Последний потомок богов. Том 2

Глава 8 Загадочный колдун

Я среагировал мгновенно.

Вскинув руку с перстнем, представил щит — и все три ледяные сосульки с хрустальным звоном разбились о рубиновую энергию!

— А вот это неожиданно… — тихим голосом прошелестел мужчина, — Придётся поговорить…

Он маг! Готовый запросто убить человека! «Разговаривать» с таким?

Нет уж, это может быть слишком опасно!

Рванув из ножен меч, я бросился вперёд — но несколько булыжников, вырванных магией из стен зданий, больно ударили по ногам и опрокинули меня на землю!

Я едва успел подняться и увернуться от выпада стилета. Снова попытался достать меч и замахом ранить противника…

Он так быстро пнул меня по запястью, что я выронил меч. А мужчина уже снова бил стилетом — и лишь чудом мне удалось изогнуться и избежал серьёзного ранения! Качнувшись вбок и попытавшись ударить в ответ, я вновь обратился к перстню.

«Воздушный удар»!

С моего кулака, несущегося в корпус колдуна, сорвался поток силы. Он так врезал мужчине, что послышался хруст костей — и маг отлетел на пару метров, врезавшись спиной в какие-то ящики.

— Кха!

Держась за бок, он сплюнул кровью.

— Кха!

После следующего плевка из стены дома справа вырвался здоровенный булыжник — и с огромной скоростью устремился к моей голове…

Перстень мгновенно нагрелся, и я почти успел увернуться — но в этот раз был недостаточно быстр…

Каменюка ударил меня в затылок, хоть и вскользь. В глазах высыпали искры, резко затошнило! Чувствуя в волосах что-то липкое, ощущая звон в ушах, я всё же поднялся — и едва успел выставить очередной щит!

В него врезались ещё две каменюги!

Да он меня забъёт на расстоянии!

Пошатываясь, я бросился вперёд. После пятого камня, грохнувшего о мою защиту, резко вытянул руку — и ударил в ответ, вызвав «Рубиновую иглу».

Я физически чувствовал, как от Доспеха отделяется сгусток энергии, как повинуясь моей воле принимает нужную форму, и устремляется в моего врага…

Всё это происходило так быстро, что весь остальной мир будто замедлился…

Мимо моего лица пронеслись две ледяные стрелы, а я даже испугаться не успел…

Раз, два, три!

Три магических снаряда сформировались перед моими пальцами и ударили в мага один за другим! Первые два пробили защитный амулет колдуна, и без того пострадавший от моего первого удара. Третья игла пронзила мужчине грудь в районе сердца…

Он умер мгновенно — просто обмяк и упал рядом с деревянными ящиками, за которые держался.

Я устало опустился на колени. Чувствовалось какое-то опустошение… По привычке обратившись к перстню мыслями, я ощутил в нём недостаток энергии. Её стало меньше примерно вполовину.

Это что получается — вот ещё на столько же осознанных «заклинаний» меня хватит? Негусто…

Проклятье, но почему же я так устал⁈ Неужели, настолько непросто пытаться вызвать магию, когда требуется ещё и драться⁈

— Без лука… Больше… Никуда… Не пойду… — отдышался я и огляделся.

Не дай Старые Боги, кто-то видел или слышал нашу схватку… Дворик хоть и глухой, но кругом оживлённые улицы, тут запросто могут пройти! А я грохнул мага… Мага! За такое в любом городе Империи отправляют на виселицу, и очень быстро…

Когда до меня дошло осознание того, что я натворил, первым решением было сбежать как можно скорее. Я даже дёрнулся в сторону ближайшей подворотни — но вовремя себя остановил.

Надо подумать.

Этот мужик связан с похищением Гиллиама, работает с лейтенантом стражи и служанкой. Кого-то ждёт для допроса — значит, есть ещё люди, связанные с происходящим. Они упоминали какую-то фамилию… Даруано. И что за ней можно скрыться… Влиятельный сообщник?

Демоны Шейда! Похоже, всё и вправду серьёзнее, чем я предполагал! Куда мы с Адой влезли?

Глянув на перстень, я похолодел.

Тьма! Я же использовал Доспех! Теперь Ард — или кем бы он там ни был — узнает, где я! Демоны Шейда и все их прихвостни! Теперь задерживаться в этом городе точно не стоит…

Озираясь и размышляя, я не стал терять времени. Кругом никого не было, так что мне никто не помешал затащить тело мага за ящики, где пришлось быстро и лихорадочно его обыскивать.

