить потерю. Хотя, черт побери, какую потерю? Несмотря на нахождение на Арене и задание хаоса, обнуляться я не собираюсь.

Когда к концу подходил тридцать второй час, пришло ментальное послание от Кару-ор-Рона: «Жди!»

И я ждал…

В какой-то момент почувствовал приближение моего чуда. Атлант предупреждал, что пара Истребляющего и Великой излучает неведомую энергию, которая ощущается, когда расстояние между нами составляет меньше километра. Этим мы могли обнаружить себя. Кейра, чем бы она сейчас ни занималась и куда бы ни шла, изменила направление.

Сорок три часа… Последнюю точку телепортации, которую я установил рядом с мостом-кракеном и которая позволила бы выбраться отсюда, кто-то стёр. Теперь, не останься у меня запас атрибутов, уйти из ниши смог бы только через перерождение. До чего же глупая смерть бы вышла… Хотя в этом я не буду отличаться от всех погибших игроков.

О происходящем снаружи оставалось только гадать. До меня не доносилось ни единого звука. То и дело сбрасывающийся таймер показывал, что вновь разгорелись нешуточные бои. Маркеры игроков периодически исчезали, а вместо них появлялись новые системные предметы.

Один раз ощутил исходящую от скалы вибрацию, будто высокоранговый геокинетик применяет могущественную магию. Повезло, что кокон не слетел.

Четырежды ощущал, как сквозь гору просачиваются нематериальные игроки. Один из духов так и вовсе проплыл буквально в двадцати сантиметрах от меня. Будь ниша пошире, меня бы срисовали, но обошлось.

Эммм… А как нам вообще сражаться с внетелесными созданиями? Их же, наверное, не берет ни стандартное оружие, ни большинство заклинаний, ни многочисленные умения. Очень надеюсь, что Огюст учёл этот момент.

Два дня… Очередное затишье. Таймер снова дошел до последней секунды, а затем начал отсчёт сначала.

На карте периодически появлялись зеленые отметки. При этом они не спешили исчезать: видимо, неподалеку собирались бойцы вражеской армии, которые вот-вот должны были отправиться на штурм бастиона.

Пятьдесят два часа… Игроки, прошедшие призыв внерангового существа и его межволновые задания, научились ждать. Я в этом плане не исключение. Параметры модернизировали наши организмы. Мы стали более выносливыми и терпеливыми. Продержаться неделю без воды и сна сложно, но возможно, а тут даже трех суток не прошло.

Маркеры зашевелились. Я наблюдал, как образовывается идеально ровный квадрат, который затем немыслимым образом сливается в одну большую отметку. А это, как понимаю, Его Величество хирд… Единый организм, испугавший учеников Огюста.

«Истребляющий, готовься! — транслировал мысль атлант. — Пять… Четыре… Три… Два… Один… Давай!»

Я тут же развернул истинную нулевую зону, расположив её так, чтобы в неё попадало максимальное количество гномов. Огромный маркер рассыпался на сотню поменьше.

Скрывающий меня кокон исчез. Я уже понял, что не проживу и двух минут, а раз так, то и терять нечего.

Извернувшись, вдавил руки в стену и попытался ногами выдавить каменную затворку. Кровь заструилась по затёкшему телу. Стопы изо всех сил старались вытолкнуть валун, но он, как и предполагалось, был монолитным.

Хаотическое лезвие выдвигается на всю длину. Легкое движение кистью — клинок прорезает окружность. Физических сил не достаёт, чтобы выбраться отсюда. Использую разгон.

Мир замедляется. Теперь моя человеческая оболочка несопоставимо могущественнее, нежели мгновение назад. Ещё с несколько десятков оборотов, очердная попытка — и валун начинает поддаваться.

Теперь карта не ограничена только нишей и маркерами. Я детализированно вижу всю территорию в радиусе двух сотен метров. Понимаю, что Кару-ор-Рон для удара по хирду использовал не только меня, но и других игроков.

Неожиданно появляется Херкулес. На территории бастиона или из самой крепости телепортироваться можно только с помощью Акеллы, но никаких порталов нет. Скорее всего, ученик Огюста, как и я, прятался где-то поблизости и переместился при помощи блинка.

Парень активирует неизвестное мне умение школы поляризма. Некоторые из противников не успели стать нематериальными — их тушки начали расползаться.

Заклинание неведомым образом уничтожает и духов. Элементали с легким хлопком сужаются до точки, а после взрываются. Из них выпадают системные реликвии.

Противник не зевает и отвечает ударом на удар. У Херкулеса не получается защититься. Я вижу, как на его лице играет улыбка, но через миг тело расползается на ломти, а рядом с ним формируются предметы.

