Последний потомок богов. Том 2

Глава 9 Носитель

Во взгляде изумрудных глаз Ады я увидел многое.

Сомнения, испуг, злость, решительность.

— Что нам теперь делать? — спросила подруга.

— Ну… Лучшим вариантом было бы через пару часов оказаться за городскими воротами, и двигать отсюда как можно дальше.

— Я не…

— Не можешь всё это просто так бросить, понимаю. Просто говорю о том, что такая возможность есть. Но если подумать — расследовать исчезновение Гиллиама сами мы дальше не можем, Ада. Мы и так уже… «Нарасследовались». Испуганный ростовщик, испуганная и связанная в комнатах постоялого двора девчонка, убитый маг из соседнего герцогства. Хотя если с последним правда всё так… Это даже хорошо. За чужого убитого колдуна, меня, может, и не повесят… Но нам совершенно точно обеспечено внимание со стороны лейтенанта Дерлафа, его загадочных друзей, городской стражи — и неизвестно кого ещё!

— Лейтенант — единственный, кто знает о местонахождении Гиллиама…

— Да, но повлиять на него у нас уже не получится. После исчезновения и невесты, и мага, он насторожится. И непонятно что предпримет, мы его совсем не знаем! Может, сбежит, а может «отыщет» Гиллиама. Суть не в этом. Сейчас не тот момент, чтобы продолжать играть со всем найденным, Ада. В лучшем случае, нас упекут в тюрьму на какое-то время. В худшем — убьют, и мы даже не поймём, кто и почему это сделал!

— И что ты предлагаешь?

У меня было время поразмыслить над этим.

— У нас есть документы этого мага и пара его вещей. У нас есть Белла, которая кое-что знает о делишках лейтенанта. Ты права, к нему ведут все ниточки, но он просто… Мелкая рыбёшка, понимаешь?

— И?

— Мы должны рассказать о его делишках. Кому-то, чья власть побольше. Кому-то, кто этим заинтересуется. Только так мы сможем вырваться из всей этой истории. Не считая варианта свалить прямо сейчас. Но мы его не рассматриваем.

— Таких людей может быть много. Начальство городской стражи, тайная служба, гильдия магов, да сам герцог, или его приближённые, в конце-концов. Только что толку? Ты не знаешь, кто из них может быть замешан во всём этом. Да даже если никто — как ты собрался говорить с такими высокими чинами? Придётся потратить время, чтобы до них добраться, это тебе не патрульный лейтенант!

Я молча показал ей перстень. Глаза дракончика мигнули рубиновым, удивив Аду.

— Серьёзно?

— Да. Есть мысли, что это поможет избежать серьёзных неприятностей.

— А что именно ты собрался говорить?

— Про наше расследование? Ну…

— Нет, про Доспех. Ты же не хотел выдавать себя.

— Видимо придётся.

— Может и нет, — Ада обошла вокруг, внимательно осмотрела меня, — Тебе же не обязательно рассказывать, что у тебя послание Императору?

— Э-э-э… Да, не обязательно. Но меня наверняка будут проверять.

— Будут, но всё зависит от того, как ты подашь информацию. Верно?

— Допустим.

— Ты — молодой Носитель, который несёт сломанный Доспех своего наставника в столицу. Он погиб, сражаясь с противником, но ты не можешь рассказать об этом кому попало — твои слова только для Корпуса Носителей. Разумно?

— Хм…

— Само то, что ты владеешь Доспехом, говорит о твоём праве на это. Так что подтверждать перстень может и не потребуется! Тем более, перед кем попало! Я не встречала Носителей, но зная о них… Думаю, даже самые юные ученики, получившие перстень, будут требовать к себе уважения. Так что говорить с мелкими чинами даже не стоит — просто показываешь магию и ждёшь более высоких гостей. Начальника городской стражи, капитана гвардии, или кого-то из тайной канцелярии. Таким людям ты уже сможешь выложить всё, что мы знаем о похищении Гиллиама! Было бы хорошо, если бы они нашли тело того мага…

— Я его припрятал, так что вряд-ли кто-то кроме крыс до него доберётся за ближайшие часы.

— Это было правильное решение… В таком случае, есть шанс, что всё закрутится. И если мы не влезли в какую-то тайную игру герцога… Всё обойдётся.

— А если влезли?

— Тогда нам уже мало что поможет. Даже твой Доспех.

— Погоди-ка! — я вдруг задумался, — То есть, я мог вот так сразу придумать… Нет, скорее, построить всю эту историю, чтобы попасть на приём к герцогу? Или высокопоставленным магам?