Сам мужчина уже ничего не расскажет, а вот его вещи…

Кошель с десятком серебра, расплавленный защитный амулет на шее, булавки, какие-то птичьи кости… так, это лучше не трогать… Разрешение на пребывание в городе… Антерс Коган, портной… Ага, стилетами наверное работает?

Бумажку и амулет нужно забрать, остальное лучше не трогать. Уверен, что вещи колдуна запросто могут быть прокляты…

Так, перстень… А вот перстень вещь приметная… Его тоже придётся забрать — на свой страх и риск. По крайней мере — пока не поговорю с Адой. А потом можно выкинуть.

Последними предметами в его карманах были два ключа.

Наверняка один из них от номера в таверне…

Я задумал, катая в голове осторожную, как крадущийся к чужой сметане кот, мысль.

Забраться к магу в комнату? Это очень рискованно. Но с другой стороны — как раз сейчас там точно никто не появится! Даже если его найдут, потребуется время чтобы понять, кто он такой и где жил!

Закончив с вещами, я быстро, и как смог, осмотрел руки, ноги, живот и спину колдуна. На затылке, скрытая за отросшими волосами, обнаружилась татуировка. Молот, чья рукоять оплетена хитрым орнаментом.

Кажется, тут я больше ничего не найду…

Всё также озираясь по сторонам, я аккуратно спихнул тело в ближайшую подвальную дыру и заставил её несколькими пустыми ящиками. Затем вышел из двора, обошёл квартал.

Признаюсь честно — в тот момент я чувствовал, что меня потряхивает. Но идти на попятную было поздно. Мы вляпались в дерьмо с головой — особенно я, убив мага. Теперь есть шанс только сориентироваться… Просто сделать вид, что ничего не было — не получится.

Конечно, самым верным вариантом было просто бежать, и как можно дальше —, но это я оставлю про запас. Ада это дело просто так не бросит, а я не хочу бросать её. По крайней мере — нужно поговорить, рассказать ей обо всём, а уж потом принимать решение.

Как там мама в детстве говорила?

«Коготок увяз — всей птичке пропасть»?

Вспомнив о родителях, я слегка успокоился, но тут же почувствовал грусть. И сразу же следом — злобу на Кирсина.

Чем я занимаюсь вместо того, чтобы развивать Доспех? Я ведь знаю, как это делается! Нужно просто искать тварей с кровью Шейда и охотиться на них!

Чем я занимаюсь вместо того, чтобы днём и ночью ехать в столицу? Нужно рассказать Императору о Хароне!

Я вдруг подумал, что как только я окажусь в столице, Доспех у меня почти наверняка отберут… Пусть это и право Иператора, распоряжаться этими артефактами, но… И моё тоже, выходит? Раз перстень принял мою кровь? Раз Доспех считает меня "своим'?

Уже подходя к дверям «Норы», я отогнал посторонние мысли. Сейчас нужно было выжать из этой идиотской ситуации как можно больше — а потом уже думать, как поступить.

Спокойно пройдя по заполненному и галдящему, затянутому лёгкой дымкой залу, я направился на второй этаж — словно сам снимал здесь комнату. Посетители не обратили на меня никакого внимания, а служанки и трактирщик были заняты наплывом клиентов…

Я сразу пошёл к двери, к которой вели кровавые следы — и не прогадал. Один из ключей подошёл, я аккуратно скользнул внутрь и запер за собой дверь.

Комната была простой — как и те, что я сам снимал в дороге. Запертое на внутренние ставни окно, кровать, шкаф для вещей, сундук, небольшой столик с грязной посудой, рядом стоит стул. Ведро с водой с одной стороны кровати, ночной горшок с другой.

Всё.

Стараясь не поддаваться мандражу, я принялся методично потрошить вещи убитого мага.

К сундуку подошёл второй ключ, но кроме одежды и нескольких дорожных вещей там ничего не обнаружилось. Как и в других местах. Подумав, я прикинул, где мог сам соорудить тайник, и принялся простукивать половицы в самых труднодоступных местах.

Под одной из них, под ножкой кровати, послышался глухой звук…

Отодвинув её, я поддел половицу ножом и приподнял её. Часть доски легко отошла, и внутри обнаружилась ниша. Достав оттуда тряпичный свёрток, я осторожно его развернул.

