Попаданец в Дракона – 10

Глава 20

Но если неудачливый Ганц мучился от страха перед своим неясным будущим, корпоративная машина Аргалориума не стояла на месте.

Под чётким руководством обезьяноподобного Ухуня ремонт и модификация стационарных пространственных ворот двигались с невероятной скоростью.

Уже через месяц стационарный портал запустился, через два он сумел подключиться к бесконечному Хаосу, а через три Аргалор был вынужден вернуться в Аргалор-бург, чтобы поприсутствовать на втором запуске портала.

Несмотря на ругань и обещания Ухуня, что всё пойдёт, как и планировалось, Аргалор, наученный прошлым горьким опытом, приказал инженерам укрепить уже существующие оборонительные системы и, заодно, уже СБА, несколько раз пройтись по участвующему персоналу в поисках шпионов.

Одного путешествия в забытый всеми богами мир Аргалору хватило, чтобы больше никогда не желать повторить этот незабываемый опыт. Именно поэтому в этот раз вместе со Львом на «приёмку объекта» был призван и Орхан Хао, молодой культиватор, в своё время вытащивший Аргалора из Кошмара.

Возможно, Орхан бы так и не пригодился, но лучше иметь запасной план, чем не иметь его вообще.

Сейчас же дракон чувствовал невероятное волнение, ведь его мечта о захвате другого мира наконец-то должна была начаться! Тем не менее стоявшего неподалеку Хао заботили совсем другие вопросы. Посмотрев на возвышающегося сбоку дракона, а затем переведя взгляд на окружившие портал войска, он, глубоко вздохнув, всё же задал мучавший его вопрос.

— Аргалор, я благодарен тебе за все те блага, которыми меня одарила твоя корпорация, но я не могу не спросить, что насчёт поисков моего родного мира, Хейлонга? — как у учителя, Орхану в конце концов было даровано право обращаться к Аргалору по имени и на «ты».

Будучи учителем самого Убийцы Бароса, положение Орхана в корпорации было высочайшим. Верхушка и средний уровень менеджмента Аргалориума очень быстро узнали о «должности» этого молодого мужчины, после чего аж завалили того дорогими подарками, предложениями рук и ног их дочерей и приглашениями на их бесконечные приёмы.

Сбежавший от подобной жизни из своего родного мира, Орхан с большим трудом отказался от «доброй воли» окружающих, пытающихся через него приблизиться к своему повелителю.

И всё же, несмотря на более чем безбедную жизнь на Таросе, включающую в себя большие квартиры в Стальбурге и Аргалор-бурге, богатые поместья и даже свой собственный летающий корабль с верным экипажем, Орхан очень скучал по своему отцу и матери.

— После всего, что я тебе дал, ты смеешь сомневаться в моём тебе обещании? — угрожающе спросил Аргалор, опасно взглянув на Орхана. Но, как ни странно, Орхан совершенно не испугался.

— Можешь просто ответить на мой вопрос и всё? — устало спросил он, на что дракон вдруг просто фыркнул, убрав жуткий вид.

— Ты слишком расслабился, человечек. Я могу сжечь тебя за эту наглость на месте.

— Но ты не будешь, — расслабленно улыбнулся Орхан. — Наши тренировки не прошли даром, так что я могу отличить, когда у тебя плохое настроение. Сейчас же ты слишком весел, чтобы сильно злиться.

— Хитрый смертный, ты явно специально ждал момента, чтобы задать свой вопрос, — цокнул языком Лев, но всё же решил ответить на вопрос Орхана. — Я отдал приказ связаться с компанией Ирштайн и Репозиторием Порядка. Их архивы имеют самую полную информацию о всех известных и неизвестных мирах в Хаосе. И раз мне ещё не доставили ответ, то они ничего пока не нашли.

— Благодарю, я надеюсь, что у них это всё же получится. — хоть Хао и чувствовал горечь, надежда всё ещё не была мертва.

— Готово! — дикий крик отвлёк их, и двое сосредоточились на спрыгнувшем с верхушки светящегося портала Ухуне. — Как и обещал, портал теперь работает, как моя собственная сливово-банановая настойка! Совершенно без осечек!

Подошедший обезьянолюд хитро поглядел на дракона: «И если даже что-то пойдёт не так, то автоматика портала сама его отключит. Интересно, кем надо быть, что строить межпространственный портал и надеяться на удачу без этой функции?»

