Последний Паладин. Том 13

Глава 23

— И это все? — с аппетитом уминая на завтрак восточные жареные пельмешки, поинтересовался я, — вы позвали меня пожаловаться на моих людей?

— На ваших некомпетентных людей, — внесла ценное уточнение синеволосая аристократка в откровенном платье, — этот ваш хваленый отряд «Прайд» избегал меня! Более того, их лидер, Лев, — с легким пренебрежением хмыкнула вдова, — мягко отстранил меня от всех вопросов безопасности! Делал вид, что меня нет! Признаюсь, поначалу Лев оказал на меня впечатление умного и знающего свое дело специалиста. Но в итоге…

— В итоге? — прекратив есть, спросил я без улыбки.

— В итоге именно Лев, как лидер вашего отряда и ответственный за безопасность этих земель, допустил всю эту ситуацию, — чуть сбавила тон и сгладила формулировки аристократка, которая ранее представилась как Кларисса, все удобнее чем звать ее просто вдовой, — но надо же ему было так облажаться и позволить взять целый город в заложники!

— Весь город, включая вас, — подметил я с легкой улыбкой.

— Вы, наверное, плохо меня слушали, Князь. Ваши люди меня не слушают, делают что хотят и мне не подчиняются!

— Достаточно того, что они подчиняются мне, — пожал я плечами и продолжил есть, — да и они здесь именно для обеспечения безопасности. Вашей в том числе.

— Об этом и речь, — задрала нос Кларисса и отпила глоток горячего кофе с какими-то восточными травами, — безопасностью тут и не пахло!

— Разве? — поднял я бровь, — а по моим данным никто серьезно не пострадал и все обошлось. Чего бы не случилось, будь на месте моих ребят другие люди. В том числе ваши.

— А вот этого мы никогда уже не узнаем, — несогласно фыркнула властная аристократка.

— Вообще-то знаем, — пожал я плечами, — я не предполагаю, а говорю это вам как факт. Без моих людей вы бы погибли, — мило улыбнулся я и добавил, — со всем уважением.

— «Со всем уважением», — промокнув рот салфеткой, передразнила меня Кларисса, — во время правления в Клане Воды моего мужа, со мной так не смели разговаривать! Ни теневики, ни Князья, ни кто-либо еще!

— Ну-у-у, что сказать, — протянул я, — времена меняются. И остается либо найти способ адаптироваться и быть на коне, либо продолжать жить прошлым, и бесславно прозябать на задворках.

После моих слов вдовствующая аристократка нахмурилась и взяла паузу. Она прекрасно поняла, что я имею в виду. Фактически, эта земля Дома Идэ принадлежит Клану Теней, и устанавливать свои правила в таких условиях воднице не очень-то удобно. А в некотором смысле даже опасно.

Значимых успехов Кларисса добиться не успела, и даже наоборот. Несмотря на попытки все спихнуть на Льва и некомпетентность других, именно она стала одной из тех, кто допустил сложившийся кризис. Не по факту, а по тому, как это выглядит со стороны. И вернуться после такого фиаско домой, означало полный крах так и не возродившейся вновь политической карьеры.

А это, как я успел понять из биографии и короткого разговора с Клариссой, для нее все равно что смерть.

Эти мысли пронеслись в красивых синих глазах водницы в несколько секунд паузы, после которой тон ее стал еще более спокойным и ровным.

Хотя до своего сына и действующего Князя Воды в плане меланхоличности и спокойствия дамочке конечно было очень далеко.

— Противник был так силен? — решила слегка сменить тему Кларисса, окинув меня задумчивым оценивающим взглядом.

— Как догадались?

— По вашему внешнему виду, — позволила себе легкую улыбку вдовствующая аристократка, — а еще по трехдневному отсутствию непобедимого Князя Теней под охраной в лазарете.

— Люблю спать в тишине, — пожал я плечами.