И почувствовал, как по шее стекают капли пота.

Так, что тут у нас?

Три листа бумаги, исписанные непонятными мне символами. Что это, шифр? Никаких печатей или подписей — но эти документы явно не просто так спрятали…

Ещё один амулет — резная деревяшка с небольшим бирюзовым кристаллом посередине. Я почувствовал талгерит, но его энергия была иной — изменённой, не такой «простой», которую я втягивал к доспех.

Слегка «потянувшись» к амулету, я ощутил движение энергии вокруг него — но также ощутил, как эта энергия уходит куда-то вдаль… Прикинув, что с неизвестными магическими штуками играться не стоит, я оставил свои попытки.

Завернув находку обратно в тряпки, я убрал их за пазуху. Затем ещё раз осмотрел комнату, но больше не нашёл ничего подозрительного, и осторожно вышел в коридор.

Там было пусто, так что я не торопясь спустился в главный зал, покинул «Нору» — и быстрым шагом направился в сторону нашей таверны.

В голове роились мысли. Было очевидно, что похищение Гиллиама не просто что-то личное. Всё обнаруженное нами с Адой указывало на то, что за этим стоит больший интерес… И гораздо большее число людей, завязанных во всём этом.

Пробираясь по вечерним улицам Даргенвальда, я то и дело озирался. После двух подряд неудачных «слежек» мне всё время казалось, что за мной по пятам кто-то идёт.

Поэтому я не сразу отправился в таверну. Покрутившись по жилому району, я выбрал другое заведение. Посидев в нём какое-то время и убедившись, что за мной никто не следит, я отправился на встречу с Адой.

Воровки в комнатах ещё не было.

Взяв кувшин травяного отвара у трактирщика, я засел в комнате и принялся ждать подругу. К полуночи голову заполонили самые разные предположения о том, что могло с ней случиться — однако переживал я напрасно.

Ада вернулась примерно к часу ночи.

— Мы взяли след, Вик! — с порога заявила она, и тут же осеклась, увидев моё выражение лица, — Что случилось?

— Проблемы, Ада. На меня снова напали.

— Кто? — воровка слегка побледнела.

— Какой-то… Маг.

— Ты шутишь⁈

— А что, похоже? — огрызнулся я, — Нет, не шучу! Это был мужчина, с которым говорил лейтенант! Я выследил их в таверне — туда же привёл и кровавый след. Лейтенант и этот маг болтали…

Я вкратце пересказал Аде, что со мной случилось, и к концу истории она смотрела на меня широко раскрытыми глазами.

— Проклятье! Проклятье-проклятье-проклятье!

— Да, другого слова и не подберёшь! Мы влезли во что-то большее, чем просто похищение твоего друга, Ада. Зашифрованные документы, маг со странными амулетами, желание получить древний артефакт, лейтенант, кто-то, кто должен приехать в город… И мы даже не знаем, против кого выступили! Уверен, день-два — и нас вычислят. И вот тогда возьмутся всерьёз…

— Скорее всего, так и будет… — пробормотала воровка, — Учитывая, что я узнала.

— Попробуй меня удивить…

Оказывается, моя подруга весь день следила за Беллой. Та отправилась домой, на окраину жилого района. Она собирала вещи, занималась какими-то делами — а затем заперла дом и с заплечным мешком направилась в сторону городских ворот.

— Девчонка явно была напугана, — рассказывала Ада, — И совершенно точно не собиралась ждать завтрашнего дня, чтобы уехать. Я поняла, что если не выбить из Беллы всю правду сейчас — потом мы её не найдём.

— И ты…

— Подловила её у западных ворот, в переулках. Приставила к горлу кинжал и велела выкладывать всё, как есть.

— Теперь шансы на то, что о нас узнают, резко возросли…

— А что мне было делать⁈

— Я тебя не осуждаю, просто размышляю вслух. Думаю, ты сделал так, как было нужным в тот момент. Мне ли тебя осуждать? Что сказала служанка?

— Как я поняла из её причитаний, этот лейтенант — жених Беллы. У него были большие долги. Неделю назад он пришёл к невесте и уговорил её поучаствовать в преступлении. Всё, что от неё требовалось — перед встречей с неким «важным клиентом» опоить Гиллиама каким-то отваром, накануне своего выходного. Этот «важный клиент» должен был забрал артефакт — видимо, тот самый, о котором мы нашли записи.

