Попала! Замуж за злодея (СИ)

11. Чужаки

Мэрион.

Декольте у платья и вправду оказалось очень смелым. Вот, тихоня Мэрион, и откуда, скажи на милость, в твоём гардеробе подобный фасон? Даже Алисия не факт, что решилась бы на него! Но отступать поздно. Ай, ладно, прикроем чересчур открытые плечи и грудь волосами. Потребовала вместо причёски завить локоны и украсить живыми цветами в цвет платья.

Запал и уверенность окончательно схлынули, стоило мне войти в главный зал. Сегодня здесь особенно многолюдно. Постаралась рассмотреть наряды местных дам. И, как назло, именно сегодня они показались особенно монашескими. А ещё всюду какие-то непонятные бородатые мужики в звериных шкурах. Дарина что-то говорила про каких-то ронрагов. Вот, чёрт!

Наш стол в конце зала тоже был заполнен теми самыми дикарями, которых я успела заметить в зале среди гостей. Нервно сглотнула и едва не потянулась руками к декольте, чтобы подтянуть его наверх. А может, попросить фрейлин сбегать за шалью? Дарина была права, когда пыталась предостеречь меня с этим платьем. А я из-за своего глупого упрямства теперь рискую выглядеть непристойно.

По мере приближения к столу взгляды присутствующих обращались на меня. Брюс Вайолет поперхнулся напитком. Джейк Ворн вспыхнул и тут же опустил глаза. Чужаки глазели на меня неприкрыто и откровенно. Немая сцена затянулась. Герцог Блэк, привыкший не обращать на жену внимания, на этот раз был вынужден обернуться. Секунды ему оказалось достаточно, чтобы скользнуть взглядом сверху вниз по моему платью, задержавшись на области груди чуть дольше положенного.

Внешне ни один мускул не дрогнул на его лице. Но глаза! Я научилась различать по ним настроение этого мужчины. И вот сейчас они стремительно темнели. Герцог отодвинул стул и поднялся, чего он не делал никогда прежде при моём появлении.

Ослепительно улыбнулся фрейлинам:

— Леди, прошу вас, — показал им в сторону свободных стульев.

Дарина и Илона послушно присели и прошли на места, указанные герцогом. Затем Даркнайт встал рядом со мной, рука об руку и обратился к сидевшим за столом:

— Господа, позвольте представить вам Её Светлость герцогиню Блэк, мою супругу. А это Дархус Босх, предводитель племени ронрагов.

Самый огромный из бородачей поднялся, не сводя с меня жадных глаз, и кивнул, ударив себя кулаком в грудь.

— Очень приятно познакомиться с вами, — чуть наклонила голову я.

— Идём, дорогая, я провожу тебя, — Даркнайт до боли сжал мне руку, увлекая к противоположному концу стола.

Пока мы шли, он наклонился к самому уху и зло прошипел:

— Хаос тебя раздери, Мэрион, ты в своём уме? Что за вид?

— Что не так? — обиженно прошептала я, безуспешно пытаясь высвободить руку из цепкого захвата его стальных пальцев. — Просто платье!

— Отчего же не явилась голой? Мало, что изменилось бы, уж поверь!

— Не понимаю, о чём ты!

Перестала пытаться освободить руку и напустила на себя равнодушный вид. Старалась не смотреть на мужа. Он же, напротив, сверлил глазами мою щёку. Затем сказал тихо:

— Решила отомстить мне и сорвать переговоры? Сестра надоумила? Сознавайся!

— Что? — ахнула я. — Какие переговоры? И при чём здесь Алисия?

Мы дошли до моего стула. Даркнайт сам отодвинул его для меня. Под его прожигающе-ненавидящим взглядом я с опаской повернулась к нему спиной и села. За столом возобновился прерванный разговор. На нас сейчас никто не обращал внимания.

Вздрогнула, почувствовав руки герцога на обнажённых плечах, затем двухдневная щетина оцарапала щёку, и супруг процедил мне на ухо:

— Только посмей ещё что-нибудь выкинуть сегодня. А правду я всё равно вытрясу из тебя, сразу, как закончится ужин. Будь уверена.

