Попаданец 3

Глава 9

Тимофей стоял и напряженно смотрел на поле. Холода продлились не несколько дней, а целую неделю. Почти каждую ночь температура опускалась ниже нуля, и все это происходило в середине лета. Привыкший за последние годы, что здесь температура обычно выше его далекого будущего, путешественник во времени был не очень готов к произошедшему. А сейчас уже можно было увидеть последствия.

Если сказать очень грубо, то не менее половины всего урожая было или скоро будет потеряно. Более теплолюбивые растения погибли практически все. Теплиц, да даже высоких грядок, которые прогреваются быстрее, чем ровная земля, еще не было. Каких-либо средств для защиты не изобрели или же не подготовили. Здесь, на поле с зерном было еще более менее. Да, от четверти до трети посевов будут утрачены полностью, а остальное даст заметно меньше урожая, но все же не так плохо. Все его экзотические арбузы вымерзли под чистую, хотя и пытались в первые дни оправиться. Сильно пострадали еще не успевшие прижиться плодовые деревья, особенно те, которые посадили в этом году. Но с ними не так страшно. По большей части урожай будет просто отложен на год-два.

— И так везде. — тихо вздохнул Прокоп, обводя поле рукой.

— У нас еще есть запасы. — напряженно ответил Тимофей, стараясь не смотреть в сторону своих подопечных.

Именно своим напряжением парень старался скрыть свою растерянность. Боротно этот год точно сможет прожить, даже без дополнительных закупок, но как быть с остальными, он не знал. А ведь та же Береза практически полностью работала на него, а есть еще хозяйства в Илемно, которые за последние несколько лет рассчитывали на него, как на источник подработки. Не говоря уже о Михайловской, где в этом году существенная часть населения тоже сделала ставку на везучего и смышленого паренька.

— Второй год с плохим урожаем это очень серьезно. — вклинился Лютомир. — Кабы не вышло чего.

— Первый… — попробовал возразить Тимофей, но десятник его тут же перебил.

— Это нам повезло. Много где и в прошлом случилось похожее.

Тимофей сжал кулаки и еще сильнее прищурился, как будто пытаясь силой мысли оживить посевы. Десятник был абсолютно прав, и он про это не раз слышал. Один неудачный год совсем не страшно. Второй уже тяжело, потому что помогать уже нужно гораздо большему количеству людей, а самих помощников становится в разы меньше. А если это продлится три или, не дай Бог, четыре, то это уже трагедия.

— С завтрашнего дня увеличивайте группу собирателей в два раза. — наконец отдал распоряжение Тимофей. — Снимайте людей откуда сможете. До сезона урожая нужно заготовить все что вообще возможно, и осенью продолжим с максимальным усердием.

К сегодняшнему дню сбор лесных даров уже шел. Пятеро взрослых, в основном женщины и абсолютно все дети широким фронтом шли по окрестным лесам. Им в помощь был выделен один возница с телегой, чтобы не нужно было все таскать на себе.

— Да где я найду столько свободных людей? — удивился Игнат. — Как заморозки пришли, мы и так все на ушах стоим.

— Мы с тобой стоим на ногах. — недовольно поморщился Тимофей, намекая, что потрудится придётся абсолютно всем.

Хотя парень и понимал, что вновь отвлекать мастеров от их прямых задач совсем не правильно, но хотя бы на несколько дней отправиться в леса придется всем, в этом году припасов много не будет точно.

— Скажешь Карасю, пусть с сегодняшнего дня ставит верши подальше от деревни в те дни, когда корабль свободен, а так же теперь ему придется обходиться без Деяна в пути. Он будет следить за ними в его отсутствие. Их должно быть не меньше сотни на расстоянии до Березы к осени и малец должен знать где искать каждую.

— Но они же не смогут уследить за всеми. — удивился Прокоп.

— Пусть сейчас постараются, а потом им будет помощь и отдых.

— Соли не хватит до зимы. — возразил Игнат, лучше всех в компании представляющий себе запасы деревни, потому что его жена занималась их учетом.

— Купим. — выдавил из себя Тимофей, стараясь подавить нарастающее раздражение и засунуть проснувшуюся жабу подальше.

— Сена еще мало заготовили. Надо людей отправлять больше, иначе не успеем. Слишком много пожгли. — напомнил Прокоп.

