Последняя Арена 11

Глава 2

Из рассеченной шеи фонтаном хлынула кровь. Глаза рефлекторно закатились, демонстрируя раскрасневшиеся белки. Ноги подкосились, и моя телесная оболочка бессильно шмякнулась на землю.

Видеть, как твоя голова отделяется от тела, — забавное зрелище. И как мы — земляне — докатились до того, что смерть не вызывает никаких эмоций? Лишь полное безразличие, как будто так и надо. Вот уж прав был Достоевский, писавший: «Ко всему-то подлец-человек привыкает!» Хм, странно, что умудрился это вспомнить… Цитата-то, конечно, известная, но обычно её преподносили в другом виде.

Я деактивировал пассивный талант слепка и возник около своего скрытого артефакта фиксации. Что удивительно, никто мой возрождающий минерал до сих пор не обнаружил. А я-то считал, что китайская Империя будет более тщательно подходить к вопросам безопасности.

Взглянул на золотую статую — с этой дистанции она, омываемая морем, выглядела более величественно. Подумать только: на меня истратили несколько десятков тонн золота! И откуда вообще столько достали? Они Форт-Нокс ограбили или что?.. Хотя, если учитывать, что благородный металл не обладает никакими системными свойствами, то и ценность его уже крайне сомнительна.

Памятуя, что Ксанлинг в прошлый раз появился немного дальше от аномалии, я пробежался в противоположную сторону от подземелья. Выскочило уведомление о невозможности телепортации. Попробовал закрепить артфикс, но интерфейс подсказал, что на данной территории это сделать невозможно. Хм, забавно: местный люд, значит, и не подозревает, что поближе есть небольшой пятачок, на который можно перемещаться без особых проблем. Надо бы как-нибудь поведать об этом тому же Чуанли.

Интересно, откуда всё-таки Кейра взяла эти артефакты, которые не только перекидывают игрока в нужное место, но ещё и самостоятельно определяют самую близкую безопасную точку, на которой сможет оказаться человек? Хотя в головушке столь древнего и мудрого игрока сокрыта целая кладезь секретов, так что нечему удивляться.

Я в очередной раз осмотрел запас зелий и предметов — всё было в полном порядке. Использовал ещё один реанкарнатор, а спустя пару мгновений умение-аннигилятор оставило вместо моей головы пустоту.

Новая смерть привела меня в зазеркалье, где бушевали два первозданных чудовища. Пространство полыхало, отовсюду раздавалась канонада взрывов, пролетали обломки зданий. Я оказался почти в центре ППП, так что выбраться отсюда, не утратив ещё одну жизнь, не представлялось возможным. Впрочем, мне это и не требовалось, так как задерживаться на территории Содружества я не собирался. Мнимое бессмертие оберегало меня от любой опасности, а через десять секунд я уже буду очень далеко.

За время общения с Морти, обитания в данже и прохождения спиралевидной аномалии у меня откатился телепорт, так что я развернул карту, выбрал точку, вжал нужные подтверждения и перепрыгнул на остров в Индийском океане.

Картограф жизни тут же обрисовал несколько мобов. Я воплотил три сферы, которые начали лихорадочно летать, снижая поголовье монстров.

Сконцентрировался на направляющих умениях. Ближайшие люди находились так далеко, что я мимолетно задумался, насколько же мы ничтожны по сравнению с нашим миром, а ведь есть и многие тысячи других локаций.

Человек, находящийся в восьми сотнях километров от меня, двигался с огромной скоростью, и, учитывая, что до суши было далеко, то с уверенностью можно заявить, что я знаю этого игрока.

Попытался активировать стихийного жучка, выбрав целью малолетнего морфа, но, так как Аделаида была выше меня более, чем на пять уровней, заклинание не отозвалось. Особенность извращенного не сработала. Воспользовался поиском игрока — тут же увидел, что моя догадка подтвердилась.

В спорте не зря ввели разграничения для мужчин и женщин. Сексистом я никогда не был: ни до прихода Игры, ни после, — но то, что сильный пол в соревнованиях показывал лучшие результаты — это факт, с которым будет спорить только глупец. Система же разрушила понятие «пола» (в аспекте силы, разумеется). Вспомнить Кейру, Графиню Славскую, Беллу, Эстер, Лику, сотню других красавиц — эти девушки совершенно ничем не уступают нам, мужикам. Теперь мы на равных. Такое положение вещей я полностью принял, хотя прежние социальные взгляды никуда не делись, но это лишь вопрос времени.

