Посланник

ГЛАВА 47

Призрак склонил голову набок, а потом улегся на пол, подставив брюхо. Тайлер сказал, что до той ночи в пустыне пес принимал такую позу только перед ним.

Аманда осторожно приблизилась к Призраку и дрожащей рукой погладила его. Это сразу же успокоило девушку. Она попыталась проверить, не получил ли Призрак каких-то ранений, но он выглядел совершенно нормально. Пес встал, и Аманда спрятала лицо в его мягкую шерсть.

— Призрак, помоги мне. Уверена, ты знаешь, что нужно делать. А я ничего не понимаю, и мне очень страшно.

Он осторожно потерся макушкой о щеку Аманды, и девушке показалось, что пес тихонько вздохнул. Его дыхание было теплым и приятным.

Она почувствовала, как успокаивается, к ней возвращалась способность рассуждать. Аманда более внимательно осмотрела Призрака, но не нашла на нем ран — хотя увидела следы пуль на перилах. Девушка не поняла, что случилось с Эваном, но сейчас у нее не было времени думать об этом.

— Ребекка! — воскликнула она и бегом вернулась в комнату.

Призрак не спеша последовал за ней.

Ребекка сидела на полу, сжавшись от страха.

— Я знаю, знаю, — сказала Аманда. — Но его больше нет. Призрак… его прогнал.

Ее кузина благодарно посмотрела на пса.

— Потерпи, я поищу что-нибудь, чтобы разрезать веревки.

Не обращая внимания на звонящий под кроватью сотовый телефон Тайлера, Аманда быстро нашла в ящике стола ножницы. Она разрезала клейкую ленту на руках и ногах Ребекки, а потом осторожно сняла ее с лица кузины. Она почти закончила, когда Призрак поднялся на ноги и подошел к двери.

Аманда постаралась перебороть страх.

Она позволила кузине самой вытащить кляп. Ребекка сделала несколько глубоких вдохов, а потом обняла Аманду и разрыдалась в ее объятиях.

Вдруг они услышали рычание Призрака.

— Он вернулся! — прошептала Ребекка.

— Нет, это не он.

— Почему ты так уверена?

— Я знаю, — ответила Аманда и содрогнулась.

— Аманда? — послышался знакомый голос.

— Алекс! Да, я здесь! Мы с Ребеккой наверху.

— Хм, а ты можешь попросить Призрака отойти в сторону?

— Призрак! — сказала Аманда, подходя к двери. — Ты же знаешь Алекс!

Призрак занял боевую стойку — слегка присел, готовясь к прыжку, шерсть встала дыбом, уши насторожены.

— Ой! — сказала Аманда, увидев пистолет в руке Алекс. — Наверное, дело в оружии. Убери его, и он тебя пропустит.

Как только пистолет оказался в кобуре, пес подошел к Алекс и дружелюбно приветствовал ее.

— Что здесь произошло? — спросила Алекс, увидев пулевые отверстия на лестнице.

— Длинная история, у нас нет времени рассказывать. — Теперь, когда непосредственная опасность осталась позади, к Аманде вернулся страх за Тайлера. — Алекс, они захватили Тайлера. Нам нужно выбраться отсюда и…

«И что?»

Охваченная паникой, Аманда посмотрела на Призрака, тот повернул к ней голову. Никогда прежде она так сильно не хотела, чтобы он умел говорить. Аманда попыталась успокоиться.

— Нам нужно вернуться в дом Тайлера, — сказала она, и пес завилял хвостом. — Там мы будем в безопасности, и я… смогу решить, что делать дальше.

Из спальни вышла Ребекка. Она держала в руке телефон Тайлера.

— Да, давайте уйдем отсюда. Пожалуйста.

И она заковыляла к лестнице.

Алекс удивленно приподняла брови.

— Ты ранена! Позволь тебе помочь.

— Я всего лишь подвернула лодыжку, когда… — Она втянула в себя воздух. — Со мной все будет в порядке, — ответила Ребекка и снова заплакала.

— Пойдем, — сказала Аманда, они с Алекс обняли Ребекку за плечи и помогли ей спуститься с лестницы. — Вернемся к твоему брату.

Алекс отвезла их обратно в своем фургоне. Она взяла с собой нескольких охранников. Аманда и Ребекка устроились сзади, вместе с Призраком.

Ребекка отдала Аманде телефон Тайлера.

— Как твой глаз? — спросила Ребекка.

Аманда подняла руку и коснулась брови.

— Наверное, будет синяк, ничего страшного.

Ребекка наклонилась к Аманде.

— Ты правда их видела? — шепотом спросила она.

— Твоих родителей? — прошептала в ответ Аманда. — Да. Сначала это настоящий шок, но потом привыкаешь.

— Я помню, ты рассказала о привидениях мне и Брэду, а мы над тобой смеялись.

— Да, конечно, а как иначе?

— «Да, конечно». Это получается у меня лучше всего. Подтрунивать над тобой.

У Аманды появилось искушение закрепить чувство вины, но она подумала, что этого делать не стоит.

— Честно говоря, меня удивляет, что ты увидела их только сейчас, но я испытываю некоторое облегчение — ты ведь меня понимаешь?

— Мне показалось, что я схожу с ума.