— Ага, всем так и говорите, Князь, — усмехнулась Кларисса, — правда, чтобы вам поверили, надо очень постараться. Даже здесь, на востоке, ходят шепотки о ваших ранениях. Многие семьи пакуют вещи, чтобы переехать подальше от стены. Чувство безопасности людей подорвано и восстановить его будет не так просто. Уж поверьте. В этом я разбираюсь.

— Разбираетесь, значит сможете повлиять и успокоить людей? — спросил я.

— Могу, — подалась чуть вперед вдовствующая аристократка, — если… скажете своим людям меня слушаться. Хотя бы иногда, — неохотно добавила она.

— Я подумаю на этим, — пообещал я, — сразу после того, как вы начнете моим людям полностью и безоговорочно доверять.

— Доверять⁈ — полезли вверх накрашенные брови Клариссы, — но они ведь… — полыхнула она возмущением, но остановилась на полуслове и сдержалась.

— Благодарю за понимание, — мило улыбнулся я, — а отвечая на ваш недавний вопрос, да, противник был силен.

— Насколько силен? — блеснули любопытством глубокие синие глаза властной водницы.

— Настолько, что будь целью любой другой Клан, он бы уже перестал существовать, — невозмутимо пояснил я.

— Вы преувеличиваете, Князь. Да, у нападавших были сильные артефакты и целая армия одаренных, чтобы парализовать целый город…

— Это был не паралич, — деликатно перебил я, — это была остановка времени, и это конкретное действие сделала не армия одаренных с кучей артефактов, а один человек.

— Один человек⁈ — закашлялась от удивления властная женщина.

Так сильно закашлялась, что я обеспокоенно подскочил на помощь, и галантно постучал ей по спине, помогая избавиться от пошедшего не в то горло горячего напитка.

— Что же вы так, аккуратнее надо быть, — когда Кларисса прокашлялась и вернула самообладание, заговорил я, — и да, я не шучу. Виновником аномалии времени был один человек. Но не переживайте, мой агент уже взял его след.

— Ваш агент?

— Ага, — кивнул я, — вы должны быть с ним хорошо знакомы. Маленький такой, — показал я рукой, — любит горшки, солнечный свет, фрукты и музыку. Отзывается на позывной сучок.

— Ах, этот агент! — возмущенно выдохнула, и совсем не по-аристократически раздула ноздри Кларисса, — этот ваш «сучок» вообще отдельная тема для разговора! Но сейчас не об этом. Я позвала вас для другого, Маркус.

— М? — как раз закончив с едой, вернул я взгляд на странно смотрящую на меня женщину, — Я весь внимание.

— Какие у вас планы на мою дочь, Князь?

— Планы? — не понял я.

— Бросьте, Князь, — обманчиво дружелюбно отмахнулась Кларисса рукой, и от столь холодного тона водницы, ее горячий кофе покрылся коркой льда, после чего она абсолютно без эмоций добавила, — я ведь прекрасно знаю, Маркус, что вы с ней спали.

— Так и сказала⁈ — подавилась виноградом Амелия и закашлялась.

Видимо у них это семейное, подумал я, помогая синеволосой девице прийти в себя. После чего вернулся на кровать своей двухместной палаты и принялся доедать остатки фруктов на пару с копошащимся в одной из корзин маленьким сучком.

С окончания разговора с Клариссой прошлой около получаса. Мы обсудили все насущные вопросы, закрепили это двумя чашечками кофе и разошлись. Она по своим делам и искать дочь, а я обратно в свой палатный номер люкс.

Забавно, что Амелию я нашел именно здесь. Умеет девочка прятаться от матери, ничего не скажешь.

Сам же мой номер люкс оказался единственной палатой на весь этаж.

Более того, благодаря стараниям и нраву вдовствующей аристократки, все здание лазарета сейчас было оцеплено, очищено от людей и зевак. Из-за чего прямо сейчас это спешно переоборудованное под лазарет помещение было самым тихим и безлюдным местом во всем городе.

Ну, не считая находящейся здесь болтливой и шумной Амелии, которая налетела на меня с вопросами, как только я вернулся.