Понятие «раса» в рамках Земли тоже практически исчезло. Теперь нет европеоидов, негроидов, монголоидов и прочих — все мы просто люди, наделенные стандартными свойствами, присущими нашему виду. Зато есть расы в более широком смысле — гномы, рептилоиды, призракоподобные… И здесь сравнение ведется не по цвету кожи, курчавости волос или разрезу глаз, а по более значимым критериям: наличию физического тела, естественному сопротивлению какой-нибудь плазме, клеточной структуре. Я и это принял.

Возраст тоже не играет особой роли — моё пятитысячелетнее чудо, с которым я стал единым целым, тому доказательство. Мегера, бывшие старички, Стоменовы — все омолодились. Принял и это.

Однако мне до сих пор странно, что среди бойцов Арены будут подростки, которые только-только вышли за пределы младшего школьного возраста. Уверен, что наша команда не будет ограничиваться только Аделаидой, властвующей в морях-океанах, и Гарфилдом, носящим доспех в виде экзоскелетной брони. Не удивлюсь, если среди нас и вовсе окажутся ребятки, не достигшие и десяти лет. И с этим смириться я пока что не в состоянии.

Я зачистил территорию, но один моб, находящийся вне моего поля видимости, никак не хотел погибать. При этом сферы, которые должны были существовать ещё пять секунд, испарились. Подозрительно, конечно, ну да ладно…

Сзади была десятиметровая отвесная скала, а передо мной находилось нечто, напоминающее вход в данж. Выбивающиеся из-под земли лучи переплетались, образуя разноцветную крышесносящую круговерть. При взгляде на аномалию выползала подсказка, что это и есть вход в блуждающую локацию. Только собирался туда шагнуть, как на периферии зрения всплыла надпись:

Внимание!

Выходец поглощения впитал энергию.

Производится пробуждение бездны: 5с… 4с… 3с…

Не понял… Это ещё что за системное чудачество? Скорее всего, угрозы для людей нет, но всё же стоит проверить. Много времени это не займет.

Я тут же активировал разгон, а через мгновение, воспользовавшись блинком, оказался на вершине небольшой горы. В пятидесяти метрах растекалась неведомая черная субстанция, которая отображалась на карте как обычный монстр, но по сути своей им не являлась. Я запустил морозный шар, но заклинание попросту испарилось. Следом отправил поляритический серп, который не был привязан к мане, но и здесь ждала неудача.

Растрачивать весь атакующий арсенал не стал — на месте кляксы развернулась истинная нулевая зона. Спустя миг сгусток мрака развеялся, оставив после себя зеленый кристалл.

Интерфейс мигнул:

Внимание!

Выполнена превентивная блокировка.

Пробуждение бездны остановлено.

Получено три знака силы.

Получено пять жизней.

Получено семь очков характеристик.

Эммм… В смысле? Я теперь магистр? Почему всё так просто? Что это вообще было?

Я дождался, когда спадет действие навыков. Приблизившись, смог рассмотреть описание предмета:

Концентрат пространственного пробоя.

Свойства: распечатывание врат в план бездны.

Активация через 5мес. 23дн. 3 ч. 45 мин. 4с… 3с… 2с…

Активировать сейчас: да / нет?

Если всё правильно понимаю, то подобная вещица способна образовать прорыв наподобие того, с каким я столкнулся в Москве. В принципе, на далеком острове артефакт не будет представлять особой опасности, но оставлять его здесь не стоит.

Потратил много времени, прежде чем отважился переместить кристалл в инвентарь — ничего страшного не произошло. Никаких новых разделов в аукционе не открылось, зато появилась возможность выставить предмет на торги, но, естественно, делать это и не подумал. Есть у меня идейка, как его применить, но для реализации требуется совет Кейры или Огюста.

Вернулся к краю скалы, спрыгнул и у самой земли замедлился при помощи стихийной свободы. Следом вытянул руку, которая погрузилась в выбивающиеся из-под земли лучи:

Активировать межмировой телепорт: да / нет?

Внимание! Данная процедура невозможна.

Условия: наличие положительной репутации более тысячи четырехсот семнадцати единиц (не выполнено), уровень выше пятого (выполнено), ранг выше посвященного (выполнено).

Цена: 12 029 34 опыта, два знака силы на выбор, одна жизнь, две способности на выбор, два очка характеристик на выбор.