И тут парень не выдержал. Они уже целую неделю обсуждали и решали проблемы, возникшие в результате природной аномалии и, казалось, что каждый день их становилось все больше и больше. Только он перекидывал часть относительно свободных работников на что-то одно, так в другом месте назревал новый кризис. А так как его деревня жила совсем по другим правилам, нежели обычные населенные пункты этого времени, где каждая семья занималась абсолютно всем самостоятельно, то его недостаток опыта в ведении дел все больше и больше разрастающегося хозяйства грозил неминуемым банкротством.

Быстрым шагом добравшись до своего коня, он, не говоря ни слова, вскочил в седло и практически с места рванул в сторону деревни. Необходимо было хоть немного побыть в одиночестве, разложить мысли в голове. Не полагайся он слишком сильно на местных, то глядишь и приготовил бы планы действий в разных ситуациях заранее. Но последний год все шло настолько гладко в плане деревенских хлопот, что он совсем расслабился на этот счет. Нужны дома, сказал какие и показал где — ему поставили, нужно обрабатывать землю — опять практически без него все делают и так практически во всем. Управлять каждым движением работников Тимофей оказался совсем не готов. Так же как не были готовы и местные, привыкшие совсем к другому укладу жизни. То, что происходило в последние годы для них было в новинку и как действовать в экстренных ситуациях многие просто не понимали.

***

— Из того что я узнал, Боротно пострадает меньше всех. — добавил Михайла Глебыч, заканчивая перечислять возможные потери боярских деревень, что успел собрать за последнюю неделю.

Самостоятельно объехать все территории он еще не успел. Съездил только на поля вокруг самого Илемно и посмотрел на ситуацию в Березе, как самого ближайшего населенного пункта. Там проблема была точно такая же, а точнее, очень острая. Про остальные деревни на сегодняшний день было известно только по словам постоянно курсирующих телег из Боротно, которые продолжали потихоньку возить заготовленный деготь и уголь из Михайловской и Смолинской. Вот только теперь они почти всегда разгружались на почтовой станции в Илемно, к которой за последний год пристроили еще одно складское помещение.

Тимофей посчитал, что возить до своей деревни уже совсем лишнее. Практически все из этого будет отправлено в Новгород, а значит какой смысл тащить дальше, если все равно корабль будет проходить через Илемно. Только телеги с углем шли в Боротно, потому что ротация рабочих по прежнему продолжалась. Это изменение сильно сказалось на самой почтовой станции. Теперь там почти всегда были постояльцы, пусть и не приносящие в это время никакой прибыли, но задействованные в эти промежутки на строительстве первой кирпичной церкви.

— Через две недели я должен знать, где именно все будет хуже всего. — напряженно сказал Яков Прокшинич, пытаясь на глиняной табличке посчитать, на какой срок хватит его собственных запасов. — Сейчас посмотри, что уже нам передали в счет оброка заранее и готовьте ладью, она пойдет в Луки. И Мишку с ними отправь, я с ним послание передам.

— Так рано же еще, почти ничего и нету, да и себе оставить может лучше? Год то тяжелый будет. — предложил управляющий.

— Найди. Отправь кого-нибудь в Боротно, может тоже захотят чего на продажу отправить. Ладья должна быть полной. Мы должны показать Нездиле, что у нас все в порядке. А товары пусть распродает как хочет. Он в прошлую встречу как раз бахвалился, будто чего угодно и сколько угодно продать там может. Вот и пригодилось. Не ожидал, что так скоро понадобится. Пусть и у него голова поболит. — продолжил боярин, рассматривая не очень благоприятную картину.

На самом деле все было не очень плохо. Еще в начале прошлого года он сильно увеличил свои запасы зерна, так как собирался продавать их Боротно, которая, по его мнению, должна была не справиться с таким ростом населения. Но они вполне сдюжили. Правда, в этом году Яков Прокшинич засеял больше полей, чем обычно, а значит расход зерна был выше привычного и половина урожая погибнет. Но если взять только Илемно, то все очень даже хорошо по сравнению с возможными трудностями. Проблемы Березы, по мнению боярина, решит сам Тимофей, так как они работают в основном на него, но у Якова Прокшинича были еще новые деревни, доставшиеся после предательства Алексея Сбыславича. И вот если еще и их кормить, то тогда все очень печально.

— Цены наверняка уже выросли. Может лучше в Новгороде попробуем? — неуверенно предложил Михайла.

