Последняя Арена 11

Глава 27

Вокруг тела мерцала энергетическая оболочка, оберегающая меня и, по всей видимости, других игроков от всевозможных угроз. Аура блуждающего витязя выключилась, но я, удерживаемый силовым коконом, не уходил под воду и, будто попугай в небольшой клетке, болтался на одном месте. Сделать шаг не получалось, зато удавалось крутиться во все стороны и разговаривать.

Если данное явление затронуло всех, то это очень и очень плохая новость. Оповещение недвусмысленно показало, что кто-то из моих соратников нанёс по противнику первый удар. Направляющее умение, пока я был в районе островка, говорило, что никто из землян не покидал пределов замка. То есть выходит, что Акелла по чьей-то команде открыл портал, ведущий прямиком во вражеский бастион. Земляне отправились в крепость, надеясь при помощи неожиданной атаки проредить поголовье прихвостней императора. Вот только сюрприз не удастся. Я прекрасно слышу и плеск реки, и шорох активированных рун, и треск бьющих шрапнелью камней — то есть кокон пропускает все звуки. Боец вражеской армии может криком предупредить своих, что в замок проникли посторонние. У противника появится время, чтобы подготовиться к атаке, а значит нападение, на которое возлагались большие надежды, тут же захлебнётся.

Я всмотрелся в интерфейс. Все заклинания посерели и многие иконки умений поблекли — остались только пассивные навыки вроде мнимого бессмертия, поиска ближайшего моба или слепка, хотя они тоже пока что не работали. Аура пустоты и та отключилась.

Теперь игрокам требовалось сделать выбор, от которого, вероятно, зависел исход всей Арены, а следовательно, и судьба многих сотен миров с миллиардами обитателей.

Прозвучит странно, но земляне сейчас находятся в более выигрышном положении, нежели наши враги — тут Огюст не прогадал. У моих соратников, сохранивших дополнительное возрождение, будет возможность перераспределить способности. К тому же после воскрешения даётся пять минут неуязвимости, за которые можно продумать, как выбраться из передряги или хотя бы позвать на помощь.

Так, это всё здорово, но что сейчас делать мне? Какие таланты выбрать?

Я снова всмотрелся в оповещение:

Внимание, игрок!

Вы участвуете на шестнадцатой Арене.

Ваше количество возрождений: 1.

Внимание!

Сторона игрока Огюста воспользовалась правом первого удара. Сторона игрока 19−29MEPT74–86 может покинуть территорию бастиона.

Противостояние началось.

Внимание!

В случае, если в течение одного часа кто-либо из игроков не утратит одну жизнь, Арена завершится (59 мин. 47с… 46с… 45с…) Все участвующие игроки будут обнулены. Победа будет присуждена стороне, инициировавшей шестнадцатую Арену.

Каждая смерть любого игрока обнуляет счетчик таймера.

Внимание!

В момент начала противостояния ваша оболочка переходит в состояние администрирования и получает абсолютную защиту от всех типов воздействий. Срок действия: пять минут.

В момент перерождения состояние дублируется. Срок действия: не более пяти минут; отключение возможно в любое время.

В данном состоянии вы можете выбрать десять атрибутов.

Атрибут — любой активируемый магический конструкт. За текущую жизнь его можно использовать только один раз; после использования доступ к нему блокируется. Все откаты высчитываются по стандартной системе.

Персональный пример:

У вас имеются огненный, морозный и электрический вихри рангов неофита, послушника, посвященного, адепта и магистра. Всего разновидностей: 15шт. При использовании любого вихря любого ранга конструкт блокируется.

У вас имеется способность: поляритический серп. Откат: один день (23 ч. 46 мин. 23с… 22с… 21с…) Вы сможете использовать его вновь только по завершении таймера или при перерождении.

У вас имеется способность: телепорт. Откат: один месяц (9дн. 2 ч. 1мин. 2с… 1с…) При перерождении откат не сбрасывается.

К атрибутам не относятся:

— усиления и предметы, внедренные в энергетическую оболочку;

— артефакты и зелья вспомогательного типа;

— особенности характеристик;

— пассивные умения;

— вспомогательные свойства оружия и доспехов;

— особенности рас.

К атрибутам относятся:

— все активируемые умения и заклинания;

— ранг владения на оружии;

— зелья и артефакты атакующего, следящего, ловушечного типа (ранее оставленные предметы сохраняют все свойства);

— ремесленные изделия, созданные игроками, не относящиеся к крафтовым классам.