Только когда он отошёл, смогла сделать вздох. Провела ладонью по тому месту, где плечи сжимали пальцы герцога Блэка. Чёрт, синяки останутся! Я так и не поняла, что именно он собрался вытрясать из меня после ужина и главное — как?

Старалась не смотреть по сторонам и слиться со стулом. Мне мерещилось, что все вокруг не сводят с меня глаз. Чтобы хотя бы немного успокоиться, выпила залпом терпкий бордовый напиток. По телу побежало тепло. Да Боже ж ты мой, собственно, что я такого сделала? Подумаешь, платье чуть более открытое, чем у других!

Взглянула на фрейлин, чьи наряды сегодня надёжно прикрывали грудь и доходили до самой шеи. Чёрт.

Если бы кое-кто не вёл себя по-хамски, этого бы не случилось, вот и нечего винить меня! Сердито орудуя вилкой, съела полтарелки дымящегося мясного рагу. И снова отпила из бокала.

Осторожно посмотрела по сторонам. Бородачи в звериных шкурах откровенно пугали. Их предводитель о чём-то разговаривал с герцогом, но в следующий миг, словно почувствовав мой взгляд, оглянулся.

Повернула голову, натолкнувшись ещё на три, пять, семь пар откровенно любопытных и неприветливых взглядов из-под насупленных бровей. Чёрт возьми, обязательно было сажать за стол этих дикарей? Нельзя было провести переговоры, я не знаю, на бревне в лесу? Они пугают меня. Почувствовала, что сердце заходится в панике, ускоряет ритм и вдруг — облегчение. Знакомые синие глаза. Словно островок спокойствия в безумном мире.

Как раз заиграла музыка. Все начали выстраиваться для танца. Глазами показала Брюсу Вайолету, чего мне сейчас хочется. Надо отдать ему должное, брат Илоны понял меня правильно и сразу. Рыцарь поднялся из-за стола, поклонился и протянул руку:

— Ваша Светлость, вы позволите?

Прежде чем подать ему руку, вопросительно взглянула на герцога Блэка, но тот был слишком занят разговором со своим бородатым собеседником. Их головы практически склонились друг к другу. Даркнайту сейчас явно не до меня. Допила второй бокал и с чистой совестью вложила свою руку в мужскую ладонь:

— Разумеется, милорд!

Наконец-то мы ушли оттуда, от этих хмурых дикарей! Вздохнула с облегчением, когда оказалась в окружении знакомых лиц. К счастью, бородатые гости не танцевали. Умели ли они вообще это делать? Сомневаюсь.

После одной из фигур танца мы с Брюсом встретились. Так, а ведь это удачный повод разжиться информацией. Супруг ни в жизнь не станет со мной делиться, а я должна знать, что происходит, просто обязана! Тем более, эти дикари мне не нравятся. Ну, какие у нас могут быть с ними дела? Ничего общего, это и ежу понятно, разве что… Нет! А вдруг?

Улыбнулась рыцарю Даркнайта и заметила невзначай:

— Брюс, вы близко общаетесь с герцогом и, конечно, в курсе всего.

Вместо ответа блондин учтиво склонил голову. Я бросила на него быстрый взгляд из-под ресниц и тихо спросила:

— По какому случаю у нас сегодня гости?

Танец развёл нас, а когда свёл снова, блондин ответил коротко:

— Переговоры, Ваша Светлость.

— О чём? — не отставала я.

— О разном, — туманно ответил блондин.

— А точнее? — настаивала я.

Рыцарь внимательно посмотрел на меня, и мне показалось, что в его взгляде мелькнуло удивление.

— Военно-политический союз, Ваша Светлость.

Внутри похолодело, но я скрыла это за нервной улыбкой:

— Но против кого?

Брюс промолчал, но его взгляд сказал всё лучше любых слов. Я побледнела, продолжая двигаться механически и радуясь, что танец не быстрый и не сложный. Против принца Эйдана и Алисии, против кого же ещё? Теперь понятно, почему меня держали в полном неведении! И сразу стала ясна причина гнева Даркнайта и его слова «сорвать переговоры» и «сестра надоумила». Сложить два и два не сложно.