Обнуление парня преподнесло прощальный сюрприз. Помнится, он уже вытворял нечто подобное: в левитирующей бездне, в пустыне, когда мы сражались со скорпионами. Уничтоженное тело засветилось, и во все стороны брызнули новые серпы.

Ксанлинг — самый влиятельный игрок среди землян — тоже попал в моё поле видимости. Однако он ничего не успел сделать: опытные древние игроки моментально уничтожили его. Глава китайской Империи, видимо, знал, на что шел. Из него вывалилось множество склянок. Колбы, за короткое время покрывшие большую территорию, разлетелись, как шрапнель от осколочной мины. Необычный пассивный навык…

Фиалов оказалось не пять видов, как это было у меня, а несколько десятков. Среди них отсутствовали обезболивающие, зелья повышения реакции и регенерации — только атакующие и воплощающие. При взаимодействии с магией склянки высвобождали энергию.

Я запоздало понял, что у Ксанлинга имелась характеристика высшей иерархии, позволяющая увеличивать количество слотов. Крайне полезный параметр…

Промелькнули Клемент и Томас Рид. Эти два игрока также погибли, но от них отделились черные тени, которые целенаправленно двинулись за элементалями. Нематериальные существа ничего не успели сделать — их настигла смерть.

Неподалеку виднелось нечто, похожее на мой кариокинетический удар — вероятно, развлекаются пирокинетик Василек, криокинетик Жозеф и электрокинетик Поль.

Сверху сыпались скалы, превращающие гномов в кровавое месиво. Эх, похоже, не узнать мне, в чём заключается мощь хирда. Ну и ладно: не очень-то и хотелось.

На других участках, до которых не доставала карта, тоже велось сражение.

По мне каким-то чудом — иначе и не скажешь — заклинания пока что не попадали. Я мог бы окутаться хаотическим отражением урона, но была высока вероятность, что ответка прилетит в моих же соратников, а на данном этапе их жизнь была важнее, чем моя. Также не воспользовался и защитной способностью, подаренной Галахадом. Умение одноразовое — пригодится при следующем перерождении. К тому же оно не позволяет атаковать. Зато имеется классовый щит, который не относится к атрибутам и который выдержит три смертельных попадания. Свойства брони давно откатились. Медлить не стал — вокруг меня заплясали три сгустка.

Я, следя за обстановкой и выталкивая валун, тоже не сидел без дела. Моя любимая морозная сфера пошла гулять по прихвостням императора. На этот раз использовал ранг не адепта, а магистра, но особой разницы не заметил. Да и игроки окутались защитой, так что навредить им я особо и не мог. Зато они уже истратили атрибут — это главное. И перерождений у противника не будет.

Прикрыв веки, использовал концентрированный луч света. Я не ослеп — перцепция сгладила влияние. Ярчайшая вспышка прожгла двух существ, удачно находящихся на одной линии.

Вжал ячейку с зельем на восстановление маны — резерв тут же восполнился. Атрибуты, требующие затрат магической энергии, отсутствовали, но раз я всё равно не выживу, нужно проверить теорию.

В меня всё же прилетело пару убийственных субстанций. Случилось это мгновенно — даже разгон не помог определить, откуда нанесли удар.

Валун упал. Я выскользнул на дорогу, а следом всплыла надпись:

Вы погибли.

Внимание!

Вы можете перенести артефакт фиксации в любую точку Арены. Исключения: пустотная аномалия, бастион и прилегающие территории (дистанция: 1597 м); лавовое урочище.

15с… 14с…

Иконка с карающей дланью развеялась: фея Алиниэлеста, если до сих пор не умерла и не имеет дополнительного возрождения, отправилась на встречу с Создателем.

А ведь всё вышло очень даже хорошо! Истратил десять из тринадцати атрибутов и практически все использовал с максимальной эффективностью. Особенно радует зачищенный отряд тифлингов и остановка хирда. С метадубликатом и защитой, конечно, немного просчитался — лучше бы выбрал поляритический серп, вихрь и шар, но все мы крепки задним умом.

Дальше же система преподнесла очередные приятные сюрпризы.

Первый — пассивный навык слепка.

Описание: приобретение бестелесной формы после уничтожения текущей физической оболочки. При наличии маны — возможность взаимодействия с заклинаниями всех направлений вашего текущего класса.

Я уже мёртв и в то же время сейчас абсолютно бессмертен! Здесь нет силы, способной остановить меня. Даже воплощающие зелья — бесполезный хлам.