Внимание!

В случае выбора атрибута у вас не будет возможности изменить решение.

При перерождении у вас имеется возможность перераспределить атрибуты.

Внимание!

Вы одолели стража Арены. Вы можете выбрать три дополнительных атрибута.

Приступить: да / нет?

У меня есть навыки, в которых не стоит сомневаться. Да, некоторые из них сейчас в откате, но через пару десятков часов всё восстановится, так что начинаем…

Во-первых, аура пустоты, которую я добыл во время процедуры призыва царственного лягушонка, — обязательна к использованию. Осталось всего две активации, но мне их хватит на всю Арену. Это превосходная способность, игнорирующая очень многие таланты. Меня не получится обнаружить ни характеристикой по иерархии экстрасенсорики (та же Лика знала, когда на неё смотрят), ни направляющими умениями, ни поисковыми артефактами. И ведь забавная ситуация: раньше, до прихода системы, невидимками считались те, кто не отображался в визуальном спектре. Теперь же я сам стал невидимкой, но, как бы парадоксально это ни звучало, найти меня можно только при помощи зрения. Затаюсь в какой-нибудь скальной нише и, если у врага не будет рентгеновского зрения, смогу неожиданно атаковать.

Во-вторых, разгон — эксклюзивное умение, полученное за закрытие прорыва инферно, усиленного Обителью-М. Если я встречусь с группой вражеских игроков (при условии, конечно, что мы израсходуем большую часть способностей), то благодаря огромной скорости движения и анализа действий смогу лезвием покрошить всех в капусту. Мой клинок был и остаётся лучшим стандартным оружием из всего, что мне встречалось.

В-третьих, хаотическое отражение урона — благословение хаоса, приобретенное ещё во времена пребывания в ППП. И снова: если попадётся группа, которая попытается меня атаковать, то словят великолепную ответку.

В-четвертых, истинная нулевая зона — опять же добыл в Великом Отсеве. Помнится, Кейра, когда узнала про этот навык, крайне поразилась, а моё любимое рыжее чудо ой как не просто удивить! К тому же это умение — главное оружие против хирда.

В-пятых, кариокинетический удар — подарок, улучшенный внеранговым существом. Игнорирует защитные способности и заклинания. Не обращает внимания на унбэшку на элементализм — только на стихийного универсала. Безвреден для владельца. Активация мгновенная. Конечно, требует много маны, но зелья восполнения магического резерва у меня под рукой. Арахнид, правда, как-то умудрился искривить пространство и не подпустить к себе смертоносные осколки, но на то он и адепт гильдии охотников, прошедший инициализацию тысячи лет назад и имеющий трехзначный уровень и сотни навыков. Одно плохо: я не разбираюсь в инопланетной физиологии. Человек, например, если поймает мозгом или сердцем шрапнель, сразу же улетит на перерождение. А как быть с теми же слизняками-лимаксами? У них есть уязвимые точки? Непонятно… И почему-то кажется, что и с гномами не получится справиться таким способом.

Дальше… Ауры карателя и ликвидатора — лесом, а блуждающего витязя, пожалуй, берем. Карта показывает, что на территории имеется множество водных, лавовых, кислотных рек и озёр. К тому же есть разнообразные аномалии, в которых могут встретиться ловушки. Часть из последних смогу проигнорировать.

Сферы — да. Фактически это моё главное оружие, которым я пользовался на протяжении всей игровой жизни.

Вихри, потоки? А вот здесь непонятно. Слишком уж малая дистанция атаки. Да и насчет шаров надо думать.

Восьмое — стихиалий. Лучше его, чем стихийную свободу. Навык для использования не требует маны. Передвижение происходит быстрее. К тому же не блокируется воплощающими артефактами.

Девятое — карающая длань. Одной из последних рекомендаций, оставленных Огюстом, было устранение Алиниэлесты. Фея, усиленная симбионтом, судя по всему, может натворить немало дел. Потенциально, конечно, убью всего одного игрока, но убью гарантированно — от этого никак не защититься.

Десятое — вспомним Галахада. Он привел меня к стражу, победа над которым принесла три дополнительных атрибута. Объединяющий оставил способность, защищающую от воздействий в течение минуты. Атаковать, конечно, не выйдет, но если попаду в окружение, будет хотя бы какой-то шанс вырваться из него.

