Последний потомок богов. Том 2

Глава 24 Шаг в неизвестность

Видения проскакивали передо мной одно за другим. Я не чувствовал ни тела, ни эмоций — ничего. Просто был зрителем, который наблюдает за отрывками чужой жизни.

И жизнь эта оказалась для меня совершенно неприглядной.

Поглотитель… Так вот, с кем я столкнулся.

Маг, который пожирает таланты и личности других магов…

Никогда бы не подумал, что что-то подобное вообще существует… Никто никогда не рассказывал мне о них…

Мысли были вязкими, ленивыми, и едва-едва следовали одна за другой. У меня едва хватало сил (откуда я вообще их брал?) чтобы удерживать сознание в целостности, не дать ему разлететься на сотни осколков…

А я знал, что это может произойти… Не просто знал — чувствовал! Что-то инородное, что-то чужое давило на меня, тянуло, пыталось разорвать на части!

Что же произошло? Этот парень… Грег…

Я вспомнил, как провалился в Шейд. Вспомнил, как увидел, как Ада и экспедиция барона покидает развалины старой академии. Вспомнил, как мы с Грегом отыскали тайник…

А потом он напал на меня…

Я убил его — но его призрак с меняющимися лицами что-то со мной сделал…

Я почувствовал испуг.

Я знаю, что он со мной сделал…

Он забрал мою душу… забрал душу — а возможно и тело! Он сказал, что давно хотел поглотить такого, как я…

И что же?

Неужели сейчас он разгуливает по тайнику Великих в моём теле⁈ С моим Доспехом⁈

Проклятье… ПРОКЛЯТЬЕ!

Как же отсюда выбраться?..

Эта мысль не давала мне покоя — но сделать я ничего не мог… Я был «нигде» — просто сгусток мыслей посреди чужих воспоминаний…

Меня швыряло то в одно воспоминание Грега, то в другое… Я рассматривал его жизнь под разными углами, в разные моменты времени. Они шли не по порядку — из детства я мог попасть во взрослый возраст, потом в юность — и снова в детство…

Я разглядывал его жизнь… Это было единственное, что я мог делать, осознавая себя.

Я смотрел и смотрел… Запоминал. Искал хоть что-то, хоть какую-то подсказку, которая помогла бы мне выбраться отсюда…

Время растянулось в бесконечность. Проходили часы, дни, недели… Глядя на чужую жизнь я не знал, сколько времени Грег владеет моим телом, но… Для меня проходили годы — ДЕСЯТИЛЕТИЯ!

Я был никем.

Жалкой тенью, на которую разум Поглотителя объявил охоту.

Я прятался в уголках его воспоминаний, и каждый раз сбегал в новый отголосок чужой жизни, как только чувствовал, что нажим на моё сознание усиливается.

Я знал, что Грег научился подавлять личности поглощённых магов — видел, как он обучился этому и как делал это…

Я видел, сколько колдунов он сожрал… Их были сотни… Этот человек владел силой сотен магов, и мог переключать её по своему желанию, буквально, за секунду…

Я видел всё, что видел он…

Он был чудовищем… Чудовищем, гораздо старше того несчастного, с кем я познакомился в Шейде.

Это было всего лишь последнее тело, которое он захватил…

Я видел, как он меняет тела. Грег был стар — ему было больше двухсот лет… А та Элоиза? Она была так похожа на подругу Леграна… Мне показалось, что та девушка — предок той магессы, с которой я познакомился на ладье барона…

Было ли это важно?

Нет, не сейчас…

Болтаясь между воспоминаниями Поглотителя я видел, как он путешествовал по древним развалинам — многим, не только в Империи, но и в других частях Терсеи.

Я видел, как он пришёл сюда — с экспедицией, в теле молодого огненного мага…

Видел, как самоуверенный Грег принёс в жертву три десятка человек, чтобы открыть пробой в Шейд.

И видел, как он попал в ловушку собственной самоуверенности.

Он застрял.

И единственным шансом выбраться для него было вот что — завладеть телом Носителя.