Брюс сказал:

— Боюсь, вам лучше спросить об этом у Его Светлости.

— Боюсь, в этом нет нужды, я всё поняла и так.

— Мне жаль, — тихо сказал рыцарь.

Танец закончился. Взглянула в сторону стола, где герцог Блэк и дикарь-бородач по-прежнему были увлечены друг другом. Во время краткой передышки слуга обходил всех с напитками. Взяла с подноса бокал. Прищурилась, всматриваясь в чёткий профиль герцога Блэка. Он что-то объяснял дикарю. Тот внимательно слушал.

Нормально вообще — жениться, а потом пойти войной на родственников супруги? Вот что с ним не так? Плевать он хотел на чувства жены и остальных — вот, что! Очевидно же, что у муженька совсем другие приоритеты, и он о них честно сказал!

«Следующий после Лайтнессов в очереди на трон — я».

Неужели, впереди и вправду война с соседями? Внутри сделалось тревожно и горько за сестру, её мужа, за всех нас. И как я могла наивно думать, что смогу всё исправить? Захотелось забыться, сбежать из этой дурной реальности. Поставила пустой бокал на поднос. Оглянулась по сторонам.

Со всех сторон меня окружали улыбки и смех. Люди беспечно веселились и даже не подозревали, какая катастрофа движется на всех нас. Скоро всему этому конец. Развязанная герцогом Блэком война заставит забыть о простых радостях мирной жизни.

Всё завертелось перед глазами в дикой карусели. Чувства обострились. Касание чужих кубков один о другой — стук, стук. Молоденькая девушка игриво накручивает локон на пальчик и улыбается, обнажая жемчужные зубы. Бородач смачно облизывает пальцы, по которым стекает мясной соус. Юноша целует чью-то руку. Сдавила виски и зажмурилась.

— Ваша Светлость, вам нехорошо?

— А? Что? — выдохнула с облегчением, остановив взгляд на синеглазом блондине, который настороженно всматривался в моё лицо.

— Проводить вас за стол? — повторил Брюс Вайолет.

За стол? Снова скучать там под страшными взглядами дикарей и избегать ненавидящего взгляда герцога Блэка? Увольте! Но и уйти в разгар вечера я не могу, у нас же гости. Да какого чёрта? Могу я повеселиться, в кои-то веки? Имею право, я считаю! Кто знает, что там задумал Даркнайт? Вдруг, это последний наш мирный день? Нужно жить моментом! Отчаянно помотала головой:

— Нет, Брюс! Я хочу ещё танцевать!

Спустя ещё парочку бокалов жизнь заиграла красками. Громко звучала музыка. Забыв обо всяких приличиях, я хохотала с какими-то девушками, мы кружились, ныряли под чужие руки, выполняя «ручеёк», партнёры по танцу менялись.

Пару раз я замечала испепеляющий взгляд Даркнайта с другого конца зала, а может, мне показалось. Пару раз Илона и Дарина пытались предложить мне уйти, но их робкие просьбы я без сожаления отвергала.

Уже и дикари в звериных шкурах перестали пугать. Вовсе они и не страшные! Не лорды, конечно, но непонятно ещё, кто кого больше побаивается: мы их, или они нас! Срочно нужен культурный обмен традициями! И вот мы уже взяли бородачей в наш круг и учим нашим танцам. Вот они уже не смотрят на нас исподлобья. Вот мы веселимся все вместе! И предводитель их вполне себе мил. Неотёсанный чурбан, но побрить, переодеть, и вполне себе выйдет толк!

Кружась по залу в завершающей фигуре танца, вдруг впечаталась в кого-то. Громко смеясь, подняла глаза, но слова извинения застыли на губах. Чёрный камзол с серебристыми пуговицами. Только не это! Взгляд герцога Блэка обдавал таким льдом, что впору на месте замёрзнуть. Упс. И что сейчас будет?