Внимание! Это блуждающая локация. Вы не можете использовать звено перехода в межмировые порталы.

Внимание! При взаимодействии с представителями чужого мира вам запрещено упоминать про участие на Арене. Наказание — мгновенное обнуление.

Внимание! Цены на те или иные товары в разных мирах могут отличаться. В случае злонамеренной спекуляции (прямой или косвенной) без ветки торговца вы будете наказаны игрой.

Я убрал руку и улыбнулся: статус извращённого никуда не делся. А я-то уже успел испугаться, что мне на блюдечке преподнесли магистерский ранг. Пожалуй, даже если вдруг случится чудо и у меня перед Ареной окажутся необходимые знаки силы, вкладывать их не буду: остановлюсь на девяносто девяти.

Скорректировал показатель репутации, определился, от каких навыков стоит избавиться, и снова притронулся к пробою. Сообщение дублировалось, но при этом строчка о невозможности данной процедуры исчезла.

— Да, — произнëс я.

Внести опыт: да / нет?

Двенадцать миллионов единиц перекочевали в неизвестность. Следом развернулись иконки на моём древе развития — расстояние применения сфер и шаров уменьшилось на двадцать метров. При этом три свободных кристалла, которые сейчас лежали на тумбе в артефакториуме, использовать не получилось. Ну и ладно, позже распределю их.

Количество возрождений упало до девяти. Из списка способностей исчезло, пожалуй, самое известное умение прошлого мира — бесполезный файербол. Растворился и каменный кулак (такой же бессмысленный навык, у которого была крайне низкая дистанция атаки). Я, правда, подумывал выкинуть парализацию, но посчитал, что она ещё может пригодиться.

Внимание!

Условия выполнены. Оплата на использование межмирового телепорта внесена.

Вы хотите покинуть свою локацию: да / нет?

Я подтвердил выбор и впервые отправился в другой мир.

Перенос вышел бесконечно долгим. Интерфейс поблек. Я куда-то летел, сопровождаемый постоянным мерцанием, от которого сознание превращалось в неструктурированную кашу. Закрытие глаз совершенно не помогало. Ни на чем не получалось сосредоточиться. Я пытался хотя бы перемножить шесть на семь, но даже это простое действие казалось для моего разума непреодолимым.

Не знаю, сколько длилось это странное состояние: может секунду, а может, и целую вечность, но когда всё завершилось, я почувствовал себя будто заново родившимся.

Сделал спасительный вдох. Воздух оказался необычайно горячим, а содержание в нëм кислорода оставляло желать лучшего. Интерфейс вернулся с некоторыми изменениями: куда-то исчез аукцион, растворились телепортирующие способности, таймер, отсчитывающий время до последней Арены, тоже испарился.

Я чувствовал как игроков, так и мобов, но ближайший артефакт почему-то находился так далеко, что добраться до него своими силами не представлялось возможным. Я видел и отметку, где лежал ингредиент для восстановления хаотической реликвии, но расстояние до него, если судить по масштабу, составляло тысячи километров.

Встал и огляделся. В теле ощущалась необычайная легкость: возможно, здесь была зона пониженной гравитации. Стоило поднять глаза вверх, как становилось абсолютно понятным, что я не на Земле: на зеленом небе мерцало сразу два светила.

Когда был в левитирующей бездне, мне поведали, как нужно вести себя в других мирах. Херкулес рассказывал, что иномирцы готовятся к войне, поэтому за гостями из чужих локаций будут тщательно приглядывать. Порталы всегда ведут в одно место, и около них нужно ожидать комитет по встрече.

Почувствовал, как в мою сторону с огромной скоростью несëтся игрок. Активировать защиту или арканум не стал, так как это могло вызвать ненужные подозрения.

Существо, облаченное в белоснежную броню, стояло на парящей платформе, напоминающей земной скейт. Я порадовался, что иномирец хотя бы материальный и антропоморфный, а не какой-нибудь арахнид, слизень или призрак.

Игрок завис в полусотне метров. Уровень и имя разглядеть не получалось. Вскинутая конечность намекала, что если шевельнусь, меня атакуют.

— Ты разумен? — донеслось до меня.

Тааак, а вот и первая странность. Я же вроде как Истребляющий, иномирцы должны чувствовать это. Странный вопрос, но придется отвечать:

— Да.

— Кто ты?