— Кажется, картинка складывается…

— Именно. Эта дура и её солдатик, — в голосе Ады сквозили злоба и презрение, — собирались получить деньги за артефакт, исчезнуть из герцогства, и всё было бы хорошо.

— И что им помешало?

— Всё пошло не по плану. Белла что-то напутала с отваром. Гиллиам не отрубился окончательно, заметил, что его пытаются обнести, и у него с клиентом завязалась потасовка. Гиллиам проиграл, но успел что-то сделать с хранилищем артефакта — оно спрятано в его кабинете — и теперь тайник ранит любого, кто к нему прикоснётся.

— Так от от кого остался этот кровавый след… — протянул я, — Всё сходится. Тот маг, которого я убил — и есть тот «клиент», ранивший Гиллиама!

— Именно.

— Но всё равно остаётся ряд вопросов… Почему Гиллиам отказался продавать артефакт, хотя Белла говорила, что он собирался это сделать? Тем более, что у него были долги ростовщику? И самое главное — куда делся сам Гиллиам после этой потасовки?

— Белла этого не знала. Она сказала, что и саму потасовку не видела — ушла, как только подала отвар Гиллиаму.

— А где девчонка сейчас?

— Я… — Ада смутилась. — Я её… Запугала. Велела снять комнату в гостинице на окраине, и ждать, пока придёт стража… А затем связала её. И рот заткнула.

— М-да…

— Отпустить её значило потерять след, Вик!

— Да я же не осуждаю! Просто… Удивлён твоей решительности.

Во взгляде воровки промелькнули искорки злобы.

— Знаешь, в какой-то момент руки так и зачесались перерезать этой дуре глотку! Она предала Гиллиама! Из-за неё он теперь непонятно где, и непонятно что с ним! Из-за неё моя се… А, к демонам!

— Ты же понимаешь, что она просто жадная дура? Не уверен, что служанка желала кому-то зла. Да и неважно это сейчас. Мы по-прежнему почти ничего не знаем, Ада.

— Да, — подруга села на кровать и скрестила руки на груди, — Теперь все следы ведут к лейтенанту Дерлафу… И что мы будем с ним делать?

— Я не думаю, что мы сможем что-то с ним сделать. Даже если бы за ним не стояли какие-то другие — более серьёзные люди — что мы могли бы предпринять? Похитить его и пытать? А если это затянется? Если нам помешают, поймают, или окажется, что Гиллиама взяли в оборот люди герцога?

— Это невозможно! Гиллиам всегда был на стороне герцога, и…

— Я просто перебираю варианты. Чтобы показать, что мы влезли в дело, в котором ничего не понимаем. И, очевидно — все наши поиски ни привели ни к чему стоящему! Только к попыткам убить меня…

— Да, этот маг… — воровка нахмурилась, — Он меня смущает. Вряд ли герцогский подданный стал бы вести официальные дела в замызганных тавернах… И вряд ли бы он стал пытаться тебя убить! Скорее, допросить.

Я не стал говорить, что он и хотел «поболтать». Вот только я испугался, не рассчитал сил и грохнул мужчину.

Я понимал, что запаниковал, и мне было стыдно в этом признаться…

Зато я вспомнил кое-что важное, о чём забыл упомянуть сразу.

— У него была татуировка.

— Какая? И где?

— На загривке, — я показал на себе, — Молот, с оплетённой орнаментом рукоятью.

Мне не понравился настороженный взгляд Ады.

— Что?

— А орнамент был не листовой, случайно?

— Листовой.

— Демоны Шейда!

— В чём дело, Ада?

— Ты прав, Вик — мы влезли в такое дерьмо, из которого самостоятельно не выплывешь… Татуировка мага в таком месте — это герб. Точнее, его часть.

— Какой ещё герб?

— Герб того, кому маг принадлежит.

— А молот и листовой орнамент…

— Если я правильно помню, это часть герба герцога Гвирена.

Мои мозг лихорадочно соображал над происходящим.

— Получается, этот маг — подданный соседнего герцога? Замешан в похищении Гиллиама, связан со стражей Даргенвальда, и явно хотел получить тот загадочный артефакт…

— Всё так.

— Дерьмо…