Попыталась тут же метнуться в сторону, но куда там! Капкан его руки намертво сомкнулся у меня на плече. Даркнайт грубо притянул меня к себе, не позволяя отодвинуться ни на шаг.

Музыка смолкла, смех оборвался. Взгляды присутствующих сошлись на нас. Герцог Блэк сказал:

— Господа, мы с Её Светлостью вас покидаем.

В рядах дикарей прошло недовольное роптание, которое мигом сменилось ликованием, едва заиграла музыка и в зал вкатили бочки с вином. Не обращая внимания на мои несмелые протесты, герцог буквально поволок меня прочь из зала.

Стража у выхода вытянулась по струнке. Это отвлекло меня и развеселило, я хихикнула и отсалютовала им рукой. У Даркнайта раздражённо заходили желваки, но вслух герцог ничего не сказал, лишь грубо дёрнул меня к себе, когда случайно замешкалась.

Шумный зал остался далеко позади. Звук наших шагов эхом разносился по коридору. Музыка становилась всё тише. Пламя факелов плясало, искажая реальность. Мне вдруг показалось, что стены оживают и движутся. Зажмурилась и тряхнула головой, пытаясь вернуть контроль над сознанием. Мы шли слишком быстро, но герцога нисколько не заботило, что я не поспеваю за ним.

— А можно помедленнее? — прошептала, запыхавшись.

Герцог Блэк не только проигнорировал меня, но ещё и ускорил шаг. Чёрт, он мне сейчас руку оторвёт. В боку закололо, во рту пересохло. Я замерла, упрямо тормозя каблуками в пол:

— Остановись, хаос тебя раздери! — крикнула громко и вывернулась из его захвата.

Сделала пару шагов в сторону и сказала сердито:

— Я устала и хочу пить!

— На сегодня ты выпила достаточно, — процедил Даркнайт, не двигаясь с места и сверля меня взглядом.

Вместо того, чтобы напугать, его грозный вид меня развеселил:

— Тут не поспоришь, — хихикнула и попыталась обойти его, держась как можно ближе к стене.

Даркнайт протянул было руку, пытаясь поймать меня, я взвизгнула, подхватила юбки и бросилась от него прочь по коридору, находя это крайне забавным.

— Мэрион! — донеслось вслед раздражённо и зло. — Вернись немедленно! Что за ребячество?

Конечно, я не вернулась. Юркнула за угол, ещё и ещё. Спустя несколько минут поняла, что заплутала. Так, стоп! Вон знакомая лестница! Уставшая, тяжело дыша после беготни по коридорам и подъёма по ступенькам, вышла в коридор на втором этаже, ведущий к моим покоям.

Застыла, как вкопанная, всматриваясь в темноту. Там кто-то был. Я сначала почувствовала, и лишь потом увидела мужской силуэт.

Он стоял рядом с моей дверью, облокотившись спиной о стену и скрестив на груди руки. Его чёрный камзол практически слился со стеной, погруженной во тьму. Я сделала осторожный шаг вперёд, пытаясь рассмотреть его лицо, понять настроение. Он неотрывно смотрел на меня. Я не видела глаз, но чувствовала настороженность.

Приблизилась. Он не двигался. Камзол был расстёгнут на груди, под ним виднелась рубашка. Скользнула взглядом в вырез белой ткани, из-под которой проступала поросль тёмных волос. Что он здесь делает? Неужели, ждёт меня?

Нас разделяла пара метров. Где-то продолжался праздник. Громыхнул поднос. Бряцнули доспехи стражи. Всё это было далеко, словно в другом мире, в другом измерении, не здесь. Здесь только он, мужчина напротив, с которым судьба связала вопреки всем мыслимым и немыслимым законам бытия, здравого смысла, разумного выбора.

У меня никогда не было опыта с такими мужчинами. Подчиняющими, подавляющими, опасными. Случись всё это в моём мире — растерялась бы и бежала без оглядки! Но здесь бежать некуда, да и зачем? Разве не глупо сражаться из последних сил, зная заранее, кто победит, зная, что в этой войне собственное сердце давно выбросило белый флаг?