Одиннадцать — метадубликат. Его я получил, когда выбрался из провала кошмарной сложности. Одноразовая способность может скопировать любой предмет вплоть до административного ранга. У меня в инвентаре покоится зерно последнего шанса. Кейра уверена, что погибнет на Арене… Пусть так. Но я смогу воскресить её вместе с нерожденной дочерью, а после использования метадубликата — и ещё кого-нибудь. Хорошо бы, конечно, дать шанс Огюсту, но, думается, ифрит снова возьмёт командование на себя, а если верить ему самому и Объединяющему, для нас это равносильно поражению.

Двенадцать — суггестия. Как понял, от неё универсальный блокиратор на ментализм не сильно-то и спасает. Нужно будет внушить какому-нибудь противнику, чтобы… Тьфу, дьявол! Вот и выявился огромный минус хорошей памяти — способность действует только на тех, кто превышает меня не больше, чем на десять уровней, а таких среди врагов и нет.

В таком случае берём обновление — дар от внерангового скорпиона-наставника. Буквально пятнадцать минут назад меня разрубили на две части, но смерть не наступила мгновенно и я успел пересобраться.

Что взять последним? Блинк? Суметь уйти из вектора атаки, телепортироваться на другую сторону пропасти, запрыгнуть на отвесную гору — всё это многого стоит. Но, опять же, со всем этим может справиться и стихийная свобода, которую я отверг.

Не стоит забывать и про особенности рас. У противника более сотни существ нематериального типа. Если исключить кариокинетический удар, то чем их устранять? Тут нужно заклинание, которое я получил от Томаса Рида и Джерри — концентрированный луч света.

Других магических атак тоже не так много — придется больше действовать моим бессменным лезвием.

Допустим, если вдруг меня каким-то чудом не убьют, карающая длань будет лежать бесполезным грузом; если не избавятся от Кейры — тогда и метадубликат лишний. Выкинуть их или нет? Пожалуй, нет. Причины? Не исключаю, что у опытных прихвостней императора есть способности, которые нанесут удар прямо сейчас. Я, конечно, в их глазах не представляю такой уж большой угрозы, как, например, Огюст, Снежный Барс или Луноликая, но всё же являюсь статусным игроком, истинным и избранником Великой. Последний пункт особенно показателен, ведь рядом с Кейрой не может находиться мужчина, который был бы её недостоин. Тогда выбираем умение, способное совладать с духами. И на этом всё. Точка.

Почти все участники Арены получили шестьдесят третий уровень. Раз достигли максимума, значит, много раз использовали снятие ограничителя. Снятия же добывали в пространственных брешах и аномалиях, где тоже приобретали всё новые и новые способности. Уверен, что арсенал их талантов включает в себя более сотни разнообразных конструктов.

Отведенные пять минут — мелочь. За столь короткий срок землянам сложно будет проанализировать и выбрать наиболее подходящие навыки под данную ситуацию. И ведь у них на три атрибута меньше, что тоже добавляет сложностей. К тому же, далеко не все виртуозно управляются с обычным оружием, так что и ранг владения никак не проигнорируешь.

Я ещё раз пересмотрел свои навыки и наконец-то подтвердил выбор. Иконки загорелись, но при попытке активировать ауру пустоты пока что ничего не получилось. Висевшее сообщение исчезло — сохранился только часовой таймер. Больше никаких оповещений не было.

А ведь Азмодан (или кто там у них главный?) нас переиграл. Акелла должен доставить концентрат пространственного пробоя, вот только врагам нет смысла держаться за бастион. У них осталось по одной жизни, так что печься об артефактах фиксации им — в отличие от нас — никакого смысла нет.

Более того, противники могут сотворить грандиознейшее деяние: убраться в какую-нибудь глушь, в которой мы их попросту не сможем достать. Землянам, чтобы не проиграть, придётся каждый час убивать кого-то из своих. Не стоит обманываться: да, жить хочется всем, но наши соперники — истинные воины. Да взять хотя бы эльфов или Огюста — все они с легкостью пожертвовали собой во имя всеобщего блага. Не думаю, что бойцы чужой армии сильно отличаются от наших иномирцев.