— Дурень! В городе, где живут одни купцы, цены вырастают еще до того, как несчастье приключается! — прикрикнул боярин, ударяя по столу кулаком. — Через три дня ладья должна быть в пути и полностью загружена товарами. Мне не важно какими. Но вернуться она должна заполненная зерном!

Нужно отметить, что корабль боярина был раза в два более грузоподъемный, чем тот, что был сдан в аренду Тимофею. И дело тут не в жадности или корысти, просто более серьезное судно не прошло бы по мелкому руслу реки Ситни. Шелонь же, на которой располагалась Илемно, позволяла использовать более тяжелый транспорт.

— Я все понял. — склонил голову Михайла Глебыч и уже собрался уходить.

— Еще я хочу знать все, что сделали в Боротно для сохранения посевов. — на последок бросил боярин и вновь углубился в свои расчеты.

В последнее время Яков Прокшинич очень увлекся своей бухгалтерией. Ведение подробных записей, структурирование, пусть и очень грубое, показывало ему многое из того, о чем он даже не подозревал. Если Тимофей шел с противоположной стороны, где понимал возможности статистики, но еще не полностью разобрался в нюансах этого времени, Яков Прокшинич двигался с обратной. Пусть он и не был гением, но всю свою жизнь прожил здесь, зная о возможных неприятностях не по наслышке. И если теперь паренек придумал что-то такое, что поможет сохранять больше растений при заморозках, то это необходимо выяснить.

***

Почти стемнело и Береза собиралась уже ложиться спать, заканчивая свои не очень веселые дела. Люди сразу смекнули, что ситуация очень серьезная. Начальство, пусть даже не в виде боярина или Михайлы Глебыча, а всего лишь Тимофея, просто так приезжать не станет, еще и в окружении своих ближников, которыми сразу окрестили всех людей, занимающих должности мастеров.

Теплая, даже почти душная погода как будто пыталась исправить то, что натворила совсем недавно, и легкий ветерок не сильно помогал. Навертевшись на своей небольшой кровати в попытках уснуть пораньше, Игнат всё-таки сдался и вышел на улицу, предварительно проверив, точно ли у него открыто небольшое окошко, потому что ощущалось совсем наоборот. Он бы сейчас точно мечтал о кондиционере или даже простом вентиляторе, если бы знал, что это такое. Так что где-то незнание даже благо.

Потянувшись он сделал небольшую разминку и побрел в сторону набережной освежиться. От почтовой станции до берега было метров сто пятьдесят. Тимофей сначала хотел строить подобные здания ближе, но быстро передумал. Реки любят разливаться по весне, а значит велика вероятность подтопления. Посмотрев по сторонам, парень решил ставить пост чуть дальше, чем располагались ближайшие к берегу постройки местных жителей. Кому как не им лучше знать, до куда вода может доходить в этом месте?

— Не спится? — немного отстраненным тоном поинтересовался Лютомир, сидевший возле небольшого костра почти у кромки воды.

— Да куда там. — махнул рукой здоровяк, начиная скидывать с себя одежду.

Наличию костра Игнат однозначно обрадовался. Можно будет посидеть здесь подольше, поболтать, а не сидеть в одиночестве или возвращаться сразу обратно к безуспешным попыткам уснуть. Распугав пару лягушек, которые с наступлением темноты видимо решили, что уже наступил их черед развлекаться на берегу, пока люди спят, Игнат погрузился в прохладную воду. Плыть здесь особо и не нужно, глубина Ситни редко когда доходила и тем более преодолевала значение в 2-3 метра. Разве что в самом центре, да и то не на всех участках.

Немного подумав, находясь всего по пояс в воде, здоровяк направился к центру речки и, проплыв метров десять против течения, свернул к противоположному берегу. Выйдя на который отряхнулся и щурясь начал что-то искать в самой водяной кромке, одновременно отмахиваясь от прилетевших на вкусную добычу насекомых. Достигнув своей цели, Игнат повторил свой путь, но уже в обратном направлении и протянул Лютомиру закрытую ракушку.

— И зачем? — спросил десятник, принимая небольшого речного моллюска длинной чуть меньше десяти сантиметров.

— Помнишь, как в детстве желания загадывали? — вопросом на вопрос ответил здоровяк устраиваясь поближе к огню. — Загадай желание и открывай.

— Да какие тут желания. — скривился Лютомир. — Сам же знаешь, чего ждать уже этой осенью, я не говорю уже про то, что начнется дальше.