— Может быть. А может и нет. Всё зависит от обстоятельств. Сейчас у тебя… У нас — не особо богатый выбор. И я уверена, что ты сможешь продавить любую бюрократию. В тебе есть…

На щеках Ада внезапно появился румянец.

— В тебе есть стержень, вот что я хочу сказать. Это чувствуется.

— Ммм… Спасибо, конечно…

— Не знаю, может это из-за Доспеха? Да, скорее всего из-за него.

— Нет уж, — я рассмеялся, — Это всё моё личное обаяние.

— Если мы полагаемся только на твоё обаяние — тогда нужно сделать всё правильно — вдвойне! Тебе нужно будет на время притвориться другим… М-м-м… Человеком. Можно самим собой — но только не тем, кем ты являешься на самом деле.

— Что это вообще значит?

— Ну ты хоть представляешь себе, кто ты такой?

— Виктор.

— Виктор «кто?» из глухих краёв?

— Не смешно.

— Я не смеюсь. Я показываю тебе, что ты посыпешься на первом же вопросе. Первое впечатление важно. Подумай о том, кто ты! Ты — Виктор, Носитель Доспеха! Это невероятная честь! И невероятная ответственность. Ты знаешь, как справляться с тварями Шейда! Ты — хранитель самых опасных границ Империи!

— Звучит неплохо.

— Это то, чего ты не должен произносить, идиот, — рассмеялась Ада, — Это то, что люди должны сами о тебе думать! Глядя на твои действия, поступки, реакции. Будь спокоен и твёрд. Ты действуешь во благо Империи.

— Понял.

— Не болтай лишнего, запоминай тех, с кем говоришь. Лица, имена, особенности. Не делай на этом долгий акцент, не пялься. Просто изучи ненавязчиво.

— А ты кем будешь?

— Тем же, кем и сейчас — твоей спутницей. Цирковой артисткой, едущей в столицу. За меня можешь не переживать, я не «поплыву». Главное — что ты дашь им знать о себе. И лучше всего это был бы необходимый минимум. У тебя есть цель — и ты едешь к ней. А на Гиллиама совсем случайно напоролся.

— Думаю, для меня не станет проблемой на несколько дней перевоплотиться в слегка отстранённого и немного надменного типа.

— Уж надеюсь.

— Давай определимся, с кем нам нужно поговорить?

— С тайной канцелярией — но я даже не знаю, через кого с ними связаться… Можно сразу пойти в гильдию магов. На приём к Магистру попасть будет проще — в городе убит колдун.

— Придётся признаться в этом сразу… Неясно, как пойдёт беседа после такого признания.

— Ты прав… Оставим этот вариант как запасной. Тогда можно пойти сразу в замок. Там и герцог, и люди из тайной канцелярии наверняка есть. Нужен повод… Шпионы?

— Лучше что-то, что сразу заставит шевелиться как можно большее число людей. Чтобы нас не взял в оборот кто-то, кто может это замять… Покушение на герцога?

— Да, сойдёт.

Мы принялись собираться.

Раны, которые я получил в схватке с магом, к концу разговора с Адой уже затянулись. Они не были серьёзными, но их исцеление произошло незаметно и быстро — однако стоило оставшейся в Доспехе энергии.

Поэтому прежде, чем отправится в герцогский замок, я «выпил» оставшийся кристалл талгерита. Он полностью восстановил доступный мне объём энергии — и в нём даже немного осталось.

Ощутив, как могу касаться энергии доспеха, я почувствовал себя спокойнее.

Переодеваться не стал, оставшись в своём кожаном доспехе и коротком плаще — потасканном, потёртом, кое где порванном… Сразу видно — пережил долгий путь… Надо будет присмотреть себе новую одежду, но сейчас такой «усталый» вид одежды был мне только на руку. Отлично вписывался в образ путешественника.

Меч я и так не снимал, а вот лук в таком большом городе использовать было не очень удобно, так что он лежал в трактире почти всё время. Но на этот раз я прихватил с собой небольшой арбалет, который остался мне от ублюдка Вальца, и небольшой колчан болтов.

К воротам замка мы подошли глубокой ночью — и немудрено, что нас остановила стража.

Но их заставили забегать волшебные слова — «покушение на герцога». И не менее волшебный перстень, вокруг которого я заставил появиться сгусток энергии.

Почти сразу нас провели в какой-то солдатский закуток, но я наотрез отказался говорить с лейтенантом. Примерив на себя роль гордого, но усталого Носителя, велел привести ко мне начальника караула.

Как ни странно, спорить никто не стал. Нужный человек пришёл очень быстро, но и ему я не стал выкладывать всё, что есть. Лишь снова показал выплеск энергии из перстня и упомянул, что один из его солдат замешан в делах с магом из другого герцогства.