Аргалор лишь мрачно сузил глаза на кривляния Ухуня. Обезьяна не могла не знать, насколько же редки опытные маги пространства, так что его придирки были исключительно для того, чтобы позлить дракона.

Лёгкий выдох, и Ухунь был вынужден прыгнуть в сторону, чтобы увернуться от небольшого шарика драконьего огня, оставившего на камне площадки оплавленную ямку, в которой весело горело пламя.

— Сумасшедший, уже шуток не понимаешь⁈ — притворно принялся отдуваться Ухунь, пытаясь показать свою старческую слабость, но, судя по раздражённым взглядам окружающих, ему никто не поверил.

— Хватит тратить моё время! — рыкнул Аргалор. — Если портал готов, то активируй его и стабилизируй. Если всё пройдёт хорошо, то именно ты составишь мне компанию!

— Твоё недоверие ранит моё старое сердце, — улыбнулся обезьянолюд, продемонстрировав желтоватые длинные клыки. — Но если надо для дела, то я, конечно, пойду.

Аргалор не обратил внимания на «послушность» Ухуня. Старый обезьян тоже был заинтересован в новом мире, уже придумывая, какие преференции он сможет получить для своего клана.

Вновь, как и прежде, произошла полная спецэффектов активация портала, заставившая войска и их повелителя напрячься, готовых атаковать любую мерзость, что хлынет с другой стороны.

Однако время шло, портал мерцал, но ничего неожиданного не происходило. Солдаты облегчённо стали расслаблять сведённые судорогой пальцы с лучевых орудий Скотта, а маги расплели часть уже готовых сорваться заклинаний.

— Кажется, этот мир куда безопаснее предыдущего. — улыбнулся Орхан, чем тут же заработал гневный взгляд Аргалора.

— Следи за своими словами и не искушай мир!

— Среди драконов тоже есть суеверия? — удивился прислушивающийся к разговору Ухунь. — Разве вы не считаете, что лишь ваша воля создаёт этот мир?

— Лишь дурак будет идти против целой вселенной и бросать ей вызов. — сухо заметил Аргалор, не желая продолжать тему. — Отправить разведчиков!

Хоть Думову и не терпелось увидеть другой мир, но он не был самоубийцей, и поэтому первыми в портал шагнули одетые по первому слову военных технологий Маготеха солдаты. За ними ехала тяжёлая техника, водящая во все стороны мощными лучевыми орудиями.

Всего их было двадцать три разумных, восемнадцать человек и четверо гномов и один эльф. Среди них десять являлись опытными воинами, водителями и наводчиками, восемь магами, владеющими самыми разнообразными школами от магии жизни до шаманизма для изучения энергетических характеристик мира, а оставшиеся пять были инженерами и учёными, чьей целью было взятие образцов и их немедленный анализ с помощью артефактов.

Благодаря струящейся в телах жителей Тароса магии, многие из заболеваний иных миров благополучно уничтожались куда более сильной иммунной системой, чем у жителей чисто технологических миров, где магия была несравнимо слабее.

Именно благодаря этому существование Нового эдема и Тысячи путей вообще было возможно, не погребённые под цунами из тысяч эпидемий со всей вселенной.

Конечно, иногда болезни имели магическую природу или являлись столь опасными, что могли справиться даже с изменёнными магией организмами. Именно на этот случай и были отправлены разведчики.

И хоть тому же Аргалогу болезни были не страшны, он не хотел, чтобы число его прислужников резко сократилось.

У Аргалориума имелась система здравоохранения, и Аргалору становилось дурно от мысли, сколько же золота ему потребуется потратить на всех этих больных! А производство лекарств, увеличение площадей для больных и простой в работе из-за больничных⁈

Нет, нет и ещё раз нет!

Именно поэтому Аргалор совершенно не злился, ожидая, пока пройдёт четырёхчасовой промежуток перед первым ответом разведывательной группы. На случай, если их уже схватили с той стороны, Аргалориум подготовил несколько протоколов проверки и даже ликвидации. У каждого из оперативников имелись специальные импланты, активация которых приводила к самоподрыву и мгновенной смерти.

Если же в их мир прорвётся что-то слишком могущественное… то Аргалор пожелал бы ему удачи, ведь она ему понадобится.