Мои уши улавливали длинную трель, но внедренный функционал системы автоматически переводил для меня все слова. Хм, а вот интересно: если я на каком-нибудь корейце использую истинную нулевую зону и сам встану в неё, сможем мы понимать друг друга или нет?

Когда меня захватили в вотчине Джерри (интерфейс там отсутствовал), то я прекрасно воспринимал иностранную речь, но причины этого понятны: не стоит забывать, что, например, при знакомстве с Айгыз девчонка не была инициализирована — это я говорил на казахском.

— Человек. Прибыл в ваш мир минуту назад по субъективному времени, — не стал я скрывать правду. Да и вообще планировал не врать и отвечать на вопросы максимально честно. Интуиция подскажет, о чем можно сообщать, а о чем нет. Сейчас прекрасно чувствую, что не стоит распространяться про свой класс или характеристики, а при мыслях об Арене по телу и вовсе пробегает замогильный холод.

— Почему ты шипишь?

— Я не понял смысла вопроса.

— Почему я слышу шипение, но при этом понимаю тебя? — по-другому сформулировало существо.

— Потому что система переводит все мои слова, — сказал я очевидную вещь.

— Зачем ты прибыл сюда?

Чутьё подсказывало, что в этой информации нет ничего опасного:

— Прибыл по поручению первостихии. Требуется собрать в вашей локации ингредиент, а также развить один из навыков.

— Что такое первостихия и что такое навык?

— Эммм… — я развел руки в стороны. Мне показалось, что это существо, встретив низкоуровневого игрока, попросту издевается. Но всё же пока что буду придерживаться прежней стратегии.

— Не шевелись! — приказал иномирец. — Дернешься — развоплощу. Говори!

— Про первое не могу сказать — сам не разобрался. Второе — магические способности, даруемые системой.

— Такие же способности, как ощущения расстояния до ближайшего моба?

— Да.

— Ты инициализировался?

— Да.

— Ты мирный?

— Вполне.

— Ты голоден?

Ага, а сейчас, видимо, происходит ситуация наподобие той, какая случилась с Аделаидой, когда я просил перечислить неприкасаемых, и с Морти, который хотел узнать, как я стал Истребляющим.

— Не могу воспринять твой вопрос, — проговорил я, а после дополнил. — Системная защита.

— Ты есть хочешь? — он сократил дистанцию.

— Снова не воспринимаю.

— Твоему организму для полноценного функционирования требуются питательные вещества? — конечность иномирца медленно коснулась доспеха. Броня расступилась, оголяя нечто, напоминавшее колпачок для ручки. Он достал предмет и показал его мне.

— Ты же меня про еду спрашиваешь? — уточнил я.

— Да. Ты голоден?

— Нет.

— Ты игрок?

— Да, — повторил я. Направляющее умение подсказало, что к нам приближается ещё один иномирец.

— Ты слышал про данжи?

В данный момент эти порталы находились крайне далеко от нас.

— Конечно.

— Ты бывал там?

— Да.

— Что такое эссенции душ?

— Не могу ответить, — сказал я, прислушавшись к своей интуиции.

Наступила тишина. Через пятнадцать секунд рядом с первым существом появилось и второе, но на этот раз я смог различить его имя: Аархаарн. Поглядывая на меня, он деловито обратился к товарищу:

— Что тут у тебя?

— Говорит, что прибыл из другого мира, — доложился безликий игрок.

— Разумен?

— Да. Говорит, что инициализировался и уже бывал в данжах.

— Понятно. Хорус, — крикнул Аархаарн, — ты до пятого этажа дошел?

— Да.

— У тебя какой класс и какой уровень?

Так, стоп! А это уже крайне подозрительный вопрос. Для меня мораль иномирцев чужда, но я успел зарубить на носу, что о таком спрашивать запрещено. Кейра так и вовсе утверждала, что всю Землю, даже в случае победы на Арене, подвергли бы чистке из-за авалонских карточек, считывающих наши системные показатели.

Издеваются или нет? Можно было бы, конечно, использовать суггестию, но далеко не факт, что она сработает на древних игроках, у которых уже, наверное, сотни защитных умений. И всё же поинтересуюсь:

— Когда в вашем мире появилась система?

— Девяносто семь дней назад, — сказал Аархаарн.

Если меня не разыгрывают, то блуждающая локация привела меня в мир, который совсем недавно подключился к системе. Забавно…