Условность атрибутов спала. Весь раздел с классовыми заклинаниями вспыхнул, а из призрачной формы я мог атаковать. Теория подтвердилась — не зря восстанавливал ману. Не знаю, правила Арены такие или как-то повлиял мой статус извращенного, но для меня вернулась часть функционала. А раз так, работаем!..

Мысленно оскалившись, отправил гулять три сферы, сосредоточив их на противниках, стоящих в отдалении и ждущих своего часа. Следом воплотил шары и послал их в спины бойцов, двигающихся к бастиону. При их активации повторил процедуру. Попутно наколдовал и вихри с потоками. Теперь буду надеяться, что заберу с собой в могилу ещё хотя бы парочку воинов.

Отсюда вся крепость не просматривалась — виднелась только часть, но было понятно, что там не всё гладко. По стене пробегали блики неизвестной природы. Пожалуй, от цитадели, где хранятся артфиксы, далеко уходить не буду.

На карте подсветилась точка, находящаяся в трех километрах от бастиона. Это что ещё за подсказка?.. Как-то подозрительно, но, в принципе, отвечает всем критериям: не далеко и не близко, путей много, из препятствий только лавовый поток — прыгаем сюда.

Имелся ещё и второй сюрприз — мой кадавр. У него отсутствовала голова, но он всё равно шевельнулся. Задание хаоса гласило, что армия Огюста считается моими врагами, коих я должен уничтожить. Делать это я, естественно, и не подумал бы, но то я, а у мертвеца, обладающего всеми моими умениями, на этот счёт были иные мысли. Говорилось, что восставший покойник будет бить по моим соратникам, вот только вышло наоборот: противники остались противниками, друзья — друзьями.

Мертвое тело материализовало классовый доспех — вспыхнуло три элементаля-защитника. Следом тушка использовала обновление — я увидел исцелившегося самого себя. Кадавр совершал слишком резкие движения — видимо, в данный момент находился под разгоном.

Часть гномов уцелела. Они собрались в компактную группу и водрузили над собой щиты. Образовалось силовое поле, о которое разбивались и поляритические серпы, и падающие обломки скал, и протуберанцы. Заклинание Василька, Жозефа и Поля также не причиняло вреда.

Через миг нерушимый кокон распался: умница-кадавр развернул истинную нулевую зону, но сделал так, чтобы она касалась только их стоп, но не туловищ. Спустя пару секунд от хирда не осталось практически ничего.

Мой двойник активировал стихиалий и скрылся под толщей земли.

С шарами я перемудрил — мана закончилась, хотя сферы никуда не делись. Они продолжали кружиться, но уже без какого-либо эффекта.

В последнее мгновение я увидел, как откуда-то издалека разлетаются огненные, морозные и электрические осколки. Их было много: не меньше, чем в тот раз, когда я подловил тифлингов. Шрапнель стихийного универсала прошивала всё и всех. Под град, от которого не было защиты, попадали и призраки, и всякие слизни, и, к сожалению, мои соратники. До бастиона отраженное и размноженное заклинание не достало. Вроде…

Если судить по тому, что я вижу, вражеская армия понесла более серьезные потери, чем мы. Я бы даже сказал, несопоставимые. Черт побери, мы ведь пока что побеждаем! Как-то неожиданно. Неужели я переоценил противника?

О враге я судил только по нашим иномирцам. А вдруг заблуждался? Кто такая Кейра? Она внучка правителя и, соответственно, наследница трех сотен миров. Моя женщина ведь рассказывала, что у неё были лучшие наставники. Обучать Великую — большая честь для любого игрока. Уверен, к ней набивались самые-самые…

А Огюст?.. Серая лошадка. Им восхищались и Кейра, и Галахад. Последний так и вовсе говорил, что гениальность ифрита в полной мере могут осознать только Грандиознейшая и Великая.

Атланты?.. Могущественнейшая полумифическая раса. Азмодан был сильно не доволен, когда узнал, что эти гиганты будут участвовать на нашей стороне.

Эльфы?.. А здесь странность. Лопоухие создания во многом значительно превосходили людей, но при этом Огюст пожертвовал ими. Не думаю, что наши противники слабее и глупее эльфов.

Если же рассматривать людей, то на нашей стороне редчайшие таланты и эксклюзивные умения, которые мы — по своей же дурости — получали в провалах и опаснейших аномалиях. Среди землян найдётся множество особей, обладающих чем-то вроде кариокинетического удара, так что я далеко не особенный.

Последняя секунда моей призрачной формы завершилась. Мир поблек.

Внимание, игрок!

Вы нарушили условие использования телепорта смерти: запрещено переносить артефакт фиксации в пустотную аномалию.

Вы отправляетесь в лимб.