Голодные годы ситуация очень сложная. Если люди не могут обеспечить себя едой, то идут к тем, у кого она есть. И здесь уже мало для кого остается значимым, живут они в одном государстве, княжестве, городе, а иногда и даже в одной деревне. Причем лучше всего в ситуации разбирается как раз дружина. Потому что именно им год за годом приходится справляться с последствиями.

— У нас все будет нормально. Еды много, еще заготовить успеем не мало. Березе поможем, а больше поблизости никого нет. В Павах почти никого не осталось, если придут оставшиеся, то возьмем к себе или еще как договоримся. Не переживай, тебе работы сильно не прибавится. — медленно, но развернуто ответил Игнат.

Сегодня торопиться было уже совсем некуда и старые друзья не спеша перекидывались фразами, как обычно обсуждая происходящее и слухи, которые возможно кто-то мог не знать. Ночная темнота тем временем продолжала наступать и местные совсем пропали из виду. За последние полчаса единственными людьми, стал лишь небольшой патруль из двойки стражников, прибывших вместе с ними в Березу. Ночная смена несла службу, периодически обходя территорию в пару сотен метров вокруг почтовой станции.

Где-то с противоположной стороны деревни раздалось громкое мычание коровы, которая решила продолжить свое бодрствование или что-то ей помешало, и патруль не спеша направился в ту сторону, хотя, проходя перед начальством, все-таки немного ускорился.

— Когда уже начнется спокойная жизнь? — задал в пустоту риторический вопрос Лютомир.

— Не рановато ли ты на покой захотел? — улыбнулся Игнат, натягивая на обсохшее тело рубаху.

Пора уже было и правда идти отдыхать, но лишь только до рассвета. В обратный путь они отправятся сразу, как начнет светать. Даже позавтракать договорились уже по пути на первом привале, пока лошади будут отдыхать.

— Ну, не совсем на покой. — замялся десятник. — Но согласись, беспокойной наша жизнь стала в последние годы. То тати, то другие разбойники, да еще и боярские разборки те. Теперь вот еще голодный люд на дороги выйдет. А, ведь раньше спокойнее жили.

Игнат осторожно повернулся к Лютомиру и очень тихо спросил.

— Ты имеешь ввиду до появления Тимофея?

Нечто подобное здоровяк уже слышал от других, правда отрывками. Громко подобное никто не обсуждал, но тема была явно не новой.

— Как будто, невезучий он. — пожав плечами ответил Лютомир, тоже начиная собираться.

— А мне кажется совсем наоборот. — строго ответил Игнат, резко сменив тон. — Разве неудачник может такого добиться?

Здоровяк уже собрался перечислить все достижения молодого парня, который за последние несколько лет не то что построил одну деревню, а уже начал протягивать свои руки намного дальше.

— Кто его знает? Моё дело небольшое. — вновь пожал плечами десятник и стал прибивать небольшие тлеющие ветки большой палкой, лежащей неподалеку.

Костры в жилой зоне где попало не разводили, обычно для этого были выделены определенные места. И дело тут не только в безопасности, хотя она и являлась основной причиной. Если каждый раз разжигать огонь в разных местах на небольшом участке набережной, то за год и тем более за несколько лет, она просто превратится в пепелище. Поэтому кострища были в одних и тех же местах и даже обложены небольшими камнями. Оставлять без присмотра огонь было запрещено. Поэтому десятник сначала прибил догорающие ветки, а затем еще и залил кострище водой из речки.

— Мы со всем справимся и всё будет хорошо. — уверенно продолжил Игнат.

— Дай Бог! — ответил Лютомир и поднял руку в прощальном жесте. — Доброй ночи.

Медленно добравшись до бывшего дома главы Березы, Лютомир осторожно открыл дверь и тихо зашел внутрь, стараясь не разбудить постояльцев. В этот раз их делегация была значительно больше обычного и они расположились не только на почтовой станции, но и здесь. Этот дом так никто и не занял и негласно он стал дополнительной резиденцией Тимофея и Прокопа.

В небольшой комнатушке десятник зажег уже почти использованную лучину и в полумраке начал готовиться ко сну, когда из его кармана выпала ракушка. Взяв её в руку, Лютомир немного грустно, но всё-таки с некоторым интересом ещё раз осмотрел её со всех сторон и, взяв в руку большой и острый нож, одним резким движением вскрыл. Лицо десятника неуверенно дернулось в попытке улыбнуться, а в тусклом свечении лучины поблескивала маленькая, круглая, перламутровая жемчужина.