— О, меня уже несколько лет преследуют такие мысли. Кстати, я хочу знать: они были одеты в вечерние туалеты?

— Нет. Во все белое, для игры в теннис. — Ребекка содрогнулась. — Такими я видела их в последний раз.

— А что ты думаешь…

Аманда не закончила свою мысль, но в целом она была рада, что для нее они выглядели более элегантно.

— Этого не может быть, — сказала Ребекка.

— Тебе нужно отдохнуть. Я уверена, что ты пережила ужасные часы. Сожалею, что так долго не приходила к тебе на помощь.

— Ты была… по-настоящему храброй.

— Я привыкла к привидениям, — заверила кузину Аманда.

— Но не к мужчинам с пистолетами.

— Верно, — призналась Аманда. — Только не думай, что я не испугалась.

К концу короткой поездки по склону горы Аманда была счастлива, что сможет передать Ребекку на руки Брэда и Рона. Рядом с кузиной, находящейся в таком настроении, ей было не по себе. Аманда считала Ребекку дерзкой и отважной, хотя та часто совсем не думала о чувствах других людей. И она не могла принять напуганную кузину, которая к тому же страдала от угрызений совести.

— Я буду в комнатах Тайлера, — сказала она Рону и Алекс. — Как только вы успокоите Ребекку и позаботитесь о ее синяках и царапинах, приходите ко мне.

Когда Аманда проходила мимо библиотеки, то услышала, как Тень рвется наружу. Она пожалела ее и распахнула дверь. Тень выскочила и сразу устремилась к Аманде. Собака кружилась возле девушки, помахивала хвостом и радостно лаяла. Призрак присоединился к веселой суете.

Аманда застыла на месте, ее парализовал страх. Потом она сказала себе, что нужно расслабиться. Ведь это кладбищенские псы. Надо относиться к Тени так же, как к Призраку.

— Ну хорошо, — сказала она, пытаясь перекричать их лай. — Я тоже рада встрече. Но нам предстоит работа.

Обе собаки тут же смолкли и вопросительно посмотрели на нее.

Она протянула руку и осторожно коснулась Тени. Ее шерсть была шелковистой. Шерсть Призрака была мягкой, но Тень сразу очаровала Аманду. Она хотела бы оставить собаку себе — даже если Тайлер скажет, что этого делать не стоит.

Аманда опустилась на колени рядом с Тенью, и собака тихонько подула ей на шею. Как и у Призрака, ее дыхание было теплым и приятным, а запах успокаивал.

Аманда вдруг почувствовала, как к ней возвращается уверенность. Она поможет Тайлеру. Пока она не знала, как именно, но вместе они найдут его. Вот только с чего начать?

К облегчению Аманды, появились ее дядя и тетя. Обе собаки зарычали, но по ее команде сразу смолкли.

— Слава богу, вы здесь, — сказала она привидениям. — Я пытаюсь понять, что делать дальше. Вы можете помочь?

Дядя и тетя показали на свои обручальные кольца.

— Мне нужно найти кольцо?

Фантомы закивали головами.

— Призрак, я могу обыскать весь дом, но так и не найти кольца. Ты почти постоянно находился рядом с Тайлером. Ты знаешь, где оно? — спросила Аманда.

Пес тут же затрусил в библиотеку. Аманда и Тень последовали за ним. Тетя Синтия и дядя Джордан исчезли.

Оказавшись внутри, Призрак повел себя менее уверенно. Он сел на ковре возле камина и уставился на него. Огонь не горел, поэтому Аманда наклонилась, чтобы осмотреть решетку. Она была массивной и тяжелой. Все кирпичи были на месте. Аманда вздохнула и не стала больше уговаривать Призрака. Чувствуя себя шпионкой, она принялась открывать ящики письменного стола. Аманда нашла рукопись, которую Тайлер давал ей, и быстро просмотрела отрывок, где описывалось, как Адриан передал ему кольцо.

Он сказал, что, если Тайлер заключит с ним сделку, Призрак всегда его найдет. Она посмотрела на пса.

— Ты можешь отыскать Тайлера?

Тот залаял.

— Будем считать, что ты сказал «да».

Аманда нахмурилась. Привидения ясно дали ей понять, что необходимо найти кольцо, в противном случае она бы сразу направила Призрака на поиски Тайлера.

Тень смотрела на Призрака.

«Нет, — догадалась Аманда, — она глядит куда-то вверх».

На каминную полку.

Она вернулась к камину. На нем была накладка из темного дерева с изящной резьбой — кельтский орнамент, окружающий дракона. Она провела пальцами по дереву, стараясь найти потайной рычаг или какой-нибудь механизм. Ничего не получилось.

Тогда она перевела взгляд на левую часть каминной доски, обращенную к книжным полкам. Чтобы ее увидеть, следовало обойти камин сбоку и встать в узкий просвет между полками и каминной доской.

С этой стороны каминной доски был выгравирован крылатый череп.

— Memento mori,[5] — сказала она.

Обе собаки выжидательно смотрели на Аманду.

Она внимательно изучила череп и увидела, что глазницы отличаются друг от друга. Одна выглядела более гладкой.

Она нажала на нее, и вперед выдвинулся небольшой ящик.

Аманда вытащила его, и содержимое высыпалось на пол у ее ног.

Более сотни серебряных траурных колец покатились по гладкому полу.