56 мин. 3с… 2с… 1с…

Кокон исчез. В меня полилась информация от пассивных направляющих умений. Я, не успев активировать блуждающего витязя, плюхнулся в реку. Врубил ауру пустоты. Таймер сразу же сменился на один час. Противостояние началось, и кто-то уже успел отнять первую жизнь.

59 мин. 59с… 58с…

1 час… 59 мин. 59с…

1 час…

1 час…

Во вражеском бастионе гремела битва, но её шум до меня не доносился. Кто кого убивает — непонятно. Список участников отсутствовал. Черт! И как нам тогда определять, сколько противников осталось? Вдруг каким-то чудом мы через неделю одержим верх (не исключаю, что такое возможно), но у чужой армии уцелеет один игрок (какой-нибудь выходец антиматериальности, которого можем срисовать только я да дядька Ермолай), то что тогда? Тогда выходит крайне хреновый вариант, при котором команда Огюста потерпит поражение. Дьявол! Может, всё-таки карающую длань использовать не на Алиниэлесте, а на призраке? Хотя торопиться не будем.

В голове щелкнуло — включился навык по поиску ближайших планетарных мобов. Я улыбнулся: Акелла всё же устроил на Арене прорыв бездны. Надеюсь, монстры не заполонят всю территорию, как это было с инферно.

Интересно, кто отдаёт приказы нашей армии? Кто-то же послал группу в бастион… Великая? Так ей вроде нельзя — какие-то непонятности с равновесием. Быть может, кто-то из эльфов или глав крупных поселений? Или мои соратники превратились в лихую вольницу, работающую без какого-либо плана? Вопросов много, а ответов нет.

Провел эксперимент с огненным зельем: швырнул его, но хрупкая склянка, попав на скалы, так и не разбилась. Установил идентификатор карающей длани — фею. Когда меня отправят на перерождение, её будет ждать встреча с Творцом.

Я выбрался на берег. В инвентаре лежали артефакты насыщения, но водные бальзамы отсутствовали. Восстанавливать необходимые организму элементы при помощи обновления не получится.

Выдвинул лезвие и высек из камня трубку. Следом окунулся в реку и заполнил баул жидкостью — теперь от жажды не умру, если, конечно, вода не отравлена.

Через миг направляющее умение по поиску игроков переключилось на цель, находящуюся в полутора километрах. Минимум трое участников Арены при помощи телепорта переместились к границе, которая, видимо, раньше разделяла территорию на два участка. Теперь же никакого ограждающего барьера не было. М-да, про заранее установленную портальную сеть я как-то и не подумал… Надо бы тоже озаботиться — пригодится.

Если судить по тому, с какой стороны появились гости, то это явно враги (но всё же надо удостовериться). Раз так, то лучше встретить их, пока они не ожидают нападения. Плохо только, что я сильно ограничен в дистанционных атаках. Может, всё же стоило взять хотя бы поляритический серп и шар?.. Хотя уже ничего не изменишь — работаем с тем, что есть.

Пробираясь от укрытия к укрытию, я двигался наперерез противникам. Вскоре их маркеры появились на карте. Я слегка поморщился, увидев, что зеленые отметки ничем не отличаются от символов моих соратников. Хотя всё верно: это ведь игроки, а не мобы.

Отряд возник в пределах видимости. Это были красномордые хвостатые существа, которых я принял за демонов — Кейра называла их тифлингами. Проигнорировав мост, они левитировали над рекой. Полыхающие крылья не шевелились — создавалось впечатление, будто игроков кто-то подхватил умением. В пользу последнего говорило, что стояли они слишком близко друг к другу.

Четыре десятка особей… Компактная группа… Думаю, упускать такой шанс — грех.

Я лежал в илистом овраге. Спереди был открытый участок — незаметно подобраться не получится. Вряд ли мой показатель арканума намного выше, чем их наблюдательность. Предполагать же, что ни у кого из них нет высшей характеристики в иерархии перцепции просто глупо. Удивительно только, что они сами не спрятались.

Я использовал зелье восстановления маны — резервы заполнились. Следующую склянку, если не хочу обнулиться, можно будет применить только через два часа.

Просчитав, что вполне успеваю осуществить задумку, активировал стихиалий, просочился под землю и полетел к моей добыче.

Когда группа оказалась в пределах зоны действия заклинания, я развернул рядом с ними кариокинетическое умение.

Терраареносумское пугало вступило в игру.