Пузатый начальник караула лишь крякнул, и вытер со лба пот. Он рыкнул на своих сопровождающих, отдал посыльным несколько распоряжений, а затем очень вежливо, с улыбкой, попросил нас с Адой подождать какое-то время в этом тесном помещении.

Откуда, кстати, мигом выгнали всех солдат.

А вот разоружать нас с воровкой даже не стали.

Стараясь держаться с достоинством, я уселся на свободный табурет. Сердце колотилось, как бешеное, но я успокаивал себя. Отступать было поздно.

Эта мысль придала мне решимость, и сердце слегка успокоилось. Гул, звучавший в ушах всё это время, тоже схлынул — и я вдруг почувствовал себя способным на что угодно.

Вскоре в караулку заявился другой человек. Неприметный мужчина среднего роста с небольшой седой бородкой, в простой чёрной куртке и такого же цвета штанах. Он не назвал своего имени, но сказал, что представляет тайную службу.

Ему я тоже показал перстень — только в этот раз вызвал над предплечьем рубиновый щит. Решил, что так будет весомее…

И этого оказалось достаточно. Мужчина спокойно уселся на один из соседних табуретов и тоже принялся ждать.

В этот момент мы с Адой переглянулись. Не знаю, что чувствовала она, но я был напряжён, как стальной прут.

Интересно, почему этот мужчина не пытается поговорить с нами?

Сам я не лез, полагая, что дождусь прихода нужного человека. Так и оказалось — вскоре в караулке появились ещё двое.

Первой оказалась статная женщина лет сорока, с седыми, заплетёными в косу волосами. На ней была элегантная мантия тёмно-фиолетового цвета, а по мерцающим над кольцами и браслетами всполохами энергии я сразу понял, что она — колдунья.

Забавно, но кажется, кроме меня никто на эти всполохи внимания не обращал… А вот колдунья заметила, как я разглядываю её — и мягко улыбнулась.

После этого я сразу почувствовал, как кто-то на расстоянии будто касается моего перстня. После второго прикосновения я «оттолкнул» любопытного лёгким движением энергии.

Колдунья, всё это время не отрывала от меня взгляда, и когда мы закончили, снова улыбнулась и коротко кивнула.

Второго человека, мужчину, мне представили как начальника городской стражи. Плечистый, гладко выбритый, с решительным лицом. Чем-то похож на капитана Арда.

— Можете говорить… Носитель, — попросил — не потребовал! — он.

Я представился и в двух словах повторил то, что придумала Ада. О моём наставнике, его смерти, обете, и том, что я еду в Столицу чтобы доложиться Корпусу.

Ни у кого из присутствующих не возникло к этому никаких вопросов.

Просто невероятно! До сих пор я не встречал Носителей, кроме Кирсина и Эйрика. А потому не особо представлял, как к ним относятся обычные люди?

Да, было непривычно видеть, как покровительственный тон Герарда сменяется разговором на равных — когда он узнал, что я владею Доспехом. А ведь он дворянин! Но даже несмотря на эту деталь я никогда не осознавал, что Носители для жителей Империи — нечто большее, чем просто рыцари.

Нужно было пользовался ситуацией.

Я решительно рассказал о том, что мы с Адой узнали про исчезновение Гиллиама. Рассказал о связанной служанке Гиллиама, о стычке с магом, о том, как обыскал его комнату. А затем выложил свои находки на стол.

Они сразу же разошлись по рукам. Документами занялся начальник стражи. Человек из тайной канцелярии принялся изучать шифры. А амулеты и перстни начала проверять колдунья.

— Вы говорите, у этого мага была татуировка? — спросила она меня. — Какая?

— Топор, обвитый орнаментом из листьев.

Магесса переглянулась с мужчиной из тайной канцелярии.

— Где вы оставили тело этого человека? Можете описать место, чтобы наши люди нашли его?

Я объяснил им, где отыскать убитого колдуна.

— Связанная девушка, о которой вы говорили. Можем ли мы узнать, где она находится, Носитель? — уточнил мужчина из тайной канцелярии. — Чтобы тоже допросить.

— Да, разумеется, Моя спутница объяснит, как её найти. Она лучше меня ориентируется в городе.

Дальше последовал вал уточняющих вопросов. Объединяло их одно — все они были заданы уважительным тоном. Особенно моих собеседников заинтересовала услышанная в беседе между лейтенантом и колдуном фамилия — Даруано.

— Спасибо, что занялись этим делом, Носитель, — произнёс начальник стражи, когда вопросы иссякли, — Возможно, вы предотвратили измену… Мы сейчас же возьмём расследование в свои руки.

— Исключительная проницательность и навыки слежки, — как будто бы отстранённо заметил человек из тайной канцелярии.