Как давно у меня не было мужчины, близкого человека, в котором можно раствориться полностью, довериться и не думать, не думать ни о чём! Крис и Алисия не в счёт, это другое. Отчуждение с бывшим мужем, моя болезнь, его предательство — я стойко переносила все удары судьбы, но всему есть предел! Чувство одиночества накрыло внезапно и остро. Я устала, устала быть одна, я хочу любви, хочу тепла, хочу этого мужчину любой ценой! Будет непросто, ну и пусть!

Политика, сестра, дикари, война, шепчущие, зло, таящееся внутри того, кого любишь — всё вдруг перестало иметь значение, стало неважным. Критичный разум отключился и уютно спал, затуманенный выпитым. А чувства обострились до предела. Всё смешалось, перевернулось с ног на голову.

И тьма больше не пугала, она влекла, манила. Даркнайт усмехнулся уголком рта:

— Нагулялась?

В темноте сверкнули его белоснежные зубы. Силуэт пришёл в движение, отделяясь от стены. Герцог убрал руки в карманы. Камзол распахнулся сильнее, обнажая верх накачанных грудных мышц.

И я пропала. С тихим обречённым выдохом подлетела к нему, прижимаясь всем телом, впечатывая его обратно в стену, от которой он не успел отойти. Поднялась на цыпочки, ища в темноте его губы. Одной рукой коснулась мощной шеи, чувствуя кончиками пальцев завитки волос на затылке. Второй рукой скользнула в вырез рубашки, в бесстыдной жажде почувствовать наощупь твёрдость грудных мышц. О, да, всё именно так, как я думала!

Ощутила, как герцог растерянно замер, не ожидая того, что я сделала, не понимая, как поступить. Скучная скромница Мэрион ведёт себя, словно развратная блудница, забывшая о приличиях. Он привык, что в этой паре главный он, что инициатива всегда идёт от него, и никак иначе! А сейчас…

— Даркнайт, пожалуйста, — шептала я, покрывая короткими горячими поцелуями его ключицу и шею, втягивая носом запах тёплой кожи, как будто смешанный с запахом вечернего леса после грозы. — Любовь моя…

После краткой заминки его рука скользнула сквозь мои волосы и обхватила затылок. Его губы накрыли мои, вырывая из них стон облегчения и радости от победы, пусть незначительной, но очень ценной для меня. Первый поцелуй. И не потому, что «надо», а потому, что мы оба этого хотели в тот миг!

Невероятное чувство единения и восторга уносило прочь. Он целовал меня, я возвращала поцелуи со всё возрастающей страстью. В какой-то момент поняла, что раздираю его рубашку и разочарованно застонала, осознав, что не получается: она сплошная, а не на пуговицах.

От жарких объятий платье начало сползать вниз. И как же захотелось избавиться от этой чёртовой ткани! Не разрывая поцелуя, потёрлась своей грудью о ткань его рубашки, требуя внимания. Он понял без слов. Развернулся так, что теперь я оказалась зажата между ним и стеной. Мы замерли на миг, тяжело дыша, всматриваясь в очертания лиц друг друга. Рука Даркнайта скользнула вверх по талии и задержалась у основания груди. Он внимательно следил за моей реакцией.

Я оказалась разочарована этой непонятной задержкой. Нетерпеливо облизнула губы и подалась грудью навстречу его ладони, требуя продолжения. Услышала животный рык, а в следующий миг пространство качнулось. Дакнайт подхватил меня на руки и с ноги открыл нужную дверь.

Мы в моей гостиной. Я целую его, намеренно прикусывая, причиняя лёгкую боль, возвращая его болезненные поцелуи, от которых у меня остались следы с нашей прошлой неудавшейся ночи.

Занятый мной, герцог не заметил один из пуфиков и мы едва не полетели вниз. Я громко рассмеялась. Он выругался и отопнул ни в чём не повинный пуф куда подальше. Вот и последняя дверь! Целая вечность прошла, пока мы добрались до спальни!

— Наконец-то, — простонала я, с наслаждением растягиваясь на мягкой кровати и разводя ноги в стороны. — Не могу больше ждать, иди ко мне скорее, любимый…