Наконец ожидание подошло к концу. Плёнка портала вспыхнула, и наружу вышли несколько изрядно потрёпанных и покрытых синей кровью бойцов, несущих иллюзионные пластинки и артефакты данных. Их тяжёлые доспехи были покрыты царапинами от когтей, а в одном наплечнике даже застрял непонятно откуда взявшийся длинный шип.

Каждый из этих людей остановился неподалёку от портала, где имелись специальные фильтрационные устройства.

Именно там началась проверка уже со стороны Тароса, где специалисты анализировали полученные результаты.

Проверка проб воды, воздуха и местной экосистемы потратила ещё час, но когда к Аргалору прибежал на доклад взволнованный чиновник, Лев имел неплохое понимание, чего ему стоит ждать на другой стороне.

Неплохой новостью оказалась полная безопасность открытого мира к инфекциям и вирусам. Что-то новое в этом мире присутствовало, но оно всё ещё находилось в приемлемых значениях.

Никакого психического, магического или биологического влияния на разведчиков тоже выявлено не было, а значит их данные с высокой вероятностью были правдивы.

Магический уровень нового мира оказался заметно ниже Тароса, что являлось как хорошей, так и плохой новостью. Хорошей, так как этот мир, скорее всего, не собирался выбрасывать естественных врагов уровня титанических драконов. Плохая же заключалась в том, что и уникальных, самых дорогих на рынках вселенной магических ингредиентов здесь можно было не искать.

Также восемь отправленных магов старательно прислушивались к магической стороне мира, пытаясь выяснить, есть ли в этом мире развитое общество разумных. И пока их ответ сводился к тому, что никаких сильных энергетических колебаний замечено не было.

Но передав всё это, докладчик наконец перешёл к самому главному.

— Повелитель, учёные и маги заявили, что на той стороне просто огромное количество магических ингредиентов! Почти каждое живое существо имеет связь с магией, что делает этот мир настоящей сокровищницей! — человека чуть ли не трясло от чувств. Этот чиновник, поставивший свою карьеру и жизнь на Аргалориум, был невероятно рад открывающимся перспективам. — И хоть, как я сказал, слишком сильных ингредиентов практически не нашли, великое множество обычных именно то, что так и нужно нашей корпорации!

— Хорошо, достаточно. Я хочу лично посмотреть на Илькардию. — прервал его Аргалор.

— Но я не остановился подробно об угрозах… — начал было чиновник, но быстро осёкся. Если уж отряд разведки сумел выжить и вернуться с результатами, то что могло угрожать истинному дракону?

— Орхан, Ухунь, за мной. — приказал Лев, двигаясь в сторону портала. Но если Хао лишь молча пошёл следом, то старик сделал страдальческое лицо и начал юлить.

— О, разве можно моим старым костям отправляться в такое опасное место без тщательной разведки… — лапа дракона метнулась вперёд и сжалась прямо на том месте, где стоял обезьянолюд. Если бы Ухунь вовремя не отпрыгнул, его бы уже схватили.

— … Но если подумать получше, я передумал, — так же плавно продолжил Ухунь, с удовольствием наблюдающий за злящимся драконом. Старая обезьяна явно получала несравненное удовлетворение от «дёрганья судьбы за усы». — Поездка в новый, незнакомый мир, что может быть интереснее и веселее?

— Жалкий шут. — прорычал Лев, но больше ничего не сказал и лишь молча шагнул внутрь портала.

Конечно, в идеале требовалась ещё целая масса проверок, но Аргалор был драконом! А значит, делал именно то, что хотел. Сейчас же он желал оглядеть свои новые владения.

Лёгкое чувство дезориентации сменилось целым ворохом невиданных запахов, ударивших по острым чувствам дракона. Но сильнее всего вокруг пахло кровью и смертью, и скоро стало ясно почему.

Выходная точка телепортации оказалась на пологой верхушке каменистого высокого холма, с которого открывался превосходный вид на раскинувшиеся на многие сотни километров покрытые деревьями отвесные каньоны и глубокие долины.

Казалось, это место отлично подходило для обороны и сбора информации, но у природы Ильрадии имелось своё мнение. Разведчикам пришлось сжечь дочиста любой зелёный ковёр у них под ногами, ведь его остатки до сих пор пытались их схватить и переварить!

А трупы нескольких поднявшихся по отвесной скале монстров до сих пор сильно чадили после прожарки их лазерными лучами.