Эти слова меня позабавили. Видел бы он, какие у меня навыки «слежки».

— Ваши сведения герцог получит напрямую, — с улыбкой сказала колдунья, — И от лица Гильдии магов Даргенвальда — приношу вам благодарность за раскрытие заговора…

— Об этом пока рано говорить, — заявил человек из тайной канцелярии, — Но если всё так, как видится… Вы предотвратите большие проблемы для герцога, господин Носитель.

Мы с Адой снова переглянулись.

Неужели всё так просто⁈ Неужели и правда мой перстень значит ТАК МНОГО⁈

— Пропавший человек — Гиллиам Тейт, — решился я на ещё одну вольность, — Мне бы хотелось поговорить с ним, как только он будет найден.

— Это можно устроить, — легко согласился начальник тайной канцелярии, продолжающий изучать бумаги, — После того, как с ним побеседуют мои люди. Вы не против?

— Нет, не против. Если беседа будет… Обычной?

— Разумеется, Носитель! Очевидно, что мастер Гиллиам — жертва во всём этом балагане!

— Мы будем действовать быстро, но какое-то время вам придётся подождать, — произнесла колдунья своим глубоким голосом. Посмотрев на меня, она плотоядно улыбнулась, — Мы можем устроить вас здесь, в замке, на это время.

На мгновение я задумался. Казалось правильным воспользоваться предложенной возможностью.

— Хорошо.

— Благодарю, Носитель, — человек из тайной канцелярии пожал мне руку, — Мы ещё поговорим.

Колдунья и двое дюжих солдат проводили нас мимо казарм и завели на первый этаж замка. Женщина-маг вела себя здесь так, будто являлась если не хозяйкой — то уж точно близкой знакомой самого герцога.

— Надеюсь, вам будет удобно, Носитель, — проворковала колдунья, приглашая меня в одну из комнат, — Эти два солдата останутся у входа. Если вам что-то понадобиться — просто дайте им знать. Я распоряжусь, чтобы вам принесли еду и напитки.

— Как только будет найдет мастер Гиллиам — я хочу об этом узнать.

— Разумеется, Носитель. Но думаю, мы встретимся с вами раньше.

Она слегка поклонилась, и ушла, мягко притворив за собой дверь. Запирать, что примечательно, нас не стали.

Комната, в которой нас оставили, была не слишком большой. Какая-то гостевая спальня с большой кроватью, парой шкафов и сундуков, люстрой, светильниками у входа и старых гобеленах на стенах. По углам стояло несколько полупустых шкафов с книгами.

— Ну, — выдохнула Ада, когда мы остались одни, — Теперь только ждать. Думаешь, мы правильно поступили?

— Скоро узнаем.

«Скоро» наступило уже через пару часов. Дверь комнаты отворилась, и на пороге появился человек из тайной канцелярии.

— Господин Носитель… Прошу за мной. Нужно чтобы вы опознали тело. Госпожа Ада, вас я попрошу остаться

В сопровождении охраны я прошёл по узким коридорам замка. Пересекая какие-то залы, мы спустились на уровень ниже и оказались в…

Темницах!

Проклятье!

Как бы тут и не остаться…

По пути к нам присоединились ещё двое охранников — мужчина и женщина. Их кожаные доспехи были без знаков отличия, но в этих людях чувствовалась решительность и сила.

Нас привели в просторное круглое помещение, освещённое несколькими факелами. Вдоль стен была установлена масса шкафов, и столов. Все они были завалены инструментами и приборами, зельями, какими-то алхимическими и колдовскими приспособлениями, книгами и свитками.

Также я заприметил несколько покрытых инеем сундуков, от которых валил холодный пар.

По центру комнаты тоже было установлено несколько столов. Над одним из них склонился высокий, седовласый и «иссохший» мужчина с бледной кожей, в лёгком чёрном камзоле с длинными полами.

— Прошу, Носитель. Взгляните, этот тот человек, которого вы убили?

«Иссохший» мужчина бросил на меня странный взгляд, отошёл на пару шагов и сделал приглашающий жест.

Я подошёл ближе и кивнул. Это был тот самый маг, которого я грохнул. Только лицо и пальцы чуть обгрызены крысами — но не сильно.

— Это он? — спросил человек из тайной канцелярии.

— Он.

— В таком случае — приступайте, мастер Нокт.

«Иссохший» мужчина кивнул. Когда я отошёл, он вернулся к телу, положил руку ему на грудь…

Я почувствовал движение энергии в комнате… Она закрутилась вокруг тела, всосалась в него…

И повинуясь мягкому жесту некроманта, труп убитого колдуна медленно сел.