И я так удачно ему подвернулся…

Но Грег был терпелив… Он обманул меня… Он знал, как надавить на меня, чтобы спровоцировать на поиски тайника Великих… Он и сам знал о нём! А ещё…

Он боялся.

Он знал, что только Носитель сможет уничтожить его суть, суть Поглотителя.

А потому был осторожен.

И лишь когда убедился, что я неопытен, лишь когда дождался, пока я открою тайник — напал.

И победил…

Но нет, нет, НЕТ! Это невозможно!

Как мне вернуть тело⁈

Свет заволакивало, вдали трепетали костры, создавая призрачные тени. Я стоял на краю обрыва, глядя на бездонную пучину, в которой плясали чужие мысли и страхи.

Я потерял счёт времени.

Прошли десятилетия, века, с тех пор, как я оказался заперт в собственном теле.

Сотни лет я скрывался от Поглотителя, рыщущего в мой собственной голове и мечтающего уничтожить остатки моих мыслей.

Я прятался и убегал. я выживал… И наблюдал.

Пока не отыскал то, что могло помочь мне выбраться.

Сердце стучало глухо, как барабан. Внутри меня бушевал шторм, и растворившийся в тенях этого мира маг, поглотивший моё сознание, был ближе, чем когда-либо. Я чувствовал его жгучую обеспокоенность — словно сам стал тенью, которая не давала ему покоя.

Его голос, прорезавший тишину, эхом звучал в моей голове.

«Ты не сможешь меня остановить. Ты не сможешь прятаться вечно! Я — часть вечности, а ты лишь пепел на ветру!»

Страх обжигал меня — ведь я впервые открыто вышел против воли Поглотителя… Но в этом пламени разгоралось и желание сопротивления. Я не мог позволить этой твари установить свою власть надо мной… Не для того я несколько веков прятался как крыса в закоулках собственного сознания…

Я опустил глаза на свои руки. Впервые за много лет я находился в собственном «теле» — пусть это и была всего лишь фантазия…

В моих ладонях сосредоточилась вся сила, которую я смог выжать из боли и отчаяния поглощённых Грегом личностей. Я вспомнил сотни, тысячи видений, воспоминаний и обрывков разговоров, которые «просматривал» в сознании Поглотителя.

Я знал его слабость.

Никто не может контролировать то, чего не осознаёт. А чужую боль Грег не осознавал — чем больше магов он поглощал, тем сильнее отдалялся от того, что мы привыкли называть «человеком»…

Я собрал всю свою волю и воспоминания — каждую деталь, каждую искру собственной души и душ тех, кто давно растворился в воле Поглотителя. Чужой смех, чужие мечты об исследовании далеких земель, об изучении магии, о славе и чести, о том, как кто-то мечтали спасти мир.

Всё это теперь являлось моей последней защитой.

Он поднялся над горизонтом — огромный бог, закрывающий само солнце. Вокруг него клубились тучи, из которых били молнии.

Он знал, что он может уничтожить меня щелчком пальцев…

Мои мысли сплетались в одно целое.

«Прими нашу силу… Прими нашу боль…» — раздавались голоса в моём сознании, и я чувствовал, как впитываю в себя несчастье всех поглощённых Грегом людей…

Я смог ощутить поток энергии — как поток реки, в который прыгнул с головой. Я вспомнил каждое созданное Поглотителем воспоминание: страхи и раны, которые он оставил в душах людей…

Я нашел его слабость. Я чувствовал её прямо сейчас — в огромном боге, собирающемся раздавить меня, как таракана…

Я будто заново и заново переживал, как он высасывает силу из других, опираясь на их страхи и неуверенность.

Но теперь я знал — он не всесилен. Он зависел от всех, кого поглотил, от их страхов и боли, которые и даровали ему мощь.

Я сосредоточил свою волю именно туда, где он, поглотитель, испытывал самые сильные эмоции.

