Последний Паладин. Том 13

Пролог

Октавия сидела на темному пуфике из черной кожи. В руке у нее была пилочка для ногтей, одна ножка беззаботно накинута на другую, а синяки под глазами прикрывал свежий макияж. Из одежды на девушке было только черное кружевное белье, а на полу, кровати и шкафах лежали десятки разнообразных платьев, одно другого краше.

— Ну, и как тебе? — вытянула ладонь перед собой и, перебирая пальчиками, спросила девушка.

Но ответа не последовало.

— В молчанку играем, значит, — вздохнула девушка и, глядя в зеркало, покачала головой, — тебе не кажется, что в твоих же интересах подать голос? Или ты думаешь я потрачу третье желание раньше, чем узнаю ответ?

С этими словами Октавия ловким движением подвела губы красной помадой, улыбнулась получившемуся идеальному образу, и на одной ножке грациозно развернулась и окинула задумчивым взглядом каждое платье по очереди.

— Мусор… мусор… слишком вульгарное… недостаточно вульгарное… о! А вот это в самый раз! — улыбнулась она и, схватив вешалку с коротким черным платьем, прислонила его к себе и повернулась к зеркалу, — ну же, скажи, мне идет?

Однако и сейчас никто ей не ответил.

— Эх ты, а еще Паладин Смерти называется, — усмехнулась Октавия, начав надевать платье, — и вообще, не думаешь, что это нечестно? Мы заключили контракт? Заключили! А о его условиях ты мне ничего не говорил, все пришлось самой узнавать. И даже теперь, когда возникла непонятка с четвертым желанием, ты не появляешься! Вот куда мне жаловаться? Есть у вас там какой-то Паладинский арбитраж или как? — продолжала ворчать черноволосая девица.

И в этот момент в дверь комнаты, где кроме нее и стоящего в углу молчаливого Клеймора никого не было, вдруг постучали.

— Входи, — не оборачиваясь, разрешила девица и внутрь вошел мужчина в черном балахоне, — ты все собрал?

— Да, госпожа. Но вы уверены? Всадники еще не готовы. Их потенциал… — начал было вещать мужчина с пустым взглядом.

— Не-не-не, — резко повернулась и покачала пальчиком Октавия, — ты свой шанс просрал, мой мальчик. Я тебя предупреждала, а ты все равно полез на Маркуса. Еще и лошадок моих чуть не угробил. Потратил всех всадников, которых ты собирал сколько лет… десять?

— Пятьдесят, — без эмоций произнес Князь Смерти.

— Вот! — кивнула черноволосая девица, — но ладно, жизнь тебя все равно наказала… не кривись так, потеря лабораторий следствие твоих же безрассудных действий. Но не ты один обжегся на этом Маркусе, не ты один. И да будет тебе известно, победить его шансов не было, так что это надо просто принять!

— Но ведь… — попытался возразить Князь Смерти, но Октавия остановила его поднятой рукой и назидательно покачала головой.

— Не надо, не закапывай себя еще больше. Лучше скажи, мне идет? — звонким голосом спросила Октавия и покрутилась перед парнем.

— Очень идет, госпожа.

— Вот и замечательно, — улыбнулась Октавия и скривилась глядя на Князя Смерти, — да и ты приоденься, что ли. Мы ведь не на похороны, а на свадьбу едем. Опаздываем, конечно, немного… но самые важные гости всегда появляются последними!

— Слушаюсь, — кивнул молодой Князь Смерти, но замешкавшись на выходе, осторожно спросил, — госпожа, вы уверены, что стоит идти туда… своим телом. Без страховки и…

— Много вопросов, — прервала его Октавия, и ее натянутая улыбка едва не дрогнула, но говорить о том, что в текущем состоянии она просто не способна использовать Имитацию и придется идти ва-банк, она не стала.

Ведь и помимо Имитации, у девушки еще оставались козыри. Последние четыре, но зато какие.

— Выступаем, — бросив перед выходом последний взгляд на зеркало, и улыбнувшись сама себе, взяла Октавия дополняющую образ черную сумочку и повернулась к выходу, — где там мои лошадки? Пора им выйти на сцену и исполнить свою роль.