Лекса же ушла еще до того, как я отправился пить кофе с Клариссой. Разобравшись, с тем, что происходило в мое отсутствие, я подписал пару десятков документов, несколько указов, а также записал одно видеообращение, которое прямо сейчас транслировалось по всем каналам.

На какое-то время этого репортерам хватит, а сейчас у меня были немного иные заботы.

— А ты… ты ей что ответил⁈ — откашлявшись, подскочила ко мне и впилась любопытным взглядом Амелия.

— Что ответил? Правду, — пожал я плечами.

— ПРАВДУ⁈ — схватилась за голову синеволосая.

— Ага, правду, — кивнул я, — правду о том, что по законам Империи браки между главами княжеских кровей строго запрещены.

— Вообще-то я не Княгиня, — буркнула Амелия.

— Но следующая в очереди наследия в Клане Воды, — заметил я, — то есть по факту принцесса.

— Пф, — надула синеволосая щеки, — даже если так, мой брат очень молодой Князь! Ему править еще лет сто! И мне что, до самой старости в девах из-за этого ходить⁈

— Зачем такие жертвы, — выискивая в корзине остатки винограда, произнес я, — сто лет должно хватить, чтобы найти себе мужа.

— А вот это вообще не факт! — возмутилась Амелия, — у меня с мужским полом общение как-то не очень складывается. Да ты чуть ли не единственный парень, с которым я заговорила! Я наивная и… доверчивая, да! Неужели ты хочешь, чтобы меня кто-нибудь использовал также как Нобу⁈ — внезапно попыталась надавить синеволосая на жалость.

— Уверен, что твой братишка этого не больше не позволит, — хмыкнул я.

— Ну да. Зная его, брат теперь вообще никого ко мне не подпустит! И как прикажешь мне мужа искать в таких условиях⁈ Эх… ладно. Решено! Никаких мужиков! Не было их раньше, нечего и начинать. Может, брак — это вообще не мое? Верно! Отныне я буду стремиться стать лучшим лекарем в Империи! Ты ведь меня поддержишь? — произнесла Амелия пылкую речь, и в конце глянула на меня, и ее глазки округлились, — чего?

— На этом поле есть некоторая конкуренция, — осторожно, чтобы не задеть ранимую женскую душу, сказал я.

— Ах, ну да, — скрестила руки на груди Амелия, — Денис этот. Твой любимчик. Вообще-то он тоже принцесса из другого Клана!

— Технически, он все-таки принц, — заметил я, — но да, суть я уловил. Хорошо, можешь на меня рассчитывать.

С этими словами я в два укуса съел предпоследнюю грушу из корзины, и изнеможденный организм наконец перестал мучать меня чувством голода. Это хорошо. Теперь можно и делами заняться. Поэтому я потянулся, сделал пару шагов и протянул синеволосой руку.

— Пошли, — позвал я.

— Куда?

— Прогуляемся.

— Заманчиво, но я, пожалуй, откажусь. Мама меня все еще ищет, и желания с ней болтать у меня после твоих рассказов стало еще меньше, — вздохнула Амелия.

— Не переживай, там куда мы пойдем, она нас точно не найдет, — улыбнулся я, не убирая ладонь.

— Да? И где же находится такое волшебное место? — подозрительно сощурилась синеволосая.

— Далеко отсюда. На юге, — пояснил я и, взяв ладонь, притянул девушку к себе, а после этого подозвал сучка.

На свист мелкий засранец не отреагировал. А вот на свист и последнюю грушу в виде приманки очень даже. Высунув свою любопытную морду из уже пустой корзины с фруктами, Сучок оглядел комнату и убедился, что вкусняшки закончились. После чего глянул сначала на косточку от абрикоса, которую обгладывал сейчас двумя руками-ветками, потом глянул на грушу в моей руке. Потом снова на косточку.

Итогом сложных размышлений в деревяной голове было то, что Сучок в последний раз облизнул косточку, и запасливо спрятав ее под плетеную корзину, посеменил в нашу сторону своими мелкими лапками.

Что ж, самое время проверить одну из моих теорий на практике.