Я стал пускать в себя свет — он рождался из надежды, из остатков чужих воспоминаний о дружбе, о том, что глупая жажда силы не способна сломить крепкую волю…

Бог, затмивший горизонт, покачнулся…

Тьма вокруг него начала дрожать, иссыхать, и в этот момент я понял: я уже победил. Каждый миг, каждое воспоминание окутывало его, разрывая его контроль. Я чувствовал, как его сила слабеет, как его голос теряется в хаосе моих эмоций. Я создал вокруг себя защиту из света и дружбы.

Бог, затмивший горизонт, начал покрываться сеткой светящихся трещин. Он взвыл от бессильной боли, попытался было ударить меня страхом, силой — но всё его колдовство рассыпалось о золотистый щит веры, которой я сиял.

«Спасибо…» — прошептал я, благодаря каждую душу, которая пожертвовала собой ради того, чтобы я мог выбраться, — «Спасибо, братья и сёстры… Я никогда вас не забуду…»

С тяжёлым хрипом я втянул в себя воздух и упал на колени, больно ударившись о мраморные плиты.

Перед глазами всё плыло, и в первые мгновения я даже не понял, где нахожусь.

Через несколько секунд мой взор прояснился. Я тряхнул головой, встал на ноги, огляделся…

И расплакался.

Мне не стыдно в этом признаться — но увидев, что я всё ещё нахожусь в тайнике Великих, я испытал такие смешанные чувства, что не смог их сдержать.

Я был прежним — восемнадцатилетним Виктором, молодым и здоровым.

Я не проживал сотни и сотни жизней, не существовал в сознании Поглотителя сотни лет…

Это всё… Это всё было лишь в моих мыслях…

Но разница, вызванная пониманием произошедшего, и временем, которое я провёл, прячась от Грега… Она была настолько велика…

Я чувствовал, что действительно прожил эти сотни лет… Не так, как обычные люди, а шарясь по обломкам чужих воспоминаний, перемещаясь из слоя в слой, из одних мыслей в другие, но…

Течение времени для меня было неумолимо.

Я чувствовал, что постарел… Что действительно прожил так долго, как и представить не мог…

Я набрался чужих воспоминаний, опыта и знаний…

Я стал… Старше.

Но остался прежним, восемнадцатилетним Виктором.

И в первые секунды после «пробуждения» это давило на меня так сильно, что я мог лишь тяжело дышать сквозь стиснутые зубы.

— Я вернулся… Вернулся…

Некоторое время я просто бродил по залу, разглядывая механизмы и устройства Великих. Никак не мог собрать мысли в кучу и решить, что нужно делать.

Я выбрался из тюрьмы чужого сознания — но был по прежнему заперт в тайнике и Шейде…

— Проблемы надо решать постепенно, — пробормотал я, открывая один из сундуков и изучая обрамлённые сталью куски каких-то кристаллов.

Я провёл в тайнике несколько дней. Два или три, не могу сказать точно. Это место хоть и не было чужим сознанием, но определить, сколько часов прошло, было невозможно — за огромными окнами зала можно было разглядеть лишь разноцветную бесконечность Шейда. Тут не было ни солнца, ни лун, чтобы понять, какое сейчас время суток.

Лишь по бурчащему от голода животу и страшной жажде я понимал, что нахожусь здесь достаточно для того, чтобы в скором времени окочуриться.

Но чтобы выбраться, нужно было забрать мой браслет-карту из углубления в центре зала. А это оказалось сделать не так просто — во время нашей с Грегом схватки всё вокруг оказалось завалено разными вещами, и более того — когда я раскопал место, куда вставил браслет, там оказалась только одна часть…

Пришлось продолжать поиски — и в какой-то момент они привели к успеху. Я отыскал не только свою часть браслета, но и ещё одну, спрятанную в небольшой ларец.

Кроме этого, найдя большую заплечную сумку, я заполнил её массой вещей, которые, как предполагал, мне пригодятся.

Наборы зелий, магических кристаллов, книги по развитию Доспеха и контролю крови Великих, амулеты, разнообразные заряды для магострела, инструменты для починки Доспехов — это была лишь малая часть того, что я прихватил с собой, не считая магострела и магического клинка, появляющегося из рукояти по моему желанию.