Настороженные бойцы нервно дёргались на любой звук, тут же переводя туда орудия танков. Да и маги от них не отставали, красными от полопавшихся капилляров глазами вглядываясь в подступы к холму.

— Славься повелитель! — немедленно закричали они, ударив по груди, когда заметили, кто именно прошёл через портал.

— Продолжайте контролировать периметр! — рявкнул командир, когда увидел, что Аргалор не обратил на них никакого внимания, а его бойцы тупо смотрят на дракона, забыв о своих задачах!

— Ох, как интересно! Что это тут у нас! — Ухунь устремился к самому большому трупу монстра и, подцепив клюкой одну из тяжёлых лап, небрежно перевернул труп, явно весящий несколько тонн.

Аргалор тоже склонился над трупом, разбирая детали.

Представший перед ними трёхметровый в холке монстр выглядел очень непривычно, даже по меркам Тароса. Если коротко его описать, то это была смесь тигра, крокодила и шестиногой ящерицы.

Имея голову, отдаленно похожую на львиную, пусть и с четырьмя глазами, монстр вместо шерсти был покрыт прочной, похожей на доспех чешуей. Длинное, шести с половиной метровое тело оканчивалось двумя покрытыми шипами хвостами.

Вспомнив о застрявшем в плече одного из бойцов шипе, Аргалор понял, что эта тварь умела ими стрелять на расстоянии.

— Как интересно, как любопытно повернулась эволюция в этом мире, — тем временем Ухунь восторженно бормотал. — Гляньте же на других монстров, у них у всех минимум по шесть конечностей!

И обезьянолюд был прав. Кроме трупов этих тигроподобных монстров имелось ещё несколько заметно меньших тушек тварей, похожих на чешуйчатых мастиффов, и у каждой было изрядное число лап.

— Доклад! — приказал Аргалор командиру, который был только рад рассказать о трудностях, с которыми они здесь столкнулись.

— Атаки пришли отовсюду! Лесная подстилка пыталась нас удержать, пока два дерева выпустили хищные лианы! А когда мы сожгли всех этих проклятых лесных монстров, шум привлёк две стаи вот этих вот тварей! Если бы не маги, лучшая броня и тяжелая техника, то мы обязательно потеряли несколько бойцов!

— Этот мир явно обладает очень хищной и чрезвычайно опасной экосистемой, чем-то напоминающей джунгли Реусса, — сделал вывод Аргалор. Его чувства расширились, и он с интересом обнаружил, что внизу идёт нескончаемая резня всех против всех.

Разведчики перебили лишь ближайших тварей, но скоро на их место должны были эмигрировать другие монстры, что вновь породит конфликт.

Одно можно было сказать ясно — учитывая ожесточенность творящейся резни, существа здесь росли очень быстро.

— Что говорят учёные? Нашли ли они какое-нибудь странное излучение или помехи поблизости? — задал следующий вопрос Аргалор.

— Да, повелитель, — чуть подумав, кивнул командир. Так как компас в этом мире не работал из-за отсутствия четко выраженных магнитных полюсов, ему пришлось тыкать пальцем. — Вон в той стороне очень далеко есть какие-то изменения, но наши датчики и маги так далеко не могут достать.

— Тогда я сам проверю, — решил Аргалор, хватая ойкнувшего Орхана и взлетая. — Ухунь, ты здесь за главного! Проконтролируй постройку телепортационной площадки и охрану лагеря!

В кои-то веки старый обезьян лишь кивнул, слишком сосредоточенный на мёртвых монстрах. С его силой Аргалор был спокоен за начинающуюся высадку.

Поднявшись высоко в небо, Аргалор на полной скорости устремился по указанным координатам. Орхану пришлось окружить себя кошмаром, чтобы не пострадать от беспощадных ударов ветра.

Скалы и каньоны с бешеной скоростью проносились внизу, пока перед взглядом Аргалора не появился полупрозрачный синеватый купол, охвативший территорию в сотню квадратных километров.

Вся растительность, что к нему подступала, тут же превращалась в пепел, а скелеты десятков огромных, даже по драконьим меркам, чудовищ бессильно валялись вокруг этого куполообразного щита.

— Интересно, кто это посмел жить и что-то строить в моём мире? — опасным тоном спросил Аргалор, спускаясь вниз. — А самое главное, не платить мне за это ни золотого!