И то — заплечная сумка оказалась настолько тяжёлой, что я с трудом её поднимал.

Глядя на огромное количество прочих вещей и артефактов, которые пришлось оставить, я понимал — сюда необходимо вернуться, чтобы полностью опустошить этот тайник.

Когда я смогу это сделать, и смогу ли вообще? Ответа на этот вопрос у меня не было, но сейчас это было не главным.

Куда важнее меня волновало то, что нужно выбраться не только из тайника, но и из Шейда.

Уставший и обессиленный, я бросил последний взгляд на тайник, и вытащил из углубления в центре зала последнюю часть артефакта, а затем присоединил её к браслету.

Яркая вспышка, звон в ушах — и всё вокруг изменилось. Проморгавшись, я увидел, что вышел из тайника, и нахожусь просто в астрономической башне…

— И куда дальше? — пробормотал я, вызывая карту.

Никакого конкретного понимания, куда двигаться дальше у меня не было, но я понадеялся, что браслет, дополненный новой частью, покажет мне что-то новое…

И он показал.

Теперь под магической проекцией карты появилось четыре незнакомых мне символа! Они были намертво «привязаны» к самому браслету, и в первые мгновения я не понял, что эти рисунки обозначают.

Но стоило лишь приглядеться…

Как каждый из четырёх символов, подёрнувшись рябью, превратился в понятное мне слово!

«Навигация», «Путь», «Журнал», «Метки»…

Мысленно коснувшись символа «Навигация» я увидел, как на карте, на том месте, где я стою, вспыхнул небольшой белый овал. От него тут же протянулась тонкая линия, устремившаяся куда-то за пределы старой академии!

Я попытался «пролистать» карту, но выйти за пределы академии у меня не получилось…

Хмм…

Сосредоточившись на символе «Путь», я почувствовал, что нужно сделать что-то ещё… Перстень на пальце слегка завибрировал, будто-бы подсказывая, что нужно делать — и я перенёс на символ «Пути» немного энергии.

В тот же миг овал на карте поменял цвет на синий, а я ощутил колебание Шейда совсем рядом.

Через секунду в двух шагах от меня пространство разорвалось, и появился… Рифт⁈

Нет, это было что-то иное. Похожее структурой на разлом, но… Гораздо меньше и упорядоченное. Ровная арка прохода, внутри мерцающая синими потоками энергии, а по краям обрамлённая золотой рамой, по которой медленно ползали незнакомые мне руны…

Изумлённый и озадаченный, я обошёл открывшийся разлом по кругу и внимательно его изучил.

Это был портал, это явно был портал!

Вот только… Я понятия не имел, куда он ведёт.

Не опасно ли им пользоваться?

Однозначно, это может быть опасно.

Вот только…

— А какой у меня выбор? — спросил я самого себя.

Еды и воды в Шейде не было — я знал, что Грег обманул меня. Желудок и так подводит от голода, жажда скребёт горло так, будто я песка наглотался… Да и сил почти не осталось — я вообще подозревал, что последнюю пару суток держусь только за счёт Доспеха.

То-то его энергия так стремительно иссякала в эти дни…

Прикинув все «за» и «против», я ещё раз обошёл портал по кругу. Затем, не без опаски, попробовал засунуть в него руку…

За пределами энергетического поля оказалось очень холодно, но никто не откусил мне пальцы, и никто не появлялся изнутри, желая сожрать меня.

— Что ж, — пробормотал я, поправляя лямки заплечной сумки и беря в руку магический клинок, — Деваться всё равно некуда… Надеюсь, меня не вышвырнет в глубины Шейда или на морское дно…

Глубоко вдохнув, я зажмурился — и шагнул в неизвестность…

Конец второй книги

______________________

Друзья, если вам понравилось произведение — не забудьте поставить лайк и написать приятный комментарий!)

Спасибо за то, что путешествуете вместе со мной и Виктором!

Следующая книга серии по ссылке — https://author.today/work/383442

Добавляйте в библиотеку, чтобы не пропустить обновления!